« Maintenant que nous avons identifié celui qui nous a trahis, je peux prendre cette personne en compte et poursuivre la déduction. »
« Et à part vous et moi, il n'y a qu'une seule autre personne qui a vu cette photo. »
Xie Lanzhi la regarda intensément : « Je ne mentionnerai pas votre nom. Parfois, regarder directement les résultats offre également une bonne perspective. »
« À ce stade, je ne plaiderai plus pour cet enfant. Donnez-moi un peu de temps, s’il vous plaît. » Si Xitong retira brusquement sa main, et Xie Lanzhi repoussa la sienne pour suivre l’écriture de Xie Ying du bout des doigts, attendant sa réponse.
Xie Lanzhi prit connaissance des agissements de Si Xinian dans les rapports de guerre provenant de divers endroits. À son avis, ce garçon avait usé de ruses pour se piéger et semblait déterminé à mourir. Il risquait fort de subir les conséquences de son excès de ruse. De plus, dans le récit original, il mourut jeune, probablement à cause de son caractère.
Se souvenant de la lettre de Xie Ji, Si Xinian semblait éviter tout contact avec lui. Ce n'était pas Huang Mang qui l'en empêchait
; il en était tout simplement incapable.
Xie Lanzhi fronça les sourcils et dit : « Ton frère a-t-il des préjugés contre moi ? Il ne peut pas ignorer ta situation. N'a-t-il pas peur que je te fasse du mal ? »
Bien qu'elle hésitât à s'en séparer.
« Puisqu'il sait que je complote contre toi, inutile de dire quoi que ce soit. Il choisira simplement de me croire. Il est dans une situation périlleuse et doit donc se servir de toi pour s'en sortir. Mais ensuite, je ne veux plus utiliser ton nom pour tromper Huang Ze. »
« Parce que le prochain est le prince héritier de la région du Nord. »
Après avoir terminé son discours, Si Xitong se souvint du jour où son père lui avait choisi une épouse. Le jeune garçon avait été très gêné en voyant la plus brillante lettrée. Il s'était dit : « Ma sœur aînée est admirée de tous. Avec son talent, elle n'a pas besoin de rester au palais intérieur. Ton choix ne me préoccupe pas. »
« Mais ce qui m’inquiète davantage, c’est votre capacité à surmonter les préjugés de la société pour accéder au pouvoir, car le pouvoir est synonyme de sécurité. Si un jour je découvre le moindre signe de vos manigances et que je sais que vous êtes sain et sauf, je saurai quoi faire. Quant à ma sœur aînée, elle n’a qu’à se protéger pour que je puisse avoir l’esprit tranquille. »
« Bien que mon père n'ait pas suivi votre conseil, le moment venu, je serai votre pion, à votre merci. Vous ne devez pas avoir le cœur tendre ; vous devez m'utiliser comme votre pion jusqu'au bout… pour réaliser le vœu le plus cher de mon père. »
Si Xitong dit d'un ton quelque peu triste : « Lanzhi, la bataille de Tianjing n'était que la première étape de mes calculs. Le siège du Shanxi est maintenant la deuxième. Cet enfant a vu les traces que j'ai laissées dans ton plan, c'est pourquoi il s'est précipité au front sans hésiter. »
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi suicidaire. »
Xie Lanzhi avait le sentiment que le destin se jouait d'elle. Elle dit : « Aux yeux du monde, tu n'as reçu que ma faveur, et seuls tes proches sauront si tu es en sécurité avant d'entreprendre quoi que ce soit. »
Si Xitong se ressaisit et dit à Xie Lanzhi : « En réalité, j'ai fait une promesse à cet enfant : celui qui survivra se chargera de sauver Tianjing et d'accomplir le souhait de son père. »
En entendant cela, le visage de Xie Lanzhi s'assombrit. Pas étonnant que ce garçon ait tenté de la discréditer
; tout cela était dû à l'accord.
« Je me suis coupé la main, laissant derrière moi ce que je croyais être le seul message au monde. S’il était encore en vie, il aurait tenu sa promesse, mais je ne m’attendais pas à survivre. »
« Qi Nian était certain de ma sécurité grâce aux indices que j'ai laissés. C'est pourquoi il a pu agir à Tianjing en toute impunité. » Si Qitong fixait Xie Lanzhi intensément. La rencontrer dans cette vie était une véritable aubaine pour elle.
Xie Lanzhi l'a toujours protégée.
Mais le message était déjà passé, et une fois le plan lancé, il n'y avait plus de retour en arrière. Malheureusement, ils étaient tous nés dans une époque chaotique, rendant impossible tout changement. Ce n'était pas une affaire réglée par une simple lettre
; la guerre avait éclaté et était inévitable. En temps de chaos, ceux qui font la guerre s'en servent comme prétexte pour démontrer leur talent et leur ambition.
C'est pourquoi la personne qu'elle a choisie était Xie Lanzhi !
La rébellion de Huang Mang à Tianjin offrit à Xie Lanzhi une occasion légitime de libérer la ville. Cette libération étant légitime, certains généraux de Xie, soucieux de l'opinion publique, réduisirent le nombre de victimes civiles innocentes, ce qui contribua à renforcer l'image de Xie Lanzhi.
Elle avait calculé chaque étape avec soin.
Xie Lanzhi fut légèrement décontenancée. Elle ne s'attendait pas à ce que l'Impératrice ait planifié cela depuis leur première rencontre, et que lui couper la main ne soit pas seulement un acte de vengeance, mais aussi un message pour son frère.
Elle regarda le diagramme d'échecs et demanda avec curiosité : « Quand avez-vous commencé à utiliser ce diagramme ? »
Si Xitong a déclaré : « Il y a trois ans. »
« Nous avons simulé cela à maintes reprises. Même si personne ne peut lui faire confiance, il les utilisera quand même en raison de leurs propres intérêts. »
À l'intérieur, les deux personnages, affairés à leurs bureaux, semblaient étonnamment harmonieux, pourtant chacun de leurs mouvements allait influencer la situation turbulente et bouleversante du monde.
L'interaction du Ciel et de la Terre représente le Yin et le Yang. Le mouvement sans immobilité peut engendrer des situations de combat en perpétuelle évolution.
Grâce aux informations recueillies auprès de diverses sources au sein de la famille Xie, Si Xitong a déduit que les conspirateurs se trouvaient à l'extérieur du champ de bataille et, avec Xie Lanzhi, a conçu un plan ambitieux pour les capturer tous en même temps.
Elle poursuivit
: «
Ce qui a enhardi Huang Mang à rester à Tianjing et à se servir de lui-même comme appât, c’est la Région du Nord et le Royaume de Shi. Les avantages qu’ils promettaient surpassaient de loin ceux de Tianjing, c’est pourquoi Huang Mang était prêt à tout pour eux.
»
« Les dix-huit États vassaux de la Région du Nord disposent d'une armée de 300
000 hommes dans le nord-ouest. La préfecture voisine de Shi Yang, ancienne mais toujours ambitieuse, possède une armée de 400
000 hommes. »
« Ils veulent utiliser l'armée de 150 000 hommes de Huang Mang pour vous ralentir. »
« La Région du Sud doit envoyer 200
000 hommes pour réprimer Tianjin et le Shanxi et stabiliser la situation afin d'empêcher toute exploitation et toute atteinte à vos intérêts. Les 270
000 hommes restants pourront être employés pour contenir temporairement le royaume de Shi, dans la Région du Nord. Ainsi, la Région du Nord et Shiyang fixeront une date pour l'affrontement et n'oseront plus commettre d'actes inconsidérés. »
Dans le même temps, profitant de l'espace que Qi Nianhui s'est créé à Tianjin, il en profitera pour affaiblir les effectifs de Huang Mang.
« Une fois que Xie Guang et Xie Xia auront fait leur détour, le traître Huang sera tôt ou tard jeté comme une vieille chaussure. »
Chapitre 20 : La bataille est terminée, la situation s'inverse.
Une femme d'une grande beauté, à la fois perspicace et pleine de ressources, possède un charme indescriptible. Par sa beauté incomparable, elle peut apaiser le chaos d'un monde turbulent, et par sa profonde sagesse, elle peut aussi y instaurer l'ordre.
Les échecs sont un jeu de tromperie ; ceux qui le pratiquent sont des maîtres de la stratégie militaire !
Xie Lanzhi pensait que la partie d'échecs à laquelle elle jouait depuis le tout début l'avait non seulement aidée à améliorer sa stratégie, mais avait même doublé son niveau.
Est-ce ce qu'on appelle l'auréole du protagoniste ?
La nouvelle de l'arrivée de Si Lei, souverain du royaume des Sept Jin, à Tianjing se répandit rapidement dans toute la ville. Deux personnes, menées par Si Bo Gong Xie Ji, se rendirent à la cour pour accueillir Si Lei.
Huang Mang a reçu la nouvelle immédiatement après l'arrivée de Si Lei.
Il a personnellement dépêché Si Xinian pour amener Si Lei au palais pour une rencontre privée ; sinon, il n'aurait pas entamé de deuxième série de pourparlers de paix.
En apprenant la nouvelle, Si Bogong consulta directement Si Lei : « Votre Majesté, ce voyage est probablement extrêmement risqué. Peut-être devriez-vous reconsidérer votre décision, afin que je puisse m'occuper de Huang Mang. »
« La situation est tendue et une rixe pourrait éclater à tout moment. Pourquoi Votre Majesté ne le rencontre-t-elle pas en personne ? » Poussé par son propre intérêt, Si Lei était déterminé à entrer dans le palais, même si cela signifiait y aller lui-même.
Si Bogong demanda encore avec inquiétude : « À qui avez-vous confié les affaires des Sept États Jin ? »
Si Lei a dit : « Si Shisan ».
L'expression de Si Bogong était quelque peu étrange. Pourquoi l'aurait-il remis à Si Shisan ? Son grand-père maternel était membre de la famille Xie !
Il avait toujours l'impression que tout le monde était pris au piège d'un filet bien tissé, et que même leurs funérailles étaient manifestement organisées pour eux.
Lorsque les deux hommes eurent terminé leur conversation, le carrosse pourpre et or du palais impérial, stationné devant le hall public, s'arrêta. Duan Siqinian en descendit et lui fit signe de s'adresser à lui
: «
Quatrième Oncle Impérial, cela fait bien des années. Comment allez-vous
?
»
« C'est toi ! » Le visage de Si Lei exprima d'abord la surprise, puis une expression étrange, et enfin un dégoût extrême : « Un scélérat qui aide et encourage le mal ! »
Si Xinian dit avec une expression moqueuse : « Laissons de côté les souvenirs et montons immédiatement dans la calèche pour entrer dans le palais. »
À Tianjing, la vie et la mort sont dissociées, les liens familiaux s'estompent et seul l'intérêt personnel règne en maître dans une lutte à mort.
Ces dernières années, Si Lei n'est pas le seul à en avoir profité
; pour les huit autres familles Jin, il serait préférable que toutes les épouses légitimes soient décédées. Ce n'est qu'alors qu'elles pourraient légitimement hériter du titre d'héritier légitime.
Seul Sibo Gong baissa la tête, honteux : « Qinian, ne laisse pas ta sœur impériale seule au monde. Elle est la seule à t'offrir un foyer. »
« Tianjing est ma demeure. » Si Xinian se tourna vers Si Lei et dit froidement : « Votre Majesté du Royaume des Sept Jin, au nom du général Huang, je vous accompagne jusqu'au palais. Veuillez monter dans la calèche. »
Si Lei le regarda monter dans la voiture, puis ne dit plus rien.
Voyant que la calèche était sur le point de partir, Si Bogong la poursuivit et lui barra le passage.
Si Xinian observait sa silhouette qui le suivait de près, le regard impassible. Autrefois fou, il était désormais d'un calme effrayant.
Il s'écria soudain : « Septième Oncle Impérial ! »
Si Bogong fut décontenancé et attendit qu'il continue.
Finalement, Si Xinian bougea les lèvres mais ne poursuivit pas. Il jeta un regard à Xie Ji et dit : « Quelle horreur ! La famille Xie ferait mieux de disparaître. »
Il s'éloigna ensuite dans sa calèche.
Si Bogong était profondément repentant. L'enfant aurait dû avoir quelque chose à lui dire, alors pourquoi ne l'a-t-il pas fait ?
À présent, ses neveux et nièces sont entourés de loups et de tigres ; il a failli à sa mission envers le défunt Empereur.
Je regardais la calèche disparaître rapidement au loin.
Xie Ji s'approcha de Si Bogong et fronça les sourcils en disant : « Est-il malade ? Il dit n'importe quoi toute la journée. »
« C’était un enfant bien élevé, mais maintenant il est comme ça, c’est entièrement la faute de Huang Mang. » Si Bogong serra le poing, réalisant son impuissance. Il dit à Xie Ji : « On dirait que Huang Mang s’apprête à passer à l’action. »
« Il est temps pour nous d'agir. »
Pour une raison inconnue, Xie Ji entendit les paroles de Si Xinian et ses paupières tressaillirent. Il dit : « Je n'ai pas peur de Huang Mang, mais ce gamin m'inquiète. Je veux donc quitter Tianjin immédiatement. »
Si Bogong acquiesça ; la famille Xie attirait effectivement l'attention à Tianjin à cette époque.
Il sortit la lettre de sa manche et la tendit à Xie Ji.
Xie Ji ouvrit la lettre et lut : « Xie Xia est déjà rentré au nord par voie fluviale, et Xie Guang est rentré au sud. Vous devez immédiatement mener vos troupes pour couvrir les quatre comtés et en faire votre camp, puis assiéger Tianjing ! »
« Attaquez Tianjing ! » Les pupilles de Xie Ji se dilatèrent et il trembla d'excitation.
Il comprit soudain pourquoi le maréchal lui avait demandé d'escorter Sibo Gong jusqu'à Tianjin. Les quatre comtés étaient relativement proches de Tianjin. Alors qu'une armée régulière aurait mis deux jours pour s'y rendre à pied, la cavalerie pouvait les atteindre en une demi-journée, ce qui leur permettrait de commencer leur campagne contre Huang Mang dès l'après-midi même.
Ainsi, Si Bogong et les trois rois risquaient d'être pris en otages. Xie Ji comprit soudain l'hésitation de Si Xinian
: ce garçon était véritablement impitoyable envers sa propre famille.
Bien que ce fût dommage pour Si Bogong, la famille Xie ne pouvait pas se permettre de laisser passer cette occasion.
Xie Ji fourra la lettre dans sa bouche et l'avala.
En voyant cela, Si Bogong demanda, l'air perplexe : « Général Zuo, que faites-vous ? »
« Maintenant que je quitte Tianjin, tu ferais mieux de te trouver un endroit où te cacher et d'arrêter de t'inquiéter pour ce salaud sans cœur. Il n'en vaut pas la peine ! » dit Xie Ji, puis il arrêta un cheval, le nomma Xie Shangguang et partit avec lui.
Lorsque Si Bogong le vit s'enfuir, il fut d'abord perplexe, mais après tout, il avait lu plusieurs édits impériaux de Xie Lanzhi, et il devina rapidement ce que cela signifiait.
C'est peut-être lié à la guerre.
Il était pâle : « Le maréchal Xie ne plaisanterait pas à mon sujet. »
À ce moment-là, une autre calèche, celle d'un haut fonctionnaire, arriva, et le cocher se présenta : « Le duc de Zheng invite Maître Sibo à sa résidence en tant qu'hôte. »
« J’y vais immédiatement. » En apprenant qu’il s’agissait du duc de Zheng, membre de l’ancienne faction de Tianjing, Sibo Gong monta précipitamment dans la calèche.
Le garde qui surveillait Xie Ji, le ministre des Travaux publics, a immédiatement rapporté la nouvelle au palais Jin.
Une heure plus tard.
La nouvelle que Si Bogong recevait des amis au salon de thé du palais du duc se répandit dans tout Tianjing. Ses amis étaient tous des fonctionnaires de diverses nationalités, et le palais d'État Shi, dans la région du Nord, était rempli de convives.
Lorsque Huang Mang apprit que Zheng Xin avait réellement proposé de protéger Si Bogong, et puisqu'il estimait que Si Bogong ne lui servait à rien, il envoya simplement quelques hommes surveiller Si Bogong et l'arrêter le moment venu.
Mais Xie Ji lui donna un ordre ferme.
"Tuer!"
Dans le Palais d'Or du Palais Impérial, les généraux de l'armée de Huang se tenaient de part et d'autre, arcs tendus.
Huang Mang était assis sur le trône du dragon, la ceinture défaite et une pilosité thoracique disgracieuse apparente, totalement dépourvu de décorum, avec une femme en tenue de palais à ses pieds.
Les aides qui l'entouraient continuaient de rapporter des informations : « Ce sont toutes des conversations entre le quatrième prince, Xie Ji, et Maître Sibo. »
« Général Huang, j'ai dit que ce garçon ne devait pas vivre. Pourquoi ne pas trouver un prétexte pour le tuer ? La Région du Nord ne le saura pas, et même si elle le savait, elle ne vous blâmerait pas tant que vous auriez un prétexte. »