Il y a une porte arrière dans la pièce principale. Les portes d'entrée et de derrière sont toutes deux grandes ouvertes pour le moment.
La chambre de l'aile ouest était elle aussi fermée à clé. On entendait des sanglots étouffés venant de l'intérieur. C'étaient des pleurs contenus, trop douloureux pour être exprimés à voix haute, mais impossibles à retenir.
Frustré, Liang Xiaole repoussa la « bulle » pour la faire s'envoler.
Ce qu'elle vit la surprit et la ravit :
Dans la pièce ouest se trouvait un grand lit de fortune posé à même le sol, recouvert de paille puis d'un matelas. Six petits garçons, l'air abattu, étaient assis sur le matelas. Les pleurs provenaient de l'un d'eux.
Parmi les six petits garçons, Liang Xiaole en reconnut trois
: deux étaient ceux qu’elle avait «
sauvés
» de la grotte, et le troisième, effrayé lorsqu’elle lui avait mis une poire dans la main, l’avait laissée tomber en criant «
monstre
!
» avant de se glisser dans son lit. Elle n’avait pas vu les trois autres. Ils semblaient tous avoir entre six et sept ans.
« Serait-ce les trois autres garçons sacrifiés au ciel ? » se demanda Liang Xiaole.
Si tel est le cas, alors les six garçons, plus la fille, forment un total de sept « offrandes humaines » rassemblées dans cette pièce.
Qu'est-ce que cela signifie
? (À suivre)
Chapitre quatre-vingt-quinze : Écoute clandestine
Liang Xiaole était perplexe. Voyant qu'il n'y avait rien d'autre à faire, elle repoussa la « bulle » pour la faire flotter à nouveau à l'extérieur, désireuse d'en apprendre davantage sur l'environnement qui l'entourait.
Il s'avéra qu'il s'agissait de deux résidences distinctes, l'une à l'avant et l'autre à l'arrière. La résidence de Liang Xiaole se trouvait dans la cour sud et comprenait des ailes est et ouest. Le portail principal était situé dans l'angle sud-est de la cour, orienté au sud. La porte arrière de l'aile nord donnait sur la cour nord.
Liang Xiaole s'apprêtait à explorer la cour nord lorsqu'elle entendit soudain un bruit à la porte de la cour sud. Levant les yeux, elle vit trois hommes escorter une femme vêtue d'une tenue extravagante qui entrait.
La femme, une quadragénaire au maquillage prononcé, portait un chignon orné d'une barrette violette sur le front. Une épingle à cheveux beige lisse, d'une matière inconnue, était insérée en diagonale dans le chignon, d'où pendaient deux pompons violets. Liang Xiaole, qui avait vu de nombreux drames historiques dans sa vie antérieure, l'associa immédiatement à la «
chamane
» de ces films.
Parmi les trois hommes, Liang Xiaole en reconnut un ; il l'avait vu dans la grotte où le garçon avait été « sauvé » de la cérémonie sacrificielle.
Craignant qu'ils ne se rendent dans la pièce est où elle se trouvait, Liang Xiaole s'y glissa rapidement, quitta la dimension spatiale et s'assit sur le matelas posé sur la paille. Elle était prête à s'allonger et à faire semblant de dormir dès qu'elle entendrait le bruit d'une serrure qui s'ouvrait.
Le visiteur n'entra pas dans la pièce intérieure est. Il se rendit directement de la pièce principale à la cour nord.
N'entendant aucun bruit venant de l'extérieur, Liang Xiaole se glissa de nouveau dans l'espace et poussa la « bulle » à flotter vers la cour nord.
La cour nord comprend cinq pièces principales orientées au nord, des pièces dans les ailes est et ouest, et une grande porte orientée à l'ouest, mais celle-ci est verrouillée. Il semble que l'entrée et la sortie se fassent par la cour sud.
Un gros chien jaune était nourri dans la cour, la tête baissée, en train de manger dans sa gamelle. Liang Xiaole pouvait voir le chien, mais le chien ne pouvait pas voir Liang Xiaole.
Une agitation se fit entendre dans la pièce principale de l'aile nord. Liang Xiaole fut attirée par elle.
Au centre de la pièce principale se dressait une table des huit immortels, autour de laquelle étaient assis six hommes et deux femmes. Parmi les six hommes, Liang Xiaole en reconnut quatre
: l’homme balafré et celui qui avait accompagné plus tôt la femme à la tenue flamboyante
; les deux autres étaient l’aigle sans queue et le singe maigre qui l’avaient enlevée.
L'une des femmes était la « voyante » dont Liang Xiaole se souvenait depuis son arrivée. L'autre était plus jeune et vêtue de manière très séduisante.
La femme qui venait d'arriver, et qui ressemblait à une diseuse de bonne aventure, était assise en bout de table, côté nord, avec l'homme balafré et la jeune femme de chaque côté d'elle. Les autres étaient assis autour de la table.
Plusieurs plats froids étaient déjà disposés sur la table. Dans l'aile ouest, sur le poêle, on faisait sauter des aliments.
«
Petite cousine, quel désagrément de faire tout ce chemin
! Ailian et moi aimerions porter un toast à votre santé.
» dit Scarface en levant son verre. La jeune femme assise à côté de «
Petite cousine
» leva également son verre. Ils trinquèrent avec «
Petite cousine
» et burent d’un trait.
Le cousin au troisième degré l'a également bu d'un trait.
« J’aurais dû venir plus tôt. Soupir… C’est compliqué là-bas, voilà ce qui a causé le retard. Ils m’ont déjà donné un aperçu en chemin. Tu peux me donner plus de détails, le plus précis possible. Je regarderai l’encens après le dîner, il vaut mieux faire ça dans le calme de la nuit. » Le troisième cousin prit une cuisse de poulet fumée, en croqua un morceau et dit en mâchant
:
« Voilà le problème, cousin au troisième degré », dit Scarface, le visage déjà blême de peur, avant d'en venir au fait. « Depuis qu'on a amené ces six enfants ici pour le sacrifice, ils n'arrêtent pas de pleurer et de faire un scandale. On n'a encore rien fait. On n'a pas le choix, il faut les aider ! » ajouta Scarface en jetant un coup d'œil à son cousin.
En entendant cela, Liang Xiaole fut comblée de joie
: les six garçons dans la pièce ouest de la cour sud étaient bien ceux de la cérémonie sacrificielle
! Elle les avait cherchés partout pour les retrouver si soudainement
! Elle avait été enlevée alors qu’elle les cherchait après s’être éclipsée du banquet, mais par un concours de circonstances, elle s’était retrouvée auprès d’eux. Cette fois, elle était déterminée à les sauver. À tout le moins, elle révélerait leur emplacement et laisserait les adultes venir à leur secours.
Cependant, à en juger par son ton, cette «
cousine au troisième degré
» semble être de mèche avec Scarface et sa bande. Écoutons attentivement pour comprendre ce qui se trame.
« C’était l’heure du déjeuner, juste après avoir fini de manger », poursuivit Scarface. « Ailian voulait aller dans la cour sud pour voir si les enfants avaient mangé. Elle venait à peine d’y entrer qu’elle poussa un cri. Je suis sorti et, mon Dieu, le sol grouillait de longs serpents. Ils levaient tous la tête, agitaient leurs langues rouges et fixaient Ailian d’un air menaçant. Ailian était si effrayée que sa voix a changé et elle s’est aussitôt laissée glisser au sol. J’en ai eu la chair de poule et j’ai essayé de l’éloigner, mais il y avait des serpents partout et je ne pouvais pas passer. »
« Oh mon Dieu, cousine au troisième degré, tu m'as fait une peur bleue ! » s'exclama Ailian, encore sous le choc. « Après m'être assise par terre (enfin, j'ai glissé et je suis tombée), je me suis dit : "Ça y est, je suis fichue, est-ce que je vais me faire dévorer par ces serpents ?" Juste au moment où je pensais ça, tous les serpents ont disparu en un instant. C'était comme par magie. »
La cousine au troisième degré écouta et hocha la tête, indiquant qu'elle avait compris.
« Tu ne marmonnais rien ? » demanda le troisième cousin.
« Non », répondit Ailian, « j’avais tellement peur à ce moment-là que je ne me souciais de rien d’autre. »
« Et le crapaud, c'est quoi le problème ? » demanda le troisième cousin.
« Peu après le départ du serpent, des crapauds sont apparus. Ils sont sortis en masse d'un coup », raconta Scarface. « Je venais de faire rentrer Ailian à l'intérieur, et avant même que je puisse dire un mot, les crapauds ont surgi. Ils étaient partout, sautillant dans tous les sens. Certains ont même sauté sur le poêle, la table à manger, et d'autres sur moi. J'ai compris que c'était grave, alors j'ai attrapé Ailian et j'ai couru vers la pièce est. Avant même qu'on y arrive, les crapauds ont disparu en un instant. C'était comme par magie. »
Liang Xiaole fut surprise : deux choses s'étaient produites dans la maison à midi, juste après le déjeuner : d'une part, des serpents étaient partout, leurs langues rouges frétillantes ; d'autre part, des grenouilles sautaient partout, même sur le poêle et la table à manger…
Ce qui s'est passé?
Aujourd'hui, vers midi, j'ai quitté le banquet en secret et utilisé ma « bulle » spatiale pour vérifier la grotte où j'avais vu le garçon pour la dernière fois. Je ne l'ai pas trouvé. J'avais imaginé des moyens de sauver les six garçons dans ma dimension spatiale. J'avais même envisagé d'utiliser mes pouvoirs pour contrôler les serpents et les grenouilles, mais j'ai rejeté ces idées et ne les ai jamais mises en pratique !
Mais pourquoi étaient-ils entourés de serpents et de grenouilles alors qu'ils étaient si loin (Liang Xiaole ne savait pas exactement à quelle distance ils se trouvaient) ?
Est-ce une simple coïncidence ?
Comment une telle coïncidence est-elle possible ? Le moment, les actions et les effets sont exactement les mêmes ?
Si ce n'est pas une coïncidence, c'est parce que je possède un don particulier qui me permet de contrôler les choses à distance
: imaginer l'apparence de la personne en question, les animaux qu'elle contrôle et les effets qu'elle produit, autant d'éléments qui peuvent être contrôlés à distance grâce à ce don.
Ouah!
Si tel est le cas, alors nous pourrons utiliser nos superpouvoirs partout dans le monde désormais !
Liang Xiaole était plongée dans ses pensées, heureuse, lorsqu'elle entendit Ailian dire :
«
Cousine au troisième degré, tu crois que c'est à cause de ces enfants
?
» demanda Ailian, cherchant à faire étalage de son intelligence. «
Ce genre de chose ne s'est jamais produit dans la famille. Ces enfants sont là depuis deux jours seulement, et ils ont déjà causé un tel chaos. J'ai le pressentiment que c'est lié à eux.
»
« Impossible. » Scarface lança un regard noir à Ailian. « Avant de les enlever, Troisième Cousin a aussi vérifié l'encens, et il ne s'est rien passé, n'est-ce pas ? »