« En quelques mois seulement, vos compétences se sont dégradées à un niveau médiocre, et vous n'arrivez même plus à utiliser votre énergie interne ! »
De l'énergie interne ? L'incrédulité se lisait dans l'esprit de Xie Lanzhi. Pas étonnant que son attaque ait été si puissante ; elle doutait de sa propre force. C'était donc de l'énergie interne qui était à l'œuvre !
Mais comment puis-je accéder à cette chose ?
Elle n'avait absolument aucune idée qu'elle possédait une quelconque énergie intérieure !
« Pourquoi ne dis-tu rien ? Es-tu devenue muette ? Ou as-tu peur ? » Xie Yan remarqua son attitude froide et distante. Son corps l'avait clairement trahie, mais elle paraissait toujours calme et impassible.
Xie Lanzhi n'avait aucun moyen de dissuader l'ennemi d'utiliser son énergie interne. Sans rien dire, elle repéra la direction de la porte, fit quelques pas, mais Xie Yan lui barra le passage.
« Quelle honte ! Essayer de fuir avant même de se battre ! Heureusement que nous ne sommes plus que toi et moi, sinon, la famille Xie aurait déjà méprisé tes agissements ! » Xie Yan fit tournoyer son Mo Dao, secouant la poignée contre le sol, la brisant en mille morceaux.
« Elle est muette ! » Xie Yan bondit de trois mètres, sa cape grise flottant au vent, et abattit son Mo Dao (un type d'épée à long manche) sur Xie Lanzhi avec la puissance d'une hache capable de fendre une montagne.
Xie Lanzhi réussit de justesse à l'esquiver, puis tomba au sol. Elle se pinça ensuite les lèvres avec sa main et siffla : Whoosh !
Vlan ! Les chevaux qui se trouvaient à l'extérieur du manoir hennirent puis se précipitèrent à l'intérieur comme des éléphants sauvages, percutant de plein fouet Xie Yan.
Xie Yan libéra une main pour maintenir la tête du cheval et la poussa violemment sur le côté, ce qui fit instantanément dévier le cheval de l'autre côté.
Profitant de l'occasion, Xie Lanzhi saisit le couteau de lancer qu'elle portait à la ceinture et le projeta au visage de Xie Yan. Ce dernier pivota aussitôt sur lui-même à 180 degrés, puis, prenant appui sur le long couteau, il bondit et asséna un coup de pied à Xie Lanzhi en plein torse.
Lorsque le couteau de lancer de Xie Lanzhi manqua sa cible, elle paniqua et se servit de sa hallebarde pour le bloquer devant sa poitrine. Sous le choc, elle et son arme furent projetées contre un pilier, et une tuile se détacha du toit.
« Pff ! » Xie Lanzhi cracha une giclée de sang, sentant ses entrailles se détacher, mais elle ne se laissa pas abattre. Profitant du changement de posture de Xie Yan, elle bondit hors du manoir, fit une roulade et courut vers l'entrée de la ruelle à droite.
« Où crois-tu aller ! » Xie Yan se lança à sa poursuite sans hésiter.
Xie Lanzhi ne courut pas loin. Elle prit une grande inspiration et attendit que l'oppression dans sa poitrine se dissipe avant de réfléchir rapidement à une solution.
L'adversaire possède une énergie interne qui décuple la puissance de chaque coup
; un seul coup porté contre elle équivaut à deux des siens. Dès lors, la seule option est de s'appuyer sur des forces extérieures et l'environnement pour accroître ses chances de victoire.
Bien que ses chances de gagner fussent minces, plus le temps passait, pire ce serait pour elle. À moins d'une nécessité absolue, elle… Xie Lanzhi pensa à l'objet glissé dans sa ceinture, et les paroles de Wu Qiu résonnèrent dans son esprit.
Au Palais d'Or, Xie Lanzhi ordonna à Wu Qiu de préparer une lettre d'intention, afin de régler le cas des vagabonds qui refusaient de se soumettre à elle en raison de son recours à la force.
À ce moment-là, Wu Qiu lui dit : « Maréchale, je me permets de vous dire quelque chose. Depuis que je suis en contact avec vous, j'ai remarqué que vous ne prenez pas les arts martiaux au sérieux et que vous êtes quelque peu négligente. Si vous affrontez un membre de la famille Xie à l'avenir, cela vous sera préjudiciable. »
Xie Lanzhi lui demanda alors : « La famille Xie valorise la prouesse martiale et respecte les arts martiaux. J'ai gagné la confiance de mon clan par ma sagesse et ma stratégie, mais tous ne me font pas confiance. S'il m'arrive malheur, je vous demande, mon stratège, de protéger Si Xitong en premier lieu. Même sans moi, elle sera une dirigeante et une conseillère précieuse pour vous aider à stabiliser le territoire. »
Wu Qiu soupira et dit : « Maréchal, pourquoi vous dévaloriser ? Vous êtes simplement incapable de mobiliser votre énergie interne, et non pas que vous ayez perdu vos compétences en arts martiaux. Vous avez seulement été victime de techniques inférieures. En réalité, avec votre seule force brute et vos compétences, vous pourriez peut-être vous défendre. »
« Si cela ne fonctionne pas, alors c'est la seule option. »
Xie Lanzhi demanda prudemment : « Quel est votre plan ? »
Wu Qiu a dit : « L'empereur de Xicheng possédait jadis dans le trésor national un fusil à silex, le plus sophistiqué au monde à ce jour, d'une valeur de dix mille taels d'argent. Chaque silex valant cinq mille pièces d'or, l'empereur de Xicheng utilisa trente mille pièces d'or pour forger un fusil à silex d'une quinzaine de centimètres de long et quatre silex. »
Plus tard, Xie Lanzhi demanda à Wu Qiu de la retrouver, et Wu Qiu s'acquitta de sa tâche. Quelques jours seulement après son départ du palais de Lanzhang, le pistolet à silex lui fut remis.
C’est pourquoi, lorsqu’elle rencontra Xie Yan, elle dut frapper avec détermination ; sinon, elle ne pourrait jamais revenir aujourd’hui, ne reverrait jamais Petite Phénix, et sans l’antidote, Petite Phénix ne survivrait pas.
Vivre et mourir ensemble, ça sonne bien, mais c'est en réalité assez tragique. Xie Lanzhi esquissa un sourire amer.
Elle se ressaisit et choisit un espace dégagé, près de l'entrée du marché aux légumes.
À l'entrée du marché aux légumes, une exécution est en cours ; cela ne présage rien de très bon.
Lorsque Xie Lanzhi arriva, elle siffla de nouveau. Soudain, une rafale de vent se leva derrière sa tête, lui faisant picoter le cuir chevelu. Elle tomba à terre, et la lame acérée du Mo Dao frôla sa tête.
Son instinct l'a sauvée d'une autre attaque.
Xie Yan sauta du toit élevé, aussi léger qu'un aigle.
Voyant Xie Lanzhi s'enfuir vers l'entrée du marché, comme pour faire allusion à la mort de Xie Yongxin, le visage de Xie Yan s'assombrit aussitôt : « Quelle piètre technique de déplacement ! Quel mauvais coup est-ce là ?! »
« Xie Ying, tu me méprises ?! »
Xie Lanzhi : "......"
Si elle avait eu de l'énergie, elle t'aurait réduit en bouillie.
« Xie Ying, tu n'oses pas m'affronter de front. » Xie Yanren est vieux, mais pas aveugle. Il l'avait rouée de coups si violemment qu'elle n'avait pu que se dérober, sans la moindre chance de riposter. Elle avait réussi à s'enfuir jusqu'ici.
La simple pensée de l'entrée du marché aux légumes fit naître en Xie Yan une pulsion puissante, qui déchaîna une série d'attaques, chacune impitoyable et brutale, brisant même les pierres du sol sous ses coups à l'impact.
À chaque esquive, aussi difficile fût-elle, Xie Lanzhi se concentrait davantage, ce qui lui facilitait la tâche. Puis, d'un revers de sa longue hallebarde et d'un mouvement de la poignée, elle repoussa Xie Yan d'un demi-pas.
Un simple demi-pas a suffi à renforcer considérablement la confiance de Xie Lanzhi.
Elle n'était pas très douée, mais elle apprenait vite. Le mouvement qu'elle venait d'effectuer était très similaire à ceux de Xie Yan.
Xie Yan finit par remarquer quelque chose d'étrange. Il tentait sans cesse de la frapper, et elle esquivait maladroitement, mais à chaque coup qui la frôlait, elle esquivait avec encore plus d'habileté, ce qui l'agaçait.
D'un autre coup, Xie Lanzhi recula rapidement, créant une distance de dix pas. Xie Yan le poursuivit avec acharnement et, cette fois, à un demi-pas de lui, il abattit son Mo Dao, tranchant net la longue hallebarde de Xie Lanzhi.
N'ayant aucune arme à la main, Xie Lanzhi courut aussitôt dans le marché, cherchant des endroits où s'appuyer, comme des toits et des piliers, où Xie Yan pourrait se servir d'elle comme soutien.
Elle pouvait deviner que Xie Yan possédait une force intérieure, mais il n'utilisait aucune technique d'escrime avancée ; il employait plutôt une puissante technique de sabre.
C’était le traitement qu’il recevait en tant que général adjoint, et c’était le seul qu’il pouvait recevoir. Son épée longue avait également frappé une longue lance et le sol à plusieurs reprises
; bien qu’il n’y eût pas d’éclats, il restait de légères marques.
Chang Jian, en revanche, était différent
; il ne laissa aucune trace du début à la fin. C’est pourquoi son arme était la meilleure qui soit.
La longue hallebarde vola assez loin, et Xie Yan n'y porta aucun intérêt pour le moment. Il la ramassa et se lança à la poursuite de Xie Ying.
Voyant Xie Ying courir droit vers la place du marché, il se lança à sa poursuite, puisant dans son énergie interne pour accélérer le pas. Au moment où il la rattrapa, il aperçut Xie Lanzhi qui revenait en courant.
Vu son jeune âge, sa bonne force physique et sa vitesse de course, elle parvint à suivre le rythme du sien.
Fou de rage, sa barbe tremblait : « Tel un rat traversant la rue, se cachant ici et là, est-ce là à quoi ressemble Lord Xie maintenant ?! »
« Absurde, absolument absurde ! C'est une honte pour la famille Xie d'avoir un lâche comme toi ! Comment ai-je pu être aussi aveugle et te choisir comme maître par le passé ! »
À ce moment précis, Xie Lanzhi s'arrêta net. Elle se retourna et cessa de courir. Au lieu de cela, elle mit ses mains derrière son dos et empoigna le pistolet à silex dissimulé à sa ceinture. Aussitôt, Xie Yan surgit. Elle pointa le pistolet sur sa tempe et pressa la détente. Un bruit sec et une épaisse fumée noire jaillit du canon et de la crosse.
Surpris par le bruit, Xie Yan, instinctivement, utilisa son Mo Dao (une épée à long manche) pour bloquer la boule de feu. Dans un fracas métallique, le Mo Dao para la boule de feu, mais une marque ronde de cinq centimètres de profondeur apparut sur la lame.
«
C'est un fusil à silex
?!
» Xie Yan esquiva rapidement, ne s'attendant pas à devoir fuir. Pas étonnant que Xie Ying ait choisi un espace dégagé
: moins d'obstacles et donc une cible plus facile à atteindre.
«
Malheureusement, une fausse alerte.
» Les affaires du beau-père se révélèrent bien utiles. Xie Lanzhi appliqua rapidement le remède, mais soigner un pistolet à silex est une opération délicate. Xie Yan esquiva le coup, profita de l'occasion et lui lança le Mo Dao.
Xie Lanzhi esquiva précipitamment, ses mains s'agitant encore plus vite tandis qu'elle courait, bourrant le tube de poudre. Au moment où elle allait tirer le second coup, Xie Yan accéléra soudainement et la contourna.
Xie Lanzhi retourna son arme et dégaina son couteau de lancer. Elle se retourna et frappa, mais Xie Yan attrapa le couteau entre ses paumes. L'instant d'après, aucun coup de feu ne retentit.
Xie Lanzhi plissa les yeux
; l’arme avait un défaut. Compte tenu du niveau de sophistication industrielle de l’époque, le fait qu’elle ait tiré du premier coup était déjà remarquable
; l’échec du second tir était prévisible.
Xie Yan s'arrêta d'avancer, et les deux se retrouvèrent soudain face à face dans une situation tendue.
« Xie Ying, pas étonnant que tu sois si intrépide, tu es même trop paresseuse pour pratiquer les arts martiaux. Il s'avère que tu te concentres sur des méthodes peu orthodoxes. » Xie Yan ricana : « C'est difficile à fabriquer, tout comme ton canon. Il a fallu cinq ans de recherche et développement pour à peine produire vingt boulets. Le coût est exorbitant. Trois boulets ont tué trois généraux dans la Région du Nord, et dix suffisent pour me combattre. »
« Je suis vraiment honoré ! Mais combien de feux avez-vous ? Si je les esquive tous, vous êtes entièrement à ma merci ! »
Xie Lanzhi a ri lui aussi et a dit : « Essayons de voir combien j'en ai cachés ? »
« Maintenant que nous en sommes là, je suis trop paresseuse pour perdre plus de temps à te parler, parce que… » Elle marqua une pause, puis appuya de nouveau sur la détente. Cette fois, avec un claquement sec, la balle transperça l'omoplate de Xie Yan et quitta son corps.
« Ton seul destin, c'est la mort ! »
Xie Yan grogna, se tenant l'épaule, tout en prenant rapidement ses distances et en fuyant vers un toit pour s'abriter.
Le jeu du chat et de la souris a soudainement changé de camp.
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre 11h36min40s et 18h43min43s le 2 décembre 2021 !
Merci au petit ange qui a lancé la mine : 1 Poire ;
Merci au petit ange qui a arrosé la solution nutritive : Yali (20 bouteilles) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 41 : S’agit-il d’énergie interne ?
Quand ce fut au tour de Xie Lanzhi de poursuivre, elle fit demi-tour, ramassa sa longue hallebarde et se lança de nouveau à la poursuite de Xie Yan. Ce dernier la contourna délibérément, puis entra dans le bâtiment et changea rapidement de longue hallebarde.
Voyant cela, Xie Lanzhi commença à charger son arme et se mit à réfléchir. Xie Yan n'était pas pris au dépourvu non plus
; il avait également placé des armes de rechange à proximité. De toute évidence, il n'était pas aussi arrogant qu'il le prétendait, mais bien préparé.
« Il semblerait, oncle Xie, que vous ne soyez pas aussi calme que vous en avez l'air. »
« Pourquoi as-tu peur de moi maintenant, moi que tu as sous-estimée ? Que dirais-tu d'une chance ? Si tu te rends et chantes un chant de conquête volontaire, je te traiterai avec clémence. »
« Après tout, c'est la loi patriarcale du clan. »
Le provoquer par des mots ne fait pas de lui un vieux voleur arrogant ; au contraire, nous devrions être encore plus méfiants.
Et elle a aussi deux incendies.
Cet objet, qui a coûté 20 000 pièces d'or, va maintenant être gaspillé pour ce vieux voleur.
En entendant ces mots, Xie Yan sentit une oppression dans sa poitrine. Il avait été méprisé par celle qui avait gagné injustement. Avec son pistolet à silex, il ne pouvait l'approcher facilement. Il devait trouver un moyen de lui faire utiliser le silex qui lui restait.
Le regard de Xie Yan était sombre. Il descendit rapidement les escaliers, une longue épée à la main, et s'approcha de Xie Lanzhi, tout en maintenant une certaine distance.
Xie Lanzhi leva l'allume-feu mais ne parvint pas à l'allumer. Elle observa les alentours, réfléchissant à la manière de tuer Xie Yan d'un seul coup.
Soudain, une flèche tirée d'un arc long siffla, provoquant un grand vacarme. Xie Lanzhi l'esquiva aisément cette fois. L'instant d'après, quelqu'un d'autre lui décocha une flèche depuis le sol.
Cette fois, il y a cinq flèches.
Les flèches au sol à proximité indiquent la présence de sentinelles partout.
Xie Lanzhi ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Ce vieux voleur a même envoyé quelqu'un en secret pour l'aider. »
« Il semblerait que j'étais le seul à avoir naïvement pensé que je devais respecter les règles de la famille Xie. »
Lorsque Xie Yan vit la sentinelle faire un mouvement, il siffla aussitôt à son tour. La sentinelle se tut, puis quelqu'un s'approcha furtivement de la cachette de Xie Yan et lui tendit un bouclier en acier léger
: «
Septième oncle, tant que vous aurez ceci, personne ne pourra vous faire de mal.
»
Xie Yan ramassa le bouclier d'acier, ses soucis s'évanouissant instantanément : « Bien joué, l'affaire est réglée. Je vous honorerai, mon seigneur, et vous prendrez la place de Xie Ji ! »
Xie Xiaojiang s'est immédiatement enthousiasmé : « Merci, oncle Qi, pour votre haute considération ! »
« Je vais viser Xie Zhu avec mon arc long et attendre une ouverture dans son dos avant de pouvoir la tuer d'un seul coup ! »
« Très bien, souviens-toi, cette affaire ne regarde que nous deux. » Le visage de Xie Yan s'assombrit peu à peu, mais son ton restait empreint d'une certitude absolue : « Famille Xie, il est temps pour moi de prendre les décisions ! »
Cette fois, Xie Lanzhi sentit que Xie Yan était tout près et qu'il faisait délibérément du bruit pour l'attirer vers le sud. Mais chaque fois qu'elle s'y dirigeait, elle était abattue dans le dos.
Pendant un instant, ils se trouvèrent légèrement désavantagés.
Il y avait en tout cinq sentinelles cachées, et les soldats de Xie Yan, dissimulés derrière leurs positions, abattaient Xie Lanzhi comme des poussins. Même le digne seigneur Xie en avait assez pour être abattu dans un état aussi pitoyable.