Selon l'épouse de Zhang, alors que sa mère était en période de convalescence après son accouchement, elle a soudainement disparu de la maternité. Ses parents étaient fous d'inquiétude. Cependant, deux semaines plus tard, son grand-père est revenu avec une petite fille dont la tache de naissance correspondait parfaitement à celle de Si'er et a annoncé à sa mère que cette dernière avait été retrouvée.
Si'er était exceptionnellement douée. Elle dansait le ballet, jouait du piano avec aisance et était d'une grande beauté. Mais ce qui était encore plus remarquable, c'était sa personnalité adorable et d'une sagesse exemplaire. Toute la famille Wen, y compris la grand-mère, la chérissait comme un trésor. Même son grand-père, d'un naturel sévère, ne pouvait s'empêcher de sourire lorsqu'il parlait d'elle à des étrangers, sans parler de sa mère, qui l'avait portée dans son cœur depuis son enfance.
« Quel dommage, une si bonne enfant… » Tante Zhang avait toujours l’air triste et pleine de regrets lorsqu’elle en parlait.
Dans la famille Wen, la seule personne à qui Ah Heng pouvait se confier était probablement tante Zhang. Veuve depuis de nombreuses années, cette vieille femme travaillait comme domestique chez les Wen depuis avant le décès de la matriarche. Elle était très respectée de tous.
En réalité, la relation harmonieuse d'Ah Heng avec sa tante Zhang était due à la cuisine.
Yunmu était une femme habile et réputée en ville, une excellente cuisinière et préparatrice de soupes. Ah Heng avait été influencé par elle depuis son enfance et avait beaucoup appris d'elle.
Un jour, alors que tante Zhang était occupée à cuisiner, elle brûla accidentellement le riz. Dans sa précipitation, Ah Heng aperçut une demi-orange sur la table et en pressa le jus dans le riz. Puis elle y ajouta quelques feuilles d'oignon vert et le fit cuire à la vapeur à feu doux.
Pour une raison inexplicable, au bout d'un moment, tante Zhang perçut le pur arôme du riz. C'est alors seulement qu'elle changea d'avis sur la jeune fille qui se tenait devant elle. Dès qu'elle avait un moment de libre, elle prenait Ah Heng à part pour échanger des conseils culinaires et lui apprendre avec soin à préparer des plats du Nord.
« Essaie de faire trois pirouettes, fais attention », ordonna tante Zhang à Ah Heng d'un ton très autoritaire.
Ah Heng l'a facilement retourné deux fois avec une pelle en bois.
« Faux, c'est trois fois », insista le vieil homme en tenant la main de la fillette, et il retourna la feuille une nouvelle fois.
« Deux coups, ça vous va ? » demanda Ah Heng en riant.
« Bien sûr que non, les gens du Nord retournent toujours les aliments trois fois avant de les retirer du feu », dit le vieil homme d'un ton neutre.
« Trois voyages vers le nord, deux voyages vers le sud ? » marmonna Ah Heng pour lui-même.
« Petite fille ! » Tante Zhang tourna la tête et la gronda avec un sourire, puis essuya la sueur du front d'Ah Heng.
« Grand-mère. » Les yeux d'Ah Heng étaient doux et clairs, et sa voix était douce et mélodieuse, avec un pur accent du Sud.
Tante Zhang fut décontenancée, comme si elle ne comprenait pas, et se retourna pour faire sauter le poulet effiloché.
« Grand-mère… Grand-mère », dit Ah Heng avec sérieux, sa voix chaleureuse et légèrement maladroite en mandarin.
Le vieil homme continua de faire sauter le poulet effiloché, s'arrêta un instant et soupira doucement.
«Mon enfant, ce serait tellement mieux si tu étais un peu coquin.»
Ah Heng resta silencieuse, un léger sourire, tel une peinture à l'encre chinoise traditionnelle, jouant sur ses lèvres.
Chaque soir, à l'heure du dîner, le restaurant était plongé dans un silence absolu
; on n'entendait même pas le bruit des mâchoires. Ah Heng mangeait par petites bouchées. Bien que cela puisse paraître étrange, elle avait toujours été attachée à la propreté depuis son enfance, et cela ne la gênait donc pas.
« Papa… » Mère Wen posa doucement la cuillère à soupe, hésitant à parler.
« Yunyi, qu'est-ce qui ne va pas ? » Le vieil homme fronça les sourcils en regardant sa belle-fille.
La famille Wen avait des règles très strictes et il était interdit de parler à table. Pourtant, Siwan et Si'er adoraient bavarder et rire pendant les repas. Bien que le vieil homme les ait réprimandées à plusieurs reprises, cela n'avait aucun effet. Si'er se contentait de faire l'idiote et de les laisser faire.
Maintenant qu'Aheng est arrivé, il est silencieux et ne parle pas beaucoup, ce qui met le vieil homme un peu mal à l'aise.
« Pourrions-nous… pourrions-nous ramener Er’er à la maison ? » Mère Wen était élégante et digne, mais à ce moment précis, elle se montrait quelque peu prudente.
« J’ai trouvé quelqu’un pour s’occuper de Si’er dans la maison où elle séjourne actuellement, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. » Le vieil homme était un peu mécontent, mais son regard parcourut Aheng.
Siwan continuait de mâcher son riz poliment et correctement, mais ses sourcils étaient froncés.
« Papa, tu n'aimais pas Er'er plus que tout ? » La mère de Wen hésita, tournant son regard vers son beau-père.
« Ça suffit ! » Le vieil homme frappa violemment la table avec sa cuillère à soupe.
Siwan leva les yeux et regarda la vieille femme avec une expression blessée. Mère Wen resta silencieuse, ses sourcils doux se fronçant en un nœud, le cœur lourd de chagrin.
Le silence régnait tout autour. Ah Heng avait la bouche pleine de soupe, mais, gênée, elle n'arrivait pas à l'avaler.
« Yunyi, au lieu de perdre ton temps, tu devrais acheter des vêtements pour Aheng. » Le vieil homme soupira et reprit sa cuillère à soupe.
Ah Heng jeta un coup d'œil à son uniforme scolaire quelque peu sale et se sentit immédiatement gênée et mal à l'aise.
Ce n'est pas que je n'aie pas de vêtements dans mon armoire, mais ils appartiennent à d'autres personnes et la plupart ont l'air très chers, alors je me sens toujours mal à l'aise de les porter. Les vêtements que j'ai apportés de chez moi sont tous progressivement démodés et ne sont plus appropriés. Je dois donc alterner entre deux uniformes scolaires. Malheureusement, j'ai sali mes vêtements pendant le cours d'EPS aujourd'hui, et M. Wen l'a remarqué.
« Je comprends. » La mère de Wen regarda Aheng, son expression indéchiffrable.
Ah Heng baissa la tête et avala lentement la soupe, mais elle avait l'impression qu'une arête de poisson était coincée dans sa gorge.
En fait, l'uniforme scolaire me convient. Ah Heng voulut parler, mais se ravisa, jugeant cela déplacé. Elle jeta un coup d'œil à Si Wan et, voyant son expression neutre, elle se sentit un peu soulagée.
La gentillesse de Siwan envers Si'er lui était apparue clairement sur le parking ce jour-là.
« Aheng, est-ce que tu suis bien tes devoirs ? » demanda le vieux maître Wen d'un ton plus doux, en regardant sa petite-fille d'apparence si ordinaire avec une pointe de regret.
Au final, il a tout de même retardé l'avenir de l'enfant.
"Hmm." Ah Heng fut un peu surpris, puis hocha docilement la tête.
« S’il y a quelque chose que tu ne comprends pas, laisse… ton frère te l’apprendre. » Le vieil homme insista sur le mot « frère ».
Instantanément, les visages de la mère de Wen et de Siwan pâlirent légèrement.
frère aîné.
Ah Heng sentit un chatouillement dans sa gorge. Il ouvrit la bouche mais aucun son ne sortit ; il put seulement hocher légèrement la tête.
La main de Siwan qui tenait les baguettes tremblait presque imperceptiblement. Après un instant, elle se leva et déplaça poliment sa chaise.
"Je suis rassasié."
Siwan se retourna, le cœur lourd comme si quelqu'un l'étranglait, et elle n'avait naturellement pas le temps de se soucier des sentiments des autres.
« Ah Xi. » Si Wan retourna dans sa chambre, porta le micro à son oreille et parla après un moment de silence.
« Hmm ? » La voix de l'autre personne était légèrement nasillarde et languide.
« Je pense que c'est Er'er. » Les doigts de Siwan se resserrèrent lentement autour du microphone.
« Oh. » L'autre personne n'a pas cherché à en dire plus et a répondu par un seul mot.
« Axi, j'ai dit qu'Er'er me manque ! » La voix de Siwan monta en puissance, incapable de contenir ses émotions refoulées, et ses yeux se teintèrent lentement de rouge.
« Pourquoi tu cries si fort ? Espèce de petit morveux, tu es fou ? » La voix du garçon était claire et ses paroles tranchantes.
« Ah Xi… » dit Siwan, se sentant lésée.
« Tu essaies de faire revenir ton âme ! » railla le garçon, extrêmement impatient.
« Tu es toujours obligée d'être aussi agressive quand tu me parles ? » La voix de Siwan s'adoucit, teintée d'une pointe d'enfance et de vulnérabilité.
« Je n'ai jamais été doux avec personne de toute ma vie ! » La voix du garçon était claire, et les mots grossiers sur ses lèvres avaient un charme particulier.
« Et Lu Liu ? » Si Wan marqua une pause, prudente.
"Bang !" L'autre personne a raccroché brutalement.
Lorsque Siwan entendit la tonalité d'occupation, elle sut qu'elle avait marché sur la queue d'un chat et ne put s'empêcher de sourire ironiquement.
Ah-Xi, tu n'as... pas encore lâché prise ?
Pour une raison inconnue, lorsqu'elle pensait à Er'er, Yan Xi, dans l'esprit de Siwan, devenait de plus en plus fier et indifférent, et même sa beauté exquise se transformait en masque.
Naturellement, des années plus tard, en repensant à la tournure des événements, je ne pouvais que sourire amèrement. Quatre mots, comme une flèche, m'ont transpercé le cœur : « Le destin joue des tours aux gens. »
Ah Heng ne revit jamais Si Er après ce bref aperçu sur le parking ce jour-là.
En classe, peu à peu, les vêtements trop simples d'Aheng attirèrent l'attention. De plus, son mandarin était vraiment désagréable, et ses phrases semblaient ridiculement décousues. Certains élèves snobs commencèrent à la prendre en grippe. Lorsqu'ils l'entendaient parler, leurs sourires étaient toujours teintés de pitié et de moquerie. Ils feignaient de ne rien savoir et croisaient le regard de leurs voisins, échangeant des regards condescendants.
Ils sont pitoyables car ils n'ont pas de vêtements décents et parlent un mandarin approximatif ; ils sont honteux car ils sont pauvres et ont un accent rustique.
Au début, Ah Heng était disposée à communiquer avec tout le monde, mais par la suite, elle est devenue complètement silencieuse, se contentant d'observer les autres parler et rire avec un doux sourire.
Xin Dayi, consciente du snobisme ambiant, éprouvait une étrange aversion pour Wen Heng à cause de la situation d'Er'er. Après mûre réflexion, elle fit comme si de rien n'était et traita Wen Heng comme une parfaite inconnue. Étrangement, elle espérait que Wen Heng, mise à l'écart, pleurerait ou jurerait, ce qui lui donnerait le droit de se sentir à l'aise et une raison de la haïr au nom d'Er'er.
Malheureusement, du début à la fin, Wen Heng n'a jamais hésité à afficher son doux sourire ; ses sourcils broussailleux, au loin, semblaient tout englober d'une expression à la fois tendre et résiliente.
Chapitre 5
Chapitre 5
Avec l'arrivée de l'automne et la baisse progressive des températures, bien que la mère de Wen ait acheté plusieurs vêtements pour Aheng, le père de Wen ne pouvait s'empêcher d'être un peu contrarié que la jeune fille n'en ait jamais porté aucun.
« Aheng, pourquoi portes-tu encore ton uniforme scolaire ? » Le vieil homme fronça les sourcils en scrutant sa petite-fille.
« C'est une nouveauté de l'école, elle est très bonne », balbutia Ah Heng d'une voix un peu faible.
« Tu fais désormais partie de la famille Wen, et non plus de la famille Yun. » Les sourcils du vieil homme se froncèrent de plus en plus, et la colère monta lentement en lui.
Cette enfant se rebelle-t-elle ainsi contre eux
? La fille de la famille Wen, qui porte le même nom, n’a jamais été maltraitée. Pourquoi se rabaisserait-elle à un tel comportement
?!
Ah Heng serra le bas de ses vêtements et baissa doucement la tête.
"savait."
En entendant l'accent du Jiangnan encore si distinct de la jeune fille, le vieil homme réalisa qu'il avait prononcé des paroles dures et se sentit coupable en repensant au passé.
« Puisque tu aimes l'uniforme scolaire, très bien », soupira-t-il doucement. « Mais est-ce qu'il te va vraiment ? »
« Il fait très chaud », dit rapidement Ah Heng dans son dialecte du Sud, puis le répéta dans son mandarin approximatif, un peu gêné. Il retourna délicatement l'intérieur de son manteau
; il était épais et semblait très résistant.
« C’est bien qu’il fasse chaud. » Les sourcils du vieil homme se détendirent et une lueur de chaleur apparut dans ses yeux, aussi perçants que ceux d’un faucon. « Je comprends le dialecte de Wushui, vous n’avez donc pas besoin de changer votre façon de parler. »
Ah Heng fut surprise, puis sourit, les yeux brillants et doux.
«
Quand j’avais dix-huit ou dix-neuf ans, j’ai commandé des troupes à Wushui pendant quelques mois.
» La voix du vieil homme n’était plus aussi sévère qu’à l’accoutumée, mais plutôt douce, et ses sourcils et ses yeux sérieux laissaient également transparaître une certaine douceur, comme la brume et la pluie.
« Aheng, tes yeux ressemblent exactement à ceux de ta grand-mère. »
Peu à peu, Ah Heng se familiarisa avec le chemin de l'école et prit l'habitude de s'y rendre à pied ou en bus, seule. Ironie du sort, malgré leurs liens familiaux, Ah Heng voyait rarement Si Wan, seulement de temps à autre à l'heure du dîner. Elle aurait aimé lui parler, mais sachant qu'elle avait du mal à s'exprimer, elle s'en abstenait. Quant à la mère de Wen, toujours occupée par l'organisation de récitals de piano, on la voyait rarement elle aussi.
En classe, Wenheng était connue pour sa gentillesse et sa douceur. Même lorsqu'on se moquait d'elle ouvertement, elle ne se mettait jamais en colère, se contentant de sourire avec bienveillance et tolérance. Peu à peu, son interlocuteur se lassa et cessa de la taquiner. Avec le temps, il devint évident que le tempérament de Wenheng était un atout précieux pour tous. Si quelqu'un ne souhaitait pas faire le ménage, il lui suffisait de l'appeler pour obtenir invariablement un «
D'accord
». La classe était alors impeccable.
Ce qu'il y a de plus terrifiant au monde, c'est l'habitude, et ce qu'il y a de plus habituel, c'est la commodité.
Cette habitude d'Ah Heng lui offrait un confort incroyable. N'importe qui d'autre, même une idole d'argile en aurait probablement été exaspérée, mais Ah Heng était étrangement différente. Elle souriait en silence et nettoyait toute la classe à elle seule après les cours.
Bien des années plus tard, lors du Nouvel An chinois, un groupe d'amis se réunit pour regarder le film de Stephen Chow, «
L'Érudit séducteur
». Yan Xi enfouit sa belle tête noire dans le cou d'A Heng et rit si fort qu'il faillit s'étouffer.
Ah Heng la regarda longuement, mais finit par ne pas pouvoir rire.
Les trois sourires involontaires de Qiu Xiang firent chavirer le cœur de Tang Bohu. À ses yeux, elle était d'une beauté à couper le souffle, tandis qu'à ses yeux, il ressemblait à Hua An, dont il ne parvenait pas à distinguer les traits.
Ce jour-là, après avoir nettoyé la salle de classe, il faisait déjà nuit et le dernier bus n'était pas encore disponible, alors Ah Heng a choisi de marcher.
Elle avait l'habitude de descendre cette ruelle étroite, où les réverbères orangés, bien que faiblement éclairés, dégageaient étrangement une atmosphère de tranquillité et de chaleur.
La route était pavée de cailloux, et on avait une légère sensation de rugosité en y marchant. Ah Heng s'enfonça au fond de la ruelle, mais s'arrêta net.