Cette légère humidité surprit profondément Si Xitong, qui leva les yeux vers Xie Lanzhi, stupéfaite. À cet instant, elle ne comprenait pas pourquoi Xie Lanzhi la regardait avec tant de pitié et d'inquiétude, plus encore que Si Xitong elle-même, et des larmes lui montèrent aux yeux.
Elle parut incrédule et demanda : « Pourquoi ? »
«Pourquoi… pourquoi m’aidez-vous alors que nous n’avons aucun lien de parenté
?»
Chapitre 6 Le Grand Maréchal et Madame Si
Xie Lanzhi la tenait doucement dans ses bras. Pour la première fois, elle réalisa à quel point la femme qu'elle tenait était petite, et pourtant elle était si grande qu'elle aurait presque pu l'écraser entre ses bras.
« Il n'y a pas tant de pourquoi. Si tu as vraiment besoin d'une explication pour dissiper tes doutes, » murmura Xie Lanzhi à son oreille en la serrant fort, « alors je vais te le dire, Si Xitong, même si le monde entier veut ta mort, tu ne peux pas mourir. »
« Vous ne pouvez pas laisser ces gens s'en tirer. Et tout le monde dans ce monde ne souhaite pas votre mort. »
« À tout le moins, j'espère que vous survivrez et que vous accomplirez ce que vous souhaitez, afin de pouvoir quitter ce monde sans regrets ! »
Ces mots étaient adressés à Si Xitong, mais surtout à elle-même. Son seul désir était de protéger l'Impératrice.
Xie Lanzhi essuya discrètement ses larmes, cachée hors de la vue de personne.
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers l'étreinte intime des deux amants, stupéfaits. Personne n'aurait imaginé que le maréchal Xie puisse chérir à ce point une princesse d'un royaume déchu. Toute la guerre et les arrière-pensées furent anéanties par l'épée de Si Xitong.
La situation est également devenue unilatérale.
Tous les généraux Xie se levèrent, car le Grand Maréchal avait désigné Si Xitong comme l'une des leurs, et ils se rangeraient donc de son côté !
Xie Guang ne s'attendait pas à ce que le Grand Maréchal tombe amoureux au premier regard de la princesse d'un royaume déchu.
Même s'il était insatisfait, il devait tenir compte de la réputation du Grand Maréchal, et même de celle de toute la famille Xie. Il devait régler cette affaire aujourd'hui, qu'il le veuille ou non. Sinon, si la rumeur courait que le Grand Maréchal avait convoité une belle femme et importuné ses subordonnés, la famille Xie ne dirait rien, mais la Région du Sud allait remplacer la dynastie précédente et devenir la capitale de la Dynastie Céleste. Face à tous les États vassaux, la Région du Sud ne pouvait se permettre la moindre atteinte à la réputation du Grand Maréchal.
Xie Guang annonça donc publiquement à tous les généraux du clan Xie : « Que faites-vous là ? Aujourd'hui a lieu l'élection du Grand Maréchal. Félicitations au Grand Maréchal pour avoir choisi une maîtresse pour la Région du Sud ! »
Les généraux de la famille Xie s'avancèrent les uns après les autres, et même les soldats joignirent les mains et s'agenouillèrent devant le siège principal, leurs voix résonnant de félicitations : « Félicitations, Grand Maréchal ! Félicitations, Madame ! »
« Félicitations, Grand Maréchal ! Félicitations, Madame ! »
« Je vous souhaite à tous les deux une longue et heureuse vie ensemble. »
La scène époustouflante qu'il a vue, provoquée par sa propre nièce, et la façon dont elle avait pu accéder au pouvoir sans la moindre égratignure, l'a véritablement stupéfait.
Dans le même temps, nous avons constaté une fois de plus à quel point la Région Sud, sous le règne du maréchal Xie, était unie et loyale à son maître !
Dans le chaos de la fin de la Cité de l'Ouest, les formalités et les rituels avaient disparu depuis longtemps, vingt ans auparavant. Suivre aveuglément Xie Ying en présence de la famille Xie était presque devenu la norme politique. Cela le préoccupait sans aucun doute, ainsi que les autres princes et nobles présents.
De même qu'aujourd'hui, le maréchal Xie peut négligemment ignorer le bras tranché de Huang Mang, demain ils pourraient subir le même sort, c'est pourquoi tout le monde est rempli de peur.
Xie Ying n'était même pas digne de l'infamie d'un tyran !
Les princes et nobles locaux étaient en profond désaccord sur ce point, mais ils savaient pertinemment que leurs opinions étaient sans importance et n'avaient aucune influence sur la famille Xie. Au contraire, ils se soumirent au pouvoir de cette famille et recherchèrent la protection de leurs territoires.
Même s'ils étaient contraints de s'incliner à contrecœur, ils n'hésiteraient pas à baisser la tête.
Surtout si l'on considère que Huang Mang gisait dans une mare de sang sur le sol, son bras sectionné juste devant Xie Ying, et que cette dernière pouvait encore l'ignorer, il était clair qu'elle avait déjà mis Huang Mang dans une situation désespérée.
Alors que les généraux Xie suppliaient Xie Lanzhi de servir d'otage, un érudit du clan Xie s'avança enfin et rappela à Xie Lanzhi : « Grand Maréchal, je suis désolé de vous décevoir. Général Huang, que devons-nous faire ? »
Cette réaction glaciale provoqua des réactions diverses parmi les personnes présentes. Huang Mang, allongé au sol, souffrait tellement qu'il en perdit presque la raison. Il se roulait par terre en hurlant, et personne aux alentours n'osa lui porter secours.
Lorsque Si Xitong le regarda, malgré la haine qui brillait dans ses yeux, elle sut que, même si elle n'avait pas tué Huang Mang, ses hommes étaient tous ambitieux et impitoyables. Que la famille Xie attaque Tianjing ou non, la famille impériale des Huit Jin et les sbires de Huang Mang agiraient de toute façon indépendamment, se battant ouvertement et secrètement. Au final, cela aurait des conséquences pour le peuple de Tianjing.
Huang Mang mourut dans le même État.
Tianjin est tombée dans un état où elle ne peut ni avancer ni reculer.
Elle hésita un instant, puis tira doucement sur la manche de Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi comprit ce qu'elle voulait dire. Elle ne souhaitait pas non plus une guerre si tôt, mais elle devait s'occuper de Huang Mang, et elle devait le faire très bien.
Elle prit donc la main de Si Xitong et s'assit avec lui à la table principale nouvellement déplacée, et dit à Huang Mang, assis par terre : « Général Huang, vous avez dû personnellement ressentir la cruauté de la guerre après avoir perdu votre bras. »
Après un moment d'hésitation, Xie Lanzhi réalisa qu'elle était devenue assez hypocrite. Mais en ces temps chaotiques, la raison n'a plus sa place
; en réalité, il n'existe même plus de plateforme pour une communication équitable.
Aujourd'hui, Huang Mang est sous son emprise, mais des personnes plus faibles se soumettent également à elle. De même, si l'on prend Huang Mang en pitié aujourd'hui, il y aura demain davantage de victimes innocentes, comme l'empereur de Xicheng, ou même des civils innocents qui périront sous son règne. C'est ainsi que l'exploitation se perpétue, strate après strate.
Les classes populaires ont très peu de moyens de survie. En période de chaos, pour certaines classes dirigeantes, il pourrait même être imprudent que les classes populaires aient suffisamment à manger.
En y réfléchissant, Xie Lanzhi se dit qu'elle n'avait pas besoin de faire preuve de pitié envers un loup.
Maintenant qu'elle a fait preuve de méthodes impitoyables, il est temps pour elle de montrer son cœur compatissant.
Xie Lanzhi jeta un coup d'œil à Yelü Wen qui, recevant son signal, se pencha pour aider Huang Mang.
Voyant que le Grand Maréchal montrait des signes d'amélioration, Xie Guang ordonna immédiatement au médecin de venir aider Huang Mang à arrêter l'hémorragie.
Le médecin a ajouté de la poudre anesthésiante au saignement de Huang Mang, ce qui a soulagé sa douleur et lui a permis de reprendre conscience.
Yelü Wen saisit l'occasion pour conseiller : « Général Huang, pour que vous puissiez quitter la Région du Sud vivant, j'espère que vous pourrez vous prosterner devant le Grand Maréchal et Dame Si et leur adresser quelques mots de félicitations. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez avoir la vie sauve. »
Huang Mang lutta un instant contre son ressentiment, mais le médecin le remarqua et lui inséra l'aiguille, provoquant un picotement dans le cuir chevelu.
Cette situation lui indique sans aucun doute que n'importe qui peut désormais marcher sur lui, et même les médecins de Xie n'ont pas hésité à l'attaquer.
Huang Mang se sentait entouré d'ennemis, et un désir de survie sans précédent ainsi qu'un sentiment de crise ont submergé le dernier brin d'amour-propre qui lui restait.
Il a finalement admis qu'il avait peur. Il était terrifié par Xie Ying !
Huang Mang n'eut d'autre choix que d'acquiescer d'un signe de tête : « Frère Yelü, aidez ce général à se relever. Ce général... le souhaite. »
Yelü Wen l'aida rapidement à se relever, mais après l'avoir aidé, il fut poussé sur le côté, laissant Huang Mang se soutenir sur son bras gauche et ramper lentement à genoux jusqu'à la table principale. Au moment où il baissa la tête, son visage était empli de férocité et de haine, mais lorsqu'il la releva, il redevint un petit agneau docile.
Il cria à haute voix aux deux personnes assises à la table principale. Leurs silhouettes, à contre-jour, étaient si éblouissantes qu'il avait du mal à ouvrir les yeux. Mais c'était finalement un avantage, car cela lui évitait l'humiliation de devoir se prosterner.
Il a ensuite déclaré : « Votre humble serviteur, Huang Mang, souhaite au Grand Maréchal Huang et à Dame Si un mariage heureux et une longue et heureuse vie ensemble. »
La deuxième personne a déclaré : « Votre sujet est disposé à suivre l'exemple des Régions du Sud à partir de maintenant. »
Le troisième salut disait : « Votre Majesté, Dame Zhu de Huang Mang et le Grand Maréchal sont restés dévoués l'un à l'autre jusqu'à ce que leurs cheveux blanchissent, leur loyauté inébranlable. »
Chaque son était perçu comme une humiliation.
Si Xitong, assise au premier rang, les yeux brillants comme ceux du phénix tremblaient, ses dix doigts crispés dans ses paumes. En voyant Huang Mang, qui avait échappé à la mort, elle réalisa qu'elle était bien plus faible qu'elle ne l'avait imaginé. Même si c'était l'occasion rêvée, elle ne pouvait toujours pas tuer Huang Mang sur-le-champ.
Des sentiments d'auto-reproche, de culpabilité et de regret ne cessaient de la tourmenter.
Jusqu'à ce que Xie Lanzhi pose sa main sur son poignet et le tapote doucement : « Qitong, n'aie pas peur. »
Ses paroles de réconfort semblèrent offrir à Si Xitong un refuge sûr, et le sentiment de sécurité qu'elle lui apporta finit par l'apaiser.
Xie Lanzhi sentit que l'Impératrice maîtrisait rapidement ses émotions et commençait à apprendre la patience. Elle en était heureuse, mais éprouvait aussi beaucoup de compassion pour elle.
Face à Huang Mang, d'un naturel provocateur, Xie Lanzhi laissa échapper un rire indifférent : « Vu la sincérité du général Huang, la Région du Sud ne vous traitera pas injustement. »
"Gardes, offrez au général Huang cinq mille shi de riz de la Région du Sud en cadeau de notre Région du Sud."
« De plus, je vous indemniserai avec mille taels d'or et cinq caisses de précieuses herbes médicinales. Enfin, je certifierai personnellement le droit du général Huang à la propriété de Tianjing, et son territoire sera inclus dans la zone de protection du pouvoir de la famille Xie, où il jouira de la paix. »
Ses paroles furent accueillies avec l'approbation unanime des personnes présentes, qui estimaient toutes que le maintien de la paix était de la plus haute importance.
Xie Lanzhi n'était pas assez naïve pour tuer Huang Mang en public. Elle se souvenait des paroles de Xie Guang, selon lesquelles Huang Mang complotait avec Yelü Wen et passerait bientôt à l'action. Compte tenu de l'importance militaire et politique de l'affaire, Huang Mang pourrait bien semer à nouveau la zizanie dans la Cité de l'Ouest.
Huang Mang n'était pas du genre à se soumettre. Maintenant que Qi Tong lui avait tranché le bras, l'affaiblissant considérablement, il semblait que ce loup ne pourrait plus, pour le moment, influer sur la situation.
Comparé aux 5 000 shi de grain envoyés, Huang Mang avait le sentiment d'avoir perdu quelque chose de plus important : son bras droit, et même sa dignité.
Il ne put exprimer sa gratitude que par une expression humiliée : « Merci pour la récompense du grand maréchal. »
Finalement, il serra les dents et dit à Si Xitong : « Merci... Madame Si ! »
Chapitre 7 La soupe au poulet pour la chambre à coucher ce soir-là
Après que Huang Mang se soit formellement soumis à Xie Lanzhi, lui et Yelü Wen ont fui la Région du Sud le même après-midi.
Lorsque Xie Lanzhi a entendu cela, elle a demandé précisément : « A-t-il emporté ces cinq mille shi de grain avec lui ? »
Lorsque Xie Guang mentionna Huang Mang, il ricana : « J'ai bien peur que nous devions l'y envoyer nous-mêmes un autre jour. »
Xie Lanzhi ne mentionna plus Huang Mang. Après tout, le conflit n'avait pas encore éclaté à Tianjing, privant ainsi les généraux Xie de cette occasion de se battre. Nombreux étaient ceux qui restaient arrogants
; pourquoi attiser les flammes
?
Les nobles et les aristocrates, toujours extravagants et dépensiers, poussèrent un soupir de soulagement en voyant que le maréchal Xie n'avait aucune intention de se battre.
Cependant, la situation dans les huit royaumes Jin pourrait évoluer selon la faveur dont bénéficiera la princesse du royaume déchu. On ignore combien de temps elle restera auprès du maréchal Xie.
Xie Lanzhi surveille de près la santé de Si Xitong ces derniers temps. Elle a appris que Huang Mang l'avait enfermée dans une cage pendant dix jours et ne lui avait donné à manger qu'une gorgée d'eau par jour.
Arrivés aux abords de la Région du Sud, Huang Mang refusa de lui donner de l'eau. Sans la bienveillance d'un bûcheron qui lui en donna secrètement lors de leur passage dans un village isolé, elle n'aurait probablement pas survécu.
Xie Lanzhi eut le cœur brisé en apprenant cela.
Après dix jours de convalescence à l'hôpital, Xie Lanzhi, constatant que le teint de Si Xitong était presque rétabli, décida de la garder auprès d'elle.
Cependant, l'impératrice semblait toujours réticente à montrer son vrai visage, si bien que même après l'amélioration de son état, elle continua de se couvrir le visage d'un voile.
Aujourd'hui, elle a emmené l'Impératrice au camp militaire, spécialement pour qu'elle puisse rencontrer Maître Sibo. Après tout, l'Impératrice serait ravie de revoir ses proches après une si longue absence.
Cependant, la réaction de Si Xitong fut complètement différente de celle de Si Bogong.
Hormis l'émotion intense qu'il manifesta lorsqu'il dégaina son épée et trancha le bras droit de Huang Mang, les réactions de Si Xitong aux autres événements furent généralement indifférentes.
Xie Lanzhi, inquiète pour elle, attendit Si Xitong devant la tente principale du camp. Les deux jeunes filles étaient assez éloignées l'une de l'autre, et bien qu'elles ne puissent entendre la conversation de l'oncle et du neveu, Xie Guang n'osa pas partir, car elle était restée avec elle, et demeura silencieusement à ses côtés.
De plus, il semblait hésiter à parler.
Après cela, Si Bogong dit quelque chose, visiblement très agité, mais Si Xitong s'inclina soudainement devant lui et dit : « Oncle, je crains de ne pouvoir être d'accord. »
«
Mon enfant, ne sois pas si têtu. Ce n’est jamais bon pour toi d’être près d’elle
», conseilla Maître Si. «
Reviens avec moi à Qi Jin. C’est ta maison
!
»
Si Xitong secoua la tête ; sa personnalité était quelque chose que même neuf bœufs ne pourraient changer pour Si Bogong.
Si Bogong poursuivit : « Se pourrait-il que vous souhaitiez vraiment devenir l'épouse du Maréchal ? Abstraction faite du fait que vous êtes toutes deux des femmes, même si Madame Xie ferme les yeux en raison de la préférence temporaire du Maréchal à votre égard, pensez-vous vraiment pouvoir devenir la première épouse ? »
« Maréchal Xie, vous aussi devez avoir des enfants pour perpétuer la lignée familiale ! »
Si Xitong est resté silencieux.
Si Bogong était tellement en colère contre elle qu'il s'apprêtait à la réprimander.
Xie Lanzhi souleva soudainement le rideau et entra en disant : « Maître Si, il est temps de me rendre ma femme. »
Dès que Xie Lanzhi apparut, Si Bogong s'inclina rapidement et dit : « Votre sujet salue le maréchal Xie. »
« Nous sommes pratiquement une famille maintenant, vous pouvez donc vous dispenser de toute formalité de ma part, Maître Sibo », dit Xie Lanzhi, puis elle en informa Xie Guang derrière elle.