Elle chargea ensuite cet homme de garder la Porte de l'Ouest. On disait que Xie Fengling, à l'instar de son jeune frère, avait toujours été fidèle à la garde de la Porte de l'Ouest, et que celle-ci n'avait jamais commis la moindre erreur.
« Je me souviens vaguement de cette personne. » Xie Lanzhi se leva, et la vieille Xie n'osa rien ajouter. Elle avait déjà fait de son mieux pour transmettre le message du clan. Désormais, le sort de Xie Fengqing revenait au Maréchal et à Son Altesse !
Au palais de Jianzhang, Zhang Changle avait presque terminé son rapport lorsque les gardes annoncèrent : « Le maréchal est arrivé ! »
Wu Qiu, Xie Fengling et Zhang Changle furent tous écartés. Ils virent alors la Maréchale, vêtue d'un tailleur noir décontracté, entrer dans le palais Jianzhang, les mains derrière le dos. Elle s'approcha délibérément de Zhang Changle, qui s'inclina, sentant un regard pesant peser sur lui.
Zhang Changle n'osa pas lever les yeux.
Jusqu'à ce que son maître, qui l'observait, prenne la parole.
« Xiwei a fait de très bons progrès ces derniers temps, il est donc temps d'obtenir un résultat après cet après-midi. » Xie Lanzhi profita de l'occasion pour tester les capacités de Xiwei. Elle avait autorisé sa femme à fonder Xiwei, mais cela ne signifiait pas qu'elle pouvait l'approuver sans réserve. Elle partageait l'avis de sa femme. Zhang Changle était talentueux, mais les autres membres de Xiwei ne l'étaient peut-être pas. Si Xiwei était rempli de personnes médiocres, il valait mieux ne pas gaspiller d'argent.
Zhang Changle répondit rapidement : « Nous avons déjà découvert quelques indices ; il s'agit assurément d'un espion de Weidu. »
Xie Lanzhi lui demanda de le répéter, et Zhang Changle rapporta en détail toutes les informations que Wei Du avait trouvées.
Après avoir écouté, elle se dirigea directement vers la table impériale et dit à Si Xitong : « Je vous ai parlé de l'histoire de mon monde, et notamment de la partie concernant l'interdiction de fumer. »
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre le 25/12/2021 à 20h02min50s et le 26/12/2021 à 19h42min24s !
Merci aux petits anges qui ont lancé des mines terrestres : Asi et Jingjing (1 chacune) ;
Merci aux petits anges qui ont arrosé avec la solution nutritive : Ling Moyu (60 bouteilles) ; Hongyan (10 bouteilles) ; Ahe (9 bouteilles) ; Jingjing (4 bouteilles) ; Tingzhi, Baona Xiangjianni et Youyue (3 bouteilles) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 100 Utiliser cela comme prétexte pour intervenir à Weidu
Elle a le don de saisir l'essentiel, et ce que Si Xitong avait d'abord trouvé étrange est soudainement devenu clair.
« Zhang Changle a ordonné à ses hommes de poursuivre l'enquête et, si nécessaire, de contacter le prince Li afin d'obtenir sa coopération », a ordonné Si Xitong. « Ensuite, l'affaire Xie Fengqing doit être immédiatement transférée du bureau du gouvernement de Weidu à celui de Shuntian. »
Ce n'est que lorsqu'une affaire est entre vos mains que vous pouvez mener une enquête systématique.
Zhang Changle joignit les poings et dit : « Oui ! »
Après le départ de Zhang Changle du palais Jianzhang, Xie Lanzhi constata que les généraux de la famille Xie étaient toujours distraits. Elle leur ordonna de retourner à la porte ouest pour continuer à la garder et de la tenir informée de toute nouvelle.
Xie Fengling hésitait à partir. Avant de s'en aller, elle serra les poings et dit : « Maréchal, mon jeune frère a une maîtresse à Weidu, et il y possède également des prêteurs sur gages de différentes tailles. Que devons-nous faire ? »
Xie Lanzhi a déclaré : « Le clan a ses propres règles. Perdre un talent comme Xie Fengqing est une perte immense pour la famille Xie et pour le nouveau Tianjing. Tu devrais rentrer et attendre. »
Xie Fengling n'ayant pas obtenu la réponse qu'elle souhaitait, elle n'eut d'autre choix que de quitter le palais de Jianzhang.
Après le départ de Wu Qiu et des autres, quelqu'un n'a pas pu s'empêcher de dire : « Ils pleuraient à chaudes larmes tout à l'heure, et maintenant ils pensent à l'héritage de leur frère. »
Le corps était à peine froid que les vivants avaient déjà d'autres projets. Xie Lanzhi savait que même si Xie Fengling ne le voulait pas, la famille Xie pourrait bien avoir une idée de la situation. Si elle n'avait pas refusé de céder, l'affaire Xie Fengqing aurait vite été oubliée et son poste aurait été occupé par un nouveau venu.
« Wu Qiu, donne-moi des détails sur les marchands de Weidu. » Xie Lanzhi choisit la moitié d'un siège sur le trône et s'assit. Si Xitong s'assit à côté d'elle.
Wu Qiu a déclaré : « J'ai entendu dire que le roi de Weidu avait instauré une taxe routière. Les gens venus de tout le pays pour faire du commerce devaient se rendre au gouvernement et payer une somme importante pour obtenir un permis de circulation, puis s'acquitter d'une partie de la taxe avant de pouvoir commercer à Weidu sans entrave. »
« Le prince Li a toujours fait preuve d'équité dans la gestion des affaires commerciales à Weidu, et il jouit de la confiance des marchands de tous horizons. Autrement, tant de personnes ne se seraient pas rendues à Weidu spécifiquement pour y faire des affaires. »
« Cependant, le système de taxe routière de Weidu a été en proie à de nombreux problèmes depuis sa mise en place récente. »
Xie Lanzhi savait que plus un lieu était tourné vers le commerce, plus il était crucial d'établir des règles claires
; sans cela, le moindre contrôle permettrait à des marchands opportunistes d'exploiter la moindre faille. Le système de taxe routière en vigueur ne percevait que des droits d'entrée et de sortie
; l'achat de marchandises était entièrement à la discrétion des marchands, sans aucune taxe associée. Il en résultait des registres commerciaux très imprécis et une tarification chaotique pour de nombreux produits. Des sommes considérables finissaient dans les poches des marchands, tandis que l'État devait financer les travaux d'entretien.
Tant qu'ils payaient leur tribut, Si Lei les laissait tranquilles. De plus, Weidu était une petite ville, composée d'environ trois bourgs, et n'avait pas besoin d'un système complexe engendrant un gaspillage de ressources. Par conséquent, grâce à sa politique de libre-échange, certains secteurs du divertissement et des services ont prospéré.
Wu Qiu lui a dit que le permis de voyage aller-retour coûterait environ vingt taels.
Wu Qiu a déclaré : « Weidu possède peu de terres agricoles et dépend des quatre comtés voisins pour sa production céréalière. Par conséquent, les habitants de Weidu doivent acheter chaque année des céréales auprès de ces quatre comtés. De plus, la plupart des familles travaillent comme ouvriers agricoles locaux. Les commerçants tardent souvent à payer les salaires en raison de cette dépendance à l'alimentation et à l'habillement. On raconte que lorsque le palais Xiaoyao fut construit, il s'effondra, faisant de nombreuses victimes, mais aucune mesure ne fut prise. »
En tant qu'ancienne cité capitaliste, la nature impitoyable et prédatrice de Weidu ne lui était pas difficile à deviner. Cependant, face aux agissements si flagrants du Palais Xiaoyao et à ses nombreuses escroqueries envers les marchands, ces derniers n'avaient-ils jamais envisagé de riposter
?
Wu Qiu a soulevé ce point à point nommé
: «
Ces deux dernières années, il est devenu courant que le palais Xiaoyao ait ruiné de nombreux hommes d’affaires locaux. Avant le Nouvel An, quelqu’un a porté plainte contre le palais Xiaoyao en raison de ses liens avec un fonctionnaire, mais contre toute attente, ce dernier a été immédiatement démis de ses fonctions.
»
« Le prince Li a toujours été un artisan de la paix, et finalement, il s'est contenté de faire verser une somme d'argent au palais Xiaoyao pour régler l'affaire. Après cela, plus personne n'a osé porter plainte auprès des autorités. »
Comme le Palais Xiaoyao n'avait pas menacé les affaires de la famille Xie, cette dernière avait rarement évoqué ce que les habitants appelaient le Palais Fantôme. Maintenant qu'un événement s'est produit, l'existence du Palais Xiaoyao suscite à nouveau l'intérêt.
Il était inutile de poursuivre la discussion, alors Xie Lanzhi fit signe à Si Xitong de mettre l'affaire de côté et de l'examiner lentement, sans précipitation.
Si Xitong pensait déjà à Weidu. Elle déclara : « Je ferai tout mon possible pour que justice soit rendue à Xie Fengqing et que cette affaire soit traitée avec la plus grande rigueur. Cependant, je ne peux pas me rendre personnellement à Weidu pour enquêter directement. Zhang Changle finira par découvrir la vérité ; ce n'est qu'une question de temps. Mais Lanzhi et Weidu sont des ports où les marchands peuvent circuler librement, sans aucune restriction. Même si la vérité éclate, il est facile de s'enfuir. »
Xie Lanzhi plissa les yeux, sentant que sa femme était sur le point de faire quelque chose d'important.
Elle a demandé : « Vous essayez d'en profiter ? »
« Il s’agit simplement de faire avancer les choses, car cela sera mis en œuvre à Weidu tôt ou tard de toute façon », a déclaré Si Xitong. « Je percevrai les taxes à l’importation auprès des commerçants étrangers à Weidu et je fixerai les prix et les taxes commerciales dans cette ville. »
Actuellement, aucun département spécifique n'est chargé de la gestion de la fiscalité commerciale
; seul le ministère des Finances en est responsable, mais il manque de personnel. Créer un autre département pour gérer le Weidu concentrerait un pouvoir excessif. Il serait donc préférable que le souverain prenne lui-même les décisions et délègue ensuite progressivement ce pouvoir à des personnes de confiance.
La décision de Si Xitong a rapidement mobilisé les talents du Mingsuanmen (organisme de recouvrement des impôts). Le Mingsuanmen avait toujours été un allié précieux de Xie Lanzhi, et nombre de ses membres avaient été transférés au ministère des Finances pour collecter les impôts, ce qui représentait une lourde charge de travail et d'énergie.
Les jours suivants.
Zhang Changle recevait des renseignements provenant de divers endroits dans une pièce sombre.
Un : Le palais Xiaoyao transportait des marchandises vers le quai pendant la nuit. Un ouvrier a accidentellement renversé une caisse pleine d'or. Il a ensuite été assassiné et son corps a été dissimulé.
Article 2
: L’odeur des médicaments dans l’entrepôt du palais Xiaoyao est extrêmement forte. Le médecin du palais Xiaoyao prépare une substance noire ressemblant à une pommade, et quelqu’un a été envoyé déguisé en marchand.
Troisièmement
: L’informateur est décédé d’un empoisonnement la nuit dernière. L’enquête du médecin légiste a révélé qu’il ne s’agissait pas d’un empoisonnement, mais plutôt d’épuisement. Cependant, l’informateur avait consommé une substance appelée «
Xiaoyao Wan
» avant son décès.
Quatrièmement
: l’informateur n’a pas été démasqué, et le palais Xiaoyao lui a même adressé une invitation à une réunion informelle. On a également découvert que le fils de Xie Fengqing fumait dans une pièce, et sa sécurité personnelle est assurée.
Article 5
: Une pilule Xiaoyao a été obtenue et envoyée à Tianjin. La division Shenxing l’a reçue.
Zhang Changle pensa : « Cela a dû être intercepté par les hommes de Zhang Ju et envoyé à la censure ! » Ses hommes n'étaient pas si stupides ; cet espion n'avait fait ce rapport que par formalité, car il ne voulait pas offenser Zhang Ju.
Il se rendit immédiatement à l'hôpital impérial, où le maître empoisonneur du Censorat testait une pilule noire, avec Lu Qing à ses côtés.
Lu Qing, gantée de blanc, écrasa les pilules avec une brochette en bambou et les porta à son nez pour les sentir, y décelant une odeur familière.
Son expression a changé instantanément.
Le maître empoisonneur n'avait jamais vu une telle pilule auparavant, mais elle contenait des poisons comme du pavot, à l'intérieur comme à l'extérieur. De par sa petite taille, le poison du pavot ne serait pas mortel.
Ce n'est probablement pas très toxique.
Lu Qing se méfiait énormément de cette pilule : « C'est la "pilule de la liberté et de la facilité" des Huns, comment a-t-elle pu apparaître dans les plaines centrales ? »
Habituée à parler des plaines centrales du Sud, elle se mit inconsciemment à parler comme à son habitude.
Le maître poisonnier demanda : « Cette substance n'est pas très toxique, alors quel mal pourrait-elle causer ? »
«
Le poison peut tuer instantanément, mais la pilule Xiaoyao est extrêmement mortelle. C'est un poison à action lente qui ronge l'esprit du toxicomane, le plongeant dans un état de torpeur permanent.
» Lu Qing expliqua d'un ton grave
: «
Les nobles Hu et Xiongnu l'utilisent souvent pour recevoir leurs invités, et une fois qu'un invité en a pris, il ne peut plus échapper à son emprise.
»
« Si vous n'en prenez pas pendant une journée, vous aurez l'impression de mourir. Même les artistes martiaux les plus aguerris ne peuvent éviter une perte de force accidentelle. C'est donc un poison mortel qui peut briser l'esprit et anéantir la volonté ! »
« De plus, le volume de production des pilules Xiaoyao est important et les profits sont énormes, il est donc certain que vous gagnerez de l'argent sans rien perdre. »
Après que Lu Qing eut fini de parler, elle remarqua que le Maître du Poison n'avait aucune réaction particulière, et même Zhang Changle fronçait les sourcils et la fixait du regard.
Elle n'eut d'autre choix que d'utiliser une analogie plus percutante
: «
Si les soldats d'une armée d'un million d'hommes prenaient la pilule Xiaoyao, alors en dix ans, un million de personnes perdraient leur capacité de combat. Si elle se propageait au peuple, les plaines centrales n'auraient presque plus de soldats pour se défendre contre l'ennemi, et encore moins d'argent pour payer leurs soldes. Les dégâts seraient considérables.
»
« À cette époque, la cavalerie hunnique pouvait facilement détruire Tianjin. »
«
Ce n’est pas encore répandu, il n’y a donc pas besoin d’exagérer comme ça.
» Zhang Changle savait qu’elle essayait de lui faire comprendre la gravité de la situation. Bien qu’il fût indifférent, il n’était pas naïf. Une ou deux personnes utilisant ce produit, ça pouvait passer, mais si cela se produisait dans tout le pays, ce serait assurément une catastrophe.
Ce n'est plus qu'un petit palais insignifiant.
L'affaire Xie Fengqing est liée au palais Xiaoyao et peut-être aux pilules Xiaoyao, mais ces dernières ne sont pas au cœur du problème. L'enjeu est de comprendre pourquoi Xie Fengqing a provoqué des troubles lors du banquet. Il est certain qu'il n'a pas agi ainsi parce que son fils était retenu en otage
; ce dernier a été contraint de parler après le banquet.
Grâce aux renseignements recueillis de diverses sources, Zhang Changle a rapidement déduit une information fiable
: Xie Fengqing avait pris des pilules Xiaoyao, ce qui avait provoqué sa confusion mentale et entraîné les troubles survenus lors du banquet.
Zhang Ju, du ministère de la Justice, a également rapidement apporté des nouvelles. Cette fois, au lieu de chercher à s'attribuer le mérite, il a remis un renseignement dans un tube de bambou.
Le dernier chapitre s'est terminé sans rien dire.
Zhang Changle prit connaissance des renseignements du Censorat
: une grande quantité de pilules Xiaoyao avait été découverte au domicile de Xie Fengqing à Weidu, puis récupérée par le Palais Xiaoyao. Les agents du Palais Xiaoyao procédèrent également à une perquisition approfondie de la maison de Xie Fengqing et saisirent les livres de comptes relatifs à ses transactions.
Xie Fengqing avait pour habitude de tenir deux copies de ses livres de comptes. D'une part, pour rendre des comptes au clan, car nombreux étaient ceux qui convoitaient sa position, et la moindre erreur pouvait être exploitée et entraîner sa chute. D'autre part, il lui servait de plan de secours.
Zhang Changle dit à Lu Qing : « Je vais immédiatement demander à la famille Xie de produire le livre de comptes de sauvegarde de Xie Fengqing au sein du clan. Continuez d'analyser la pilule Xiaoyao. »
Le visage de Lu Qing pâlit. Elle hocha la tête, puis la secoua, et s'adressa ensuite à toutes les personnes présentes
: «
N'y touchez surtout pas. Même une inhalation accidentelle vous rendra dépendant. C'est comme un démon qui peut se réveiller à tout moment.
»
Zhang Changle ne dit rien ; il se rendit directement sur les terres ancestrales de la famille Xie à Tianjing.
La famille Xie fut profondément bouleversée par l'affaire Xie Fengqing et, sans dire un mot, remit le livre de comptes que Xie Fengqing leur avait remis quelques jours auparavant.
Zhang Changle découvrit rapidement à la page dix-sept la transaction de Xie Fengqing avec un marchand hun nommé Anshan pour 300 pilules Xiaoyao, ainsi que des enregistrements de transactions entre Anshan et la famille Si Lei, pour un total d'un million de taels. Il avait déjà consulté les transactions commerciales de Weidu
; bien que les détails fussent imprécis, tous les marchands y étaient répertoriés, à l'exception d'un marchand hun nommé Anshan.
« Je l'ai trouvé ! » Zhang Changle claqua le registre sur sa main.
Si Xitong rencontra bientôt Zhang Changle. Cette fois, Zhang Changle lui présenta avec assurance les livres de comptes et les renseignements transmis par les agents secrets, et il reconstitua sommairement les faits.
Chapitre 101 Ils ont mis au jour la corruption transnationale
Xie Fengqing provoqua un scandale au banquet car, sous l'emprise de pilules Xiaoyao, il délirait. Après avoir conclu un marché avec lui pour 300 pilules Xiaoyao, le marchand hun cessa de lui en fournir.
Il partit à sa recherche, mais fut piégé et invité à un banquet. Le but était de faire croire à l'assassinat de Xie Fengqing. Par la suite, les Hu Xiongnu perquisitionnèrent la résidence de Xie Fengqing et emportèrent un livre de comptes. C'était celui que le clan Xie avait préparé à l'avance. Les Hu Xiongnu ignoraient que Xie Fengqing avait l'habitude de tenir deux livres de comptes
; ils commirent donc une erreur.
Même en sachant que l'autre partie ne pouvait pas attaquer le clan Xie, la vérité dans cette affaire a finalement éclaté au grand jour.
Si Qitong a dit : « Anshan ?
Zhang Changle dit : « Oui, Maître. Je pense que les Huns protégeaient un marchand nommé Anshan. Mais étrangement, aucun Hun du nom d'Anshan ne figure dans les registres commerciaux de Weidu. Même si Weidu est un pays hétéroclite, ils n'oseraient pas être aussi négligents en matière d'intérêts. Je suppose donc qu'Anshan est la personne la plus importante. »
« Peut-être qu'An Shan a fait quelque chose de honteux que Xie Fengqing a enregistré par accident, et c'est pourquoi il veut le tuer pour le faire taire ! »
« Par conséquent, je soupçonne… »
Cela écarterait l'hypothèse que Xie Fengqing ait offensé un marchand hun deux ans auparavant et ait été tué deux ans plus tard. Il est possible que Xie Fengqing ait découvert par hasard un autre élément qui a conduit à son assassinat.
Peut-être même que Xie Fengqing lui-même n'en connaît pas la raison.
Zhang Changle révèle la vérité finale au prince Fengning.
Parallèlement, le Shenxingsi Zhangju découvrit également la vérité.
Zhang Ju attendait déjà devant Xie Lanzhi, lui rapportant toutes les transactions commerciales des marchands Hu et Xiongnu à Weidu, et lui signalant également les détails suspects.
« Le maréchal, le marchand hun nommé Anshan que la Garde de l'Ouest a trouvé, utilise toujours un pseudonyme. La division Shenxing a examiné la nourriture, les vêtements et les articles de première nécessité d'Anshan et a constaté qu'ils étaient tous préparés selon les normes de la famille royale hun. »