À son insu, sa sœur aînée avait mûri et gagné en assurance, tout comme leur mère de son vivant. Elle était dans la fleur de l'âge.
Malheureusement, ce bel âge d'or s'est déroulé durant une période chaotique.
Si Xinian aperçut Xie Lanzhi qui s'approchait, mais elle s'arrêta à trois pas. Son ombre sombre, telle une montagne, masquait la silhouette de Si Xinian. Elle le regarda avec inquiétude dans ses yeux doux et demanda : « Petit frère, y a-t-il autre chose qui te tracasse ? »
Malgré son apparence farouche, elle possédait une douceur insoupçonnée, et son inquiétude à son égard était sincère et sans aucune prétention.
Un sentiment de sécurité soudain et inexplicable l'envahit. Les yeux de Si Xinian s'écarquillèrent de surprise, mais il réprima aussitôt cette émotion.
Il dit poliment à Xie Lanzhi : « Merci de votre sollicitude, Maréchal. Je vais beaucoup mieux maintenant. Sans les précieuses herbes médicinales de la Région du Sud, je n'aurais peut-être pas pu aller aussi loin. »
Xie Lanzhi examina attentivement le garçon. Il ressemblait trait pour trait à la petite fille, et elle éprouva une certaine familiarité en le regardant. Cependant, le garçon dégageait trop d'émotions négatives, et ses yeux étaient toujours inexplicablement sombres. Il ne laissait transparaître qu'une légère émotion en la voyant, elle et sa sœur. Il était probablement si sur la défensive envers les autres qu'il était prêt à riposter à tout moment.
Hélas, ce monde chaotique a rendu tant de gens fous.
Elle a dit : « Ne soyez pas si poli. J'ai déjà fait nettoyer votre palais. Vous pouvez y retourner vivre quand vous voulez. »
« Qinian est extrêmement reconnaissant. » Si Qinian acquiesça et dit : « Qinian a tout entendu. Je suis très reconnaissant à Votre Majesté pour votre bienveillance. Je vous en serai certainement reconnaissant à l'avenir. »
Xie Lanzhi fut légèrement surprise, et ses paroles sonnèrent maladroitement. Il semblait qu'il lui faudrait un certain temps avant de baisser sa garde en sa présence.
Elle acquiesça : « Nous parlerons de l'avenir plus tard. Concentrez-vous sur votre rétablissement pour le moment. »
Après avoir dit cela, elle regarda Si Xitong avec impatience, et leurs regards se croisèrent. Contre toute attente, Si Xitong la regardait également.
Xie Lanzhi le lui avait caché pendant trois mois, et maintenant elle en avait un peu honte : « Fu Feng, je... »
La petite fille sembla un peu gênée en la voyant, probablement parce qu'elle était contrariée de ne pas lui avoir parlé de l'empoisonnement de son frère.
Si Xitong prit l'initiative de s'approcher d'elle et la conduisit lui-même à l'écart. Xie Lanzhi lui prit habilement la main. Cette scène fit réfléchir profondément son jeune frère.
Ils se sont entretenus seuls.
Elle a dit : « J'avoue que ma première réaction a été de te reprocher de ne pas m'avoir parlé d'Anian. Sans toi, peut-être… »
Elle marqua une pause, une légère pointe de douleur se glissant dans son expression.
Xie Lanzhi dit : « Cette affaire est un peu compliquée, et j'admets que je m'y suis préparée. » Puis, changeant de sujet, son ton devint grave : « Je me suis préparée à l'éventualité que mon frère ne puisse être sauvé. S'il meurt, je ne vous dirai pas qu'il est mort empoisonné. »
D'après le récit original, cette enfant était censée mourir, mais elle a été sauvée par les herbes médicinales qu'elle avait envoyées par hasard, ce qui indique également qu'elle a modifié une partie de l'intrigue.
C'est un miracle que mon frère ne soit pas mort.
En entendant cela, le joli visage de Si Xitong se crispa et elle serra la main de Xie Lanzhi, ses ongles se crispant légèrement. Mais ce ne fut qu'un instant avant qu'elle ne se détende aussitôt.
« Je comprends. Si j'étais vous, je ferais probablement le même choix. »
Une telle détermination et une telle rationalité sont à la fois déchirantes et admirables.
Xie Lanzhi ne put s'empêcher de lever les yeux et de se tapoter la tête : « Heureusement, tout le monde est sain et sauf. »
Si Xitong leva les yeux, les yeux brillants, et hocha docilement la tête : « Mm. »
Cette scène rappela à Si Xinian le geste involontaire de sa sœur aînée qui, un peu plus tôt, lui avait caressé la tête. Si Xinian leva la main pour se gratter la tête et replongea dans ses pensées.
À son insu, la sœur impériale était devenue presque fusionnelle avec cet esprit maléfique.
Xie Shangguang, qui se tenait à côté de lui, était habitué aux démonstrations d'affection du Maréchal et de sa maîtresse. Cependant, en voyant Si Xinian se gratter la tête, il comprit qu'il se remettait de sa blessure depuis longtemps et qu'il n'avait sans doute pas pris de bain depuis un certain temps.
Il s'avança donc et proposa gentiment de gratter la tête de Si Xinian : « Avez-vous des poux ? Ne vous inquiétez pas, je demanderai à l'hôpital impérial de vous procurer de l'huile de camphre pour les traiter plus tard. »
Si Xinian repoussa sa main, haussa un sourcil et pensa : D'où sort cet idiot ?
Xie Lanzhi était un peu nerveuse lors de sa première rencontre avec son beau-frère, mais maintenant qu'il n'était pas aussi hostile qu'elle l'avait imaginé, elle poussa un soupir de soulagement.
Cependant, elle ne pensait pas que son beau-frère l'ait acceptée si rapidement ; cela avait dû être dû à quelque chose que la jeune fille lui avait dit.
Demande-lui quand tu auras du temps libre.
Xie Lanzhi leva les yeux au ciel ; le soleil se levait à l'est, brillant de mille feux — une journée rare et magnifique.
Elle avait presque terminé de régler ses affaires politiques et pouvait prendre quelques jours pour passer du temps avec la jeune femme et son beau-frère.
Elle a dit : « J'ai appris par Shang Guang que vous aviez annoté ce livre. »
Lorsque Si Xitong a mentionné le livre, elle s'est montrée aussi enthousiaste qu'une élève modèle, disant : « Lanzhi, parlez-moi davantage des cas de confinement économique quand vous aurez le temps. J'ai besoin de plus d'informations. »
Xie Lanzhi se mit soudain à transpirer. En réalité, elle n'en savait que très peu et avait déjà dit tout ce qu'elle savait. Maintenant qu'elle avait piqué la curiosité de la jeune fille, la situation se compliquait sérieusement.
Elle toussa légèrement et changea de sujet, disant : « Quelle belle journée ! Ne devrions-nous pas avoir une bonne conversation avec mon frère, attendre qu'il se rétablisse, et ensuite réfléchir à ce qu'il devrait faire à l'avenir ? »
Si Xitong semblait totalement indifférente. Mais elle repensa au caractère de son jeune frère. Surtout du vivant de leur père, ses réactions aux maris qu'on lui avait choisis étaient toujours imprévisibles.
Elle jeta un coup d'œil à l'homme devant elle et l'avertit soudain : « Sois prudente ces temps-ci. Si Qinian te fait des demandes déraisonnables, refuse simplement. Ne lui prête aucune attention. »
Un mauvais pressentiment m'envahit, comme si ma paupière se mettait à trembler à nouveau.
Xie Lanzhi jeta un coup d'œil à Si Xinian assise sur la chaise et se demanda si le tremblement de sa paupière était dû à lui.
« Alors vous devez d'abord me donner quelques informations sur la façon de gérer votre frère ? »
Si Xitong semblait regretter : « Parfois, je ne peux pas deviner ce qu'il pense, surtout quand je choisis une épouse, il fait toujours quelque chose d'inattendu. »
Le visage de Xie Lanzhi s'assombrit : « Qu'a fait votre frère concernant le choix du gendre impérial ? »
Peut-être est-ce parce que le processus a été un peu long, ou peut-être y a-t-il trop de candidats au poste de gendre impérial ; chacun d'eux nécessite du temps pour être mémorisé.
Si Xitong a sélectionné trois éléments
: «
Le fils de l’ancien Premier ministre de gauche a été choisi par l’Empereur. Le lendemain, il est devenu infâme. Ses méfaits passés ont été révélés, et il a été contraint de déménager avec toute sa famille.
»
« Le second était le neveu du Chancelier de Droite, choisi par l'Empereur. Moins de trois jours plus tard, on découvrit qu'il avait une maîtresse et trois enfants. On disait même que le Chancelier de Droite n'en savait rien. Par la suite, il fut rétrogradé à Bingzhou. »
Finalement, Si Xitong se couvrit la bouche de la main et toussa légèrement : « Et puis il y a le plus grand érudit, dont le parcours est irréprochable, et pourtant il a quand même cherché la petite bête et trouvé à redire. »
Xie Lanzhi releva de nouveau les paupières : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il n'a pas réussi à avoir une érection », dit Si Xitong avec une légère gêne. « Ce soir-là même, il a conduit le brillant érudit, fier et arrogant, au Pavillon de la Brise Printanière pour qu'il s'examine lui-même. »
Cela montre que même le plus grand érudit a été trompé par ces rumeurs fabriquées de toutes pièces, et c'est pourquoi il s'est rendu dans un tel endroit, pris d'une crise de colère.
C'est vraiment un petit frère turbulent.
Xie Lanzhi se mit à réfléchir. Comment osait-on la traiter ainsi
? Il ne la comprenait même pas. Son point faible était qu’elle n’aimait pas la violence.
En y réfléchissant...
Xie Lanzhi comprit immédiatement. Attendez, les trois personnes mentionnées plus tôt par la petite fille avaient toutes été provoquées par leurs faiblesses.
Cet enfant ne choisirait pas ça ?
Xie Lanzhi tourna aussitôt les yeux vers Si Qinian, et leurs regards se croisèrent. Son regard s'attarda sur la ceinture blanche qui ceignait sa taille. Leurs yeux se fixèrent un instant.
Xie Lanzhi soutint son regard droit dans les yeux. Le garçon avait lui aussi des yeux arrogants, mais il parvint à le dissimuler en un clin d'œil. Sa perspicacité dépassait celle du commun des mortels.
Comme prévu, ce personnage correspond à l'œuvre originale.
« Très bien. Il semblerait que j'aie été choisi. » La main droite de Xie Lanzhi effleura nerveusement Ebai.
Si Xitong ne comprenait pas les intentions de son jeune frère, mais elle comprenait parfaitement les mouvements de Xie Lanzhi. Puis, inquiète, elle demanda
: «
Que faire
? Qinian a toujours été doué en arts martiaux, et ses maîtres ont toujours été des maîtres dans leurs écoles respectives.
»
« Elle n'a que quatorze ans », a commenté Xie Lanzhi. « Vous devriez me faire confiance. »
Son calme apparent inquiéta encore davantage Si Xitong, car Lanzhi n'appréciait généralement pas la violence.
Une personne présente sur les lieux commençait à se préparer au défi que représenterait son futur beau-frère, tandis qu'une autre s'inquiétait de savoir si elle serait capable d'y faire face.
À minuit, Xie Lanzhi s'assura que Si Xitong dormait profondément sur le lit, puis sortit du palais sur la pointe des pieds, prit une tenue décontractée et partit.
Nous sommes ensuite arrivés au terrain d'entraînement, où quatre braseros étaient allumés pour illuminer les environs.
Xie Shangguang se frotta les yeux et entra d'un pas las dans l'arène : « Maréchal, pourquoi avez-vous choisi de pratiquer les arts martiaux en pleine nuit ? »
Xie Lanzhi mentit sans rougir, le visage sérieux : « Je fais ça pour t'entraîner. Ça fait combien de jours que tu n'as pas pratiqué les arts martiaux ? »
En entendant cela, Xie Shangguang se réveilla en sursaut, toute sa somnolence ayant disparu.
Ses yeux s'illuminèrent et, profondément ému, il dit : « Grand Maréchal, vous... vous appréciez tellement ce jeune homme ? »
« Est-ce que je ne t'apprécie pas ? » rétorqua Xie Lanzhi.
Xie Shangguang compta rapidement les jours où le maréchal lui avait accordé de l'importance, et il lui sembla qu'il n'en avait aucun. C'était moins que le nombre de jours que sa maîtresse lui avait enseignés.
Il hésita un instant, n'osant pas dire la vérité, et put seulement dire : « Il semble qu'ils tiennent beaucoup à ce garçon. »
Xie Lanzhi toussa légèrement et dit : « Exécutez devant moi toutes les techniques d'épée de la famille Xie que vous avez apprises. »
«Je dois vérifier.»
Xie Shangguang n'y réfléchit pas trop. Il dégaina son épée de sa ceinture, le corps droit comme un pin, la lame rapide comme le vent, d'une puissance et d'une légèreté apparentes, dans chacun de ses mouvements.
Xie Lanzhi jeta un coup d'œil aux mouvements d'épée comme si elle lisait un livre, se familiarisant avec eux avant de profiter de la distraction de Xie Shangguang pour imiter son maniement de l'épée.
La technique d'épée de la famille Xie, avec ses mouvements de poussée, d'estoc, de taillade et de rotation, est très caractéristique de l'escrime.
Tous deux étaient très concentrés.
Complètement inconscient de ce qui se passait, dans le pavillon, Si Xitong, portant une lanterne, les observait tous les deux de haut en bas.
Son regard se posa sur Xie Lanzhi, et elle observa comment celle-ci, passant d'une maîtrise inexistante à une pratique régulière des arts martiaux, progressait graduellement, jusqu'à montrer quelques signes d'entraînement.
Son beau visage était empreint d'inquiétude.
Cinq jours plus tard, Si Xinian s'installa au palais de Lanqi. La famille Xie venait d'accueillir un membre de la famille Si, et voilà qu'un autre faisait son apparition, provoquant une nouvelle controverse au sein de la famille Xie quant à l'identité du frère de la maîtresse.
Le duc de Zheng était plus excité que d'habitude.
Xie Lanzhi et Si Xitong marchaient main dans la main, apportant une voiture remplie de cadeaux pour le féliciter de sa sortie de l'hôpital et de son emménagement dans sa nouvelle maison.
À leur arrivée au palais de Lanqi, ils constatèrent que les serviteurs avaient été dispersés, ne laissant que deux personnes et huit gardes. Le palais, jadis immense, était soudain désert.
Si Xitong s'était habituée à la froideur de son jeune frère.
Lorsque Xie Lanzhi entra dans le palais, elle constata que rien n'avait été déplacé. Hormis le lit et quelques livres sur le bureau, la théière était presque intacte.
Ça ne ressemble pas du tout à un endroit où vivre.
Xie Lanzhi jeta un coup d'œil à Xie Shangguang à côté d'elle. Il s'apprêtait à saluer Si Xinian, mais fut accueilli froidement sans même s'en rendre compte. Il continuait de bavarder et de rire avec les autres. Il était vraiment tout le contraire de Si Xinian.
Voyant que les suivantes de sa sœur aînée ne portaient pas d'épées aujourd'hui, Si Xinian fit immédiatement demi-tour et entra dans le hall pour se procurer lui-même deux épées.
Au moment où Si Xinian sortit, portant deux épées non aiguisées, deux paires d'yeux se posèrent sur eux.
Xie Lanzhi pensa : « Je ne peux finalement pas m'échapper. Ce gamin a dû se douter de quelque chose, alors il a décidé de me défier par la force. »
Elle ne put s'empêcher de porter la main à son visage, en marmonnant : « Ce bel homme n'aime jamais faire semblant. Les gens pensent-ils vraiment que je suis complètement nulle en arts martiaux ? »
Voyant qu'elle était pleine de doutes et qu'elle n'en avait pas conscience, Si Xitong la regarda dans les yeux et dit doucement : « A-Nian, cette fois, je n'ai pas ciblé tes faiblesses. »
Xie Lanzhi désigna ses yeux : « En effet, les yeux sont le miroir de l'âme. Il est difficile d'échapper au regard d'une personne sage. »