En réalité, ils recherchaient Xie Ming. Ses hommes, torches allumées, devinrent naturellement des cibles.
Xie Ming ordonna à ses hommes de poursuivre le chargement des canons. Au moment où ils allumaient la mèche en vue d'un nouveau bombardement, Xie Ming lança : « Bombardez-les… » Soudain, un bruit assourdissant lui vrilla les oreilles et une explosion brûlante retentit autour de lui. Le choc à la tête lui donna le vertige.
Il a fini par dévaler la colline. Son sort demeure inconnu.
Les autres soldats Xie subirent un feu d'artillerie deux fois plus intense, dix canons étant réduits à l'état de simples tubes. Les défenseurs Xie furent presque entièrement anéantis.
Ce soldat Xie était un membre d'élite du bataillon d'artillerie.
Les plaines centrales ont subi de lourdes pertes ce soir !
Personne ne sait qui est l'ennemi de l'autre côté !
Le lendemain, l'ennemi débarqua. Ils semblaient tuer avec un but précis
: viser Xie Bing. Les survivants de Xie Bing virent cette armée de mille hommes
; tous avaient le crâne rasé, portaient des chapeaux de pirate et arboraient des visages mêlant l'image des habitants des Plaines centrales et celle des barbares. Plus important encore, ils parlaient tous la langue des Plaines centrales. Et le chef affirmait que son nom de famille était Mu et que son nom était Mu Ye.
Ses hommes l'appelaient toujours Commandant Makino.
Puis une autre armée d'Anros débarqua, également déguisée en pirates.
L'homme Anro s'appelait Scott. Ce groupe lança une attaque délibérée et organisée contre le royaume Yue, et Zheng Xiu fut escorté jusqu'au Delta.
En une seule journée, deux mille pirates lancèrent une attaque surprise contre les troupes de Xie à la frontière, faisant cinq mille morts parmi elles. Le sort du général Xie Ming demeure inconnu.
J'ai appris d'Aba, dans le delta, que Xie Ming est porté disparu. Il a été abattu sur une colline la nuit dernière et a peut-être été emporté par les vagues.
Le visage d'Aba était très sombre. Il prit l'initiative de contacter Xie Ji, lui rappelant d'ordonner rapidement la retraite des soldats Xie du royaume de Yue, faute de quoi ils seraient anéantis.
Il était manifestement conscient de l'existence de cette force pirate.
Xie Ji n'appréciait guère Aba Na, mais il ne pouvait ignorer les paroles de réconfort de Xie Bing. Il ordonna aussitôt à ce dernier de se replier vers la frontière sud, afin d'éviter un effort vain.
Sur les 20
000 soldats stationnés à la frontière, 5
000 furent tués. Les troupes restantes, conscientes que leur artillerie Type 94 était moins rapide, moins précise et moins puissante que celle de l'ennemi, battirent en retraite.
Ces deux mille hommes ont pris d'assaut la frontière du royaume de Shi et se sont livrés à des actes de vandalisme, de pillage et d'incendie, s'emparant d'une ville. Ils ont ensuite lancé leurs campagnes aux alentours du royaume de Yue et dans les régions méridionales.
Les pirates n'osaient pas trop s'approcher des côtes, car ils savaient que les habitants des plaines centrales avaient un avantage sur terre.
Ils doivent maintenant s'emparer de territoires aussi proches que possible de la côte afin de se préparer à l'arrivée de la grande armée qui les soutient.
L'armée Yue se révéla inefficace, s'inclinant devant tous ceux qu'elle rencontrait. Son commandant, Sun Jin, fit même défection pour rejoindre les pirates. Ces derniers le tuèrent, provoquant l'effondrement de toute l'armée.
Les pirates, visiblement sceptiques quant à leur nombre de victimes, ratissèrent rapidement la zone, armes à la main. Ceux qui s'enfuyaient à deux cents mètres étaient aussitôt abattus.
Les pirates disposaient même d'une rangée de cinq armes à feu géantes qu'ils pouvaient utiliser directement sans avoir besoin de les allumer.
Les pirates allèrent jusqu'à déployer leurs canons laqués de rouge, les chargeant directement sur les soldats Yue en fuite sans faire feu. En une seule journée, 20
000 soldats Yue périrent. Les 3
000 survivants furent enrôlés de force par les pirates pour effectuer des travaux forcés, notamment le transport de leurs biens jusqu'au rivage. Par la suite, les pirates, forts de seulement 2
000 hommes, s'emparèrent aisément du littoral de la préfecture de Shiguo, contraignant ses habitants à abandonner leur ville le jour même. Ils fortifièrent ensuite la ville de Baolu.
Les habitants de Tianjing, si loin de là, ignoraient cette nouvelle, mais le royaume de Shi, le royaume de Yue et le clan Xie, sur la côte, avaient déjà commencé à en souffrir.
Tianjin était toujours florissante. Dans les rues et les ruelles, les étudiants débordaient d'espoir pour l'avenir, et les gens ordinaires, d'espoir pour le lendemain. Tous travaillaient du lever au coucher du soleil, sans se soucier de la nourriture ni des vêtements.
Certaines personnes ont même les moyens financiers de faire une excursion d'une journée à Weidu.
Weidu vient d'importer un lot de fruits de l'étranger.
Des fruits tropicaux comme les bananes, les durians et les noix de coco commencèrent à prospérer à Tianjin. Les habitants de Tianjin étaient enthousiasmés par ces nouveaux fruits. Grâce à la mise en commun des ressources nationales des quatre pays d'Asie du Sud-Est pour envoyer tous leurs fruits à Tianjin, même les gens ordinaires purent en profiter.
C'était une scène de prospérité. Un messager déguenillé et sale arriva à cheval à Tianjin et fut capturé, dans un état pitoyable, par les fonctionnaires de la ville et leurs hommes.
Reconnaissant le soldat comme l'un des leurs, le représentant de la famille Xie l'aida rapidement à se relever, en lui demandant : « Ça va ? Que s'est-il passé ? »
« Oui, il y a une attaque ennemie ! Les côtes de Yue et de Shi sont attaquées par un grand nombre de monstres marins !! » s'écria Xinbing. « On ignore le sort du général Xie Ming, et nous… nos soldats ont perdu cinq mille hommes ! »
« Quoi ?! » Le fonctionnaire municipal, du nom de Xie, fut immédiatement stupéfait. Son expression devint alors extrêmement grave : « Faites votre rapport immédiatement à Son Altesse et au Maréchal ! »
Le fonctionnaire de la ville a entendu l'appel à l'aide du messager, a enfourché son cheval et s'est rendu directement au palais.
Les gardes impériaux postés à la porte du palais virent Xie, le fonctionnaire de la ville, courir imprudemment et s'apprêtaient à le réprimander.
Le fonctionnaire municipal s'est soudainement agenouillé, brandissant avec urgence une lettre implorant de l'aide : « Informez rapidement le maréchal que les monstres marins ont envahi nos terres ! Nous avons subi de lourdes pertes ! »
« Le sort du général Xie Ming reste inconnu ! »
En entendant cela, les soldats qui s'entraînaient à proximité s'arrêtèrent net, le regard incrédule.
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre le 20/02/2022 à 20:44:34 et le 21/02/2022 à 20:24:16 !
Merci au petit ange qui a lancé la mine terrestre : Hongyan (1) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 222 Vive l'Empereur
L'attaque des monstres marins et le sort inconnu de Xie Ming suffirent à captiver l'attention de tous. Dès réception du rapport de bataille, Xie Lanzhi convoqua en son nom et en toute urgence tous les ministres au Palais d'Or afin de discuter des contre-mesures à prendre.
Xie Lanzhi a également appelé Marilyn.
On n'avait pas vu depuis longtemps deux empereurs prendre place au Palais d'Or. Aujourd'hui encore, Xie Lanzhi, assise au Palais d'Or, inspire respect et crainte, témoignant de sa détermination face à l'invasion des monstres marins.
Peu après, Xie Bing, vêtu de haillons, entra dans la salle, attirant l'attention des fonctionnaires de la cour.
Les fonctionnaires l'ont d'abord pris pour un mendiant. La famille Xie avait perdu de nombreux membres, ne laissant que sept ou huit fonctionnaires. En voyant Xie Bing, ils furent tous perplexes.
Jusqu'à ce que Xie Bing se prosterne devant le palais et s'écrie de douleur : « Votre Altesse, Maréchal, les Hai Kou ont attaqué les défenses frontalières, le royaume de Yue et le royaume de Shi la nuit dernière, causant au moins cinq mille pertes dans notre armée. »
« Le sort du général Xie Ming est inconnu, plus de 20 000 soldats Yue ont été massacrés par les monstres marins, et le royaume de Shi est également en proie au chaos, fréquemment attaqué par l'artillerie avancée des monstres marins ! »
« Cela a déjà fait des dizaines de milliers de victimes ! »
Des canons sophistiqués. Les ministres les fixèrent, stupéfaits. Ils n'en croyaient pas leurs yeux : des canons ? Et le monstre marin les possédait ?
Ne sont-ils vraiment pas des troupes régulières ? Ce n'est pas seulement ce que pensaient les ministres, mais aussi les membres de la famille Xie.
Personne ne pouvait croire ce qui s'était passé à la frontière. L'armée de Xie Ming possédait au moins trente canons de type 94, et même en bombardant sans discernement, il lui aurait été impossible de causer cinq mille victimes.
Un des fonctionnaires de la capitale rassembla son courage et s'avança, pointant du doigt Xie Bing et disant : « Vous ne devez pas parler à la légère ni inventer de mensonges. Notre grande dynastie Jin est déjà une puissance militaire majeure. Comment pourrions-nous être intimidés par une bande de simples monstres marins inexpérimentés ? »
«Se pourrait-il que vous ayez agi sous le couvert de la nuit et que vous ayez accidentellement bombardé vos propres hommes ?!»
En entendant cela, Xie Bing regarda le fonctionnaire avec incrédulité et demanda précipitamment : « Est-ce vrai ? Est-ce vraiment Hai Nian, et une force d'élite bien entraînée de surcroît ! »
« Monseigneur, je ne mens pas ; je l’ai vu de mes propres yeux. Les Goélands possèdent des canons bien plus perfectionnés que les nôtres. »
« Ils ont massacré, avec seulement deux mille hommes, vingt mille soldats Yue et cinq mille des nôtres. »
«
Espèce de scélérat
! Comment oses-tu répandre des rumeurs alarmistes
?!
» rugit le fonctionnaire. «
Transmets-tu de faux renseignements militaires
?
»
Les autres ministres ont renchéri : « Ce que dit Lord Wang est tout à fait juste. Jeune homme, votre général ne donne-t-il vraiment pas le mauvais ordre ? »
«Ou plutôt, cela a exagéré la force du Scorpion des Mers.»
« La nuit, personne ne peut voir personne, et même une descente nocturne est extrêmement difficile. Votre situation nécessite encore des investigations supplémentaires. »
« Nous devrions d'abord envoyer quelqu'un enquêter pour en déterminer l'authenticité. »
Xie Bing était si anxieux que sa bouche était crispée et que son corps tremblait tandis qu'il était agenouillé au sol. Il était déconcerté par l'indifférence des fonctionnaires. Pourquoi ne le croyaient-ils pas
? En voyant le maréchal et la princesse dans la salle, qui n'avaient pas dit un mot, Xie Bing fut soudain pris de doute.
Finalement, Xie Bing dit à Xie Lanzhi : « Maréchal, vous avez rencontré le général Xie Ming. Il a combattu à vos côtés, et vous connaissez certainement son caractère. »
« Je n'exagère pas ; c'est la pure vérité ! Cinq mille membres de notre clan Xie sont morts — cinq mille, pas moins ! »
Les fonctionnaires de Xie n'ont pu s'empêcher de prendre la parole au nom de Xinbing
: «
Maréchal, je ne pense pas que ce soit un mensonge. Quant au fait que les Haikou possèdent des canons plus perfectionnés que les nôtres, les fonctionnaires n'ont pas tort non plus. Nous devons néanmoins mener l'enquête.
»
En entendant cela, les officiels réunis ont joint les mains à l'unisson et ont déclaré : « Votre Altesse, Maréchal, cette affaire nécessite un complément d'enquête. Nous devons procéder avec prudence. »
« L’attaque ennemie sur la côte et les pertes éventuelles parmi nos troupes doivent également faire l’objet d’une enquête menée par une autre équipe. »
« Le ministre des Travaux publics, Wei Zhao, devrait démontrer la priorité accordée aux armes à feu. »
Wei Zhao s'avança, s'approcha de Xie Bing et lui dit : « Dressez la liste des armes du Clan de la Mer afin que je puisse les identifier. »
Xie Bing, comme s'il s'accrochait à une bouée de sauvetage, avait du mal à trouver les mots et ses yeux étaient rougis par l'angoisse. Il raconta à Wei Zhao toute l'histoire de l'attaque de son armée.
Cela inclut les espions de Xie qui ont risqué leur vie pour découvrir que Haikou possédait des armes à feu à rechargement rapide et d'une grande précision. Il y avait aussi des canons ennemis d'une portée de cinq à six cents mètres.
Les canons ennemis ne semblaient pas avoir besoin d'être allumés. Ils découvrirent même qu'ils se trouvaient sur un navire
; leur vitesse de déplacement était inconnue, mais leur puissance était considérable.
La rapidité de la marche de l'armée de Haikou prit tous les pays par surprise, et Zheng Xiu fut même envoyé dans le delta cette nuit-là même.
Xie Bing termina son discours et regarda Wei Zhao avec attente. Wei Zhao resta silencieux, le visage impassible.
En voyant les expressions manifestement fausses sur les visages des autres adultes, Xie Bing eut l'impression d'être plongé dans une grotte de glace, son corps tout entier se glaçant. Il était profondément choqué.
Puis une voix digne s'éleva du hall : « À votre avis, qui devrait être envoyé pour enquêter minutieusement sur cette affaire ? »
Wei Zhao a immédiatement déclaré : « Wang Zheng, le ministre adjoint de la Guerre, convient parfaitement. »
Wang Zheng s'avança également et leva les mains : « Votre sujet est prêt à aller enquêter personnellement ! »
Si Xitong a déclaré : « Par la présente, j'accorde à Wang Zheng cinq cents gardes impériaux et mille hommes armés pour l'accompagner. »
« Merci infiniment pour votre faveur, Votre Majesté ! » Après avoir répondu à la salutation, Wang Zheng se retourna et sortit du hall principal.
Xie Lanzhi garda le silence tout du long. Elle observa discrètement les ministres dans la salle
; aucun d’eux ne croyait que le Grand Jin, alors au sommet de sa puissance nationale et de ses richesses, puisse laisser un ennemi étranger aveugle envahir cette nation si supérieure.
Telle était la confiance, voire l'arrogance, inhérente aux fonctionnaires civils de la dynastie Jin. Même les généraux croyaient que de simples ravins maritimes ne pouvaient abriter une force armée aussi puissante.
Wang Zheng était un représentant des fonctionnaires de la capitale envoyés « faire un tour d'inspection ».
Xie Lanzhi soupira silencieusement. Rien d'étonnant à ce qu'ils aient si souvent subi des raids maritimes au cours de leur histoire. C'étaient ces ministres, ignorants des affaires navales et imbus de leur personne, qui avaient causé leur perte.
En réalité, ils n'avaient pas tort. La dynastie Jin est désormais très puissante, et il ne lui reste plus qu'à anéantir les Hu du Nord et les Xiongnu pour accomplir sa mission millénaire.
En cette période de développement dynamique et stimulante, si quelqu'un venait à brusquement gâcher l'enthousiasme, la réaction instinctive serait la résistance. De plus, à un tel moment, saper le moral risquerait sans aucun doute de briser la confiance et l'espoir durement acquis du nouveau Tianjin, voire de l'ensemble des plaines du Centre-Sud, et de plonger le pays dans le chaos. Par conséquent, la résistance instinctive des fonctionnaires reflète l'état d'esprit actuel du nouveau Tianjin et même des plaines du Centre-Sud.
Autrefois, peut-être que personne ne se souciait de la défense côtière ; peut-être que, pour une paix temporaire, on aurait simplement interdit l'accès aux mers et coupé le pays du reste du monde.
Le fait que certains responsables aient osé enquêter personnellement montre que Petite Phénix et ses efforts ont entraîné des changements parmi les responsables.
Les ministres ont légèrement ralenti le rythme, mais… c’était encore trop lent.
Xie Lanzhi demanda : « Où sont les généraux militaires de la famille Xie ? »
Un lieutenant qui s'est présenté comme Shaffer s'est avancé : « Votre subordonné est ici ! »
Xie Lanzhi l'évalua et le reconnut comme un général du bataillon de cavalerie Xieji. Elle dit : « Vous prendrez mille hommes pour accompagner et protéger le seigneur Wang. »
« On lui a également offert cinq boucliers en argent capturés, en guise d'accessoire personnel. »
« Oui ! » Shaffer quitta lui aussi rapidement la salle.
L'ordre donné par Xie Lanzhi d'envoyer mille hommes protéger Wang Zheng attira l'attention des fonctionnaires de la capitale. Ils l'avaient d'abord jugé impossible, mais maintenant que le maréchal s'était exprimé, ils commencèrent à hésiter.