« Un couvre-feu sera immédiatement imposé à Weidu, et les trésors situés à divers endroits seront strictement gardés ! »
« Il serait préférable de faire l'inventaire des finances avant de soumettre un rapport collectif ! »
En entendant cela, la main du steward glissa et la tasse de thé se brisa sur le sol. Le thé, encore fumant, éclaboussa sa jambe de pantalon.
Xie Xia tourna immédiatement la tête et dit : « Jeune maître, vous vous êtes brûlé. »
Le magistrat, cependant, était déjà hébété, le visage insensible, comme si son âme avait quitté son corps. D'une voix tremblante, il dit : « Le trésor de la cité royale n'est plus qu'un tas de pierres. »
« Qu'avez-vous dit ?! » Xie Xia crut avoir mal entendu.
Chapitre 188 Qui a vidé le trésor ?
Les bateaux envoyés par Xie Lanzhi n'avaient toujours pas retrouvé Xie Ying. Elle ne pouvait s'empêcher de craindre qu'il soit arrivé quelque chose à l'enfant.
Les hommes de Marilyn fouillèrent à nouveau l'Île aux Singes, mais ne trouvèrent toujours personne. Elle avait hâte de retourner à Weidu, mais c'est alors qu'elle apprit de Xie Xia que le trésor de Weidu avait été vidé.
Les 50 millions de taels de rançon préparés n'avaient pas encore été remboursés par Si Lei. Ils se trouvaient dans le trésor, mais quelqu'un les avait volés et transformés en pierre.
Xie Lanzhi découvrit qu'An Shan n'avait pas seulement utilisé une tactique de diversion contre elle, mais qu'elle avait également eu recours à une ruse astucieuse pour détourner l'attention de son plan.
Xie Lanzhi invita Marilyn à la rejoindre à terre. Weidu était le port le plus ouvert de la fin de la dynastie Jin. Des gens du monde entier, venus de petits pays, y faisaient du commerce. Parmi eux, des ressortissants de pays occidentaux.
Le charme exotique de Marilyn est peut-être rare dans les régions intérieures, mais il est courant pour les habitants de Weidu de l'avoir constaté.
Marilyn savait qu'elle avait peut-être été escroquée et exploitée sexuellement par une femme. Elle hésitait à fréquenter les gens des Grandes Plaines.
«
Ces femmes sont si rusées et perfides
», dit Marilyn, les bras croisés, l’air tremblant. Elle semblait avoir perdu toute confiance en l’humanité.
Xie Lanzhi ne se laisserait pas berner. Si elle était vraiment naïve et influençable, comment aurait-elle pu devenir la première responsable financière d'Anluo à l'étranger
? Comment les canons d'Anluo se sont-ils retrouvés sur les Îles Jumelles
?
De plus, les Îles Jumelles n'avaient aucun garde masculin d'Anro
; tous étaient des personnes venues de divers pays du continent, la protégeant volontairement et n'osant pas lever la main sur elle. Cela suffisait à prouver qu'elle dissimulait des méthodes douteuses.
Les hommes des Îles Jumelles, face à la sublime Marilyn, ne purent s'empêcher de nourrir des désirs inavouables. Pourquoi alors, au lieu d'oser convoiter sa beauté, se sont-ils tous précipités pour la protéger ?
Xie Lanzhi avait déjà interrogé plusieurs artilleurs, et leurs réponses étaient toutes les mêmes
: sans la permission du seigneur de l’île…
Le propriétaire de l'île semblait absent de Twin Islands presque tous les jours. Même en son absence, Marilyn restait vulnérable. Pourtant, le pire ne s'est pas produit.
Xie Lanzhi était trop paresseux pour la dénoncer : « Tu y vas ou pas ? »
« Monsieur Lan, qui êtes-vous exactement ? » demanda Marilyn. « Comment puis-je vous faire confiance avant que vous ne révéliez votre identité ? »
Xie Lanzhi a dit : « Vous le saurez quand vous arriverez à Weidu. »
« D'ailleurs, je ne pense pas que vous puissiez deviner mon identité. »
Marilyn était profondément désillusionnée. Elle réalisait que son seul et unique amour avait été trompé par une femme, et qu'elle avait même perdu vingt millions de taels d'argent. Comment pourrait-elle affronter la reine Anro dans son pays natal
?
Cependant, en voyant le calme et la sérénité de Xie Lanzhi, elle fut quelque peu tentée. Si un voyage à Weidu pouvait dynamiser les échanges commerciaux entre les deux pays, les escroqueries ne seraient-elles pas un mauvais souvenir
?
« Très bien, » dit Marilyn, « les habitants de Weidu ne penseront pas que je suis un monstre, n’est-ce pas ? »
Xie Lanzhi sourit et dit : « Weidu a déjà eu des relations d'affaires avec des marchands Anluo, je ne pense donc pas qu'il soit nécessaire qu'une telle chose se produise. »
Marilyn était d'accord.
Ils rentrèrent chez eux le jour même. Ce avait disparu des Îles Jumelles à un moment donné. Xie Lanzhi ne posa pas d'autres questions.
Elle embarqua sur le grand navire à destination des Îles Jumelles et mit le cap sur Widodo. Tout au long du voyage, Marilyn prenait des notes
; elle remarqua qu’elle tenait un stylo-plume, qui ne nécessitait que de verser de l’encre dans le réservoir pour écrire.
Il semblerait qu'Anluo possède déjà les bases de l'industrie. Cependant, chaque pays dispose de sa propre technologie adaptée, et il serait injuste d'affirmer que les stylos à encre sont pour l'instant inutilisables à grande échelle.
Ce type de stylo-plume ne semble pas être couramment utilisé à Anluo.
Pendant que Marilyn prenait des notes sur les coutumes et traditions locales décrites par Xie Lanzhi, elle parlait également du développement actuel de Tianjin.
Personne ne connaissait mieux ces choses que Xie Lanzhi. Surtout le fait que, dans le nouveau Tianjing de la fin de la dynastie Jin, l'éducation était accessible à tous. Marilyn fut très surprise
: «
Votre pays permet à chacun d'accéder à l'éducation
; ne craignez-vous pas que trop de gens, intellectuellement limités, se rebellent contre votre gouvernement
?
»
Xie Lanzhi estimait que sa pensée était en phase avec son époque. Elle déclara : « Ce n'est que lorsque la cour fait mal son travail qu'elle craint d'être renversée par le peuple. »
« J’ai des réserves quant à ce que vous dites », a déclaré Marilyn. « Dans mon pays, seuls les nobles ont droit à l’éducation. Même si une famille pauvre peut se permettre d’étudier, elle n’a aucune chance de participer à la vie politique. »
Xie Lanzhi a déclaré : « Chaque dynastie a ses défauts. Ce que nous, qui sommes à l'avant-garde de notre époque, devons faire maintenant, c'est œuvrer pour l'équité, réduire les inégalités entre riches et pauvres et accroître la production. »
« Essayer d’être aussi juste que possible ? Réduire les inégalités entre riches et pauvres. Production », murmura Marilyn. Puis elle écrivit la phrase dans sa langue maternelle.
Xie Lanzhi y jeta un coup d'œil et remarqua que cela ressemblait à de l'anglais, mais ce n'était pas l'anglais moderne qu'elle connaissait. Certains mots lui étaient totalement inconnus. Xie Lanzhi avait fait des études universitaires et ses notes d'anglais étaient excellentes ; elle avait même obtenu la note maximale en compréhension écrite. Elle supposa que ces mots inconnus devaient être propres à cette époque.
Après avoir fini d'écrire, Marilyn rangea son carnet et posa le voile blanc sur sa tête. Un instant plus tard, la brise marine, soufflant du bateau en mouvement, emporta le voile qui tomba à la mer.
Xie Lanzhi prit alors conscience de l'importance de s'adapter aux coutumes locales. La fin de la dynastie Jin était marquée par des troubles, et les valeurs et rituels traditionnels s'étaient effondrés. Les anciennes idées n'étaient plus pertinentes. Le peuple était moins réfractaire au changement.
De plus, la population périt bien trop souvent durant cette période chaotique. Lorsque son petit phénix ouvrit les cinq portes de l'artisanat, aucune restriction de genre ne fut imposée. Ainsi, même la fille du charpentier put franchir ces cinq portes.
L'émergence des Cinq Grandes Familles a rendu les familles exerçant un petit artisanat très recherchées.
Pensant aux femmes de son époque, Xie Lanzhi renonça à recourir au système des examens impériaux pour les recruter à des postes officiels. Elle souhaitait trouver une autre voie
: les intégrer pleinement au secteur industriel. Ainsi, en s’y faisant une place, elles deviendraient, avec l’avènement de la société industrielle, une force motrice capable d’influencer les générations futures.
Dans cent ans encore, le pouvoir des femmes soutiendra le monde entier.
Xie Lanzhi avait préparé un ensemble de vêtements féminins moulants, avec deux pochettes de ceinture et un étui à pistolet en cuir ajoutés à sa taille.
Marilyn avait enfilé la même tenue noire qu'elle, et s'émerveillait des deux pochettes à sa ceinture – pratiques et capables de contenir de l'argenterie. Un étui à pistolet glissé dans sa ceinture soulignait encore davantage son allure redoutable.
Elle permet également de dégainer rapidement l'arme.
« Quel design pratique ! »
« Est-ce le genre de vêtements que vous portez tous dans les plaines centrales ? »
Xie Lanzhi secoua la tête : « C'est juste pour vous faciliter la tâche. »
Elle aura peut-être du mal à le croire, mais malgré son point de vue apparemment novateur, les plaines du centre-sud dépendaient encore principalement des forces productives traditionnelles. Hormis l'augmentation de la production céréalière et les progrès technologiques en matière d'armement, de nombreuses autres industries restaient sous-développées.
Même sur le champ de bataille, elle utilisait principalement des armes blanches.
Tandis que les deux hommes discutaient, le port de Weidu apparut à l'horizon. Xie Bing, sur la rive, vit pour la première fois un navire plus grand que le navire officiel, et il y avait même des artilleurs à bord.
Ces derniers temps, les habitants de Weidu sont en proie à une véritable obsession, notamment les soldats Xie et les troupes gouvernementales, qui deviennent extrêmement nerveux à la vue d'armes à feu. Certains soldats Xie ont même apporté leurs propres canons.
Des signes de lancement sont apparus dès que le navire s'est approché.
Xie Lanzhi hissa le drapeau noir de la famille Xie et le fit flotter. Lorsque les soldats Xie sur le rivage aperçurent leur propre drapeau, ils ordonnèrent aussitôt à leurs canons de cesser le feu.
Le plus grand trésor de Weidu était désormais bondé de monde, parmi lesquels Xie Bing et des fonctionnaires venus de diverses régions.
Le chef du département était Si Tang.
Xie Xia confirma à plusieurs reprises que le plus grand coffre-fort de Weidu était rempli de pierres. Il soupira et referma le coffre.
« J'ai déjà informé le maréchal. »
«Nous allons tous avoir des ennuis à son retour.»
Les officiers de la famille Xie, postés à la porte, s'inquiétèrent : « Général, que devons-nous faire ? »
« Lorsque le maréchal reviendra, il nous accusera certainement de laxisme en matière de défense. »
« Bon sang, ces voleurs sont vraiment rusés ! »
Xie Xia ne savait pas comment expliquer cela au maréchal. Son principal souci était que tout cela était dû à Si Hong.
Il regarda le magistrat : « Vous portez également une part de responsabilité. »
L'aumônier baissa la tête, complètement désorienté. Pour lui, il ne s'agissait pas seulement d'un problème avec son frère
; toute sa famille était en difficulté.
« Si ton frère n’avait pas simulé son enlèvement, rien de tout cela ne se serait produit », déclara Xie Xia d’un ton clair. « L’ennemi a utilisé l’enlèvement du Second Jeune Maître comme prétexte pour transférer secrètement tout l’argent des trésors du pays en un seul endroit. Ils en ont ensuite profité pour le voler et le remplacer. »
Xie Xia avait toujours eu confiance dans les mesures de sécurité qu'il avait mises en place pour Weidu. Il pensait avoir sécurisé la ville. Contre toute attente, le problème surgit dès le départ avec le prince.
Ils l'ont pris complètement au dépourvu.
Et comment devait-il faire son rapport au nouveau Tianjing
? Xie Xia commençait déjà à s’inquiéter. Le maréchal était digne de confiance, mais il n’était pas aussi sûr de celui de Tianjing.
Peu après, un soldat accourut et murmura dans le port de Xiexia qu'un navire étranger était apparu, et qu'une femme à bord brandissait son propre drapeau noir.
Le visage de Xie Xia pâlit aussitôt, et il gifla le soldat sur la tête : « Bon sang, c'est le maréchal ! Laissez-le passer immédiatement ! »
En entendant cela, les officiers postés à la porte pâlirent sous le choc. Serait-ce possible
? Le Maréchal serait arrivé à Weidu si rapidement
?
Le magistrat était encore plus nerveux et désemparé. Xie Xia s'approcha délibérément de lui, le prit à part et lui dit : « Dites-moi, y a-t-il autre chose que vous cachez ? »
« Je peux te couvrir cette fois-ci, mais je ne peux pas le garantir la prochaine fois. »
Après un moment d'hésitation, Si Tang décida de parler à Xie Xia de la possible dépendance au tabac de ses parents. Xie Xia pensa que ce n'était rien de grave.
Ce n’est que lorsque l’intendant a dit : « J’ai l’impression que ma mère se comporte un peu bizarrement ces derniers temps », que le jeune maître a pris la parole.
Xie Xia pensa que la dépression de sa mère était simplement due au chagrin causé par la perte de son fils. Il n'y prêta pas attention et quitta le trésor pour aller chercher Xie Lanzhi.
Après le passage de Xie Bingtong, Xie Lanzhi débarqua, suivi de Marilyn et de dix hommes armés. Le groupe se dirigea en grande procession vers la résidence de Xie Xia. Ce dernier arriva à cheval à ce moment précis.
Xie Xia descendit de cheval et s'inclina profondément. « Salutations, Maréchal. »
Xie Lanzhi resta silencieuse, se contentant de lever les genoux et de franchir le portail. Marilyn la suivit en demandant : «
Directrice Lan, qui s'est incliné devant vous
?
»
« Et pourriez-vous également m'accorder un terrain pour servir de bureau à Anluo à Weidu ? »
« Très bien, je vous donnerai mille taels de loyer chaque année », dit calmement la voix de Xie Lanzhi.
Xie Xia réalisa alors que la femme blonde aux yeux bleus derrière lui était originaire d'Anluo.
Récemment, des nouvelles de la tribu mentionnaient le nom d'Anluo, et il avait supposé qu'il provenait d'un petit pays insignifiant. À présent, en observant l'homme armé derrière la femme blonde, il comprit que leurs armes étaient totalement différentes de celles des peuples des Plaines centrales.
Je me demande quelle est sa puissance ? En tant que général, je m'intéresse naturellement aux armes.
Xie Lanzhi revint sans un instant de répit et raconta à l'intendant comment le trésor avait été vidé. Elle ignorait quand il avait été déplacé. Un tel vol ne pouvait être que le fruit d'un complot, et de surcroît d'une complicité interne.
Le visage du magistrat pâlissait à chaque mot. Il avait compris qui avait vidé le trésor.
Note de l'auteur
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Chapitre 189 Xie Ying est toujours en vie