«
Mon bébé, te souviens-tu quand tu étais petit, l’été, maman te demandait toujours d’aller au coin de la rue acheter des glaces pour les dames de la boutique
? À chaque fois, tu portais un grand bol en porcelaine, tu prenais une poignée de petites pièces et tu courais joyeusement, mais tu tombais toujours au coin de la rue. À chaque fois que tu tombais, tu pleurais, et le grand-père qui vendait des glaces avait pitié de toi et t’en offrait souvent une.
»
« Oui, je me souviens. » Le Xi tourna son regard de la fenêtre vers Qi Hui, esquissa un sourire et dit : « Je cachais toujours deux glaces, et mes sœurs et ma marraine se moquaient de moi. Et j'avais toujours la diarrhée après en avoir mangé deux. »
« Oui. Je t’avais dit de ne pas en manger, mais tu n’as pas voulu m’écouter. Tu as pleuré et tu t’es plaint à maman que je te maltraitais. » Qi Hui rit aussi.
« Tu me menaces sans cesse. Chaque fois que tu me vois manger une glace, tu essaies de me l'arracher des mains de façon menaçante. Qu'est-ce que c'est sinon de la maltraitance ? »
« N'est-ce pas parce que je tiens à toi ? Tu es toujours si têtu, alors je dois jouer les juges sévères », dit Qi Hui avec un sourire ironique.
« Oui… elle tenait beaucoup à moi… » murmura Le Xi pour elle-même.
Mais vous avez bien d'autres choses importantes à faire. Quelle est la taille du cœur humain
? Peut-il englober le travail, les émotions, les responsabilités, la foi – tout, intact, tel qu'il était avant
?
En octobre, la ville C, bien qu'en plein automne, suffocait encore de façon caniculaire. De superbes femmes, originaires de la ville C, déambulaient, leurs talons hauts luisants d'une assurance assurée, tandis que les sonorités familières de leur dialecte local emplissaient l'air, les submergeant d'une vague de sensations rassurantes. Debout dans cette forêt de pierre où les gratte-ciel masquent le ciel, on éprouvait un sentiment de désarroi.
Malgré la prise de médicaments contre le mal des transports, Le Xi ne se sentait toujours pas bien. Elle a vomi une fois dans les toilettes de l'aéroport après sa descente d'avion et se sentait un peu apathique. Assis dans la Toyota Previa envoyée par la compagnie pour la récupérer, Qi Hui eut une envie soudaine d'appeler et de réprimander à nouveau ses subordonnés
: il leur avait clairement demandé d'envoyer une voiture plus confortable pour que Le Xi puisse se reposer correctement, et voilà qu'ils avaient reçu cette vieille guimbarde.
Il laissa Lexi s'appuyer sur son épaule et demanda au chauffeur de rouler lentement et prudemment. Une heure plus tard, ils entrèrent dans la ville. La voiture traversa le pont du Yangtsé, le vent sifflant et la brume leur fouettant le visage, tandis que les klaxons mélodieux des bateaux résonnaient sur le fleuve. Qi Hui se souvint d'il y a des années, lorsqu'ils avaient couru sous la pluie jusqu'au pont du Yangtsé pour contempler le fleuve. Sur ce pont, ils s'étaient tenus la main, appuyés contre la rambarde, la surface tremblant légèrement au passage des véhicules. Les cheveux de Lexi étaient ébouriffés par le vent, sa voix étouffée. Sur le pont, Lexi, sur la pointe des pieds, l'embrassa sur les lèvres. Des lèvres douces, au parfum léger et inimitable que Qi Hui reconnut même les yeux fermés. Son cœur se réchauffa, malgré la pluie et la fraîcheur de l'air. Sur le chemin du retour, ils avaient ri de bon cœur sous la pluie et dans la brume
; ces rires semblaient encore résonner à ses oreilles.
« Chéri, tu te souviens de ce que tu m’as dit sur ce pont ? C’était quand je suis rentré pour mes premières vacances de printemps après un séjour à l’étranger », dit Qi Hui en tenant la main de Le Xi et en appuyant sur son point d’acupuncture Neiguan pour soulager ses symptômes.
« Hmm… » répondit doucement Le Xi, les yeux fermés, puis elle se tut.
Le Xi a dit un jour : « Frère, je t'aime. » C'était la première fois qu'il adressait ces mots à Qi Hui. Mais après tant d'années, tout a tellement changé, n'est-ce pas ?
L'auteur a quelque chose à dire : 除服, 成服 : enlever/mettre des vêtements de deuil.
[Chapitre bonus] Le passé de la ville C (Partie 2)
Le 3 octobre, conflit avec le Rat (Jiazi), direction défavorable
: le Nord. Le 23 août lunaire, jour de Gengwu. Auspicieux pour les sacrifices, la couture, les cérémonies de remise de coiffe, le mariage et l’adoption d’un gendre
; néfaste pour un déménagement, l’emménagement dans une nouvelle maison et la construction d’un poêle.
La tombe de ma mère est nichée contre la montagne, au bord de l'eau
; par temps clair, on aperçoit le Yangtsé – le feng shui y est excellent. La photo sur la pierre tombale représente une femme belle et élégante, d'une nature patiente et tolérante. Elle était constamment en désaccord avec mon père, mais elle restait toujours calme et digne. Pourtant, ce calme et cette dignité ne lui ont pas valu le salut.
Longtemps, Qi Hui n'a pas compris comment sa mère avait pu endurer tout cela, pour finalement choisir une fin aussi extrême. Mais le passé est le passé, et avec le recul, Qi Hui se dit que sa mère n'était finalement qu'une femme pitoyable. Elle avait fait preuve de fierté et de réserve face à la froideur de son père, et au final, ils avaient tous deux eu tort, tous deux meurtris et blessés.
« Maman, Lele et moi sommes venues te voir. » Qi Hui alluma trois bâtonnets d'encens, déposa les œillets blancs que Lexi avait personnellement choisis devant la tombe et dit doucement en brûlant des billets de banque.
Repose en paix, Lele. Je le protégerai, c'est certain.
Je vais assurément le rendre heureux.
Après avoir quitté le cimetière, Qi Hui emmena Le Xi en ville dîner. Il y avait un restaurant végétarien où l'on mangeait très bien, et comme Le Xi était resté très silencieux depuis son arrivée à la ville C, Qi Hui faisait de son mieux pour lui remonter le moral.
Le restaurant était bondé. Assis en silence à une table près de la baie vitrée, ils contemplaient le paysage par la fenêtre. Dehors, dans la rue animée, un homme à l'air un peu fatigué balayait lentement le trottoir. Le Xi s'arrêta un instant, fixant intensément le dos de l'homme, avant de se tourner finalement vers Qi Hui et de dire
: «
Frère, je vais aux toilettes.
»
«
D’accord.
» Qi Hui acquiesça. «
Reviens vite.
»
« Zhao… Frère Zhao… » Le Xi, caché derrière l’arbre, murmurait ce nom cauchemardesque. Celui qui portait ce nom se figea, puis, après un long moment, se retourna et fixa Le Xi.
« Tu… tu es de retour ? J’avais entendu dire que tu étais parti étudier dans une autre ville », dit calmement Zhao Junwei.
Lexi observa ses vêtements simples et un peu usés et repensa à son tempérament fougueux d'antan. Elle sentit un nœud se former dans sa gorge. « Oui, je suis à l'université. »
« C'est formidable. Tu as enfin réussi. » Zhao Junwei sourit, les rides aux coins de sa bouche lui donnant l'air d'avoir au moins dix ans de plus que son âge réel.
« Je suis désolé… mon frère… » Le Xi baissa la tête. Même maintenant, le sourire de cet homme l’effrayait encore. Cependant, le voir dans un tel état le remplit d’un sentiment de culpabilité presque étouffant.
« Pardon ? Pourquoi ? » demanda Zhao Junwei, surpris.
« Ça n'aurait pas dû se passer comme ça. Mon frère… il… »
«
Ça ne le regarde pas
», interrompit Zhao Junwei. «
Ce n’est qu’un jeu d’intelligence dans le monde des affaires. Le gagnant rafle la mise, c’est normal. Tu n’as pas à t’excuser pour lui.
»
« J'ai… j'ai… » Le Xi fouilla dans son sac, sortit une carte bancaire de son portefeuille et la tendit à Zhao Junwei en disant d'un ton pressant
: «
J'ai utilisé l'argent que tu m'as donné pour me faire opérer et ouvrir une boutique. Il m'en reste un peu, même si ce n'est pas grand-chose, je t'en prie, accepte-le.
»
« Inutile, Lexi. » Zhao Junwei repoussa la carte bancaire. « Lexi, tu es une bonne fille. J'ai eu tellement tort à l'époque, j'ai failli te détruire. C'est le karma. Le karma m'a fait perdre ma carrière, mon statut et mon amant… Mais maintenant, je me sens bien. Je mange végétarien et je récite des écritures bouddhistes tous les jours, et mon travail est facile. Je lis souvent les écritures quand je pense à lui. Elles disent : « Tous les phénomènes conditionnés sont impermanents. Ceux qui s'aiment et sont unis se sépareront inévitablement. Telle est la nature de toute chose, et nous ne devons pas ressentir de tristesse ni de détresse. À quoi bon s'attacher autant à ce qui nous est cher maintenant, quand on regarde en arrière ? »
« Je… je… » Le Xi tenait maladroitement la carte, bégayant et ne sachant pas quoi dire.
« Le Xi, merci. » Zhao Junwei sourit, son regard passant par-dessus l'épaule de Le Xi à Qi Hui, qui se tenait non loin de là, et dit calmement : « Merci de me pardonner tout ce que j'ai fait auparavant. Merci de m'avoir donné l'occasion de m'excuser. »
De retour du dîner, Lexi reçut un appel de Shilu. Elle alla aux toilettes pour répondre
; un vent violent soufflait à l’autre bout du fil, hurlant bruyamment dans le combiné. Shilu expliqua qu’il était assis seul sur les marches du monastère de Labrang, profitant du soleil, entouré de gens qui allaient et venaient, mais qu’il se sentait malgré tout seul.
« Lexi, tu me manques tellement », dit soudain Shi Lu juste au moment où elle allait raccrocher.
« Moi… moi aussi… » Le Xi prit une profonde inspiration et se sourit dans le miroir.
Ceux qui s'aiment et vivent en harmonie finiront inévitablement par se séparer.
Frère, notre destin est-il scellé ? Je rêve d'une nouvelle vie. Le passé a été si douloureux. Je ne suis qu'un lâche, je ne souhaite qu'une chose : fuir. Et tu me rappelles sans cesse combien le passé était insupportable. Frère, que dois-je faire ? Peux-tu me le dire ?
Le Xi ouvrit la porte de la salle de bain et entra discrètement dans sa chambre. Avant même qu'elle n'entre, Qi Hui l'appela : « Chérie, il est encore si tôt. Tu peux discuter un peu avec moi ? »
Le Xi acquiesça et s'assit docilement sur le canapé en face de Qi Hui. Sa posture droite amusa Qi Hui : « Avant, tu avais une mauvaise posture, toujours penchée d'un côté ou de l'autre. Maintenant, tu as retenu la leçon. »
« Mm », répondit respectueusement Le Xi, la tête baissée.
« Viens, assieds-toi ici. » Qi Hui tapota le siège à côté de lui et dit : « Tu te souviens comme tu aimais poser ta tête sur mes genoux en lisant ? Maman t'a grondé plusieurs fois, et c'est comme ça que tu es devenu myope. »
Le Xi s'approcha et s'assit, un peu gênée, tandis que Qi Hui la prenait dans ses bras. Qi Hui huma ses cheveux
; le parfum léger et agréable invitait à la rêverie.
« Tu aimais prendre des douches avec moi, et tu me laissais même te laver les cheveux. Tu te souviens ? »
"Euh."
« Je n'écoutais pas en cours de maths et le professeur a convoqué mes parents. J'avais peur que ma mère me gronde, alors je l'ai suppliée d'aller voir le professeur. Finalement, il m'a passé un savon. Tu te souviens de ça ? »
"Souviens-toi."
« En hiver, tu tombais malade dès que tu étais exposé à un vent froid, et ton frère te portait toujours à l’hôpital. »
"Oui."
Qi Hui caressa doucement la petite tête de Le Xi, y déposa un léger baiser et l'attira contre lui. Il parla d'une voix hésitante, comme une vieille dame bavarde, jusqu'à ce que Le Xi s'assoupisse. En voyant ses yeux endormis, Qi Hui ne put s'empêcher de baisser la tête et de l'embrasser, prolongeant son baiser et attisant son désir.
« Frère… » Le Xi, le visage rouge, repoussa doucement Qi Hui. « Ne… ne fais pas ça… »
« Bébé, ne rejette pas ton frère. Je t’aime, je t’aime, bébé, Lele. Je t’aime. » dit Qi Hui avec émotion, ses mains continuant de le caresser, allant même jusqu’à pousser Lexi sur le canapé et à défaire sa ceinture.
« Non, ne fais pas ça… » Lexi se tortillait d’inconfort en secouant la tête à plusieurs reprises. « Je te l’ai dit, ne fais pas ça… »
«
Tu es à moi, bébé, tu es à moi.
» Qi Hui ignora les mouvements de Le Xi et poursuivit son exploration sans relâche
: «
Après toutes ces années, je sais tout de toi. Tu n’as pas dit que tu m’aimais
? Bébé, laisse-moi te prouver que notre amour n’est pas bon
?
»
« Frère… s’il te plaît, ne fais pas ça… » Le Xi le repoussa violemment, se redressa et serra ses vêtements contre elle, n’osant pas regarder l’expression incrédule de Qi Hui.
« Pourquoi ? » Qi Hui plissa les yeux, sa voix empreinte de confusion et de colère.
« Tout ça, c’est du passé… nous ne sommes plus les mêmes », dit doucement Lexi. « Tu chéris encore l’époque où nous étions amoureux, mais tu as oublié que nous ne pouvons pas rester immobiles. Tout a changé. »
«
Changer… tu veux dire, tu as changé toi aussi
?
» La voix de Qi Hui tremblait involontairement, mais il n’en avait absolument pas conscience.
«Nous avons tous changé.»
« Alors dis à ton frère ce que je dois faire ? » Qi Hui s’essuya le visage, se redressa et fixa Le Xi du regard.
« Marraine et Oncle Qi sont tous deux partis, à cause de moi… Nous serons plongés dans cette ombre pour le restant de nos jours, nous ne pourrons y échapper… » Le Xi ferma les yeux et dit avec un sourire amer : « Ce que j’ai fait l’année dernière est aussi une honte pour vous, c’est pourquoi vous avez tant insisté auprès de Zhao Junwei. Vous croyez que cela vous est égal, mais en réalité, nous nous leurrons tous. C’est peine perdue… »
«Alors dites-moi, que dois-je faire ?»
« Frère, j'espère que nous pourrons redevenir comme au début, quand nous n'avions d'autre famille au monde que l'un l'autre. J'espère que tu pourras m'aimer comme un frère. L'amour est trop extravagant, trop douloureux. Je ne veux plus de cet amour-là. »
Comme une famille. Mais, Lexi, sais-tu que tes sentiments se sont déjà portés sur ce garçon nommé Shilu, tandis que ton frère, impuissant, le voit se rapprocher de toi ? Est-ce juste pour lui ? Treize ans entre nous, nos sentiments sont si profonds, si intenses, que nous ne pouvons les cacher. Et pourtant, je t'aime comme une sœur.
Pourquoi cela se produit-il ? Que devons-nous faire ?
« Très bien, ma chérie. Je ne… je ne te forcerai plus. Comme tu le souhaites… mais ton frère pourrait-il te demander une seconde chance ? » dit Qi Hui, feignant d'être détendue.
Je vous en supplie, donnez-moi une chance de recommencer, une chance de vous reconquérir. Ce serait suffisant, tout simplement. Lexi, si mes actions passées vous ont blessée, donnez-moi une chance de me racheter. Même si vous dites ne me voir que comme un frère, comme un membre de la famille, cela me suffirait.
Tous les phénomènes conditionnés sont impermanents. Même ceux unis par l'amour et l'affection se sépareront inévitablement. Telle est la nature de tous les phénomènes ; par conséquent, il ne devrait y avoir aucune raison d'être triste ou angoissé. — *Mahaparinirvana Sutra*
Vie ordinaire
Le Xi refusa de quitter son appartement miteux qu'elle louait et fit un long discours à Qi Hui sur la nécessité pour elle d'apprendre à vivre seule et à se débrouiller seule. Après mûre réflexion, Qi Hui finit par accepter qu'elle revienne, à condition qu'elle l'appelle tous les jours pour lui faire part de ses études et de sa vie. Il insista également pour qu'elle l'informe immédiatement en cas de problème.
L'autorisation obtenue, Lexi retourna joyeusement à l'école pour reprendre sa vie normale. Elle assistait aux cours, participait à des conférences, donnait des cours de couture aux enfants, aidait Zijie dans sa boutique et mettait en vente les vêtements finis. En somme, la vie était plutôt agréable.
Qi Hui rend visite à Le Xi dans les «
Villes Jumelles
» tous les deux jours, lui apportant de délicieux mets. Le Xi vit à L City depuis si longtemps, mais pour diverses raisons, il n'a pas eu l'occasion de goûter à toutes sortes de spécialités. Grâce à Qi Hui, il peut désormais savourer régulièrement de bons petits plats et a même repris du poids.
Le Xi refusa de reprendre le magasin que Qi Hui avait acheté en ville. Qi Hui n'eut donc d'autre choix que de le louer et de reverser l'intégralité des revenus à Le Xi. Cela augmenta les revenus de ce dernier. Bien qu'il ait répété à plusieurs reprises qu'il n'avait pas besoin de cet argent, il n'osa pas refuser l'offre de Qi Hui et fit don des bénéfices à l'école spécialisée, permettant ainsi l'achat de matériel pédagogique. Il utilisa également les relations de Qi Hui pour obtenir plusieurs parrainages pour l'école. De ce fait, les conditions de l'établissement s'améliorèrent considérablement à l'approche de l'hiver.
De son côté, Shi Lu, voyant que Le Xi avait des difficultés scolaires, prit l'initiative de lui donner des cours particuliers. Elle lui expliqua patiemment tout ce qu'il ne comprenait pas, ce qui permit à ses notes de s'améliorer rapidement. Après avoir rencontré le «
frère aîné prometteur
» de Le Xi, la mère de Shi Lu le traita encore mieux, lui préparant souvent de délicieux repas à apporter à Qi Hui. Elle lui disait
: «
Regarde ton frère, il n'a même pas de petite amie, et encore moins quelqu'un pour lui cuisiner un bon petit plat. Alors, quand tu lui rendras visite, dis à tante que je te préparerai quelque chose de délicieux.
» Cela rendit Shi Lu très jaloux, car il eut l'impression que sa mère «
ne se souciait même plus de son propre fils
».
À l'inverse, Yan Shuang traverse une période difficile. Son patron, Qi Hui, de retour de l'étranger, applique des méthodes de management américaines, ce qui complique l'adaptation des employés, d'ordinaire très indépendants. Bien que l'entreprise de Yan Shuang soit déjà considérée comme ayant des pratiques de gestion relativement avancées dans le Nord-Ouest, Qi Hui la jugeait encore insuffisante. Il a donc pleinement exploité les caractéristiques de l'accumulation capitaliste primitive, faisant ainsi vivre à Yan Shuang et ses collègues la brutalité du capitalisme dans toute sa cruauté.
Une autre caractéristique frappante de la «
Tortue de mer
» est qu'on ne sait jamais s'il est en colère ou non. Il peut raconter une blague nulle sans sourciller, ou dire une chose hilarante qui déclenche l'hilarité générale tout en gardant le sourire. Ses critiques sont également terrifiantes
: il paraît parfaitement calme, vous fixant d'un air impassible, mais lorsqu'il devient enfin sérieux, on est complètement pris au dépourvu.
Bien que le nouveau patron fût un peu excentrique, il était incroyablement beau, ce qui suscita diverses spéculations et des envies chez ses admiratrices, menées par Yan Shuang. Cependant, cela se retourna finalement contre lui, laissant tout le monde profondément déçu : il était indéniablement beau, même le vice-président exécutif à ses côtés était d'une beauté à couper le souffle. Mais lorsqu'il s'agissait d'intimider qui que ce soit, il ne montrait aucune pitié. Et lorsqu'il formulait ses exigences bizarres, il arborait même un sourire doux. Yan Shuang fut immédiatement captivée par ce sourire, et bien qu'elle ait initialement insisté sur ses propres opinions, elle se laissa complètement séduire. Ce n'est qu'après avoir quitté la salle de réunion qu'elle réalisa : « Attends une minute, j'étais censée faire valoir mes droits et défendre mon point de vue, comment ai-je pu oublier ? » Elle se prépara à retourner le confronter, mais en se retournant, elle le vit appuyé contre la porte de son bureau, les bras croisés, en train de donner des tâches à son assistant, l'air incroyablement séduisant. À ce moment-là, l'esprit de Yan Shuang se vida à nouveau, ses pensées vagabondant vers Java, et elle se demanda avec obsession : Comment peuvent-ils être aussi beaux ? Pourquoi sont-ils si beaux ?
Alors, après le travail, j'ai recommencé à me détester. Et le cycle infernal a continué.
Le sujet de la dynamique dominant/soumis du patron est inépuisable. Le sujet le plus populaire concerne bien sûr le patron et son vice-président exécutif, Yang Jingyu. Dès que les deux apparaissent ensemble au bureau, les collègues féminines ressentent unanimement : le printemps est là, et tout semble paisible et prospère. Alors, tout le monde se lance dans la discussion sur l'éternelle question : qui est le dominant et qui est le soumis ? La conclusion est sans appel : le patron est un dominant absolu, rayonnant, beau, doux, attentionné, charismatique et fortuné. L'assistante, quant à elle, est une soumise fière, sexy et arrogante. Bien que Yan Shuang ait eu une certaine compréhension de Qi Hui lors du dernier dîner, compte tenu de ses méthodes douteuses, elle a préféré garder le silence et ne rien dire.
Tôt le matin, Xiao Liu, du service financier, annonça mystérieusement à Yan Shuang que le patron avait commandé une Smart. «
Un cadeau d'amour pour M. Yang
? L'accord parfait entre une belle voiture et une belle femme
!
» Yan Shuang rit doucement et dit
: «
Alors, on va se régaler
! Deux beaux garçons
!
» Elle s'empressa d'écouter aux portes pour vérifier la nature de leur relation. Mais intérieurement, elle pensait
: «
Hmm, comment est-ce possible
? Le grand patron est déjà pris…
» Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle vit le visage de Xiao Liu se crisper alors qu'elle regardait derrière elle.
Se retournant, elle vit Yang Jingyu, la reine, qui lui adressa un sourire charmant
: «
Susan, puisque tu es si énergique si tôt le matin, pourquoi ne m’aiderais-tu pas à organiser tous ces documents et à faire quelques analyses de données
? N’oublie pas de faire des tableaux de données pour chaque année, d’accord
? Le président Qi en a besoin pour la réunion de mercredi.
»
Après avoir dit cela, il tendit à Yan Shuang une boîte en carton. La boîte était si lourde que Yan Shuang faillit s'effondrer.
« Sais-tu ce que les employés disent de toi ? » Yang Jingyu entra dans le bureau de Qi Hui et le vit jouer avec un briquet Zippo dès son arrivée, l'air absent.