« Demain, ce serait bien, ce serait bien. » Huang Mang était en pleine ébullition. Il attira nonchalamment une femme dans ses bras et commença à la caresser avec insistance.
À ce moment précis, Si Xinian entra et observa ses actions avec dégoût.
Au bout d'un moment, le contact de la femme mit également Huang Mang mal à l'aise. Lorsqu'il vit Si Xinian entrer dans la salle, il sembla trouver un exutoire à sa colère et l'accusa : « Tu as l'air si arrogante ! N'oublie pas que, lorsque Tianjing tombera, tu seras toi aussi condamnée. »
Si Xinian s'inclina et demanda : « Quelle est l'intention du général ? »
« La mort du général Zhao est sans aucun doute liée à toi. » À cet instant, Huang Mang ne put plus se contenir. Il empoigna le couteau à sa ceinture, prêt à tuer ce gamin sur-le-champ. Mais ses paroles à Si Xinian étaient un avertissement : il savait tout et ne devait surtout pas tenter quoi que ce soit.
Si Xinian a dit : « Quelles preuves m'incriminent ? Puisque le général Huang est si inquiet, pourquoi ne pas m'emprisonner ? Ainsi, je ne pourrai pas m'échapper. »
Le visage de Huang Mang s'assombrit aussitôt. Cherchait-il à se servir du prince héritier de la Région du Nord pour le faire pression en l'emprisonnant à ce moment précis ?
Maintenant que Tianjing risque d'être capturée à tout moment, il est confiant de pouvoir s'échapper, mais il pense toujours au territoire que Xie Jun est en train de conquérir à l'arrière.
Cette sensation d'avoir envie de manger mais d'être incapable d'avaler le mettait vraiment mal à l'aise.
Huang Mang lâcha son épée et changea aussitôt de ton, disant : « Tu ferais mieux de ne plus t'agiter. De plus, Xie Ying mènera-t-il personnellement la bataille contre le royaume de Shi du Nord ? »
Si Xie Ying prenait personnellement part aux combats, la situation changerait à nouveau. Le meilleur scénario serait une guerre à trois. Ses chances de survie seraient plus grandes et il serait davantage respecté dans la Région du Nord.
Si Xinian a déclaré : « Xie Ying ne quittera pas la région du Sud. La personne dont vous devriez vous inquiéter maintenant, c'est Maître Si. »
« Tu n'as toujours pas trouvé Maître Si ? » Huang Mang savait qu'il représentait une menace, mais comparé à Xie Ying, Maître Si n'était rien de comparable.
« Où sont-ils ? » demanda-t-il à ses collaborateurs.
L'aide de camp se sentait terriblement coupable
: «
D'après le général, Lord Sibo a de nombreux amis. Il est possible qu'un haut fonctionnaire se soit mis à l'abri. Nous sommes de rang inférieur et n'osons pas nous immiscer…
»
Si Xinian a déclaré : « Il semblerait qu'il y ait des personnes déloyales sous le nez du général Huang. »
Huang Mang n'en pouvait plus. Le lendemain était le dernier jour, alors il envoya immédiatement des hommes enquêter sur les proches de Si Bogong et arrêter quiconque l'avait vu.
Cette opération a abouti à l'arrestation de vingt-trois fonctionnaires de la capitale. L'un d'eux était un parent de Huang Mang.
Huang Mang apprit que de nombreux fonctionnaires étaient apparentés à Si Bogong et que beaucoup d'entre eux souhaitaient prêter allégeance à Xie Ying.
Le duc de Zheng fut également arrêté et sa maison perquisitionnée. Des lettres privées échangées entre lui et les Régions du Sud furent découvertes, mais le duc de Sibo demeurait introuvable. Le fils du duc de Zheng disparut lui aussi.
Il ne pouvait plus le tolérer et ordonna que ces fonctionnaires civils soient jetés dans le couloir de la mort.
Une fois qu'il aura quitté Tianjin, ce sera la fin pour ces gens.
Huang Mang avait réglé son compte au traître, mais son esprit restait agité. Voyant le calme imperturbable de Si Xinian, il lança soudain d'un ton sinistre : « Au vu de tout cela, pensez-vous que Xie Ying soit absurde, ou est-ce ce général qui l'est ? »
Cette question était un piège, et l'interlocuteur était terrifié. Or, la personne à qui Huang Mang posait la question était Si Xinian.
Si Xinian a répondu : « Naturellement, c'est le général Huang.
À peine ces mots prononcés, la voix d'un messager se fit entendre à l'extérieur de la salle : « Rapport – Préfecture du royaume de Shi, région du Nord. Un camp a atteint les gorges, et l'autre se trouve à Nanxi ; ils se dirigent déjà vers le sud ! »
« Demain, nous encerclerons le Territoire du Sud ! »
En apprenant que ses deux bienfaiteurs étaient passés à l'action, Huang Mang s'affaissa sur le trône du dragon, pouvant enfin pousser un soupir de soulagement.
Enfin, je n'ai plus à vivre dans la peur.
Il pensait également que si la Région du Sud sombrait dans le chaos, les troupes de Xie Ying, stationnées à proximité, viendraient sans aucun doute à son secours. Il aurait alors l'occasion de s'emparer des quatre comtés, d'attaquer les zones stratégiques des Cinquième, Sixième et Septième Jin, et de contrôler durablement les routes céréalières entre les Trois Jin et l'État Shi de la Région du Nord. Il disposerait ainsi d'un atout supplémentaire pour obtenir le soutien inconditionnel de l'État Shi du Nord.
« Bien, très bien ! Le vieux seigneur Shi Yang est en effet vigoureux malgré son âge. Le Khan de la Région du Nord a tenu sa promesse. Désormais, je ne lui témoignerai que du respect ! »
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre 17h27min09 le 15 novembre 2021 et 15h42min46 le 18 novembre 2021 !
Merci au petit ange qui a lancé la mine terrestre : Oncle Caché 53 1 ;
Merci au petit ange qui a arrosé la solution nutritive : Oncle Hidden 53 27 bouteilles ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 21 : Tianjing passe aux mains de la famille Xie comme nouveau maître
« Et frère Yelü ! Huang Mang a renversé Xie Ying et est devenu le souverain des Trois Jin. Il n'oubliera jamais votre bonté. »
Si Xinian se tenait silencieusement à l'écart.
Alors que le vent du nord soufflait du sud, deux caravanes d'une centaine de personnes chacune passèrent. Ils ignoraient qu'une guerre pouvait éclater au sud à tout moment
; ils ne pensaient qu'à échanger des fourrures contre du riz du sud pour le ramener dans leur ville natale de Yulan.
Le riz de la Région du Sud est réputé dans toute la région pour ses trois récoltes annuelles. De plus, grâce au pouvoir de la famille Xie, même si la vie n'est pas facile, les habitants ne vivent plus dans la peur constante. Le maréchal Xie a d'ailleurs récemment fait preuve d'une grande compassion en distribuant des rations hivernales à tous les habitants de la région, leur assurant ainsi la survie durant l'hiver. Ce geste équivaut à sauver des millions de vies
; pour ceux qui ont survécu à l'hiver, le maréchal Xie s'est révélé un souverain bienveillant.
Avant même que le riz ne soit échangé, le sol se mit soudain à trembler. Ce n'était ni un dragon de terre ni une anomalie céleste
; c'était plutôt comme si de sombres nuages pesaient sur la ville qui se trouvait devant eux, et des centaines de milliers de personnes rebroussèrent chemin précipitamment depuis le nord. La caravane, terrorisée, resta immobile, incapable de bouger.
"Ce qui s'est passé?"
« C'est un général sous les ordres du maréchal Xie. »
« Une autre guerre est-elle sur le point d'éclater ?! »
« J'ai entendu dire que Huang Ze a trahi le Grand Maréchal et a même kidnappé le roi du Shanxi pour le prendre en otage, provoquant le ressentiment parmi le peuple et les fonctionnaires du Shanxi. Maintenant que le Grand Maréchal s'apprête à attaquer Tianjin, tout le monde la soutient ! »
« Alors, c'est le maréchal Xie qui gagne le cœur du peuple ! »
À ce moment-là, la personne en tête était Xie Guang.
Xie Guang revint vers le sud en venant du nord. Il ignorait les raisons de cette manœuvre du Grand Maréchal. Mais en passant par le nord, il aperçut des troupes de la Région du Nord. Ces soldats vêtus de sombre étaient postés sur des sommets montagneux lointains. Leur chef leur jeta un coup d'œil puis disparut rapidement de sa vue.
Voyant Xie Guang ramener des troupes dans la région du Sud dont les chiffres ne correspondaient pas aux rapports des services de renseignement, le général Qiao Ji de la région du Nord demanda spécifiquement à ses éclaireurs : « Huang Mang ne nous a pas renvoyé des centaines de milliers de soldats ! »
L'éclaireur a rapporté : « Tianjin est bouclée depuis trois jours et aucun nouveau renseignement n'a été recueilli. »
George ricana : « Alors il n'est pas nécessaire de disputer ce match. »
« Comment allons-nous expliquer cela au Khan ? » demanda l'éclaireur.
Qiao Ji observa les troupes de Xie Jun, qui connaissaient parfaitement les itinéraires, se disperser aux différents carrefours au pied de la montagne. À chaque passage d'une armée, elles abattaient des arbres, installaient des fortifications et accumulaient terre et pierres derrière elles
; leur professionnalisme était remarquable et les soldats de Xie semblaient travailler avec un grand enthousiasme. Si une bataille éclatait, ils auraient sans aucun doute la force de se battre.
Qiao Ji ne partit pas immédiatement, mais chargea plutôt deux hommes de descendre secrètement de la montagne pour observer Xie Jun, qui construisait des fortifications.
Dès que les deux hommes furent descendus de la montagne, Xie Jun creusa quelques tranchées puis commença à se relâcher. Il sortit de l'eau salée et des biscuits de sa sacoche et se mit à manger.
Un soldat, trouvant quelque chose d'anormal dans la nourriture, a craché : « Notre riz du Sud est toujours le meilleur ! Regardez cette crêpe, elle est presque congelée. »
Un autre soldat a dit : « C'est déjà bien d'avoir quelque chose à manger, pourquoi faire la difficile ? Mais ne me dites pas qu'on n'a mangé de la charcuterie que trois fois en chemin, et ça fait longtemps que j'ai envie de viande. »
« Tout ça, c'est à cause de ce maudit royaume de Shi et de la Région du Nord. Sans eux, nous serions certainement en train d'attaquer Tianjing avec le général You, et nous mènerions la grande vie ! »
En entendant cela, les deux hommes sont rapidement revenus sur leurs pas et ont rapporté la situation à George.
Quand Qiao Ji apprit que même les simples soldats Xie pouvaient si bien manger en plein hiver, il comprit que leurs provisions étaient abondantes. Même lorsqu'ils retournaient en renfort, ils ne manquaient jamais d'un bon repas, et certains se plaignaient même du goût du pain plat. Sans parler de leur retour pour défendre la Région du Sud, où, dans leur base principale, le bon vin et la viande ne manquaient pas pour les servir.
Tant qu'ils étaient bien nourris et abreuvés, les soldats débordaient d'ardeur au combat
; comme le dit le proverbe, «
Quand on est bien nourri et bien vêtu, on connaît l'honneur et la honte.
» À une époque où chacun risquait sa vie pour se nourrir, combien enviaient la vie de Xie Jun
? Avec quelle intensité Xie Jun a-t-il dû se battre pour la préserver
?
Même dans leur région septentrionale, ces pains plats ne sont pas à la portée des familles ordinaires.
Qiao Ji a dit : « La région du Sud est vraiment une terre de géomancie propice ! C'est dommage qu'elle ne nous appartienne pas ! »
«Retraite !»
Les trois armées de la Région du Nord échangèrent immédiatement des messages et ne redescendirent plus jamais de la montagne.
La nouvelle du retour de Xie Guang dans les Régions du Sud parvint au manoir Chenxiang.
Xie Lanzhi s'exerçait à son deuxième cahier de calligraphie lorsqu'elle entendit son subordonné lui faire part de la situation. Elle leva la main et déclara : « Lorsque Xie Xia reviendra dans la Région du Sud, si le Royaume de Shi ose faire le moindre geste, nous déclarerons la guerre directement à Shi Yang ! »
« Oui ! » répondit Xinbing avec enthousiasme.
Pour la famille Xie, la guerre était toujours une nouvelle excitante.
Moins d'un après-midi plus tard, lorsque Xie Xia revint avec 100 000 hommes, Xinbing et l'envoyé menaient 1 000 hommes, portant des drapeaux de bataille noirs, en direction de la ville frontalière de la préfecture de Shiguo.
Au moment même où Shi Yang de l'État de Shi lançait son attaque, avant même d'avoir entièrement franchi la frontière de l'État de Shi, il reçut des tambours de guerre et des signaux de fumée de l'armée de Xie, tous se dirigeant vers l'État de Shi.
Shi Yang était vieux et fragile, et commander des troupes en plein hiver était une épreuve insurmontable pour lui. Du haut de la montagne frontalière, il observait Xie Jun, dont l'armée, forte de plusieurs dizaines de milliers d'hommes, pressait la frontière.
Il était évident que Xie Ying les avertissait que s'ils osaient quitter Shiguofu, la ville qu'ils verraient le lendemain serait dévastée et gravement endommagée.
Étant donné que Xie Ji et Xie Guang ont tous deux ramené leurs troupes dans la Région du Sud, le passage de Xie Guang par les routes principales de la Région du Nord a dû également alerter le Khan de la Région du Nord, l'incitant à retirer ses troupes.
Puisque la Région du Nord ne se rendra pas, le Royaume de Shi ne pourra envoyer qu'un maximum de 300
000 hommes. Espérer que 300
000 hommes puissent vaincre les 450
000 soldats d'élite de Xie Ying relève de l'utopie.
De cette manière, le plan précédent visant à saper la position de Xie Ying et à s'emparer du contrôle de Tianjing aux dépens de Yi Sanjin peut être considéré comme un échec.
La stratégie d'encerclement sans attaque de Xie Ying fut un succès total.
En examinant les renseignements transmis par son informateur, Shi Yang ne put s'empêcher de dire avec prudence : « Il n'y a pas eu de conflit depuis deux ans, et ce jeune homme a atteint le sommet de la stratégie militaire. »
« Si je me souviens bien, lors de sa dernière attaque, Xie Ying employait encore la tactique de la guerre éclair. Le gouvernement de l'État de Shi avait pris de nombreuses dispositions pour contrer cette tactique et avait acquis une solide expérience face à ses méthodes. Malheureusement, la volonté de l'homme est entre les mains de Dieu. Xie Ying a abandonné ses anciennes méthodes pour en adopter de nouvelles. »
« Soupir… Je me prépare à avoir affaire à elle depuis cinq ans. Maintenant… il semblerait que je sois trop vieux pour suivre son rythme. »
Shi Yang retira nonchalamment son épée, la tendit à son fils Shi Jian et dit : « Retire ! »
Shi Jian le regarda avec incrédulité : « Père, et Huang Mang ? Notre manoir d'État Shi a un accord préalable avec lui. Si nous n'y allons pas, ne serait-ce pas comme traverser la rivière et brûler le pont ? »
« Ceux qui nous ont tourné le dos et trahi notre bienfaiteur, ce n’est pas nous, mais Huang Mang. Même s’il déchirait notre lettre manuscrite, personne ne le croirait, vu ses propres paroles et sa trahison. Inutile de s’inquiéter. » Shi Yang observa la prise de conscience tardive de son fils et secoua la tête, déçu : « Tu as deux ans de plus que Xie Ying, comment se fait-il que vous soyez si différents ? »
Shi Yang contempla une fois de plus les terres fertiles du Sud, où le riz pouvait être récolté trois fois par an. Cet hiver, tandis que les préfectures et les États voisins étaient jonchés de cadavres affamés, seule la Région du Sud brillait de mille feux, la fumée s'échappant des cheminées. Face à cette terre de rêve, si proche et pourtant si inaccessible, il ne put s'empêcher de soupirer de regret
: «
Hélas, à cet instant, je dois aussi me dire
: “Quel bonheur d'avoir un fils comme Xie Ying
!”
»
« En assiégeant sans attaquer, ils ont résolu deux crises et stabilisé leur position dans la région Sud. Ils constituent véritablement une force avec laquelle il faut compter ! »
Après que le gouvernement du royaume de Shi a diffusé un message au monde extérieur annonçant la mobilisation de troupes pour renforcer les défenses frontalières, rien ne s'est produit.
C’est alors seulement que les habitants de la Région du Sud et d’ailleurs apprirent que le royaume de Shi avait mobilisé 300
000 hommes aux abords de la Région du Sud, dans le but de l’envahir. La nouvelle sema la terreur dans toute la Région du Sud.
Sans l'ordre opportun du Grand Maréchal de se repositionner, la Région Sud aurait probablement sombré dans la guerre, un conflit semé d'embûches et de dangers – un véritable chef-d'œuvre d'alliances et de manœuvres. Et la cible ultime n'était autre que la Région Sud !
La famille Xie savait que Huang Mang s'était porté volontaire pour les attirer dans ce piège afin d'entraîner le maréchal Xie dans cette affaire.
Tout le monde était furieux et souhaitait pouvoir tuer Huang Mang pour exprimer sa colère.
Xie Guang et Xie Xia finirent par comprendre les intentions du Grand Maréchal. Xie Guang, honteux, déclara
: «
Sans l’intervention opportune du Grand Maréchal, nous n’aurions probablement plus de maison.
»
« Mais à son retour, seul Xie Ji reste à Tianjin. Et le Shanxi est un cas désespéré. J'ai peur qu'il ne soit un fardeau pour Xie Ji. Est-ce trop lui demander d'affronter seul l'armée de plus de 100
000 hommes de Huang Mang
? » Xie Xia ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Xie Guang ne dit rien, mais il savait pertinemment que s'il remplaçait Xie Ji, il tuerait à coup sûr tous les bandits jaunes.
Après l'apparition de Xie Lanzhi au Palais Impérial, Xie Guang et Xie Xia se levèrent et s'inclinèrent en disant : « Grand Maréchal ».
Xie Lanzhi n'eut pas le temps de s'expliquer. Elle ordonna aussitôt aux deux hommes
: «
Vous gardez la frontière de la Région du Sud et n'autorisez personne à entrer ni à sortir. Arrêtez également tous les marchands de la Région du Nord que vous croiserez. Cessez tout commerce avec la Région du Nord et ordonnez aux comtés voisins de rompre tout contact avec elle.
»
Ce n'était qu'un ordre parmi d'autres. Quant à savoir pourquoi elle n'attaqua pas le royaume de Shi, elle avait d'autres projets. Le royaume de Shi étant très proche de la Région du Sud, Shi Yang n'osa pas attaquer d'abord la Région du Nord, indiquant clairement qu'il conservait une marge de manœuvre. Shi Yang était un homme rusé et calculateur
; il connaissait le principe selon lequel le premier qui se montre est abattu.
La région Nord ose prendre les devants précisément parce qu'elle est éloignée de la région Sud, ce qui lui donne confiance.