Lu Junyi fit un geste de la main et dit : « Venez, quatre d'entre vous peuvent venir apprendre les arts martiaux auprès de Xiao Qiang. »
Hu Sanniang cria : « Trois, trois, je compte pour un… »
Chapitre quatre-vingt-onze : Le défi
J'ai immédiatement repéré Lin Chong et me suis précipité vers lui, lui saisissant le bras et m'exclamant : « Frère Lin Chong, vous devez venir avec moi ! Vous étiez instructeur, vous apprenez vite ! » J'ai alors aperçu Dong Ping, qui se trouvait dans la même pièce. Il tenait une tasse de liquide épais et sombre, visiblement occupé à quelque chose. J'ai souri d'un air contrit et lui ai demandé : « Frère Dong Ping, vous buvez du café ? »
Dong Ping me lança un regard noir : « Quel café ? J'ai deux dragons noirs ici. »
J'ai demandé, perplexe : « Vous n'avez pas d'aquarium ? »
Dong Ping était furieuse et a dit : « Depuis que je t'ai fait une séance de ventouses, tous les poissons de mon aquarium meurent. »
Je lui pris la coupe et regardai à l'intérieur. Ce n'était que de l'eau noire
; aucun dragon noir en vue. J'inclinai la coupe et aperçus deux longues choses noires qui tourbillonnaient au fond. Je m'exclamai, surpris
: «
Sont-ce des dragons noirs
?
»
Dong Ping le lui arracha des mains, y saupoudra soigneusement de la nourriture pour poissons et dit : « Il y a aussi quelque chose qui s'appelle la loche… » Après avoir nourri la loche, il s'essuya les mains et dit : « Quoi de neuf ? Quel art martial apprenez-vous ? »
Je me suis gratté la tête et j'ai dit : « Il y a un tournoi d'arts martiaux, mais tous les mouvements ne sont pas utilisables, alors nous devons d'abord aller apprendre. »
« Ça ne m’intéresse pas. » Après avoir dit cela, Dong Ping, voyant que je refusais toujours obstinément de partir, demanda à nouveau : « Tu veux qu’on t’aide à participer à un concours d’arts martiaux pour trouver un mari ? Qu’est-ce que tu y gagnes ? »
J'ai dit : « Il pourrait y avoir de l'argent en jeu ; le prix individuel pour la première place dans une épreuve est de 50 000 yuans. »
Dong Ping jeta la serviette dans le lavabo et dit : « Alors je viens avec toi. Je pensais justement à trouver de l'argent pour retourner à Liangshan. » Il réalisa qu'il avait été un peu présomptueux et sourit à Lin Chong. Ce dernier fit un geste de la main pour le congédier et dit : « On est frères, c'est à qui l'argent revient. Tu n'as qu'à m'en offrir un. »
Eh bien, la compétition n'a même pas encore commencé, et ces deux-là discutent déjà de la façon de se partager le butin.
J'ai couru dans le couloir et j'ai crié : « Il peut y en avoir un de plus, qui y va ? »
Les héros n'étaient pas particulièrement enthousiastes à l'idée de ma cause, et voyant que Lin Chong et Dong Ping étaient déjà partis, ils comprirent qu'ils ne seraient pas d'une grande utilité et regagnèrent tous leurs chambres en pantoufles. Un homme maigre accourut et s'écria : « Alors je viens avec vous, on va s'amuser ! » Cet homme était petit, mais ses cheveux étaient épais et touffus, avec une légère teinte jaunâtre – un jaune artificiel, comme s'ils avaient été teints pour quinze yuans dans un salon de coiffure de troisième zone. Je le reconnus : c'était Duan Jingzhu, le Golden Retriever, classé 108e à Liangshan. Il n'avait été autorisé à rejoindre le groupe que parce qu'il avait volé un « Lion de Jade Brillant la Nuit » pour Song Jiang. Personnellement, je pense qu'il est totalement insignifiant à Liangshan.
J'ai rassemblé suffisamment de personnes, j'ai dit au revoir à Lu Junyi, je suis monté dans la voiture et je suis parti.
La camionnette pouvait accueillir sept personnes, mais j'ai pensé que ce serait trop exigu, alors je n'en ai pris que six. Lin Chong et moi nous sommes assis à l'avant, et les autres se sont entassés à l'arrière. Les 300 hommes et les héros se connaissaient tous puisqu'ils vivaient dans le même immeuble, et Li Jingshui et Wei Tiezhu étaient des soldats impitoyables qui avaient tué d'innombrables personnes sur le champ de bataille, leur courage n'ayant rien à envier à celui de Dong Ping. Ils discutaient gaiement. Mais dès que la camionnette a quitté l'école, Hu Sanniang, cette Démone de la Montagne Noire, se sentant fatiguée, a nonchalamment passé son bras autour de l'épaule de Li Jingshui. Li Jingshui est immédiatement devenue très réservée, son visage devenant rouge comme une tomate, et elle n'a pas dit un mot. J'ai toussé et j'ai dit : « Troisième sœur, assieds-toi correctement. »
Hu Sanniang regarda autour d'elle, perplexe, puis remarqua le visage rougeaud de Li Jingshui et rit : « Oh, tu es timide ? Je suis bien plus âgée que toi. Allez, appelle-moi "Tante". »
J'ai dit : « Troisième sœur, arrête de faire l'idiote, ils viennent de terminer leur cours d'hygiène et de santé... »
« Que signifie exactement l’expression « hygiène physiologique » ? »
À ce moment-là, Duan Jingzhu a soudainement crié : « Arrêtez la voiture ! »
J'ai cru qu'il s'était passé quelque chose et j'ai freiné brusquement. Tous les occupants de la voiture ont été projetés en avant, puis plaqués contre leurs sièges par l'inertie. Duan Jingzhu a ouvert précipitamment la portière et a dit : « Je vais faire pipi. »
Hu Sanniang lui donna un coup de pied dans les fesses et l'insulta : « Espèce d'âne paresseux, tu causes toujours des problèmes même quand tu t'apprêtes à te battre. »
Je me suis exclamée avec horreur : « Troisième sœur, nous n'allons pas nous battre, nous allons devenir vos disciples ! »
Hu Sanniang se retourna aussitôt et dit : « Qu'as-tu dit ? »
J'ai rapidement dit : « Apprends d'abord à jouer selon leurs méthodes, et tu auras de nombreuses occasions de te battre plus tard. » Je me suis dit que cette femme était trop impitoyable et que je ne pouvais pas la laisser concourir. De toute façon, il n'y a pas de compétitions féminines de sanda d'envergure en Chine pour le moment.
Duan Jingzhu urinait à quelques pas de nous lorsqu'un chien errant surgit des buissons et le mordit à la jambe sans prévenir avant de s'enfuir. Furieux, Duan Jingzhu ne put le poursuivre car il était déjà en train de remonter son pantalon. Lorsqu'il eut fini, le chien avait disparu.
Duan Jingzhu n'eut d'autre choix que de retourner à la voiture, de relever son pantalon pour examiner sa blessure et de jurer : « Bon sang, même le chien s'en prend à moi ! » Il remarqua alors plusieurs marques de dents sur son mollet, d'où s'écoulaient lentement des gouttes de sang. Dong Ping dit : « Qui t'a dit d'être à la fois un Chien de Terre Étoile et un Golden Retriever ? Ce chien est probablement venu chercher ses racines. »
Hu Sanniang éclata soudain d'un rire incontrôlable, laissant tout le monde la regarder, interloqué. Après avoir fini de rire, elle dit : « Heureusement que Xiao Duan n'est pas grand, mais il a de longues pattes, sinon ce chien vous aurait arraché votre fouet d'une seule bouchée ! »
Tous restèrent sans voix, trempés de sueur. Duan Jingzhu laissa échapper un petit rire et dit : « Non, nous devrions nous réjouir que je sois un homme, sinon ce ne serait pas ma jambe qui aurait été blessée. » Un instant de stupeur suivit, puis un frisson parcourut l'assemblée.
Hu Sanniang a giflé Duan Jingzhu à plusieurs reprises et l'a insulté : « Espèce d'enfoiré, tu me joues de mauvais tours… » J'ai déjà vu des gens déraisonnables, mais je n'en ai jamais vu d'aussi déraisonnable qu'elle… J'en ai vu une aujourd'hui.
Li Jingshui dit : « Notre professeur Yan a dit que si on se fait mordre par un chien, il faut se faire vacciner contre la rage, sinon cela peut être mortel. » Duan Jingzhu demanda nerveusement : « Vraiment ? »
J'ai demandé à Li Jingshui : « Vos professeurs vous ont-ils parlé de la période d'incubation ? »
"20 ans ?"
Duan Jingzhu fit un geste de la main et dit : « Ne vous en faites pas, seul un salaud peut vivre encore 20 ans. » Tous les passagers de la voiture acquiescèrent, mais je le fusillai du regard.
L'école d'arts martiaux de Tiger se trouve à l'extérieur du troisième périphérique, près de la voie ferrée, non loin de mon école. En chemin, j'ai remarqué que Hu Sanniang semblait impatiente de mettre ses compétences à l'épreuve. Dong Ping et Lin Chong, bien que calmes, ne laissaient rien paraître de leur volonté de recevoir un enseignement. Li Jingshui et Wei Tiezhu, apprenant qu'ils allaient être formés par les hommes de Tiger, affichèrent tous deux une mine dépitée. La dernière fois, Tiger avait mené douze hommes d'élite pour nous encercler
; sans ma protection et sans avoir osé recourir à la force excessive, ces douze gardes du corps n'auraient pas pu y parvenir. En apprenant qu'ils allaient devenir ses disciples, ces deux-là nourrissaient une rancune tenace.
Alors que nous approchions de notre destination, j'ai dit avec prudence : « Frères, Troisième Sœur, je le répète : nous allons là-bas pour apprendre d'eux, pas pour les défier. Détendez-vous tous — Frère Chien, recrache le cure-dent que tu as dans la bouche, il a l'air si hostile. »
Duan Jingzhu recracha son cure-dent et demanda : « Que signifie "contester l'ordre établi" ? »
«
…“Faire un pas en avant” signifie provoquer des troubles, chercher la bagarre et créer des problèmes…
» Voyant qu’ils ne comprenaient qu’à moitié, j’ai simplement dit
: «
Cela signifie conquérir. Conquérir Fang La, c’est faire un pas en avant.
»
« Oh ! » Les héros et Hu Sanniang semblèrent soudain comprendre. Je m'empressai d'ajouter : « N'oubliez pas, il ne s'agit pas de défier le dojo ! »
En suivant les indications de Tiger au téléphone, j'ai rapidement trouvé l'endroit. Je savais que Tiger était riche et puissant, mais je ne m'attendais pas à ce que son école d'arts martiaux soit aussi grandiose. De l'extérieur, elle s'étendait sur au moins 2
000 mètres carrés. C'était un bâtiment de deux étages, aux murs recouverts de mosaïques rouge sang, parmi lesquelles un tigre debout était représenté en briques jaunes. L'entrée principale, comme celle d'un hôtel, abritait un vaste hall soutenu par d'imposants piliers, avec au plafond une inscription en quatre caractères
: «
École d'arts martiaux du Tigre Féroce
».
Il faut bien l'avouer, le nom est un peu kitsch, mais une école d'arts martiaux n'est pas un salon de thé qu'on pourrait appeler « Pavillon du Vent » ou « Pavillon de la Poésie du Bambou et du Chrysanthème ». Une école d'arts martiaux, c'est avant tout la puissance et la popularité, et il faut même parfois jouer la carte du kitsch. D'ailleurs, « Jingwu Men » n'est pas forcément synonyme d'élégance. Du moment que sa réputation se répand, ces jeunes gens dynamiques se moquent bien du nom et s'y précipiteront.
Malheureusement, le hall d'entrée était un peu absurde
; des vendeurs étaient accroupis partout, proposant des poissons rouges, avec des aquariums, des bassins et des vasques éparpillés un peu partout – on se serait cru à un petit marché aux poissons grouillant de monde. À l'intérieur de l'école d'arts martiaux, les gens allaient et venaient sans cesse, mais personne ne semblait s'en soucier. Cela laisse penser que Tiger était davantage un adepte du jianghu (un terme désignant le monde des arts martiaux et de la chevalerie) qu'un homme d'affaires. Il tolérait peut-être que des gens gagnent leur vie en exerçant de petits commerces sur son territoire, mais se soucierait-il de voir des gens pratiquer les arts martiaux contre rémunération devant sa porte
?
En apercevant le vendeur de poissons rouges, Dong Ping s'exclama avec enthousiasme : « Hé ! » et courut pour regarder dans l'aquarium. Le vieux poissonnier demanda : « Vous en voulez ? »
Dong Ping a demandé : « Y en a-t-il qui soient faciles à élever ? »
Le vieil homme montra du doigt les poissons en désordre dans l'aquarium et dit : « Les porte-épées rouges, les brèmes à bouche chaude et les petits poissons-cartes sont tous faciles à élever. »
J'ai renchéri : « Notre maître aime les animaux robustes. Y a-t-il quelque chose de plus facile à élever qu'une loche ? »
Le vieil homme dit avec dédain
: «
Une loche, est-ce vraiment un poisson
? Tu comptes la faire frire ou t’en servir pour déboucher les toilettes
?
» Dong Ping l’ignora aussitôt. Un jeune homme à l’air louche, assis à côté de lui, tira discrètement sur la main et dit
: «
Frère, j’en ai quelques-unes faciles à élever, tu en veux
?
»
« Oh ? » Dong Ping s'approcha, l'observant avec un vif intérêt. Le jeune homme souleva le tissu recouvrant un aquarium, révélant plusieurs petits poissons grisâtres qui nageaient lentement à l'intérieur. Leurs mâchoires étaient épaisses et ils semblaient tout à fait ordinaires. Le jeune homme dit : « Frère, si tu me donnes cinquante centimes, je te montrerai quelque chose d'intéressant. »