Elle prit l'initiative de parler : « Votre Majesté, j'ai entendu dire qu'un groupe de pirates a envahi les plaines centrales depuis la côte. Je me demande si ce groupe de pirates s'appelle la Légion de Shenyas ? »
Si Xitong hocha légèrement la tête.
Marilyn pensa qu'elle avait deviné juste. Elle poursuivit : « Vous m'avez invitée ici parce que vous voulez connaître les origines du Dieu en Légion ? »
« À en juger par le ton de Mlle Marilyn, il semblerait que vous ayez déjà entendu parler de la Légion des Dieux », dit Si Xitong. « Pourriez-vous nous en parler plus en détail ? »
Marilyn comprit que Sa Majesté souhaitait effectivement s'informer sur la Légion du Dieu As par son intermédiaire. Elle raconta donc à Si Xitong les actes infâmes du Dieu As en Occident.
La Légion Godas est essentiellement un groupe de pirates, mais aussi une force mercenaire. C'est une puissance chaotique affiliée à diverses nations occidentales, agissant uniquement contre rémunération et sur ordre.
Ceux qui rejoignaient les équipages pirates étaient tous des bandits notoires, auteurs d'incendies criminels, de meurtres et de pillages aux quatre coins du monde. Ils voyageaient outre-mer pour massacrer les insulaires et piller les ressources des populations autochtones afin d'agrandir leurs propres empires.
C'est exact, la Shinra n'est pas soutenue par un gouvernement, mais par un conglomérat. Un conglomérat appelé Shinra.
Ce consortium a des liens avec Anluo, et Anluo refusait de vendre ses armes à des groupes pirates pour renforcer leur pouvoir. Anluo y est parvenu. Mais le Royaume Impérial, lui, n'y est pas parvenu.
L'Empire de Xi est une nation ancienne et puissante de l'Ouest, en conflit de longue date avec le royaume émergent d'Anluo. Sa puissance militaire étant inférieure à celle d'Anluo, il a privilégié la discrétion dans son développement.
La méthode de développement du Royaume Impérial était simple : prendre la mer et piller divers lieux.
Mais cette fois, ils ont soudainement attaqué les plaines centrales, ciblant une superpuissance orientale avec laquelle même le royaume d'Anluo devait envisager d'établir des relations diplomatiques.
Marilyn a dit : « Peut-être que l'Empire impérial possède des informations sur votre pays, et c'est pourquoi il a osé le brûler, tuer et le piller. »
Si Xitong resta silencieux un instant, puis demanda : « Lequel est le plus fort, le royaume d'Anluo ou le royaume de Dixi ? »
La question était simple et directe. Marilyn fut surprise, trouvant que sa façon de la poser ressemblait un peu à celle d'un huissier.
Marilyn répondit honnêtement : « Globalement, ce n'est évidemment pas aussi bien qu'Anluo. Cependant, la Puissance Impériale conserve un avantage en matière d'armement. Leurs canons et leurs armes à feu sont des modèles de dernière génération, et nombre de leurs armes sont encore copiées des nôtres. »
Après avoir entendu cela, Si Xitong ne posa plus de questions. Elle se plongea alors dans de profondes réflexions avec Marilyn.
Finalement, on demanda à Marilyn de rentrer la première. Après son départ du Palais d'Or, Zhang Changle entra par une porte dérobée. Il avait manifestement entendu sa conversation.
« Maître ? » Zhang Changle s'avança et joignit les mains, disant : « Il semble que l'équipement militaire du royaume d'Anluo ait déjà surpassé celui de notre dynastie de plusieurs décennies. »
Si Anluo n'a pas attaqué les Plaines centrales comme Dixi, ce n'est pas par manque de volonté, mais probablement en raison de la lutte de succession. L'ancien roi d'Anluo avait besoin de Dajin pour prouver à ses deux fils qui était le plus puissant.
Une fois le calme revenu en Parthie, il est difficile de garantir qu'ils ne songeront pas à envahir les Plaines centrales. Après tout, l'armement des Plaines centrales est généralement inférieur à celui des Parthes.
« Mais Mlle Marilyn semble avoir quelques réserves. » Zhang Changle suggéra : « Votre Altesse, nous avons appris de l'envoyé Anluo et de sa délégation que le peuple Anluo se désigne en Occident comme appartenant à l'ère de la Première Révolution industrielle. »
« Leurs navires ne sont plus des navires en bois. Bien qu'ils ne soient pas aussi grands que les navires au trésor de notre dynastie, ce sont désormais des navires en acier robustes et stables. »
« Il y a aussi ce qu'on appelle la machine à vapeur qui fait avancer les navires en fer. »
En apprenant cette nouvelle, l'expression de Si Xitong s'adoucit quelque peu : « Chang Le, où en est la situation de Gongsun Feng ? »
Zhang Changle a déclaré : « Le vicomte Gongsun a déjà envoyé des représentants à Anluo. Je suis convaincu que la route commerciale passant par les quatre pays d'Asie du Sud-Est sera bientôt ouverte. »
Il remarqua que Son Altesse ne paraissait pas du tout nerveuse. Dehors, les combats faisaient rage et la situation était extrêmement tendue.
«Votre Altesse, devrions-nous passer à l'étape suivante ?» demanda Zhang Changle. «Après tout, la rapidité est essentielle à la guerre.»
Si Xitong lui fit un signe de tête. Juste après le départ de Zhang Changle, Xie Shangguang entra.
Xie Lanzhi suivait de près.
Xie Lanzhi entra dans le palais, les mains derrière le dos. Elle pinça les lèvres et dit d'un ton faussement triste : « Votre Majesté est si rusée. Vous cachez tant de secrets, et pourtant vous n'en avez révélé aucun. »
Les yeux de Si Xitong s'illuminèrent tandis qu'elle la fixait intensément, un sourire naissant dans son regard : « Le Maréchal ne dirige pas les opérations depuis le Département des Affaires Militaires, mais s'est rendu dans le hall principal. Se pourrait-il que la guerre soit déjà sous son contrôle ? »
Xie Lanzhi s'étrangla instantanément. Comment aurait-elle pu savoir que ce champ de bataille ne lui était absolument pas destiné ?
Ceux qui sont venus la chercher étaient tous engagés dans des combats au corps à corps, contrairement aux armes d'aujourd'hui qui sont entrées dans une ère semi-industrialisée.
Elle, Xie Shangguang du royaume de Yue, se tenait devant la salle sans monter et cessa de plaisanter. D'une voix grave, elle déclara : « Je sais tout. »
«Petit Phénix, tu vis maintenant l'ère industrielle dont je te parle.»
« Honnêtement, les plaines centrales sont encore en retard. Même si nous avons fait de notre mieux pour rattraper notre retard, être en retard reste être en retard. C'est un fait que personne ne peut nier. »
Si Xitong jeta un coup d'œil à Xie Shangguang.
Xie Shangguang se retira docilement.
Maintenant qu'elles étaient seules dans le Palais d'Or, Si Xitong, naturellement, abandonna ses manières, descendit les marches et se tint devant Xie Lanzhi. Leurs regards se croisèrent
; l'une était calme et sereine, l'autre quelque peu inquiète.
Xie Lanzhi a déclaré : « Face aux armes modernes et aux capacités de combat non conventionnelles qui couvrent tous les aspects, la stratégie militaire ne peut plus compenser cela. »
« J’ai déjà affecté du personnel pour combler toutes les failles qui peuvent l’être ; le problème restant est celui de la puissance de feu. »
«
La peur d’une puissance de feu insuffisante
?
» Si Xitong sourit, se souvenant que la personne en face d’elle l’avait déjà évoqué. Elle répondit
: «
Ah bon
?
»
Xie Lanzhi acquiesça : « Cette époque n'a pas encore connu un siècle de tragédie comme celui de mon monde. »
«Petit Phénix, je crois fermement que tu feras avancer la machine de l'histoire.»
Si Xitong, les mains dissimulées dans son dos sous sa robe de dragon, remua légèrement. Elle réprima l'envie de l'enlacer et se détourna rapidement, ne laissant apparaître que son dos. Tout en marchant, elle ordonna
: «
Maréchal Xie, je vous en prie, dépêchez immédiatement des troupes pour contre-attaquer Hai Kou et reprendre les royaumes de Yue et Shi.
»
Xie Lanzhi sourit et dit : « Oui ! »
Le royaume de Shi, limitrophe de la Région du Sud, fait face à un afflux constant de réfugiés, ce qui met à rude épreuve ses défenses frontalières. Le Grand Maître des Cérémonies est contraint d'envisager l'expulsion de ces réfugiés.
Si la situation perdure, la région Sud sera envahie par le royaume de Shi. L'ordre public s'effondrera et la population locale sera harcelée.
C'est une réalité que Xie ne veut pas voir.
Alors que les 50
000 soldats de la Région du Sud repoussaient l'ennemi aux abords de la ville, la nouvelle de la chute de la capitale du royaume de Shi parvint soudain. Emporté par le monstre marin avant même d'avoir pu réagir, le souverain du royaume de Shi, Shi Yang, fut projeté en l'air.
Dans le même temps, la capitale fut massacrée, entraînant la mort d'au moins huit mille personnes.
Après la chute de la capitale du Royaume de Pierre, Makino, l'officier le plus haut gradé de la Légion du Dieu de la Mer As, fit enfin son apparition.
Shi Yang n'aurait jamais imaginé qu'en seulement deux jours, il deviendrait l'esclave d'une nation conquise, et le premier dirigeant d'un pays capturé par les monstres marins, cinq jours après leur invasion.
Shi Yang éprouvait un léger regret quant à son orgueil injustifié.
Il fut attaché à son trône et transporté dans un palanquin par deux pirates jusqu'aux portes du palais, où il vit de ses propres yeux son peuple fuir dans les rues, massacré par les pirates. Des femmes furent enlevées et emmenées de force dans les maisons, des enfants furent tués sous leurs yeux, et les cadavres des hommes jonchaient le sol. Des vieillards furent battus à mort.
Shi Yang ne s'était jamais soucié des habitants du Manoir d'État Shi ; qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire ? Mais à présent, en les voyant se faire massacrer par des pirates sous ses yeux, il commença à vaciller.
Jusqu'à ce qu'une charrette noire, à hautes roues et recouverte de tôle, tirée par trois chevaux, entre dans la ville.
Une des portières de la voiture s'ouvrit et un homme des plaines centrales, vêtu à l'occidentale et coiffé d'un haut-de-forme, sortit du véhicule.
Il utilisait une canne de cérémonie, non pas parce qu'il était boiteux, mais comme ornement de noble.
Cet homme s'appelle Makino. Il a une petite moustache et ne ressemble ni à un étranger ni à un Chinois, mais plutôt à un homme entre les deux.
Voyant Shi Yang, l'air débraillé, il ôta son haut-de-forme et s'inclina devant lui avec courtoisie : « Roi Shi, j'ai été très surpris de recevoir votre lettre. »
Shi Yang le fixa du regard, dégoûté par l'aura étrange et incongrue qui émanait de l'autre homme.
Plutôt que l'attitude du maréchal Xie, qui l'incitait à le respecter et même à l'admirer.
Cet homme était absolument répugnant. Dans ce lieu jonché de cadavres et baigné de sang, ses chaussures de cuir foulaient une mare de sang, et pourtant il paraissait poli, tel un démon sous apparence humaine.
Il ne cachait absolument pas son dégoût envers Shi Yang.
Mu Ye a déclaré : « Après tant d'années, les habitants des plaines centrales sont toujours aussi indisciplinés. »
Shi Yang demanda aussitôt : « Vous n'êtes pas originaire des plaines centrales ?! »
Face à ses questions, Mu Ye remit son chapeau et sourit : « Il y a vingt ans, j'étais citoyen de la Grande Dynastie Jin, mais j'ai depuis longtemps abandonné cette identité corrompue et immonde et traversé l'océan pour me réformer. »
« Je suis désormais l'officier le plus haut gradé de la Légion du Dieu As. Je suis revenu récemment car ma patrie d'origine me manque. »
« Je me souviens aussi qu'il y a vingt ans, ma patrie, par peur de moi et de mes maîtres, a tenté de nous exterminer. Aujourd'hui, en y repensant, les temps ont changé, et les Grandes Plaines centrales sont en effet un pays que j'aime et que je hais à la fois. »
« Cela reste aussi ignorant et arrogant qu'auparavant ! »
Shi Yang ne comprenait pas ce qu'il disait, mais il perçut une soudaine fluctuation émotionnelle suivie d'un silence instantané. Vingt ans plus tôt ? Vingt ans plus tôt, il n'avait que quelques années et vivait avec sa mère dans un bordel. Qui l'avait jamais vu ?
Voyant l'air ahuri et ignorant de Shi Yang, Mu Ye sortit un livret de sa veste. Il contenait une enquête détaillée sur Shi Yang, de son enfance à l'âge adulte
: «
Shi Yang, son père s'appelle Shi Yang, son frère aîné s'appelle Shi Jian. Sa mère est une prostituée.
»
Quand Shi Yang l'entendit s'adresser à sa mère de cette façon, il lança un regard noir à Mu Ye, ses yeux semblant presque sortir de leurs orbites.
Imperturbable, Mu Ye poursuivit sa récitation
: «
Son épouse, Gongsun Feng, est actuellement vicomte de l’un des quatre royaumes de Nanyang. Après s’être emparée du pouvoir il y a un an, elle a agi avec arrogance, a négligé les affaires de l’État et a fait souffrir le peuple du pays.
»
« La personne que j'admire le plus est une générale du nom de Xie Ying. »
Changeant de sujet, Makino leva les yeux et sourit, demandant : « Ce parricide et ce meurtrier parricide, c'est bien ça ? »
« J'ai entendu dire qu'il ne lui a fallu que trois ans pour soumettre l'ensemble des plaines du centre-sud. Tombée amoureuse au premier regard de la fille de l'empereur de Jin, tous ses accomplissements ultérieurs ont été réalisés au profit de cette dernière. »
Ai-je raison ?
Shi Yang garda le silence. Soudain, ceux qui le portaient jetèrent la chaise à porteurs en avant, le faisant tomber et lui blessant le visage. Puis ils le relevèrent et le jetèrent à nouveau en avant jusqu'à ce que la chaise à porteurs se disloque.
Shi Yang était allongé face contre terre, du sang coulant de son nez.
Mu Ye interrompit ses subordonnés en disant : « Comment pouvez-vous être aussi impolis ? Aidez vite le roi Shi à se relever. »
Il s'approcha de Shi Yang, s'accroupit et aperçut une paire de bottes en cuir impeccables devant lui. Au-dessus de lui, une voix douce et distinguée, comme celle d'un gentleman raffiné, dit : « Femme et femme, quelle relation obscène, absurde et répugnante, n'est-ce pas ? »
« Une princesse du trône, pour soutenir la dynastie Jin, s'est soumise à une femme. Ne devrait-elle pas être méprisée et humiliée par le monde, ce qui ternirait durablement sa réputation ? »
Shi Yang se mordit la lèvre, et pensait vraiment que cette personne était un fou ?!
Que signifient toutes ces histoires de luxure et de débauche
? C’est lui le plus absurde
! Shi Yang pensait déjà avoir l’air d’un fou.
Il ne s'attendait pas à rencontrer un homme encore plus fou que lui !
« Il semblerait que le roi de Shi n'ait pas encore décidé comment se rendre. » Mu Ye se leva, remit le livret dans sa poche, d'un ton complexe, froid et perplexe : « Les habitants des Plaines centrales sont traditionnels et rustres. Ils suivent les coutumes ancestrales, les vénèrent et leur obéissent aveuglément. Comment pourraient-ils tolérer des maîtres qui violent la loi naturelle et commettent l'inceste sous une étiquette féodale aussi stricte ? »
« Les habitants des Grandes Plaines ne se sont-ils jamais doutés d'eux ? Ou bien ont-ils utilisé quelque moyen pour tromper le monde, ou pour le réduire au silence ? C'est vraiment incompréhensible. »
Shi Yang n'avait pas compris ce qu'il avait voulu dire plus tôt, mais il avait compris que cette personne remettait en question la relation entre le Maréchal et Sa Majesté, et s'inquiétait encore plus de savoir pourquoi les habitants des Plaines centrales les accepteraient.
Shi Yang laissa soudain échapper un petit rire teinté de sarcasme : « On dirait que vos renseignements n'ont pas suffi. »
Mu Ye lui jeta un coup d'œil et dit : « Il semblerait que le seigneur Shi sache exactement ce qui se passe. Pourriez-vous m'éclairer sur ce mystère ? »
« Bien sûr, il s’agit de faire exactement le contraire de ce que l’on fait, et c’est ce qui conquiert le cœur du peuple », a déclaré Shi Yang d’un ton neutre. « Je ne pense pas que quiconque soit assez oisif pour se mêler des affaires familiales du Maréchal et de Sa Majesté. »
« Pourquoi cela vous serait-il indifférent ? Vous autres, habitants des Plaines centrales, n'êtes-vous pas les plus polis, les plus réticents à transgresser les traditions, et même… capables d'exterminer des populations entières pour asseoir votre pouvoir ? » railla Mu Ye. « Il semblerait que bien des choses aient changé dans les Plaines centrales durant mon absence. »
« Mais ça n'a pas d'importance. »
Mu Ye fabriqua une bague au pouce, signalant aux pirates de transporter le manoir du royaume de Shi dans le palais.
Il se retourna et, s'appuyant sur sa canne, monta dans la calèche.
Entre-temps, la nouvelle de la capture de Shi Yang par Mu Ye se répandit dans toute la plaine du centre-sud. La prise de sa capitale entraîna la destruction effective du royaume de Shi.
Les généraux du gouvernement de l'État de Shi chargèrent par vagues successives, tentant de sauver Shi Yang, mais ils périrent tous sous les tirs d'artillerie.