Shen Nong et Ze étaient assis dans sa cabane perchée près des fruits de l'arbre. À vrai dire, Shen Nong avait un peu peur de bouger, de peur de tomber. La cabane ressemblait vraiment à un bâtiment délabré.
Fruit de l'Arbre savait que les prêtres des cinq autres tribus allaient bientôt arriver. Elle regarda le prêtre de la Tribu du Bois assis en face d'elle et déglutit nerveusement.
Puisqu'elle devait de toute façon dire quelque chose, Shuguo serra les dents et dit à Shen Nong qu'elle voulait qu'il regarde s'il y avait quelque chose des autres tribus qui lui plaisait.
Depuis que Shuguo est arrivé à la cabane dans l'arbre, son expression et son comportement étaient un peu étranges. Shen Nong a senti que quelque chose n'allait pas, alors il a hoché la tête et a dit : « D'accord. »
Le prêtre de la tribu Creek arriva le plus rapidement
; il avait initialement prévu de grimper dans la cabane perchée. Shen Nong craignait sincèrement que, s’il y avait trop de monde, la cabane ne s’effondre. Il redescendit aussitôt et déclara qu’il observerait d’en bas.
Alors que la grande feuille que tenait le prêtre de la tribu Creek se dépliait lentement, elle révéla la pierre grisâtre qu'elle contenait.
Les prêtres et les membres de la tribu Creek observaient Shen Nong ramasser une pierre, l'examiner un instant, puis la reposer, avant d'en ramasser une autre et de la reposer à nouveau. Elle poursuivit ainsi son manège, ramassant et reposant chaque pierre sans dire un mot. Cela rendait les deux prêtres, qui se tenaient à l'écart, de plus en plus anxieux.
Lorsque Shen Nong aperçut la pierre pour la première fois, elle lui parut familière. Après avoir dépensé des points d'infrastructure pour la faire analyser par le système, elle confirma qu'il s'agissait de pierre à porcelaine. La pierre à porcelaine et l'argile à porcelaine servent toutes deux à fabriquer de la porcelaine, mais la pierre à porcelaine a une température de frittage et de vitrification inférieure à celle de l'argile à porcelaine.
Shen Nong déposa la pierre de porcelaine qu'elle tenait, ne voulant pas inquiéter le prêtre trop longtemps. Après avoir pris une décision définitive, elle déclara que la pierre était utile et pouvait être échangée.
Le prêtre de la tribu du Ruisseau était fou de joie. Après s'être mis d'accord sur le montant de la transaction, il ne s'attarda pas un instant auprès de la tribu de l'Arbre et se précipita vers la tribu du Ruisseau pour rassembler les orcs et extraire les pierres.
Parmi les quatre tribus restantes, seuls les objets de la Tribu des Falaises furent inclus dans les échanges commerciaux de la Tribu des Bois.
Après avoir constaté que le panda géant de la tribu des arbres avait été capturé par la tribu des bois, les membres de la tribu des falaises se souvinrent que leur tribu possédait également des fruits de la terre qui pourraient nourrir les orcs. Cependant, ces fruits se conservaient mal
; ils pourrissaient en quelques jours seulement après avoir été déterrés.
Shen Nong y jeta un coup d'œil et réalisa que le fruit de la tribu de la falaise n'était rien d'autre qu'une patate douce !
Les patates douces ne se conservent pas facilement, mais on peut en faire des nouilles. Cinq livres de patates douces donnent une livre de fécule, et une livre de fécule permet de fabriquer neuf onces de nouilles. Shen Nong a acheté toutes les patates douces de la tribu des falaises, soit plus de six mille livres. Après avoir récupéré les graines, il prévoyait de transformer le reste en nouilles. L'hiver venu, les hommes-bêtes pourront en ajouter une poignée à leurs ragoûts pour un délicieux repas.
Shen Nong atterrit chez la Tribu des Arbres car il avait remarqué que les Neuf Tribus Frontalières étaient discrètement dirigées par cette tribu, et que la Tribu des Arbres était la plus proche d'elles. Après avoir examiné les objets apportés par les cinq tribus, il demanda à Fruit de l'Arbre de trouver un orc pour le conduire à la Tribu de la Pierre.
Son principal objectif en venant ici était de commercer du jade avec la Tribu de Pierre et de le vendre au système afin d'accumuler des points d'infrastructure pour acheter des graines de coton.
Avant même que Shen Nong n'ait pu partir à leur recherche, les orcs des gardes vinrent annoncer que le prêtre et le chef de la Tribu de la Pierre étaient dehors. En réalité, le prêtre de la Tribu de la Pierre était arrivé depuis longtemps, mais attendait devant le camp de la Tribu de l'Arbre. Ce n'est qu'après avoir constaté le départ de tous les prêtres des autres tribus qu'il osa envoyer les gardes faire son rapport, craignant de perturber les échanges commerciaux entre les autres tribus et la Tribu de l'Arbre.
Chapitre 95
commerce
La Tribu de Pierre a apporté une quantité considérable de jadéite, dont la qualité a été jugée excellente par le système. Cependant, elle ne disposait pas de la jadéite draconique qu'elle avait fournie la première fois. En revanche, elle possédait des quantités bien plus importantes d'autres types, comme la jadéite de verre, et leur vente au système à 30
000 points d'infrastructure le kilogramme lui assurerait un revenu substantiel.
De plus, il en avait gardé pour sa collection personnelle la dernière fois, mais il n'a pas l'intention d'en conserver cette fois-ci. Il les vendra toutes au système, qui achètera certainement une grande quantité de graines de coton.
« Prêtre de la Tribu du Bois, que diriez-vous de jeter un œil à cette pierre lumineuse ? Serait-il intéressant de l'échanger ? » Après avoir confirmé l'échange de jade, le prêtre de la Tribu de la Pierre sortit de son sac en peau d'animal une pierre dorée de la taille de la paume de sa main.
Dès que Shen Nong a jeté un coup d'œil, le système s'est mis à hurler dans sa tête : « [Or ! 25 000 points d'infrastructure par kilogramme, hôte, récupérez-le vite !] »
Face à l'étrange attitude du système, Shen Nong ne put s'empêcher de soupirer. Même la jadéite de qualité dragon n'était pas aussi enthousiaste. Le traitement des devises fortes reste pour le moins étrange.
« Quoi, vous êtes à court d'or ? » demanda Shen Nong d'un ton désinvolte.
Le système émit un cri étrange, comme s'il voulait dire quelque chose mais se tut brusquement : « Non ! Qui a dit que notre système manquait d'or ! »
Le système a ensuite insisté, d'une manière un peu maladroite
: «
Même s'il y en avait eu, j'aurais proposé le prix le plus élevé. Hôte, vous ne pouvez pas augmenter le prix arbitrairement
!
»
Shen Nong fut amusée par la réaction alarmée du système. « Bon, je n'ai rien dit. Acceptons ce prix. »
Dans cette transaction, la tribu de pierre a pris la moitié des marchandises apportées par la tribu de bois, tandis que l'autre moitié a été partagée entre les autres tribus.
Le prêtre de la Tribu de Pierre, de retour auprès des siens avec ses biens, contempla les piles de peaux d'animaux, de poteries et de viande séchée qui encombraient le village, et médita longuement. Leurs pierres vertes étaient rares, mais ils possédaient une grotte remplie de pierres dorées.
Il se souvenait des maisons en bois de la tribu Mu. Après y avoir séjourné, il se sentait mal à l'aise de retourner dans les grottes de sa propre tribu. Aussi, tôt le lendemain matin, il partit à la recherche de Shen Nong.
« Tu as dit que tu utiliserais une grotte pleine de pierres d'or pour permettre à notre Tribu du Bois de construire des maisons, de paver des routes et de réparer les remparts de la ville pour la Tribu de la Pierre ? » confirma Shen Nong.
Le prêtre de la Tribu de Pierre acquiesça. « Je ne sais pas si les pierres d'or de la grotte sont suffisantes. Sinon, nous pourrons construire des maisons… »
La voix du prêtre de la tribu de pierre s'estompa peu à peu ; il n'était pas vraiment sûr que la tribu du bois accepterait de construire des maisons en bois pour sa tribu en échange de ces pierres dorées.
Après tout, cette pierre dorée n'est que vaguement jolie ; autrement, elle est inutile. Au final, ce n'est qu'une pierre qui ne peut ni vous tenir chaud ni vous nourrir.
Bien que les maisons en bois de la Tribu des Bois ne soient pas aussi fraîches que les grottes en été, elles sont propres, belles et particulièrement lumineuses le jour. En hiver, avec un feu qui crépite à l'intérieur, il doit y faire très chaud. Imaginez-vous allongé sur un lit recouvert de couches de foin et de peaux de bêtes
: quel bonheur
!
Il n'y a aucune raison de penser qu'on puisse avoir trop d'or, alors il prit Ze et suivit le prêtre de la Tribu de Pierre jusqu'à la grotte où la Tribu de Pierre entreposait l'or.
En y regardant de plus près, il est devenu évident qu'il ne s'agissait pas d'une grotte, mais d'une mine d'or.
Dès son arrivée, le système se mit à hurler sans cesse dans sa tête, indiquant que la mine d'or était immense.
Le prêtre de la tribu de la pierre demanda avec une certaine nervosité : « Prêtre de la tribu du bois, à votre avis, combien de choses pouvons-nous fabriquer avec ces pierres d'or ? »
Cette mine d'or est immense, et Shen Nong n'aurait jamais cherché à arnaquer qui que ce soit. Cependant, dans le Monde des Bêtes, personne d'autre que lui ne convoiterait cet or. Il dit donc
: «
Si nous échangeons tout cela à l'extérieur de la grotte, nous pourrons faire tout ce que vous avez mentionné. La maison en bois pourra être remplacée par une plus belle maison en briques, et nous l'aménagerons entièrement pour vous.
»
« Q-que voulez-vous dire ? » demanda le prêtre de la Tribu de Pierre, perplexe. « Il y a des pierres d'or dans cette grotte ? »
Shen Nong acquiesça : « Oui, c'est assez grand si on creuse plus profondément. C'est juste très difficile de creuser sans outils. Un guerrier orc de niveau sept peut y parvenir en forçant de toutes ses forces, mais c'est extrêmement dangereux et cela pourrait entraîner un effondrement et la mort. »
Le prêtre de la Tribu de Pierre, dont l'esprit était encore embrumé par la joie, reprit aussitôt ses esprits. Conscient du risque d'effondrement de la grotte, il secoua rapidement la tête, abandonnant l'idée d'exploiter les mines. De plus, leurs neuf tribus périphériques ne comptaient guère de guerriers orcs de niveau quatre, et encore moins de niveau sept.
Shen Nong expliqua au système que, pour éviter toute panique, l'or ne devait pas disparaître comme par magie. Il était nécessaire de le transporter jusqu'à la Tribu du Bois avant de pouvoir l'intégrer au système.
Le canard cuit était juste devant sa bouche, mais impossible d'y toucher, ce qui faisait frémir le système d'envie. Cependant, l'hôte avait raison, il valait donc mieux patienter.
Après avoir parlé avec le système, Shen Nong demanda : « Avez-vous bien réfléchi ? Si oui, j'enverrai quelqu'un chercher des gens auprès de la tribu Mu. Il reste encore du temps avant l'hiver, alors je ferai de mon mieux pour que ce soit construit avant. »
Le prêtre de la Tribu de Pierre baissa la tête, l'air pensif. Craignant d'offenser quelqu'un par son silence, il dit
: «
Nous préférerions des maisons en bois plutôt qu'en briques. Mais… pourriez-vous aussi construire des maisons en bois pour les autres tribus
?
»
Shen Nong les observa avec une certaine surprise
; ces neuf tribus isolées étaient bel et bien d’accord. Il n’y répondit pas d’un signe de tête. Compte tenu de la quantité d’or que l’on pouvait extraire de la grotte, il ne serait pas rentable pour Shen Nong de faire construire des maisons en bois par les neuf tribus. De plus, la Tribu de Pierre devrait également aménager des routes et construire des murs sur son territoire.
Cependant, si l'on additionne tous les points d'infrastructure générés par la vente de tout le jade et l'or de cette transaction au système, cela suffirait à acheter des graines de coton pour quarante acres de terre.
Si le système ne prend en compte que le poids après raffinage, et non le poids de l'or, la valeur des graines de coton pourrait doubler.
L'extraction de l'or dans la grotte prendrait encore plusieurs jours. Shen Nong avait initialement prévu d'attendre dans la tribu isolée, mais il reçut un message sur la plateforme système de Shen Er, de la tribu côtière.
Une petite tribu côtière et une grande tribu ont commencé à se battre.
[Ils ont subi de lourdes pertes et implorent de l'aide. Prêtre, devrions-nous leur offrir notre soutien ?]
Après avoir lu le message, Shen Nong se souvint de ce que Bao Qiu lui avait raconté à propos de sa rencontre avec une grande tribu locale qui empêchait les petites tribus environnantes de commercer avec elle.
Il y a forcément quelque chose qui cloche, et Shen Nong voulait le découvrir.
«
À l’aide
! Malheureusement, il ne nous reste que peu d’hommes dans les tribus côtières. Évitez l’affrontement direct
; les gardes militaires n’arriveront pas à temps. Capturez d’abord le chef
; trouvez un moyen de soumettre le prêtre et le chef des principales tribus. Ze et moi partons immédiatement.
»
Oui, prêtre.
Shen Nong laissa un autre message à Shen San, l'informant qu'il avait remplacé tous les paniers remplis d'or et de jade par des graines de coton. Il recommanda à Shen San de prendre grand soin des marchandises à leur réception et lui parla également de la Tribu de la Pierre, ainsi que des dispositions prises pour envoyer des membres de la Tribu du Bois construire des maisons en bois et transporter le reste de l'or.
Après avoir laissé le message, Shen Nong commença à faire ses bagages. « Ze, nous devons aller à la tribu côtière au plus vite. Peux-tu appeler l'orc responsable de la Tribu des Plumes ? J'ai quelque chose à lui dire. »
Peu de temps après, Ze a amené la personne.
Shen Nong dit sans détour : « Ramenez vos affaires à la tribu Mu et remettez-les à Shen San. Shen San vous dira ce que vous devez faire ensuite. »
L'incident s'est produit soudainement. Shen Nong voulait dire au revoir au prêtre de la Tribu de l'Arbre, alors elle se rendit à la cabane perchée sous l'arbre fruitier, pour s'apercevoir que le prêtre n'y était pas. L'homme-bête de la Tribu de l'Arbre qui gardait les lieux dit : « Le prêtre est parti pour l'arbre sacré. J'emmènerai avec toi le prêtre de la Tribu du Bois. »
Shen Nong et Ze suivirent l'orc plus profondément dans le territoire de la Tribu de l'Arbre. En chemin, Shen Nong sentit que le pouvoir surnaturel contenu dans son noyau spirituel était agité, comme s'il était attiré par quelque chose.
Ze prit la main de Shen Nong, et une lueur dorée émana de sa paume. Cette lumière adoucit les mouvements du noyau spirituel de Shen Nong. Il regarda Ze et sourit légèrement, murmurant
: «
Je vais bien.
»
Ze répondit, mais ne lâcha pas prise. Une lumière dorée, comme des fils, enveloppa leurs mains étroitement enlacées, y restant longtemps.
Shen Nong ne voulait pas inquiéter Ze, alors elle n'a rien dit de plus.
Après avoir suivi les orcs de la Tribu des Arbres pendant un certain temps, ils arrivèrent devant un immense arbre millénaire. Cet arbre, imposant, avait au moins mille ans et ses branches s'étendaient sur des dizaines de mètres, formant une forêt luxuriante.
Shen Nong regarda la haute et luxuriante canopée des arbres, où de faibles lucioles scintillaient comme des étoiles, mais ce n'étaient pas des lucioles.
Il connaissait très bien cette lumière. C'était la lumière émanant de la forme matérialisée d'une énergie surnaturelle de type bois.
En voyant Shen Nong arriver, Shuguo se leva rapidement pour la saluer : « Qu'est-ce qui vous amène ici si tard, Prêtresse de la Tribu du Bois ? »
Shen Nong acquiesça et répondit : « J'ai une affaire urgente à régler et je dois partir le premier. Les autres hommes-bêtes devront rester une nuit de plus à la Tribu de l'Arbre. Je vous prie également de bien vouloir informer le prêtre de la Tribu de la Pierre que j'ai pris des dispositions et que la Tribu du Bois enverra quelqu'un d'ici dix jours au plus. »
Sans demander sur quoi la Tribu du Bois et la Tribu de la Pierre s'étaient mises d'accord, Fruit de l'Arbre fit signe aux hommes-bêtes de la Tribu de l'Arbre qui se trouvaient à côté d'elle et sourit à Shen Nong : « Je vais envoyer un homme-bête leur dire tout de suite. »
Shen Nong hocha la tête, jetant un dernier regard à l'arbre lumineux en se retournant. Le fruit de l'arbre remarqua son regard et le regarda à son tour, s'exclamant : « L'arbre divin répond ! »
Et cette fois, la lumière ne fut pas éphémère
; elle dura. Le fruit de l’arbre n’avait aucune intention de dire quoi que ce soit de plus à Shen Nong
; il se contenta de contempler avec dévotion l’arbre sacré.
Shen Nong n'était pas particulièrement surpris par l'énergie émanant de l'arbre millénaire. Un arbre centenaire, imprégné de l'essence du ciel et de la terre, accumulerait naturellement de l'énergie. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le prêtre de la tribu des arbres puisse également percevoir la lumière des pouvoirs liés au bois. Se pourrait-il que le noyau spirituel dormant dans l'esprit du prêtre soit lui aussi un noyau spirituel de type bois
?
À ce moment-là, Shen Nong n'avait aucune envie de trouver la réponse à la question. Voyant que l'orc qui les guidait, Ze et lui, contemplait lui aussi l'arbre millénaire avec une expression dévote, Shen Nong ne les dérangea pas. Il prit la main de Ze et ils reprirent le chemin par lequel ils étaient venus.
Ils se dirigèrent vers un espace dégagé, et Ze déploya ses ailes et prit Shen Nong dans ses bras. Shen Nong enlaça le cou de Ze. Dans la lumière dorée, il pouvait distinguer clairement le visage de Ze. Il leva la main pour lisser les sourcils froncés de Ze et demanda : « Quelque chose te tracasse ? »
Ze battit des ailes et s'envola, sa voix grave portant le bruit du vent : « Quand j'allais attraper des poulets au printemps, j'ai aussi vu un arbre dans les montagnes qui ressemblait trait pour trait à celui-ci. Il m'était étrangement familier à l'époque, et maintenant que j'y pense, il semble dégager la même aura que le prêtre. Celui-ci est le même. »
Shen Nong laissa échapper un petit rire, comme si quelque chose s'était produit. « Sais-tu que toute chose possède un esprit ? »
Cette nuit-là, Shen Nong donna des instructions à Ze tout en lui expliquant le fonctionnement des noyaux spirituels. Cependant, il ne mentionna pas sa transmigration, se contentant d'affirmer que son pouvoir de manipuler les arbres et les lianes et de soigner les blessures était dû à sa capacité d'absorber l'énergie du bois provenant du ciel et de la terre.
« Ces arbres anciens ont vécu très longtemps et ont accumulé une grande quantité d'énergie spirituelle. Ils proviennent de la même source que mon pouvoir de type bois, ce qui explique votre familiarité avec eux. » Shen Nong se souvint soudain que Ze avait vu le noyau spirituel. « Cette énergie est stockée dans le noyau spirituel, qui est un cristal. Chez la tribu Wushan, le feu que Mu Qi a soudainement libéré était un pouvoir de type feu. Le noyau de cristal rouge qu'il tenait était un noyau de cristal de pouvoir de type feu. »
Après avoir entendu l'explication, Ze ressentait toujours une étrange et inexplicable inquiétude. Shen Nong observa le profil de Ze à la lumière et comprit que ses émotions étaient instables. Elle pressa sa joue contre sa poitrine, se disant que ces émotions soudaines et inexplicables étaient exactement les mêmes que lorsqu'elle lui avait demandé s'il participerait au concours de chef de clan.
Chapitre 96
Tribu de la mer
Parmi les différentes tribus côtières, la Tribu des Poissons est la plus faible. C'est pourquoi elle est située tout près de la mer. Les tribus un peu plus éloignées des côtes sont toutes plus fortes que la Tribu des Poissons
; la plus puissante, la «
Tribu de la Mer
», se trouve dans les montagnes.
Vivant tout près de la mer, les membres de la tribu Yu vivent dans la crainte constante de la pluie ou du vent. Ils redoutent qu'un jour la pluie soit trop forte, les vagues trop puissantes, et que la marée emporte leur village.
Cependant, du fait de leur proximité avec la mer, la Tribu des Poissons pouvait observer les hommes-bêtes des autres tribus pêcher en abondance à chaque sortie en mer. De loin, ils calculaient que la quantité de poissons pêchés quotidiennement par les autres tribus suffisait à nourrir tous les hommes-bêtes de leur propre Tribu pendant plusieurs jours.
Bien que les tribus visiteuses ne manquassent pas de viande, d'après les observations des hommes-bêtes de la tribu des poissons, ils ne les avaient jamais vus puiser de l'eau aux ruisseaux de montagne, alors que les tribus visiteuses semblaient ne manquer d'eau du tout.
Le prêtre de la tribu des poissons soupçonnait que l'eau que buvait cette tribu étrangère était de l'eau de mer, et que boire de l'eau de mer pendant une longue période nuirait à leur santé.
D'autres tribus plus petites ont également remarqué que, si la nouvelle tribu disposait de nourriture en abondance, elle manquait d'eau.
La Tribu de la Mer contrôle le seul cours d'eau potable, et toutes les tribus côtières doivent s'approvisionner en eau auprès d'elle.
Avec la montée des températures, la Tribu de la Mer commença à limiter le nombre de fois où chaque tribu pouvait puiser de l'eau au ruisseau de montagne. En fonction des capacités des tribus, la Tribu des Poissons ne pouvait puiser de l'eau qu'une fois par jour, et la quantité ne pouvait excéder l'équivalent de trois pots en pierre.
Les tribus orques, souffrant d'une extrême pénurie d'eau, ne pouvaient ni pêcher en mer ni chasser en montagne, et se retrouvaient assoiffées et affamées. Ce problème n'était pas propre aux tribus de pêcheurs
; d'autres tribus plus petites étaient confrontées à la même situation, ne possédant qu'une seule jarre d'eau, et au maximum trois. Par conséquent, les orques de ces petites tribus mouraient de soif et de faim à chaque saison.
Lorsque les tribus visiteuses leur proposaient de leur fournir nourriture et abri, les tribus affamées étaient tentées.
Avec de la viande provenant de tribus étrangères à manger et de l'eau des tribus maritimes à boire, ne pourraient-ils pas survivre à encore plus d'orcs ?