« Comment pourrais-tu ne pas avoir faim ? Tu n’as presque rien mangé depuis des jours. Ces raviolis sont moelleux, alors mâche-les bien et avale-les lentement. Je vais te chercher un bol d’eau auprès des villageois tout à l’heure », le consola le grand homme.
La femme hocha légèrement la tête. Les mains tremblantes, elle prit le ravioli que le petit garçon lui tendait, en prit une bouchée, puis porta le demi-raviolis restant à ses yeux. Un sourire de joie illumina son visage et elle dit d'une voix tremblante : « Mon cher époux, je n'aurais jamais cru pouvoir manger des raviolis avec trois sortes de farce avant de mourir. »
Des raviolis aux trois saveurs ? Pourquoi y aurait-il des raviolis aux trois saveurs à cette période de l'année ? Les spectateurs furent surpris. En regardant les raviolis dans le bol, on constata qu'ils étaient effectivement d'un vert translucide. Les gens échangèrent des regards, une pointe de doute persistant.
« Que dites-vous ? Cette petite sœur a eu pitié de nous. Vous vous rétablirez petit à petit. Le fait que vous mangiez des raviolis à trois farces différentes signifie que nous avons rencontré de bonnes personnes aujourd'hui. Ma chère épouse, la chance nous sourit aujourd'hui. À partir de maintenant, tout ira bien. » dit le grand homme en prenant un autre ravioli pour le tendre à la femme.
La femme secoua la tête : « Non, j'ai mal au ventre et la bouche tellement sèche que je ne peux même pas tirer la langue. »
« Tante, attendez ici. Je vais vous apporter de l'eau chaude », dit Liang Xiaole, puis elle se faufila hors de la foule et se mit à courir.
« Père… Père… un mendiant est arrivé… »
Liang Xiaole était essoufflée par la course et pouvait à peine parler.
« Regarde comme tu es essoufflée après avoir couru. Fais une pause et parle lentement », dit le père de Hongyuan avec inquiétude.
À ce moment-là, Liang Yuyun revint elle aussi en courant. Du fait de sa grande taille, elle n'était pas vraiment essoufflée. Elle raconta lentement ce qui s'était passé
:
« J'ai vu grand-mère à l'entrée de la ruelle et je lui ai donné les raviolis. Quand j'ai cherché Lele à nouveau, je ne l'ai pas vue. Je commençais à m'inquiéter. Puis je l'ai vue sortir en courant de la foule, alors je l'ai poursuivie. »
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire de mendiant ? » demanda la mère de Hongyuan.
« D’après grand-mère, c’est une famille de trois personnes
; la femme est malade. Ils doivent trouver une cabane dans le village pour s’y loger. »
« Papa, maman, cette femme ne peut même pas manger des raviolis… Apportons-lui un bol d’eau ! » dit Liang Xiaole en reprenant lentement ses esprits et en serrant la main de la mère de Hongyuan.
La mère de Hongyuan hocha la tête et dit au père de Hongyuan : « Chéri, allons voir aussi. Si c'est vraiment comme Yunyun l'a dit, nous leur ferons une place ; c'est vraiment pitoyable. »
« Oui, tout le monde traverse des moments difficiles. Il y a trois ans, nous… »
« Pourquoi aborder ce sujet en présence des enfants ? Nous savons ce qui se passe, alors faisons simplement de notre mieux pour les aider autant que possible. »
La mère de Hongyuan interrompit le père de Hongyuan, puis remplit un petit pot en céramique d'eau, le prit et demanda à Liang Yuyun de veiller sur Xiao Honggen endormi à la maison. Elle sortit ensuite avec le père de Hongyuan et Liang Xiaole.
Il y a trois ans, le père de Hongyuan a également vécu une situation similaire :
Cet hiver-là, Hongyuan avait trois ans et sa mère était enceinte de Liang Xiaole. La famille était si pauvre qu'elle n'avait rien à manger, si bien que le père de Hongyuan emmena sa femme et son fils mendier. D'un côté de leur petite charrette rouge se trouvait un rouleau de couverture en lambeaux, et de l'autre, un long panier rectangulaire tressé d'épines.
Le petit Hongyuan était emmitouflé dans le vieux manteau en coton de son père, rangé dans un panier rectangulaire. Il ne supportait plus le froid et pleurait ; il descendit alors et courut un moment à côté de la charrette rouge. Une fois fatigué et réchauffé, il regagna l'intérieur.
Ils allaient de village en village, mendiant de maison en maison. Ils s'installaient dans des temples délabrés ou des aires de battage lorsqu'ils en trouvaient un. Au bout de quelques jours, ils étaient découverts et chassés, alors ils repartaient à la recherche d'un nouveau refuge.
C'était un jour de décembre, et le vent froid du nord hurlait, charriant des flocons de neige. La mère de Hongyuan se sentit soudain mal, son corps douloureux et faible. Le père de Hongyuan la toucha et la trouva brûlante.
Où puis-je trouver un médecin lorsque je suis dans un endroit que je ne connais pas ?!
Ils frappèrent à une porte et demandèrent à la vieille femme qui sortit un bol d'eau bouillante.
Voyant que les joues de la mère de Hongyuan étaient rouges et qu'elle avait l'air abattue, la vieille femme lui demanda : « As-tu un rhume ? »
La mère de Hongyuan hocha la tête et dit : « J'ai toujours froid et j'ai mal à la tête. »
La vieille dame permit à la famille de trois personnes de séjourner dans l'une de ses cours libres et prépara une eau chaude au gingembre et au sucre brun pour que la mère de Hongyuan puisse la boire et se réchauffer.
La mère de Hongyuan but deux grands bols d'eau au gingembre et au sucre brun et transpira abondamment. Le lendemain matin, elle se sentait beaucoup mieux. La vieille dame les invita à rester quelques jours de plus, leur apportant de la soupe chaude et des nouilles au gingembre, et leur dit qu'ils devaient rester jusqu'à leur guérison complète, sinon ils devraient reprendre leurs anciennes habitudes.
Le père de Hongyuan était extrêmement reconnaissant, mais malheureusement il n'avait pas d'argent, il ne pouvait donc qu'exprimer sa gratitude avec effusion.
La vieille femme a dit : « Tout le monde traverse des moments difficiles, et c'est encore plus dur quand on est loin de chez soi. Si nous nous entraidons tous, les choses ne seront pas trop compliquées. »
Ces mots restèrent gravés à jamais dans le cœur des parents de Hongyuan. De retour chez eux, malgré les difficultés de la vie, ils n'ont jamais refusé de donner à manger aux mendiants qui frappaient à leur porte.
……
Dès que la mère de Hongyuan aperçut la petite voiture rouge, les larmes lui montèrent aux yeux.
Aux pieds de la femme effondrée dans la rue (dans la direction où pointaient ses pieds), se trouvait une petite charrette rouge presque identique à celle de Liang Defu. Seule cette charrette n'avait pas son panier en osier, et sa couverture était étendue sous elle. Un sac en tissu sale et dégonflé était suspendu dessus.
La vue de cet objet lui a rappelé des souvenirs d'enfance, lorsqu'elle mendiait de la nourriture.
Il y avait beaucoup de badauds, et elle ne pouvait pas laisser transparaître ses sentiments. La mère de Hongyuan se le répéta, cligna des yeux à plusieurs reprises pour retenir ses larmes, s'accroupit près de la malade et lui toucha le front
: il était brûlant.
« Tu as de la fièvre ? » demanda la mère de Hongyuan, inquiète.
La femme hocha la tête et dit faiblement : « J'ai une forte fièvre depuis quelques jours. »
La mère de Hongyuan versa un demi-bol d'eau du pot en céramique et aida la femme à se relever : « Bois d'abord un peu d'eau pour te rafraîchir les idées. Une fois installée dans la maison, j'appellerai un médecin pour toi. »
La femme regarda la mère de Hongyuan avec gratitude, les larmes aux yeux : « Merci, sœur. Ne me compliquez pas trop la tâche. Un abri suffira. Je... je ne peux vraiment plus marcher. »
« Tout le monde traverse des moments difficiles, et c'est encore plus dur quand on est loin de chez soi. Ne pensez à rien d'autre, prendre soin de votre santé est le plus important. »
Tandis que la mère de Hongyuan parlait, elle porta le bol aux lèvres de la femme. Celle-ci, les larmes aux yeux, avala quelques gorgées.
Entre-temps, le père de Hongyuan a obtenu quelques informations de l'homme de grande taille.
Il s'agissait d'une famille de trois personnes
: un mari, une femme et leur enfant. L'homme s'appelait Xin Qingtong et la femme Mei Yinhua. Leur maison ayant été inondée, leurs récoltes avaient été entièrement perdues. Xin Qingtong avait emmené sa famille mendier.
Il a fait froid ces derniers jours et Mei Yinhua a attrapé un rhume avec une forte fièvre persistante. Elle cherche un abri dans le village. Idéalement, elle souhaiterait trouver un emploi, même de courte durée, pour gagner de quoi payer le loyer.
Liang Xiaole, blottie dans les bras de la mère de Hongyuan, touchait son lobe d'oreille, prête à se connecter à son âme à tout moment.
Elle éprouvait de la compassion pour cette famille de trois personnes et savait qu'elle devait les sauver. La famille Liang possédait déjà trois maisons vacantes, et elle craignait que la mère de Hongyuan ne veuille pas les y accueillir. Dans ce cas, elle devrait recourir à un rituel de scellement spirituel pour les y contraindre.
La mère de Hongyuan se leva, serra Liang Xiaole dans ses bras et entraîna le père de Hongyuan hors de la foule.
Une fois hors de vue des autres, la mère de Hongyuan laissa enfin couler les larmes qu'elle retenait depuis si longtemps.