Sie zog Si Xitong mit sich, ohne zu ahnen, dass diese sie die ganze Zeit beobachtet hatte.
"Xie Guang, wie ist die Lage in der Armee?", fragte Xie Lanzhi.
Xie Guang meldete umgehend: „Großmarschall, der Armee geht es wie gewohnt, aber die Lage ist in letzter Zeit turbulent. Obwohl die Südregion einen guten Ruf genießt, hat uns das Königreich Shi wiederholt provoziert.“
„Sie sind ganz offensichtlich unzufrieden mit den Entschädigungszahlungen für das abgetretene Gebiet. In diesem Jahr haben sie wieder angefangen, sich zu regen, aber die meisten ihrer Aktionen sind kleinere Grenzscharmützel, und sie wagen es nicht, einen direkten Angriff zu starten. Dieses halbherzige Verhalten wird von allen in der Familie Xie verachtet.“
Xie Lanzhi kannte die Präfektur des Königreichs Shi, die im westlichen Teil der Südregion lag. Sie hieß ursprünglich Xiyu, war aber 20 Jahre lang von Shi Yang und 100.000 Mann besetzt, fast genauso lange, wie die Familie Xie die Südregion regiert hatte.
Die Nachkommen von Shi Yang waren jedoch nicht so fähig wie die Familie Xie. Diese brachte innerhalb von zwanzig Jahren mit Xie Ying ein militärisches Genie hervor. Unter ihrer Führung besetzte die Südregion in nur fünf Jahren dreiundzwanzig Landkreise und eroberte zudem einundneunzig Häfen unterschiedlicher Größe in benachbarten Staaten, um den Seehandel zu betreiben. Dadurch entwickelte sich die Fischerei in der Südregion rasant.
Die südliche Region ist unterdessen von Natur aus fruchtbar und bringt drei Ernten pro Jahr ein; auch ihre Bevölkerungszahl ist dort dominant. Die 23 Landkreise im Hinterland entwickelten sich sogar zu wichtigen Kornkammern.
Nachdem sich die Lage in der Region nun seit zwei Jahren stabilisiert hat, ist die Bevölkerungszahl der südlichen Region deutlich gestiegen.
Die von Xie Guang erwähnte Familie Shi scheint in der ersten Hälfte der Geschichte mit der Familie Xie im Streit gelegen zu haben, sie immer wieder provoziert und dafür wiederholt Schläge einstecken zu müssen.
Wenn sie könnte, würde sie sich Weltfrieden wünschen.
Xie Lanzhi konnte nicht anders, als die Kaiserin, die schweigend neben ihr gewartet hatte, zu fragen: „Qitong, was denkst du über die aktuelle Situation?“
Kaum hatte er ausgeredet, konnte Xie Guang sich einen verächtlichen Blick nicht verkneifen. Was wusste eine Frau schon? Sie war ja kein Genie wie der Großmarschall.
Si Xitong war leicht überrascht. Wollte der Marschall etwa, dass sie sich in die militärischen Angelegenheiten der Südregion einmischte? Sofort erinnerte sie ihn: „Marschall, man mischt sich nicht in die Politik der inneren Kreise ein. Ich wage es nicht, noch etwas dazu zu sagen.“
Xie Guang nickte zustimmend: „Frau Si hat absolut Recht.“
Xie Lanzhi hob eine Augenbraue und sagte zu Xie Guang: „Gibt es in unserem Hinterhof eine solche Regel, dass meine Frau als Familienoberhaupt verpflichtet ist, jede meiner Fragen zu beantworten?“
„Das …“ Xie Guang fürchtete, den Großmarschall zu verärgern. Ihm blieb nichts anderes übrig, als seine Worte zu ändern und zu sagen: „Madam Si, was ist Ihre Meinung dazu?“
Xie Lanzhi nickte zufrieden. Die Kaiserin war keine gewöhnliche Person; sie war dazu bestimmt, die Welt zu vereinen. Ihre Meinung war zweifellos wichtig.
Nach kurzem Zögern begann Si Xitong, Xie Lanzhi ihre Ansichten zu erläutern: „Ich glaube, dass die Regierung des Shi-Staates über eine starke Armee verfügt. Die Stammesführer unter der Staatsregierung behalten jedoch das Recht auf Mitregierung. Formal gehorchen die Stammesführer der Staatsregierung, aber in Wirklichkeit hat die Staatsregierung keine Befugnis, die Truppen der Stammesführer zu mobilisieren. Befehle von oben werden nicht an die Untergebenen weitergegeben, daher gab es immer wieder Reibereien zwischen beiden.“
Xie Guang dachte, sie hätte vielleicht etwas Neues zu sagen, aber es war nichts Besonderes. Er fügte hinzu: „Die Fehde zwischen dem Häuptling und der Regierung ist allgemein bekannt. Es wäre nicht überraschend, wenn sie eines Tages kämpfen würden, aber das wäre eine gute Gelegenheit für die Südregion, die Regierung anzugreifen.“
„Die Familie Si ist überzeugt, dass die Zentralregierung und die Tusi auf diese Weise nicht nur nicht in Konflikt geraten, sondern voneinander abhängig sein werden. Die Tusi sind auf die Geld- und Getreidelieferungen der Zentralregierung angewiesen, um zu überleben, und die Zentralregierung ist auf die Tusi angewiesen, um die Stabilität der Grenze zu gewährleisten. Jeder verfolgt seine eigenen Interessen, und so ist die Beziehung stabiler.“ Si Xitong analysierte: „Die Ursache liegt in der Existenz der Südregion in der Umgebung, die eine Zusammenarbeit notwendig macht.“
Xie Lanzhi stimmte zu und sagte: „Sobald Shi Yang stirbt, wird das Shi-Königreich, unabhängig davon, ob seine Nachfolger mittelmäßig sind oder nicht, solange das bestehende System aufrechterhalten wird, noch mehrere Jahrzehnte der Entwicklung vor sich haben.“
Mit der Zeit werden viele Kriegsherren sie einfach überdauern.
Si Xitong nickte: „Marschall, Ihr habt vollkommen Recht. Ich glaube, dass das Königreich Shi zum größten Rivalen in der Südregion werden wird.“
Als Xie Lanzhi dies hörte, lobte er sie insgeheim und sagte, sie verdiene es wahrlich, Kaiserin genannt zu werden, da sie sofort erkannt habe, dass der bedrohlichste Feind in der Südregion das Königreich Shi sei.
Xie Guang versank in tiefes Nachdenken und unterbrach die Kaiserin danach nur noch selten.
Nachdem Xie Lanzhi den Ausführungen der Kaiserin gelauscht hatte, kam sie zufällig zum Schießstand und sah die Bogenschützen beim Training. Als der junge Bogenschütze sie erblickte, eilte er aufgeregt aus hundert Metern Entfernung auf sie zu.
„Marschall, sind Sie hierher gekommen, um mir Bogenschießen beizubringen? Ich möchte in der Lage sein, ein Ziel aus hundert Schritten Entfernung zu treffen, genau wie der Großmarschall.“
Es scheint etwas zu sein, das Xie Ying versprochen hatte.
Xie Lanzhis Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Xie Guang nutzte die Gelegenheit und sagte: „Xie Shangguang wartet schon auf dich am Bogenschießplatz. Warum bringst du es ihm nicht heute bei, damit er dich später nicht belästigt?“
Das Problem ist, dass sie noch nie zuvor einen Pfeil abgeschossen hat!
Die Schießspiele, die sie in der Neuzeit am häufigsten spielte, waren 4399 Minispiele. Diese Programme hatten alle ein Zielfernrohr, sodass sie nichts messen oder sich anstrengen musste; sie konnte einfach mit der Maus klicken.
Xie Lanzhi war verlegen, ließ es sich aber nicht anmerken.
Der kleine Junge, der auf dem Boden kniete, sah erst fünfzehn aus. Sein unschuldiges Gesicht strahlte inbrünstige Bewunderung aus, und er freute sich schon darauf, von ihr eine Fertigkeit zu lernen.
Die Worte, die sie gerade noch hatte ablehnen wollen, blieben ihr im Hals stecken. Sie zögerte einen Moment, dann nahm sie plötzlich den unverwechselbaren Duft der Kaiserin wahr.
Plötzlich beugte sich Si Xitong liebevoll zu ihr und nahm ihren Arm, wobei er sagte: „Mein Fuß tut ein bisschen weh.“
Xie Lanzhi blickte sie mit einem Gesicht voller Dankbarkeit an. Wie von der Kaiserin zu erwarten, verstand sie es meisterhaft, die Gesichtsausdrücke der Menschen zu deuten und verschaffte sich so einen Ausweg.
Doch sie unterschätzte den Jungen namens Xie Shangguang.
Xie Shangguang holte einen Bambus-Rattan-Stuhl von irgendwoher und stellte ihn hinter Si Xitong. Respektvoll sagte er: „Frau Marschall, bitte nehmen Sie Platz.“
„Plumps.“ Er kniete vor Si Xitong nieder, seine Stimme fast flehend: „Madam, könnten Sie bitte einen Moment warten und den Marschall den Jungen zu Ende unterrichten lassen, bevor Sie zum Herrenhaus zurückkehren? Nur einen Augenblick, bitte, Madam.“
Si Xitong war fassungslos.
Auch Xie Lanzhi war gefangen.
Dieser Junge ist furchteinflößend; er hat tatsächlich ihre Schwäche entdeckt.
Selbst Si Xitongs Gesichtsausdruck wurde zögerlich: „Marschall?“
Sie steckte in einem Dilemma und rang mit ihrer Entscheidung, als ihr plötzlich einfiel, dass die Kaiserin ebenfalls recht gut mit Pfeil und Bogen umgehen konnte. Obwohl sie selbst keine Meisterschützin war, waren ihre Fähigkeiten ihren eigenen doch weit überlegen.
Sie flüsterte der Kaiserin ins Ohr: „Ich habe mich eine Weile ausgeruht und fürchte, dass ich nicht gut spielen werde und den Kindern den Spaß verderbe, deshalb bitte ich Sie um Hilfe.“
Si Xitong antwortete ohne zu zögern: „Ja, Eure Majestät.“
„Vielen Dank.“ Xie Lanzhi war insgeheim gerührt; die Kaiserin war wahrlich ein rücksichtsvolles und gütiges Mädchen!
Dann erschienen an der weißen Linie des Schießstandes zwei Gestalten, die übereinander standen.
Xie Lanzhi stand hinter Si Xitong, die Hände auf Pfeil und Bogen gestützt. Si Xitong folgte ihren Bewegungen, die scheinbar sanft waren, doch insgeheim verbargen sie beträchtliche Kraft. Besonders als sie Pfeil und Bogen ergriff, wirkte sie kühn und imposant, als wären tausend Soldaten in ihren Händen unaufhaltsam.
Das ließ sie innerlich immer wieder staunen.
Die Kaiserin ist wirklich sehr cool.
Si Xitong spürte einen durchdringenden Blick hinter sich.
Sie hatte sich längst daran gewöhnt. Sie trug stets einen Blick, dessen Ursprung sie nicht ausmachen konnte.
Und Xie Lanzhi kann nicht mit Pfeil und Bogen schießen? Diese Frage schoss mir durch den Kopf, verschwand aber schnell wieder.
„Marschall“, sagte Si Xitong leise, „Sie brauchen nur mit mir zusammenzuarbeiten.“
Xie Lanzhi antwortete: „Nur zu, tu es.“
Kaum hatte sie ausgeredet, spürte sie eine sanfte Hand auf ihrem Handrücken. Fünf Finger umklammerten ihre Hand, übernahmen die Kontrolle und ergriffen die Initiative. Plötzlich war ihre Hand leer, und der Pfeil zischte durch die Luft und traf den Tiger punktgenau an der Stirn.
Der anvisierte Soldat schwenkte sofort eine Flagge in der Ferne: „Erste Mittelschule!!“
Xie Shangguang rief begeistert aus: „Der Marschall trifft ins Schwarze, selbst wenn er seine Frau auf dem Arm hält! Seine überragenden Bogenschießkünste sind wahrlich jenseits meiner Möglichkeiten!“
Xie Guangze, der in der Nähe stand, spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Wusch wusch wusch!“ Mit drei gleichzeitigen Geräuschen traf Xie Lanzhi, unter der Kontrolle von Si Xitong, die Stirn des Tigers.
Der anvisierte Soldat rief: „Treffer!!“
"Großmarschall, Sie sind fantastisch!" Xie Shangguang rannte aufgeregt auf sie zu, seine Augen leuchteten, als ob Xie Lanzhi hinter ihm ein blendendes Licht ausstrahlte.
Sie ließ die Kaiserin frei und ermutigte den Jungen: „Du musst fleißig üben, dann wirst du in Zukunft ganz bestimmt besser sein als ich.“
„Jawohl, Großmarschall! Ich werde meine Bogenschießkünste definitiv verbessern. Wenn ich auf das Schlachtfeld gehe, werde ich für die Familie Xie kämpfen, genau wie Sie!“, sagte Xie Shangguang aufgeregt.
Er griff sofort zu Pfeil und Bogen und schoss drei Pfeile in schneller Folge ab, die den Tiger direkt an der Stirn trafen und Xie Lanzhis Lächeln beendeten.
Kind, hast du von Natur aus eine dunkle Hautfarbe?
Xie Guang hob seinen Bogen und schoss drei Pfeile wahllos ab, die alle ins Schwarze trafen.
Die Menschen in der Antike waren wahrlich furchterregend; sie konnten mühelos zu Meisterschützen werden.
Es scheint, als könne sie nicht länger im Militärlager bleiben; sie müsse Si Xitong so schnell wie möglich zurück zum Herrenhaus bringen.
Sie legte Pfeil und Bogen beiseite und sagte: „Xie Guang, ich bin müde.“
„Dieser bescheidene General wird Ihnen umgehend eine Kutsche organisieren“, sagte Xie Guang.
Xie Shangguang sagte widerwillig: „Marschall, Sie müssen auch beim nächsten Mal wiederkommen.“
Xie Lanzhi versprach: „Übt fleißig, und ich werde euch später wiedersehen.“
Si Xitong folgte ihr schweigend.
Sobald die beiden das Militärlager verlassen hatten, stürmte die Kavallerie durch das Lagertor und streifte sie beinahe. Sie schützte Si Xitong hinter sich.
Dann fragte er missmutig: „Xie Guang, was ist denn los?“
Xie Guanggang zog die Kutsche heraus und erklärte: „Großmarschall, das Kavalleriebataillon hätte die verschiedenen Truppen, die über Nacht im Dorf aufgetaucht waren, vor seiner Rückkehr beseitigen sollen.“
über Nacht?
Sie spürte, wie die Person hinter ihr ihren Umhang plötzlich fester umklammerte; ihre Gefühle schwankten, sie schien sehr besorgt über die Angelegenheit zu sein. Gerade als Xie Lanzhi verwirrt war, ergriff Si Xitong die Initiative und fragte Xie Guang zum ersten Mal: „General Xie, könnten Sie der Familie Si mitteilen, wie mit den Flüchtlingen aus Nomura verfahren wird?“
Xie Guang sagte: „Wenn wir Glück haben, überleben wir vielleicht; wenn wir Pech haben, werden wir wahrscheinlich von den zusammengewürfelten Truppen abgeschlachtet, bevor die Kavallerie eintrifft.“
Der lässige Tonfall machte Si Xitong sehr unbehaglich, und ihre Gefühle wurden noch unruhiger: „Marschall, könnten Sie bitte, meinetwegen, meinen Wohltäter retten!“
„Wohltäter?!“ Xie Lanzhi senkte sofort den Blick. War es etwa das Dorf gewesen, das der Kaiserin einen Schluck Wasser gegeben und ihr damit das Leben gerettet hatte?
Offenbar kann sie nicht einfach tatenlos zusehen.
Kapitel 10: Sie möchte von Xie Ying lernen?
"Xie Guang, schick ein paar Männer, die uns folgen. Wir fahren nach Nomura, um uns die Lage anzusehen", befahl Xie Lanzhi.
Xie Guang wirkte zögernd, doch als er Madam Sis jämmerlichen Anblick sah, wusste er, dass der Großmarschall nicht tatenlos zusehen würde.
Xie Guang blieb nichts anderes übrig, als ins Militärlager zu gehen und mehr als zweihundert Kavalleristen zusammenzurufen.
Nomura ist eine Grauzone zwischen den drei Orten und gleichzeitig das Grenzgebiet zwischen der Präfektur Shiguo, dem Kreis Runan und dem Kreis Guide.
Die beiden Landkreise sind untergeordnete Gebiete der Südregion. Der Staatsbezirk Shi liegt westlich davon. Die hier lebenden Vertriebenen sind heterogen und es gibt keine zuständige Stelle. Sie gelten daher als nicht registrierte, heimatlose Menschen.
Einige niedere Soldaten und Banditen, die den Nervenkitzel des Gemetzels suchten, nahmen Nomura oft ins Visier.
Abgesehen davon, dass die Kavallerie des Xie-Klans gelegentlich offizielle Aufgaben übernahm und nebenbei diverse Truppen beseitigte, waren andere Herren hier einfach nicht bereit, die Ressourcen für deren Verwaltung aufzuwenden.
Xie Lanzhi führte Si Xitong zu Pferd nach Yecun.
Das verwilderte Dorf, das sie mit eigenen Augen sah, bestand ausschließlich aus niedrigen Hütten, die notdürftig aus Brennholz zusammengezimmert waren. In den nahen Schluchten befanden sich maulwurfartige Löcher, in denen die Haut und die Knochen hungernder Dorfbewohner lagen, ihre Gesichter taub und leblos, ihre Körper von einer dicken Schlammschicht bedeckt, wie wandelnde Tonfiguren.
Der Ofen bestand nur aus einem provisorischen Stein, die Schüsseln aus zerbrochenen Ziegeln, und es gab nichts zu essen, aber einen großen Haufen Baumrinde und Gras. Die anderen warteten im Grunde nur noch darauf zu sterben.
Das Schockierendste ist, dass es hier keine Frauen gibt. Nicht einmal eine alte Frau.
Si Xitong sagte traurig: „In der Präfektur Shiguo gibt es einen Sklavenmarkt, wo die meisten Frauen und Kinder an verschiedene Orte verkauft werden, um versklavt und wie minderwertige Wesen behandelt zu werden.“