Maintenant qu'Aqina a disparu, son développement militaire, son accumulation de richesses et sa puissance globale demeurent.
Les Xiongnu du Nord comptaient encore de nombreux talents. Xie Lanzhi pensait que le général Wang Artu était un homme si ambitieux qu'il était inutile de se sacrifier pour lui. Il n'est donc pas étonnant qu'Anshan ait fait défection par la suite, voulant se battre pour sa propre survie. Elle ne semblait pas travailler pour Aqina. Peut-être avait-elle pressenti quelque chose.
Il existe aussi des gâteaux de longévité et des pilules miracles
; tant qu’ils se vendent bien, ils peuvent manipuler les gens. Si Aqina fournit les recettes pour fabriquer ces gâteaux et ces pilules, des marchands sans scrupules peuvent les produire. Tant qu’ils trouveront preneur, ces marchands chercheront sans relâche comment les vendre et s’enrichir.
En réalité, Aqina est plutôt doué pour manipuler les gens. C'est juste qu'il était trop impatient de changer de corps et qu'il a mal évalué la situation.
Il ne s'attendait sans doute pas à ce que, malgré l'absence de tout sorcier soi-disant versé dans les sphères juridiques, elle puisse échapper à la mort et contrecarrer à maintes reprises ses grands projets.
En réalité, elle ne le savait pas non plus. Seul le bruit des chaînes était crucial.
Xie Lanzhi se souvint soudain de quelqu'un
: Xie Ying. Xie Ying était-elle encore à ses côtés, pas encore partie
?
Si le bruit des chaînes fait référence à Xie Ying, alors elle doit une faveur à Xie Ying.
« Si je le pouvais, j'aimerais vraiment la rencontrer », dit doucement Xie Lanzhi. « Je voudrais la remercier et lui présenter mes excuses. »
« Hein ? Pourquoi le maréchal s'excuse-t-il soudainement ? » Li Li était encore inquiète pour le rétablissement d'Aqina lorsqu'elle entendit le maréchal marmonner pour lui-même.
Xie Lanzhi se toucha le nez, un peu gênée, et dit : « Ce n'est rien, ne t'inquiète pas. »
« Comment ne pas m'inquiéter ? » Li Li trépignait d'impatience. Les Xiongnu du Nord étaient si puissants, et Aqina était considéré par eux comme le roi le plus prometteur de l'histoire. Il était encore dans la fleur de l'âge. Un roi dans la fleur de l'âge aspire forcément à de grandes choses.
Ces petits pays auront alors des problèmes.
Li Li lui lança un regard qui disait : « Tu n'as jamais l'air nerveux du tout : tu connais la réputation d'Aqina. »
Xie Lanzhi se frotta le front ; elle savait, on pourrait même dire qu'elle savait très bien.
Elle ne savait tout simplement pas comment l'expliquer. De toute façon, Aqina avait déjà disparu.
Les deux discutèrent d'Achina dans le palais principal. Dehors, un changement cataclysmique s'était produit.
Anshan fut soudainement rappelée par l'impératrice douairière. Arna devint commandant en chef. La nouvelle de la mort de Dali Luo se répandit dans tout le sud.
Ma Hong lança une attaque surprise contre les troupes d'Arna, tandis que Xie Ji en lança une autre contre les îlots entourant Luerqu. Des signes de rassemblement de troupes étaient également visibles dans le désert du nord. La situation à Luochuan changea brusquement.
La stratégie initiale semble avoir été brusquement abandonnée. La situation politique que Shan Yuhou avait soutenue à Luochuan commença à se détériorer.
L'impératrice douairière, qui restait recluse derrière des portes closes dans le royaume des Hu du Nord et des Xiongnu, a pris tout le monde par surprise.
Shan Yuhou écrivit aussitôt à sa patrie, demandant pourquoi une stratégie aussi efficace avait été abandonnée si brusquement. De plus, l'impératrice douairière n'était qu'une femme
; si elle avait ordonné le retrait, comment avait-elle pu agir ainsi
? Où était le roi
?
Mais il ne s'attendait pas à recevoir bientôt l'ordre du roi de se retirer.
Dan Yuhou était extrêmement réticent
; comment une femme pouvait-elle s’immiscer dans un plan conçu personnellement par le roi
? Dan Yuhou décida de contacter Alna.
Al-Na a également reçu l'ordre de se retirer.
Al-Na était très perplexe. Ils avaient clairement l'avantage dans la bataille, alors comment pouvaient-ils simplement partir ?
Shan Yuhou le contacta de nouveau, et les deux hommes parvinrent immédiatement à un consensus
: ils estimaient tous deux que le roi était manipulé par l’impératrice douairière en raison de sa santé fragile, ce qui expliquait cet ordre.
Après leur rencontre, les deux ont décidé de reporter leur voyage et n'avaient aucune intention de revenir.
Le nouvel envoyé des Xiongnu, Liu Tao, tenta de persuader les deux hommes de rentrer, mais Shan Yuhou refusa catégoriquement et méprisa Liu Tao, qui était ministre auprès de l'impératrice douairière.
Liu Tao tenta de persuader Alna une nouvelle fois : « Le général ne rentre pas non plus ? Es-tu sûre de vouloir désobéir aux ordres du roi ? »
Arna renifla froidement : « Qui ignore que c'est un ordre de l'Impératrice douairière ? Puisque c'est un ordre du Roi, que le Roi envoie le Sorcier d'État ! »
En entendant cela, l'expression de Liu Tao changea. Bien qu'il ignorât pourquoi l'impératrice douairière avait dissimulé la nouvelle de la mort de la sorcière d'État, il était clair qu'Alna et Shan Yuhou ignoraient bel et bien leurs propres limites.
Ils purent réaliser leurs ambitions grâce à la faveur du roi et au pouvoir qu'il leur avait délégué.
Liu Tao a toujours été sceptique quant à la manière dont ces deux personnes ordinaires avaient été choisies par le roi. Cependant, elles sont bel et bien compétentes.
Liu Tao se demandait pourquoi le roi parvenait toujours à trouver des ministres fiables avant l'impératrice douairière, puisque c'était manifestement elle qui les avait choisis en premier. Pourtant, le roi réussissait toujours à les lui ravir.
Face à ces deux personnes qui ignoraient tout de la situation, Liu Tao ne put s'empêcher de secouer la tête : « L'impératrice douairière vous apprécie également beaucoup. Vous devriez saisir cette opportunité ! »
« Le harem ne doit pas s'immiscer dans la politique ! » dirent Alna et Shan Yuhou à l'unisson.
Liu Tao fit aussitôt un geste de la manche, ordonnant aux soldats Xiongnu qu'il s'apprêtait à faire sortir de leurs fonctions.
Arna et Shan Yuhou ne donnèrent aucun ordre. Les recherches de Liu Tao furent vaines. Il retourna auprès des Hu du Nord et des Xiongnu et raconta à l'impératrice douairière la liaison d'Arna et de Shan Yuhou, enjolivant certains détails.
L'impératrice douairière Liu Zi des Huns du Nord apprit que ces deux brutes avaient refusé de revenir.
Elle ordonna au roi de rester au palais de la reine pour se rétablir et que les affaires d'État soient temporairement gérées par le prince Ansan.
Lord Anshan n'osa pas prendre le pouvoir, même s'il n'avait pas discuté de politique avec son frère depuis longtemps et que sa mémoire était quelque peu floue. Il n'osa pas outrepasser ses prérogatives.
Cependant, le roi lui ordonna soudainement de prendre en charge l'administration des affaires de l'État.
Anshan Jun était extrêmement choquée.
Liu Zi apporta alors son soutien à Anshan Jun et commença à gouverner en coulisses, ce qui provoqua un vif mécontentement à la cour des Xiongnu du Hu du Nord, de nombreux ministres refusant de coopérer. Des factions commencèrent à se former au sein même des Xiongnu du Hu du Nord.
Liu Zi rappela secrètement Aba Na. Se fondant sur un décret de l'impératrice douairière, elle le gracia. Les ministres Xiongnu du Nord, jugeant cette décision extrêmement imprudente, voulurent la signaler au roi. Mais, à leur grande surprise, le roi accepta directement de gracier Aba Na. Cette décision redonna espoir aux courtisans qui soutenaient déjà le second prince, Aba Na.
Les ministres des Xiongnu du Nord furent profondément choqués. Des troubles commencèrent à éclater à la cour.
Lorsque la nouvelle parvint à Lu, Xie Lanzhi se plongea dans de profondes réflexions. Pourquoi une impératrice douairière surgissait-elle soudainement de nulle part
? L’histoire a certes connu de nombreux exemples d’impératrices s’immisçant dans la politique, mais cela ne saurait se limiter à un rôle de façade.
Li Li disait encore avec enthousiasme : « Les divisions internes au sein des Xiongnu nous ont offert une opportunité. »
« Maréchal, rassemblons nos troupes et chassons les Xiongnu de l'Alliance centrale ! »
Xie Lanzhi a déclaré : « Quelqu'un a déjà envoyé des troupes. »
Au moment où Li Li s'apprêtait à demander de qui il s'agissait, un soldat étranger entra pour faire un rapport sur la situation des combats à l'extérieur. Il annonça que l'attaque surprise de Ma Hong avait été un succès, repoussant les troupes d'Alna du royaume de Li. Ils avaient repris du terrain aux deux pays et secouru des membres de la famille royale.
Ils lancèrent également une attaque Delta sur les petites îles entourant Luerqu, qui fut un succès et fit fuir les huit tribus de Luerqu.
Deux cent mille hommes, stationnés dans le désert du nord, se préparèrent soudain à reprendre Luochuan. Le trône de Yelü Wen, qu'il n'occupait que depuis deux mois, devint soudainement instable, et il sollicita l'aide de Shan Yuhou.
Dan Yuhou a immédiatement ordonné à Al Na d'envoyer 5 000 hommes pour soutenir Luochuan.
Arna venait d'envoyer 5 000 hommes à Luochuan.
Soudain, le désert du nord déclara son indépendance et nomma Wu Yuejun nouveau khan.
Xieji, dans le delta, ne progressa pas davantage. Le trône de Yelü Wen fut temporairement préservé.
Lorsqu'il apprit que le nouveau Tianjing avait ordonné à Ma Hong de reconquérir le territoire de l'Alliance centrale, il se rendit alors au palais pour une visite.
Yelü Wen sentait qu'il avait le soutien d'Arna et de Shan Yuhou et n'était pas inquiet.
Septembre de la troisième année de la dynastie Jin.
Si Xitong ordonna une contre-attaque de grande envergure, chassant les Hu du Nord et les Xiongnu et les tenant à distance du sud.
La guerre a véritablement éclaté.
Fort de son expérience passée, Ma Hong maîtrisait l'artillerie et les emplacements de canons en tant qu'avant-garde, repoussant d'abord une vague d'ennemis avant d'organiser une attaque d'infanterie.
Ville après ville, elles tombèrent. Les forces d'Arna commencèrent à se dérouter, leurs redoutables boucliers d'argent et leurs arcs rendus inutiles avant même que Changhong puisse commencer à combattre.
Les troupes de Ma Hong semblaient posséder des capacités surhumaines. Certains de ses hommes les plus ingénieux suggérèrent de modifier des chariots pour transporter les énormes canons Changhong. Puis, au fur et à mesure de leurs modifications, ils y ajoutèrent des roues. Ils parvinrent même à construire un bateau capable de transporter les canons Changhong, en attachant trois bateaux ensemble pour tirer depuis l'eau.
Les gardes impériaux, qui bombardaient les Xiongnu de l'autre côté du fleuve, ne pouvaient pas être plus heureux.
Certains ont même suggéré d'utiliser les grands navires chargés de trésors de Lu pour attaquer le centre du fleuve.
Cela tire parfaitement parti des avantages de combat du Changhong
: il peut opérer à longue portée et, de ce fait, échapper aux tirs d'artillerie. Même s'il est touché, il peut riposter rapidement.
Le grand navire chargé de trésors pouvait résister à cinq canons. Une fois que l'ennemi aurait tiré un seul coup, il n'aurait aucune chance de riposter.
Xie Ying commandait également une centaine d'hommes, dont dix étaient armés de fusils Type 94 et naviguaient sur des embarcations sans équipage. Ils disposaient même d'un navire lance-flèches
; dès qu'un navire approchait, ils tiraient des flèches à distance pour l'incendier. Grâce à cette méthode d'attaques navales, ils infligèrent de lourdes pertes aux navires Xiongnu.
L'armée hongroise a subi la perte directe de cinquante navires, ce qui a perturbé ses communications avec les forces de l'Alliance centrale d'Arna.
Xie Ying ne s'arrêta pas là. Elle excellait dans les attaques surprises, osant mener une centaine d'hommes pour s'approcher furtivement de la frontière du fleuve Rouge et tendre une embuscade à Dan Yu par derrière. Disposant d'infériorité numérique, elle s'enfuit rapidement dans les montagnes après le harcèlement.
Face à la bande de singes de Xie qui sautaient partout, Shan Yuhou eut l'impression d'être piqué par des poux sur la tête d'un lion.
Il ne devait pas seulement faire face à ces contre-attaques. Li Li mena également ses trois mille soldats restants pour coopérer avec Xie Bing dans une attaque surprise contre Alna.
Arna ressentit véritablement ce que signifiait être encerclé par ses ennemis. Désormais, il ne pouvait plus s'échapper, même s'il l'avait voulu.
Les Xiongnu du Nord sont toujours en proie à des luttes intestines lorsqu'ils apprennent que les troupes d'Alna sont en danger. Liu Zi lui avait déjà demandé de revenir, mais il avait refusé
; à présent, il n'a plus aucune chance de rentrer.
Un ministre des Xiongnu du Nord a proposé d'apporter son aide.
Liu Zi proposa de faire revenir Aba au pays comme prétexte pour envoyer des troupes. Les ministres et les princes s'y opposèrent, et l'impasse persista, aboutissant à l'encerclement complet des troupes d'Alna par la Garde impériale et à la coupure de tout contact avec la capitale.
Après un bref échange, Shan Yuhou retira immédiatement la plupart de ses hommes de Luochuan pour apporter son soutien.
À ce moment-là, Li Li les arrêta.
Lorsque Shan Yuhou retira la moitié de ses troupes de Luochuan, les déserts du nord lancèrent soudainement une attaque contre la ville. Deux cent mille hommes, également armés de fusils et de canons, attaquèrent les troupes barbares retranchées à Luochuan.
En seulement trois jours, ils repoussèrent les soldats barbares de Luochuan.
L'armée du Nord occupa Luochuan et destitua Yelü Wen. Ce dernier s'enfuit dans la nuit, espérant échapper à ce désastre.
À cette époque, Xie Lanzhi entra en guerre.
Elle mena son armée vers le nord depuis le royaume de Huayin, coupant ainsi la voie arrière de la frontière du fleuve Rouge.
Xie Lanzhi mena deux mille hommes à la garnison d'Aicheng, située au-dessus de la frontière du fleuve Rouge. Aba Na lui avait révélé l'emplacement d'Aicheng, précisant que la garnison était mal défendue, entourée de montagnes sur deux côtés et d'eau sur l'autre. La garnison ne comptait que mille hommes, pour la plupart des novices qui ne savaient pas nager.
Xie Lanzhi mena ses troupes directement à Ai City, pour découvrir que tous les Hu du Nord et les Xiongnu n'étaient pas armés. Les soldats Xiongnu d'Ai City étaient comme des canards, impuissants face à elle. Mille hommes furent anéantis en un instant.
Xie Lanzhi contemplait le tunnel inachevé d'Aicheng, perdue dans ses pensées. Au-delà du tunnel s'étendait la route vers les Xiongnu du Nord. Le sol, pavé de ciment, était d'une régularité remarquable. Elle estima que son armée n'aurait besoin que de quelques jours pour atteindre les Xiongnu du Nord.
Elle soupçonna soudain que son petit phénix ne limitait pas la vente de ciment pour une autre raison.
Elle pensa alors au Canon Arc-en-ciel Long de Petit Phénix, capable même de percer le béton. Soudain, elle comprit.
Le ciment que Little Phoenix vend à ses voisins semble être différent de celui utilisé pour la construction des remparts de la ville militaire de New Tianjing.
Dans un autre scénario, si les Xiongnu du Nord construisaient un vaste réseau routier à l'intérieur de leurs frontières, cela ne signifierait-il pas qu'ils préparaient en réalité le terrain pour leurs propres petits phénix à l'étranger s'ils venaient à perdre le contrôle de ces routes ?
En repensant à ce petit détail, Xie Lanzhi frissonna soudain. Comme on pouvait s'y attendre de la part de Petite Phénix, son esprit est d'une méticulosité remarquable !
Xie Lanzhi n'arrêtait pas de faire des histoires à Aicheng. Elle est partie si précipitamment qu'elle n'a pas eu le temps d'emporter le canon et n'a pu prendre que le vieux mortier.
Elle y resta environ cinq jours, jusqu'à ce qu'un éclaireur rapporte que des troupes des Hu du Nord et des Xiongnu étaient descendues et allaient certainement reprendre la ville d'Ai.
Xie Lanzhi avait prévu de rencontrer ce groupe de personnes. Soudain, deux agents secrets du champ de bataille du royaume de Yue firent leur apparition à Ai City et lui ordonnèrent de retourner immédiatement à Tianjing.
« Que s'est-il passé ? » Xie Lanzhi sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge.
Qiankun a échangé un regard avant de dire : « Son Altesse a une forte fièvre depuis trois jours et trois nuits. »
« La bataille actuelle a prouvé que la Garde Impériale peut se défendre seule. Vous n'avez plus besoin de garder Aicheng. Son Altesse a déclaré que nous pouvons couper la route vers Aicheng. »