Jiang Feixue hatte sich beispielsweise die Gesangs- und Tanzdarbietung nicht von Anfang bis Ende angesehen. In ihren Augen war sie einfach nur langweilig. Ihre eigenen Tanzkünste waren überragend, weitaus besser als die der anderen. Sie dachte nur noch daran, wie sie Jiang Hailing loswerden und ihren Platz als Kaiserin der Großen Zhou-Dynastie einnehmen konnte.
Sobald sie Kaiserin der Großen Zhou-Dynastie wird, wird sie ihren Vater sicherlich dazu bewegen, der Großen Zhou ewige Treue zu schwören und so das lebenslange Wohlergehen der Familie Jiang zu sichern.
Ihr Vater würde dem Frieden zwischen den beiden Seiten nicht widersprechen, daher war ihre dringlichste Aufgabe, Jiang Hailing loszuwerden.
Jiang Feixue schmiedete Intrigen gegen Hailing, und Ye Xiuying war keine Ausnahme. Sie erinnerte sich noch gut an das Gebell beim letzten Mal. Ehrlich gesagt, wie viele Leute im Palast hatten wohl heimlich über sie und Jiang Feixue getuschelt und sich dabei wie Hunde benommen? Es war keine ruhmreiche Angelegenheit. Wegen dieser Schande wusste sie, dass sie niemals Kaiserin werden würde. Deshalb wollte sie sich nicht damit abfinden und musste einen Weg finden, mit Jiang Hailing fertigzuwerden.
Die beiden Frauen schmiedeten voller Groll Pläne gegen Hailing, doch Hailing ahnte nichts davon; sie konzentrierte sich nur aufs Essen und beobachtete die Gesichtsausdrücke aller Anwesenden im Saal.
Diese hochrangigen Beamten am Hof wirkten nach außen hin sehr respektvoll, aber wie viele von ihnen hörten Feng Zixiao wirklich zu?
Hier geht es nicht nur ums Essen und Trinken; viele Dinge werden erst deutlich, wenn Eigeninteressen im Spiel sind.
Was die Prinzen betrifft, so gehorchen sie derzeit jedem Wort des Kaisers, aber denken sie wirklich nie daran, selbst Kaiser zu werden?
Hai Ling war in Gedanken versunken, als sie plötzlich einen durchdringenden Blick auffing. Sie ging hin, um ihm zu begegnen, und sah, dass sich die Lippen des linken Premierministers Xi Lingfeng leicht zu einem Lächeln verzogen. Als er sie ansah, wirkte sein sonst so sanftes Gesicht etwas weicher. Hai Ling konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Von all diesen Leuten war sie wohl die Einzige, die wusste, wie umwerfend schön der linke Premierminister Xi Lingfeng wirklich war, und sie verstand auch, warum er sich als gewöhnlicher Mann tarnte. Denn sein Aussehen war so betörend, dass die anwesenden Frauen ihm wohl sofort verfallen wären.
Der Saal war erfüllt von Lachen und fröhlicher Unterhaltung, als plötzlich eilige Schritte an der Saaltür zu hören waren und jemand hereinstürmte.
„Eure Majestät, Eure Majestät ist in Schwierigkeiten! Eure Majestät ist in Schwierigkeiten!“
In der Haupthalle verstummten plötzlich die Klänge der Streich- und Blasinstrumente sowie das Klappern der Klappern. Menschen mit Essstäbchen, Weingläsern und Tellern, aber auch Tänzer, erstarrten. Alle Geräusche verstummten, und alle Blicke schienen auf die Wachen gerichtet zu sein, die durch die Tür gestürmt waren.
Feng Zixiao, der am Kopfende des Tisches saß, hatte einen düsteren Gesichtsausdruck und fragte kalt: „Was ist passiert?“
Wenn es nicht um einen ernsten Vorfall ginge, würde ein solch rücksichtsloses Eindringen in den Palast sicherlich nicht toleriert werden.
Der Wächter wusste, dass er zu leichtsinnig gewesen war, aber das war ihm jetzt egal. Schnell meldete er: „Eure Majestät, etwas Schreckliches ist geschehen! Jemand aus dem Nordwesten hat einen Boten zu Pferd geschickt und berichtet, dass General Bai Ye mit 20.000 Reitern verschwunden ist.“
"Was?"
Ein ohrenbetäubendes Dröhnen hallte durch die Halle. Diesmal erbleichten nicht nur Feng Zixiao, sondern auch viele andere.
Die Kaiserinwitwe und ihre Minister verfinsterten sich gleichzeitig. Feng Zixiao war so wütend, dass sie mit der Faust auf den Tisch vor sich schlug und Wein und Geschirr mit lautem Krachen auf den Boden warf.
In der Haupthalle wagte niemand zu sprechen. Nach einer langen Zeit ertönte eine kalte, magnetische Stimme: „Habt ihr es herausgefunden?“
Der linke Premierminister Xi Lingfeng blickte den Wachmann an, der den Vorfall gemeldet hatte, und sprach mit tiefer Stimme.
Der Wachmann nickte ängstlich und antwortete: „Ja, wir haben nachgesehen, aber General Bai und seine 20.000 Kavalleristen sind wirklich weg. Sie scheinen in einem Augenblick verschwunden zu sein, ihr Aufenthaltsort ist unbekannt.“
Die Armee der Familie Bai hat stets den Nordwesten beschützt und die dort ansässigen Nomadenstämme an Invasionen gehindert. Nun, da sie spurlos verschwunden ist, wird der Nordwesten erneut von den Barbaren heimgesucht werden, und die Menschen an der Grenze werden abermals leiden.
Wohin hat Baiye diese Männer gebracht? Wie sind seine 20.000 Kavalleristen verschwunden?
Alle blickten überrascht und zweifelnd zu, doch Hai Ling verstand etwas. Sie erinnerte sich an das, was Bai Ye ihr zuvor gesagt hatte, und war beunruhigt. Würde er etwa rebellieren?
Im Inneren der Haupthalle äußerte der rechte Kanzler Sima Yuan eine verblüffende Aussage.
„Hat Shirane vor, zu rebellieren?“
Diese Worte schockierten den gesamten Saal. Feng Zixiaos schönes Gesicht verdüsterte sich wie eine drohende Gewitterwolke, sodass es allen schwerfiel zu atmen.
Was ein freudiges Ereignis hätte sein sollen, ist durch diesen unerwarteten Vorfall in eine totenstille Atmosphäre im Saal verwandelt worden. Viele beobachten den Kaiser nun mit Beklemmung und erwarten seinen nächsten Schritt bei der Hinrichtung.
Feng Zixiao spürte, wie Wut in ihm aufstieg. „Na schön, Bai Ye, wie kannst du es wagen, so etwas zu tun!“
Bai Yes Armee der Familie Bai war stets einer seiner Trümpfe gewesen, eine Waffe, mit der er Jiang Batian bekämpfte. Er hatte nie damit gerechnet, dass diese Waffe nun verschwinden würde, was ihn wütend machte. Das bedeutete, dass er der Vernichtung Jiang Batians einen Schritt näher gekommen war.
"Jemand soll die Kutsche für die Studie vorbereiten."
Auf Befehl von Feng Zixiao erhob er sich als Erster und verließ die Haupthalle des Chengqian-Palastes, dicht gefolgt von allen wichtigen Beamten auf beiden Seiten der Halle.
Im Hauptsaal verließen der Kaiser und seine Minister den Raum, und die Kaiserinwitwe folgte ihnen verärgert.
Am Ende blieben nur noch die Konkubinen im Palast zurück, die sich verwirrt anblickten.
Die neu angekommenen Schönheiten waren zutiefst gedemütigt. Sie hatten den heutigen Tag für einen freudigen Anlass gehalten und insgeheim überlegt, wer als Erste dem Kaiser heute Abend dienen würde. Doch diese unerwartete Wendung bedeutete, dass der Kaiser sie nicht in sein Schlafgemach rufen würde, und sie waren alle unglaublich frustriert.
Hai Ling forderte Yan Zhi, Xiao Ke und die anderen auf, aufzustehen und zu gehen.
Nachdem ich nur wenige Schritte gegangen war, hörte ich jemanden hinter mir rufen: „Eure Majestät die Kaiserin?“
Hai Ling blieb stehen und blickte hinüber. Sie sah, dass die Person, die sie gerufen hatte, ihre geliebte ältere Schwester Jiang Feixue war, die mit Ye Xiuying an ihrer Seite stand. Die beiden Frauen kämpften nun vereint gegen einen gemeinsamen Feind, wie Schwestern. Lächelnd gingen sie hinüber und verbeugten sich leicht.
"Bitte kümmern Sie sich gut um mich, Eure Majestät."
"Selbstverständlich. Mir liegen diejenigen am Herzen, die ihren Platz kennen und sich zu benehmen wissen. Schwester, Sie können beruhigt sein."
Hai Ling lächelte gelassen. Ihre Haltung war weder unterwürfig noch arrogant und verlieh Jiang Feixue und Ye Xiuying eine gewisse Überlegenheit. Die beiden stammten eindeutig aus Adelsfamilien und waren der Liebling ihrer Eltern. Doch in Hai Lings Gegenwart umgab sie eine Aura der Überlegenheit, als wäre sie diejenige, die ihre Eltern wirklich liebten. Ihre elegante Ausstrahlung war bezaubernd. Jiang Feixue und Ye Xiuying hingegen waren wütend. Stets waren sie dieser Frau unterlegen. Nun, da sie im Palast waren, weigerten sie sich zu glauben, dass sie ihr nicht gewachsen waren.
Die beiden Männer wechselten einen Blick und lachten dann unheimlich auf.
Hinter ihnen lachten Gemahlin Yu und die anderen Konkubinen. Das war herrlich; ihnen stand ein gutes Schauspiel bevor.
Hai Ling drehte sich um und ging, Jiang Feixue und Ye Xiuying ignorierend. Sie wusste genau, dass die beiden Frauen versuchen würden, sie zu erledigen. Die Gruppe verließ den Chengqian-Palast und kehrte zum Zhengyi-Palast zurück. Dort bewachten jedoch Eunuchen das Tor.
"Dieser Diener grüßt Eure Majestät die Kaiserin."
Nachdem sich der junge Eunuch respektvoll verbeugt hatte, flüsterte er, er habe etwas zu berichten. Hailing befahl daraufhin den anderen Eunuchen und Mägden zu gehen und bedeutete dem jungen Eunuchen, zu sprechen. Dieser flüsterte, der linke Premierminister wünsche die Kaiserin zu sprechen.
Hai Ling konnte es kaum glauben; Xi Lingfeng hatte nie jemanden geschickt, um ihr zu sagen, dass er sie sehen wolle.
Gab es etwas Wichtiges, das den Eunuchen veranlasste, sie zu sich zu rufen? Oder vielleicht? Ein Lichtblitz huschte über ihr Gesicht.
Einen Moment lang erfolgte keine Antwort, doch der junge Eunuch konnte nicht umhin zu drängen: „Eure Majestät, der linke Premierminister hat Ihnen mitgeteilt, dass er wichtige Angelegenheiten mit Ihnen zu besprechen hat und derzeit im Qinyue-Pavillon auf Sie wartet.“