Mais comment un groupe d'hommes adultes pouvait-il parvenir à un accord ? Ils se sont donc tournés vers leurs filles pour leur demander ce qui préoccupait le maréchal Xie à son âge.
Les résultats donnaient immanquablement lieu à des spéculations sur la présence d'une belle femme et d'un homme talentueux, ou inversement. Cela rappela aux généraux la scène survenue deux ans auparavant, lorsque la maréchale Xie avait utilisé un canon pour faire exploser trois généraux Xianbei
; à l'époque, elle n'avait que vingt-trois ans et avait déjà accompli un exploit hors de portée du commun des mortels. Par conséquent, la maréchale Xie ne pouvait en aucun cas être jugée sur son genre.
Pour les généraux, comparer le maréchal Xie à une femme ordinaire était une insulte, et le comparer à un homme était encore plus humiliant, car peu de gens dans ce monde chaotique pouvaient accomplir ce que le maréchal avait réalisé.
Les généraux étaient donc à bout de ressources et décidèrent d'envoyer un fonctionnaire extérieur désireux de s'attirer les faveurs du maréchal pour tenter de l'apaiser.
Le fonctionnaire qui tentait justement de s'attirer les faveurs du clan Xie dans la région sud était un prince de l'un des huit États Jin restants, connu sous le nom de Seigneur Sibo.
Si Bogong était membre de la famille royale de la septième dynastie Jin. Son territoire, de la taille d'une préfecture, comptait deux millions d'habitants. De plus, les sept rois de la septième dynastie Jin étaient réputés pour leur sagesse. Ainsi, bien que la dynastie Jin n'ait existé que de nom, la septième dynastie Jin fut en réalité celle qui connut le plus grand succès.
Le territoire de Qi Jin est proche de la Région du Sud et traversé par une rivière intérieure très prisée des marchands de la famille Xie de cette région. Les échanges commerciaux entre les deux parties se sont intensifiés, contribuant au développement économique de la Région du Sud et à la prospérité de Qi Jin. Par conséquent, même si Qi Jin n'était pas la favorite de Xie Ying, son importance commerciale demeurait intacte.
Si Bo Gong s'approcha et frappa doucement à la porte pour saluer la personne à l'intérieur : « Maréchal, votre humble serviteur Si Bo Gong de Qi Jin est venu vous rendre visite. »
Xie Lanzhi entendit du bruit dehors. Elle était allongée sous les couvertures, avec l'intention de faire une sieste, car elle avait passé la nuit à s'inquiéter et commençait à avoir sommeil. Mais alors elle reconnut ce nom familier
: Si Bogong.
Dans l'Histoire de l'Impératrice Jin, Sibo Gong était membre de la famille royale des Sept États Jin et occupait un poste de fonctionnaire dans la région sud de ces États. Il était chargé du commerce avec Xie Ying sur le fleuve intérieur.
Il était également le cousin de l'Impératrice. Lorsque celle-ci se trouva en difficulté, Si Bogong l'aida secrètement et envisagea même de la conduire sur le territoire des Sept Jin, mais les Sept Rois refusèrent.
Étant donné que les Sept Rois sont actuellement en compétition avec les autres États des Sept Jin pour le droit à la succession légitime, comment pourraient-ils déplacer le véritable héritier légitime sur leur propre territoire ?
« C’est donc Maître Si. » Le ton de Xie Lanzhi s’adoucit légèrement ; après tout, il était le cousin de l’Impératrice et un membre de la famille Si, qui attachait une grande importance aux liens familiaux.
En entendant que la voix du maréchal Xie s'était considérablement adoucie, Si Bogong ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. Puis, avec prudence, il demanda : « Pourrais-je gagner un quart d'heure afin de pouvoir dire quelques mots au maréchal ? »
« Attendez un instant, moi, la maréchale, je me lève immédiatement. » Xie Lanzhi sortit aussitôt du lit et enfila une robe rouge prise sur le portant. Elle avait d'abord voulu sortir directement, mais elle se dit qu'elle était désormais la redoutable Xie Ying, et qu'être sans arme ne correspondrait pas à son image. Cela risquait aussi d'éveiller les soupçons.
Xie Lanzhi s'approcha du râtelier à épées et regarda les trois épées qui y étaient rangées en diagonale, chacune avec un fourreau rouge, blanc et noir orné de motifs dorés sombres.
Elle choisit l'épée rouge, qui s'accordait mieux avec sa robe extérieure.
Dès qu'elle franchit le seuil, son humeur déjà morose s'améliora quelque peu grâce à ses contacts avec des proches de l'Impératrice. Cependant, lorsqu'elle aperçut un groupe de généraux alignés de part et d'autre de la cour extérieure, attendant avec prudence son arrivée, elle fut immédiatement soulagée.
En voyant les généraux à l'air féroce de Xie Ying, elle eut envie de rentrer à l'intérieur.
En voyant Si Bogong, avec son grand chapeau, son allure raffinée et son teint clair, elle se retint : « Je suis sortie, qu'avez-vous à dire ? »
Si Bogong s'inclina légèrement, son regard parcourant discrètement l'épée rouge à la ceinture de Xie Lanzhi, signifiant qu'elle ne partirait pas au combat aujourd'hui. Rassuré, il dit : « J'ai entendu dire que tu es restée discrète et réservée depuis ton retour. Quelque chose te tracasse-t-il ? »
« Si vous me le dites, je trouverai certainement un moyen de résoudre ce problème pour vous. »
En entendant cela, les généraux présents ont tous exprimé leur inquiétude, disant : « Maréchal, ce que Maître Sibo a dit est tout à fait juste. Pourquoi ne pas dire ce que vous pensez ? Nous ferons tout pour vous, même risquer nos vies. »
Ces gens étaient calmes tant qu'ils ne parlaient pas, mais dès qu'ils ouvraient la bouche, elle exhalait l'odeur de la poudre à canon. C'étaient bien les soldats de Xie Ying. Ils avaient livré de nombreuses batailles au fil des ans, et leur soif de sang s'était naturellement accrue.
À cette pensée, Xie Lanzhi sentit un mal de tête arriver. Elle se frotta le front et dit : « Ça devrait aller. »
« C’est bien que tu ailles bien. Tu ne peux absolument pas aller bien », dirent les généraux, soulagés. C’était comme si les paroles rassurantes de Xie Lanzhi signifiaient qu’elle était vraiment saine et sauve.
« Cela signifie qu'il n'y a rien que notre Grand Maréchal ne puisse faire. »
« Notre région du Sud possède une armée forte et puissante, la meilleure du monde. Tôt ou tard, nous lancerons une expédition vers le nord et anéantirons tous ceux qui se partagent les plaines centrales. »
Xie Lanzhi sentit à nouveau sa tête bourdonner ; son mal de tête était en partie dû à ce groupe de personnes.
Ces gens ne cessent de parler de guerre, comme si c'était devenu une habitude. Bien que le monde soit chaotique et que la guerre soit monnaie courante, elle y a survécu de justesse une fois, et bien que son corps soit affaibli, elle entend ces mots sinistres chaque jour.
Elle craignait que son corps ne développe également une maladie cardiaque.
Xie Lanzhi n'a pas pu s'empêcher de dire : « Taisez-vous tous ! »
Le bruit s'est rapidement estompé et plus personne n'osait parler fort.
Xie Lanzhi regarda Si Bogong, qui avait lui aussi un don pour cerner les gens. Il conseilla aussitôt aux généraux présents
: «
Messieurs, le maréchal semble aspirer à un peu de calme et de tranquillité.
»
Le chef des généraux était le général Xie, un homme à la barbe épaisse qui lui couvrait le menton, nommé Xie Guang.
Xie Guang jeta un regard dédaigneux à Si Bogong, puis, se retournant, il supplia presque Xie Lanzhi à voix basse : « Maréchal, prenez soin de votre santé. »
Xie Lanzhi agita la main vers lui d'un air quelque peu irrité : « Je comprends. »
Xie Guang emmena ensuite les autres hors de la cour extérieure.
Dès leur départ, le général Zuo, qui se tenait aux côtés de Xie Guang, ne put s'empêcher de demander avec inquiétude : « Maréchal, avez-vous enfin retrouvé la raison ? »
« Une prise de conscience soudaine ? » Le visage de Xie Guang était grave. « Vous voulez dire que le Grand Maréchal s'intéresserait à Maître Sibo ? »
Le général Zuo dit : « C’est possible. Je sens que le Grand Maréchal est de mauvaise humeur, comme s’il était préoccupé par quelque chose. Il a peut-être un souci. »
Xie Guang y réfléchit un instant, puis conclut que c'était impossible : « La maréchale a suivi le vieux maréchal au combat depuis son enfance. Elle a depuis longtemps perdu sa fraîcheur juvénile et ne s'intéresserait pas aux hommes ordinaires. »
Sans parler de ces brutes comme eux. Xie Guang se fit alors une vague intuition
: et si le Grand Maréchal appréciait les femmes
?
Il est tout à fait normal que la Grande Maréchale ait un faible pour les femmes. Après tout, elle occupe une position élevée et peut faire ce qu'elle veut. Ses subordonnés la soutiendront sans réserve et pourraient même être ravis d'envoyer leurs propres filles dans ses appartements.
Xie Lanzhi, qui était restée dans la cour intérieure, s'assit sur une chaise qui avait été apportée et versa une tasse de thé à Maître Si : « S'il vous plaît. »
Si Bogong, quelque peu flatté, présenta le thé des deux mains en disant : « Merci, Maréchal, pour le thé. »
Xie Lanzhi examina attentivement son beau visage, son esprit vagabondant tandis qu'elle imaginait si l'Impératrice était encore plus belle et vaillante.
Après avoir bu son thé, Si Bogong a dit : « Grand Maréchal, bien que je ne sache pas ce qui vous préoccupe, il y a quelque chose qui, j'en suis sûr, vous intéressera beaucoup. »
Xie Lanzhi avait tout vu dans le monde moderne, alors qu'est-ce qui pouvait bien l'intéresser dans l'Antiquité ? Aussi, sans grand intérêt, demanda-t-elle : « De quoi parlez-vous, Maître Si ? »
Voyant qu'elle répondait, Si Bogong dit aussitôt : « Dans la capitale de mon humble pays, vint jadis la plus belle femme de la ville de l'ouest. »
Elle était la concubine préférée de l'empereur de la Cité de l'Ouest, la beauté qui avait eu une liaison avec Huang Mang et qui avait été entraînée dans la tourmente par ce dernier.
En effet, en période de chaos, la vie des femmes est véritablement misérable, et celle des belles femmes l'est encore plus.
Xie Lanzhi dit alors : « J'ai entendu parler de la plus belle femme de la Cité de l'Ouest, d'une beauté sans pareille et d'une apparence éthérée. Ceux qui l'ont ont tous… »
Elle marqua une pause, puis comprit enfin pourquoi Maître Si avait soulevé ce sujet.
Elle haussa aussitôt un sourcil et demanda : « Que veut dire Maître Si par là ? »
Si Bogong se leva rapidement et s'inclina, disant : « Votre sujet n'a d'autre intention que de transmettre une information au Grand Maréchal : après-demain, Huang Mang accompagnera le prince héritier de la Région du Nord en visite dans la Région du Sud. »
« J’ai entendu dire qu’ils vous ont également apporté un cadeau d’une merveille sans pareille. »
Note de l'auteur
:
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Chapitre 3 Certains disent que c'est un animal de compagnie
Huang Mang et le prince héritier de la Région du Nord… Huang Mang n'est-il pas celui qui a détruit Tianjin et la dynastie Jin l'an dernier
? C'est lui qui a ravagé la patrie de l'impératrice.
Xie Lanzhi déteste tout simplement les combats et les meurtres. Ayant vécu plus de vingt ans dans la société moderne, elle a été sensibilisée à des valeurs positives telles que le respect de la loi et l'amour de la paix.
Elle comprit enfin qu'elle devait accepter non seulement l'identité de Xie Ying, mais aussi son pouvoir et tout le monde chaotique de la Cité de l'Ouest à la fin de son existence.
Voyant que le maréchal Xie restait silencieux pendant longtemps, Si Bogong demanda prudemment : « Je me demande si le grand maréchal s'intéresse aux animaux de compagnie rares ? »
« Un animal de compagnie rare ? » Xie Lanzhi lui jeta un coup d'œil, son humeur quelque peu compliquée.
Ce Sibo Gong était le cousin de l'impératrice.
Quant à l'histoire de l'impératrice Jin qu'elle avait découverte, bien qu'elle en connaisse la fin, elle mourut avant de pouvoir lire la suite.
Ce fut une véritable déception pour elle. Par conséquent, elle n'était pas tout à fait sûre de ce qui allait se passer ensuite.
Cependant, Xie Ying occupe une place importante dans l'intrigue de ce livre, et ces scènes la montrent soit en train de nuire à autrui, soit en train de le faire.
Cela a complètement éteint son intérêt.
Xie Lanzhi se leva alors et dit : « Vous découvrirez la nature du cadeau lorsque vous le verrez. »
Si Bogong se leva rapidement et s'inclina, disant : « Je salue respectueusement le Grand Maréchal. »
Après ces mots, Si Bogong baissa la tête et sortit de la cour intérieure. Au même moment, le général Xie Guangda poussa la porte et entra.
Xie Lanzhi remarqua que l'attitude de cet homme à son égard révélait une préoccupation plus profonde et plus sincère que celle des autres généraux. La plupart, en revanche, affichaient de la crainte et de l'admiration… de l'admiration pour un meurtrier
? Un véritable fou dans le camp de Xie Ying.
Xie Guang semble être la personne qui lui a causé le plus de souffrance émotionnelle pendant son coma. Mais cette personne n'a probablement rien à voir avec elle, n'est-ce pas ?
Xie Ying ne s'intéressait pas aux hommes ; au contraire, l'impératrice s'intéressait davantage aux femmes.
Pensant à l'Impératrice, Xie Lanzhi recalcula le temps. Par exemple, cette année marque la cinquième année de la dynastie Xie, et par conséquent la fin de la Cité de l'Ouest. Autrement dit, l'Impératrice actuelle, en tant que princesse aînée, a été temporairement envoyée dans un temple sûr pour y vivre recluse.
L'impératrice devrait être en sécurité maintenant.
Xie Lanzhi poussa un soupir de soulagement. Elle sentait qu'elle ne devait pas se précipiter auprès de l'Impératrice avant d'avoir pleinement apprivoisé Xie Ying.
Après avoir pesé le pour et le contre, Xie Lanzhi a finalement franchi le pas et a commencé à prendre contact avec les généraux de Xie Ying.
Elle a demandé : « De quoi avez-vous besoin ? »
Lorsque Xie Guang vit que le maréchal daignait enfin le regarder correctement, il ne s'inclina pas humblement comme Si Bogong. Au contraire, ses yeux s'empourprèrent et il s'essuya grossièrement le coin des yeux d'un revers de main.
« C'est bien que vous soyez réveillés. Tant que le Grand Maréchal sera là, personne n'osera envahir la Région Sud ! Même s'ils le voulaient, ils n'oseraient pas agir de façon imprudente ! »
« Par ailleurs, Grand Maréchal, vous ne pouvez plus rester enfermé toute la journée. Il y a beaucoup de choses à régler dans les casernes. Si vous ne vous en occupez pas rapidement, je crains que ces salauds sous vos ordres ne recommencent à semer le trouble, et vous devrez alors réparer leurs dégâts. »
Xie Lanzhi transpirait abondamment en écoutant. Il semblait que la bande de loups et de tigres de Xie Ying était très difficile à gérer. Elle se demandait si elle en serait capable.
Puis, après un moment d'hésitation, elle a déclaré : « S'il y a des affaires urgentes à régler au sein de l'armée, veuillez les signaler en premier. »
Xie Guang a déclaré : « Le général Huang Mang, étoile montante de cette année, a comploté avec le prince héritier de la région du Nord. »
Elle l'avait appris de Maître Si. Il semblerait que Maître Si ne soit pas un homme très honnête
; il le lui avait révélé délibérément, probablement pour tester sa réaction. Aux yeux de Xie Ying, ce comportement constituait un abus de pouvoir, une ingérence dans ses affaires.
En y repensant, Xie Lanzhi sentit qu'elle devait être plus prudente et éviter de rencontrer à nouveau Si Bogong seule.
Le rapport de Xie Guang lui parvint alors
: «
Grand Maréchal, Huang Mang a déclaré vouloir conquérir les plaines centrales. Son ambition est manifeste. Nous devons rester vigilants.
»
« De plus, bien que le prince héritier de la Région du Nord entretienne des relations tendues avec les trois généraux que vous avez tués, ils restent son oncle et son neveu. Il est difficile de garantir que la Région du Nord ne saisira pas cette occasion pour affronter la Région du Sud à l'avenir. »
Entre la Région du Sud et la Région du Nord se trouvent deux préfectures, autrefois États indépendants de la noblesse Jin et aujourd'hui vassales de ma Région du Sud. Derrière ces deux préfectures se situe l'ancienne capitale Jin, Tianjing. Tianjing est désormais sous le contrôle de Huang Mang, qui complote avec le Premier Prince. À mon avis, ils ne tarderont pas à entreprendre d'autres actions.
Xie Guang ne cessait de rapporter des renseignements militaires, ce qui donnait le vertige à Xie Lanzhi. D'abord un peu mal à l'aise, elle finit par ressentir, après quelques instants, le danger omniprésent. Même en tant que grande méchante, elle ne pouvait plus agir à sa guise. Un manque de prudence pourrait lui coûter cher
: elle risquerait d'être renversée et de se retrouver dans une impasse.
Elle sentait qu'elle n'était pas faite pour les affaires militaires. Elle se disait qu'elle devrait s'en remettre à Xie Guang pour gérer ces loups et ces tigres sous son commandement.
Elle se demandait justement si Xie Guang serait capable de gérer ces difficultés militaires afin de s'épargner bien des ennuis, lorsqu'elle entendit ses paroles suivantes
: «
Ce modeste général regrette amèrement les combats sur le champ de bataille. Général, cela fait deux ans que nous n'avons pas combattu. Nos hommes n'attendent que ça
: reprendre le combat et se partager le territoire. Ils sont tellement impatients qu'ils en perdent la tête.
»
Xie Lanzhi se retourna en se frottant le front pour essayer de se calmer et dit : « Qu'y a-t-il de pire que de ne pas avoir de stratège à mes côtés ? »
En entendant cela, l'expression de Xie Guang changea immédiatement. Il lui rappela rapidement : « Maréchal, vous avez dit un jour que vous pouviez assumer vous-même le rôle de stratège et que vous n'en aviez nul besoin. D'ailleurs, la plupart des érudits ne sont que de vulgaires bouchers. »
Xie Lanzhi était encore plus troublée
; elle n’avait même pas de stratège. Or, Xie Ying était elle-même un génie militaire, et aussi assez arrogante. Elle était capable de se passer de stratège, mais ses autres subordonnés devaient bien en avoir un ou deux, non
?