Ah Heng réfléchit un instant
: «
Cela ne nous concerne pas vraiment. Vous savez, nous sommes médecins. Même si nous n’avons pas à prêter serment à Nightingale, je me dois d’être à la hauteur de l’argent que mon pays a investi dans mes études supérieures. Mon pays a besoin de plus de bons médecins. Les questions d’éthique sont un problème que les sociologues délèguent aux hautes sphères
; cela ne me concerne pas.
»
Edward haussa les épaules et ricana : « Wenny, quelle myopie ! C'est ça que ton pays t'a appris ? Ou bien es-tu si pauvre que tu ne peux même pas te poser des questions plus profondes ? »
Ah Heng pinça les lèvres et esquissa un sourire. Les pauvres ont leur propre façon de vivre. Il ne faut jamais se servir de la richesse d'un pays pour critiquer un autre, surtout lorsqu'on a affaire à une Chinoise qui compte tant de compatriotes.
Edward rit et approcha ses lèvres de l'oreille d'Aheng : « Cela fait longtemps que l'institut de recherche n'a pas accueilli une personne chinoise aussi intéressante. Je vous souhaite encore plus de plaisir dans les jours à venir. »
Bien que l'institut de recherche médicale où travaille Aheng soit officiellement financé et construit par l'État français, il est depuis longtemps dominé par les Américains, depuis que la France s'est ouverte aux talents médicaux étrangers. Grâce à des financements importants, des équipements de pointe et un personnel de haut niveau, les Américains occupent aisément les postes clés dans divers projets de recherche. Aheng et ses quatre camarades sont traités comme de simples Chinois, sans plus.
Ah Heng suivait Edward à travers le monde, menant des recherches sur diverses maladies de pointe. Leur groupe était composé de dix personnes au total
: quatre Européens, cinq Américains et Ah Heng.
Ces personnes prennent toutes plaisir à rédiger des articles. Dès que leurs projets de recherche rencontrent un certain succès, elles s'empressent de les publier dans les principales revues académiques européennes. En réalité, même si l'on peut dire qu'elles le font pour leur pays, elles sont surtout préoccupées par leur propre ascension professionnelle.
Ah Heng, Ah Heng, c'est pas bon. Parce que son français et son anglais sont encore pris dans un cercle vicieux de ressentiment sans fin dû aux fautes d'orthographe et à la nécessité de les chercher dans le dictionnaire = =.
Globalement, mis à part Edward, le chef d'équipe arrogant issu d'une riche famille américaine, les autres sont plutôt faciles à vivre.
Ah Heng habite dans le 12e arrondissement, l'un des 20e arrondissements de Paris, sur la rive droite de la Seine.
Ce n'est pas que j'aie soigneusement choisi l'endroit, mais après les dépenses quotidiennes, il ne me restait presque plus rien des trois cents euros, ce qui suffisait pour louer une chambre simple et humide dans un vieux quartier résidentiel.
À ce moment-là, son grand-père lui dit : « Aheng, tu es adulte maintenant et tu dois assumer la responsabilité de tes actes. Pour le bien de Yanxi, tu as désobéi aux dernières volontés de ton père. Je te donne le dernier moyen de pression dont je dispose, et à partir de cet instant, toi et Yanxi devez accepter la punition et apprendre à vivre dans la pauvreté. »
Aheng resta silencieuse face aux paroles de son grand-père, ignorant à quel point il se moquait d'elle et de Yan Xi. Sans la protection des familles Wen et Yan, Wen Heng et Yan Xi, qui avaient passé des années à se livrer au plaisir et à la prodigalité, étaient désormais sans le sou – plus qu'un pet.
Quant à l'espoir de Yan, passons ; Aheng ne souhaite pas l'évoquer.
À la sortie de la ruelle où habite Aheng, se trouve un petit café propre et accueillant.
Elle emmenait souvent Isoo, le fils de sa logeuse, lire des livres là-bas ; elle lisait ses livres de médecine, et Isoo lisait la version simplifiée des « Aventures de Sherlock Holmes ».
Dans le scénario le plus typique, elle peut passer tout un après-midi à siroter une tasse de café et à déguster un petit morceau de gâteau à la crème d'Isu.
Isu l'emmenait souvent à la rivière ramasser des cailloux — bruns, blancs, ovales, beaucoup avec de multiples bords, et bien d'autres encore.
Chaque jour, des bateliers transportent des touristes du monde entier, parlant différentes langues, chantant et dansant sur des airs exotiques et entraînants, le tout accompagné du crépitement des radios – un son étonnamment agréable à entendre.
Elle tenait la main de Yisu, se souvenant de Xiaoxiao d'il y a de nombreuses années.
Il s'agit du même principe qui consiste à chérir et à traiter les petites vies avec douceur.
Isu est un enfant dépressif issu d'une famille pauvre qui dépend souvent de l'aide sociale. Il est calme et maigre, mais il adore rire et se balancer dans ses bras. « Wenny, sois mon Watson, et je t'offrirai un cadeau. »
Il sortit un anneau grossier et rudimentaire fait de paille.
Ah Heng sourit et glissa la bague à son pouce en disant : « D'accord, j'attendrai que tu grandisses. »
Yisu aimait toujours se frotter les sourcils : « Wenny, arrête de froncer les sourcils, tes rides sont encore plus laides que celles de Mme Pang. »
Mme Pang était leur riche voisine et une chrétienne fervente, quoique quelque peu instable mentalement. Elle n'aimait pas Isu et lui jetait souvent des pierres et l'insultait lorsqu'il passait. Isu n'en parla jamais à ses parents, mais Ah Heng l'avait vu et l'avait arrêté à plusieurs reprises.
Ah Heng prit doucement Yi Su dans ses bras et dit : « Bébé, sais-tu quelle est la chose la plus cruelle au monde ? »
Isu secoua la tête, baissa la tête et essaya de réduire la taille de l'anneau.
Ah Heng a ri et a dit : « Je ne sais pas. »
Isu pencha la tête, ses grands yeux bleus étaient magnifiques, et il dit qu'il ne savait rien.
Ah Heng, tenant sa petite main, pointa du doigt le coucher de soleil doré qui s'étendait le long de la Seine et dit : « Je ne sais pas si le soleil se lèvera à nouveau après son coucher ; je ne sais pas si le pain au fromage sera périmé demain ; je ne sais pas ce que je rencontrerai après avoir fait le tour du monde ; je ne sais pas si j'aurai encore le courage de continuer. »
Yi Su rit et continua de crier « Yan hope ».
Il imita les deux caractères chinois qu'Ah Heng prononçait souvent, sa prononciation étant enfantine et alambiquée.
Yan... j'espère que cela signifie « bonjour » en chinois.
Non, c'est un adieu.
*************************Ligne de séparation*********************
Ah Heng a acheté un vélo d'occasion pour trente euros, ce qui était assez cher. Il n'avait pas de sonnette, grinçait et vacillait, mais lui a permis d'économiser beaucoup d'énergie sur le trajet jusqu'au métro avant d'aller travailler.
Ah Heng a croisé cette personne par hasard ; c'était une situation tout à fait inattendue, et nous devons tout reprendre depuis le début.
Bien que différente du brouillard londonien, Paris, qui a elle aussi connu la révolution industrielle, n'était guère plus agréable le matin. De plus, chaque Parisien possède un chien, et quelle que soit la race, ses déjections sont sensiblement les mêmes. Avec leur derrière à l'air, les Parisiens ont de fortes chances d'en recevoir en se promenant.
Ah Heng se lève ensuite à sept heures du matin. Il doit non seulement se méfier du brouillard, mais aussi éviter les déjections canines. Faire du vélo exige une grande habileté.
C'était fin octobre. Ah Heng n'avait eu aucun pressentiment avant de s'endormir, et à son réveil, il ne ressentit aucune des conditions défavorables au voyage annoncées par le calendrier. Encore à moitié endormi, il traversa la ruelle à vélo.
Le brouillard était vraiment épais ce jour-là, il était putain d'épais.
Je ne vois rien clairement.
Je venais de m'engager dans la ruelle lorsqu'un tas d'excréments de chien m'a barré le passage. Avant que je puisse freiner, une personne, dont je ne voyais pas le visage, m'a percuté de plein fouet.
Comme une pierre, elle a roulé et est tombée plusieurs fois avant de s'écraser face contre terre.
Le guidon avant du vélo d'Ah Heng a été tordu par lui.
Ses sourcils se contractèrent, elle jeta son vélo à terre, s'approcha de l'homme et prononça une série de mots français, grammaticalement incorrects : « Ça va ? »
L'homme ne comprit pas, fit un geste de la main, se débattit à quelques reprises, puis se releva en s'appuyant sur le mur.
Il avait les cheveux bleu foncé, une barbe de trois jours épaisse, un menton fuyant et des yeux bleu foncé ; il ne s'agissait que d'une vue de profil.
Sa silhouette, et surtout ses jambes, était si maigre qu'on ne voyait presque pas sa chair.
Est-ce vraiment humain ?
D'où viennent ces réfugiés ?
Ses paumes étaient écorchées à vif, et ses mains étaient si étroitement liées qu'il ne restait plus que les veines et une fine couche de peau.
Ah Heng lui tendit un mouchoir, puis le regarda silencieusement de ses yeux sombres, son regard imperturbable.
Il prit le mouchoir, huma le léger parfum de pin, mais ses doigts se raidirent.
Elle a dit dans l'épais brouillard : « Faites demi-tour. »
Calme et douce, chinoise tendre et sucrée.
La personne remua les coins de ses lèvres, hésita longuement, puis finit par s'accroupir au sol pour se couvrir le visage.
Ah Heng se retourna, attrapa le guidon et partit.
**************************** Ligne de séparation ***************************
Da Yi a dit qu'il s'était échappé huit fois avant de finalement réussir à s'enfuir, vous le savez ?
Ah Heng a dit : « Je sais. »
Oh, tu l'as vu ! O(∩_∩)O, c'est super !
Non. Je ne l'ai pas vu.
Impossible. Je l'ai emmené à l'aéroport avec Sun Peng à l'adresse que vous m'avez donnée. Cette fois, Lu Liu a été grièvement blessé par Sun Peng et ne se rétablira pas avant au moins cinq ans. Personne ne vous embêtera plus.
Ah Heng a raccroché le téléphone.
Isu accourut à ses côtés et dit : « Wenny, un homme étrange est arrivé dans la ruelle. Il est très maigre et laid. »
Il a dit : « Wenny, ce n'est que l'automne, mais il porte un pantalon en coton épais. Tu crois que ce serait un voleur notoire ? »
Ah Heng ne dit rien, tourna la tête sur le côté et se frotta les yeux avec son poignet.
Il sourit et dit : « Peut-être. »
Elle emmena Yisu prendre un café. L'homme au pantalon de coton épais commanda lui aussi un café et s'assit tranquillement dans un coin, sans dire un mot. Elle emmena Yisu ramasser des pierres. L'homme, maigre comme un linge, se déplaçait lentement, mais restait à distance, les observant. Chaque jour, elle traversait la ruelle à vélo. Quelle que soit l'heure, une faible lumière y brillait toujours.
Isoo était allé au marché acheter du pain pour sa mère, et Mme Pang l'a frappé avec un balai en murmurant le nom sinistre de Judas.
L'homme, très maigre et d'apparence fantomatique, l'arrêta. Il avait de grands yeux et fixait Mme Pang. Celle-ci hurla «
Au diable
!
», jeta son balai et se cacha dans sa magnifique chambre.
Isu le fixa longuement.
L'homme rit et dit en chinois : « N'as-tu pas peur de moi ? »
Isu lui demanda : « Es-tu un grand voleur ? »
L'homme ne le comprenait pas, mais il sourit, se pencha et caressa la tête du garçon.
En partant, Isu a dit : « Yan xi. »
Il exprimait sa bienveillance envers cet homme, lui disant au revoir en chinois, la langue qu'Ah Heng lui avait enseignée.
L'homme se retourna et le fixa d'un air absent. L'enfant rit et cria fort : « Yan-xi ! »
************Ligne de séparation*********************
Aheng a reçu un appel téléphonique de Sun Peng.
Il a dit : « Pourquoi Mlle Wen hésite-t-elle tant à accepter le généreux cadeau que je lui ai offert ? »
Ah Heng fronça les sourcils. « Sun Peng, que s'est-il passé exactement ? »
Sun Peng, cependant, donna une réponse anodine, esquissant un sourire. Il ne s'était pas regardé dans un miroir depuis longtemps, depuis l'accident de voiture. Après sa lutte contre Lu Liu, il avait refusé de manger un seul grain de riz. Lu Liu l'avait forcé à recevoir de nombreuses injections de nutriments. Il avait vu votre lettre, après s'être échappé huit fois au total. La première fois, il était simplement sorti de la maison
; la deuxième fois, il était descendu
; la troisième fois, il avait couru dans la rue
; une fois, il était même parvenu à l'aéroport. À chaque fois, il n'avait jamais abandonné, tant qu'il pouvait faire un pas de plus. Il est toujours en vie
; pourquoi n'êtes-vous pas reconnaissant
?
Ah Heng esquissa un sourire. Elle préférait endurer de telles épreuves plutôt que de se soumettre à Lu Liu, et pourtant, elle manquait encore de courage face à moi.
Elle a dit : « Sun Peng, merci, vous êtes aussi bête que moi. »
Sun Peng rit : « Depuis mon enfance, dans ce jardin, c'est lui que j'ai le plus détesté. Plus tôt je l'ai renvoyé, moins il me gênait. Sa présence était vraiment pénible. Si vous voulez me remercier, pourquoi ne pas me laisser ne plus jamais le revoir ? »
Ah Heng demanda : « Quelle méthode avez-vous utilisée pour vaincre Lu Liu ? »
Sun Peng disait que Lu Liu était trop ambitieux, avide de pouvoir, d'argent et de popularité. Même s'il était un génie, à quoi bon ? Trop de distractions ne feraient que lui nuire. Quant à moi, depuis mes dix-huit ans, je ne me suis préparé qu'à une seule chose : le vaincre. Il ne peut rivaliser avec quelqu'un d'aussi concentré, surtout face à une personne aussi déterminée que lui.
Ah Heng avait mal à la tête. Quels genres de monstres étaient-ils ? Elle dit : « Tu n'as même pas d'entreprise. Comment pourrais-tu rivaliser avec la famille Lu ? »
Sun Peng laissa échapper un petit rire. « Aheng, c'est un autre combat. De même que tes longues années ont épuisé tous tes efforts pour que cet imbécile tombe amoureux de toi, je réfléchis à la façon de m'en débarrasser. »
Ah Heng a raccroché le téléphone.
Assise, le regard vide, au bord du lit, elle ressentait une certaine tristesse. Un rayon de soleil perça la petite pièce, aussi vif et intense que les moments qu'elle avait aimés. Soudain, elle comprit que ces instants fugaces de bonheur qui l'avaient jadis accompagnée, et Sun Peng, qu'elle voyait dans le miroir, avaient tous tant souffert.
Elle souhaitait que Yan devienne plus fort, afin qu'il puisse la rejoindre sans dépendre de personne.
Mais il avait peur, peur de la voir.
Il n'osait pas marcher jusqu'à elle par ses propres moyens, simplement à cause des cicatrices qu'il avait subies dans le passé.
Quelqu'un poussa doucement la porte entrouverte.
Cet homme maigre et hagard, aux grands yeux.
Il a fallu tant d'efforts, étape par étape, pour arriver à ses côtés.