In der Haupthalle wandten sich nicht nur Hailing, sondern auch Xiyuan, Shimei und die anderen interessierten sie an und sahen sie gemeinsam an. Shilan wollte eigentlich nichts sagen, aber vor Aufregung und Nervosität platzte es aus ihr heraus: „Hat diese Dienerin Rouge gesehen? Fräulein.“
"Rouge?"
Als Hailing und Shimei das hörten, veränderten sich ihre Gesichtsausdrücke gleichzeitig. Hailing stand sogar von ihrem Stuhl auf und fragte eindringlich: „Lan'er, du hast gesagt, Rouge, du hast gesagt, du hättest Rouge gesehen?“
„Ja, ich bin ihr die ganze Zeit gefolgt und habe immer wieder nachgesehen. Es ist wirklich Rouge, ohne jeden Unterschied.“
„Rouge ist nicht tot.“
Hai Ling war voller Sorge, als sie daran dachte, dass Yan Zhi beinahe ihretwegen von der Armee der Familie Jiang getötet worden wäre, und ihr Herz schmerzte. Sie hatte versucht, Yan Zhis Aufenthaltsort herauszufinden, doch Mei'er hatte ihr versichert, dass Yan Zhi an jenem Tag tatsächlich entführt worden war und nicht tot sein sollte. Als sie jedoch versuchte, Yan Zhis Verbleib zu ermitteln, verlor sie jegliche Spur. Sie wusste nicht, ob derjenige, der sie entführt hatte, dies absichtlich verheimlicht hatte oder was. Jedenfalls hatte sie keinerlei Informationen über Yan Zhi. Niemals hätte sie erwartet, jetzt Neuigkeiten von ihr zu erhalten.
Wo ist sie? Wo ist sie?
Hai Ling packte ängstlich Shi Lans Hand, während Xi Yuan überrascht die Augenbrauen hob. Schwester Ji war sonst immer ruhig, aber sie hätte nie erwartet, dass sie so die Beherrschung verlieren würde. Wer ist diese Schurkin?
Shi Mei eilte Hai Ling zu Hilfe und tröstete sie: „Fräulein, keine Sorge, Shi Lan hat sich bestimmt nach Yan Zhis Aufenthaltsort erkundigt.“
Als Shilan Hailings Besorgnis bemerkte, sagte sie schnell: „Diese Dienerin folgte Yanzhi in den Hongxiu-Turm und befragte die dortigen Mägde. Sie sagten, sie habe ihr Gedächtnis verloren und sei deshalb im Yanzhi-Turm gelandet. Da sie sich weigerte, sich zu verkaufen, wurde sie eine Magd, die im Hongxiu-Turm Botengänge erledigte. Jetzt heißt sie nicht mehr Yanzhi, sondern Xiaoxiang.“
"Ihr Name ist Xiao Xiang. Sind Sie sicher, dass sie Yan Zhi ist?"
Hailing fragte sich unsicher, was mit Yanzhi geschehen war, warum sie ihr Gedächtnis verloren hatte, warum sie im Hongxiu-Turm gelandet war und was inmitten all dessen passiert war.
Der Hongxiu-Turm war im Königreich Beilu noch immer ein berüchtigtes Bordell, das wusste Hailing. Niemals hätte sie gedacht, dass Rouge in einem Bordell landen würde. Beim Gedanken an das, was Rouge für sie getan hatte, schmerzte Hailings Herz erneut, und ihr Gesicht wurde blass. Schließlich stand sie auf und sprach ruhig.
„Lass uns zum Hongxiu-Turm gehen. Ich will sie sehen. Ich will sehen, ob sie wirklich Rouge ist.“
"Fräulein, so können Sie nicht gehen. Nein, nein, Sie sollten sich umziehen."
Der Hongxiu-Turm war noch immer ein Bordell, und Frauen hatten keinen Zutritt. Deshalb zerrten Shimei und Shilan Hailing gewaltsam in das Zimmer, damit sie sich in Männerkleidung hüllen musste. Nachdem sie ihr die Haare gekämmt hatte, erschien ein stattlicher junger Adliger. Da das Gesicht der jungen Dame noch immer sehr strahlend war, nahm Shimei ihren Pinsel wieder zur Hand und malte ihr zwei dichte Augenbrauen. So wirkte sie nun endlich etwas maskuliner.
Auch Shi Mei und Shi Lan zogen sich Männerkleidung an und machten sich auf den Weg zum Hongxiu-Turm. Als Xi Yuan sah, dass alle Männerkleidung trugen und die Haare hochgesteckt hatten, fand sie das sehr ungewöhnlich. Deshalb packte sie Hai Ling am Arm und wollte sich ebenfalls Männerkleidung anziehen und mit ihnen ins Bordell gehen.
Hai Ling blieb nichts anderes übrig, als Shi Mei zu befehlen, im Herrenhaus Dienerkleidung für West Yuan zu besorgen.
Die Gruppe verließ das Anwesen der Familie Ji durch das Hintertor und begab sich in Richtung des Pavillons „Roter Ärmel“.
Am Abend hatte der Red Sleeve Pavilion bereits geöffnet und war voller Menschen, die ein- und ausgingen. Die Wirtin führte die Mädchen an, um die Kunden vor dem Gebäude zu begrüßen.
Natürlich handelt es sich bei diesen Frauen, die die Kunden an der Tür begrüßen, nicht um Schönheiten aus dem Red Sleeve Pavilion, sondern eher um einige heruntergekommene, unerwünschte Frauen, die diese Art der Begrüßung und Verabschiedung übernehmen.
Sobald Hailing Shimei, Shilan und die anderen vor den Pavillon der Roten Ärmel geführt hatte, leuchteten die Augen der Dame und der Mädchen auf, als sie sie erblickten, als hätten sie Beute entdeckt. Sie umringten sie, musterten sie von oben bis unten und schnalzten erstaunt mit der Zunge.
Die Dame begrüßte und verabschiedete täglich die Gäste und freute sich jedes Mal sehr, wenn sie Hailing und die anderen sah. „Dieser junge Herr ist so gutaussehend!“, dachte sie. „Obwohl seine Augenbrauen etwas buschig sind, lassen sie ihn weniger zart und sehr attraktiv wirken.“
„Junger Meister, besuchen Sie zum ersten Mal unseren Rotärmel-Pavillon? Die Mädchen in unserem Rotärmel-Pavillon sind die schönsten in ganz Nordlu. Wir haben alle Typen, von kurvig bis schlank, wir haben sie alle. Was immer Sie sich wünschen, wir haben es. Wir garantieren Ihnen Zufriedenheit.“
Die Chefin sprach mit großem Enthusiasmus und leuchtenden Augen. Ihr Motto im Red Sleeve Pavilion lautete: „Lass keinen großen Fisch gehen und mach aus jedem Kunden einen Stammgast.“
Hai Ling hatte kein Interesse daran, sich den Unsinn der Dame anzuhören. Ihr Gesicht verfinsterte sich, und sie fragte kalt: „Ich habe gehört, dass in Ihrem Etablissement ein Dienstmädchen namens Xiao Xiang arbeitet. Wo ist sie jetzt? Ich muss sie sofort sprechen.“
Als die Dame dies hörte, dachte sie: „Dieser junge Herr möchte also Xiao Xiang sehen. Vermisst er Xiao Xiang etwa? Aber Xiao Xiang...?“
Die Dame am Eingang war in Gedanken versunken, als aus dem Inneren des Pavillons mit den roten Ärmeln Schreie und wütende Flüche drangen. Dann stürzte sich jemand heraus und stürzte sich auf die Dame.
„Mama, etwas Schreckliches ist passiert! Ein Kunde hat ein Auge auf Xiaoxiang geworfen und besteht darauf, sie zum Vergnügen auszuführen. Xiaoxiang weigert sich und macht einen Aufstand.“
Als Hai Ling und die anderen vor der Tür dies hörten, schenkten sie dem keine Beachtung und stießen die Bordellbesitzerin, die den Eingang versperrte, mit Gewalt beiseite, um hineinzustürmen. Die Bordellbesitzerin, die die Situation erkannte, eilte ebenfalls mit mehreren Zuhältern hinein.
Auf einer Seite der Haupthalle des Hongxiu-Turms hatte sich eine große Zuschauermenge versammelt, jeder mit einem Mädchen im Arm. Ausnahmslos alle Mädchen trugen extravagante Kleidung und verströmten einen starken Parfümduft.
In diesem Moment drang Weinen aus dem Inneren des Raumes. Hai Ling war wütend, als sie das Weinen hörte. Sie drängte sich von außen durch die Menge. Diejenigen, die hineingedrängt wurden, fluchten wütend, doch die Vorbeigehenden ignorierten sie und drängten sich bis ganz nach vorn, um zu sehen, was sich in der Mitte abspielte.
Ein dicker Mann mit großem Kopf und großen Ohren zerrte ein Dienstmädchen in einem grünen, lotusfarbenen Kleid hinter sich her. Er zeigte mit wütendem Gesichtsausdruck auf sie und beschimpfte sie lautstark.
„Es ist dein Glück, dass ich dich ins Herz geschlossen habe. Wie kannst du es wagen, dich zu wehren? Willst du überhaupt noch hierbleiben?“
"Herr, ich bin nur eine Dienerin, die Tee und Wasser serviert und niedere Arbeiten verrichtet. Bitte zwingen Sie mich nicht, Ihnen zu dienen. Die Damen im Bordell sind viel hübscher als ich."
„Pah, ich brauche dich nicht, um mir zu sagen, wen ich mag. Heute habe ich dich gewählt.“
Weil der dicke Mann sie hinter sich herzog, konnte Hailing das Gesicht des Mädchens nicht richtig erkennen. Schritt für Schritt ging sie hinüber, ihr Herz klopfte. Sie war etwas nervös. Sie hoffte inständig, dass dieses Mädchen Yanzhi war. Wenn es wirklich sie war, würde sie sie gut behandeln.
Hai Ling streckte die Hand aus und legte sie auf die Schulter des kleinen Mädchens, woraufhin sich das kleine Mädchen plötzlich umdrehte und herüberschaute.
Sie hatte zarte Augenbrauen, dunkle Augen und schneeweiße Haut, besonders auffällig waren die zwei leuchtend roten Rougeflecken in ihrem Gesicht, die wie Blut aussahen.
Hai Ling fühlte sich wie von einem Stromschlag getroffen und sagte unbewusst: „Rouge, du bist es wirklich.“
Nicht nur sie, sondern auch die beiden Dienstmädchen Shi Mei und Shi Lan konnten nicht anders, als zu sagen: „Es ist wirklich Rouge, wir haben dich gefunden.“
Alle drei wirkten etwas aufgeregt, ihre Augen leicht feucht, als sie Rouge ansahen. Rouges Gesicht, von Tränen überströmt, wirkte bemitleidenswert und verwirrt.
Der dicke Mann, der den Rouge in der Hand hielt, wollte das jedoch nicht hinnehmen und fing an, Hailing und die anderen anzuschreien.
"Was machst du da? Was machst du da? Das ist die Person, die ich ausgewählt habe."
Kaum hatte er ausgeredet, hob Hai Ling plötzlich die Hand und schlug zu. Obwohl sie nicht die Wind- und Donnerhandschuhe trug, war der Schlag dennoch kraftvoll. Der dicke Mann mit dem roten Gegenstand wurde getroffen und heulte auf. Hai Ling gab aber nicht auf und befahl weiter.
"Shi Mei, Shi Lan, verpasst ihnen eine ordentliche Tracht Prügel."
Shi Mei und Shi Lan waren außer sich vor Wut, als sie sahen, dass der Mann versucht hatte, Yan Zhi zu beleidigen. Sie ignorierten alles andere und stürzten sich auf den Dicken. Ihre Kampfkraft war für Normalsterbliche nicht zu unterschätzen, und so wurde das Gesicht des Mannes nach wenigen Schlägen aschfahl und er war von Wunden übersät.
In Männerkleidung gekleidet, eilte West-Yuan schnell zu Hai Ling und flüsterte ihr etwas zu.
„Schwester Ji, bitte hör auf, ihn zu schlagen! Es wäre wirklich schlimm, wenn jemand dabei ums Leben käme. Dieser Mann ist Zhao Zhu, der Cousin von Prinzessin Yan Xiaoxiao von Anyang und der derzeitige Vizeminister für Einnahmen. Er ist ein Beamter des Kaiserhofs. Wenn er getötet wird, wird das schwerwiegende Folgen haben.“
Als Hai Ling dies hörte, befahl sie schließlich ihren beiden Dienstmädchen, Shi Mei und Shi Lan, damit aufzuhören.