Liang Xiaole pensait en elle-même, ses petits bras enroulés autour du cou de la mère de Hongyuan, le visage strié de larmes, sanglotant de façon incontrôlable :
« Maman… Maman… Rentrons… à la maison… »
…………
Ce qui aurait dû être un moment de joie a été gâché par Lu Jinping, et la «
jeune star
» est partie en larmes. Certains ont soupiré, d'autres secoué la tête, et d'autres encore sont restés indifférents, discutant calmement de l'affaire.
« Ce gamin est plutôt malin ; il a compris ce qui se passait. »
« Regarde ses grands yeux, ils clignent sans arrêt et regardent tout. »
«Elle est bien plus perspicace que ses parents.»
« C’est exact ! » renchérit grand-mère Wang. « Le chant de cet enfant, aussi long soit-il, est impeccable. J’ose le dire, vous n’en trouverez pas d’autre comme lui dans notre village. »
« Oh, d’après grand-mère Wang, elle est devenue l’une des meilleures de notre village ! Regardez cette petite fille, qui sait ce qu’elle deviendra, ou même si elle se mariera un jour ? » dit Lu Jinping avec un air dédaigneux.
« Pourquoi cette belle-fille ne fait-elle que révéler les défauts des autres ? Et elle le fait devant leurs adultes et leurs enfants ! Même les mottes de terre sentent la terre, alors imaginez quelqu'un d'aussi intelligent qu'elle ! »
« Oh, grand-mère Wang n'arrête pas de dire "comment pouvez-vous parler ainsi" et "dénoncer les défauts des autres", comme si aucune d'entre nous ne savait parler correctement
? Mais en tant que femmes, peu importe que nous sachions chanter ou parler, pourvu que nous puissions donner naissance à des enfants et ne pas mourir sans héritier mâle
! » rétorqua sèchement Lu Jinping, ripostant à grand-mère Wang.
On dit qu'il ne faut pas frapper quelqu'un au visage, ni exposer ses défauts. Ce que Grand-mère Wang redoutait le plus, c'était qu'on la traite de « veuve sans descendance ». Son visage s'assombrit aussitôt et ses yeux se remplirent de larmes. Elle se leva, prit son petit tabouret et partit.
« Hmph, l'argent ne peut pas acheter un âne bavard ! » lança Lu Jinping avec ressentiment à la silhouette de grand-mère Wang qui s'éloignait.
Quelqu'un a vu grand-mère Wang essuyer ses larmes en marchant.
……
Note 1 : Le chanteur original était « Wang Da Niang », mais Liang Xiaole a chanté pendant que Wang Nai Nai était dans ses bras, donc cela a été temporairement changé en « Liang Da Niang ». Étant donné que la plupart des habitants de Liangjiatun portent le nom de famille Liang, « Liang Da Niang » n'est qu'un terme général.
Note 2
: Le titre original de la chanson était «
pieds bandés
». Liang Xiaole ignorait si les femmes de cette époque et de ce lieu se bandaient les pieds
; aussi, pour éviter tout malentendu, elle l’a temporairement modifié en «
essuyer les pieds
».
Note 3
: La version chantée originale était «
Bai Niang La Bana Bai Gui Nu Er
», mais Liang Xiaole, pour souligner l’image de «
mère
», a improvisé et a changé «
Bai
» en «
Hao
». (À suivre)
Chapitre quarante-huit
: Le vieil homme mendiant et le linge
La mère de Hongyuan est rentrée chez elle en larmes. Elle avait supporté les injustices subies pendant tant d'années, mais voilà que sa fille était mêlée à tout cela. Sa fille était encore jeune et ne comprenait pas
; et si, en grandissant, on parlait d'elle de la sorte
? Comment pourrait-elle l'affronter
? La réputation de sa fille ne serait-elle pas ruinée par les commérages
?
La mère de Hongyuan, en y repensant, était de plus en plus en colère et terrifiée. Une fois rentrée chez elle, elle installa Liang Xiaole dans la pièce principale et s'assit sur le kang (lit de briques chauffé) dans la pièce est pour pleurer.
Liang Xiaole la suivit dans la pièce et fut très troublée en voyant cela. Incapable de dire un mot ou de donner le moindre conseil, elle s'accrocha à la jambe de la mère de Hongyuan et pleura à ses côtés.
« Grand-mère, s'il vous plaît, donnez-moi à manger ! Ayez pitié de cette vieille femme ! »
De faibles voix suppliantes parvenaient de la porte du bûcher.
Liang Xiaole essuya ses larmes et courut dehors pour voir ce qui se passait. Il s'agissait d'une vieille mendiante, couverte de poussière, aux cheveux gris, probablement âgée de plus de soixante ans. Son corps tremblait légèrement, peut-être à cause de sa tenue trop légère ou de la faim.
« Maman, il y a quelqu'un ! » cria Liang Xiaole en direction de la pièce nord.
En entendant les cris, la mère de Hongyuan essuya ses larmes et sortit. À la vue de la vieille dame, elle repensa sans doute à son passé de mendiante et, dans son profond désarroi, son visage pâlit et elle chancela à plusieurs reprises. Si elle ne s'était pas agrippée au coin sud-ouest de l'aile est, elle aurait pu tomber.
La mère de Hongyuan s'appuya contre le coin de la remise et dit faiblement à Liang Xiaole : « Va vite chercher deux petits pains vapeur pour la vieille dame. »
Liang Xiaole ne bougea pas et dit à la mère de Hongyuan : « Maman, fais entrer grand-mère pour manger. Il fait froid ici, regarde comme elle tremble. »
En réalité, Liang Xiaole souhaitait que le vieux mendiant reste un peu plus longtemps à la maison pour apaiser le chagrin de la mère de Hongyuan. Le père et leur fils, Hongyuan, étaient absents, et elle craignait que la mère de Hongyuan ne commette une erreur. La présence d'un étranger à la maison contribuerait à la distraire.
La mère de Hongyuan hocha la tête et dit au vieux mendiant : « Grand-mère, rentrez vous réchauffer ! »
Le vieux mendiant était extrêmement reconnaissant et répétait sans cesse : « Quelle bonne personne ! Que le Bodhisattva bénisse votre famille et lui accorde richesse et prospérité, et que cet enfant vive longtemps et en bonne santé. Vous êtes vraiment une famille rare et merveilleuse. »
Liang Xiaole entra précipitamment dans la maison, plaça le tabouret à quatre pieds sur lequel elle était assise dans l'embrasure de la porte de la pièce principale, puis fit signe à la mère de Hongyuan de le poser sur la table à manger. Elle prit ensuite un bol et le plaça devant la vieille dame, lui demandant d'y verser de l'eau chaude.
La mère de Hongyuan sortit alors deux brioches cuites à la vapeur (le père de Hongyuan disait qu'elles étaient encore meilleures que les brioches cuites à la vapeur ordinaires lorsqu'elles étaient préparées de cette façon ; la mère de Hongyuan le faisait souvent) et les posa sur la table devant la vieille dame.
La vieille mendiante, quelque peu flattée et craignant d'offenser qui que ce soit en lui offrant à manger, versa rapidement de l'eau chaude dans son bol usé. Puis elle l'engloutit. Elle dévora rapidement les deux gros petits pains vapeur et vida le bol d'eau. Tout en mangeant, elle s'exclama : « C'est délicieux ! Je n'ai jamais mangé de petits pains vapeur aussi délicieux ! »
La mère de Hongyuan en sortit deux autres et dit à la vieille dame : « Grand-mère, ne mangez pas trop d'un coup. Gardez-les pour le prochain repas. Avez-vous un sac ? Je vais vous les mettre dedans. »
« Oui, oui, oui », répétait la vieille femme en sortant de sa ceinture un petit sac en tissu sale, d'une trentaine de centimètres de long et d'une vingtaine de centimètres de large. Une fine cordelette passait dans une gaine sur le côté du sac
; d'un coup sec, l'ouverture se refermait, empêchant toute chute.
La vieille dame desserra la ficelle du sac. Elle l'ouvrit et laissa la mère de Hongyuan y déposer le pain de maïs.
Les deux brioches vapeur ne semblaient pas abondantes dans le petit sac en tissu, qui restait vide. Voyant cela, Liang Xiaole dit à la mère de Hongguan :
"Maman, donne encore des fruits à grand-mère."
"D'ACCORD."
« Je les prends. » Voyant que la mère de Hongyuan était d'accord, Liang Xiaole courut dans la pièce ouest. Elle prit une louche en forme de calebasse pour y mettre deux pommes, deux poires, une poignée de dattes violettes et une poignée de figues, qu'elle apporta.
« Quelle belle famille ! Quelle belle famille ! Cette vieille dame a rencontré Guanyin Bodhisattva aujourd'hui ! » En parlant, elle joignit les mains, hocha la tête et s'inclina devant la mère de Hongyuan.
Une idée traversa soudain l'esprit de Liang Xiaole.
La vieille dame fit ses bagages, puis remercia chaleureusement tout le monde en murmurant « dieux » et « bodhisattvas » en sortant.
Liang Xiaole, tenant la main de la mère de Hongyuan, insista pour les suivre. Ils ne partirent que lorsque la vieille dame sortit du passage et s'engagea dans la ruelle, hors de vue, avant de finalement raccompagner la mère de Hongyuan.
La mère de Hongyuan est allée aux toilettes, et Liang Xiaole a profité de l'occasion pour tirer un coin du tissu qui se trouvait là et le lester avec le pied d'un petit tabouret.
Lorsque Liang Xiaole vit la vieille mendiante joindre les mains et réciter le mantra «
Guanyin Bodhisattva
», une idée lui vint soudain
: pourquoi ne pas utiliser le nom de la vieille femme pour obtenir du tissu de sa réserve, afin de faire plaisir à la mère de Hongyuan et de générer des revenus pour la famille
? De plus, la mère de Hongyuan s’apprêtait justement à demander à son père d’aller au marché acheter du tissu.
Il n'était pas idéal de laisser la table dressée, car cela gênerait pour cuisiner. La mère de Hongyuan entra et commença à débarrasser la table. Liang Xiaole fit semblant d'aider et alla déplacer quelques petits tabourets.
"Maman, du tissu !" s'exclama Liang Xiaole.