Le goût des plats faits maison est tellement réconfortant.
Toutes deux se détendirent. Si Xitong aida Xie Lanzhi à se déshabiller, et Xie Lanzhi la suivit. Elle reprit son épée et la remit sur le râtelier. Elle l'accompagnait partout où elle allait et l'aidait à retirer son armure, la soulageant d'une main. Elle prépara une serviette et apporta une bassine d'eau.
Lorsque Si Xitong trempa la serviette dans la bassine d'eau qu'elle avait apportée, elle la retira et essuya délicatement le visage de Xie Lanzhi, comme pour en caresser les traits. Xie Lanzhi plissa les yeux, apaisée
; les gestes de la jeune fille étaient doux, légers comme une plume. Elle souleva la bassine, et pas une seule goutte ne s'échappa.
« Ces derniers jours ont été difficiles pour toi. »
Il est rare que tous deux, occupés chacun par ses propres affaires, puissent trouver le temps d'être ensemble.
Si Xitong l'essuya, puis Xie Lanzhi sortit le bassin d'eau et le tendit aux serviteurs du palais. Elle revint ensuite et ordonna à quelqu'un de préparer une bouillie légère.
Si Xitong referma le document, ne ressentant plus aucune fatigue. Elle dit : « Rien ne peut être précipité, Lanzhi. Te souviens-tu de ce que j'ai dit lors du banquet d'anniversaire la dernière fois ? »
Xie Lanzhi réfléchit un instant et dit : « Il s'agit de la Région du Nord. »
Si Xitong a déclaré : « Oui, la Région du Nord prendra certainement des mesures dès qu'elle apprendra que la famille Xie et ses descendants directs ont commencé à s'unir. »
« Vous connaissez le prince héritier de la Région du Nord, et vous faites partie de ses principales forces. Vous devez donc lui faire comprendre qu'il se souvient encore de l'accord que vous avez conclu avec lui pour le soutenir dans ses fonctions de prince héritier. » Xie Lanzhi était quelque peu perplexe. Le fait que le prince héritier lui ait dit, au moment où l'impératrice venait d'atteindre sa majorité, qu'il espérait son soutien pour accéder au trône, semblait prémonitoire.
C'est également lui qui a tendu la main à Si Xinian.
Ce personnage semble jouer un rôle important dans la seconde moitié de l'œuvre originale ; elle doit faire attention.
Elle a dit : « Se pourrait-il que sa position de prince héritier soit instable ? »
«
Nous verrons alors comment il vous traitera
», dit Si Xitong. «
S’il vous affronte, cela signifie qu’il est sûr de pouvoir consolider son titre de prince héritier. S’il s’en prend à quelqu’un d’autre, cela signifie que son pouvoir est encore fragile. Bien que la première armée fût puissante, seulement 30
000 hommes furent gaspillés pour se défendre contre 200
000 soldats huns.
»
« Il a besoin d'urgence d'un soutien extérieur. »
De plus, après la prise de Tianjin par Xie Lanzhi, celle-ci a pris l'initiative de bloquer le commerce et les échanges dans la Région du Nord. Près de trois mois se sont écoulés et, bien que la Région du Nord n'ait pas encore réagi, elle subit probablement de fortes pressions en coulisses.
Je pense au blocus de Xie Lanzhi.
Les yeux de Si Xitong s'illuminèrent et il lui posa soudain une question : « Lanzhi, comment sais-tu que le blocage des Sept Jin a grandement ébranlé la Région du Nord ? »
Xie Lanzhi répondit : « Les Sept Jin possèdent de nombreux cours d'eau, mais la région nord est composée à moitié de sable et à moitié de rizières, ce qui explique l'insuffisance de la production céréalière. Les marchands du sud échangent généralement riz et céréales contre des moutons et des chevaux afin d'acheter de la viande pour l'armée de Xie. Par conséquent, les marchands du nord dépendent tout particulièrement du sud dans cette région. »
Il lui suffit d'imposer un simple blocus économique. La région Nord subira assurément des pertes, tandis que la région Sud recevra tout au plus un peu moins de viande et plus de légumes. Le riz ne manquera pas.
Enfin, elle a ajouté : « Oh, je qualifie la décision de Fu Feng de blocus économique. »
«
Confinement… économique
», murmura Si Xitong à plusieurs reprises, les yeux pétillants comme des perles de nuit. Elle semblait très intéressée par cette information.
Xie Lanzhi lui a enseigné : « Le blocus économique, tel qu'on le nomme, survient lorsque l'acheteur ou le vendeur est extrêmement dépendant d'une ressource locale et ne peut fonctionner sans elle. Sa vie quotidienne en dépend entièrement. Dès que la ressource est coupée, celui qui en a un besoin urgent en augmentera inévitablement le prix rapidement. À terme, les stocks accumulés deviendront inutiles. Le pays tout entier sera alors en pénurie, ce qui ébranlera inévitablement les fondements mêmes de la nation. »
Cependant, trois mois ne suffisent pas à ébranler toute la région du Nord
; tout au plus, cela entraînera une hausse temporaire des prix. Plus la situation perdure, plus elle sera avantageuse pour la région du Sud. À l’inverse, la région du Nord devra se serrer la ceinture jusqu’à ne plus pouvoir le faire et n’aura d’autre choix que de solliciter son aide
!
Chapitre 33 La confrontation entre les beaux-frères
La petite fille est une personne studieuse.
J'ai beaucoup appris d'elle ce jour-là sur les connaissances modernes, notamment sur les moyens de subsistance des gens.
Le lendemain au Palais d'Or.
Xie Lanzhi a pris la liste des fonctionnaires à recommander et a organisé un examen spécial. Elle a demandé aux candidats retenus de répondre à un questionnaire sur le thème des conditions de vie du peuple.
Similaire à un test aléatoire.
Palais de Lanzhang.
Si Xitong était encore en train d'organiser les connaissances qu'elle avait acquises. Elle les recopiait et les traduisait en annotations compréhensibles par tous.
Elle a même appelé Xie Shangguang et lui a demandé : « Shangguang, peux-tu comprendre ? »
Xie Shangguang le lut une fois, puis hocha la tête : « Soixante ou soixante-dix pour cent, mais pourquoi vous intéressez-vous soudainement à ces choses, Maîtresse ? »
« De plus, je n'ai jamais vu ce livre dans le bureau auparavant. Son contenu est profond et il aborde directement la réalité. Il est unique au monde. Serait-ce un manuel secret de votre famille royale ? »
Si Xitong semblait plutôt satisfaite et secoua la tête en disant : « C'est un secret. »
Xie Shangguang en fut complètement déconcerté. Sa maîtresse le traitait comme un trésor, même s'il était vrai qu'elle était elle-même très précieuse.
« Jeune Général ! Quelqu'un à l'extérieur a fait parvenir un message au palais. » Soudain, un soldat apparut à la porte et lui tendit une enveloppe jaune.
Xie Shangguang l'a vérifié et n'a trouvé aucun problème, il l'a donc remis à Si Xitong.
Après avoir ouvert la lettre, Si Xitong y trouva deux feuilles de papier. Sur l'une d'elles figurait encore deux mots : « Tout va bien. »
Une photo : Le quatrième prince à l'hôpital impérial.
Ses pupilles se contractèrent soudain, et elle faillit froisser la lettre qu'elle tenait entre ses mains.
Ah Nian, il lui est arrivé quelque chose !
Xie Shangguang était toujours en faction à l'extérieur du palais lorsqu'il aperçut une silhouette belle et gracieuse qui sortait précipitamment du palais.
« Où va la maîtresse ? » Xie Shangguang la suivit rapidement.
Au Palais d'Or, après que Xie Lanzhi eut distribué les questions d'examen, ses paupières tressaillirent soudainement.
Elle fronça légèrement les sourcils, un sentiment de malaise l'envahissant.
Après la fin de l'audience, elle retourna au palais de Lanzhang. Xiao Xiu l'attendait près du pont Gongyue. En la voyant approcher, elle s'inclina précipitamment et lui dit : « Votre Altesse est allée à l'hôpital impérial. »
En entendant cela, Xie Lanzhi se précipita immédiatement à l'hôpital impérial.
Elle serra plus fort son épée, son expression demeurant impassible, et son allure ni précipitée ni lente. Derrière elle, un important contingent de gardes du corps la suivait ; elle se précipita vers l'hôpital impérial comme si elle allait le détruire.
Les médecins impériaux furent si effrayés qu'ils répandirent les herbes médicinales sur tout le sol.
"Salutations, Maréchal !"
Xie Lanzhi entra directement dans l'hôpital impérial et demanda au médecin à l'accueil : « Dans quelle chambre la princesse se rend-elle ? »
Le médecin a dit : « Je fais mon rapport au maréchal ; il se trouve au pavillon impérial, à l'étage. »
Xie Lanzhi aperçut sur sa droite un escalier en bois, un escalier en colimaçon menant au deuxième étage. Elle sauta dessus sans hésiter, et les gardes derrière elle tentèrent également de monter, mais Xie Lanzhi les arrêta
: «
Attendez où vous êtes.
»
« Oui, monsieur ! » Les gardes n'avaient d'autre choix que de rester au premier étage.
Dès que Xie Lanzhi monta au deuxième étage, elle vit Xie Shangguang monter la garde au bout du couloir, à huit pièces de là.
Voilà !
Xie Lanzhi avançait pas à pas, soudain tendue. Ses pas devinrent lourds.
À ce moment précis, la porte que gardait Xie Shangguang s'ouvrit et Si Xitong apparut. Elle portait un garçon qui la dépassait d'une bonne tête. Vêtu de simples vêtements gris, il rougit légèrement en marchant.
Xie Lanzhi s'est arrêté de marcher.
« Maréchal, qu'est-ce qui vous amène ici ? » Xie Shangguang la remarqua et joignit les mains en signe de salutation à distance.
Les frères et sœurs Si se retournèrent au bruit. Leurs regards se fixèrent tous deux sur Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi jeta inconsciemment un regard à Si Xitong, qui soutint son regard un instant avant de détourner les yeux.
"Fu Feng".
« Salutations, Maréchal. Je me trouve actuellement dans une situation délicate, veuillez donc retourner au palais de Lanzhang. » Si Xitong ne la regarda pas. Elle aida Si Xinian à descendre l'autre côté des escaliers et emmena son jeune frère se prélasser au soleil.
Avant de partir, Si Xinian toussa légèrement et jeta un coup d'œil à Xie Lanzhi, qui était toujours là.
Vêtu d'une armure noire, grand et mince, avec une expression féroce, ses yeux, lorsqu'il fixait sa sœur aînée, se remplissaient presque de larmes.
Lorsque sa sœur aînée la vit, elle serra inconsciemment sa main plus fort, indiquant clairement qu'elle était elle aussi inquiète.
Mais Xie Ying est une femme.
Pensant à cela, Si Xinian descendit et s'assit sur une chaise dans la cour. Ses émotions fluctuantes le firent tousser involontairement.
"Tousse tousse."
Le visage de Si Xitong se crispa et elle le dévisagea de haut en bas : « Y a-t-il autre chose qui te tracasse, Anian ? »
« Ma sœur royale, elle… » Si Xinian prit une inspiration, puis hésita avant de poursuivre.
Si Xitong a dit : « Elle s'appelle Lanzhi.
Les deux frères et sœurs restèrent silencieux un moment, sachant tous deux au fond d'eux-mêmes qui était Xie Lanzhi.
Les émotions de Si Xitong et de son jeune frère s'étaient considérablement apaisées, et elle prit l'initiative de dire : « Je la reconnais. »
« Personne au monde ne m'a jamais mieux traité que toi. »
Le visage de Si Xinian était empreint d'amertume. Il avait repris conscience progressivement depuis un mois et avait appris la vérité sur sa sœur aînée. Il avait entendu dire que le Dieu Démon de la Région du Sud était épris d'elle et connaissait les actes qu'il avait commis pour elle.
Cependant, il n'était pas aux côtés de sa sœur aînée lorsqu'elle avait le plus besoin d'aide, et il était même inconscient.
En entendant Maître Si parler en termes élogieux de Xie Lanzhi, il se sentit encore plus amer et demanda : « Votre Majesté aime-t-elle vraiment une femme ? »
Si Xitong ne répondit pas immédiatement. Elle leva les yeux vers le deuxième étage, où la personne descendait lentement les escaliers sur la pointe des pieds, et Xie Shangguang fit de même, entrant elle aussi sur la pointe des pieds dans la cour.
Elle esquissa un sourire et répondit à son frère : « Je ne sais pas encore à quel point je l'apprécie, mais je ne me sens ni nerveuse ni effrayée en sa compagnie. J'ai aussi découvert que nous avions des intérêts communs. »
« Ce n'est peut-être pas seulement cela ; je suis aussi très curieux à son sujet. Elle semble posséder quelque chose que je désire ardemment depuis ma naissance. »
Si Xinian avait le sentiment qu'après deux ans de séparation, il était presque devenu inconscient de l'existence de sa sœur aînée, mais il comprenait le sentiment qu'elle décrivait.
« Le monstre de la Région du Sud est excentrique et anticonformiste, véritablement sans entraves et libre d'esprit. Et toi, ma sœur aînée, tu as toujours aspiré à la liberté. »
Le plus terrible, c'est que cette liberté se soit maintenant incarnée par une femme, lui volant le cœur de sa sœur.
Si Xitong sourit doucement à sa réponse : « Non seulement cela, mais elle a bien d'autres facettes, et je veux toutes les découvrir et mieux la connaître. »
Si Xinian demanda, confuse : « Sœur royale ? »
« A-Nian, la Sœur Impériale peut-elle la choisir ? » demanda Si Xitong en regardant Xie Lanzhi se rapprocher de plus en plus, son ton devenant inconsciemment plus intense et son attention se portant à moitié sur Xie Lanzhi.
Si Xinian regarda Xie Lanzhi qui marchait lentement, mais sa main restait toujours sur son épée à la ceinture, comme s'il n'avait jamais baissé sa garde.
Après avoir vu sa sœur aînée s'inquiéter pour elle, son regard se portait inconsciemment sur cette personne.
Son regard s'est instantanément éteint, et il a répondu : « Je ne sais pas ce que ça fait d'aimer quelqu'un. Si ma sœur aînée tient à elle, je me fiche d'avoir une personne de plus. »
Le regard de Si Xitong s'adoucit et elle tendit la main pour lui caresser doucement la tête : « Merci. »
« Mais peut-elle garantir qu'elle t'aimera toujours ? » Si Xinian est quelqu'un d'incertain et il se méfie énormément des étrangers, même lorsqu'il s'inquiète pour son entourage.
Si Xitong serra les poings et dit franchement : « Je ne sais pas, mais je vais essayer de la garder. »
Puis, son ton devint quelque peu autoritaire : « Elle n'a pas le droit de me quitter. »
Elle répondit avec une telle assurance, sans la moindre panique ni la moindre peur de perdre. C'était une facette d'elle que Si Xinian n'avait jamais vue auparavant.