À cet instant, Mu Yunhe réalisa soudain à quel point elle lui manquait. Bien que seulement deux jours se soient écoulés, cette séparation lui avait paru une éternité.
Mu Yunhe fixait toujours Luo Zhiheng d'un regard vide, oubliant complètement la précarité de sa situation et inconscient de la puissante intention meurtrière de ce dernier. Zhuge Hualuan, en revanche, la sentait. Son intuition féminine lui disait qu'elle percevait l'immense hostilité de Luo Zhiheng, mais elle refusait de lâcher prise. Elle ne savait pas pourquoi, elle ne le voulait tout simplement pas. Zhuge Hualuan n'était pas du genre à se laisser intimider, et personne ne pouvait l'effrayer par des menaces ou des intimidations.
Murong Qianxue remarqua le comportement étrange de Luo Zhiheng et se tourna rapidement vers Mu Yunhe. À sa vue, elle fut choquée et le gifla aussitôt pour le remettre sur ses gardes. Puis, d'une voix exagérée, elle cria : « Qiwan, viens soutenir ton gendre ! Ne laisse pas ces inconnus l'approcher ! Ta demoiselle pourrait bien tuer quelqu'un si elle se met en colère ! »
Mu Yunhe comprit soudain ce qui se passait. Bien qu'il fût très faible, il eut la sensation d'avoir été touché par quelque chose d'impur. Il repoussa Zhuge Hualuan avec une force légèrement excessive, puis Xiao Xizi et Qi Wan l'aidèrent à s'asseoir de l'autre côté. Murong Qianxue prit place au milieu et fit un signe de la main à Luo Zhiheng.
Luo Zhiheng esquissa un sourire en regardant Mu Yunhe. Elle avait risqué sa vie pour lui sous ses yeux, et lui, il s'amusait entouré de belles femmes. Quelle insouciance ! Mais Murong Qianxue semblait l'aider ; qui était cette femme à ses côtés ?
Luo Zhiheng détourna le regard, ne souhaitant pas s'attarder sur les commérages de Mu Yunhe pour le moment, car elle avait une autre affaire à régler. Elle craignait qu'un retard n'envenime la situation ; sinon, Murong Qianxue ne se serait pas exprimée ainsi, et le général Murong ne se serait pas emporté avec autant d'agitation. Il devait y avoir d'autres remarques à son sujet.
Huang Qi attrapa une datte. «
Ces maudits gens
!
» Son regard se posa aussitôt sur Luo Ning Shuang, qui se tenait juste devant elle, aux côtés du prince. Il semblait que partout où Luo Ning Shuang allait, les rumeurs la suivaient. Si elle ne les réfutait pas aujourd'hui, et qu'elle laissait Luo Ning Shuang et ces gens mesquins la calomnier et la diffamer, alors elle, Luo Zhi Heng, n'était pas humaine
!
Luo Zhiheng ne descendit pas de cheval, mais se dirigea lentement vers le centre du champ de bataille. Elle baissa les yeux vers une autre batteuse indemne et lui tendit la main. La batteuse, stupéfaite par l'élégance de Luo Zhiheng, ne sut que faire, mais déposa instinctivement sa baguette dans sa main.
Les baguettes étaient lourdes, mais Luo Zhiheng parvenait encore à les tenir. Personne ne comprenait ce qu'elle allait faire, mais soudain, elle fit tournoyer le tambour et frappa une fois le grand tambour. 16017471
Un bruit sourd retentit, et les gens se bouchèrent instinctivement les oreilles, la regardant avec étonnement. Que faisait-elle ?
« Je suis Luo Zhiheng ! » Elle regarda Luo Ningshuang d'un air froid, puis s'écria soudain d'une voix aiguë et solennelle : « Née dans une famille de militaires, bien que mon père ne fût pas noble, il était à mes yeux un grand héros ! Il a mené des milliers d'hommes au combat, sans craindre la mort, versant son sang mais jamais de larmes. Je suis sa fille adorée. En grandissant, j'ai vu mon père combattre sur le champ de bataille sans jamais se plaindre, sans jamais exprimer la moindre difficulté, sans jamais songer à quitter l'armée ! »
« Les enfants de familles militaires ne sont certainement pas des lâches ! Garçons ou filles, les enfants nés dans des familles loyales à la patrie et à l'empereur savent qu'il ne faut jamais abandonner et qu'il faut aller de l'avant ! Je ne suis peut-être pas la plus remarquable, je ne suis peut-être pas la meilleure, mais je suis certaine d'avoir la conscience tranquille. Moi, Luo Zhiheng, je ne suis peut-être pas un géant, mais je suis une héroïne qui n'a rien à envier aux hommes ! Moi, Luo Zhiheng, je ne commettrais jamais un acte aussi lâche et incompétent que de déserter au combat ! » Elle se frappa la poitrine avec force et cria à pleins poumons.
Sa voix puissante n'a peut-être pas suffi à couvrir toute la salle, mais l'impact de sa performance et de ses paroles a suffi à se répandre rapidement.
«
Il n'y a ni retraite ni peur dans la vie de Luo Zhiheng
! J'irai de l'avant sans relâche. Croyez-vous qu'un simple grand tournoi puisse me déstabiliser
? Même si vous êtes plus de quatre ici, je ne déserterai jamais mon poste
! Car la fille de Luo Ge, de la dynastie Mu, n'est pas une lâche
! Luo Zhiheng ne déshonorera pas le général Luo Ge
! Nous, fils de soldats, possédons un cœur de guerrier sincère et passionné
!
» Ses paroles étaient si justes et si passionnées qu'elles enflammèrent instantanément le cœur des soldats de la dynastie Mu.
Le général Murong était le plus enthousiaste d'entre eux. Il ne put s'empêcher de se lever et de crier : « Bien dit ! Un soldat doit avoir la persévérance d'un soldat ! Un soldat doit utiliser sa chair et son sang pour forger une vérité inébranlable et imperturbable ! Comment l'enfant d'un soldat pourrait-il déserter ? Luo Zhiheng, bien dit ! »
« Bien ! Bien ! Bien ! » Une voix puissante, fervente et énergique retentit soudain ! Tous les soldats de la dynastie Mu qui avaient suivi sentirent leur sang bouillir. Ils se redressèrent d'un bond et ne purent s'empêcher de crier à pleins poumons. Les voix s'élevèrent l'une après l'autre, se superposant et créant une force irrésistible qui finit par submerger complètement le champ de bataille ! Ce fut également une stupéfaction totale pour le peuple et la noblesse présents !
Luo Zhiheng, la chef du groupe, dégageait une aura de domination. Un simple regard, dénué de toute agressivité, irradiait une présence inflexible et implacable. D'un geste de la main, les voix puissantes des soldats s'éteignirent aussitôt. Puis, d'un ton hautain et glacial, elle lança : « Alors, que quiconque ose employer un langage aussi ignoble pour me calomnier et me réprimander ne s'en offusque pas si je ne vous traite pas avec la fermeté d'un soldat. J'étais en retard pour la compétition d'aujourd'hui, mais je ne fais que représenter ma propre personne. Perdre signifie-t-il que tout le monde va salir la réputation de la dynastie Mu ? C'est absurde ! Et vous autres, avant de proférer des inepties, réfléchissez bien avant de dire quoi que ce soit qui puisse vous étouffer ! Sinon, ne cherchez pas à nuire aux autres et à vous faire tuer. »
Son sourcil tressaillit, puis elle sourit radieusement à Luo Ningshuang.
Les deux sœurs, identiques en apparence mais radicalement différentes par leur personnalité et leur tempérament, se firent à nouveau face sur le champ de bataille. Leurs regards se croisèrent et des étincelles jaillirent instantanément.
203. Face à la princesse ennemie ! Personne ne croit en ses chances ! Style de dessin étrange !
Mise à jour : 25/07/2013 à 11:12:46 Nombre de mots : 7682
Luo Zhiheng fit une entrée fracassante et remarquée au moment crucial. Mais ses paroles furent encore plus stupéfiantes. Cette femme osait parler ainsi
; de quoi n’aurait-elle pas osé parler
?
Zhi est Zhi au sens de non-Zhi. Dans le bref échange de regards entre les sœurs, le sarcasme et l'avertissement de Luo Zhiheng étaient manifestes, tandis que Luo Ningshuang nourrissait du ressentiment sans pouvoir y remédier.
Luo Ningshuang pensait initialement pouvoir prendre la place de Luo Zhiheng dans la compétition et, quel que soit le résultat, en tirer profit. Cependant, l'arrivée inopinée de Luo Zhiheng a une fois de plus réduit à néant ses plans. Luo Ningshuang trouvait cela inacceptable, d'autant plus que Luo Zhiheng l'avait lésée !
Il était évident que Luo Zhiheng la croyait à l'origine des rumeurs, mais ce n'était pas le cas. Elle s'était réjouie qu'on l'ait aidée involontairement. Elle avait même pensé qu'il s'agissait d'un autre ennemi de Luo Zhiheng cherchant à se venger. Bien qu'elle ignorât qui propageait les rumeurs, elle était certaine que les commentaires concernant Luo Zhiheng étaient délibérément orchestrés. Elle savait reconnaître une telle fabrication de rumeurs, compte tenu de ce qu'elle avait fait.
Luo Ningshuang se fichait bien que Luo Zhiheng soit calomnié ou piégé ; elle ne se souciait que d'elle-même. Se sentir lésée par Luo Zhiheng la mettait extrêmement mal à l'aise, au point d'éprouver de la haine. Comment Luo Zhiheng avait-il osé la piéger ! Elle allait lui faire payer cher.
Mais qui est exactement cette personne tapie dans l'ombre qui calomnie Luo Zhiheng ?
« Même si c'est un peu tard, ce n'est pas trop tard non plus. » Le roi prit enfin la parole ; il en avait assez des pitreries de Luo Zhiheng. Sa colère s'était complètement dissipée grâce à la flèche désespérée et audacieuse de Luo Zhiheng. Sa détermination inébranlable lui prouva qu'elle n'était pas arrivée en retard intentionnellement, et cela lui suffisait. Au moins, devant ses proches venus assister au spectacle, Luo Zhiheng ne l'avait pas mis dans l'embarras, confirmant ainsi la justesse de son jugement.
Le roi descendit lentement quelques marches de l'estrade en bois. Le bel homme sourit, la regardant avec une affection presque béate, et dit
: «
Préparez-vous, que la compétition commence. Je vous souhaite bonne chance d'avance.
»
Le roi s'exprima avec espoir, car Luo Zhiheng venait de lui donner une perspective réjouissante. Son adresse au tir à l'arc était tout simplement stupéfiante. Le combat final de ce tournoi s'annonçait encore plus intense, ayant été orchestré par le Royaume de la Lune d'Argent. Avec la bête divine de Luo Zhiheng comme alliée, si elle parvenait à passer les deux premiers tours, devenir la numéro un mondiale ne poserait aucun problème !
Si Luo Zhiheng devenait le numéro un mondial, cela prouverait que le Roi obtiendrait la Perle du Crapaud d'Or Centenaire. Il se rapprocherait ainsi de son but
: être immunisé contre tous les poisons. Comment le Roi pourrait-il ne pas être fou de joie
?
Luo Zhiheng, à cheval, joignit les poings en signe de salut au roi et déclara avec assurance : « Luo Zhiheng ne décevra pas le roi ! »
L'excès de confiance peut facilement se muer en arrogance et mener à l'échec, mais parfois, un peu de confiance peut être une source de motivation et rassurer autrui. Luo Zhiheng avait trouvé le juste milieu
: elle paraissait confiante en apparence, mais intérieurement, elle s'encourageait et se rappelait sans cesse de se méfier de tout adversaire.
« Que la compétition commence ! » Le visage de Madame Song reprit son expression hautaine, mais une pointe d'admiration illumina son regard tandis qu'elle balayait Luo Zhiheng du regard. Elle déclara : « Le Concours Mondial des Talents est légèrement différent de ceux des autres pays, comme vous le savez sans doute. Ce Concours Mondial des Talents ne comporte que trois manches. Lors des deux premières manches, chaque candidat choisit son adversaire, et le sujet est identique pour tous. Vous ne pouvez pas choisir vos adversaires ; vous concourrez dans la catégorie du talent qui a remporté le précédent Concours Mondial des Talents. La championne précédente était Mlle Zhuge Hualuan, et son talent gagnant était la peinture. Par conséquent, vous quatre peindrez également aujourd'hui, et vous vous affronterez avec une seule et même œuvre. »
La scène, jusque-là calme, a soudainement laissé place à la discussion, signe évident que beaucoup ignoraient encore les règles du concours, qui étaient d'ailleurs encore plus absurdes et bizarres.
La compétition dans des domaines où d'autres excellent, sans possibilité de choisir ses propres points forts, est extrêmement dure et injuste pour les participants. Certains auront de la chance et se retrouveront peut-être dans un domaine où ils sont doués, tandis que d'autres seront confrontés à un domaine où ils sont moins à l'aise, voire désavantagés. Cette règle est véritablement inhumaine. Pourtant, elle régit les grandes compétitions internationales depuis des siècles
; nul ne résiste, il n'y a que l'obéissance.
Le cœur de Mu Yunhe battait la chamade, son visage se crispant de plus en plus. La peinture n'était pas le point fort d'Aheng. Il se souvenait des jours durant lesquels il avait fait travailler Luo Zhiheng d'arrache-pied pour la préparer au Premier Concours de Talents de la Dynastie Mu, et pourtant, ses toiles étaient les plus ratées de toutes. Les seules choses que Luo Zhiheng savait peindre, voulait peindre, et qui semblaient même l'intéresser, c'étaient ces tortues et ces tortues terrestres informes et grotesques…
De plus, Luo Zhiheng est retenue prisonnière au palais depuis plusieurs jours, et je crains que personne ne l'ait informée de cette règle. Aheng va-t-elle paniquer ?
Mu Yunhe, d'abord nerveux, fixait Luo Zhiheng du regard sous son manteau. Bien qu'il ait hésité à participer à cette compétition, à présent qu'il était là, pris dans l'atmosphère intense, il ne souhaitait qu'une chose
: la victoire de Luo Zhiheng
!
Les vieillards n'avaient jamais vu Luo Zhiheng peindre et étaient tous un peu nerveux. Contrairement à Mu Yunhe, ils n'étaient là que pour l'honneur. Bien qu'ils fussent venus admirer la brillante performance de Luo Zhiheng, ils ne voulaient pas perdre la face. À leurs yeux, la moindre erreur de sa part serait inacceptable. Mais nul n'est parfait. S'il s'agissait d'un concours de calligraphie ou d'échecs, ils l'attendraient avec impatience, mais la peinture…
Le maître d'échecs Zhan Hainan semblait plutôt mécontent et demanda discrètement au vieux maître Tong : « Comment est la peinture de votre petite-fille par alliance ? »
L'expression du maître calligraphe Tong Yunxiao était encore plus tendue que celle de Zhan Hainan, mais il secoua la tête en souriant et dit : « Comment pourrais-je le savoir ? Mais même si je le pouvais, je ne serais probablement pas doué. Après tout, qui peut être aussi polyvalent ? »
Des quatre arts – musique, échecs, calligraphie et peinture – Luo Zhiheng en maîtrise déjà trois. On ne l'a même pas encore vue jouer du cithare
; le maître du cithare ne cesse de vanter ses talents, et il faut dire qu'il a probablement raison. Cependant, l'énergie humaine est limitée. Après avoir maîtrisé autant d'arts, il est impossible d'en maîtriser davantage, n'est-ce pas
? De plus, quel âge a Luo Zhiheng
? Il est peu probable qu'une adolescente puisse exceller dans tous les domaines.
« Je ne le crois pas », dit le général Murong d'une voix encore plus assurée que celle de Luo Zhiheng. Il était visiblement encore sous le coup de l'enthousiasme suscité par Luo Zhiheng. Il sourit avec confiance et ajouta : « À voir le calme et la sérénité de cette enfant, je devine qu'elle a beaucoup à dire. Elle a peut-être déjà tout préparé. Ce n'est pas parce que nous ne l'avons pas encore vue peindre qu'elle en est incapable ou qu'elle n'est pas douée. »
Les vieillards levèrent les yeux et virent que Luo Zhiheng chevauchait effectivement calmement, mais ils ne purent distinguer clairement son expression.
«
En matière de peinture, parmi les enfants de leur âge, Hua Luan est la plus douée. Quant aux autres, quel que soit leur sexe, je crains qu'aucune ne puisse rivaliser avec elle. Cette fille, Luo Zhiheng, serait-elle la belle-fille du troisième fils
? Elle a une belle prestance, mais elle est un peu rude et son langage est grossier. Pourquoi a-t-elle un air de bandit
? La famille Tong se destine-t-elle vraiment à former des généraux
? Même pour le choix d'une belle-fille, ils recherchent une femme au caractère bien trempé
?
» plaisanta Zhuge Huahun avec une fierté non dissimulée.
Il ne s'agissait pas pour lui de se vanter de son fils, mais Zhuge Hualuan était véritablement exceptionnel, et peu pouvaient rivaliser avec lui. Cependant, sa peinture actuelle n'était pas une compétition avec celle de Zhuge Hualuan ; sinon, il aurait démontré à ces vieux messieurs l'étendue de son talent et à quel point il avait hérité de celui de Zhuge Hualuan.
« Pff ! Arrête de comparer tes forces aux leurs. Si tu en es si capable, essaie plutôt de comparer tes faiblesses aux leurs. Espèce de vieux schnock, tu n'es bon à rien. » Le vieux maître Tong ne se gêna pas et lança aussitôt une remarque sarcastique. De toute évidence, il ne croyait pas Luo Zhiheng capable de remporter ce combat. Après tout, de nombreux experts étaient réunis ici.
« Elle est très protectrice envers les siens. Bon, elle n'est pas en compétition avec Hua Luan, donc même si elle perd, ce ne sera pas trop tragique. Hua Luan, parle aux ancêtres des caractéristiques des trois autres », dit Zhuge Huahun avec suffisance. 151.
Zhuge Hualuan se leva calmement et esquissa un sourire : « Oui. L'une d'elles est la princesse Baihua du royaume de Wujin, qui excelle au jeu de la cithare. C'est grâce à son talent pour cet instrument qu'elle a pu participer au Tournoi Mondial cette fois-ci. L'autre est une calligraphe de talent et il s'agit de la princesse Aman du royaume de Ximan. »
Les paroles de Zhuge Hualuan semèrent la tension dans toute la dynastie Mu. Les soldats levèrent même leurs épées, mais le général Murong fit un geste de la main et dit à voix basse : « Posez-les ! Ce n'est pas un champ de bataille. »
Le Royaume Barbare de l'Ouest était une nation haïe de tous au sein de la dynastie Mu. Cette haine était due à ses redoutables capacités militaires et à ses ambitions tout aussi terrifiantes. Il souhaitait conquérir la dynastie Mu, car seule cette dernière possédait la force militaire nécessaire pour l'affronter. Les deux pays s'étaient livrés de nombreuses batailles, avec des victoires et des défaites de part et d'autre. Cependant, si le Royaume Barbare de l'Ouest n'avait pas provoqué la guerre, les lignes de front n'auraient jamais été aussi tendues et enfumées. Nombre de braves fils de la dynastie Mu n'auraient pas péri si jeunes sur le champ de bataille !
Cette haine et cette hostilité étaient viscérales. Le Royaume Barbare de l'Ouest et la Dynastie Mu étaient désormais au bord d'un conflit irréconciliable. C'est pourquoi les guerriers de la Dynastie Mu étaient si agités et furieux en entendant ces mots
! Sur le champ de bataille, capturer vivante la princesse du Royaume Barbare aurait été un exploit remarquable, pouvant même valoir à un simple soldat une promotion de quatre ou cinq grades.
Malheureusement, comme l'a dit le général Murong, il s'agit d'une arène de compétition, et non d'un champ de bataille. Même si les deux pays ont déjà rompu leurs relations diplomatiques, ils ne peuvent pas se permettre de s'affronter directement
; ils doivent même afficher un sourire de façade et feindre l'amitié.
Zhuge Hualuan, lui aussi stupéfait par l'aura meurtrière qui émanait des soldats de la dynastie Mu, sourit rapidement et dit : « Il y a aussi Mlle Bai Mingzhu de la dynastie du Sud. »
« La famille Bai ? » Mu Yunhe détourna brusquement le regard de Luo Zhiheng. À l'évocation de ce nom, une lueur impitoyable brilla dans ses yeux. Il se souvint que la famille Bai de la Dynastie du Sud avait envoyé des assassins pour le tuer à deux reprises. Il l'ignorait jusque-là, mais Xiao Xizi lui avait tout révélé par la suite. Même le suicide d'Aheng était dû à l'intervention d'assassins de la famille Bai.
Il n'avait aucune rancune envers la famille Bai, et pourtant ils voulaient l'assassiner. Comment Mu Yunhe a-t-il pu ignorer la famille Bai ?
Zhuge Hualuan fut surprise que cet homme mystérieux s'intéresse à la famille Bai, mais il semblait qu'elle avait enfin trouvé l'occasion de lui parler. Elle se tourna vers Mu Yunhe, son sourire sincère et radieux : « C'est la famille Bai. La famille Bai est une ancienne famille de la dynastie du Sud. Cette Bai Mingzhu est une excellente peintre. Bien qu'elle ne soit pas aussi douée que moi, son talent est tout de même exceptionnel. De ces trois personnes, la seule qui puisse vraiment inquiéter Mlle Luo est probablement Mlle Bai. »
Le visage de Mu Yunhe s'assombrit lorsqu'il regarda de nouveau Luo Zhiheng, refusant de consacrer un seul regard à un inconnu. Se pourrait-il que cette famille Bai soit la même qui les avait assassinés
? Quoi qu'il en soit, il devait trouver un moyen de mettre Aheng en garde. La tentative d'assassinat perpétrée par la famille Bai était encore vive dans sa mémoire. Si Bai Mingzhu, qui se tenait devant lui, appartenait bien à cette famille, la rivalité entre Aheng et elle pourrait s'avérer dangereuse.
Les pensées de Mu Yunhe s'étaient déjà tournées vers la sécurité de Luo Zhiheng, à tel point qu'il n'avait pas remarqué le regard quelque peu déçu et l'examen scrutateur de Zhuge Hualuan.
Cet homme ne m'a même pas jeté un regard, malgré ma beauté. Il semblait plus intéressé par Luo Zhiheng, mais Luo Zhiheng était-il aussi beau qu'elle
? Qu'y avait-il de si attirant chez une femme vulgaire
? De plus, elle était mariée. Tout le monde savait que Luo Zhiheng avait épousé le fragile Mu Yunhe.
Mais l'homme en face d'elle était déjà marié, et sa femme était aussi le beau-frère de Murong Qianxue. La sœur de Murong Qianxue était mariée, mais encore vierge. De toute évidence, Murong Qianxue était particulièrement difficile à satisfaire, car personne ne voulait l'épouser.
En entendant cela, les anciens comprirent que, pour que Luo Zhiheng remporte le concours, sa meilleure option était de choisir deux personnes autres que Bai Mingzhu de la dynastie du Sud, car elles n'étaient pas non plus douées en peinture. Mais aurait-elle autant de chance
? 16022413
Alors que tout le monde était inquiet, anxieux et incertain au sujet de Luo Zhiheng, elle paraissait très calme et sereine, sans même une trace de pression ou de surprise dans ses yeux ou sur son visage.
Avant son arrivée, l'Impératrice lui avait brièvement expliqué les règles du concours du jour. Le Roi les avait également évoquées, sans entrer dans les détails, sans doute dans l'intention d'en discuter plus longuement après l'arrivée de la Dynastie du Sud. Malheureusement, elle fut convoquée au palais dès son arrivée. Heureusement, l'Impératrice lui apporta son aide de manière inattendue.
Bien que Luo Zhiheng détestât elle aussi cette règle, puisqu'elle ne pouvait la changer, elle ferait de son mieux pour s'y adapter. Elle n'avait d'autre choix que de mener ce combat dos au mur.
« Nous allons former les groupes d'adversaires par tirage au sort. J'ai tiré quatre numéros, deux longs et deux courts. Ceux qui tireront un numéro de même longueur seront dans le même groupe. » Madame Song s'avança au centre et invita les quatre personnes à venir tirer au sort.
Les trois jeunes femmes, toutes de noble naissance, descendirent de l'estrade avec l'aide de serviteurs. Luo Zhiheng descendit adroitement de son cheval et s'approcha de Madame Song. Leurs regards se croisèrent un bref instant, d'une manière en apparence tout à fait banale.
Madame Song brandit quatre bâtons de même longueur. Parmi les quatre personnes présentes, trois affichaient une grande prestance et une élégance naturelle, tandis que Luo Zhiheng restait calme et sereine. Les trois autres continuaient de se respecter. Luo Zhiheng pinça les lèvres, pensant à leur hypocrisie, puis lança d'un rire sec : « Puisque vous êtes toutes les trois si modestes, laissez-moi choisir en premier. »
Elle ne s'embarrassa pas de formalités, ignorant les regards désagréables qui se peignirent un instant sur les visages des trois hommes. Elle fit tournoyer ses doigts autour des quatre brochettes de bambou, en choisissant finalement une. Elle ne chercha pas à la dissimuler, car elle ignorait si elle était considérée comme longue.
« Puisque Mlle Luo de la dynastie Mu est si directe, je ne m’embarrasserai pas de formalités. » La princesse Aman du royaume barbare de l’Ouest leva ses yeux perçants vers Luo Zhiheng et lança un regard méprisant. Elle sortit également une cigarette, puis son expression changea et une lueur impitoyable brilla dans ses yeux.
Bai Mingzhu et la princesse Baihua avaient terminé de tirer au sort. Les quatre se mirent en rang devant eux, et la situation devint immédiatement limpide. Luo Zhiheng avait en réalité été associé à Nanman, un barbare originaire du pays de leur ennemi juré !
Leurs regards se croisèrent instantanément, brûlant de la férocité de bêtes sauvages. Cet affrontement dépassait de loin le simple cadre d'un tournoi international. Haine nationale et vengeances personnelles – des émotions qui n'étaient pas propres à ces deux femmes – les submergèrent avec une violence inouïe.
Leurs familles combattaient en première ligne, et aujourd'hui, sur ce champ de bataille silencieux, elles aussi allaient se livrer à un combat à mort. Luo Zhiheng sentit son sang bouillir.
« La princesse Aman et Luo Zhiheng forment un groupe, et Bai Mingzhu et la princesse Baihua un autre. Elles concourront ensemble. Le temps imparti est d'un bâtonnet d'encens. Elles peuvent apporter leur propre matériel ou utiliser celui fourni par l'organisation. Préparez-vous ! » annonça à haute voix Madame Song.
D'un geste de la main, quatre grandes tables de peinture furent aussitôt apportées, accompagnées de pinceaux, d'encre, de papier, de pierres à encre et de peintures. Les peintures de l'époque étaient d'une qualité remarquable
; si la palette de couleurs était encore incomplète, les nuances étaient excellentes. Cinq grands écrans furent ensuite installés entre les quatre tables, permettant à chaque participant d'observer le travail de son adversaire d'un côté. Toutefois, la vue n'était obstruée que de deux côtés
; les autres pouvaient toujours voir les quatre concurrents peindre de face et de dos. De plus, des surveillants supervisaient individuellement chaque participant, rendant le processus extrêmement rigoureux.
Luo Zhiheng ne s'est pas rendue directement sur le podium. Elle a d'abord rejoint les tribunes, sorti son arc, retiré son ruban et attaché nonchalamment ses longs cheveux brillants et soyeux, affichant une allure impeccable.
En troisième position, lorsque Luo Zhiheng prit place, elle ne commença pas immédiatement ses préparatifs comme les autres, et ne montra aucune nervosité, ce qui rendait impossible de dire si elle était douée ou non pour le dessin.
Un énorme brûleur d'encens était placé directement devant les quatre personnes, leur permettant de voir clairement l'encens et les bougies brûler.
Sous les yeux attentifs de tous, Madame Song annonça à haute voix : « La compétition commence officiellement ! Brûlez de l'encens ! »
Un grand bâtonnet d'encens fut aussitôt allumé, et les volutes de fumée qui s'en échappaient étaient nettement visibles dans la brise. L'atmosphère devint soudainement tendue, et le silence se fit. Mais lorsque leurs regards se posèrent sur Luo Zhiheng, qui se tenait toujours là, imperturbable, leurs expressions changèrent.
Luo Zhiheng ne peignait pas ; elle leva les yeux vers la foule qui assistait à la compétition. Mais il ne s'agissait pas de gens ordinaires
: c'était le roi et ses favoris du royaume de la Lune d'Argent. Son regard se posa sur le roi.
Le vieux Tong et les autres étaient en sueur. Zhuge Huahun ne put s'empêcher de taquiner : « Dis donc, troisième frère, qu'est-ce qui ne va pas avec ta belle-petite-fille ? Elle est abasourdie parce qu'elle ne sait pas peindre ? Pourquoi est-ce qu'elle les regarde comme ça ? »
« Se pourrait-il qu'elle ait le béguin pour quelqu'un ? » Murong Qianxue fronça les sourcils, songeant à une possibilité, et s'exclama d'une manière tendue et abasourdie.
Son exclamation fit changer d'expression à tous. Qu'est-ce qui avait rendu Mu Wangchao Luo Zhiheng si célèbre ? Ce n'était ni sa beauté ni son talent, mais son engouement pour les beaux hommes ! Tout le monde connaissait son habitude de ne pouvoir résister à la tentation de croiser un bel homme.
Le front de Tong Yunxiao semblait couvert de sueur froide. En effet, l'endroit que Luo Zhiheng observait regorgeait d'hommes séduisants, une foule de silhouettes magnifiques et attirantes – de quoi fasciner une femme obsédée par les beaux garçons. En entendant le rire sonore de Zhuge Huahun, Tong Yunxiao se sentit profondément humiliée et perdit toute confiance en elle.
À cet instant, tous ceux qui connaissaient Luo Zhiheng étaient un peu perplexes. Luo Zhiheng pouvait-il vraiment être si peu fiable et s'enflammer soudainement à un moment aussi crucial ?
Murong Qianxue semblait avoir déjà accepté le comportement honteux de Luo Zhiheng et regardait Mu Yunhe avec une grande compassion. Quel homme pitoyable, avec une femme aussi lubrique ! Cet homme est si beau, Luo Zhiheng doit-il vraiment le maltraiter d'habitude ?
« Frère, votre championne a un sacré culot de vous fixer ainsi. Pourquoi vous dévisage-t-elle au lieu de se concentrer sur la compétition ? Serait-elle en train de vous supplier de l'aider ? » railla le Sixième Prince avec un demi-sourire.
Les princes, d'abord impressionnés par la flèche de Luo Zhiheng, éclatèrent de rire. La défaite de Luo Zhiheng signifiait la défaite du prince Shi, et donc la victoire de l'empereur Xian
; leur joie était donc naturelle.
« Luo Zhiheng sait-il peindre ? » Le visage du prince s'assombrit de nouveau. Touché par les agissements d'une petite fille, il ne put s'empêcher de se sentir irrité et lança un regard froid à Luo Ning Shuang avant de poser la question.
Luo Ningshuang, surprise, déclara avec prudence et contrariété : « Ma sœur n'a jamais eu le temps d'étudier correctement lorsqu'elle était à la maison. Ma sœur... n'est pas douée pour la peinture. »
Cette déclaration apparemment prudente dissimulait en réalité une intention malveillante, trahissant ainsi Luo Zhiheng au Roi du Monde !
Les princes sourirent et réconfortèrent le prince, comme s'ils pouvaient déjà pressentir la défaite écrasante de Luo Zhiheng.