Tout comme les deux grandes-tantes de la famille Li de cette génération, l'une d'elles devint la concubine favorite de l'ancien empereur, dans l'intention d'épouser le prince Mu comme épouse secondaire. Le plan initial de la famille Li était indéniablement astucieux. Et leur ambition était tout simplement trop flagrante. À cette époque, leur avenir était prometteur, et la famille Li, extrêmement arrogante, traitait ces deux grandes-tantes avec une faveur exceptionnelle.
Mais dans une famille aux ambitions si féroces, où peut-on trouver de véritables liens familiaux
? Voyez comment la famille Li traite la concubine Li maintenant qu’elle est en difficulté
; c’est à glacer le sang.
La concubine Li maltraitait Mu Yunhe, le blessant à plusieurs reprises et commettant de nombreux actes odieux. La relation entre la concubine Li et Mu Yunhe avait atteint un point de non-retour. Lorsque Mu Yunhe était encore l'aîné, fragile et malade, tout allait bien, mais il n'était plus l'enfant que l'on pouvait brutaliser et maltraiter à sa guise. Aujourd'hui, Mu Yunhe était devenu une figure inspirant à la fois respect et crainte.
Tout le monde sait que lorsque Mu Yunhe reviendra cette fois-ci, la Consort Li sera certainement dans une situation très délicate.
À ce moment-là, la famille Li commença à prendre ses distances avec la concubine Li. Celle-ci, cependant, ignorait tout du dilemme dans lequel elle se trouvait. D'un côté, Luo Zhiheng et Mu Yunhe la haïssaient
; de l'autre, sa propre famille, dont elle dépendait pour survivre, l'avait abandonnée. Et pourtant, elle avait osé humilier Mu Yunhe à un moment aussi tendu
?
Au lieu de tenter de se racheter et d'apaiser Mu Yunhe et Luo Zhiheng, elle a même osé les chasser de chez elle. Maintenant que le manoir des Mu a disparu, que reste-t-il à la Consort Li
? Pourtant, la Consort Li ne sait toujours pas se contrôler et songe même à se venger de Mu Yunhe et Luo Zhiheng.
La famille Li avait déjà interdit à la concubine Li l'accès à la cour intérieure, la reléguant dans une chambre d'amis donnant sur la cour avant. Cette mise à l'écart et cette exclusion flagrantes ne l'inquiétèrent pas ; au contraire, elle les considérait comme une honte, un désastre provoqué par Mu Yunhe. Elle imputait tous ses malheurs à Mu Yunhe et Luo Zhiheng, ce qui la plongeait encore davantage dans la folie.
Le visage de Hua Kai était défiguré. Une jolie jeune fille, dans la fleur de l'âge, avait été utilisée avec égoïsme et cruauté comme bouclier par la Consort Li. Furieuse, Hua Kai ne comptait pas laisser la Consort Li s'en tirer à si bon compte. Elle était déterminée à mourir avec elle. Au moment où la Consort Li s'apprêtait à la tuer, elle révéla un terrible secret qui la choqua et la terrifia.
C'est ce secret qui a empêché la Consort Li de tuer Hua Kai, car Hua Kai a dit qu'elle n'était pas la seule à connaître ce secret ; son maître le connaissait aussi !
« Maître ? Vous avez un maître ? Votre maître n'est pas ma mère ? » s'écria la concubine Li, regardant Hua Kai avec incrédulité et confusion.
Le visage de Hua Kai, emmailloté comme une momie, était impassible, mais ses yeux étaient emplis de rage et de férocité
: «
Qui es-tu
? Tu te crois digne d’être ma maîtresse
? Hmph, ne rêve pas
! Ma maîtresse sait tout, elle viendra certainement me sauver. C’est un être céleste, la plus bienveillante qui soit, comment une vile garce comme toi pourrait-elle lui arriver à la cheville
? Ma présence à tes côtés n’est qu’un arrangement de ma maîtresse.
»
Hua Kai n'aurait jamais trahi Luo Ning Shuang, ni révélé cette affaire. Mais à présent, elle voulait la sauver, et plus encore, elle refusait d'accepter ce sort. Pourquoi devait-elle endurer un tel supplice ? Cette maudite Consort Li méritait de mourir ! La Consort Li était vivante, comment pouvait-elle fermer les yeux ? Cette vile femme qui lui avait infligé un sort si misérable allait faire subir à la Consort Li une mort atroce !
Avec cette pensée en tête, Hua Kai lança un rictus à la Consort Li, dont le regard était empli d'horreur et de folie
: «
Femme méprisable
! Tu m'as défiguré, et je te promets que tu ne connaîtras plus jamais la paix
! Si tu oses me tuer, ma maîtresse le découvrira très vite et n'hésitera pas à révéler ton secret au grand jour. Alors, toi et toute ta famille Li serez condamnés.
»
Puisqu'elle avait déjà tout donné et qu'elle ne sentait plus avoir d'avenir, Hua Kai était déterminée à se battre pour elle-même, sans tenir compte de tout le reste ni de tous les autres.
«
Malveillant
! Comment oses-tu me parler ainsi
? Je suis la princesse consort, je suis ta maîtresse
! Ce dont tu parles ne me concerne pas, humph, je n’ai personne qui puisse me faire plier, tu crois pouvoir me menacer
? Tu te trompes lourdement
!
» Furieuse, la princesse Li s’avança et donna un coup de pied à Hua Kai dans le tibia.
Hua Kai s'effondra au sol en gémissant de douleur, ce qui ne fit qu'attiser sa fureur. Soudain, elle releva la tête et rugit d'une voix sinistre : « Li Fangfei ! Crois-tu vraiment que personne ne soit au courant des atrocités que tu as commises ? Ignores-tu qu'aucun secret ne reste enfoui éternellement ? Veux-tu vraiment que je révèle tout cela au monde entier ? Mon maître me surveille de près. Dès que je mourrai, il te le fera payer de ta vie. »
« Hmph, pour qui te prends-tu ? Si tu avais vraiment un maître aussi tout-puissant, pourquoi remarquerait-il une esclave aussi insignifiante que toi ? De plus, si je te tue en secret, je te garantis que ton maître n'en saura rien. Par ailleurs, moi, Li Fangfei, j'ai toujours été intègre et honnête, et je n'ai jamais rien fait de semblable à ce que tu décris. Naturellement, je n'ai pas peur de toi. » La concubine Li lança ces mots d'une voix forte, la tête haute, mais plus elle parlait fort, plus elle paraissait forte en apparence mais faible intérieurement.
« Ah bon ? Vous verrez bien. Après ma mort, le fait que vous, Consort Li, ayez passé votre vie dans un bordel sera révélé au grand jour. Le Prince sait-il que vous étiez une courtisane ? J'en doute fort. Toutes les femmes de votre famille Li fréquentent-elles les bordels ? Et votre fils, si brillant, qu'en est-il ? Si l'on découvre que sa mère était une courtisane renommée du Jiangnan, pensez-vous qu'il pourra encore vivre dignement ? Croyez-vous que sa lignée ne sera pas remise en question ? » Hua Kai laissa échapper un rire sinistre.
Le visage de la consort Li devint d'une pâleur mortelle, complètement décoloré !
Comment une simple servante pouvait-elle être au courant de tout cela ? Elle pensait que l'affaire était étouffée et close, une chose à laquelle elle ne penserait plus jamais. Pourquoi une petite servante en parlait-elle de nouveau aujourd'hui ? Se pouvait-il vraiment qu'une personne puissante se cache derrière Hua Kai, à son insu ? Cette personne était-elle vraiment aussi terrifiante que Hua Kai le décrivait ?
Mais pourquoi cette personne la fixait-elle du regard ?
La concubine Li était rongée par la suspicion et la panique. Ce scandale ne devait absolument être révélé à personne. Si la princesse prenait réellement le contrôle de l'empire, son destin serait scellé
: sa vie serait ruinée et même sa famille l'abandonnerait. Toute la gloire et le statut qu'elle avait si durement acquis s'évanouiraient en un instant, la laissant déshonorée et démunie.
La concubine Li serra les dents et rugit : « Crois-tu que je vais te tuer ? »
Hua Kai dit avec sarcasme : « Si tu me tues, tu seras déshonoré. » Elle parlait avec une grande détermination car elle connaissait bien le caractère de sa maîtresse : si loyale, si bienveillante et si dévouée à ses subordonnés. Si elle venait à mourir, sa maîtresse ne laisserait certainement pas la Consort Li impunie et la vengerait sans aucun doute.
La concubine Li fut stupéfaite par les paroles de Hua Kai. Elle eut la gorge serrée et fut incapable de prononcer un seul mot. Après un long moment, elle parvint à articuler, les dents serrées
: «
Alors, que voulez-vous exactement
?
» (Il s’agissait du jardin de l’empereur Dingzong.)
Soudain, Hua Kai, submergée par le chagrin et au bord de la rage, rugit : « Que puis-je faire ? Je suis déjà comme ça, ni humaine ni fantôme. Que crois-tu que je puisse faire de plus ? Je ne suis qu'une jeune fille ! Je ne suis même pas encore mariée, et je ne connaîtrai jamais le mariage. Tu m'as détruite ! Je te souhaite la mort ! »
« Hmph. » La concubine Li laissa échapper un grognement dédaigneux, mais dans son cœur, elle pensait à une contre-mesure.
« Mais je sais que même si tu meurs, tu ne pourras pas réparer ça. Alors, je veux que tu remplisses toutes mes conditions. Je te le dis, je veux que tu me trouves le meilleur homme, encore meilleur que Mu Yunjin. Je veux épouser cet homme, et il doit m'épouser de son plein gré. Si tu n'y arrives pas, je me suiciderai sur-le-champ, et tu n'auras qu'à attendre que la nouvelle se répande », exigea Hua Kai sans vergogne.
« Hahaha ! C'est hilarant ! Dans ton état actuel, quel homme voudrait de toi ? Surtout une femme aussi insignifiante que toi, qui souhaite trouver un homme meilleur que Yun Jin ? Tu rêves ! C'est une requête déraisonnable, et je ne l'accéderai pas », dit la concubine Li d'une voix forte, bien qu'elle ait le cœur brisé.
Elle avait rompu tout contact avec Hua Kai, réalisant seulement maintenant à quel point il était perfide et malveillant, et que toute sa gentillesse passée n'était qu'une ruse pour gagner sa confiance. Elle comprenait désormais que seul Linglong se souciait vraiment d'elle. Quel dommage d'avoir écouté cet odieux Hua Kai et d'avoir envoyé Linglong faire des corvées à la cuisine ! Avec le recul, Linglong n'aurait probablement pas pu échapper à l'incendie non plus.
« Tu n'es pas d'accord ? Très bien, alors prépare-toi à sauver ta peau. » Hua Kai était devenue folle ; la défiguration était un coup trop dur pour elle, et elle ne désirait qu'une chose : torturer la Consort Li à mort.
«
Vous
!
» La concubine Li était furieuse, mais soudain ses yeux s’illuminèrent et elle dit froidement
: «
Très bien, vous voulez un homme bien
? Alors je vais vous en trouver un. Que pensez-vous de Mu Yunhe
? Il est bien meilleur que Yun Jin. C’est le jeune prince du manoir du prince Mu.
»
« Mu Yunhe ? Hmph, un homme maladif. Tu veux me tuer ? » rugit Hua Kai, furieux.
« Bien sûr que non ! Tu ne le sais pas encore, n'est-ce pas ? Mu Yunhe a beaucoup changé. Yun Jin m'a dit qu'il maîtrise désormais un art martial et qu'il est incroyablement puissant. De plus, il a retrouvé la santé. Mu Yunhe est actuellement au sommet de sa forme. Il pourrait affronter un groupe entier à lui seul. Et puis, il est beau. Tu ne regretteras pas de l'épouser », dit rapidement la concubine Li avec un sourire.
Son changement d'attitude fut trop rapide, et Hua Kai n'y crut certainement pas : « Hum, tu essaies de faire d'une pierre deux coups ? Tu veux te servir de moi pour te débarrasser de Mu Yunhe ? Tu crois que je ne suis pas au courant ? Li Fangfei, tu es vraiment vicieuse. Même dans une situation pareille, tu n'oublies pas de comploter contre les autres. Mais peu importe, souviens-toi juste que je ne serai pas veuve, et je ne peux pas mourir, sinon, tu seras enterrée avec moi. »
« Bien sûr que je ne te laisserai pas mourir. D'ailleurs, regarde la puissance de Mu Yunhe cette fois-ci. Il a réduit un palais immense en cendres d'un simple claquement de doigts. C'est lui qui tire les ficelles au palais. L'épouser te sera forcément profitable. Alors, tu es d'accord ? » demanda la concubine Li avec un sourire obséquieux.
Sur le plan psychologique, la Consort Li pensait que tant que Hua Kai et Mu Yunhe seraient ensemble, quoi qu'il arrive, elle les réunirait et provoquerait un scandale. Elle dirait que Mu Yunhe était si désespéré qu'il voulait coucher avec une servante défigurée, un acte véritablement odieux. Une fois ces rumeurs répandues, même si Mu Yunhe possédait de grandes capacités, il serait ruiné. Cela jetterait le doute sur son caractère et sa personnalité, et compromettrait ses chances d'accéder au trône. De plus, une fois l'affaire révélée, Dame Tong ne laisserait certainement pas Hua Kai, cette femme infâme, en vie. Dame Tong aimait profondément son fils ; tolérerait-elle qu'on porte atteinte à sa réputation ?
Si Madame Tong prenait l'initiative de tuer Hua Kai, elle éliminerait une menace majeure. Et ce ne serait même pas elle qui commettrait le meurtre. Utiliser quelqu'un d'autre pour faire le sale boulot était parfait pour elle. Elle ferait d'une pierre deux coups : éliminer Mu Yunhe, dégoûter Luo Zhiheng et agacer Madame Tong. Et une fois que le soi-disant maître de Hua Kai découvrirait la vérité, il la laisserait tranquille, puisqu'elle n'était pas responsable de la mort de Hua Kai, n'est-ce pas ?
La concubine Li y réfléchit de plus en plus et finit par penser que l'idée était réalisable ; elle était tout simplement trop parfaite.
Hua Kai réfléchit un instant. Elle était déjà perdue. Ses paroles précédentes n'avaient d'autre but que de compliquer la tâche de la Consort Li. Elle savait que le simple fait de pouvoir se marier était déjà une grande satisfaction pour elle. Comment pouvait-elle oser demander un homme aussi bien ? Mais si elle pouvait épouser Mu Yunhe, même comme simple concubine, ce serait déjà bien. C'était quelque chose qu'elle n'aurait jamais osé imaginer.
À la pensée du visage d'une beauté incomparable de Mu Yunhe et de son identité, le cœur de Hua Kai s'emballa. Elle sentit son visage s'empourprer, et elle ne sut dire si c'était la douleur brûlante de ses brûlures ou un mélange de timidité et de joie.
« Peux-tu vraiment faire de moi la femme de Mu Yunhe ? » demanda froidement Hua Kai.
« Bien sûr. Peu importe qui vous êtes ou votre statut, vous m'avez servi si longtemps. Comment pouvez-vous prétendre être insensible à mon égard ? Je sais que vous êtes bon envers moi. Même si vous avez un autre maître, croyez-vous vraiment qu'il vous traite aussi bien que moi ? Je suis sincèrement désolé pour vous. Je n'avais aucune intention de vous faire du mal ainsi. Vous savez à quel point c'était terrifiant lorsque le feu s'est propagé. J'ai paniqué et je ne voyais plus rien autour de moi. Comment aurais-je pu savoir que c'était vous ? Si je l'avais su, je ne vous aurais jamais envoyé au front. »
« Maintenant, je veux aussi me faire pardonner. Si tu peux guérir et être heureuse pour le reste de ta vie, j'en serai naturellement ravie et je me sentirai moins coupable. Si tu acceptes, je ferai en sorte que tu deviennes la femme de Mu Yunhe, même si cela signifie perdre la face. Je sais que tu es une bonne personne. Si tu prends soin de lui et le sers comme concubine, ne serais-je pas rassurée ? »
« De plus, je suis habituée à travailler avec vous. Je sais que vous êtes une jeune fille attentionnée et prévenante, et Mu Yunhe vous convient parfaitement. Par ailleurs, la chambre de Mu Yunhe ne compte aucune autre femme que Luo Zhiheng. Comment cela pourrait-il être acceptable ? C'est un prince distingué, il a donc naturellement besoin d'épouses, de concubines, de servantes et de domestiques. Cela prouve à lui seul que Luo Zhiheng n'est pas une épouse vertueuse. »
« Ne t'inquiète pas, Luo Zhiheng est arrogante pour l'instant. Elle est la belle-fille promise au prince, et je ne peux pas divorcer d'elle de sitôt. Mais si tu es patiente, une fois que tu auras conquis le cœur de Mu Yunhe, et que cette Luo Zhiheng jalouse commencera à te causer des ennuis, je pourrai t'aider légitimement. Alors, nous pourrons unir nos forces pour éliminer Luo Zhiheng. Nous n'aurons besoin d'aucune autre raison
; sa jalousie suffira à la chasser. Tu seras alors la seule femme aux côtés de Mu Yunhe. Si tu travailles dur, et que je t'aide à arranger les choses, le titre de princesse consort te reviendra, n'est-ce pas
? »
« Même si ce n'est pas le cas, si tu es ambitieuse et que tu donnes rapidement un fils ou une fille à Mu Yunhe, ton statut s'élèvera grâce à lui, et le titre de princesse te reviendra. Tout dépend de la coopération de ta famille avec moi. Ton avenir est entièrement entre tes mains, Hua Kai. Je tiens vraiment à toi ; réfléchis-y bien. » La consort Li parlait avec gravité, analysant la situation avec lucidité et proposant même plusieurs scénarios possibles. Sous les paroles persuasives de la consort Li, l'avenir de Hua Kai semblait incroyablement prometteur. Il était comme un magnifique lys rouge en pleine floraison, irrésistible.
Hua Kai était naturellement subjuguée par la beauté du paysage décrit par la Consort Li. Si les choses se déroulaient réellement ainsi, elle aurait véritablement transformé le malheur en bénédiction. Elle n'avait jamais imaginé épouser un homme comme Mu Yunhe.
Mais son visage... 17419958
Le regard rêveur de Hua Kai se brisa instantanément. Ses yeux se tordirent en une grimace grotesque tandis qu'elle hurlait à la Consort Li : « Tu me mens ! Tu sais très bien que je ne pourrai jamais conquérir le cœur de Mu Yunhe ! Je suis ruinée, mon visage est ruiné ! Comment pourrais-je seulement séduire Mu Yunhe ? Il serait probablement dégoûté rien qu'en me voyant. Et d'où viendrait l'enfant ? Comment pourrais-je gagner en prestige grâce à lui ? Même si j'étais avec Mu Yunhe, qui voudrait d'une femme laide comme épouse ? Ils ne daigneraient même pas me regarder ! Li Fangfei, comment oses-tu me duper ? N'as-tu pas peur que je révèle tes agissements honteux ? »
Les yeux de la concubine Li tressaillirent. Elle était extrêmement impatiente, mais aussi très surprise
; la réaction de Hua Kai avait été étonnamment rapide. Cependant, elle se reprit. Pour le bien de son plan parfait, elle daigna s'agenouiller et aider Hua Kai à se relever, disant gentiment
: «
Mon enfant, je me sens coupable. Je voulais faire de mon mieux pour me faire pardonner, j'aurais aimé pouvoir te donner tout ce qu'il y a de meilleur. Tes inquiétudes sont justifiées
; c'était ma négligence.
» 154.
« Ne t'inquiète pas, je ferai soigner tes blessures par les meilleurs médecins impériaux. Ils n'ont pas dit que ton visage était vraiment défiguré. Je me souviens que Yun Jin m'avait parlé d'un remède miraculeux des Régions de l'Ouest, capable de soigner les brûlures et les cicatrices tenaces. Une infime quantité suffit à les faire disparaître. Grâce à la richesse du palais du Prince Mu, tu peux être tranquille. Je trouverai assurément un moyen de te procurer ce remède. »
« Mais il te faut aussi de l'ambition. Pour gagner les faveurs de Mu Yunhe, tu ne peux pas te contenter de ta beauté. Tu peux aussi user de ton charme et de ta ruse. Parfois, le corps d'une femme est plus efficace que son visage. Si tu parviens à envoûter un homme, il ne pourra plus te quitter. Alors, quand le vent soufflera et que les couvertures tomberont, qui pourra voir à quoi tu ressembles ? » La concubine Li continua de le tromper.
Hua Kai y crut et en fut touchée. Si une telle pommade magique existait réellement, alors même après être devenue la femme de Mu Yunhe, elle pourrait rester à ses côtés
; ce ne serait pas un rêve.
« Êtes-vous vraiment disposée à m'aider ? » Hua Kai regarda la Consort Li d'un air interrogateur.
« Bien sûr, je le jure ! » La concubine Li leva rapidement la main et déclara avec assurance : « Laissez-moi faire, ne vous inquiétez pas. Je ferai de vous la femme de Mu Yunhe, et je vous aiderai à y parvenir dans les deux prochains jours. »
Il faut régler cette affaire au plus vite, sinon les choses risquent de se compliquer. Quand Mu Yunhe découvrira qu'il a couché avec une femme laide, je me demande s'il sera tellement furieux qu'il en vomira du sang
? Quant à Luo Zhiheng, il vaudrait mieux qu'elle quitte Mu Yunhe en pleine crise de colère, pour qu'il n'ait pas à se soucier de la façon de gérer la situation.
« Très bien, je te donne une chance. Si tu réussis vraiment, je trouverai le moyen de retrouver le maître et de lui demander d'étouffer l'affaire, pour que tu n'aies plus jamais à t'en soucier. » Hua Kai offrit opportunément une friandise à la Consort Li. Elle connaissait trop bien les effets de ces échanges. Bien sûr, elle n'aiderait pas sincèrement la Consort Li
; cette manipulation était cruciale pour sa survie. Plus tard, elle pourrait envisager d'en parler à Mu Yunhe pour obtenir ses faveurs, même temporaires.
Les yeux de la concubine Li s'illuminèrent et elle esquissa un sourire significatif.
Espèce de scélérat ! Tu regretteras de l'avoir offensée quand elle vous exterminera tous d'ici.
Je croyais Hua Kai impitoyable, mais je ne m'attendais pas à ce qu'après avoir renvoyé l'inutile Mu Yunhe, cette pauvre fille tombe immédiatement et bêtement sous son charme. Il semblerait que Mu Yunhe ne soit pas si inutile après tout
; au moins, il sait ensorceler une pauvre fille.
Les deux femmes en discutèrent un moment, et il s'avéra qu'elles complotaient contre Mu Yunhe à chaque occasion. La concubine Li, sans vergogne et sans scrupules, se servait de Mu Yunhe comme bouclier et bouc émissaire, allant jusqu'à vouloir enquêter sur sa vie privée et ses relations sans la moindre décence. Elle devait être complètement aveuglée.
À partir de ce moment, Hua Kai commença véritablement à penser à Mu Yunhe. La simple pensée de son apparence la faisait rougir et son cœur s'emballait
; elle attendait avec impatience le jour où elle pourrait devenir la femme de Mu Yunhe.
Ils ignoraient totalement que la famille Li les espionnait. Même s'ils n'entendaient pas tout clairement, ils se rendaient compte plus ou moins de ce qui se passait.
Après avoir appris le complot de la Consort Li et de Hua Kai, Luo Zhiheng et les autres ne réagirent pas et ne prirent aucune précaution. Ils attendirent paisiblement chez eux que la Consort Li vienne les voir.
Première mise à jour ! Il y en a une autre aujourd'hui. Désolée pour le retard
; Hua Sha ne se sent pas bien. Il y a un vote pour la finale du concours de romans d'amour. Notre «
femme de caractère
» est numéro vingt-et-un. Soutenez-la, mes chers, et votez pour elle
! Dix votes par personne et par jour. Je vous aime tous
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347. Si vous voulez entrer, agenouillez-vous d'abord ! (Chapitre bonus pour 54
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Mise à jour : 24/09/2013 à 20h53min34s Nombre de mots : 3348
À partir de ce moment, la Consort Li n'était plus la chasseuse
; la proie était devenue la chasseuse. La Consort Li se croyait la chasseuse, mais elle ne réalisait pas qu'à peine arrivée, elle était déjà tombée dans le piège du chasseur.
Deux jours plus tard, la concubine Li se rendit en personne au manoir du général et demanda une audience auprès de Mu Yunhe Luo Zhiheng. À son arrivée, elle fit savoir qu'elle était venue présenter ses excuses, le dos chargé d'épines
!
En entendant le message de la servante, Luo Zhiheng sourit aussitôt, mais son regard était perçant et froid
: «
Alors Li Fangfei sait présenter ses excuses avec un bouquet d’épines sur le dos
? C’est assez impressionnant. Elle connaît le principe selon lequel il faut donner avant de recevoir.
»
Mu Yunhe renifla froidement, son regard devenant glacial, et dit : « Laissez-la entrer. J'ai hâte de voir comment elle va s'y prendre pour imposer une femme dans ma vie. »
Les yeux de Luo Zhiheng s'illuminèrent d'une lueur malicieuse, et elle éleva la voix : « Attendez ! Puisqu'elle vient présenter ses excuses avec des épines dans le dos, elle devrait en porter. Sinon, comment pourrait-elle faire preuve de magnanimité, de vertu et de sincérité en tant que Consort Li ? De plus, puisque Consort Li est si sage et raisonnable pour venir présenter ses excuses avec des épines dans le dos, elle doit être parfaitement préparée, n'est-ce pas ? Dans ce cas, ne serait-il pas irrespectueux de notre part, à nous autres, de ne pas l'accepter ? Laissons Consort Li présenter ses excuses comme il se doit à l'extérieur ; si elle veut le faire, elle doit le faire correctement. Nous ne pouvons pas inviter Consort Li trop vite, sinon, comment pourrait-on croire qu'elle s'excuse vraiment ? Ne serait-ce pas l'insulter ? »
«
Le chasseur Li est parti chasser en personne.
» Le serviteur qui apporta le message en resta bouche bée. Nouvellement recruté, il ne connaissait que l'homme et la femme devant lui comme ses maîtres. La femme était la fille aînée du Manoir du Général
; il ne pouvait donc évidemment pas se permettre de l'offenser. Mais pourquoi parlait-elle ainsi
? Cela ne semblait témoigner d'aucun respect envers la femme présente.
« Quoi ? Vous avez des doutes sur ce que j'ai dit ? » demanda Luo Zhiheng d'un ton désinvolte.
Le serviteur, d'apparence honnête, parut déconcerté et dit : « Je n'oserais pas. Mais la personne dehors qui prétend être la Consort Li ne porte aucune branche épineuse. Et elle n'a pas dit vouloir s'excuser à la porte. Ne vaudrait-il pas mieux ne pas la laisser entrer ? »
Luo Zhiheng faillit éclater de rire. La naïveté et la lenteur de réaction du serviteur lui firent croire qu'il subsistait encore une lueur de justice en ce monde. Aussi, au lieu de le blâmer pour son ignorance et son imprudence, elle feignit la surprise et s'exclama : « Quoi ? Elle n'avait pas de ronces ? N'avait-elle pas dit qu'elle était venue s'excuser avec des ronces sur le dos ? Alors pourquoi n'en avait-elle pas ? Ou bien te trompes-tu, pauvre serviteur étourdi ? »
Le domestique s'empressa de dire : « Je ne me suis absolument pas trompé sur l'humeur de Mlle. Cette dame ne portait effectivement aucune épine et elle n'est pas sortie de la chaise à porteurs ; elle est restée assise à l'intérieur. »
« Hmph, vous mentez, j'imagine. Si la Consort Li a dit qu'elle était venue présenter ses excuses avec des épines dans le dos, elle ne serait jamais aussi présomptueuse et ignorante. Vous êtes sans instruction, mais la Consort Li est une princesse de la dynastie précédente. Serait-elle sans instruction ? Ignorerait-elle ce que signifie présenter ses excuses avec des épines dans le dos ? Que voulez-vous dire exactement en calomniant ainsi la Consort Li ? Si vous ne m'expliquez pas tout clairement aujourd'hui, gare à vous, je vous donnerai une bonne correction ! » Luo Zhiheng frappa la table du poing et se leva en hurlant de colère.
Le serviteur, pris de panique, s'agenouilla aussitôt et implora sa clémence, fournissant des explications supplémentaires. Mais Luo Zhiheng refusa de le croire et lui ordonna de retourner voir, insistant sur le fait qu'il devait y avoir des ronces. Il devait forcément y en avoir. Sinon, elle autoriserait le serviteur à interroger la Consort Li sur la raison de sa venue.
Le serviteur s'élança sans hésiter. Encore jeune et franc, il cherchait toujours à comprendre les choses et ne supportait aucune injustice. Aussi, une fois dehors, il fit aussitôt le tour du palanquin de la concubine Li et l'invita à en descendre.
La concubine Li supposa que Luo Zhiheng l'avait invitée à entrer et son expression tendue se détendit enfin. Un sourire satisfait illumina son visage. Elle avait cru que Luo Zhiheng et Mu Yunhe la feraient attendre longtemps, mais il semblait maintenant qu'ils avaient agi si rapidement, ce qui prouvait qu'ils n'osaient pas l'offenser.
La concubine Li descendit de la chaise à porteurs d'un air nonchalant et commença à gravir les marches du palais du général. Le serviteur qui la suivait pouvait tout voir parfaitement, mais il n'y avait rien. Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites, mais il ne voyait toujours rien. Et la servante à côté de la concubine Li ne portait aucune branche épineuse non plus.
Le domestique était furieux. Il avait été dupé ! La jeune femme était si en colère qu'il s'était même fait gronder, tout cela à cause de cette menteuse.
« Halte ! » cria le serviteur sans crainte, d'une voix claire et brillante : « Vous n'êtes pas autorisé à entrer ! »
La concubine Li s'arrêta, et juste au moment où elle allait se retourner, surprise, le serviteur accourut et lui barra le passage, la regardant d'un ton à la fois vertueux et légèrement dédaigneux, et demanda : « Que faites-vous ici exactement ? »
La concubine Li semblait mécontente, mais, compte tenu de leur présence devant le palais du général, elle savait qu'elle devait patienter. Elle dit donc
: «
Bien sûr, je suis venue voir votre demoiselle. N'êtes-vous pas entré justement pour annoncer mon arrivée
? Pourquoi ne vous écartez-vous pas
? Si vous retardez ma rencontre avec votre demoiselle, vous le regretterez.
»
Voyant que cette femme lui avait menti, ce qui lui avait valu des réprimandes et presque des coups, et qu'elle osait maintenant le réprimander à nouveau, le serviteur devint encore plus furieux et dit : « Tu mens ! Comment une personne comme toi peut-elle mentir ? N'as-tu pas honte ? »
« Comment osez-vous me parler ainsi ! Quelle éducation reçoit-on au Manoir du Général ? Comment une simple servante ose-t-elle interroger un invité de la sorte ? D'ailleurs, ai-je jamais menti ? » La Consort Li avait enfin trouvé un moyen de s'immiscer dans le Manoir du Général et prit aussitôt la parole, la voix empreinte d'une juste indignation et d'un profond chagrin, les interrogeant à haute voix.
« Vous en avez, si. Vous avez clairement dit que vous veniez vous excuser avec des épines dans le dos. Mais pourquoi n’en avez-vous aucune ? Non seulement vous n’en avez aucune, mais même vos serviteurs n’en ont pas. Et vous persistez à dire que vous ne mentez pas ? » demanda le serviteur à haute voix, répétant d’une traite les paroles de Luo Zhiheng. Son expression et son ton imitaient parfaitement ceux de Luo Zhiheng, avec un tel réalisme qu’on aurait dit une scène rejouée. La concubine Li crut lire le mépris, le sarcasme et la surprise feinte sur le visage de Luo Zhiheng à ces mots.
Le serviteur ignorait que son honnêteté et sa naïveté étaient devenues des armes pour Luo Zhiheng contre la concubine Li. Mais même s'il l'avait su, cela n'aurait rien changé, car lui aussi détestait la concubine Li, une femme menteuse.
La concubine Li était humiliée. Les paroles du serviteur venaient clairement de Luo Zhiheng. N'était-ce pas un acte flagrant d'oppression, de provocation et de sarcasme
? C'était une véritable gifle
!
Luo Zhiheng savait pertinemment qu'elle ne leur présenterait jamais de véritables excuses, et pourtant, elle osait tenir de tels propos. N'était-ce pas l'obliger, en réalité, à présenter des excuses sincères
? S'excuser avec des épines dans le dos, ce n'est pas seulement porter des épines
; c'est aussi s'agenouiller
!
Luo Zhiheng la force à s'agenouiller devant eux ?!