Le lettré ouvrit lentement les yeux, repoussant délicatement la femme. En regardant les bandages emmêlés qui l'entouraient, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Sa blessure à l'épaule s'était remise à saigner après toute cette agitation, alors il appuya sur plusieurs points d'acupuncture. Reprenant son souffle, il réalisa enfin qu'il était presque nu et au lit avec une femme.
S'en rendant compte, tout le sang de son corps afflua vers son visage, initialement pâle.
Il sauta du lit, ses vêtements à la main, aussi vite qu'il le put, mais s'arrêta net en touchant la porte. Il se retourna brusquement vers le lit, réfléchit un instant, sortit l'épingle à cheveux argentée de son sac et la posa sur la table de chevet.
J'ai de nouveau senti ce parfum réconfortant...
Il vit son visage, encore plus pâle que le sien, et les cernes sous ses yeux, et son cœur se serra. Cette émotion soudaine lui était si étrangère qu'il leva involontairement la main, ses doigts froids effleurant ses yeux. Remarquant son tressaillement, il réalisa soudain qu'il avait profité d'elle à son insu
!
Sous le choc, il recula en titubant, renversant une chaise sans s'en rendre compte, et s'enfuit par la porte en piteux état.
La personne allongée dans son lit ignorait totalement qu'elle avait perturbé une source d'eau de source et s'endormit profondément, faisant un rêve profond.
Dès son retour chez lui, l'érudit se rendit dans son bureau et passa la nuit à lire les classiques. Il finit par réprimer son agitation et s'effondra sur son lit, épuisé.
« Petite fille, je crois que le Maître est mort. »
« Piered Egg, tu dis n'importe quoi. Le Maître dort manifestement. »
« Ce n'est même pas l'heure du dîner, qui dormirait à cette heure-ci ? Le Maître doit être mort. »
«Non, ce n'est pas vrai !»
« Ça doit être ça ! »
Le savant se réveilla au milieu des murmures des discussions visant à savoir s'il était mort ou non.
Lorsqu'il se releva en se tenant la tête, tous les enfants qui entouraient son lit crièrent : « Le maître est revenu à la vie ! » et s'enfuirent, y compris la petite fille qui insistait sur le fait qu'il n'était pas mort.
Il n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait, car son estomac gargouillait bruyamment. À bien y penser, il était tombé sur cette bande de types insistants après avoir acheté des livres à Huanxitian la veille au matin, et à présent… il faisait probablement nuit, et il n'avait rien mangé depuis presque deux jours.
« Par ici ! Par ici ! Le Maître est revenu à la vie ! »
Les bavardages des enfants provenaient de l'extérieur, et ils sont revenus en courant, suivis par une autre personne.
« Jeune maître Shu, vous êtes réveillé ? »
C'était Qiuyi. Se rendant compte de la présence d'une femme dans la pièce, le lettré se leva aussitôt du canapé, rajusta ses vêtements et s'inclina en signe d'excuse, disant : « Veuillez excuser mon impolitesse. Puis-je vous demander ce qui vous amène dans mon humble demeure, Qiuyi ? »
Qiu Yi rougit légèrement et baissa la tête en disant : « Ces enfants ont dit qu'ils venaient chercher leurs livres aujourd'hui, mais ils n'ont pas réussi à te réveiller, alors je suis venue prendre de tes nouvelles. »
Le garçon nommé Pidan intervint : « Ouais, ouais, on n'arrivait pas à le réveiller, quoi qu'on fasse. Xiaoya et moi, on pensait que le professeur était mort ! »
La petite fille nommée Xiaoya murmura : « Je ne le pensais pas du tout. » Pidan la foudroya du regard et continua de crier : « Nous avons eu tellement peur que nous avons couru de l'autre côté pour trouver le chef Fan, mais nous n'avons pas réussi à le réveiller non plus. Le petit Fan nous a même tous chassés, alors nous n'avons pas eu d'autre choix que d'aller combattre des grillons. »
Les paroles de Pidan étaient décousues et incohérentes, mais une chose était sûre
: il ne mentionnait pas Qiuyi. Il s’avérait qu’elle-même souhaitait rencontrer le lettré, mais jugeait inconvenant qu’un homme et une femme soient seuls ensemble. Aussi, sous prétexte d’aller chercher des livres, elle avait emmené les enfants qui chassaient des grillons.
Qiu Yi était belle et cultivée, une perle rare dans le monde chaotique de Qingmofang. Animée d'idéaux élevés, elle rêvait d'un homme savant et doux, repoussant de nombreux prétendants et gaspillant même sa jeunesse. Ne souhaitant pas finir vieille comme Fan Qingbo, elle saisit l'opportunité lorsqu'elle rencontra ce lettré – un homme qui correspondait parfaitement à tous ses désirs – à l'âge de dix-huit ans.
D'un côté, elle espérait qu'il comprendrait ses sentiments, mais de l'autre, elle craignait qu'il la trouve trop indécente. Qiu Yi se tordit les doigts et jeta un coup d'œil furtif au lettré, pour s'apercevoir qu'il rougissait et était encore plus embarrassé qu'elle.
Elle pensa qu'il avait enfin retrouvé la raison et se sentit à la fois timide et heureuse. Entourée d'enfants, elle parvint seulement à murmurer d'une voix si douce qu'elle semblait exhaler du miel : « Shu Gong… Shu Lang, j'ai préparé un repas pour vous dans le hall. Je… je… je reviendrai vous voir un autre jour ! » Sur ces mots, elle se retourna, se cacha le visage et s'enfuit timidement. Sa silhouette légère comme un papillon disparut rapidement de la vue de tous.
Les enfants se regardèrent, perplexes : « Qui est l'oncle Shulang ? Sœur Qiuyi est-elle possédée ? »
À ce moment-là, l'érudit, qui gardait la tête baissée et rougissait, leva soudain les yeux et demanda : « Vous voulez dire… même votre patron Fan n'a pas réussi à le réveiller ? »
Pidan se sentit un peu mal à l'aise. Les yeux du professeur étaient sombres et brillants, comme ceux du petit chien blanc de la maison d'Ahua, rue des Échecs. Chaque fois que le chien le regardait ainsi, c'était qu'il voulait le petit pain à la viande qu'il tenait. Il recula de quelques pas, puis réalisa qu'il n'avait pas de petit pain à la viande, et son cœur se calma. Il fit un signe de tête au professeur.
Il vit alors la maîtresse pincer les lèvres, son visage redevenant rouge. Il était complètement perdu. Elle avait la même expression que la dernière fois où il avait léché le visage d'Ahua. Ce n'était donc pas la petite chienne blanche, mais Ahua
? Qui avait léché la maîtresse
? Attendez, Qiuyi avait aussi le visage rouge tout à l'heure, qui l'avait léchée
?
Avant qu'ils puissent comprendre qui léchait les bottes de qui, le Maître reprit la parole : « Hein ? Où est Qiuyi ? »
Pidan fronça les sourcils, regrettant amèrement de ne pas avoir écouté sa mère. Ce professeur était incompétent
; comment pouvait-il prétendre être aussi bon que Maître Fan
? Pidan croisa les bras et regarda très sérieusement le professeur, qui semblait souffrir de troubles mentaux, et lui suggéra sincèrement
: «
Professeur, pourquoi ne pas aller dormir encore un peu
?
»
Le savant ignorait tout des pensées de l'œuf conservé. Croyant que celui-ci s'inquiétait pour lui, il sourit timidement et déclina son offre.
Puis, le savant sembla enfin retrouver son calme, se souvenant de son rôle d'enseignant, et commença à distribuer des livres aux enfants. Les conduisant hors du bureau pour les asseoir dans la cour, il passa devant le salon et aperçut le repas sur la table.
« Hein ? D'où viennent tous ces objets ? »
Cette fois, tous les enfants, comme Pidan, croisèrent les bras et regardèrent sérieusement leur professeur, dont l'esprit venait de revenir à la normale mais semblait avoir de nouveau dysfonctionné, et dirent à l'unisson : « Maître, pourquoi n'allez-vous pas dormir encore un peu ? »
Le savant était quelque peu déconcerté par cette scène, ne comprenant pas pourquoi ces enfants insistaient tant pour qu'il aille se coucher, alors qu'il avait déjà dormi toute la journée...
Au moment où j'allais dire quelque chose, j'ai soudain entendu un grand vacarme à l'extérieur de la porte.
« Fichez le camp ! Et alors si vous êtes le fils d'un général ? Et alors si vous êtes capitaine ? Mon maître ne vous recevra pas ! Fichez le camp ! »
Note de l'auteur
: Fin… Toutes sortes d'amours non partagés…
10
10. Le deuxième boursier d'argent au monde...
Lorsque Zhou Zice a demandé à voir Fan Qingbo à la porte, Fan Qingbo venait de se lever et buvait du porridge.
Fan Qingbo ne s'attendait pas à ce qu'il revienne la chercher, aussi son cœur rata un battement en entendant sa voix. C'est pourquoi elle ne retint pas Fan Bing d'interpeller l'individu. Tant de choses s'étaient passées la nuit précédente
; son incapacité à se réveiller aux aurores était en partie une façon d'échapper à la réalité et d'éviter d'y faire face au réveil. Mais à présent, il n'y avait plus d'échappatoire
; même si ses pensées étaient complètement embrouillées, elle devait prendre une décision.
Ignorant du tumulte extérieur, elle mangea calmement et attentivement son porridge et ses légumes. Lorsqu'elle eut fini sa dernière bouchée et posé sa cuillère, elle avait l'esprit beaucoup plus clair. Elle s'essuya la bouche, prit le paquet qu'elle avait préparé et sortit.
«
Qu'est-ce qui se passe
? Tu traverses une crise de la voix, et tu cries encore à la puberté. Fais attention à ta gorge
!
»
En entendant la voix de Fan Qingbo, Fan Bing accourut aussitôt à ses côtés, tandis que Pidan et les autres enfants criaient avec enthousiasme : « Chef Fan, vous êtes réveillée ! » « Chef Fan, vous n'êtes pas morte ? »
Le chercheur s'est alors rendu compte que cette femme n'était en réalité pas si impopulaire ; du moins, les enfants de trois à treize ans l'appréciaient.
"Commandant Zhou."