Хотя это продукт 1980 года, он очень мощный и обычно используется для разведки нефти на шельфе. Использование его Чжуан Жуем для подъема затонувшего корабля лишь свидетельствует о его внушительных финансовых ресурсах.
После того как беспилотный дистанционно управляемый аппарат весом в несколько тонн был спущен в воду с помощью башенного крана, он немедленно затонул, и на экране перед Чжуан Жуем отобразились узоры на поверхности морской воды.
Этот подводный аппарат оснащен камерами, расположенными под разными углами, что позволяет передавать подводную обстановку на судно в режиме реального времени. Он также оборудован двумя комплектами силовых установок и небольшими захватными манипуляторами, расположенными спереди, сзади, вверх, вниз, влево и вправо, что позволяет в полной мере удовлетворить потребности в отборе проб на больших глубинах.
После того, как подводный аппарат опустился на несколько десятков метров, свет на экране сильно потускнел. После того, как Чжан выполнил несколько действий на пульте дистанционного управления, морская вода тут же снова стала яркой, потому что включились два мощных фонаря на подводном аппарате.
Время от времени на экране мелькали стаи ярко окрашенных морских рыб, явно очень заинтересованных блестящим металлическим объектом, которые преследовали и плавали вокруг подводной лодки.
Иногда свет привлекал акулу, вызывая панику среди стаи рыб. Функции обнаружения и передачи звука подводного аппарата были превосходны, и звук ударов рыб о дно был отчетливо слышен.
После активации всенаправленного подруливающего устройства скорость спуска увеличилась. Глубина этого морского района составляла более 3000 метров. Учитывая, что подруливающее устройство могло развивать скорость всего 10 узлов, для достижения морского дна потребовалось бы не менее двух часов.
Однако этот процесс не был скучным, поскольку прекрасные пейзажи и всевозможные странные рыбы в глубинах моря были достаточно впечатляющими, чтобы очаровать Чжуан Жуя и остальных. Если бы не соображения безопасности, Чжуан Жуй даже позвал бы свою жену и детей посмотреть.
«Брат Чжуан, брат Чжуан, вы меня слышите?..»
В тот самый момент, когда Чжуан Жуй любовался прекрасным подводным пейзажем, из его беспроводных наушников раздался голос Ли Чжэня.
«Получено, вы сказали...»
Чжуан Жуй встал и вышел за пределы платформы.
«Брат Чжуан, Джек только что снова позвонил. Я обнаружил его на Малайском архипелаге, примерно в 400 морских милях отсюда. Не волнуйся, всё под контролем…»
Голос Ли Чжэня донесся из наушников.
«Вы проверили личность другой стороны?»
Чжуан Жуй понятия не имел, кто на него нацелился. Корабль был полностью переделан, и информация, раскрытая Джеком, указывала на то, что он превратился в спасательное судно. Могли ли пираты также задумать захватить его корабль, чтобы поднять подводные сокровища?
«Нет, собеседник не пользовался этим телефоном, кроме как когда разговаривал с Джеком, поэтому я не мог подслушать…»
Несмотря на то, что Ли Чжэнь был высококвалифицированным специалистом, а корабль был оснащен передовым оборудованием, другая сторона не пользовалась этим телефоном, поэтому он не мог установить их личности и мог лишь отслеживать их координаты и передвижения с помощью спутниковой навигации.
«Хорошо, если они направятся в нашу сторону, немедленно сообщите мне...»
Услышав слова Ли Чжэня, Чжуан Жуй почувствовал облегчение. По крайней мере, с Джеком, кротом, рядом, его не застанут врасплох.
Более того, в данный момент другая сторона находится на расстоянии более 400 морских миль от моего местоположения. Даже если я поеду на полной скорости, мне потребуется как минимум 15 часов, чтобы добраться до своего района.
Глава 936. Кораблекрушение в эпоху династии Сун (Часть 1)
На берегу необитаемого острова в Малайзийском архипелаге была пришвартована «рыболовная лодка», покрытая рыболовными сетями. Несколько крепких мужчин стояли на страже на борту, наблюдая в бинокли за проходящими вдали судами.
Это одно из убежищ Лю Минхуэя. Как говорится, у хитрого кролика три норы. После того, как он оскорбил игорного магната из Лас-Вегаса, он обустроил пять или шесть подобных мест в Южно-Китайском море, чтобы временно скрываться и оставаться там.
На этом острове нет пресной воды, поэтому люди обычно сюда не приезжают. Лю Минхуэй не стал предпринимать особых мер, а лишь построил несколько деревянных домиков в укромном месте у моря, чтобы люди могли здесь остановиться.
Хотя место было очень простым, спать на лодке весь день было не самым приятным занятием, особенно учитывая, что маленькую лодку так сильно качало, что большинство людей не могли этого вынести. Лю Минхуэй был немолод, поэтому он был готов рискнуть и настоял на том, чтобы жить на острове.
Отсюда можно быстро добраться до Малаккского пролива. Аналогично, в случае опасности можно немедленно отступить. Это уже внутренние воды Малайзии, и если корабли из других стран войдут в них, их оттеснит малайзийский военно-морской флот.
Благодаря помощи Дату фрегаты, которые обычно скрывают свои орудия и вооружение, по-прежнему могут свободно заходить в этот морской район и выходить из него. Конечно, Хуэй Гэ тоже потратил немало денег, по меньшей мере несколько сотен тысяч долларов США, на этого толстого генерала с большим животом.
«Брат, почему мы до сих пор не пошли? Если мы сейчас поспешим, то застанем их врасплох…»
Огонь продолжал кружить перед братом Хуэем. Прошло больше недели с момента последней сделки, и он застрял на этом маленьком острове. Лю Минхуэй отдал строгий приказ, запрещающий кому-либо покидать остров без разрешения.
Хотя их не беспокоили еда и напитки, отсутствие современных развлекательных заведений, и что еще важнее, отсутствие женщин, значительно осложняло жизнь этим энергичным парням.
«Черт возьми, надо было ограбить тот торговый корабль в прошлый раз и вернуть ту женщину…»
Хо Цзян облизнул губы. В прошлый раз он ограбил группу богатых молодых людей, находившихся в море. На борту были две очень привлекательные девушки, которые не только предложили себя ему, но и использовали множество уловок, доставив удовольствие всем его десятку братьев.
«Без женщин ты не умрешь, Пятый Брат. Сохраняй спокойствие. На этот раз, если мы не предпримем никаких действий, мы вообще ничего не сделаем, но если предпримем, то заберем их всех. После того, как закончим это дело, мы сбежим и получим всех женщин, которые нам нужны».
Хуэй Гэ мрачно посмотрел на Хо Цзяна. По какой-то причине у него было плохое предчувствие, но он не мог объяснить, почему.
Обычно, даже если у противника больше людей, его безоружный экипаж ничем не отличается от стада ягнят, идущих на заклание.
Немного подумав, Хуэй повернулся к Бай Чжишаню, человеку из организации, который поддерживал связь с Джеком, и сказал: «Третий брат, свяжись с Джеком ещё раз и спроси, есть ли на корабле какое-нибудь оружие. А также выясни, как долго они планируют оставаться в этом районе…»
«Да, старший брат...»
Третий брат тут же поднял трубку и набрал номер. Через некоторое время он положил трубку и с лучезарной улыбкой сказал: «Старший брат, хорошие новости! Хотя на их корабле больше десяти охранников, у всех есть электрошокеры, и даже пистолетов нет. Бояться нечего… Что касается того, как долго они пробудут в море, я слышал от персонала, что они занимаются подъемом затонувшего корабля, на что потребуется как минимум неделя…»
"О? Вы уверены?"
Наконец, напряженное выражение лица Хуэй Гэ расслабилось.
«Уверен. В эту невыносимую жару охранники одеты лишь в легкую одежду. Их можно заметить с первого взгляда, если у них есть оружие. Джек столько лет провел в море, у него отличный глаз…»
Третий брат взглянул на Хуэй Гэ и осторожно продолжил: «Но старший брат, этот парень сказал, что как только мы получим деньги от семьи Чжуан, мы дадим ему десять миллионов…»
"Чушь! Я рисковал жизнью, а он просто звонил и думал о том, чтобы разделить деньги?"
Хуэй Гэ ничего не сказал, но Хо Цзян вскочил. Если бы Джек был здесь сейчас, Хо Цзян точно сломал бы ему шею.
"Вымогать деньги у того парня по фамилии Чжуан? Хе-хе, боюсь, мы не доживём до того, чтобы насладиться этим..."
Услышав это, Хуэй усмехнулся и сказал: «Пообещай ему, я дам ему сто миллионов, если он будет жив и сможет их взять…»
Как только Хуэй-гэ это сказал, все в комнате разразились смехом.
Я видел жадных людей, но никогда не видел никого настолько жадного и глупого. Брат Хуэй без проблем берет деньги у этих людей, живущих на грани, но боится, что пистолет в его руке может случайно выстрелить.
Хуэй расспросил о прошлом Чжуан Жуя и знал, что у него есть тесные связи в материковом Китае. Если бы не заманчивая сумма денег, Хуэй не стал бы провоцировать такого человека.
Однако теперь, когда вражда разгорелась, Хуэй-гэ определённо не даст Чжуан Жую никакого выхода после захвата корабля. В любом случае, он уйдёт, закончив это дело. Даже если у Чжуан Жуя влиятельное происхождение, он ведь не может отправиться в Африку, чтобы выследить его, не так ли?
«Ладно, перестаньте смеяться, все. Идите и делайте то, что должны были делать…»
Выражение лица Хуэй Гэ стало суровым, и смех в комнате внезапно прекратился.
«Эй, брат, почему мы ещё не уходим? А вдруг кто-нибудь опередит нас? Мы зря поработаем!»
Услышав слова Лю Минхуэя, Хо Цзян тут же забеспокоился. Ему давно надоело это пустынное место.
Более того, в Малакке действуют как минимум три другие пиратские группировки, а не только они. Если они станут мишенью для других, им будет трудно нанести новый удар.
«Отдохните, завтра после обеда мы уезжаем…»
Лю Минхуэй махнул рукой, сел в кресло и закрыл глаза. Увидев выражение лица своего босса, все поняли, что брат Хуэй не изменит своего мнения, и все ушли в унынии.
Решение Лю Минхуэя отправиться в путь завтра было основано на собственных соображениях. Он не верил, что на борту такого большого торгового судна не будет автоматического оружия. Прямой штурм был абсолютно нецелесообразен.
Поэтому брат Хуэй решил отправиться в плавание завтра днем. Когда они прибудут в воды, где находится Чжуан Жуй, будет утро, а это как раз то время, когда команда наиболее расслаблена. Поэтому он спустит на воду небольшую лодку, незаметно подберется на корабль и застанет Чжуан Жуя и остальных врасплох.
Что касается слов Хо Цзяна о том, что кто-то другой опередил их, Хуэй Гэ это не сильно волновало, потому что для корабля таких размеров большинство пиратских организаций не осмелились бы действовать опрометчиво без тщательного предварительного отслеживания и расследования.
Подобные инциденты случались и раньше. Национальная исследовательская группа проводила исследования в международных водах, когда на нее напала группа пиратов. Однако группу защитил взвод солдат, которые легко разгромили неопытных пиратов, почти полностью уничтожив их.
С тех пор малаккские пираты усвоили урок. Они, как правило, не будут безрассудно захватывать или нападать на корабли, о происхождении которых им ничего не известно. Даже если они это делают, то только на торговые суда, личности которых им хорошо известны и за которыми они следили несколько дней.
"Так красиво..."
Сидя перед большим экраном, Чжуан Жуй не мог не воскликнуть от изумления.
По мере погружения подводный аппарат достиг глубины более 1800 метров в открытом море. Чжуан Жуй изначально предполагал, что в открытом море будет гораздо меньше рыбы, но реальность оказалась прямо противоположной его представлениям.
Несмотря на то, что глубина достигает 1800 метров, стаи рыб снуют туда-сюда в море. Некоторые покрыты разноцветными полосами, у других на голове пучок красных перьев, у третьих круглые глаза и они покрыты шипами, а когда раздуваются, становятся круглыми, как шар.
Мимо подводного аппарата проплывали еще более крупные электрические угри, которые на экране выглядели напоминать гигантских питонов, достигая длины более десяти метров.
Редкие рыбы, время от времени проплывающие мимо подводной лодки в море, вызывали удивленные возгласы у присутствующих в комнате.
Хотя эти рабочие и раньше проводили глубоководные операции, все они работали в водах глубиной в несколько сотен метров. Для них это был первый опыт подъема затонувшего корабля в водах глубиной более двух тысяч метров.
"Это... это дно моря?"
Внезапно пейзаж на экране изменился. В изначально прозрачной морской воде появилось плоское русло реки. Куда бы ни попадал свет, всё было похоже на пустыню, с мелким белым песком, насколько хватало глаз.
Чжан, будучи очень опытным, взглянул на русло реки и сказал: «Мы должны были добраться до морского дна. Господин Чжуан, в каком направлении нам теперь двигаться?»
В отличие от прекрасного морского дна на мелководье, глубоководные районы настолько бесплодны из-за огромного давления и недостатка солнечного света, что на их поверхности нет коралловых рифов или другой морской жизни.
Вокруг плавали некоторые глубоководные рыбы, но, как вы могли видеть на экране, эти рыбы, в отличие от рыб на мелководье, которые собрались вокруг источника света, очень боялись его.
Чжуан Жуй, почувствовав местоположение затонувшего корабля, сказал: «Включи все фары и двигайся вправо…»
Примерно в двухстах метрах справа от подводной лодки находилось затонувшее судно. Хотя Чжуан Жуй не мог видеть его напрямую, он почувствовал по богатой духовной энергии, что на борту должно быть много ценных вещей.
В передней части подводного робота расположены шесть больших фонарей. Раньше для экономии энергии были включены только два, но теперь горят все, и морское дно стало ярко освещено.
Когда подводный аппарат развернулся, задние подруливающие устройства подняли песок со дна, из-за чего экран стал мутным. Чжуан Жуй сказал: «Нет, так мы ничего не видим. Поднимите лодку немного, не скользите по дну…»
После того как Чжан некоторое время управлял подводной лодкой, она поднялась на несколько метров и продвинулась на некоторое расстояние. Морская вода снова стала прозрачной, но огни могли видеть только на расстоянии около 10-20 метров. Никто не знал, затонуло ли там судно.
«Смотрите, кажется, впереди тень...»
Примерно через 10 минут сотрудник, пристально смотревший на экран, внезапно громко крикнул. И действительно, вдали, прямо перед подводной лодкой, появилась темная тень.
«Корабль, кораблекрушение». По мере приближения подводного аппарата все могли отчетливо видеть деревянную лодку длиной около двадцати метров, появившуюся в поле зрения устройства наблюдения на подводном роботе.
«Это затонувший корабль из нашей страны, затонувший корабль времен династии Сун…»
Будучи единственным профессионалом в комнате, Чжуан Жуй не жалел своих археологических знаний; он немедленно определил возраст корабля по его форме.
Глава 937. Кораблекрушение в эпоху династии Сун (Часть 2)
Китай обладает богатой историей мореплавания, записи о которой восходят к династии Цинь. Сюй Фу однажды обманом заставил Цинь Шихуана отправиться в море на поиски бессмертных, утверждая, что на корабле, на котором он находился, могло поместиться три тысячи детей и девочек. Это несколько надуманно. Если бы такой гигантский корабль можно было построить в те времена, Цинь Шихуан давно бы объехал весь мир.
Однако бесспорно, что Китай обладал технологией океанского судостроения ещё во времена династии Цинь, а в период Восточного У эпохи Трёх царств сохранились записи о крупных кораблях длиной более 20 чжан и высотой более 3 чжан над водой. Самые большие многоярусные корабли могли перевозить 3000 человек, а самые маленькие — 80 лошадей.
Хотя описание несколько преувеличено, оно демонстрирует передовые технологии судостроения того времени. Даже если бы его уменьшили в десять раз, многоярусный корабль, способный вместить 300 человек и 8 лошадей, всё равно был бы довольно большим.
После открытия Шелкового пути во времена династии Тан морская торговля значительно возросла. Сохранились записи, описывающие, как крупные корабли династии Тан из-за своих размеров и большой осадки не могли заходить в порт Басры и были вынуждены пересаживаться на более мелкие суда в Индии. Эти записи весьма достоверны.
Конечно, возможно, что порт Басры был построен слишком просто для того времени, но морские технологии династии Тан определенно входили в тройку лучших в мире на тот момент.
Утверждение Чжуан Жуя о том, что это кораблекрушение эпохи династии Сун, основано на двух основных моментах.
Первая причина заключается в том, что торговля в эпоху династии Сун была даже более развитой, чем в эпоху династии Тан. Морские технологии также значительно усовершенствовались. Кроме того, в то время был перекрыт Шелковый путь, и прибыльные торговые доходы постоянно стимулировали купцов династии Сун к развитию торговли.
Китайцы всегда отличались духом авантюризма. Во времена династии Сун, при относительно мягкой государственной политике, многие постоянно пытались открыть новые морские пути. Однако открытие новых морских путей было чрезвычайно трудным и опасным процессом; хотя прибыль и могла быть получена, риск гибели в море всегда оставался.
Открытие новых морских путей неизбежно влечет за собой высокую цену: кораблекрушения. Многие предприимчивые купцы и грузовые суда затонут в море во время открытия новых морских путей. Чем развитее торговля, тем больше кораблекрушений. Династия Сун как раз соответствует этому описанию.
Во времена династии Мин император Тайцзу, единственный император в истории Китая, происходивший из крайне бедной семьи, хотел восстановить простое земледельческое общество, где люди могли бы «слышать крики кур и собак из одной соседней деревни в другую, но никогда не навещать друг друга до самой смерти от старости».