Als der König und seine Minister des südlichen Ling-Reiches dies sahen, sprachen sie sofort wie aus einem Munde.
„Kaiser Xie, Kaiser Jing, lasst uns die Sache besprechen. Lasst uns die Sache besprechen.“
Ye Lingfeng zog abrupt seine Hand zurück, und Feng Zixiao, völlig überrascht, taumelte zwei Schritte nach vorn und sah völlig zerzaust aus. Sein einst so stattliches Gesicht war nun völlig leer, nur noch ein äußerst finsterer, grüblerischer Ausdruck lag darauf. Mit zusammengebissenen Zähnen deutete er auf Ye Lingfeng und sagte: „Na schön, sehr gut.“
Damit drehte er sich um und huschte aus dem Saal. Drinnen blickte Ye Lingfeng Ruan Xizong am Kopfende des Tisches an und sagte ruhig: „Eure Majestät, habt Ihr gesehen, dass ich nichts getan habe?“
In der Haupthalle wirkten die Leute aus dem Königreich Nanling alle finster. Prinzessin Renyue rief besorgt den Anwesenden zu, als sie sah, wie Feng Zixiao sich umdrehte und ging.
"Bruder, Bruder, du musst für Renyue einstehen!"
Sie hatte Feng Zixiao ihren Körper gegeben, wie hätte er sie da nicht zu seiner Konkubine heiraten können? Was, wenn er sie verließ?
„Ich werde von ihm eine Erklärung für unser Königreich Nanling fordern“, sagte Ruan Xizong. Obwohl jung, würde er in dieser Angelegenheit nicht nachgeben. Feng Zixiao hatte den Leichnam seiner Schwester an sich genommen, und er würde sie unter allen Umständen zu seiner Konkubine machen, sonst würde das Königreich Nanling jegliches Ansehen verlieren.
In der Haupthalle des Chongjing-Palastes herrschte gedrückte Stimmung. Das Südliche Ling-Reich litt unter zahlreichen Katastrophen und versank zunehmend im Chaos. Ruan Xizong und seine Begleiter bereuten es zutiefst, die Kaiser des Nördlichen Lu-Reiches und der Großen Zhou-Dynastie zum Bankett eingeladen zu haben, doch es war zu spät für Reue.
Ye Lingfeng stand auf und sagte langsam und höflich: „Da es nichts mehr zu besprechen gibt, sollten wir uns verabschieden.“
Der Rest ist eine Angelegenheit des südlichen Ling-Königreichs; es ist deren Familienangelegenheit, was geht sie das an?
Ye Lingfeng und Hai Ling verabschiedeten sich und verließen den Zhongjing-Palast, um zum Luohua-Pavillon im Postamt zurückzukehren.
Im Hauptsaal des Zhongjing-Palastes sah Nguyen Hee Thong, dass niemand in der Nähe war, warf Prinzessin Ren Yue keinen freundlichen Blick mehr zu und befahl direkt: „Jemand soll Prinzessin Ren Yue zurück in den Palast bringen.“
„Ja“, sagte eine Palastdienerin und zog die Prinzessin weg. Renyue wehrte sich noch, wurde aber von zwei ihrer persönlichen Zofen gewaltsam fortgezerrt.
In der Haupthalle blickte Ruan Xizong auf die versammelten Beamten unten und fragte: „Wie sollen wir nun die Angelegenheit der Prinzessin lösen und wie sollen wir die Angelegenheit des nördlichen Lu-Königreichs lösen?“
Keiner seiner Geschwister war einfach im Umgang, und je mehr Ruan Xizong darüber nachdachte, desto wütender wurde er; seine Augen brannten vor Zorn.
Am unteren Ende der Reihe erhob sich ein Minister und sagte: „Ursprünglich wollten wir Feng Zixiao für uns gewinnen und uns mit unserem südlichen Königreich Ling verbünden, um gegen das nördliche Königreich Lu vorzugehen. Doch nun scheint Feng Zixiaos Charakter wirklich zu schlecht zu sein. Ein Bündnis mit ihm wäre unangebracht.“
Kaum hatte er ausgeredet, stimmten ihm mehrere andere zu: „Ja, ja, Eure Majestät, bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung.“
Nachdem sie ihre Rede beendet hatten, verzog Ruan Xizong das Gesicht zu einer äußerst finsteren Miene und sagte mit düsterer Stimme: „Wollen wir ihnen wirklich die Stadt Lianshui als Entschädigung überlassen?“
Diese Ausrede ist ungeheuerlich. Was eine Eheallianz zwischen den beiden Familien hätte sein sollen – eine an sich gute Sache –, ist in dieses Chaos geendet. Es ist wirklich empörend, und das alles ist die Schuld des Kaisers.
Im Hauptsaal erhob sich der Premierminister und sprach: „Eure Majestät, angesichts der gegenwärtigen Lage scheint uns keine andere Wahl zu bleiben, als die Stadt Lianshui abzutreten. Doch die Rache eines Gentlemans ist nie zu spät. Wenn wir Lianshui dem Königreich Nördliches Lu überlassen, können wir es um einen dreißigjährigen Nichtangriffspakt bitten. Es ist kein schlechtes Geschäft, eine Stadt gegen dreißig Jahre Frieden einzutauschen. Sobald unser Königreich Südliches Ling stark genug ist, können wir Truppen entsenden, um Lianshui zurückzuerobern.“
Nachdem der Premierminister seine Rede beendet hatte, herrschte Stille im Saal. Niemand erhob Einspruch, denn man wusste, dass dies im Moment die einzige Möglichkeit war.
Ruan Xizong war wütend, dass er noch vor seiner Thronbesteigung ein Stück Land abtreten musste. Kalt befahl er: „Geht alle. Wir werden diese Angelegenheit nach der Krönungszeremonie besprechen.“
„Ja, Eure Majestät, wir verabschieden uns.“ Die Menge löste sich auf, und im Saal schloss Ruan Xizong die Augen. Er hatte nicht erwartet, dass das Kaiseramt so anstrengend sein würde. Hätte er es gewusst, hätte er nicht so hart um diese Position gekämpft. Nun war die Entscheidung gefallen, und er hatte keine andere Wahl, als sie zu treffen.
Ye Lingfeng und Hai Ling kehrten zum Luohua-Pavillon zurück. Noch bevor sie dort ankamen, hörten sie Geräusche und Lärm vor dem Pavillon. Hai Ling hob neugierig die Augenbrauen und fragte: „Was ist denn hier los?“
In der Ferne konnte man schwach den Schrei einer Frau hören.
„Ji Shaocheng, komm heraus! Wie kannst du es wagen, unsere Königin von Beilu zu verletzen! Wir werden das niemals auf sich beruhen lassen! Wo ist dein Kaiser? Wo ist deine Kaiserin? Du musst uns eine Erklärung geben!“
Bald trafen Ye Lingfeng und Hai Ling ein. Vor dem Pavillon der fallenden Blume hatte sich eine Menschenmenge versammelt; es waren die Bewohner des Königreichs Feng. Als sie Ye Lingfeng und Hai Ling erblickten, machten sie ihnen Platz und gaben den Blick auf die Person an der Spitze frei, die von zwei Dienerinnen gestützt wurde. Es war Ruan Jingyue. Ruan Jingyue hatte bereits einen Arm verloren, und nun war auch ihr anderer, gesunder Arm verletzt und in ein weißes Tuch gehüllt. Sie schien schwer verletzt zu sein; ihr Gesicht war totenbleich, doch ihre Augen waren eiskalt, und sie sprach mit finsterer Stimme…
„Ji Hailing, du bist abscheulich, dass du deinen Bruder Ji Shaocheng einen nächtlichen Angriff auf mich ausführen ließest. Das werde ich nicht ungestraft lassen.“
Hai Ling blickte Ruan Jingyue mit eisigem Blick an und wies dann Shi Mei, die daneben stand, an: „Geh und lade General Ji ein.“
Könnte es sein, dass ihr Bruder Ruan Jingyue tatsächlich nachts angegriffen und ihr dabei Verletzungen zugefügt hat und er deshalb so früh am Morgen gekommen ist, um einen Skandal zu veranstalten?
Shi Mei betrat den Luohua-Pavillon, um jemanden herbeizurufen, als sie mehrere Personen auf sich zukommen sah. Der Anführer war Ji Shaocheng, dessen Gesichtsausdruck finster und mörderisch war. Er trat ruhig hervor, stellte sich vor den Eingang des Pavillons und sprach mit unheilvoller Stimme.
„Das stimmt, ich habe dich letzte Nacht angegriffen, na und? Es war meine eigene Idee, und es hat nichts mit Ihrer Majestät der Kaiserin zu tun.“
"Glaubst du, ich würde dir abnehmen, dass du es wagen würdest, mich mitten in der Nacht anzugreifen, ohne Ji Hailings Idee?"
Ji Shaochengs Gesicht verfinsterte sich, als er etwas erwidern wollte, doch Hailing wusste nach den Worten ihres Bruders, dass er Ruan Jingyue tatsächlich mitten in der Nacht überfallen hatte. Der Grund dafür war einzig und allein, dass Ruan Jingyue ihr wiederholt Schwierigkeiten bereitet hatte, und er wollte sich nun rächen. Mit diesem Gedanken hob Hailing die Hand, um ihren Bruder zum Schweigen zu bringen. Sie legte ihren Sohn hinter sich in die Arme von Shimei und trat selbst auf Ruan Jingyue zu. Ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten Grinsen, als sie langsam und bedächtig sprach.
„Na und, wenn ich ihm befehle, euch nachts zu überfallen? Ihr macht mir ständig Ärger, warum sollte ich euch also nicht auch Ärger machen dürfen? Was glaubt ihr eigentlich, wer ihr seid?“
Nachdem Hai Ling geendet hatte, war Ruan Jingyue einen Moment lang wie erstarrt. Eine künstliche Eisenhand zeigte wütend auf Hai Ling: „Wie kannst du es wagen? Wie kannst du es wagen, das zuzugeben?“
„Wofür solltest du dich schämen? Ich mochte dich nicht, also habe ich meinen Bruder beauftragt, dich anzugreifen. Na und? Du bist nur eine unbedeutende Königin eines Lehens, und trotzdem machst du mir ständig das Leben schwer. Erwähne mich gar nicht erst, Königin eines Lehens! Nicht einmal die Leute des Königreichs Nanling würden es wagen, mir so viel Ärger zu bereiten. Verschwinde aus meinem Weg und geh zurück an deinen Platz! Wenn du bleibst und Ärger machst, lasse ich dich wieder verprügeln. Wenn du dabei zu Tode geprügelt wirst, hast du es verdient. Wer hat dir denn befohlen, hierherzukommen und Ärger zu machen?“
"Du, du?"
Ruan Jingyue brachte kein Wort heraus. Im Gegenteil, alle hinter ihr waren fassungslos. Niemand hatte erwartet, dass die Königin des Königreichs Beilu so arrogant sein und offen zugeben würde, den Befehl gegeben zu haben, ihre Königin zu schlagen, und sie sogar hinauswerfen würde.
„Ji Hailing, du bist wirklich hasserfüllt.“
Nachdem Ruan Jingyue ausgeredet hatte, drehte sie sich um und ging. Ihre Verfolger holten sie schnell ein. Anstatt zu ihrer Residenz zurückzukehren, verließ die Gruppe die Poststation und begab sich direkt zum Königspalast des Königreichs Nanling. Hai Ling warf ihnen einen kalten Blick zu, drehte sich dann um und betrat den Luohua-Pavillon.
Ji Shaocheng folgte ihm gehorsam und ging in die Halle hinauf. Die gesamte Gruppe betrat den Luohua-Pavillon.
In der Haupthalle saßen Ye Lingfeng und Hai Ling, während alle anderen standen. Ji Shaochengs entschlossenes Gesicht strahlte Ruhe aus. Er glaubte nicht, etwas falsch gemacht zu haben. Seine jüngere Schwester war der ganze Stolz der Familie Ji, und Ruan Jingyue hatte ihr immer wieder Schwierigkeiten bereitet. Er wollte ihr eine Lektion erteilen und sie warnen, Ling'er nicht noch einmal zu provozieren, sonst würde er sie nicht ungeschoren davonkommen lassen. Er hatte ihr letzte Nacht eine Hand verletzt; beim nächsten Mal würde es nicht nur eine Hand treffen.
Ji Shaocheng sprach ruhig: „Diese Angelegenheit wurde von Eurem Untertanen verursacht, bitte bestrafen Sie mich, Eure Majestät.“
Er hat zwar einen Fehler begangen, indem er handelte, ohne dem Kaiser Bericht zu erstatten, aber er bereut es nicht.
Ye Lingfeng hob eine Augenbraue, ohne Ji Shaocheng Vorwürfe zu machen, sondern warf ihm nur einen kurzen Blick zu, bevor er langsam sprach: „General Ji, Sie sind viel zu rechtschaffen. Wenn Sie etwas unternehmen wollten, warum haben Sie der Frau dann ihre Identität preisgegeben? Nächstes Mal müssen Sie nicht so rechtschaffen sein; Sie können ruhig etwas hinterlistiger vorgehen.“
Ji Shaocheng war verblüfft, und auch die anderen im Saal waren fassungslos. Sie hatten nicht erwartet, dass der Kaiser General Ji nicht nur nicht tadeln, sondern ihn auch noch korrigieren würde. Offenbar wollte der Kaiser auch Ruan Jingyue eine Lektion erteilen.
Ji Shaocheng lächelte sofort und nickte: „Eure Majestät Lehre wird in Erinnerung bleiben.“
Ye Lingfeng vergaß jedoch nicht, eine Warnung auszusprechen: „Von nun an müssen Sie mir alles berichten, was Sie tun.“