Doch aus irgendeinem Grund war Hai Ling heute Abend unruhig, fühlte sich sehr unwohl, als ob etwas nicht stimmte. Ihre Stirn war tief gerunzelt, und ihr Gesicht wirkte wie mit einem dünnen Film aus Frost überzogen. Ye Lingfeng hielt ihre Hand, spürte ihre Unruhe und fragte sie besorgt.
"Ling'er, was ist los?"
„Ich hatte immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und ich war sehr unruhig.“
Als Ye Lingfeng Hai Lings Worte hörte, blieb er im Korridor stehen und überlegte angestrengt, was los war. Nach kurzem Nachdenken sagte er plötzlich: „Stimmt, ich spüre auch, dass etwas nicht stimmt. Der Weihrauch im Palast der Kaiserinwitwe riecht nicht so. Woher kenne ich diesen Duft nur?“
Nachdem er geendet hatte, veränderte sich Hai Lings Gesichtsausdruck schlagartig. Sie hatte schon vorher gespürt, dass etwas nicht stimmte. Als sie neben der Kaiserinwitwe saß, war ihr aufgefallen, dass deren Duft anders war als sonst. Der Duft im Palast war heute Abend etwas intensiver als üblich, nicht der leichte Duft, den ihre Mutter so mochte. Es war dasselbe Parfüm, das Xi Xiu früher so gern trug. Bei dieser Erkenntnis veränderte sich Hai Lings Gesichtsausdruck schlagartig.
Wird es ihrem Kätzchen gut gehen? Kein Wunder, dass das Kätzchen vorhin geweint hat; es lag daran, dass die Person, die es hielt, nicht seine königliche Großmutter war, und das hat es sofort gespürt.
Hai Ling drehte sich um und rannte davon. Ye Lingfeng hatte noch nichts begriffen und folgte ihr dicht auf den Fersen. Die Dienstmädchen hinter ihnen wussten nicht, was geschehen war. Shi Mei, Shi Lan und die anderen verzogen finstere Mienen und folgten ihnen schnell.
Als Ye Lingfeng Hai Ling folgte, fragte er: „Was ist los, Ling'er?“
Ling'ers Gesicht sah furchtbar aus, so blass wie Papier. Was konnte nur passiert sein?
Nachdem er diese Frage gestellt hatte, ohne Hai Lings Antwort abzuwarten, erinnerte er sich an das Thema Weihrauch, das er zuvor erwähnt hatte. Der Duft war immer noch derselbe wie der der Gewürze, die Xi Xiu gewöhnlich benutzte. Ye Lingfengs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er beschleunigte plötzlich seine Schritte, huschte an ihm vorbei und rief: „Shi Mei und Shi Lan, beschützt die Kaiserin!“
Er flog allein davon wie eine Sternschnuppe, verschwand im Nu und steuerte direkt auf das Schlafgemach des Lanqing-Palastes zu.
Am Haupttor des Lanqing-Palastes staunten die Eunuchen und Palastmädchen nicht schlecht, als der Kaiser zurückkehrte. Gerade als sie niederknien und ihm ihre Ehrerbietung erweisen wollten, war seine Gestalt verschwunden. Alle starrten ihn mit aufgerissenen Augen an und fragten sich, was geschehen war. Einige tuschelten untereinander. Da eilte Hailing mit ihren Begleitern herbei und ignorierte die Eunuchen und Palastmädchen am Tor. Diese hinter ihr begannen zu diskutieren, ihre Gesichter voller Überraschung und Zweifel.
"Was ist passiert?"
„Der Kaiser und die Kaiserin sehen sehr krank aus.“
"Könnte der Kaiserinwitwe etwas zugestoßen sein?"
Eine Zeit lang wurden allerlei Dinge gesagt, aber alle blieben vorsichtig und bewachten den Eingang zum Lanqing-Palast, ohne sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.
Ye Lingfeng huschte schnell in das Schlafgemach des Lanqing-Palastes. Drinnen waren Großmutter Qingzhu und mehrere Palastmädchen in Ohnmacht gefallen. Von der Kaiserinwitwe und Xiao Mao'er fehlte jede Spur; der Palast war völlig leer.
In diesem Moment führte auch Hailing die Leute herein und stürmte hinein. Als sie die Situation vor sich sah, wurde ihr schwarz vor Augen und sie fiel zu Boden. Ihre beiden Dienerinnen, Shimei und Shilan, halfen ihrer Herrin schnell auf und riefen ihr wiederholt zu.
"Eure Majestät, Eure Majestät."
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, seine Augen wurden kalt und grimmig. Er ballte die Fäuste so fest, dass seine Fingerspitzen weiß wurden und die Adern hervortraten. Unaussprechliche Wut erfüllte ihn. Er hatte nicht erwartet, dass diese verrückte Xi Xiu es trotz der vielen Wachen im Palast schaffen würde, sich einzuschleichen und seinen Sohn Xiao Mao'er zu entführen. Der Gedanke, dass Xiao Mao'er nun in Xi Xius Händen war, jagte Ye Lingfeng einen Schauer über den Rücken, und Panik stieg in ihm auf.
Als sie jedoch Shi Meis und Shi Lans Rufe hörte und Ling'ers blasses Gesicht und die geschlossenen Augen sah, war sie zutiefst betrübt. Sie trat vor, hob Hai Ling hoch und setzte sie auf die Couch neben sich. Dann befahl sie Shi Mei: „Schnell, sieh nach Ihrer Hoheit.“
Unerwartet verschwand ihr Sohn, und Ling'er fiel in Ohnmacht. All das geschah wegen dieser Frau, West Xiu.
Wenn er sie dieses Mal wieder erwischt, wird er sie ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen, West Xiu.
Ye Lingfeng war voller Bosheit, als ihm plötzlich ein anderer Gedanke kam. Wenn Xi Xiu in den Palast eingedrungen war, um die Kaiserinwitwe zu beleidigen, was war dann erst mit der Kaiserinwitwe selbst? Bei diesem Gedanken verfinsterte sich sein Gesicht noch mehr, und er rief sofort nach draußen: „Verdammt!“
Shi Zhu schlüpfte herein, und Ye Lingfeng befahl ihm, Oma Qingzhu und die anderen sofort aufzuwecken.
Shi Zhu war sehr geschickt im Umgang mit Giften, deshalb wandte sie schnell Akupunktur bei Oma Qingzhu und den anderen an und weckte sie so auf.
Als Großmutter Qingzhu aufblickte, sah sie, dass der Kaiser ein finsteres Gesicht machte und die Kaiserin im Palast in Ohnmacht gefallen war. Ratlos, was geschehen war, knieten sie alle nieder.
Ye Lingfeng wollte diese Leute ursprünglich streng bestrafen, aber da er im Moment noch seine Mutter finden musste, befahl er sofort: „Qingzhu, durchsuche unverzüglich den Lanqing-Palast, lass keinen Winkel undurchsucht und finde unbedingt die Kaiserinwitwe.“
Wenn nichts Unerwartetes passiert, wurde Mutter vermutlich von Xi Xiu verletzt und versteckt sich irgendwo im Palast. Mutter, du musst überleben! Bitte lass dir nichts zustoßen. Jetzt, wo Klein-Katze fort ist, wie sollen Ling'er und ich das nur ertragen?
Großmutter Qingzhu und die anderen waren völlig ratlos und wussten nicht, was geschehen war. Die Kaiserinwitwe und der junge Prinz waren in ihrem Palast und wollten schlafen gehen, doch wie kam es, dass sie, die Diener, eingeschlafen waren? Sie wagten jedoch nicht, Fragen zu stellen, und folgten dem Befehl, den gesamten Lanqing-Palast zu durchsuchen.
Sie durchsuchten jeden Winkel des Lanqing-Palastes, innen wie außen. Großmutter Qingzhu und die anderen kannten den Ort sehr gut, deshalb suchten sie überall.
Im Palast war Hai Ling bereits aufgewacht, und sobald sie die Augen öffnete, begann sie zu weinen.
"Mein kleines Kätzchen, mein kleines Kätzchen, wie wird diese perverse Frau Xixiu mein kleines Kätzchen behandeln?"
Als Ye Lingfeng Hai Lings Worte hörte, streckte er die Hand aus und nahm ihre, wobei seine tiefe, magnetische Stimme erklang.
„Ling'er, keine Sorge, Xiao Mao'er wird es vorerst gut gehen. Diese Xi Xiu ist psychisch labil. Ihr Sohn hat Selbstmord begangen, und sie gibt uns die Schuld an allem. Jetzt hat sie Xiao Mao'er gefangen genommen, damit wir mit eigenen Augen sehen, wie sie leidet. Deshalb wird sie ihr nichts antun, bis sie uns sieht.“
Nach Ye Lingfengs Worten kam Hai Ling endlich zur Besinnung. Obwohl sie immer noch tief verletzt war und sich wünschte, Xi Xiu fangen und in Stücke reißen zu können, würde sie sie diesmal nicht mehr gehen lassen. Wenn diese Frau nicht ausgeschaltet wurde, war sie eine tickende Zeitbombe, die sie alle jederzeit in die Luft jagen konnte.
„Diesmal lasse ich sie damit nicht davonkommen.“
Das stimmt. Sie hat die Kätzchen nicht gefangen, um sie zu töten, sondern um sie zu quälen. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass sie sie zwingen würde, zuzusehen, wie die Kätzchen getötet werden.
Dem Kätzchen geht es also vorerst gut, und West Xiu wird dem Palast auf jeden Fall eine Nachricht schicken.
Alles, was sie jetzt tun konnten, war warten. Hailing beruhigte sich und erkannte noch etwas: Wenn die Kaiserinwitwe eine Betrügerin war, wo war dann die echte Kaiserinwitwe?
"Nacht, und was ist mit Mutter?"
Hai Ling fragte leise, ihr Herz schmerzte. Als Ye Lingfeng ihre Worte hörte, blitzte ein kalter, scharfer Blick in seinen dunklen Augen auf, und eine Aura der Wildheit umgab ihn. Er schüttelte den Kopf.
Draußen vor den Palasttoren hallten schnell Schritte wider. Großmutter Qingzhu stürzte keuchend herein, Tränen standen ihr noch in den Augen, und rief ängstlich.
"Eure Majestät, etwas Schreckliches ist geschehen! Etwas Schreckliches ist geschehen! Die Kaiserinwitwe, sie…?"
"Was stimmt nicht mit ihr?"
Ye Lingfeng schritt herüber und brüllte. Qingzhu erschrak und antwortete schnell: „Die Kaiserinwitwe wurde erstochen und ist nun bewusstlos.“
"Gehen Sie voran."
Ye Lingfeng befahl Qingzhu, voranzugehen, und auch Hailing erhob sich und folgte Ye Lingfeng. Sie gingen hinaus und steuerten bald auf ein Lagerhaus im Lanqing-Palast zu. In diesem Lagerhaus wurden ungenutzte und ausrangierte Gegenstände des Palastes aufbewahrt. Normalerweise kamen nur wenige Menschen hierher. Doch wer hätte jetzt, zum Neujahrstag, ahnen können, dass Xixiu die Kaiserinwitwe erstochen und sie in dieses Lagerhaus geworfen hatte, um dort auf ihren Tod zu warten?
Inmitten eines Haufens weggeworfener Gegenstände lehnte die Kaiserinwitwe am Rand. Ihr Gesicht war bleich wie Papier, völlig farblos, die Augen fest geschlossen, selbst die Lippen ausdruckslos. Sie sah aus wie eine Tote. Beim Anblick des Gesichtsausdrucks seiner Mutter überkam Ye Lingfeng ein tiefes, wolfsartiges Heulen, und er stürzte sich auf sie.
„Mutter“, rief sie einem Dienstmädchen neben ihr zu, „rufe den kaiserlichen Arzt, rufe sofort den kaiserlichen Arzt.“