Шулань некоторое время оставалась в саду Шэнсюэ, прежде чем уйти, и заинтересовалась личностью И Яо. Каково происхождение этой женщины? После долгих раздумий Шулань отправилась к Ювэнь Синю и расспросила его о происхождении И Яо. Ювэнь Синь вспомнил намек Ло Чжаня накануне, который, казалось, указывал на намерение жениться на И Яо. Однако этот вопрос был далек от истины, и ему было неуместно рассказывать об этом наследной принцессе. Он просто заявил, что И Яо — дочь И Яцзы, и после разрыва со Вторым принцем Ло Е она служила Третьему принцу.
Проснувшись, Шулань на самом деле прониклась довольно благоприятным впечатлением о Юй И. В последующие дни она каждый день посещала сад Шэнсюэ, болтая и смеясь с Юй И, словно они были близкими сестрами.
--
В ночь, когда Ло Е был похищен И Яо, он приказал своим людям обыскать город, но они нашли только лошадь, которую накачали наркотиками и которая была слаба в ногах. Он расспросил солдат, охранявших городские ворота в ту ночь, и выяснилось, что никто не покидал город во второй половине ночи. Хотя явных доказательств не было, Ло Е был почти уверен, что И Яо спрятался в доме Ло Чжаня в ту ночь.
Больше всего Ло Е беспокоило то, что если Ло Чжань узнает о его попытке изнасилования И Яо, он воспользуется этим инцидентом, чтобы подорвать репутацию Ло Е. Однако через несколько дней подобных слухов в столице не появилось, и Ло Е постепенно успокоился. Следующим, что его беспокоило, была возможность того, что И Яцзы поможет Ло Чжаню.
Ло Е отчаянно хотел, чтобы с И Яо что-нибудь случилось; если ему это не удавалось, он надеялся, что и никому другому это не удастся. Однако И Яо оставалась в уединении в резиденции Ло Чжаня, лишая Ло Е всякой возможности. Он не был таким безрассудным, как Ло Суй, и не хотел оставлять ей никаких рычагов влияния.
По мере того как раны Ло Дина постепенно заживали, его «праведный поступок», заключавшийся в риске жизнью ради спасения брата, распространился по всей столице, снискав ему репутацию доброжелательного, преданного и сыновнеблагочестивого человека. Это увеличило число придворных чиновников, поддерживающих восшествие Пятого принца на престол. Это сильно обеспокоило Ло Е. Он уже обладал драгоценными доспехами, полученными от И Яо; даже если бы Ло Дин не спас его, он не получил бы ранений. Тем не менее, этот инцидент увеличил число сторонников Ло Дина.
Страна не может оставаться без правителя ни дня, а эта страна осталась без правителя почти на месяц. В течение этого месяца министры ежедневно посещают двор, а премьер-министр Цао председательствует на заседаниях. Помимо важных государственных дел, они также непрестанно обсуждают, какого принца следует поддержать в качестве преемника на престоле.
Причиной задержки престолонаследия стала внезапная кончина покойного императора и наследного принца, которые еще не определились с преемником. В этой династии женщинам не разрешалось вмешиваться в политику, и бывшая императрица и нынешняя вдовствующая императрица не имели права голоса в вопросе выбора нового императора. Среди принцев не было ни одного, кто обладал бы особенно выдающейся властью, и у каждого было много сторонников. Именно поэтому вопрос выбора нового императора оставался нерешенным и неоднократно откладывался.
Однако откладывать это дело больше нельзя. Только за этот месяц один принц был отравлен и едва не умер, другой принц был убит, но, к счастью, спасен другим принцем, который получил ранения, а еще один принц был заключен в тюрьму Великим судом по делам имперских кланов за организацию отравления и заговор с целью убийства своего брата. Если преемник не будет определен в ближайшее время, борьба за власть между принцами, вероятно, усилится, пока не останется только один, кто сможет взойти на трон.
Военные генералы во главе с Великим комендантом Лю в основном поддерживали амбициозного и смелого Второго принца Ло Е. Между тем, Великий Наставник Бо, пользовавшийся большим уважением при дворе, и его группа гражданских чиновников в основном поддерживали уравновешенного и мудрого Третьего принца Ло Чжаня в вопросе преемственности власти. Однако после смерти Великого Наставника Бо и вмешательства некоторых лиц, часть гражданских чиновников переключила свою поддержку на Ло Е. Тем не менее, поступок Пятого принца Ло Дина, защитившего Ло Е от смертельного удара, также завоевал сердца многих.
На состоявшемся в тот день заседании при дворе министры бесконечно спорили о трех принцах.
Министр юстиции внезапно заявил, что после расследования Киотской префектурой покушения на Второго принца появились доказательства того, что поступок Пятого принца, рискующего жизнью ради спасения Второго принца, мог быть преднамеренным, и что это может даже привести к выводу о подозрительности смерти Великого наставника Бо. Это заявление вызвало бурю негодования среди придворных чиновников.
Вскоре после окончания утреннего судебного заседания в тот день Ло Е узнал об этом и поспешно обсудил дело с Пань Сянем.
Министр юстиции изначально поддерживал фракцию Ло Чжаня, поэтому весьма любопытно, что он поднял этот вопрос в столь деликатный момент. Пан Сянь размышлял: «Хотя министр юстиции имеет полное право раскрыть это дело, любой, кто хоть немного разбирается в этом, может видеть, что это было одобрено Третьим принцем. В любом случае, лучше, чем вы, Второй принц, сами раскрыли это дело, и таким образом Пятый принц окажется бессилен претендовать на трон».
Иными словами, преемником будет либо Ло Е, либо Ло Чжань.
Ло Е спросил: «Господин, что нам теперь делать?»
«Будьте осторожны в своих словах и действиях и дождитесь, пока другая сторона совершит ошибку», — сказал Пань Сянь.
Ло Е нахмурился: «Ло Чжань, похоже, не из тех, кто легко совершает ошибки».
Пан Сянь сказал: «Из всех принцев, которые были у покойного императора, почему только Ваше Высочество и Третий принц остались претендентами на трон? Задумывалось ли Ваше Высочество когда-нибудь об этом?»
Ло Е задумался: «Неужели это потому, что другие использовали нечестные приемы, а потом их разоблачали?»
Пан Сянь сказал: «Верно».
Ло Е с тревогой сказал: «Однако сейчас многие придворные чиновники поддерживают Ло Чжаня, особенно гражданские служащие». Более того, у Ло Чжаня есть две серьезные слабости. Во-первых, он знал, что Ло Чжаня отравят, но не предупредил его, что, если бы стало известно, разрушило бы его репутацию. Во-вторых, он пытался изнасиловать И Яо. Хотя это и не является серьезным преступлением, это противоречит его личной морали, и об этом не стоит говорить.
Пан Сянь сказал: «Ваше Высочество не имеет рычагов влияния на Третьего принца. В нынешних обстоятельствах это соревнование на то, кто дольше сможет сохранять спокойствие».
Пан Сянь размышлял над словами Ло Чжаня, когда пришёл искать И Яо. Ло Чжань, казалось, был полон решимости завербовать его. Хотя Ло Е был более решительным, чем Ло Чжань, он также был гораздо более безжалостным. Если Пан Сянь хотел следовать за императором, способным на великие свершения, Ло Е был единственным вариантом. Однако служение правителю подобно хождению по тонкому льду; следование за императором, таким как Ло Е, означало риск быть принесённым в жертву в любой момент. Пан Сянь уже убедился в этом на примере И Яо.
Ло Чжань был более мягким и сентиментальным, чем Ло Е. Он не был правителем, который безжалостно жертвовал бы своими подчиненными. Даже если бы вы его обидели, вас могли бы не убить. Однако у него не было амбиций Ло Е. Если бы он стал императором, он, вероятно, был бы просто правителем, придерживающимся старых традиций и довольным небольшим состоянием.
Пан Сянь колебался, поэтому посоветовал Ло Е сохранять спокойствие и ждать подходящего момента, хотя у него самого были и скрытые мотивы.
Примечание автора: Сегодня так холодно! Мне так хочется залезть в постель посреди дня, рыдаю-рыдаю~~ У меня так сильно мерзнет нос!
Глава 140 Борьба за трон (20)
Ювэнь Синь обнаружил, что Ло Чжань часто «исчезал» в течение последних нескольких дней днем и вечером. Он расспросил слуг, и все они сказали, что Третий принц не покидал резиденцию, но обыск всей резиденции не дал никаких результатов. Даже когда он спросил принцессу Шулань, она не знала, куда делся Третий принц. Ювэнь Синь обыскал даже сад Шэнсюэ, но так и не смог найти Третьего принца. Он спросил И Яо, которая тоже сказала, что не знает, где он находится.
Удивительно, но никто в поместье не знал, куда делся Ло Чжань, кроме самого Ло Чжаня и братьев Ся, Ся Юаня и Ся Чжэ. Когда Ювэнь Синь ненавязчиво поинтересовался местонахождением Ло Чжаня, тот лишь ответил, что находится в поместье, но из-за беспокойства и нежелания никого видеть спрятался где-то. На следующий день после обеда Ло Чжань снова исчез. Вернувшись, он сказал, что покинул поместье, но не уточнил, куда именно.
Несколько дней спустя по столице распространился слух, что кто-то видел в игорном притоне человека, похожего на Третьего принца. Этот слух был крайне маловероятен, ведь как могли люди, часто посещавшие игорные заведения, встретиться с Третьим принцем? Даже если Третий принц действительно был в игорном притоне, кто бы его узнал?
Ювэнь Синь был обеспокоен этим слухом, потому что третий принц действительно вел себя загадочно в последние несколько дней. Раньше он проводил с третьим принцем четыре-пять часов в день, а теперь виделся с ним меньше получаса в день.
На следующее утро Ювэнь Синь встал до рассвета и поспешил в резиденцию Ихе, полный решимости перехватить Третьего принца и разобраться во всем, или, по крайней мере, найти способ не дать ему покинуть резиденцию, а если он все же уйдет, то внимательно следить за ним. Но когда он прибыл в резиденцию Ихе, братьев Ся, Ся Юаня и Ся Чжэ, нигде не было видно у двери Третьего принца; дверь была приоткрыта, а комната пуста.
Ювэнь Синь сердито погладил бороду, думая про себя, что Третий принц не возвращался всю ночь. Неужели он действительно отправился в игорный притон? Он поспешно покинул Ихеджу и приказал своим людям подготовить карету. Однако, прибыв к игорному притону без остановки, он обнаружил, что ворота плотно закрыты. Он спросил у лавочника неподалеку и узнал, что игорный притон работает всю ночь, закрываясь рано утром и открываясь снова в полдень.
Ювэнь Синь, опозорившись, вернулся в свою резиденцию и обнаружил, что вскоре после его ухода вернулся Третий принц, который сразу же лег спать, не пожелав никого его беспокоить. Тревога Ювэнь Синя усилилась, и, не желая снова пропустить приезд Третьего принца, он решил остаться снаружи резиденции Ихе и не уходить.
Он ждал всё утро, и только ближе к вечеру кто-то из Ихеджу принёс ему еду.
Затем Ювэнь Синь вошла в комнату, чтобы дать совет Ло Чжаню: «Ваше Высочество, я недавно услышала абсурдные новости, и я очень обеспокоена».
Мэн Цин подняла бровь и спросила: «Раз уж это такая абсурдная новость, чего же вы беспокоитесь, господин?»
Ювэнь Синь на мгновение потерял дар речи, а затем спросил: «Ходят слухи, что Ваше Высочество часто посещало игорные заведения и не возвращалось домой прошлой ночью. Неужели вы действительно были в игорном заведении?»
Мэн Цин небрежно заметила: «Я пошла в игорный притон».
Ювэнь Синь взволнованно сказал: «Сейчас решающий момент для определения престолонаследия. Как Ваше Высочество может лично отправиться в игорный притон? Если у Вашего Высочества есть важные дела, вы должны послать меня, чтобы я ими занялся». Третий принц никогда не страдал от игровой зависимости, поэтому Ювэнь Синь все еще надеялся, предполагая, что у Третьего принца должны быть другие дела, которые вынудили его отправиться в игорный притон.
Однако Мэн Цин с усмешкой спросил: «Не могли бы вы, господин, сыграть в азартные игры на Пай Гоу за меня?»
Ювэнь Синь с удивлением спросил: «Неужели Ваше Высочество действительно пошёл играть в азартные игры?»
Мэн Цин возразила: «Если ты идёшь в игорный притон и не играешь в азартные игры, то зачем ты туда идёшь читать стихи и сочинять двустишия?»
В этот момент служанка принесла еду. Мэн Цин, взглянув на выражение лица Ювэнь Синя, улыбнулась: «Господин, вы, наверное, еще не ели, не так ли? Пожалуйста, садитесь и присоединяйтесь к нам». Затем она велела служанке поставить дополнительный набор посуды.
После того как Мэн Цин сел, Ювэнь Синь сел под ним, но он все еще не верил словам Мэн Цина: «Ваше Высочество, вы всегда были человеком честным и никогда не любили азартные игры. Как вы вдруг стали такими нелепыми и потакаете своим прихотям, даже засиживаясь в игорных притонах до рассвета? В чем секрет этого?»
Мэн Цин взяла кусочек еды, откусила и сказала: «Раньше я жила очень утомительной жизнью. Теперь я понимаю, что в мире много радостных вещей, которых я никогда не испытывала. В любом случае, я больше не хочу соперничать со своим вторым братом за трон. Я могу просто есть, пить, веселиться и жить более спокойной жизнью».
Хотя Ювэнь Синь ничего не ел, у него не было аппетита, и он пристально смотрел на Мэн Цин, спрашивая: «Ваше Высочество, вы притворяетесь, чтобы защититься от Второго Принца?»
Мэн Цин тихонько усмехнулся: «Господин, вы действительно понимаете суть вещей».