Les combats furent féroces sur la frontière du fleuve Rouge. Bien que Xie Bing ait défendu le premier fossé de sable, les troupes Xiongnu envahissantes ne reculèrent pas d'un pouce.
De plus, des renforts ont continué d'être envoyés le long de la frontière brisée.
Les soldats tirèrent de toutes leurs forces, et leur adresse au tir était nettement supérieure à celle des Hongrois.
Après avoir découvert le problème, Al-Na ordonna aux bombardiers de s'occuper de Shebing.
Les bombardiers prirent d'abord l'avantage, mais Xie Bing découvrit leur changement de position et les prit pour cible directement, tuant instantanément la moitié des bombardiers.
Les bombardiers n'osèrent plus se montrer.
« Général, Xie Gou est plus rapide que nous pour monter son canon. »
Al-Na a déclaré : « Notre objectif est de les ralentir ; nous n'avons pas à nous soucier du reste. »
De plus, ils ont épaulé leurs armes très rapidement, en huit respirations au total, une inspiration et une expiration, deux secondes. Seize secondes.
Arnaud ordonna aux canons de montagne de bombarder les troupes de Xie. Les troupes de Xie subirent également de lourdes pertes.
Sur les mille hommes, trois cents périrent. Les soldats ennemis ramassèrent des fusils sur le champ de bataille, et Xie Bing leur apprit à s'en servir.
Les soldats barbares apprirent vite, mais leur précision laissait à désirer.
Pour éviter de gaspiller les derniers de leurs troupes, ils organisèrent une force de guérilla pour lancer une charge à l'arc, repoussant Arnai de trois miles.
Mais la guérilla fut anéantie. Une autre guérilla suivit, vague après vague, déferlant avec rapidité et supériorité numérique. Chaque mousquetaire hongrois tué était comptabilisé comme dix victimes.
Arnaud estimait que ses troupes étaient de grande qualité et n'a donc pas eu recours à une confrontation directe.
Après avoir reçu l'ordre d'avancer de trois milles, les soldats ennemis exultèrent et les troupes de Xie poussèrent un soupir de soulagement. Cependant, en constatant la mort de cinq cents soldats dans leurs rangs, leur joie fit place à la tristesse.
Lors du nettoyage du champ de bataille, on a découvert que seulement deux cents soldats ennemis étaient morts.
La situation n'est pas optimiste pour Li Li et Xie Ji, selon le rapport.
Les pertes furent plus du double. L'avant-garde hunnique avait déjà combattu avec toute sa puissance de feu.
Cependant, leurs défenses et leurs effectifs ont rapidement décliné.
Si cela continue, Xie Bing sera anéanti. Les soldats barbares sont à leur merci.
Si ce bataillon de mille hommes armés venait à périr dans cette bataille, alors personne ne pourrait le vaincre.
Xie Ji refusait d'abandonner. Li Li réfléchissait déjà à d'autres solutions. Il demanda si le nouveau Tianjing pouvait envoyer les canons à roues.
Le nouveau Tianjin a refusé.
Li Li était très perplexe.
Même Xie Ji ne put s'empêcher de soupçonner les intentions de la maîtresse. Leurs mille armes à feu suffisaient déjà à faire d'eux une force redoutable. Cependant, ils se trouvaient face à une armée plusieurs fois plus nombreuse que celle de Xie Ji.
Personne ne sait exactement combien de bataillons d'armes à feu les Huns possédaient !
Li Li a demandé : « Si c'était le maréchal Xie, comment pensez-vous qu'elle réagirait ? »
Il avait entendu dire que sur le champ de bataille de Yue, le maréchal Xie avait utilisé dix canons pour bombarder à plusieurs reprises tout le royaume de Yue, ne laissant même plus à l'armée de Yue le courage de résister.
Pourquoi ne pas leur donner à tous dix canons ? Li Li ne pensait pas que le maréchal Xie resterait les bras croisés. Ni Son Altesse.
Mais tous deux restèrent immobiles.
Xie Ji a déclaré : « Je fais entièrement confiance à la maréchale. Elle ne donne pas d'ordres pour le moment, peut-être parce qu'elle souhaite observer le champ de bataille. »
«Nous ne savons pas encore combien de soldats et combien d'armes possèdent les Huns.»
« Par conséquent, nous devons nous accrocher encore plus fort. »
Li Li réfléchit un instant et dit : « C'est la seule solution. »
Il prévoyait d'engager toutes ses forces militaires. Que se passerait-il alors
?
Li Li ne put s'empêcher de serrer les poings.
Xie Ji remarqua son inquiétude et le réconforta : « D'après ce que je sais du Maréchal, elle enverra sûrement un message d'ici trois jours. »
« Je dois gagner. Si nous perdons, ce ne sera pas seulement le destin d'Yixian qui sera en jeu, mais celui de toute la Région du Nord. » Le fardeau de Li Li était bien plus lourd qu'il ne l'avait imaginé. Il portait sur ses épaules non seulement le destin du peuple d'Yixian, mais aussi l'avenir de tous les nomades de la Région du Nord.
Mon avenir, esclave ou être humain, dépend entièrement de cette bataille.
Xie Lanzhi a reçu un rapport sur la bataille. Xie Bing commande désormais les forces principales sur le champ de bataille. Le commandant qu'ils affrontent est le frère cadet d'Artu.
Les Huns tergiversent à la frontière depuis trois jours, se contentant d'attaquer sans progresser. Logiquement, une victoire rapide leur aurait été plus avantageuse. Or, au lieu de cela, ils persistent à gagner du temps à la frontière.
Xie Lanzhi a examiné la carte en détail et a estimé que le terrain ne présentait aucun problème. Finalement, leur emplacement stratégique restait un atout indéniable.
Prenons l'exemple de Luerqu. Les Régions du Nord considèrent désormais Luerqu comme un emplacement stratégique et ne baisseront certainement pas leur garde. Le problème est que certains pourraient s'impatienter et refuser de rester inactifs.
Elle s'est rendue au palais de Jianzhang spécifiquement pour trouver Si Xitong.
Zhang Changle venait de quitter le palais Jianzhang. En y entrant, elle vit Ma Hong saluer Si Xitong d'une révérence et de mains jointes dans le hall, puis il se retourna et la vit.
Ma Hong joignit également les mains en guise de salutation : « Salutations, Maréchal. »
Xie Lanzhi hocha la tête. Ma Hong a ensuite quitté le palais de Lanzhang.
Xie Lanzhi regarda de nouveau le petit phénix perché sur le trône, qui la fixait droit dans les yeux. Lorsqu'elle leva les yeux, le phénix avait déjà détourné le regard, la laissant quelque peu perplexe.
Elle venait de percevoir une pointe de tristesse dans le regard du petit phénix.
Pourquoi la regardes-tu soudainement comme ça ? Xie Lanzhi était complètement déconcertée. Elle s'avança pour lui demander.
Si Xitong a pris la parole en premier : « Il n'y aura aucun problème, vous pouvez être rassurés. »
« Je pense aussi que, même si c'est dangereux, c'est sans aucun doute l'endroit le plus sûr », dit Xie Lanzhi, s'efforçant délibérément d'approuver Si Xitong. Elle continuait de fixer Si Xitong dans les yeux, cherchant à y déceler quelque chose.
Si Xitong garda son calme et dit : « Li Li et Xie Ji ont fait un excellent travail. À votre avis, quelle récompense devrions-nous leur offrir ensuite ? »
«
Une récompense
?
» demanda Xie Lanzhi. «
Le plus important pour l’instant est de comprendre le but d’Aqina. Nous pourrons parler de la récompense plus tard.
»
Si Xitong a déclaré : « Je pense que nous devrions les récompenser immédiatement, sinon nous allons gâcher cette opportunité. »
Une opportunité ? Xie Lanzhi plissa les yeux. Elle sentait que Petite Phénix cherchait à semer le doute. Auparavant, elle avait toujours été directe et honnête avec elle. Que tramait-elle aujourd'hui ?
Leur vie conjugale s'est déroulée normalement ces derniers temps, et il n'a probablement rien fait pour contrarier sa femme.
« Petit Phénix, la situation de Xie Ji à Yifan est plus dangereuse que je ne l'imaginais. » Xie Lanzhi hésita un instant, se demandant s'il devait rappeler les membres de la famille Xie qui n'étaient plus nécessaires à Yifan.
Il n'est pas nécessaire de défendre la première place jusqu'à la mort, mais il ne faut pas non plus la perdre. En temps de guerre, la famille Xie devrait exploiter ses atouts plutôt que de se contenter de la première place.
Si possible, le clan Xie devrait se replier dans les Régions du Nord. Celles-ci offrent suffisamment d'espace pour que le clan Xie puisse préserver ses forces et continuer à résister aux Xiongnu du Nord.
Si Xitong semblait avoir deviné son intention. Elle dit : « Avant de parler de mes projets, laissez-moi d'abord parler de Xieji. »
Xie Lanzhi était quelque peu perplexe. Xie Ji s'en sortait si bien, alors pourquoi Petit Phénix avait-il une opinion différente à son sujet ?
« Xie Ji a une bonne capacité d'adaptation. Je me demande ce que Petit Phénix pense de lui ? »
Si Xitong a déclaré : « L'évaluation n'est pas élevée. Après avoir quitté la capitale, Xie Ji s'est concentré sur la Première Division. La raison en est que Tianjin lui a fait perdre son sentiment d'appartenance. »
« Il considérait alors Yifan comme sa deuxième maison. Il ne comptait donc pas partir facilement. »
Le sort de la famille Xie à Tianjin et ailleurs est en effet déplorable. Tel était le dessein de Xie Lanzhi. Xie Ji ne s'y opposera pas, mais cela ne signifie pas qu'il approuve les agissements de Xie Lanzhi.
L'adoration aveugle que la famille Xie voue à Xie Lanzhi et leur obéissance inconditionnelle à ses ordres ont déjà suscité des regrets chez nombre de membres du clan Xie. Ces regrets alimentent les spéculations
: et s'ils n'avaient pas obéi au Maréchal
? Auraient-ils pu rester stationnés à Tianjin au lieu d'être dispersés en trois zones
? L'une abritait 100
000 personnes disséminées parmi le peuple
; une autre se situait à Xieji
; et la troisième était celle où le clan Xie fut dispersé et mêlé par la Garde de Pékin.
Pour la famille Xie, perpétuer la lignée est fondamental. Mais ce faisant, elle a perdu beaucoup de choses, comme le talent et le noyau même de la famille, qui s'est peu à peu estompé du chef du clan Xie.
Si Xitong a dit : « Lanzhi, Xie devrait démissionner.
Si Xitong rappelait à Xie Lanzhi que, puisqu'elle avait entamé le retrait de la famille Xie de tous les fronts, elle devait le mener à bien. Il ne fallait plus tergiverser.
Xie Lanzhi garda le silence. Elle agissait ainsi car elle estimait qu'aucune armée des Plaines du Centre-Sud n'était plus puissante que celle de la famille Xie. Par conséquent, la nouvelle armée devait être imprégnée de l'esprit Xie et influencée par sa tradition martiale. C'est pourquoi elle plaça les soldats Xie sous l'autorité de la Garde de la Capitale.
La famille Xie est une bande d'agitateurs. Même les plus humbles font preuve d'un esprit combatif supérieur à la moyenne.
C'est comparable à la soie avant teinture
: ses fils sont blancs. Ce n'est qu'après teinture qu'elle prendra différentes couleurs.
Xie Lanzhi a dit : « Vos gardes de la capitale comptent désormais 300 000 hommes. Pouvez-vous donc garantir que chacun d'eux sera aussi courageux que Xie ? »
«
Avec la démission de Xie Ji, qui occupera le poste vacant
?
»
Si Xitong a déclaré : « Si quelqu'un doit rester, j'enverrai Ma Hong. »
« Si je me souviens bien, l’armée de sa famille Ma était à l’origine composée de cavalerie légère », a déclaré Xie Lanzhi. « L’envoyer affronter soudainement le bataillon d’artillerie ennemi serait sans aucun doute un suicide. »
« Il n'y a pas d'armée plus apte que celle de la famille Xie à affronter les Huns. »
Ces mots ont été prononcés.
Elle a clairement entendu Petit Phénix dire soudain d'un ton glaçant : « Est-ce l'arrogance de Lan Zhi ? »
Quoi ? Xie Lanzhi sentait qu'elle allait l'affronter aujourd'hui. Très bien, alors elle voulait voir ce que ferait Petite Phénix.
Si Xitong avait également le sentiment qu'elle s'opposait à lui.
Elle a également attisé son esprit de compétition
: «
Lanzhi sent que j’ai encore besoin de toi. D’un côté, tu penses que je peux obtenir mon diplôme, mais de l’autre, tu t’immisces dans mes décisions.
»
« Ne pensez-vous pas que vous êtes hypocrite ? »
Xie Lanzhi eut un moment de suffocation. Elle ne voulait plus se servir de l'excuse de son propre bien pour lui répondre. Car tout ce qu'elle faisait, c'était pour elle. C'était incontestable.
Elle n'y était tout simplement pas habituée. Très peu habituée.
L'attitude de Petite Phoenix a bien changé depuis qu'elle justifiait sa phase rebelle par les ragots. Cette fois, c'est un défi !
Xie Lanzhi n'avait jamais élevé d'enfants, mais elle savait que les jeunes enfants éprouvent toujours un simple désir pour leurs parents, leurs aînés et même leurs enseignants.
Elle joue à la fois le rôle d'enseignante et celui d'épouse.
Pendant un temps, Petite Phénix aimait beaucoup l'imiter. Tout ce qu'elle faisait était indissociable de son ombre. Elle lui ressemblait de plus en plus. Au début, Xie Lanzhi craignait que Petite Phénix n'hérite de ses défauts. À présent, il semble que cette crainte était totalement infondée.
L’attitude que Little Phoenix affiche aujourd’hui n’est plus aussi simple qu’elle le pensait lorsqu’elle a obtenu son diplôme.
Elle ne veut plus seulement se lancer un défi ; elle veut se surpasser.
La résistance qu'elle ressent maintenant provient donc d'un désir de se maîtriser totalement cette fois-ci.
Les sentiments de Xie Lanzhi se complexifièrent peu à peu
: «
Tu as raison. Avant, on aurait dit que je te laissais partir et que je te permettais d’être indépendant. Mais en réalité, j’avais toujours un plan de secours.
»
« C’est parce que je crois toujours que je peux te sortir d’affaire et réparer les dégâts. »
Note de l'auteur
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