„Ling'er, wenn du etwas brauchst, ruf einfach. Dein Bruder ist draußen.“
Nachdem er geendet hatte, ging er im Mondlicht fort. Auf dem offenen Platz vor dem Xiangwu-Hof zogen sich Shimei, Shilan und die anderen still zurück. Im weitläufigen Hof blieben nur Ye Lingfeng und Hailing zurück und sahen einander an.
Langsam breitete sich Wut auf Ye Lingfengs feinem Gesicht aus. Sein Blick wanderte von Hai Lings Gesicht zu ihrer Brust, und dann ertönte seine kalte, verführerische Stimme: „Wirf dieses kleine Biest weg.“
Ein kleiner gelber Löwe wagte es, Ling'er in den Armen zu halten, was ihm sehr unangenehm war. Wäre der kleine Löwe nicht in Ling'ers Armen gewesen, hätte er ihn längst weggeschlagen.
Hai Ling ignorierte Ye Lingfengs Ärger und antwortete ruhig: „Es ist so spät in der Nacht, warum besteht der Kaiser darauf, mit mir zu sprechen? Geht es nur darum?“
Kaum hatte sie ausgeredet, ignorierte sie Ye Lingfengs Worte und warf den kleinen gelben Löwen in ihren Armen weg. Stattdessen streckte sie die Hand aus und streichelte sanft Qiuqius Kopf. Qiuqiu sah, wie nervös der Mann war, und wollte ihn nur etwas beruhigen. Es war ein Löwe, und es gab keinen Grund für ihn, solche Angst vor einem Menschen zu haben.
Leider waren ihre Versuche, es zu beruhigen, völlig wirkungslos. Die Beine des kleinen Löwen wurden schwach vor Angst, als Ye Lingfengs immer finsterer werdender Blick ihm Angst einjagte. Die Augen des Mannes waren zu furchterregend; es hatte panische Angst.
Da Hai Ling seine Worte ignorierte, stürzte sich Ye Lingfeng plötzlich nach vorn, griff nach dem kleinen Löwenball und warf ihn weg.
Leider hatte Hai Ling ihre Feuerwolkenstiefel bereits beschworen. Als sie ihn blitzschnell wie eine Sternschnuppe heranschießen sah, wich sie aus und wich zur Seite, sodass Ye Lingfengs Hand ihr Ziel verfehlte. Die beiden trennten nur noch ein Meter.
Ye Lingfengs tiefe Augen brannten vor Wut, knisterten und glühten.
„Du schützt es damit in Wirklichkeit.“
Hai Ling hob eine Augenbraue. Es war ihr kleines Haustier, also würde sie es natürlich beschützen. Außerdem hatte der kleine Löwe panische Angst vor ihm. Musste er denn wirklich so wütend auf so ein kleines Tier sein? Doch als Hai Ling die Angst des kleinen Löwen sah, konnte sie es nicht ertragen. Sie sprach leise ein Gebet, öffnete dann das Sieben-Sterne-Glasarmband und legte den kleinen Löwen hinein.
Es ging alles blitzschnell; der kleine Löwe verschwand spurlos.
Ye Lingfeng kniff die Augen zusammen, seine dunklen Pupillen verengten sich leicht, und ein gefährliches, scharfes Leuchten blitzte auf, als er Hai Lings Armband fixierte. Vorhin war ihm eine Perle an ihrem Arm aufgefallen, die noch strahlender funkelte als die anderen, und der kleine Löwe war verschwunden. Konnte es sein, dass sowohl der kleine Löwe als auch das Tausend-Tage-Rote Gift des Kalten Dämonenpalastes, das sie zuvor besessen hatte, allesamt auf dieses Armband zurückzuführen waren?
Dieses Armband ist wahrhaft magisch. Ye Lingfeng betrachtete es und hatte aus irgendeinem Grund ein Gefühl der Vertrautheit damit. Da dämmerte es ihm: Er hatte Ling'er oft damit gesehen, wie konnte es ihm also nicht bekannt sein?
Hai Ling verstaute den kleinen Löwen und blickte auf. Ye Lingfeng starrte auf das Sieben-Sterne-Glasurarmband an ihrer Hand. Ihr wurde klar, dass dieser Mann wahrscheinlich bereits wusste, dass ihr Armband eine besondere Fähigkeit besaß. Sie wollte es ihm nicht verheimlichen, doch im Moment beschäftigte sie etwas anderes.
"Ye Lingfeng, bitte ziehen Sie die Liste der Kandidatinnen zurück, die mir den Zutritt zum Palast zur Auswahl der kaiserlichen Konkubine ermöglichen würden."
In der Dunkelheit klangen ihre Worte kalt und eisig, ihr hübsches Gesicht ernst, ohne jede Spur von Verstellung oder irgendeinem anderen Ausdruck.
Ye Lingfengs einst strahlendes Gesicht verfinsterte sich plötzlich, seine Augen blitzten vor Wut. Blitzschnell stürmte er auf Hai Ling zu, die ihm natürlich nicht entkommen wollte. Sie versuchte verzweifelt, ihm auszuweichen, doch leider war die Kraft der Feuerwolkenstiefel ihrer überragenden Leichtigkeit nicht gewachsen. Schließlich wurde sie von Ye Lingfeng gepackt. Er hielt ihre Hand fest, und seine magnetische, tiefe Stimme hallte wider.
„Warum willst du den Palast nicht betreten? Früher mochtest du mich, aber warum bist du mir gegenüber so abweisend geworden, seit du aus dem Großen Zhou zurückgekehrt bist?“
Ye Lingfeng benutzte vor Hai Ling nie den Titel „Ich“. In ihrer Gegenwart war er einfach nur ein Mann, der sie liebte. Obwohl er von Ruhm und Macht umgeben war, was kümmerte ihn das schon? Jetzt war er nur noch ein Mann, der Ling'er liebte, und er würde sie niemals gehen lassen.
Hai Ling schwieg. Wollte sie etwa sagen, dass sie die Königsfamilie hasste, deren Intrigen und Ränkespiele verabscheute und dass sie sich nichts sehnlicher wünschte, als ein einfaches Leben zu führen?
Wenn Ling Feng heute Abend der Dämonenlord des Palastes der Kalten Dämonen wäre, selbst wenn die Welt ihn für böse, kaltblütig und rücksichtslos hielte, wäre sie dennoch bereit, ihm eine Chance zu geben.
Aber das war er nicht; er war der Herrscher eines Landes, der neue Kaiser von Nord-Lu.
Außerdem hatte er ihr viel geholfen und ihr viel Wärme geschenkt. Sollte er in Zukunft ihre Hilfe benötigen, würde sie ihm selbstverständlich helfen, doch dazu gehörte nicht, als Konkubine in den Palast einzuheiraten.
„Ich möchte nicht in den Palast einheiraten.“
Hai Ling wollte mit diesem Mann nicht über eine gemeinsame Zukunft sprechen, denn ein solcher Gedanke wäre für einen Kaiser wahrscheinlich ein Witz.
„Das liegt nicht an Ihnen.“
Ye Lingfeng war sichtlich wütend, nicht nur ein bisschen, sondern extrem wütend. In der Dunkelheit umgab ihn die Aura eines kalten Sees; seine dunkeljadegrünen Pupillen waren kalt und stechend, und seine sinnlichen, schönen Lippen waren fest zusammengepresst, während er Hai Ling wortlos anstarrte.
Er bestieg den Thron so schnell wie möglich, in der Hoffnung, dass sie in Frieden ruhen würde, wenn sie nach Beilu käme. Wer hätte gedacht, dass sie ihn nach ihrer Ankunft wie einen Fremden behandeln würde? Wie sollte er das nur ertragen? In diesem Moment vermisste er das pummelige, fröhliche Mädchen von früher. Wenn sie sein schönes Gesicht sah, sabberte sie sogar und nutzte seine Anziehungskraft aus. Aber genau das hatte er geliebt. Das kleine Mädchen vor ihm war zu distanziert. Er mochte sie nicht.
Er wusste jedoch, warum sie so war: erstens, weil ihre Mutter gestorben war, und zweitens, weil sie von der königlichen Familie verletzt worden war.
Beim Gedanken an diese zweite Möglichkeit blitzte es plötzlich in Ye Lingfengs Augen auf. Konnte es sein, dass sie ihn nicht wegen seiner Person, sondern weil er der königlichen Familie angehörte, nicht mochte?
"Liegt es daran, dass ich der Kaiser bin?"
Ye Lingfeng sprach, sein makelloses Gesicht strahlte eine prächtige Aura aus, wie ein Drache im Flug und ein Phönix im Tanz, dessen Glanz grenzenlos war.
Seine lange, schlanke Hand entspannte sich unwillkürlich. Als er Hailin ansah, schimmerten seine Pupillen nun in einem tiefen, fesselnden Licht, ganz anders als seine vorherige Kälte. Seine tiefe, magnetische Stimme erklang.
"Ling'er, ich werde dich niemals verraten. Ob es der Kaiser ist, der linke Premierminister der Großen Zhou-Dynastie, Xi Lingfeng oder der Dämonenlord des Palastes des Kalten Dämons, keiner von ihnen wird dich verraten."
Als sie ihn ansah, mit seinem bezaubernd schönen, jadegrünen Gesicht und den tiefen, warmen Augen, auf denen ein leichtes Lächeln lag, schien sie alles aus der Vergangenheit der Großen Zhou-Dynastie vor sich zu sehen. Immer wieder hatte er sie durch sein Handeln vor Gefahren bewahrt. Konnte er wirklich derjenige sein, den sie ihr Leben lang lieben würde?
Hailins hübsches Gesicht wurde langsam von einem Lichtkranz umhüllt, ihre Augen funkelten.
Ihre Blicke trafen sich; die Nacht war still, doch erfüllt von Zärtlichkeit.
Plötzlich ertönte ein Geräusch, und Hai Lingyou erwachte aus ihrer Starre und riss ihre Hand aus Ye Lingfengs Griff. Dann blickte sie zu der Person, die in der Nacht erschienen war.
Es stellte sich heraus, dass es Ye Lingfengs Untergebener Shizhu war. Als Shizhu merkte, dass er seinen Meister und Hailing in ihrer Zweisamkeit gestört hatte, senkte er verärgert den Blick und wagte es nicht, seinen Meister anzusehen. Obwohl er einige Meter entfernt war, spürte er dessen Verärgerung.
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck war kalt und seine Stimme klang düster, als er fragte: „Was ist los?“
„Eure Majestät, der Gesandte des Königreichs Shaoyi wurde in der Poststation untergebracht. Als ich heute Abend Kaiser Jing der Großen Zhou-Dynastie zur Poststation begleitete, stellte ich überrascht fest, dass der Gesandte aus Shaoyi niemand anderes als General Bai, ehemals aus der Großen Zhou-Dynastie, war.“
„Hakuno? Makino?“
Ye Lingfeng las die beiden Namen und verstand. Es stellte sich heraus, dass Mu Ye, genau wie er, ein verschollener Prinz war. Zuletzt war er verschwunden, als er die Armee der Familie Bai nach Shaoyi zurückführte, um die von Nanling eingenommene Stadt zurückzuerobern.
„Feng Zixiao hat ihn gesehen.“
„Ich habe sie gesehen, deshalb war ich besorgt, dass es zu einem Konflikt kommen könnte. Derzeit residieren die Herrscher von Shaoyi und der Großen Zhou-Dynastie in unserer Poststation in Nord-Lu. Sollte ihnen etwas zustoßen, gerät Nord-Lu in Schwierigkeiten.“
Obwohl Shi Zhu nur ein Untergebener war, besaß er ein ebenso strategisches Denkvermögen.
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck war ruhig, als er langsam sprach: „Erlasst unverzüglich einen Befehl an General Ji Cong, fünftausend Soldaten zu führen und sie in der gesamten Poststation zu verteilen. Sie müssen äußerst vorsichtig sein und dürfen nicht zulassen, dass irgendjemand den Gesandten der drei Königreiche Schaden zufügt.“
"Ja, ich werde es sofort tun."