Ma Hong teilte daraufhin allen seine Forderungen mit und hoffte, dass alle herauskommen würden, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Im Gegenzug versprach er, für die Sicherheit aller zu sorgen.
Die anderen Adligen, die alle ihr eigenes Leben retten wollten, stimmten zu, aber der alte Mann schnaubte kalt: „Wer sind die ausländischen Feinde? Und wer sind diejenigen, die in mein nördliches Xiongnu-Gebiet einfallen?“
»Jetzt, wo ein Dieb in mein Haus gekommen ist, wagt er es auch noch, mit mir zu reden! Das ist völlig unerhört und macht mich lächerlich!«
Als die Wachen der Kaiserlichen Garde dies hörten, zogen sie sofort ihre Schwerter, aber Ma Hong hielt sie davon ab.
Ma Hong war kein guter Verhandler, aber er hatte großen Respekt vor unbezwingbaren Männern, obwohl er selbst schon ein alter Mann war.
Ma Hong ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Alter Mann, wenn du nicht zufrieden bist, schicke deine Armee, um mich zu konfrontieren. Wenn nicht, dann überlege dir bitte zuerst meine Bedingungen.“
„Schützt euer Volk und sorgt für Ordnung!“
Der alte Mann warf ihm einen Blick zu, schwieg aber, und die anderen schienen zu verängstigt, um zu sprechen. Es war, als hätte eine normale Armee den alten Mann angesichts seiner Haltung sofort hingerichtet, um die anderen abzuschrecken. Den übrigen Männern blieb nichts anderes übrig, als sich zu fügen.
Ma Hong tat dies jedoch nicht. Er forderte ausdrücklich: „Ihre Anordnung könnte zwei Millionen Menschen in der gesamten Präfektur retten.“
Als der alte Mann dies hörte, zögerte er kurz.
Mahone forderte ihn auf, zurückzugehen und die Sache zu überdenken. Währenddessen befahl er allen, nur diejenigen zu töten, die sich widersetzten oder deren Leben bedroht war.
Letzteres sollte sicherstellen, dass die kaiserliche Garde ihre Schwerter schnell ziehen konnte, um ihre eigene Sicherheit zu gewährleisten und wahlloses Töten zu vermeiden.
Ma Hong hat seine Geduld am Ende. Sollte sich weiterhin jemand weigern, mitzuarbeiten, werfe ihm das nicht als Unhöflichkeit vor!
Nachdem der alte Mann jedoch noch einmal darüber nachgedacht hatte, startete an nur einem Nachmittag die gesamte Präfektur, sogar die Unbewaffneten, selbstverständlich einen Angriff auf die Wachen der Hauptstadt.
Der Grund dafür war, dass der alte Mann die ihm zur Verfügung stehende Bedenkzeit nutzte, um zu befehlen, dass alle Adligen zusammen mit Ma Hong umkommen sollten.
Ma Hong holte tief Luft. Er hatte ihnen bereits eine Chance gegeben, aber manche Leute wussten das einfach nicht zu schätzen.
Auch der letzte Rest Geduld war dahin.
Er winkte mit der Hand und brüllte: „Feuer!!“
Angesichts der aufgebrachten Hu und Xiongnu, die inmitten des anhaltenden Artilleriefeuers angriffen, wer wagte es, vorzustürmen und weiter zu töten?
Tatsächlich fürchteten viele Adlige den Tod sehr, aber sie konnten es ihren Untergebenen nicht sagen, also befahlen sie allen, gegen die kaiserliche Garde zurückzuschlagen.
Während seine Männer das einfache Volk in den Tod führten, waren diese Adligen bereits heimlich mit der Kutsche nach Hanzhou geflohen.
Die nördlichen Xiongnu kontrollierten drei Provinzen, wobei die Han-Provinz relativ wohlhabend war. Das zuvor geflohene Xiongnu-Artillerieregiment ging in die Han-Provinz.
Nachdem die Garnison der Hauptstadt zwei Stunden lang angegriffen hatte, gab die Präfektur schließlich den Widerstand auf.
Diesmal jedoch behandelte Ma Hong sie nicht mehr wie gewöhnliche Menschen, sondern wie Sklaven.
Ma Hong umklammerte den Griff seines Schwertes fest und verwarf den Gedanken an eine Kapitulation endgültig. Er sagte: „Das Hunnenvolk wurde einst vom Gründungskaiser der Großen Jin-Dynastie in die Steppe zurückgedrängt. Nur etwas mehr als hundert Jahre später sind sie bereits in den Norden marschiert und leben dort seit hundert Jahren.“
Wir dürfen dieselben Fehler nicht wiederholen.
Xie Yings Gesicht verdüsterte sich sofort: „General, ich stamme aus der Familie Xie, einer Familie von Militärgenerälen. Ich verstehe Ihre Gefühle.“
„Aber Ci hat kein Truppenkommando, und jede Nachlässigkeit wird sich nachteilig auf die zukünftigen großen Unternehmungen Eurer Majestät auswirken!“
„Ich hoffe, du erinnerst dich an das, was du heute gesagt hast.“ Ma Hong sah sie mit einem vielsagenden Ausdruck an. „Obwohl du erst seit einem Jahr bei mir bist, behandle ich dich anders als die anderen.“
Genau das erwarte ich von Ihnen.
Als Xie Ying das hörte, war sie etwas überrascht. Nach kurzem Zögern nickte sie und sagte: „Ich werde es mir merken.“
Ma Hong wandte sich ab, verbarg seinen Blick und befahl schließlich der kaiserlichen Garde, alle Überlebenden herauszuziehen und die Überreste der Präfektur zu beseitigen.
Am Nachmittag desselben Tages verbreitete sich in der gesamten Präfektur die Nachricht vom Fall einer Präfektur und dem Einmarsch der kaiserlichen Garde in Hanzhou und löste Panik aus.
Die Hu und Xiongnu aus Hanzhou flohen in Scharen; keiner wagte es, in der Stadt zu bleiben. Nur wenige Generäle verteidigten sie, doch der Beschuss der Kanonen der kaiserlichen Garde brachte sie zum Einsturz.
Alle Kanonen und die Hunnen flohen in Unordnung und ließen ihre Rüstungen und Waffen zurück; niemand wagte es, Widerstand zu leisten.
Die kaiserliche Garde rückte mit unaufhaltsamer Gewalt vor und fegte über das Land, als wäre es flaches Land. Wo immer sie hinkamen, tilgten sie jeden Widerstand. Nach so langem Töten waren selbst sie abgestumpft.
Hanzhou war gar nicht so schwer zu erobern, was viele Menschen tatsächlich erschreckte.
Das heißt, insgesamt drei Millionen Angehörige der Hu- und Xiongnu-Minderheiten in Hanzhou wurden in der Stadt zurückgelassen, was zu Massenpaniken führte. Viele Menschen flohen zurück aufs Land und bereiteten sich darauf vor, in die Berge zu fliehen, um dort Zuflucht zu suchen.
Als die kaiserlichen Wachen wie üblich zur Getreideverteilung eintrafen, stellten sie fest, dass in Hanzhou kein einziges Korn mehr vorhanden war. Es war vollständig von den Xiongnu-Soldaten abtransportiert worden.
Die kaiserliche Garde konnte unmöglich ihr eigenes Getreide zur Unterstützung der Xiongnu verwenden. Hanzhou selbst war ein von Liu Cheng schwer verwüstetes Katastrophengebiet; woher sollten sie also Nahrung nehmen?
Als Xie Ying dies sah, führte er die kaiserliche Garde unverzüglich aus Hanzhou fort, ohne auch nur die Nacht dort zu verbringen. Sie töteten alle Xiongnu-Soldaten, denen sie begegneten; selbst wenn sie die Zivilbevölkerung verschonten, wussten sie, dass diese in Hanzhou ohnehin verhungern würde.
Der Grund, warum die kaiserlichen Garden beim Betreten von Hanzhou entsetzt waren, lag darin, dass sie von der unmenschlichen Hungersnot und den überall herumliegenden Leichen entsetzt waren.
In späteren Generationen wurde Hangzhou auch als die „Geisterpräfektur“ bezeichnet. Je öfter die Geschichte erzählt wurde, desto bizarrer wurde sie.
Die Nachricht von der Eroberung zweier Präfekturen durch die Kaiserliche Garde erreichte Tianjing. In der gesamten südlichen Zentralebene jubelten die Menschen über den schnellen und entscheidenden Sieg des Kaiserhofs. Sogar Straßenhändler boten Rabatte von bis zu 70 % an, um den Triumph des Hofes zu feiern.
Die letzte Provinz ist Jingzhou, der Standort des Weißen Regenschirmpalastes.
Als Kaiserinwitwe Liu Zi und Prinz Anshan erfuhren, dass ihre Soldaten widerstandslos geflohen waren,
Sie warfen den niederen Adligen Feigheit und Todesangst vor, und die Adligen wagten kein Wort zu sagen. Nicht, dass sie Angst vor dem Kampf gehabt hätten, sondern sie waren schlichtweg wehrlos; viele von ihnen fielen, noch bevor sie die Außenbezirke der Kaiserlichen Garde erreichten. Wie hätten sie es da mit der Kaiserlichen Garde aufnehmen können?
Liu Zi kannte die Stärke der Pekinger Garde schon lange, aber sie hatte nie erwartet, dass sie so gewaltig sein würde.
Die Tatsache, dass die Piratengruppe der Kaiserlichen Garde schweren Schaden zufügen konnte, zeigt, wie stark die Piratengruppe zu dieser Zeit war.
Sie hatte angenommen, dass das neu gegründete Tianjing, das nach dem Sieg über die Piratenbande schwere Verluste erlitten hatte, zwei oder drei Jahre Zeit zur Erholung hätte, was den Nördlichen Hu und Xiongnu Gelegenheit zum Durchatmen geben würde. Unerwarteterweise zögerte der Kaiser der Westlichen Jin nicht nur nicht, sondern griff die Nördlichen Hu und Xiongnu direkt an.
„Gibt es denn niemanden, der der Westlichen Jin-Dynastie widerstehen kann?!“ Die Stimme der Kaiserinwitwe hallte durch den Hof, doch niemand wagte zu antworten. Es war, als würde ein Kieselstein in einen stillen, spiegelglatten See fallen und keine Wellen hinterlassen.
Auch Anshan Jun verstummte.
Die Kaiserinwitwe fragte ihn daraufhin: „Wenn ich Ihnen jetzt den Thron verleihen würde, würden Sie dann persönlich die Truppen anführen, um den Feind zu besiegen?“
Anshan-kun schwieg. Früher war er derjenige gewesen, der am lautstärksten seinen Wunsch nach der Thronfolge geäußert hatte. Nun aber war er ängstlich und zögerlich geworden.
Er sagte sogar: „Bruder Wang…“
„Genug!“ Liu Zis Blick schweifte über alle Minister unterhalb der Halle, und schließlich musste sie mit Bedauern feststellen, dass all die großen Männer, die sich sonst so stolz darauf gemacht hatten, Krieger aus dem Grasland und harte Kerle zu sein, unter dem Kanonenfeuer der Hauptstadtgarde verstummt waren.
Sie trat hinter dem Vorhang hervor und sprach einen berühmten Satz, der Generationen in Erinnerung bleiben sollte: „Unsere nördlichen Xiongnu gehören nicht zu den Han! Obwohl ich nicht zu den Han zähle, gehöre ich ihnen im Herzen an! Ich schäme mich vor den Han!“
Das bedeutet, dass ich, der Nordhun, kein wahrer Mann mehr bin. Obwohl sie eine Frau ist und nicht so wild wie mancher Mann, ist ihr Herz wilder als das jedes Hunnenmannes! Und sie schämt sich nun, mit den feigen Männern der Nordhu verglichen zu werden.
Die Adligen unten, so gedemütigt sie auch waren, wagten keinen Laut von sich zu geben. Normalerweise hätten viele der älteren Adligen mit dem Finger auf sie gezeigt und sie als alte Hexe verflucht. Sich in die Politik einzumischen, bringt der Welt Unheil!
Jetzt, in einer Zeit der Krise für die nördlichen Hu und Xiongnu, bitten sie eine Frau, auf die sie normalerweise herabsehen, einen Schritt vorzuwagen.
Kaiserinwitwe Liu Zi verließ unverzüglich den Palast, sich auf ihren Phönixstock stützend; sie wollte persönlich das Heer anführen. Unter der Führung der Kaiserinwitwe waren die verbliebenen 130.000 Xiongnu-Soldaten bereit, sich ihr bei der Belagerung von Jingzhou anzuschließen.
Als Ma Hong erfuhr, dass die Kaiserinwitwe persönlich eine Expedition anführte, um mit ihm abzurechnen, befand er sich in einer schwierigen Lage.
Ma Hong brach sofort in Gelächter aus: „Was für eine willensstarke Kaiserinwitwe! Es scheint, dass nicht nur in meiner westlichen Jin-Dynastie, sondern sogar in der nördlichen Xiongnu-Dynastie die prinzipientreuesten Menschen heutzutage Frauen sind!“
„Gut! Gut! Liu Zi, Kaiserinwitwe Liu, dieser General wird sich diesen Namen merken!“
Anschließend befahl er Xie Ying, die Westseite von Jingzhou anzugreifen und ihn im Osten einzukesseln.
Xie Ying befahl 30.000 Mann, nach Westen zu gehen, während Ma Hong mit 30.000 Mann direkt die Ostseite angriff.
Siebzigtausend Mann gegen einhundertdreißigtausend – die epische Schlacht um Jingzhou hatte begonnen. Xie Shangguang war ununterbrochen unterwegs, um Nachschub zu liefern; er hatte drei Tage und drei Nächte nicht geschlafen. Seine einzige Aufgabe war es, Lebensmittel und Munition zu transportieren. Auch das Bauministerium schickte in unglaublichem Tempo neue Kanonen. Sie bauten sogar die auf Kriegsschiffen eingesetzten Kommandokanonen nach und schickten dreißig davon, zusammen mit achthundert Schuss Munition.
Die Kommunikationskanone kann von nur zwei Personen gebildet werden und zu einer verheerenden Kraft werden.
Die Einführung der Kom-Kanone veränderte die Taktik an der Front. Sie traf die Xiongnu unvorbereitet; bevor ihre militärische Aufklärung aktualisiert werden konnte, wurde die Westflanke von Jingzhou nach nur drei Tagen Verteidigung von Xie Ying durchbrochen.
Das östliche Tor führte dann in das Gebiet der Residenzen des nördlichen Hu- und Xiongnu-Adligen, und die Jingwei-Armee stürmte nach Jingzhou, wo sie mit den Xiongnu-Soldaten in Nahkämpfe verwickelt war.
Die Xiongnu-Soldaten waren im Einzelkampf sehr fähig. Die Jingwei-Armee kämpfte lange gegen sie, bevor es ihr schließlich gelang, das Herrenhaus einzunehmen. Danach zogen sie zum Weißen Urnenpalast.
Inzwischen hatte die 130.000 Mann starke Armee der nördlichen Xiongnu begonnen, mit ihren Familien zu fliehen, und obwohl Liu Zi die Frontlinien bewachte, konnte sie die Herzen der Menschen im Hinterland nicht gewinnen.
Letztendlich führte dies dazu, dass die Kaiserinwitwe von den kaiserlichen Wachen im Prinzenpalast eingeschlossen wurde, während die fliehenden Xiongnu-Soldaten noch größere Verluste erlitten.
Die fünftausend Xiongnu-Soldaten, die bei der Kaiserinwitwe geblieben waren, wurden nicht angegriffen; stattdessen wurden sie in der Residenz eines Prinzen umzingelt und warteten auf die Ankunft von Ma Hong.
Ma Hong ignorierte die Zurückgebliebenen und entsandte lediglich 5.000 Mann, um die Hauptstreitmacht aus Jingzhou zu vertreiben. Ungeachtet ihres Fluchtwegs durften die verbliebenen Xiongnu-Soldaten sich nicht wieder zu einer schlagkräftigen Truppe formieren.
Obwohl Ansan-kun an dieser Schlacht nicht teilnahm, beging er im Weißen Regenschirmpalast Selbstmord.
Ursprünglich hatte er nicht die Absicht gehabt, Selbstmord zu begehen; er hatte sogar daran gedacht, seinen Bruder, den König, aufzusuchen. Doch kaum war er im Palast angekommen, sah er seinen Bruder, wie dieser selbstgebranntes Opium rauchte und wie ein Hund über den Boden kroch.
Anshan-kun, der Aqina stets bewundert hatte, erkannte sofort, dass die Person vor ihm nicht sein älterer Bruder war. Er brach zusammen, zog sein Schwert und tötete seinen Bruder.
Schließlich legte er die Leiche seines Bruders auf das Bett, deckte sie zu, setzte sich dann auf die Bettkante und schnitt sich die Kehle durch.
Andere Minister der Nördlichen Hu und Xiongnu, die am lautesten protestiert hatten, waren bereits mit ihren Leibwächtern in alle Richtungen geflohen. Diejenigen, denen die Flucht nicht gelungen war, kehrten in ihre Residenzen zurück, legten ihre Xiongnu-Kleidung ab, zogen feine Kleidung an und waren bereit, sich zu ergeben.
Diejenigen, die noch einen Funken Mut besaßen, begingen Selbstmord. Keiner blieb übrig.
Als Xie Ying in den Weißen Urnenpalast stürmte, durchsuchte sie mit ihren Männern das gesamte weitläufige Gebäude und fand darin eine wahre Sündenhöhle vor. Alle Frauen im Harem waren opiumsüchtig, und kein einziger Soldat konnte widerstehen. Sie glichen lebenden Leichen.
Einer der kaiserlichen Gardisten fragte, etwas naiv: „Was ist das? Es riecht ganz gut.“
Kaum hatte er ausgeredet, schlug Xie Ying dem Wächter ins Gesicht: „Du Mistkerl, das ist das Gift der Xiaoyao-Pille! Hast du nicht gesehen, dass sich die Palastwächter in feige Wölfe verwandelt haben, als wir hereinstürmten!“
„Uns ausgeliefert!“
Die kaiserlichen Gardisten waren entsetzt und entfernten sich von den giftigen Dämpfen. Schließlich konnte Xie Ying es nicht länger ertragen und tötete den Raucher.
Sie suchte überall nach Anshan-kun, ihr Schwert in der Hand, und fand schließlich seine und Aquinas Leichen in einem Palast auf der einen Seite des Landes.
Wortlos enthauptete Xie Ying die beiden Männer. Kalt trug sie ihre Köpfe aus dem Palast hinaus bis zum Tor des Prinzenpalastes.
Ma Hong ließ es in einen Karton verpacken und zum Prinzenpalast schicken.
Die Xiongnu-Soldaten im Palast des Prinzen waren noch immer entschlossen, einen letzten verzweifelten Widerstand zu leisten, doch als sie sahen, wie die Köpfe des Prinzen von Anshan und des Königs hereingebracht wurden, schwand ihr Glaube.
Liu Zi befahl sofort dem Boten, hinauszugehen und mit Ma Hong zu verhandeln, indem er ihr mitteilte, dass sie zur Kapitulation bereit sei.
Als Xie Ying den Gesandten der Hu Xiongnu wie einen Wurm herauskriechen sah, ängstlich und verängstigt, war er weit entfernt von dem arroganten und unhöflichen Menschen, der er vor dem Marschall gewesen war.
Sie verachtet diese Leute.
Ma Hong willigte in die Kapitulation von Liu Zi ein, jedoch unter der Bedingung, dass sie diese öffentlich bekannt gab. Er befahl den übrigen Männern außerdem, jeglichen Widerstand einzustellen.
Kaiserinwitwe Liu Zi stimmte allem zu. Ma Hong lud sie daraufhin aus.
Kurz darauf sah Ma Hong eine sechzigjährige Frau mit weißen Haaren und faltiger Haut, die mit einem Gehstock herauskam.
Ma Hong blickte sich um und sah, dass sie von loyalen Xiongnu-Soldaten umgeben war, aber kein einziger Minister oder General.
Er sagte: „Dieser General nimmt die Kapitulation im Namen des Kaisers entgegen. Ich bitte die Kaiserinwitwe, mir das Phönixsiegel auszuhändigen!“
Als die Xiongnu-Soldaten um Liu Zi dies hörten, gerieten sie sofort in Wut und schienen bereit, ihn bis zum Tod zu bekämpfen.
Liu Zi übergab ihr das Phönixsiegel persönlich. Offenbar war dies vorher abgesprochen gewesen. Ma Hong machte ihr keine weiteren Schwierigkeiten, sondern wies sie an, in der Residenz des Prinzen zu bleiben und die Entscheidung Seiner Majestät abzuwarten.