Ces mots ont encore renforcé la détermination de Liu Gan à quitter les plaines centrales en naviguant sur des navires vénitiens.
« Il semble que nous ne puissions pas visiter les plaines centrales pour le moment ! » dit Venise. « Changeons de navire et allons en Asie occidentale, et revenons une fois que nos envoyés auront établi de bonnes relations avec les populations des plaines centrales ! »
Venise dit, mi-plaisantant, mi-sérieux : « Li, je voulais initialement vérifier si ta ville natale était à la hauteur des éloges de mes ancêtres. Si elle ne répond pas à mes attentes, je crains de devoir tirer un coup de canon. »
Li, cependant, semblait indifférent et dit : « Très bien, Monsieur Venise, vous avez vu la défaite cuisante de l'équipage pirate de Shenyas. Ce navire était clairement en fuite. »
Finalement, Venise réprima son ambition, teintée de ressentiment et de regret, et détourna son navire des frontières maritimes des plaines centrales.
Officier belliciste sous les ordres du prince George, Anluo, grâce aux nouvelles apportées plus tard par Venise, dissipa ses idées bellicistes qui souhaitaient envahir les plaines centrales.
Marilyn, cependant, ne recherchait que l'argent dans les Plaines centrales. Elle n'était pas stratège militaire et ignorait tout de l'arsenal utilisé dans le nouveau Tianjing
; elle savait seulement que les habitants des Plaines centrales avaient remporté des batailles. Ces derniers excellaient dans la guerre terrestre et possédaient des dizaines de milliers d'armes à feu.
Même les armes les plus sophistiquées du royaume d'Anluo ne comptaient pas plus de dix mille exemplaires. Les Plaines Centrales, en revanche, en possédaient des dizaines de milliers. Ce nombre impressionnant donna à Marilyn une vague idée de la puissance des Plaines Centrales. Bien que leurs armes fussent légèrement inférieures, Anluo ne disposait pas forcément d'un avantage décisif. Par conséquent, déclarer la guerre aux Plaines Centrales relevait tout simplement de l'utopie !
Note de l'auteur
:
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Chapitre 226 L'avenir de la dynastie Jin occidentale
La campagne de la Delta Force commença en force, mais s'acheva tout aussi rapidement. Nombre de soldats de Xie et de gardes impériaux, qui s'étaient d'abord sentis impuissants face à la puissance des vaisseaux de guerre, reprirent peu à peu leurs esprits.
Forts de leur expérience face aux navires ennemis, ils n'appréhendaient plus la guerre navale. Même si des pirates osaient revenir, ils seraient capables de les vaincre un par un.
Par la suite, Xie Bing et les gardes impériaux abordèrent le navire de guerre à bord de petites embarcations et capturèrent les pirates survivants. Malgré leur habileté, ces derniers furent facilement vaincus par Xie Bing en quelques coups seulement. Ils furent ensuite roués de coups jusqu'à ce qu'ils doutent de leur propre existence.
Si Xie Bing manque peut-être de force en matière d'armes à feu, ses compétences individuelles au combat sont les meilleures.
Avec l'aide des gardes impériaux, Xie Bing et ses hommes capturèrent cinq cents pirates. Presque tous les autres furent tués.
L'armée de Jingwei et Xie Bing subirent également de lourdes pertes, avec 13
000 morts au combat. Les pertes militaires et civiles des royaumes de Yue et de Shi s'élevèrent à 60
000 hommes, portant le total des victimes à 73
000. De plus, 7
000 personnes furent grièvement blessées.
Pour empêcher leurs compatriotes de dériver et de se noyer en mer, tous ont cherché jour et nuit, et n'ont réussi à retrouver que 300 personnes.
Ne pouvant distinguer la mer la nuit, ils prirent les pirates leurs lampes à huile et poursuivirent leurs recherches. Ils cherchèrent pendant sept jours et sept nuits, fouillant partout où ils le pouvaient.
Lorsque Ma Hu fut retrouvé, il gisait sur un amas d'épaves et faillit couler, mais heureusement les gardes impériaux arrivèrent à temps.
Une fois débarqué, Ma Hu demanda aussitôt : « Quel est l'état du bateau pirate maintenant ? Avons-nous gagné ? »
Les gardes impériaux, fous de joie, lui annoncèrent aussitôt : « Général, non seulement nous avons gagné, mais nous avons aussi capturé cinq cents pirates. »
«Malheureusement, il a tout de même réussi à s'échapper sur le dernier bateau pirate.»
« Cependant, nous avons déjà repris le contrôle du Delta. »
« Le maréchal a également donné l'ordre de trouver un moyen de ramener l'épave du navire pirate à Tianjin. »
Ma Hu comprit plus ou moins les intentions du maréchal. Ce navire pirate était tout simplement trop puissant
; si dix autres navires de ce type arrivaient, ils seraient assurément impuissants.
Le Maréchal et Sa Majesté ont tous deux besoin de ces navires pirates pour servir de référence au Ministère des Travaux publics. Si de tels navires puissants peuvent être reproduits, alors le Grand Jin ne craindra plus jamais ses redoutables ennemis !
Plus Ma Hong y pensait, plus il s'enthousiasmait, et il s'exclama aussitôt : « Le maréchal a raison, nous ne pouvons absolument pas nous permettre de rater cette machine en fer ! Grâce à elle, nous n'aurons aucun souci à nous faire pour vaincre les Xiongnu du Nord ! »
« Non, les Hu du Nord et les Xiongnu ne sont plus en mesure d'être nos adversaires. »
Les gardes impériaux et les soldats Xie stationnés à proximité approuvèrent tous ses propos.
Ces soldats, aguerris par les batailles contre les monstres marins et les forces spéciales Delta, finirent par comprendre que le véritable ennemi ne se trouvait pas dans les plaines centrales, mais en haute mer.
De plus, les mers extérieures sont devenues si développées que même les pirates possèdent des navires de guerre, ce qui rend difficile pour les habitants des plaines centrales d'imaginer à quel point les grandes puissances des mers extérieures se sont développées.
Désormais, ils ne craignent plus leurs ennemis. Grâce à leur technologie de pointe, notamment leurs navires de guerre, ils peuvent dissuader toute attaque et, à l'avenir, plus personne au monde n'osera envahir l'Est !
La nouvelle de la courte victoire dans la campagne du Delta parvint jusqu'au nouveau Tianjing (Nanjing), et même à l'ensemble des plaines centrales méridionales, provoquant la joie d'innombrables personnes.
Bien que le peuple n'ait jamais vu de bateau pirate et ignore sa puissance, un ennemi dont toute la dynastie Jin devait se méfier devait être un adversaire redoutable.
Mais à présent, même les ennemis les plus redoutables ont été vaincus par les soldats du Grand Jin. Qu'est-ce qui leur résiste
?
Xie Lanzhi quitta également la préfecture de Shuntian. À peine eut-elle franchi le seuil que Si Xitong l'attendait déjà, accompagné de ses officiers, à la porte.
Les officiels s'inclinèrent devant elle, certains baissant même les mains à mi-hauteur, exprimant silencieusement leur respect.
Xie Lanzhi fut légèrement surprise et regarda Si Xitong.
Le visage digne de Si Xitong s'illumina d'un léger sourire : « Lanzhi, nous avons vaincu le Roi des Mers. »
« Cette bataille a non seulement chassé les monstres marins, mais elle est aussi devenue la guerre fondatrice de notre Grand Jin, non, du Jin occidental. »
«Désormais, nous serons voisins de gens du monde entier, et grâce à nos talents de chant et de danse, notre dynastie Jin occidentale sera sans égale !»
Les ministres acquiescèrent. Leurs visages rayonnaient de la joie d'une renaissance de la gloire passée. « Votre Majesté a raison », dirent-ils. « Cette bataille n'était pas seulement une guerre fondatrice pour la nation, mais désormais, toutes les nations s'agenouilleront et se soumettront à la simple mention de la campagne du delta du Jin occidental, n'osant plus convoiter les plaines centrales ! »
Xie Lanzhi s'approcha d'elle, et Si Xitong prit l'initiative d'ouvrir la paume et de lui serrer fermement la main. Puis, les deux jeunes femmes se retournèrent et se dirigèrent vers les voitures de luxe qui les suivaient.
Cette scène laissa Xie Lanzhi quelque peu abasourdi, mais elle lui semblait aussi très familière.
Elle se souvint soudain qu'elle et Petit Phénix avaient également vécu une expérience similaire lorsqu'elles se trouvaient au manoir Chenxiang.
Cependant, cette fois-ci, le propriétaire de la voiture de luxe est un petit phénix.
Xie Lanzhi regarda sa silhouette s'éloigner et sourit joyeusement.
Une fois les deux hommes montés dans la calèche, les officiels ont tous déclaré : « Nous saluons respectueusement Votre Majesté, nous saluons respectueusement le Maréchal. »
Xie Lanzhi n'oublia pas de se pencher par la fenêtre et de dire à Wu Qiu : « Le reste dépend de toi. »
Wu Qiu s'avança et déclara : « Ce modeste fonctionnaire comprend. »
Après le départ du carrosse impérial, les officiels, menés par Li Ling et Wei Zhao, encerclèrent Wu Qiu et lui demandèrent ce qu'il devait faire ensuite.
Wu Qiu était entouré de monde, et quelqu'un lui a même marché accidentellement sur les pieds.
Il dut se redresser en s'appuyant sur ses mains pour les empêcher de s'approcher davantage : « Messieurs, je vous en prie, ne soyez pas si pressés. Ce que nous allons faire est très simple. »
« Sa Majesté m'a également indiqué que cette affaire ne pouvait être traitée par personne d'autre que les estimés fonctionnaires. »
Li Ling a probablement deviné ce qui se passait, et il a dit précisément à Wei Zhao : « Seigneur Wei, il semble que vous allez être de nouveau occupé. »
Wei Zhao soupira : « J'ai dit que tant que j'accepte la campagne du Delta, peu m'importe à quel point je suis occupé. Après tout, tout le monde se prépare à l'établissement de la dynastie Jin occidentale. »
Lorsque Si Xitong a personnellement choisi le nouveau nom de l'État, les ministres ont rapidement changé d'avis et ont cessé de l'appeler Grand Jin, préférant le nom de Jin occidental.
La dynastie Jin occidentale représentait une nouvelle nation, distincte de la dynastie Jin du Grand. Dès lors, elle se distingua de cette dernière. Bien qu'héritière de la même lignée, la dynastie Jin occidentale ne suivit jamais la voie tracée par les précédents souverains de la dynastie Jin du Grand.
Le grand public et les autorités instaureront également une atmosphère totalement nouvelle.
Wu Qiu annonça alors devant tout le monde : « Je vous exhorte, messieurs, à collecter des fonds auprès du peuple pour construire conjointement des ouvrages de défense côtière, tels que des navires, des canons et des canaux. »
« La dynastie Jin occidentale avait besoin d'au moins 50 millions de financements à ses débuts ! »
L'évocation de cinquante millions provoqua immédiatement un tollé parmi les fonctionnaires, mais, étonnamment, beaucoup ne se plaignirent pas de la difficulté de la tâche. En effet, Sa Majesté n'avait pas stipulé que les dons personnels étaient interdits.
Wu Qiu a également précisé aux officiels : « Sa Majesté a dit que les dons peuvent être faits dans une catégorie spécifique, ou que vous pouvez faire comme bon vous semble. »
Si Xitong indique clairement à tous qu'elle espère que chacun fera un don, et qu'ils peuvent donner sans aucune réserve, même s'ils avaient des arrière-pensées ou possèdent une richesse accumulée par leurs ancêtres.
Mais si quelqu'un fait un don, il est considéré comme un héros, et elle pardonnera et oubliera d'où vient l'argent.
Wu Qiu n'avait pas initialement parlé du peuple, mais en un clin d'œil, il a délibérément recentré son propos sur les fonctionnaires, sous-entendant clairement qu'ils devaient éviter d'exploiter le peuple.
Nombre de hauts fonctionnaires se rendaient compte de ce qui se passait, mais n'osaient pas souffler mot. Ils savaient tous que, une fois que leurs supérieurs auraient fait un don, comment auraient-ils pu s'en abstenir ?
Maintenant que la Garde occidentale réprime sévèrement, qui oserait s'en prendre au peuple ? Ces trois dernières années, Sa Majesté n'a procédé qu'à des ajustements mineurs des impôts, avec des augmentations minimes, voire nulles.
Sans l'augmentation du nombre d'impôts, qui pourrait considérablement renflouer les caisses de l'État et alléger son fardeau, la pression des hausses d'impôts ne serait généralement pas facilement répercutée sur la population.
En constatant cela, de nombreux ministres ont compris. Ils ont également remarqué que la population était désormais différente de celle d'il y a vingt ans, menant une vie bien meilleure et ne souffrant plus de la faim.
Ce jour-là, les fonctionnaires rentrèrent chez eux et demandèrent à leurs intendants et à leurs épouses de recenser leurs biens familiaux. Ils en retirèrent ensuite une partie pour en faire don à la cour impériale en vue de la construction d'ouvrages de défense côtière.
Wu Qiu fit un don de cinq mille taels. Li Ling donna toute sa fortune, mais cela ne représentait que deux mille taels. Wei Zhao, du ministère des Travaux publics, qui avait reçu de nombreuses récompenses ces dernières années, donna personnellement huit mille taels. La famille Xie ajouta dix mille taels. Les fonctionnaires des six ministères firent chacun un petit don, pour un total de cinquante mille taels.
L'argent donné par tous ces messieurs est inscrit dans le registre.
Cependant, les marchands de la communauté, menés par un homme nommé Gongsun Fan, firent bientôt spontanément don de 60 millions de pièces à la cour impériale.
Cela a immédiatement provoqué une vive réaction parmi la population et le gouvernement.
Lorsque Xie Lanzhi et Si Xitong l'apprirent, ils rencontrèrent spécialement Gongsun Fan. En réalité, ils savaient tous deux que Gongsun Fan n'était qu'un intermédiaire et que l'argent qu'il transportait ne lui appartenait pas.
Au lieu de cela, c'était un gant blanc déployé par un groupe de fonctionnaires.
Xie Lanzhi et Si Xitong décidèrent de fermer les yeux. Ils savaient tous deux que cet argent avait été accumulé par les ancêtres de puissantes familles et de clans nobles, et que son origine était facile à déterminer. Vingt ans auparavant, la dynastie Jin n'imposait que quelques types d'impôts, et le commerce était limité. Les revenus provenaient soit des loyers des locataires, soit de ceux des commerçants. On pouvait aussi, en ouvrant des casinos ou des maisons closes, ruiner sa lignée.
Ces anciennes forces se sont pour l'essentiel distanciées des transactions douteuses afin de redorer leur image.
Soixante millions de taels ont été versés au trésor national et immédiatement transférés au ministère des Travaux publics afin d'accroître ses effectifs et d'ouvrir des écoles pour former divers artisans.
Wei Zhao et Wei Gong ont pris l'initiative d'organiser un examen de sélection pour recruter des personnes talentueuses parmi le peuple.
Dans le même temps, on apprenait également que Xie Ji avait été blessé et avait perdu un membre.
Lorsque Xie Lanzhi apprit cela, elle envoya des gens lui présenter ses condoléances et fit spécialement affréter un bateau pour emmener sa femme, sa seconde épouse et ses enfants auprès de lui.
Et Xie Guang. Elle avait entendu dire que la matriarche avait déjà envoyé des gens dans ces endroits pour le secourir.
Puis arrivèrent les pirates restants sur la terre ferme.
Shi Guofu disposait encore de 2 000 hommes, tandis que Mu Ye menait 5 000 hommes vers l'Alliance centrale.
C'est le troisième jour maintenant.
Il est probable que Muye ait déjà appris la nouvelle et qu'il envisage de fuir. Si Xitong a dépêché des hommes de Xiwei à sa recherche.
Xiwei finit par localiser le groupe de pirates, mais ceux-ci étaient perdus dans les montagnes, errant en rond. Lorsqu'ils purent enfin repérer leur position exacte, Xie Ying avait déjà secrètement mené mille gardes impériaux et cinq canons de type 94 dans les montagnes.
Une fois à terre, les pirates étaient comme des aigles plumés, incapables de s'échapper.
Xie Ying ne s'attendait pas à ce qu'après avoir tiré seulement quelques coups de feu, cinq mille pirates s'agenouillent immédiatement au sol, les mains derrière la tête, implorant sa pitié et se rendant dans un dialecte aride des plaines centrales.
Ils ont failli abandonner toute résistance et n'ont même pas tiré un seul coup de feu.
Xie Ying crut d'abord à un piège, jusqu'à ce que les pirates jettent leurs armes. Ce n'est qu'alors qu'elle comprit que ces hommes avaient véritablement peur de la mort.
Xie Ying ordonna aux pirates d'abattre des arbres et de trouver des lianes pour s'attacher. À leur grande surprise, ces pirates ne savaient même pas comment s'attacher avec des lianes. Elle dut faire déshabiller les pirates par ses hommes, déchirer leurs vêtements en lanières pour en faire des cordes, et les attacher comme des moutons. Ils arrivèrent sans encombre dans l'État de Lu.
Le pirate qui a mené la reddition s'appelait Jack.