Après la publication du nouvel arrêté par Si Xitong, les autorités locales en connaissaient déjà le fonctionnement. Pourvu qu'il soit appliqué correctement, aucun risque ne leur serait encouru. Ce mécanisme éprouvé donnait satisfaction à tous, et sa mise en œuvre ne nécessitait pas d'efforts excessifs.
Alors que les contes populaires étaient encore discutés, les autorités locales publièrent bientôt des listes de marchands et de gens du peuple. Ces marchands payèrent alors des fonctionnaires pour obtenir du ministère des Travaux publics les droits de construire des routes, ainsi que de grandes quantités de ciment et de mortier. La cour impériale finançait les marchands et les gens du peuple, qui payaient les ouvriers deux pièces par mois pour la construction des routes. À cette époque, le riz coûtait cinq pièces le jin (unité de poids), une pièce équivalait à cent pièces et deux pièces à quarante jin de riz par mois. Les patates douces coûtaient une pièce pour trois jin.
Les marchands et les gens du peuple engageaient des ouvriers pour réparer les routes, et une fois les travaux terminés, ils recevaient des récompenses de la cour impériale. Ils embauchaient alors d'autres ouvriers, et les dépenses de ces derniers alimentaient les recettes fiscales de la cour impériale.
Étant donné que nous sommes encore une société agricole, nous ne pouvons développer au mieux que le commerce agricole ; nous ne pouvons donc commencer que par les cultures, les vêtements, la nourriture, le logement et les transports.
Très vite, les entreprises locales ont embauché un grand nombre de personnes pour réparer les routes et les canaux partout, détournant ainsi l'attention de tous du problème.
Plus tard, le gouvernement republia le quatrième récit de la Grande Affaire du Juge. Ceux qui en avaient les moyens achetèrent le livre pour le lire chez eux et même le montrer à leurs voisins. Pour ceux qui ne savaient pas lire, les librairies locales proposaient des illustrations, et les différentes versions furent rapidement épuisées.
Elle a soutenu de nombreux écrivains.
Les Hu et les Xiongnu pensaient que les récits qu'ils diffusaient, révélant les agissements douteux de la cour des plaines du Centre-Sud, pourraient influencer la population. Ils constataient également que l'ingérence du gouvernement suscitait le mécontentement populaire. Cependant, l'affaire fut rapidement réglée.
Le monarque adverse fit installer une urne pour recueillir les doléances du peuple. Les nobles Hu et Xiongnu ridiculisèrent la tentative présomptueuse de Sixi Tong de corrompre le peuple.
Ils pensaient que Si Xitong dépensait des sommes colossales pour promouvoir son image de souverain sage, et que de telles extravagances conduiraient bientôt à la ruine du trésor national des plaines du centre-sud par une femme.
Les 100 millions de taels d'argent laissés par l'Empereur de la Cité de l'Ouest seront probablement dilapidés en quelques années seulement.
Les nobles Xiongnu se moquaient de la situation, mais le peuple Xiongnu ne l'entendait pas de cette oreille. Ils ne comprenaient aucun principe profond, mais le cœur des hommes, fait de chair et de sang, savait qui était bon envers le peuple et qui ne l'était pas.
Même si les dirigeants des plaines du centre-sud ne font que jouer la comédie, ils dépensent réellement de l'argent et des efforts pour le peuple, contrairement aux nobles d'ici qui ne savent que s'approprier les moyens de subsistance du peuple et les mépriser.
Alors même que les nobles Xiongnu se moquaient de la misère des plaines du centre-sud et attendaient de la voir, le peuple Xiongnu commença à se plaindre en privé que les nobles ne se souciaient pas de ses moyens de subsistance, un contraste frappant avec la situation dans les plaines du centre-sud.
Même les Xiongnu des Plaines centrales ne pouvaient s'empêcher d'éprouver de l'envie. Leur vie était tout aussi rude que celle des Xiongnu de basse condition. Bien que le Nord produise chaque année suffisamment de céréales, la totalité était engloutie par le trésor national et la plus grande partie servait à approvisionner les nobles et l'armée. Les impôts prélevaient 60 %. Sur les 40 % restants, au moins 10 % étaient détournés par les fonctionnaires cruels des différentes régions. Les 20 % restants ne suffisaient même pas à faire vivre leurs familles. Après la récolte, chacun devait se rendre en ville pour travailler, garder les troupeaux de bétail et de chevaux pour les nobles, ou cultiver des légumes, juste de quoi se nourrir.
Le peuple Xiongnu était habitué à être traité comme du bétail. Bientôt, la veille du Nouvel An approchait. Apprenant que la collecte de fonds pour les besoins de la population des plaines du Centre-Sud avait porté ses fruits et que les habitants espéraient avoir de quoi se nourrir, le souverain des plaines du Centre-Sud finança des marchands qui, à leur tour, embauchèrent des ouvriers pour réparer les routes. Ainsi, de nombreuses personnes purent gagner de quoi rentrer dans leurs villages pour le Nouvel An.
Une véritable frénésie d'achats pour le Nouvel An s'est emparée de nombreuses villes et villages. Cette année, l'offre est limitée, avec une abondance de patates douces et de porc à 15 wen le jin. Les gens achètent avec un grand enthousiasme. Ceux qui n'ont pas assez d'argent peuvent se permettre d'en acheter moins. Chacun peut acheter de la viande pour le Nouvel An et la transporter ensuite au village en charrette.
De grandes quantités de céréales et de patates douces ont été achetées et transportées jusqu'au village, répondant ainsi à certains besoins fondamentaux des villageois.
Au moins pendant les dix jours du Nouvel An lunaire, vous pourrez être bien nourris et vêtus sans vous soucier des produits de première nécessité comme le bois de chauffage, le riz, l'huile et le sel.
En facilitant le commerce agricole dans différentes régions, en achetant de la main-d'œuvre et en utilisant les céréales comme monnaie d'échange, et grâce aux déplacements de marchands à travers le pays pour promouvoir le développement économique, des résultats significatifs ont été obtenus. Cela a également permis d'alléger la pression sur les régions incapables de cultiver ou manquant de céréales.
Les habitants des plaines du centre-sud célébrèrent le Nouvel An avec une grande joie et dans l'abondance. Les Xiongnu, loin de là, ignoraient tout des festivités du Nouvel An dans les plaines du centre-sud. Ce n'est que lorsque des marchands, de retour de ces plaines, racontèrent ce qu'ils avaient vu aux habitants célébrer le Nouvel An – poisson, viande et riz – que la nouvelle se répandit.
Les Xiongnu furent immédiatement indignés. Ils ne consommaient du millet que pendant le Nouvel An, ce qui, aux yeux des habitants des plaines centrales, n'était même pas considéré comme un repas, mais tout au plus comme une bouillie.
La nouvelle que les habitants des Plaines centrales pouvaient se nourrir de poisson et de viande en abondance provoqua un profond ressentiment chez les Xiongnu. L'État xiongnu mettait généralement en avant le niveau de vie élevé de son peuple, bien loin des horreurs cannibales des Plaines centrales. À cette époque, les Xiongnu étaient extrêmement fiers de leur patrie.
Deux ans seulement se sont écoulés, et les plaines du centre-sud ont déjà dépassé celles du nord. Le ressentiment est palpable. Cette année, lors des livraisons de céréales, certains ont même refusé de livrer leur grain, espérant une meilleure année.
C'était un phénomène sans précédent. Les nobles de tout le pays étaient à la fois choqués et furieux. S'il ne s'agissait que d'un ou deux roturiers, ils auraient au moins pu régler le problème par la force.
Contre toute attente, plusieurs comtés pauvres se trouvèrent dans l'incapacité de livrer du grain
; leurs habitants se contentèrent donc de cuisiner et de manger sur place pendant la nuit. Lorsque les nobles, ne pouvant récupérer le grain, menacèrent de les punir sévèrement, ces derniers, n'ayant rien à perdre, se montrèrent déterminés à riposter. L'un d'eux lança la rébellion, et d'autres suivirent, causant de sérieux problèmes aux nobles.
Quand Anshan apprit que les gens du peuple du sud en avaient tellement marre des célébrations du Nouvel An qu'ils ne voulaient pas payer leurs impôts sur les céréales cette année, il envoya immédiatement des hommes pour leur donner une leçon.
Aqina a arrêté Anshan, mais a en revanche autorisé Anshan à être exempté des rations hivernales.
Le peuple Xiongnu se réjouit d'être exempté des rations hivernales, mais reçut bientôt l'ordre de compenser cette exemption l'année suivante. Certains Xiongnu formèrent des groupes pour attaquer les autorités locales, mais furent immédiatement réprimés par les hommes d'Aqina. Ceux qui ne purent être vaincus furent tués. Un Nouvel An joyeux se transforma en bain de sang. Les classes inférieures Xiongnu, terrorisées, n'osèrent plus évoquer la réduction des rations.
Les habitants des lointaines plaines centrales ignoraient tout cela et profitaient pleinement des festivités. Le nombre de personnes mourant de faim chaque jour diminua peu à peu. Peut-être était-ce dû à l'abondance des festivités du Nouvel An, autrefois surnommées « mini-dynastie Yuan ».
Le palais de Lanzhang était empli de joie.
Xie Shangguang, Qiqi, Si Xinian et leurs deux parents étaient tous assis autour d'une table pour dîner le soir du Nouvel An.
Xie Lanzhi a permis à ses trois enfants de boire un peu de vin de riz aujourd'hui, et elle a même porté un toast spécial à son beau-frère.
Elle n'avait pas vu son beau-frère depuis longtemps, et en le voyant bronzé et bien bâti, elle ne put s'empêcher de soupirer en constatant comme le temps passe vite.
« Qi Nian, tu t'installes bien à Bingzhou ? »
Si Xinian posa ses baguettes et dit : « Maréchal, je vais bien. En fait, j'ai construit trois routes à Bingzhou, chacune menant à Tianjin. »
« Les marchandises de Tianjin étaient transportées sans cesse vers diverses destinations, dont beaucoup transitaient par Bingzhou. Bingzhou attirait des marchands de tout le pays, créant ainsi une situation prospère. »
Xie Lanzhi hocha la tête et le félicita : « Bingzhou est le pont entre les Neuf Provinces et Tianjin. Tant que vous réparez la route, pourquoi s'inquiéter du manque de visiteurs ? »
« Tout cela, je le dois aux conseils quotidiens de ma sœur sur la construction de routes au niveau local, ce qui m'a beaucoup fait réfléchir. » Si Xinian n'aurait jamais imaginé que la construction d'une route puisse apporter la prospérité à la population locale. Avec une meilleure route, les gens circuleront naturellement, et si le secteur de la restauration locale se porte bien, de nombreuses personnes pourront vivre de la culture de légumes et de l'élevage de porcs.
De plus, Si Xitong avait expressément demandé que Bingzhou crée un élevage porcin de grande envergure, dont les porcs seraient vendus dans différentes régions. Si Xinian n'aurait jamais imaginé qu'après avoir fini de planter des patates douces, il se retrouverait immédiatement à élever des porcs.
De plus, c'est une activité très rentable.
Chapitre 163 Stabilité et bouleversements dans un monde chaotique
Xie Shangguang continua d'éplucher les crevettes, puis déposa la chair épluchée devant Qiqi. Qiqi tenait ses baguettes, l'air absent.
Au moment même où Xie Shangguang s'apprêtait à lui tendre une assiette de crevettes, Xie Lanzhi en prit une bouchée avec ses baguettes, et la moitié avait disparu.
Il se mit aussitôt en colère et lança un regard noir à Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi en a également servi à Si Xitong, qui l'a dévoré en quelques bouchées.
Xie Shangguang était si anxieux que ses yeux tressaillaient, mais finalement il baissa simplement la tête et continua à peler en silence.
Voyant son attitude obséquieuse, Si Xinian ne put s'empêcher d'éprouver du dégoût. En regardant à nouveau Qiqi, il était clair que son corps était bien présent, mais son esprit était ailleurs.
Il a déposé une cuisse de poulet dans l'assiette de Qiqi, et ce n'est qu'après cela qu'il a reçu un « merci » tardif de sa part.
Après avoir terminé un bol de riz, Xie Lanzhi en mangea un autre, remarquant que les deux garçons à table prêtaient tous deux attention à Qiqi.
Elle prit une crevette pour Qiqi et la déposa dans son assiette en disant : « Qiqi, mange bien. Demain, Shangguang t'accompagnera faire les courses. »
Les yeux de Yelü Qiqi s'illuminèrent enfin et elle devint plus alerte. Elle attrapa joyeusement une crevette et la mangea, carapace comprise, jusqu'à ce que ses joues soient gonflées.
L'expression de Xie Shangguang changea instantanément, et il regarda Xie Lanzhi avec une profonde gratitude. Son visage exprimait presque : « Merci, Maréchal Xie, de nous avoir réunis ! »
Contre toute attente, Si Xinian a dit : « Allons-y ensemble demain. »
L'expression joyeuse de Xie Shangguang pâlit instantanément.
Ce prince misérable et arrogant ! Il sème encore le trouble !
Il lança un regard furieux à Si Xinian.
Si Xinian fit semblant de ne rien voir, acceptant de temps à autre de la nourriture de sa sœur. La famille passa un agréable dîner de réveillon du Nouvel An ensemble.
Après le repas, Si Xinian quitta le palais pour affaires.
Xie Shangguang devait encore se rendre au clan pour présenter ses respects aux aînés à l'occasion du Nouvel An. Il dit à Yelü Qiqi à contrecœur
: «
À mon retour, je t'emmènerai dans un endroit amusant demain.
»
« Mm. » Qiqi hocha la tête. Ses yeux brillaient tandis qu'elle regardait vers les portes du palais.
Xie Shangguang sentait qu'elle désirait ardemment quitter le palais ; elle devait s'ennuyer terriblement. Il serra le poing, criant intérieurement : Qiqi, attends-moi ! Demain, je te ferai sourire à nouveau.
Xie Shangguang partit avec un air déterminé.
En voyant le visage plein d'espoir du garçon, Xie Lanzhi se demanda à quel point il serait déçu. Soudain, elle sentit que le thé n'avait plus bon goût.
Voyant qu'elle avait posé sa tasse de thé, Si Xitong dit : « Les enfants et les petits-enfants ont leurs propres bénédictions ; laissons-les tranquilles. »
Xie Lanzhi savait qu'il n'y avait aucun bonheur à forcer les choses, alors elle soupira et dit : « Considérons cela comme une épreuve pour sa croissance. »
« J'ai toujours eu de grands espoirs pour Shang Guang, et il ne me décevra pas. »
« J’ai remarqué récemment que Lan Zhi semble un peu sentimentale. » Si Xitong prit ses mains dans les siennes, et lorsqu’elles parlèrent, elles ignorèrent aisément les personnes qui les entouraient.
En observant les mains jointes de ses sœurs, si intimes et empreintes d'amour, Yelü Qiqi sentit ses yeux s'embuer à la pensée de celle qui se trouvait hors du palais. Ramassait-elle encore du fumier dans les rues
? Avait-elle passé un bon Nouvel An
?
En pensant à ses sœurs qui peinent encore dans les rues, Yelü Qiqi perdit soudain toute joie à l'approche du Nouvel An. Elle fit ses adieux à ses deux sœurs aînées et s'apprêtait à quitter le palais de Lanzhang.
Xie Lanzhi dit soudain : « Au fait, Petit Phénix, je viens d'envoyer quelqu'un chez Xie Guang avec des cadeaux de Nouvel An. Ce n'est pas grand-chose, mais c'est au moins un témoignage de ma reconnaissance. »
« Parallèlement, ma déclaration fera en sorte que les membres de la famille Xie qui souhaitent le recevoir cessent de les éviter. »
Si Xitong a déclaré : « Ils n'ont pas empêché que Xie Guang soit rayé de la généalogie familiale à l'époque, et ils doivent le regretter maintenant. »
«
Rétablir leur statut clanique n’est pas si simple
», a déclaré Xie Lanzhi. «
À moins qu’ils n’accomplissent des services méritoires et ne soient de nouveau accueillis par leur clan.
»
De plus, aucun des deux ne souhaitait que les affaires de la famille Xie gâchent leur humeur pendant le Nouvel An lunaire. Après que Xie Lin eut été éliminé par Xie Lanzhi, de nombreux éléments corrompus au sein de la famille Xie furent également exterminés. Xie Lanzhi ne se souciait guère du nombre exact de victimes ni du nombre d'exécutions, laissant les membres restants de la famille Xie se débrouiller seuls.
Elle avait déjà fait tout ce qu'elle pouvait pour la famille Xie.
en même temps.
Xie Ying croisa Madame Hai dans la journée et l'accompagna spécialement jusqu'à sa résidence. Madame Hai lui offrit alors un morceau de viande séchée en guise de remerciement.
Xie Ying revint avec la viande séchée et aperçut sa jeune sœur et son beau-frère. Vêtus de beaux habits, ils détonnaient dans la simple chaumière. Cui Cui essayait de convaincre sa mère de l'accompagner.
Lu Pinghou a essayé de persuader Xie Guang, mais en vain.
Tout le monde s'est un peu calmé après le retour de Xie Ying.
Xie Ying alla discrètement cuisiner et servit une soupe aux germes de soja et un plat de charcuterie. Le riz était un riz à la patate douce, avec une plus grande quantité de patate douce que de riz.
En voyant cela, Xie Cuicui éclata en sanglots : « Ma sœur, est-ce que c'est ce que vous mangez habituellement, toi, papa et maman ? »
« Pourquoi ne pas économiser un peu d'argent pour passer une bonne année ? Maogong et moi ne t'avons pas laissé de l'argent ? »
Si Maogong dit, impuissant : « Mère a même renvoyé les serviteurs que j'avais envoyés. »
L'épouse de ce général autrefois glorieux est désormais réduite au rang de simple paysanne. Même s'il ne le dit pas, les gens de l'extérieur savent qu'il répand des rumeurs à son sujet, prétendant qu'il n'a pas secouru ses beaux-parents lorsqu'ils étaient en danger.
Madame Wang dit à son gendre : « Maogong, ne t'inquiète pas pour moi. Prends simplement bien soin de Cuicui. »
Changeant de sujet, elle dit joyeusement : « J'ai entendu dire que Yi Jin a récemment accompli une contribution importante, et Son Altesse l'a spécialement enregistrée pour vous. »
Xie Guang ajouta rapidement : « Lorsque la dynastie Jin sera restaurée, vous, en tant que membre de la famille royale, verrez assurément votre statut s'élever. »
Il ne sera pas un simple marquis de Luping ; il sera assurément un prince, tout comme Si Lei.
Si Maogong était secrètement satisfait. Lui et tout le clan Si étaient convaincus que la dynastie Jin serait restaurée tôt ou tard. Désormais, le clan Xie ne représentait plus une menace pour le clan Si. De fait, nombre de ses membres s'étaient alliés par mariage à des Xie et ne formaient plus qu'une seule et même famille. Les gardes de la capitale, notamment, avaient étroitement lié les deux clans.
Xie Ying resta silencieuse tout du long.
Si Maogong lui dit avec prudence : « Ma sœur, va à Yijin après avoir terminé ton service de travail dans trois ans. »
« Même si je n'ai que deux mille hommes sous mes ordres, je ne laisserai pas les bonnes choses aller aux étrangers… »
« Beau-frère, merci », dit Xie Ying. « Mon père et moi avons convenu de ne jamais quitter Tianjin de notre vivant. J’apprécie votre gentillesse. »
À peine eut-elle fini de parler que Xie Cuicui éclata en sanglots, se plaignant que le père et la fille se ressemblaient ; une fois leur décision prise, même dix bœufs ne pourraient les faire changer d'avis.
Madame Wang se contenta de sourire en elle-même.
Puis quelqu'un a frappé à la porte et a appelé Xie Ying.