(—Ah, Liang Xiaole a usé d'une ruse astucieuse
: tout le paiement a servi à racheter le terrain, ce qui les motiverait. Vingt ans plus tard, son accord avec le grand Qidian expirerait. Qu'elle réussisse ou non, le terrain et la maison ne lui importeraient plus rien
!)
« Alors, c'est comme ça que tu "compenses mes pertes" ?! » Wu Xilai sourit et dit : « De cette façon, je n'ai aucun droit sur la terre et la maison. »
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Oui, parce que tu as déjà perdu la terre et la maison. Si je les rachète, elles devraient appartenir à mon nom. »
« Je pense que ça va marcher », dit tante Li Huixin, ravie. « On n'aura rien à débourser pour ouvrir la boutique, et on pourra même utiliser les bénéfices pour racheter nos terres. Même si les titres de propriété appartiennent à la Troisième Sœur, on les utilisera quand même. La terre produit cent catties de grain par an, ce qui équivaut à la louer. Si on la loue, on risque de ne même pas gagner cent catties en cas de mauvaise récolte. L'avantage, c'est qu'on a tout racheté avec l'argent de la Troisième Sœur. On ne peut pas tout garder après vingt ans. Suivons les règles fixées par l'Aînée
: j'en prends trois, tu en prends sept. C'est juste. »
De l'avis de Li Huixin, il s'agissait d'une tactique employée par la mère de Hongyuan pour protéger subtilement ses droits tout en faisant étalage de sa force. Ainsi, Wu Xilai perdrait le droit de gérer (de jouer) la terre et la maison. Avec un revenu annuel de 100 jin de grain par mu, il gérait nominalement le foyer pour sa troisième sœur – quelle différence y avait-il avec le passé
? Vingt ans plus tard, Wu Xilai aurait la cinquantaine
; même s'il avait voulu jouer, il n'en aurait probablement plus la force.
Wu Xilai clignait encore des yeux.
C'était une contrainte majeure pour lui. L'argent de l'entreprise était entre les mains de sa femme, il ne s'inquiétait donc pas de le récupérer. Le problème principal était que le terrain et les titres de propriété de la maison lui appartenaient désormais, ce qui signifiait qu'il ne pouvait plus les utiliser pour jouer ou les revendre ! C'était comme s'il se coupait le poignet ; il aurait menti en disant qu'il n'avait pas le cœur brisé.
Cependant, en cas de désaccord, ces avantages ne reviendront pas et ils continueront à vivre dans la misère, sans savoir d'où viendra leur prochain repas.
Ils acceptèrent. Bien que la terre et la maison leur appartînrent désormais, ils pourraient gagner leur vie grâce au commerce, empochant 100 jin de céréales par mu et par an, et continuer à habiter leur maison. Au moins, ils étaient de retour chez eux
! C’était bien mieux que d’être sans le sou comme c’était le cas actuellement.
Quant à le lui rendre après vingt ans, il n'y a même pas songé. Qui sait ce que l'avenir nous réserve ? On vit au jour le jour (soupir ! Le jeu engendre l'avidité, pervertissant notre vision de la vie et nos valeurs. Céder aux plaisirs mène à la perte de toute ambition !).
Après y avoir réfléchi, Wu Xilai comprit et hocha la tête en disant : « C'est parfait, mais il faut être clair : je veux cent catties de grain et je ne paierai aucun impôt. »
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Les impôts ? »
Liang Xiaole fut surprise
: dans sa vie antérieure, à l’époque moderne, les agriculteurs ne payaient pas d’impôts sur leurs récoltes. Elle n’en avait jamais entendu parler, même après sa transmigration. Elle avait seulement entendu une fois, de la part d’un employé d’une succursale, que les impôts étaient plus élevés cette année que l’année précédente. Elle pensait que payer des impôts était tout à fait normal pour une entreprise, et n’y avait donc pas prêté plus d’attention.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Quel est le montant de l'impôt par mu de terre ? »
« Ça change chaque année. En général, c’est autour de cinquante ou soixante livres. Quoi, tu ne savais pas ? » Wu Xilai trouva cela étrange.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Dans notre région, on ne paie pas d'impôts pour l'agriculture. On ne paie des impôts que pour les activités commerciales. »
« Pourquoi ne payez-vous pas d'impôts là-bas ? C'est étrange. N'êtes-vous pas sous la juridiction de l'Empereur ? Êtes-vous vraiment sous la juridiction du Ciel ? » s'exclama Wu Xilai.
La mère de Hongyuan sourit :
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Dieu ne se soucie que d'une récolte abondante, il ne se soucie pas de ce genre de choses ! »
« J’ai entendu mon frère aîné en parler », dit tante Li Huixin. « Il y a peut-être des rumeurs à ce sujet là où tu habites, quelque chose qui concerne un fonctionnaire de la cour impériale. Je ne connais pas vraiment les détails. Si tu t’ennuies, rentre chez toi et demande à ton frère aîné. »
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Hmm, je devrais me renseigner en rentrant. C'est quand même bizarre de ne rien savoir de ce qui se passe dans mon propre quartier. Dis, beau-frère, comme il y a des impôts ici, je m'en occuperai. Je paierai tout ce qui est dû. Tu auras 100 jin d'impôt. Si tu es d'accord, on peut conclure un accord. »
«
Troisième sœur, ne sois pas trop dure avec toi-même
», dit la deuxième tante. «
On ne peut pas cultiver beaucoup de céréales ici, seulement environ 300 catties par an. Il faut quand même payer les impôts et les salaires. De plus, c’est si loin, et il faut prendre le train ou le bus pour y aller et en revenir.
»
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Pas de problème. J'embaucherai des ouvriers agricoles pour gérer la ferme, et on y cultivera selon les mêmes méthodes que chez moi. C'est à environ 80 ou 90 li (40 à 45 kilomètres), donc on peut faire l'aller-retour dans la journée. On pourra aussi emporter des marchandises, d'une pierre deux coups. Je déjeunerai chez vous ; vous n'allez pas refuser, n'est-ce pas ? »
«
Troisième belle-sœur, tu plaisantes
!
» Wu Xilai, ravie, répondit
: «
Très bien, c’est entendu. Passons maintenant aux choses sérieuses.
»
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « D'accord. Je vais être claire : à partir de maintenant, tu dois promettre d'arrêter de jouer et de ne plus jamais remettre les pieds dans un casino ! »
« Bien sûr, nous devons tenir parole ! Ne partez pas ce soir, restez à la maison et veillez sur moi », dit Wu Xilai avec un sourire.
« Hmph ! Tu n'as pas à te soucier des autres, et c'est toi qui n'es pas humain ! » Li Huixin le foudroya du regard et dit avec colère.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Je n'ai pas besoin de te surveiller. Comme le dit le proverbe, "Il y a des dieux à trois pieds au-dessus de ta tête", et les dieux sont partout. Il me suffit de prier pour te voir où que nous soyons. Même si des milliers de kilomètres nous séparent, je peux voir clairement tes moindres faits et gestes. Si tu n'es pas sincère, ne t'en prends pas aux dieux pour leur impolitesse ! Si tu les provoques vraiment, personne ne pourra te sauver. »
« C’est exact, c’est exact. » Le ton de Wu Xilai était sensiblement plus bas.
La procédure de rachat s'est déroulée sans problème. Comme l'autre partie n'avait pas encore emménagé, il a suffi de remplir les formalités et de remettre les clés.
La mère de Hongyuan n'avait pas assez d'argent, alors la belle-sœur de Wu Xilai se porta garante et paya d'abord la moitié de la rançon. Le reste serait apporté avec la remise des biens. La mère de Hongyuan donna également à sa deuxième sœur la monnaie qu'elle avait pour qu'elle puisse acheter de quoi se nourrir. (À suivre)
Chapitre 188 Les soucis du deuxième oncle
Au moment où la mère de Hongyuan s'apprêtait à partir, le soleil s'était déjà déplacé loin à l'ouest, et lorsqu'elles revinrent à Xiaojia Town, il faisait déjà nuit (quand il ne faisait ni nuit ni jour).
Le deuxième oncle Li Chonglin accueillit chaleureusement la mère de Hongyuan chez lui et s'assit un moment avec elle dans la chambre du vieux maître Li et de la vieille dame Li. La mère de Hongyuan évoqua simplement, d'un ton désinvolte, l'aide qu'elle apportait à sa deuxième sœur pour ouvrir une boutique, sans faire la moindre allusion à la farce impliquant la famille Wu.
Grand-père Li fit de nouveau l'éloge de la mère de Hongyuan et lui demanda d'aider ses deux sœurs aînées.
Après que la mère de Hongyuan eut ramené Liang Xiaole dans la chambre ouest, son deuxième oncle, Li Chonglin, la suivit immédiatement et demanda avec impatience : « Troisième sœur, qu'as-tu pensé de mon affaire ? »
En entendant cela, Liang Xiaole établit rapidement un lien spirituel avec la mère de Hongyuan. Celle-ci ignorait tout de l'histoire de l'« emprunt d'argent » et ne connaissait pas non plus les pensées de Liang Xiaole.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Ne t'inquiète pas, il y aura bientôt des résultats. Sois juste plus attentive à tout ce que tu fais. »
Pour changer de sujet, Liang Xiaole évoqua les « taxes » mentionnées à Wujiazhuang, un sujet qui avait effectivement piqué sa curiosité et l'avait intriguée :
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Deuxième frère, j'ai entendu dire chez ma deuxième sœur que les agriculteurs paient des impôts fonciers, ce qui me paraît étrange. Nous n'avons jamais payé d'impôts dans notre région. Ma deuxième sœur m'a dit qu'il y avait une raison à cela, mais elle ne s'en souvient plus très bien, et elle m'a conseillé de demander à mon frère aîné. Sais-tu de quoi il s'agit ? »
« Vous ne savez pas ce qui s'est passé ? » demanda Li Chonglin, curieux.
« Je ne sais pas », répondit la mère de Hongyuan d'un ton définitif.
Lorsque Liang Xiaole vit que la mère de Hongyuan avait répondu, elle annula rapidement la connexion spirituelle et s'écarta pour écouter leur conversation.
« Soupir… c’est vrai ce qu’on dit, “l’endroit le plus sombre est sous la lampe”. Tous ceux qui sont plus âgés ici le savent. J’ai posé la question précisément à cause de toi, et ensuite j’en ai parlé à mon frère aîné. »
« Eh bien, j'ai fait un long détour. Dis-moi ce qui s'est passé, ça devient vraiment bizarrement ennuyeux ! » La mère de Hongyuan s'intéressa à la situation.
« Votre maison n'est-elle pas loin du village de Yangbaita ? »
« Ce n'est pas loin, à seulement quatre ou cinq miles. »
Avez-vous entendu l'histoire du ministre Bai ?
« Je ne rends pas souvent visite aux gens chez eux. Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Hé, ton appartement, qui est plus près, n'est pas aussi bien que le mien, qui est plus loin. »