Le salaire mensuel était de deux dou de riz, et un dou de riz pesait dix-huit jin, soit trente jin. De plus, des patates douces à bas prix provenant de l'État de Lu étaient transportées en continu vers l'État de Huayin par des marchands de Huayin.
Les habitants de Huayin ont goûté les patates douces, et chaque foyer en a acheté des centaines de kilos, suffisamment pour tenir au moins un mois.
Les marchands de Huayin étaient un groupe que Si Xitong avait personnellement rassemblé par l'intermédiaire de Ma Hong. Elle avait compris que pour améliorer rapidement les conditions de vie de la population et stabiliser l'économie, elle devait s'appuyer sur le pouvoir des marchands. C'est pourquoi elle leur a personnellement remis des reconnaissances de dette, les autorisant à commercer dans l'État de Lu. Le souverain de Lu, Fu Linggang, inquiet du surplus de patates douces dans son pays, se plaignait en secret que les nouvelles régions de Tianjing et des Neuf Jin leur en vendraient gratuitement, à profit. Les marchands de Lu se sont alors lancés dans des achats frénétiques, mais ils ont mal évalué la situation, ce qui a provoqué une chute vertigineuse des prix des patates douces. Ils ont même subi des pertes.
L’État de Huayin achète désormais des patates douces à l’État de Lu, et le dirigeant de l’État de Lu en profite pour réaliser des bénéfices.
Ayant goûté aux avantages de la coopération avec leur nouveau maître, les marchands de Huayin commencèrent naturellement à se rallier discrètement à ce dernier. Ils n'étaient plus disposés à flatter les anciens nobles de Huayin dans leurs efforts pour restaurer leur royaume.
Bien que les marchands aient amassé une fortune considérable à la fin de la dynastie Jin, sans une certaine influence sur le gouvernement, il leur était impossible de faire des affaires, et a fortiori du commerce transfrontalier. De plus, ce dernier offrait la protection du souverain, procurant un fort sentiment de sécurité et des profits garantis, ce qui a conduit la classe marchande à se rallier pleinement à Si Xitong.
Si Xitong a délibérément ouvert des canaux de communication entre les classes moyennes et populaires, obtenant ainsi des résultats remarquables en peu de temps. Par la suite, elle a nommé de nombreux fonctionnaires subalternes qui lui avaient prêté allégeance et, grâce à une légère promotion, elle a gagné le soutien d'une large population.
À Huayin, d'importantes divergences d'intérêts commencèrent à apparaître entre les classes supérieures et inférieures. La noblesse de Huayin complotait secrètement les uns contre les autres, mais pour le moment, elle n'avait pas peur.
Si Xitong a également envoyé un certain nombre d'espions au royaume de Huayin.
En seulement quinze jours, le royaume de Huayin ne subit plus la même oppression qu'au jour de l'entrée des Huns dans le col. Au contraire, sa situation s'améliora même.
Étant donné que la pression du commerce et du transport était supportée par l'État de Lu, le souverain de Lu a rédigé un livre de comptes à ce sujet et l'a soumis à Si Xitong.
En voyant les frais d'entretien, qui s'élevaient à un million de taels, Si Xitong ne put s'empêcher de soupirer : « J'ai besoin d'argent. »
Xie Lanzhi jetait de temps à autre un coup d'œil au jeune couple assis à côté d'elle. Hormis An Yi, qui semblait un peu mélancolique mais résigné, A Zi paraissait tout prendre avec philosophie.
« On n’a jamais assez d’argent, il n’y a pas lieu de se précipiter », a déclaré Xie Lanzhi. « Toutes les grandes mines de charbon découvertes ont été exploitées ; il ne reste que celles qui n’ont pas encore été mises en exploitation, ce qui nous suffit amplement pour un certain temps. »
Si Xitong hocha la tête, puis regarda An Yi, la tête baissée : « An Yi. »
An Yi leva les yeux vers elle avec une expression complexe.
Si Xitong a déclaré : « Cinquante pour cent des droits d'exploitation minière du charbon du royaume de Huayin vous seront restitués, ainsi que la préfecture du Nord et le palais principal. »
Face à sa générosité, An Yi ne put s'empêcher de dire : « Sœur, puisque vous avez déjà conquis le royaume de Huayin, ne serait-ce pas comme laisser un tigre retourner dans ses montagnes si vous me demandiez de repartir ? »
« Puisque tu m’as avoué tes véritables sentiments, je te laisse repartir », dit Si Xitong. « Désormais, tu n’es plus le roi, mais le prince d’An. »
« Je possède le droit d'exploiter le charbon, et la puissance militaire m'appartient. »
An Yi marqua une pause, puis secoua la tête : « Non, puisque vous avez déjà occupé le royaume de Huayin, ne donnez plus d'espoir à ces gens. »
Tout en parlant, elle jeta un coup d'œil à sa femme bien-aimée et prit la main d'Azi : « J'avais décidé un jour de bien gouverner le pays et de protéger Azi, mais j'ai constaté par la suite que je ne pouvais absolument pas contrôler la noblesse. »
« J’ai donc abandonné cette idée. »
Si Xitong a dit : « Si cela vous inquiète, j'enverrai quelqu'un pour vous protéger. »
« Le royaume de Huayin a besoin de quelqu'un pour maintenir l'ordre. »
An Yi voulut refuser une nouvelle fois, estimant que puisqu'ils avaient choisi d'attaquer le royaume de Huayin dès le départ, ils ne devaient pas recommencer. Non seulement elle, mais même les hommes de sa sœur pourraient s'y opposer.
Xie Lanzhi commença également à la persuader : « Anyi, le royaume de Huayin doit maintenir l'ordre maintenant, et la famille royale doit intervenir. »
« Si vous craignez d'être exploité ou de ne pas pouvoir contrôler vos subordonnés, vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Tant que la vie est paisible, personne à Huayin ne se rebellera à grande échelle. De plus, la destruction de Huayin n'est pas imputable à Anyi
; elle est la faute du défunt roi.
Même si l'histoire le relate, cette armée nouvellement arrivée n'a pas été introduite par Anyi, mais par les Hu et les Xiongnu. Les Hu et les Xiongnu, de concert avec l'ancien souverain, en étaient les véritables responsables.
Au contraire, la guerre de restauration menée par Anyi restera dans l'histoire, mais malheureusement elle fut trop courte.
Anyi ne souhaitait pas occuper ce poste ; son idéal de longue date de devenir une dirigeante diligente et compétente avait été brisé depuis longtemps.
Car la réalité est toujours cruelle ; elle a simplement eu de la chance, mais pas les capacités.
Azi a dit : « Ma sœur, si Anyi ne le souhaite pas, qu'il en soit ainsi. »
«Veuillez annuler votre commande.»
« Puisque Anyi refuse, tu peux aller à Jiujin. Je te donnerai Lincheng en récompense, afin que tu puisses devenir seigneur d'une ville et conserver ton train de vie actuel. » Si Xitong n'essaya pas plus longtemps de retenir Anyi.
An Yi poussa un soupir de soulagement. Bien qu'elle souhaitât partir immédiatement pour Jiu Jin et ne désirât plus rester au royaume de Huayin, aggravant ainsi son chagrin, le royaume avait besoin d'elle et elle ne pouvait partir pour le moment.
Comme An Yi refusait de rester à la cour, Si Xitong dut choisir un souverain fantoche parmi les frères et sœurs d'An Yi.
Cette fois-ci, aucun permis d'exploitation minière de charbon ne sera accordé à Sixitong.
Xie Lanzhi spéculait secrètement sur les agissements du Petit Phénix. Huayin avait été officiellement détruite et prise en main par le Petit Phénix. L'étape suivante consistait à soutenir un régime fantoche pour contrôler Huayin.
Il semble qu'ils n'aient aucune intention de détruire le royaume de Huayin ; ils doivent procéder étape par étape.
Dans le camp des Hu-Xiongnu, Apochi fut tué au combat. Avec la retraite d'Anshan, Aqina sortira inévitablement de sa retraite.
La prochaine étape sera donc probablement une poursuite du bras de fer entre les Hu et les Xiongnu.
Aqina prendra probablement des mesures en premier lieu concernant la situation intérieure.
L'intrigue de Little Phoenix n'impliquera certainement pas de guerre majeure. La nouvelle armée s'est déjà fait un nom, et bien qu'elle ne soit pas aussi flamboyante que la famille Xie, les petits pays n'oseraient certainement pas la provoquer. Par conséquent, si une autre guerre devait éclater, ce serait une guerre d'envergure.
Après avoir attendu un moment dans les bureaux du gouvernement du comté, An Yi a soudainement dit : « Sœur, s'il n'y a rien d'autre à faire, j'aimerais emmener A Zi prendre l'air. »
Si Xitong acquiesça. Elle attendit que le jeune couple sorte main dans la main.
Si Xitong s'approcha de Xie Lanzhi, l'enlaça par la taille et se blottit contre elle.
Xie Lanzhi perçut ses émotions. Elle demanda : « Te reproches-tu quoi que ce soit ? »
« Ce n’est pas nécessaire », a déclaré Si Xitong. « Si vous étiez à la tête du royaume de Huayin, je ferais de même. »
Xie Lanzhi sentait bien son hypocrisie. Elle se souciait visiblement de l'avis des femmes d'Anyi. Après tout, Anyi appartenait à la famille royale de Huayin. Il leur était impossible de ne pas éprouver de ressentiment face à la destruction soudaine de leur pays.
An Yi voulait simplement partir pour se calmer et ne voulait plus avoir à faire face à la situation actuelle du royaume de Huayin.
Xie Lanzhi lui tapota l'épaule pour la réconforter : « Tu auras beaucoup d'autres choix à faire à l'avenir. »
« Si j'étais le souverain de Huayin, je choisirais de vous combattre jusqu'à la mort. Que décideriez-vous alors ? Conquéririez-vous Huayin, me captureriez-vous et me tueriez-vous ? »
En entendant cela, Si Xitong leva rapidement les yeux ; même s'il ne s'agissait que d'une situation hypothétique, elle ne voulait pas l'entendre.
Elle secoua rapidement la tête : « Non, je ne peux pas. »
« Mais vous allez quand même attaquer le royaume de Huayin, n'est-ce pas ? » dit Xie Lanzhi. « Au lieu de perdre du temps à essayer de plaire à la noblesse de Huayin et de la rallier à votre cause pour son propre intérêt, ils pourraient même ne pas vous être totalement fidèles. »
« Il vaudrait mieux briser leurs fondements et détruire leurs croyances. Puis reconstruire un nouvel ordre, et je crois que ce nouvel ordre sera plus respectueux du peuple. »
« Fu Feng, si tu veux la paix, tu dois d'abord cesser les combats par la force. »
La paix est toujours le désir du peuple, mais en temps de chaos, elle devient un luxe, un simple vœu pieux. Le peuple devient un instrument entre les mains des puissants, prêt à sacrifier sa vie pour la gloire et le profit. Puisque tous sont voués au même sort, pourquoi ne pas choisir un dirigeant bienveillant capable de leur promettre un avenir
?
"Petit Phénix".
Si Xitong se dégagea de ses bras, et son expression déçue s'estompa peu à peu. Voyant cela, Xie Lanzhi esquissa un sourire.
Oui, c'est ça, petit phénix. N'hésite pas et ne t'apitoie pas sur ton sort. Tu es un empereur, et pas n'importe lequel
: un empereur guerrier qui a étendu le territoire et rétabli la nation.
Vous n'avez pas été le premier empereur à unifier le monde, mais vous avez été l'empereur le plus exceptionnel et le plus bienveillant.
La miséricorde doit être réservée à votre peuple.
Xie Lanzhi déposa doucement un baiser sur son front, puis, en s'éloignant, elle dit avec une tendresse persistante : « Je me souviens encore des jours passés avec toi au manoir Chenxiang. Même si tu te méfiais encore de moi à cette époque, la confiance que tu m'as témoignée dans la calèche reste gravée dans ma mémoire. »
Qui aurait pu imaginer que le petit phénix, jadis aussi anxieux et timide qu'un oiseau effrayé, serait capable de déployer ses ailes et de s'envoler si haut ? Et la hauteur à laquelle il a volé a largement dépassé son imagination.
Elle pensait que si elle avait commencé à gérer les affaires gouvernementales et qu'elle montrait déjà des signes d'indépendance au palais de Lanzhang, alors elle aurait déjà terminé sa formation dans la préfecture de Jinghua.
« Personne au monde ne peut me rassurer autant que toi », dit Xie Lanzhi. « Moi aussi, j'aspire à un monde paisible et prospère. Je ne veux pas passer ma vie à courir sur les champs de bataille. »
La perte de son énergie intérieure l'avait autrefois plongée dans la panique.
Sa panique affecta subtilement son petit phénix.
Elle aurait du mal à croire que Petite Phénix n'avait pas l'intention de démontrer sa force dans cette bataille pour détruire Huayin.
La petite phénix était impatiente de prouver sa force, car elle voulait lui montrer que même si elle ne se battait pas, elle pouvait toujours compter sur elle. Cette fois, elle était capable de se débrouiller seule et de se protéger.
Si Xitong gonfla ses joues et fit la moue : « Alors, puis-je déjà être considérée comme une adulte à vos yeux ? »
« Est-ce simplement parce qu'elle est adulte ? » Xie Lanzhi réalisa qu'elle n'en faisait que trop pour paraître adulte devant elle.
Elle a déclaré avec une certaine émotion : « Petite Phénix est déjà une dirigeante extrêmement remarquable pour son pays. »
« Même si je ne l’admets pas, demandez aux gens dehors, ils vous diront sans aucun doute que vous êtes bon. »
« Non. Je veux juste que vous disiez que je suis bon. » Si Xitong a immédiatement répondu : « Je me fiche de ce que pensent les autres, je veux juste que vous disiez bien, très bien, excellent. »
« Peu importe à quel point c'est bon, je veux juste l'entendre de ta bouche. »
Xie Lanzhi lui tapota de nouveau le dos et dit : « D'accord, d'accord. Dois-je le répéter encore quelques fois ? »
Elle la prit dans ses bras, l'embrassa tendrement et dit : « Ma Fu Feng est devenue une adulte responsable. Non seulement elle a grandi, mais elle est aussi une souveraine bienveillante aux yeux de millions de personnes. »
« Elle a appris à gagner de l'argent, à produire des biens, à infiltrer les pays ennemis et à s'emparer du pouvoir. Si quelqu'un sous ses ordres dissimulait quoi que ce soit, sa Garde occidentale ne le laissait pas s'en tirer. »
« À elle seule, elle a mobilisé des personnes talentueuses de tout le pays pour qu'elles se consacrent à la reconstruction de leur patrie au milieu du chaos de la guerre, et elle a travaillé sans relâche. D'innombrables personnes attendaient avec impatience son retour. »
Si Xitong écoutait en silence ses douces paroles, son regard s'approfondissant et s'emplissant d'affection, jusqu'à se muer en une profonde obsession. Ses mains agrippaient fermement la ceinture noire de la robe de la femme, comme pour la fondre dans son propre cœur. La garder à jamais en elle. S'approprier sa bonté.
Personne au monde ne mérite de profiter de la bonté de Lan Zhi. Tout ce qu'elle possède appartient à Si Xitong.
An Yi et A Zi marchaient main dans la main, sans but précis, suivies d'un groupe de soldats fraîchement recrutés. Lorsqu'elle s'arrêta, le groupe s'arrêta trois mètres derrière elle.
An Yi leur a dit de partir, mais ils n'ont rien réussi à leur faire faire.
Ce n'est que lorsqu'Azi a pris la parole : « Ce général vous demande de transmettre un message à ma sœur. »
Le mot « sœur » était fortement mis en avant, leur rappelant clairement que même dans leur malheur, elles partageaient toujours un lien sororal profond avec leur maîtresse, un lien que les subordonnées ne pouvaient égaler.
Comme prévu, toutes les troupes nouvellement recrutées ont battu en retraite.
An Yi poussa un soupir de soulagement et dit : « De toute façon, cela ne change rien ; on me suivra partout où j'irai. »
Azi a dit : « Je sais que tu n'es pas disposée à le faire, et tu connais aussi ta propre force. Il vaut mieux lâcher prise au plus tôt que plus tard. »
« Penses-tu être jeune et pouvoir encore développer tes capacités ? »
An Yi sembla un peu coupable après avoir reçu le coup sur la tête. Elle se toucha le front et dit : « J'y ai pensé. Je me demande si je serais capable de bien gouverner le royaume de Huayin ? »
« Peut-être pourrais-je demander conseil à ma sœur et lui demander de m'apprendre. Je ne fais pas confiance à la noblesse Huayin. »
« Mais les actions de ma sœur m'ont permis de voir clairement la situation au royaume de Huayin. Même si nous vainquons les Huns, il reste encore une horde de loups ambitieux qui tentent désespérément de s'emparer du pouvoir. »
Tandis qu'elle parlait, son visage était empreint de découragement
: «
Même si je parviens à les contenir temporairement, je ne peux pas lutter seule contre un groupe de personnes. Ils peuvent m'endormir dans un faux sentiment de sécurité, puis feindre l'obéissance tout en me désobéissant secrètement.
»
La noblesse Huayin était ainsi du temps des Huns ; la présence de multiples ennemis extérieurs les avait simplement unis contre un adversaire commun. Maintenant qu'il n'y a plus d'ennemis extérieurs, ils sont naturellement tous comme des loups et des tigres, avides de remplacer les Huns et d'exercer le pouvoir. Qu'elle soit souveraine ou non n'y changera rien. De plus, sa sœur lui a dit que la noblesse Huayin ne reconnaît pas Azi.
En pensant à cela, Anyi serra fermement la main d'Azi et dit affectueusement : « Après avoir tant réfléchi, j'ai été aveuglé par la gloire de restaurer le pays et j'ai cru être l'élu du ciel, si bien que même le ciel m'aidait. »
« Mais maintenant, j’ai les idées claires et j’ai retrouvé mon vrai moi. »