Shi Mei scheute keine Mühen, Shao Yi im Interesse ihres Meisters zu verleumden.
Hai Ling kicherte und sagte: „Essen die Leute in Bei Lu nicht auch gerne Fleisch? Ich bin es auch gewohnt.“
„Das ist anders. Die Menschen in Beilu sind es gewohnt, Fleisch zu essen, hauptsächlich von ihren eigenen Tieren, vorwiegend Hammel- und Rindfleisch. Außerdem ähneln viele ihrer Bräuche denen der Großen Zhou-Dynastie. Shaoyi hingegen unterscheidet sich völlig von der Großen Zhou-Dynastie.“
Shi Mei hatte in diesem Punkt Recht. Bei Lu stand der Großen Zhou-Dynastie näher, daher gab es viele Ähnlichkeiten in ihrer Küche. Shao Yi hingegen unterschied sich grundlegend von der Großen Zhou-Dynastie.
Aber was hat das mit ihr zu tun? Sie wird Muye sowieso nicht heiraten.
Sie hegte keinerlei Gefühle für Mu Ye und hatte auch nie daran gedacht, nach Shao Yi zu gehen, weshalb Shi Mei besorgt war. Als Hai Ling jedoch Shi Meis besorgten Gesichtsausdruck gegenüber Ye Lingfeng sah, war sie unzufrieden und schwieg.
„Wer weiß, vielleicht esse ich auch gerne Tigerfleisch, Löwenfleisch oder sogar Leopardenfleisch.“
Nachdem Hailing ausgeredet hatte, ging sie hinaus. Shimei hinter ihr war fassungslos. Wollte Miss etwa Muye heiraten? Unmöglich.
Shi Mei folgte ihr schnell, aus Angst, ihre Herrin könnte Mu Ye tatsächlich heiraten.
In der Haupthalle saß Makino mit zwei seiner Männer und blickte sich im Wohnzimmer um. Als er draußen vor der Tür Schritte hörte, drehte er sich um.
Ein blendendes Leuchten blitzte in ihren tiefen, dunklen Augen auf. Sie war genauso außergewöhnlich und bezaubernd wie schon als Kind.
Doch anfangs hatte er sie vermisst. Mu Yes Herz schmerzte, und er gab sich die Schuld. Sie hatte in der Zhou-Dynastie so viel Leid erfahren. Hätte er sie früher erkannt, wäre vielleicht alles anders verlaufen. Nun konnte er sie beschützen, und nach der Heirat würde er keine andere Frau mehr als Konkubine nehmen. Er würde nur sie beschützen und dafür sorgen, dass niemand sie schikanierte.
"Seekiefer".
Hai Ling lächelte und nickte. Sie wahrte die gebotene Höflichkeit gegenüber Mu Ye. Als sie sich einen Platz an der Seite der Haupthalle suchte, vergaß sie nicht, dass Mu Ye nun der neue Herrscher von Shao Yi war. Auch wenn er sich in ihrer Gegenwart vielleicht nicht darum scherte, würde sie dennoch auf die korrekte Etikette achten.
Fu Yue servierte Tee und wartete abseits.
Muye winkte mit der Hand und gab seinen Männern das Zeichen zum Gehen. Da er offenbar mit ihr allein sprechen wollte, wies Hailing auch Shimei und die anderen hinter ihr an, zu gehen.
Als Shi Mei das hörte, verfinsterte sich ihr Gesicht. Sie fürchtete inständig, dass Mu Ye ihre Herrin zur Heirat mit Shao Yi überreden würde, was bedeuten würde, dass der Herr mit Sicherheit dem Wahnsinn verfallen würde und niemand die Folgen vorhersehen konnte.
Da die junge Dame jedoch den Befehl gegeben hatte, wagte sie es nicht, ihm zu widersprechen. Mit einer Handbewegung entließ Shi Mei alle Diener aus der Haupthalle.
Nur Hailin und Muye befanden sich in der Halle.
„Will Kaiser Wu mich sehen, weil er etwas mit mir besprechen möchte?“
Hailin nahm ihre Teetasse, trank einen Schluck und fragte dann langsam.
Makinos Augen verfinsterten sich, als er ihrer ungewohnten, aber höflichen Frage lauschte, und er spürte ein unbeschreibliches Unbehagen in seinem Herzen.
„Hailin, heirate mich. Ich werde dir alles geben und dich ein Leben lang beschützen. Ich werde nicht zulassen, dass dich irgendjemand schikaniert oder schlecht behandelt.“
Makino sprach mit tiefer Stimme und sprach seine Worte langsam und bedächtig.
Es war nicht so, dass er sie nicht loslassen wollte, sondern er fürchtete, dass andere sie erneut verletzen würden. Er hatte sie schon einmal verletzt, und Feng Zixiao hatte sie schamlos ausgenutzt. In Beilu lauerten derzeit große Gefahren, und er hatte große Angst, dass sie wieder ausgenutzt und verletzt werden würde. Deshalb wollte er sie einfach nur an seiner Seite behalten und verhindern, dass ihr noch einmal etwas zustieß.
"Makino."
Hai Ling war gerührt, dass Mu Ye so direkt war. Sie sah ihn an und lächelte langsam, wie eine wunderschöne, makellose Schneelotusblume in voller Blüte – vollkommene Reinheit.
„Von nun an kann mir niemand mehr etwas anhaben, es sei denn, ich will es.“
Es war ein sehr einfacher Satz, doch er vermittelte eine widerstandsfähige und unwiderstehliche Kraft.
Ja, von da an konnte ihr niemand mehr wehtun, es sei denn, sie wollte es selbst.
„Vergiss nicht, du bist nun eine Tochter der Familie Ji. Wenn Ye Lingfeng dich in den Palast einlädt, kannst du dich dann dem kaiserlichen Erlass widersetzen? Bei Lu ist noch nicht stabil. Wenn du hier bleibst, wirst du mit Sicherheit in Schwierigkeiten geraten. Warum kommst du nicht mit mir und kehrst nach Shaoyi zurück?“
Mu Ye sprach über die aktuelle Lage in Bei Lu und hoffte, Hai Ling würde erkennen, dass sie nicht einfach heiraten konnte, wann immer sie wollte. Ye Lingfeng war der Kaiser eines Landes, und wenn er sie zur Heirat zwang, würde sie sich wohl kaum weigern. Außerdem war da noch die Familie Ji, und sie würde es wahrscheinlich nicht ertragen können, mitanzusehen, wie diese Familie ihretwegen unter der Behandlung durch die Königsfamilie litt.
„Muye, vielen Dank, dass du so sehr an mich gedacht hast, aber ich habe mich entschieden. Ich bleibe hier und gehe nirgendwo anders hin. Ob ich heiraten werde oder nicht, hängt davon ab, ob es jemanden gibt, den ich heiraten möchte.“
Dieser letzte Satz war entschlossen; er bedeutete, dass sie nicht gegen die Ehe war, sondern vielmehr herausfinden wollte, ob es jemanden gab, der ihrer Ehe würdig war, anstatt sie gänzlich zu vermeiden.
Außerdem hegt sie keinerlei Gefühle für Mu Ye. Wie könnte sie ihn heiraten und mit ihm nach Shao Yi gehen? Wenn das geschehen würde, wäre sie wohl nie wieder glücklich. Vor allem aber würde Ye Lingfeng niemals zulassen, dass Mu Ye sie mitnimmt. Sollte sie tatsächlich mit Mu Ye gehen, würde wahrscheinlich sofort ein Krieg ausbrechen.
"Du gibst mir immer noch die Schuld."
Makinos dunkle Augen spiegelten tiefe Selbstvorwürfe wider, und seine entschlossenen Gesichtszüge waren von Reue und eisigem Schmerz gezeichnet. Er hatte ihr Herz gebrochen.
Hailin war überrascht, dass Muye sich selbst die Schuld gab, und schüttelte schnell den Kopf: „Muye, gib dir nicht die Schuld, was vergangen ist, ist vergangen.“
Tief in ihrem Inneren dachte sie jedoch: Wäre sie damals in dieser Situation gewesen und hätte Mu Ye sie aufrichtig behandelt, wer könnte sagen, dass sie sich nicht in ihn verliebt hätte? Da sie sich anfangs verpasst hatten, wäre es also sinnlos gewesen, später darüber zu sprechen.
Stille senkte sich über den Flur. Plötzlich waren draußen vor der Tür eilige Schritte zu hören, und eine Frau namens Shi Mei stürmte herein, ihr Gesichtsausdruck verriet Angst.
"Was ist los?"
Hailing fragte neugierig: „Shimei verliert selten ihre Farbe, was muss also passiert sein, dass sie so aussieht?“
„Miss, vor dem Herrenhaus des Generals hat sich eine große Menschenmenge versammelt und blockiert das Tor. Sie fragen, ob Sie noch da sind... sind Sie noch da...?“
Shi Mei hatte keine Antwort. Hai Lings Gesicht verfinsterte sich, und sie fragte mit kalter Stimme: „Was ist los?“
„Sie sagen, die junge Dame sei eine böse Frau, die dem Land Unheil bringe, und sie wollen, dass der General sie ausliefert und aus Beilu vertreibt, sonst würden sie nicht gehen.“
„Bin ich eine Füchsin, die dem Land Verderben gebracht hat?“
Ehrlich gesagt, es war lächerlich. Hai Ling musste lächeln. Niemals hätte sie erwartet, eines Tages mit solch einem schweren Vorwurf belegt zu werden: eine Verführerin, die das Land ins Verderben gestürzt hatte. Was für ein schreckliches Verbrechen! Es hätte den Tod verdient. Sie wusste wirklich nicht, was sie getan hatte, dass die Menschen in Bei Lu so über sie redeten. Vielleicht steckte jemand mit Hintergedanken dahinter.
Ein dunkler Glanz blitzte in Hailins Augen auf, und ein eisiges Lächeln erschien auf ihren Lippen, so kalt wie Wasser.
Sie hatte bereits einen Plan. In der Haupthalle hatte sie angekündigt, drei Prüfungen abzuhalten, und nun war sie sehr gespannt, wie die drei Männer, die sie heiraten wollten, auf ihre jetzige missliche Lage reagieren würden.
Kaum war der Gedanke aufgekommen, sprach Hailin.