Es stellte sich heraus, dass General Pei gerade jemanden zum Palast geschickt hatte, um den Kaiser zurückzurufen, doch dieser war bereits zurückgekehrt und stand vor dem Luohua-Pavillon. Als General Pei ihm davon berichtete, lief er grün an und strahlte eine mörderische Aura aus. Er führte seine Männer direkt dorthin.
"Was ist passiert?"
Als Ye Lingfeng auf das Bett zuging, runzelte er die Stirn und fragte Ji Shaocheng. Dieser berichtete rasch: „Eure Majestät, diese Frau, Ruan Jingyue, hat die Kaiserin nachts angegriffen. Die Kaiserin wurde betäubt. Wir wissen nicht, welche Art von Droge ihr verabreicht wurde. Sie kann sich weder bewegen noch sprechen.“
Ye Lingfengs Gesichtsausdruck war erschreckend düster, und unbewusst spürte er eine nagende Angst in seinem Herzen. Schnell trat er vor, ergriff Hailings Hand und rief mit tiefer Stimme: „Ling'er, wie geht es dir? Wo tut es weh? Wo tut es weh?“
Hailing wollte den Kopf schütteln, aber sie konnte sich nicht bewegen, also konnte sie nur blinzeln.
Als Ye Lingfeng ihren Gesichtsausdruck sah, atmete er endlich erleichtert auf, verspürte dann aber einen Anflug von Wut und befahl Shizhu: „Untersuchen Sie sofort Ihre Majestät die Kaiserin, um herauszufinden, mit welcher Art von Gift sie vergiftet wurde?“
"Ja, Eure Majestät."
Shi Zhu trat vor und untersuchte Hai Ling rasch, während Ye Lingfeng Ji Shaocheng und General Pei befahl: „Geht unverzüglich auf die andere Seite des Postamts und verhaftet alle im Lehen, lasst niemanden am Leben.“
„Ja“, Ji Shaocheng und die anderen hatten auf diese Antwort gewartet, und führten ihre Männer schnell hinaus.
Im Zimmer begleiteten Wenbin und der kaiserliche Leibarzt Ye Lingfeng, während sie Shizhu bei der Pulsmessung der Kaiserin beobachteten. Nach einer Weile atmete Shizhu erleichtert auf und berichtete: „Eure Majestät, der Kaiserin geht es gut. Sie wurde lediglich durch eine Art Weihrauch vergiftet. Dieser Weihrauch wird aus dem Saft hoher Bäume jener Inseln gewonnen. Er ist für den menschlichen Körper nicht schädlich, kann aber dazu führen, dass man sich nicht mehr bewegen oder sprechen kann. Der Weihrauch wird sich in etwa einer Stunde von selbst verflüchtigen. Vermutlich kann Ruan Jingyue der Kaiserin in Kürze nichts mehr anhaben. Sie möchte die Kaiserin daher zunächst in Sicherheit bringen.“
Obwohl Ling'er und Xiao Mao'er unverletzt blieben, war Ye Lingfeng dennoch wütend. Er musste Ruan Jingyue beseitigen. Solange diese Frau lebte, stellte sie definitiv eine Gefahr für Ling'er und Xiao Mao'er dar, deshalb musste sie weg.
Die Menge blieb still und wartete geduldig.
Shi Zhu trat zur Seite und half Shi Mei auf die weiche Couch. Er untersuchte sie und entdeckte eine große Schwellung an ihrem Kopf. Offenbar hatte Shi Mei Duan Ni als Erste bemerkt und beabsichtigt, General Ji und die anderen draußen zu warnen. Als sie jedoch vom Bett sprang, verlor sie das Gleichgewicht, stieß gegen die Couchkante und fiel in Ohnmacht. Zum Glück war die Kaiserin wohlauf; andernfalls hätte der Kaiser Shi Mei sicherlich nicht verschont. Shi Zhu seufzte und gab Shi Mei eine Pille. Er, Mei'er, Lan'er und die beiden anderen waren dem Kaiser von Süden nach Norden bis zum heutigen Tag gefolgt. Obwohl sie ihrem Herrn ergeben waren, kümmerten sie sich wie Geschwister umeinander, und so wollte er nicht, dass ihr etwas zustieß.
Draußen waren bald Schritte zu hören, und Ji Shaocheng und General Pei traten ein, ihre Gesichter bleich und grün im Gesicht. Sie verschränkten die Hände und sagten wütend: „Eure Majestät, ich hätte nicht erwartet, dass das gesamte Volk des Königreichs Feng über Nacht geflohen ist, nicht ein einziger ist zurückgeblieben. Ich habe überall gesucht, drinnen und draußen, aber ich konnte keine einzige Person finden.“
Die Anwesenden im Raum verstanden. Ruan Jingyue hatte diesen Schachzug natürlich vorausgesehen. Was, wenn sie scheiterten? Deshalb schickte sie, bevor sie handelte, alle Diener Fengguos fort. Falls etwas passieren sollte, würden sie sie nicht finden können.
Ji Shaocheng sagte wütend: „Wir müssen sofort den jungen Kaiser von Nanling finden und ihn dazu bringen, uns die Person auszuliefern, sonst ist diese Angelegenheit noch nicht erledigt.“
Ye Lingfeng kniff die Augen zusammen, seine Lippen zogen sich zu einem schmalen Strich zusammen, was seine Wut verriet. Er traf jedoch keine voreilige Entscheidung, sondern sah Wenbin an. Als Wenbin den Blick des Kaisers bemerkte, stand er ruhig auf und antwortete.
„Eure Majestät, ich glaube, es ist unnötig, vom jungen Kaiser von Nanling Forderungen zu stellen. Nanling hat uns gerade erst eine Stadt abgetreten und ist bereits wütend. Wenn wir den jungen Kaiser von Nanling in dieser Angelegenheit konfrontieren würden, fürchte ich, dass dies ihn nur noch mehr erzürnen würde.“
„Wollen wir das einfach so hinnehmen?“
General Pei sprach mit kalter, tiefer Stimme und warf Wenbin einen missbilligenden Blick zu. Zivilbeamte agierten stets zögerlich und vorsichtig; seiner Meinung nach sollte er einfach in den Palast des Südlichen Ling-Königreichs stürmen und die Auslieferung der Person fordern.
Wenbin ignorierte General Peis Zorn und fuhr fort: „Selbst wenn wir den Palast betreten, was können wir tun, wenn der junge Kaiser behauptet, nichts zu wissen? Es wäre besser, die Sache direkt anzusprechen. Sollte Ruan Jingyue in Zukunft tatsächlich etwas zustoßen, wird uns das Südliche Ling-Königreich dafür verantwortlich machen. Doch wenn wir jetzt ruhig bleiben, wird Ruan Jingyue nicht lockerlassen. Sie wird uns mit Sicherheit folgen und Rache suchen. So können wir sie herauslocken und töten. Dann wird uns das Südliche Ling-Königreich nicht zur Rechenschaft ziehen. Wer wird schon sehen, wie wir Ruan Jingyue etwas antun?“
Nachdem Wenbin seine Rede beendet hatte, strahlte Ye Lingfeng Zustimmung aus, und selbst Ji Shaocheng und General Pei verstummten.
Genau. Ihr Gang zum Palast, um Forderungen zu stellen, ist ganz klar ein Versuch, dem jungen Kaiser des Nanling-Reiches zu signalisieren: Sollte Ruan Jingyue sterben, wird das Königreich Beilu dafür verantwortlich machen. Würden sie Ruan Jingyue jedoch heimlich töten, würde das Königreich es nicht wagen, Beilu zu beschuldigen.
Es herrschte Stille im Raum, und niemand sprach, bis eine leise Stimme die Stille durchbrach.
„Ich stimme Lord Wen zu.“
Als Hai Ling erwachte, herrschte im Raum große Freude. Ye Lingfeng war natürlich am glücklichsten, endlich aufatmen zu können. Hai Ling war schon eine Weile bei Bewusstsein, und obwohl sie vorher nicht sprechen konnte, wusste sie durch Shi Zhus Worte, dass es ihr gut ging, und machte sich daher keine großen Sorgen. Stattdessen blickte sie alle an und sagte mit tiefer Stimme: „Lasst uns tun, was Lord Wen sagt.“
"Ja, Eure Majestät, wir gehorchen."
Ji Shaocheng und die anderen antworteten, verabschiedeten sich dann voneinander und zogen sich zurück.
Als Shi Zhu ging, führte sie auch Shi Mei, die sich gerade erst im Zimmer gerührt hatte, fort. Würde Shi Mei jetzt etwas sagen, würde der Kaiser sicherlich sehr erzürnt sein. Es war besser zu warten, bis sich der Zorn des Kaisers gelegt hatte. Alle zogen sich zurück.
Im Zimmer angekommen, zog Ye Lingfeng, noch immer sichtlich erschüttert, Hai Ling in seine Arme und hielt sie fest: „Gut, dass es dir gut geht. Diese Ruan Jingyue ist wirklich abscheulich. Ich werde ihr das nie verzeihen. Diesmal muss ich sie fangen und töten. Sonst wird es nie wieder Frieden zwischen dir und Xiao Mao'er geben. Von nun an werde ich niemanden mehr ungeschoren davonkommen lassen, der euch beiden eine Gefahr darstellt. Ich werde sie alle töten.“
In Ye Lingfengs Augen stieg ein starker Tötungsdrang auf, und neben Ruan Jingyue dachte er auch an Feng Zixiao.
Er würde Feng Zixiao nicht gehen lassen; diesen Mann in seiner Nähe zu behalten, würde nur Ärger bringen, also musste er ihn loswerden.
"Mir geht es gut."
Hai Ling wusste, dass Ye Lingfeng immer noch Angst hatte, deshalb sprach sie leise. Die kleine Katze neben ihr starrte ihren Vater mit ihren großen, leuchtenden Augen an und grinste plötzlich.
Die Nacht verging schnell, und bei Tagesanbruch packten die Einwohner von Beilu all ihre Habseligkeiten zusammen und bereiteten sich darauf vor, Nanling zu verlassen.
Früh am Morgen kamen Gesandte der beiden kleinen Königreiche Xiao Jin und Wu Fan, um sich von ihnen zu verabschieden. Wie sich herausstellte, wollten auch sie abreisen. Die Große Zhou-Dynastie und der Vasallenstaat waren längst verschwunden.
Nguyen Hee Tong schickte zwei Minister, um sie aus Nam Ling zu verabschieden. Nach dem Frühstück bestiegen alle ihre Kutschen oder Pferde und bereiteten sich auf die Abreise aus Nam Ling vor.
Zu jedermanns Überraschung wurden sie, sobald sie das Haupttor der Poststation verlassen hatten, von einem Wächter des Kriegskönigs aufgehalten. Dieser hatte im Auftrag des Kriegskönigs einen Brief an die Königin von Nord-Lu überbringen sollen.
Hai Ling hob fragend eine Augenbraue, da sie nicht verstand, warum Ruan Xiyin ihr einen Brief schicken wollte. Sie wies jemanden an, den Brief entgegenzunehmen, und öffnete ihn dann, um ihn zu lesen.
Der Brief war kurz. Kriegskönig Ruan Xiyin schrieb, er fürchte, seine Tage seien gezählt, und bat deshalb die Kaiserin von Beilu, zu ihm in die Residenz zu kommen, da er ihr etwas mitzuteilen habe.
Hai Ling übergab Ye Lingfeng den Brief, woraufhin sich sofort die Augenbrauen hoben und er kühl sagte: „Wozu sich mit ihm abgeben? Wir sollten gehen.“
„In Ordnung“, nickte Hailing, und die Gruppe verließ die Poststation. Der Wächter vom Anwesen des Prinzen von Zhan seufzte und führte sein Pferd zurück zum Anwesen. Was sollte er nur tun, wenn er den Prinzen nicht sehen konnte? Beim Gedanken an seinen eigenen Prinzen spürte er, wie ihm die Tränen in die Augen stiegen. Der Prinz war wirklich etwas Besonderes. Es gab doch so viele andere Frauen. Warum war er nur so besessen von einer einzigen? Warum quälte er sich so, nachdem die Prinzessin bereits Selbstmord begangen hatte?
In der luxuriösen Kutsche des nördlichen Lu-Königreichs saßen Ye Lingfeng und Hai Ling nebeneinander. Die kleine Katze saß auf Ye Lingfengs Schoß, zupfte ab und zu an den langen Haaren ihres Vaters und spielte vergnügt. Da Hai Ling nachdenklich und abwesend wirkte, fragte Ye Lingfeng leise: „Willst du den Kriegskönig besuchen?“
Hai Ling widersprach nicht: „Ich möchte hören, was er zu sagen hat. Ist es wirklich vorbei oder steckt ein neuer Plan dahinter? Wenn es sich wieder um Selbstmord handelt, dann war Xi Liangs unerschütterliche Hingabe damals wirklich nichts wert. Wenn er es aber wirklich bereut und am Boden zerstört ist, selbst wenn sie nicht zusammenkommen, hat er diesem Mann wenigstens für eine Weile Kummer bereitet, und Xi Liangs Selbstmord an jenem Tag war nicht umsonst.“
"Na gut, dann lasst uns zur Villa des Kriegskönigs gehen."
Ye Lingfeng gab den Befehl, nach draußen zu gehen und sich zum Anwesen des Kriegskönigs zu begeben.
Die Kutsche wendete und raste auf das Anwesen des Kriegsprinzen zu.
Schon vor dem Betreten des Palastes des Kriegskönigs herrschte gespenstische Stille. Als die Wachen am Tor die luxuriöse Kutsche anhalten und eine Person aussteigen sahen, erkannten sie, dass es niemand Geringeres als die Kaiserin von Beilu war, die vor wenigen Tagen in den Palast eingebrochen war. Ye Lingfeng selbst blieb im Palast, sondern wies Shizhu, Shimei und Ji Shaocheng lediglich an, Hailing in den Palast zu begleiten. Währenddessen spielte er mit seinem Sohn im Palast.
Als Hai Ling einige Leute durch die Tore des Kriegskönigspalastes führte, sah sie, wie sich die Wachen panisch verbeugten: „Wir heißen die Kaiserin von Bei Lu respektvoll willkommen.“
Seine Einstellung ist jetzt völlig anders, aber was nützt es? Hai Ling lächelte selbstironisch. Sie war hierhergekommen, um die Selbstvorwürfe dieses Mannes zu sehen. Nur so würde sie glauben, dass Xi Liangs Selbstmord nicht umsonst gewesen war. Andernfalls wäre sie umsonst gestorben. Ohne dies wäre sie niemals zum Anwesen von Prinz Zhan gekommen.