« Deux cents ans plus tard, les descendants du monstre marin débarquèrent sur l'île munis d'armes perfectionnées, puis envahirent la moitié du continent. »
« Pendant un demi-siècle, les puissances étrangères pillèrent les richesses de la patrie, et au cours des cinquante années suivantes, celle-ci se fragmenta en d'innombrables pays modernes. Finalement, une armée populaire entreprit de reconquérir le territoire et d'achever l'unification. »
Achina a été tuée par les soldats de ce peuple.
Xie Lanzhi comprit enfin pourquoi Aqina s'était empressé d'inventer des armes à feu, avant même d'unifier le pays. Il s'avérait que les plaines centrales étaient déjà considérées comme arriérées et pouvaient être détruites sans grand effort.
Aqina en avait parlé lorsqu'il était enfant, vers l'âge de seize ans. Maintenant qu'Aqina a trente-six ans, cela signifie que dans deux ans, le monstre marin envahira la côte.
Ainsi, Aqina retarda l'unification des Plaines centrales pendant plusieurs années, car il ne voulait pas porter la responsabilité de l'histoire. C'est pourquoi il patienta. Deux ans plus tard, lorsque le monstre marin débarquerait, il pourrait l'éliminer par les armes à feu, hissant ainsi l'étendard du salut du monde et de l'unification de la Chine, et se proclamant successeur légitime des Chinois et des barbares. Il pourrait alors atteindre la gloire et la fortune, et marquer l'histoire de son empreinte.
Xie Lanzhi ne put s'empêcher de ricaner : « Elle a vraiment tout pour elle. »
« Ils envisageaient encore de laisser la seule tache dans l'histoire de Little Phoenix. »
Même un chef de guerre se soucierait de sa place dans l'histoire.
Non seulement il connaissait le cours de l'histoire, mais il avait aussi déployé des troupes à l'avance, attendant que Xie Guang tombe droit dans son piège. En réalité, tout était prémédité.
Elle doit demander des comptes à Aqina concernant la dette de 30 000 personnes de Xie.
Xie Lanzhi était elle-même coupable. Si elle n'avait pas sapé le moral de l'armée, Xie Guang n'aurait pas été aussi pressé de lancer une attaque contre le royaume de Xi.
« Je suis profondément coupable. Même si je n’en suis pas la cause directe, j’y suis pour quelque chose. » Xie Lanzhi contempla l’ambition d’Aqina et ses souvenirs. Elle ferma les yeux et soupira profondément : « Il a usé de son statut d’étranger et de son savoir pour changer le cours de ce monde. »
« C’est mon arrogance qui a conduit à la situation actuelle, et je dois assumer l’entière responsabilité de ce monde chaotique. »
« Il est donc normal que la Voie Céleste me rejette, moi, cette variable. Je ne devrais plus être égoïste. »
Xie Lanzhi semblait avoir accepté son destin.
Elle a dit : « Maintenant que Petite Phénix est sur la bonne voie et qu'elle peut se débrouiller seule, elle n'a plus besoin de moi. »
« Je suis prêt à quitter ce monde et à le laisser retrouver la paix. »
Elle avait regretté de ne pas connaître la seconde partie de l'œuvre originale et avait même envisagé de modifier la fin tragique que l'auteur avait délibérément choisie. Mais à présent, elle savait qu'il ne s'agissait pas d'un roman, mais d'un récit historique ancien venu d'un autre monde. Désormais, elle voit l'avenir se dévoiler dans le rêve d'Aqina.
Xie Lanzhi se sentit soulagée.
L'impératrice a au moins fondé la dynastie Jin occidentale, qui a duré plus de deux siècles.
Pendant plus de deux siècles, sa petite princesse, née d'un phénix, se mariait et avait des enfants avec d'autres époux, assurant ainsi la descendance de son empire. Cette situation perdura deux siècles, donnant naissance à la dernière dynastie féodale des temps modernes.
En réalité, Xiao Fenghuang incarne des idées progressistes. Contrairement aux empereurs féodaux, elle est ouverte d'esprit et sait s'intégrer à la vie du peuple. De ce fait, Xiao Fenghuang est une impératrice en avance sur son temps.
Xie Lanzhi le pressentait. Même si c'était son influence, il se pouvait que ce soit la graine que le cours de l'histoire était destiné à semer.
Elle a simplement donné un coup de pouce ; ce n'était pas une contribution.
« Si tu veilles encore sur moi, alors laisse-moi partir. » Xie Lanzhi hésitait à se séparer de son amant, mais sa mission était à la fois ardue et sacrée. Elle ne devait pas être un obstacle pour lui, ni permettre qu'il devienne un pécheur dans l'histoire.
Quant à la famille Xie, Petit Phénix, par égard pour leurs relations passées, ne leur compliquerait certainement pas la tâche. Même s'ils étaient rétrogradés au rang de roturiers, au moins ils seraient encore en vie.
Et Xie Guang et Shang Guang. J'espère seulement qu'ils ne se sentent pas coupables
; elle est partie non pas à cause d'eux, mais de son propre chef.
Xie Lanzhi sentit la lanterne tournante disparaître soudainement, et les environs furent plongés dans l'obscurité la plus totale, seule une faible lumière blanche dans le coin devant elle servant de guide.
Comme un papillon de nuit attiré par la lumière, elle s'en dirigea instinctivement. À chaque pas, ses pieds lui paraissaient lourds, et à chaque mouvement, le métal des serrures s'entrechoquait.
Elle baissa les yeux et vit que ses pieds étaient enchaînés.
"Petit Phénix".
"Fu Feng".
« Si Xitong. » Finalement, Xie Lanzhi s'avança vers la faible lueur, sa silhouette se fondant dans l'obscurité. Puis elle disparut complètement.
La cloche qui appelait les âmes, que tenait un prêtre à la Tour de la Cueillette des Étoiles, se brisa soudainement et inexplicablement, tombant au sol dans un fracas métallique.
L'expression du prêtre changea immédiatement : « Un terrible présage ! »
Les autres prêtres furent immédiatement terrifiés : « Comment allons-nous expliquer cela à Son Altesse ?! »
Au même moment, Qianqian regarda Xie Lanzhi, fit la moue et éclata immédiatement en sanglots : « Maman ! »
Lu Qing lui tapota rapidement le dos : « Qianqian, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? »
« Ma sœur est morte. »
Ces mots ont été prononcés.
Si Xitong se leva brusquement, son regard froid fixé sur Lu Qing et sa fille. Les mains qui retenaient Xie Lanzhi glissèrent soudain au bord du lit. La tête de Xie Lanzhi se tourna sur le côté et son visage se décomposa instantanément.
« Lanzhi ! » Si Xitong jeta un nouveau coup d'œil à la personne allongée sur le lit. Ses pupilles se dilatèrent puis tremblèrent. Finalement, tout devint noir et elle perdit connaissance.
« Princesse sœur ! » s'exclama Qianqian, surprise.
La voix de Lu Qing était également étouffée et urgente.
Si Xitong n'entendait plus rien ; elle semblait plongée dans un profond sommeil. Soudain, une pluie torrentielle s'abattit à l'extérieur, ruisselant sur les tuiles vernissées du palais et inondant la place de jade blanc et de pierre. Pourtant, l'eau s'écoulait calmement hors du palais par les caniveaux situés sous le pont.
La porte sud de Tianjing fut submergée par les eaux de crue débordant du canal abandonné.
Pendant sept jours et sept nuits, des pluies torrentielles se sont abattues sur Tianjin et même sur l'ensemble des plaines du centre-sud. De nombreux villages ont été inondés et le nombre total de personnes touchées a atteint un million, y compris dans les régions méridionales de Lu et Huayin. Par ailleurs, 500
000 réfugiés ont continué d'affluer vers Tianjin.
Ma Hong mena ses hommes pour maintenir l'ordre, tandis que la famille Xie distribuait ses richesses et ses réserves de céréales pour calmer la panique dans l'État de Lu, l'État de Huayin, la région du Sud, et même parmi 500 000 réfugiés.
Les femmes d'Anyi sont retournées spécialement dans la capitale pour y maintenir l'ordre.
Ces pluies torrentielles furent comme une opération purificatrice ; le nombre de victimes fut bien supérieur aux dégâts matériels, s'élevant à seulement trois cents personnes, qui ne savaient d'ailleurs pas nager.
Cependant, les pertes matérielles furent énormes ; les responsables de la porte de Mingsuan estimèrent les pertes totales à 150 millions de taels d'argent.
Bien que les deux maîtres du palais de Lanzhang ne se soient pas encore réveillés, leurs subordonnés ont tacitement dissimulé le fait qu'ils étaient inconscients et ont concentré toute leur attention sur l'exploit de Xie qui avait dépensé 50 000 taels d'or pour sauver des millions de personnes.
Les régions méridionales de Tianjin, y compris les royaumes de Huayin et de Lu, ont toutes entamé leur reconstruction après la catastrophe grâce à cet argent.
Ce qui était censé être une forte pluie s'est avéré être une fausse alerte.
Alors que 500 000 réfugiés commençaient à rentrer chez eux, la famille Xie envoyait une équipe pour les escorter et maintenir l'ordre.
Avec la dispersion des troupes, les forces du clan Xie à Tianjin diminuèrent à près de 50
000 hommes. Cent mille autres suivirent les réfugiés à travers le pays. De plus, le clan Xie ordonna à ces soldats de fonder une famille ailleurs et leur interdit de revenir à Tianjin.
Xie Bing et ses hommes acceptèrent tous l'offre. La perte de 30
000 hommes fut un coup dur pour eux.
Le maréchal étant tombé dans le coma, la matriarche révéla la vérité sur le destin du clan Xie. À cette nouvelle, les membres du clan, loin d'être effrayés, acceptèrent sans hésiter la réalité et les dispositions prises à leur égard.
Par conséquent, après avoir appris que la famille Xie avait donné toute sa fortune et que 100 000 personnes avaient émigré, la noblesse locale et les gens riches rivalisèrent pour recruter des membres de la famille Xie afin de la remercier pour sa contribution au monde.
Nombreux étaient ceux qui déploraient que la puissante famille Xie, force dominante du sud, ait été réduite de moitié en raison du coma du maréchal.
Il est toutefois surprenant que la famille Xie ne se soit pas engagée dans des luttes intestines ou une guerre à cause de cela.
Les érudits, au contraire, louèrent l'acte héroïque de la famille Xie, qui porta secours aux sinistrés et sauva les plaines centrales. Ils adressèrent une pétition conjointe à diverses régions afin de recommander que la famille Xie soit promue parmi les dix premiers des Cent Noms de Famille et inscrite dans les annales locales comme le clan le plus important des plaines centrales. Il s'agissait ainsi de commémorer la contribution de la famille Xie à la vie des plaines centrales.
Cette initiative a été plébiscitée par des millions de personnes.
De ce fait, les membres de la famille Xie qui migraient vers différentes régions devenaient très recherchés par les populations locales. Lorsque leurs filles se mariaient ou lorsqu'elles recevaient des terres, les autorités locales veillaient également à ce qu'elles fassent enregistrer leur domicile.
En un mois, l'ordre fut rétabli à Tianjin. Le ministre des Travaux publics, Wei Zhao, accompagné de marchands venus de tout le pays, fit des dons pour la remise en état des terrains, et d'autres marchands de tout le pays contribuèrent financièrement à l'accélération de la construction de routes en ciment.
L'attention du public s'est progressivement détournée du coma du maréchal pour se porter sur les travaux de construction de la route.
À l'intérieur de la Tour de la Cueillette des Étoiles, les prêtres et Lu Qing discutèrent de la manière de procéder au rituel d'invocation des âmes.
Qianqian était assise au bord du lit, observant ses deux sœurs aînées dormir profondément, les yeux clos, partageant un oreiller. Avant même de s'en rendre compte, elle aussi se sentit fatiguée d'être allongée là.
Jusqu'à ce qu'une main soulève doucement sa tête et la touche ; elle retomba aussitôt, inerte.
"Grande sœur !"
Le cri de Qianqian, « Sœur ! », attira l'attention de tous.
Lu Qing et les prêtres se rassemblèrent autour du lit, les regardant tous les deux avec surprise et excitation.
Lu Qing s'approcha même et prit la main de Xie Lanzhi. Sentant que sa température corporelle était presque revenue à la normale, elle ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement : « Va couper un autre morceau de ginseng millénaire pour que le Maréchal puisse le sucer. »
Elle se pencha de nouveau pour prendre le pouls de Si Xitong, et il était identique à d'habitude, sauf qu'aujourd'hui, lorsqu'elle tourna la tête, elle ressemblait à un enfant qui n'avait pas assez dormi.
"Votre Altesse?"
Lorsque Si Xitong ouvrit les yeux, la faible lumière était si vive qu'elle ne put les ouvrir complètement, mais Lu Qing et le prêtre étaient fous de joie.
Les prêtres sortirent pour répandre la nouvelle.
Si Xitong se sentait faible. Elle bougea, et la personne allongée à côté d'elle se tourna brusquement sur le côté, comme si elle n'avait pas assez dormi.
Elle resta figée un instant, les yeux rivés sur elle. Après un bref coup d'œil, elle reprit ses esprits et sa main trembla en touchant le visage de Xie Lanzhi. Elle constata que la température corporelle de Xie Lanzhi était normale et sa respiration régulière.
Les yeux de Si Xitong se remplirent instantanément de larmes, et des gouttelettes d'eau coulèrent sur ses joues.
Lu Qing prit Qianqian dans ses bras et dit avec une certaine émotion : « De toute façon, je ne sais pas ce qui s'est passé. Après que Son Altesse se soit évanouie ce jour-là, le Maréchal a repris son souffle. »
« Ensuite, vous êtes tous tombés dans le coma pendant un mois. Pendant cette période, je me suis inquiétée pour vous… » Elle marqua une pause, puis ajouta joyeusement : « Enfin, vous allez tous bien maintenant. »
«
L’inondation de Tianjin s’est avérée être une fausse alerte. Le seigneur Li, le général Ma et la famille Xie sont intervenus pour contenir la catastrophe. On ne déplore que peu de blessés. Malgré des pertes considérables, la famille Xie a réussi à sauver la population en faisant don de toute sa fortune.
»
Lu Qing a relaté la situation récente.
Finalement, Qianqian murmura à Si Xitong : « Princesse, tout va bien maintenant. Tu ne seras plus jamais malchanceuse. »
Lu Qing savait ce que sa fille voulait dire, alors elle a organisé ses pensées et a dit : « Le Maréchal a dû être accepté par la Voie Céleste. »
« Je ne sais pas comment elle a été acceptée. Elle a dû rompre tout lien avec cet autre monde. C'est pourquoi elle a pu revenir ici. »
Peut-être est-ce lié à la prodigalité de la famille Xie. Ou peut-être à l'obstination de Son Altesse. Quoi qu'il en soit, au moins, cette situation de châtiment divin ne se reproduira plus.
Lu Qing a déclaré : « Le Ciel, irrité par l'invasion de la famille Xie, a donc envoyé un châtiment pour emmener le maréchal. »
« La famille Xie a désormais donné toute sa fortune pour sauver le peuple et accumulé d'innombrables mérites pour le Maréchal. On peut dire qu'elle a fait de son mieux et s'en est remise au destin. »
Heureusement, le résultat a été bon.
La voix de Si Xitong était un peu rauque lorsqu'elle a parlé : « Merci, je... j'ai failli à mon devoir. »
« Ne dis pas ça, ce n'est pas ta faute. » Lu Qing parut soudain inquiète : « Cette forte pluie est arrivée et s'est arrêtée aussi vite que tu t'es évanouie. »
« N'est-ce pas l'épreuve finale ? »
Elle aurait dû comprendre depuis longtemps que le Ciel mettait le Maréchal à l'épreuve, mais elle n'était pas née avec le don de voir, et sa fille était trop jeune pour comprendre, alors elle ne pouvait que supposer.
Mon intuition s'est avérée juste. Le traitement miracle a bel et bien fonctionné.
Lu Qing annonça : « Votre Altesse, à partir de maintenant, le Maréchal est originaire de cet endroit. »
« Tout ce qu'elle a fait restera dans l'histoire. »
L'infamie de Xie Ying, qui a assassiné son père et ses proches, restera à jamais gravée dans l'histoire. Tel est le verdict de l'histoire. Mais les bonnes actions du maréchal et la générosité de la famille Xie, qui a fait don de sa fortune, seront également consignées dans l'histoire.