Compendio de hombres apuestos en el mundo de las artes marciales

Capítulo 24

La señora Yuwen se burló. Hasta un niño de tres años podría adivinar que la atacante se había disfrazado deliberadamente de ella. ¿Cómo podía ella, una respetada anciana del mundo de las artes marciales, rebajarse a atacar a una simple joven? Todos podían intuir la verdad, pero esta insensible Shi Mansi insistía en que la había herido e incluso afirmaba que vendría a ajustar cuentas el quince de julio. ¡Hmph!, ¿no sería ridículo que la familia Su del clan Yuwen permitiera que una simple sirvienta se impusiera?

¡Esta chica se atrevió a venir hoy, veamos cómo la maneja!

Frente a la puerta de la Mansión Yuwen, los comensales se reunieron en pequeños grupos, expectantes ante lo que sucedería. La Diosa de Jade Negro, Shi Mansi, era famosa por sus travesuras; innumerables líderes de diversas sectas del mundo de las artes marciales habían caído en sus redes. Incluso al anciano monje Shaolin, un recluso solitario, le arrancó tres pelos de la barba y los hirvió con ginseng para preparar una bebida. Todos sentían curiosidad por ver qué nueva travesura les depararía Shi Mansi ese día.

Yin Wuxiao se mezclaba entre la multitud, esperando ansiosamente la llegada de su amor de la infancia. Habían pasado todos esos años, pero Mansi seguía igual de excéntrica. Se tocó el velo negro que le cubría el rostro, sintiéndose mucho más tranquila. Había llegado de la noche a la mañana; ni siquiera Shi Mansi la reconocería entre la multitud.

A las 3:45 de la madrugada, el sonido de gongs y tambores llegó poco a poco desde la calle. Todos miraron hacia el final de la calle y se asombraron al ver a un grupo de hombres corpulentos, con el torso desnudo, que abrían paso haciendo sonar sus gongs. Estos hombres llevaban el rostro pintado con maquillaje, el pelo corto erizado como alambres de acero y pieles de animales alrededor de la cintura. Portaban extraños garrotes o gongs de gran tamaño, y emitían fuertes gritos mientras marchaban al unísono hacia la residencia Yuwen.

Estas personas nunca habían sido vistas en la ciudad; no parecían ser chinos Han, sino más bien nativos Pu, provenientes de una región situada a cien millas al oeste. La multitud intercambió miradas desconcertadas, preguntándose qué estaba sucediendo.

Yin Wuxiao miró hacia la puerta de la mansión y vio que la anciana señora Yuwen había ordenado a todos los presentes que formaran filas y se sentaran frente a la mansión. Al ver esto, también mostró una expresión de asombro en su rostro.

"¿Quiénes sois vosotros?", gritó enfadada la anciana señora Yuwen.

El líder golpeó su musculoso pecho con un gran garrote, rugiendo como un trueno: "¡Por orden de la Diosa de Jade Negro, he traído una cabeza de cerdo a la anciana de la familia Yuwen!"

En cuanto terminó de hablar, varias personas del pueblo Pu alzaron una enorme cabeza de cerdo, de la que colgaba un brillante anillo de oro de la oreja.

"¿Qué... qué es esto?" La anciana miró con furia a la criatura con cabeza de cerdo, cuyos dos ojos brillaban con una intensidad penetrante.

"La Diosa del Jade Negro dijo que, al presentar esta cabeza de cerdo, el pueblo Pu podrá beber libremente el agua del río Lixi de ahora en adelante, y ya no tendremos que pagar tributo de ñames a la familia Yuwen."

Los murmullos se extendieron entre la multitud. Hacía tiempo que habían oído que la familia Yuwen era una fuerza tiránica en la región de Hubei, pero no tenían ni idea de que la anciana señora Yuwen hubiera cometido un acto tan autoritario como el de "esta agua me pertenece y la controlo".

Durante décadas, los habitantes de Xilingpu han sufrido escasez de agua potable porque la familia Yuwen custodiaba todas las fuentes de agua a lo largo del río Lixi, impidiéndonos tomar agua libremente. Ahora que la anciana ha levantado la prohibición, nosotros, los habitantes de Xilingpu, le estaremos eternamente agradecidos por su generosidad al proporcionarnos agua. Un grupo de hombres corpulentos, semidesnudos, se arrodillaron con los brazos cruzados.

El rostro de la señora Yuwen alternaba entre pálido y sonrojado. Gran parte del negocio de la familia Yuwen consistía en farmacias que vendían ñame Pu. Años anteriores, la familia Yuwen había obligado al pueblo Pu a pagar tributo con ñame apoderándose de las fuentes de agua. Si accedía hoy a la petición del pueblo Pu delante de todos, ¿de qué se alimentaría su familia Yuwen en el futuro?

Pero si ella no aceptaba, ¿acaso su reputación, que tanto le había costado construir en el mundo de las artes marciales, no se vería hundida? La familia Yuwen siempre se ha caracterizado por su benevolencia y caridad, razón por la cual ha logrado mantenerse entre las tres familias más importantes a pesar de no haber producido un solo talento en las artes marciales en más de veinte años.

Un grupo de héroes del mundo de las artes marciales la observaban fijamente, esperando a ver cómo reaccionaría ante la situación.

Si Shi Mansi hubiera abierto la puerta directamente, la anciana señora Yuwen sin duda no se habría asustado. Pero ¿cómo podía lidiar con una táctica tan despreciable y vil?

La señora Yuwen agarró su bastón con cabeza de dragón y lo golpeó con fuerza contra el suelo, maldiciendo para sus adentros: "¡Shi Mansi, ¿cómo estás?!" Pero en apariencia, todo eran sonrisas y saludó con la mano con gran aplomo.

"Ya que eres tan filial, puedes usar el agua como quieras."

La gente de Xilingpu, conmovida hasta las lágrimas, se postró repetidamente.

La señora Yuwen contuvo su ira y escudriñó atentamente a la multitud. Sabía que Shi Mansi era famosa por su habilidad para disfrazarse y que, sin duda, no aparecería con su verdadera forma en ese momento.

Yin Wuxiao soltó una risita para sus adentros.

Shi Mansi se atrevió a hacer esto porque estaba segura de que la anciana señora Yuwen valoraba su reputación y estaba intentando deliberadamente encontrar fallos en la familia Yuwen.

No tenían ni idea de dónde se escondía Mansi, viendo el espectáculo.

Tras este incidente, en los rostros de todos se reflejaba una mezcla de ganas de reír y reticencia a hacerlo.

"¡La anciana señora Yuwen es tan compasiva! Pero me pregunto si tendrá la amabilidad de ayudar a este anciano a resolver un asunto que pone en peligro su vida."

El sonido de cascos abrió paso entre la multitud, y un viejecito muy extraño se abrió paso entre la gente.

Lo consideraban extraño porque había adoptado un animal, pero no era un caballo ni un burro; era una oveja. El anciano era delgado y huesudo, con una perilla blanca como la nieve que se curvaba en la punta, y sus ojos se movían rápidamente, lo que le daba un aspecto bastante cómico. Sostenía un trozo de sal en una mano, balanceándolo frente a la cabeza de la oveja, y esta lo lamía frenéticamente como si hubiera sufrido un derrame cerebral.

—Señora, su joven amo ha maltratado a mi corderito. ¿Qué cree que deberíamos hacer? —El anciano frunció el ceño e hizo un puchero.

Esta vez, la anciana señora Yuwen estaba preparada mentalmente y dijo con frialdad: "Viejo, deja de decir tonterías. Mi Xue Lan'er está delicada de salud y nunca ha salido de la mansión Yuwen. ¿Cómo podría ella intimidar a tu corderito?".

El anciano rió entre dientes y dijo: «Ya que no lo admites, no hay nada que pueda hacer. De todos modos, tu joven amo sabe perfectamente lo que está pasando. Hmph, la familia Yuwen, valiéndose de su riqueza y poder, quiere eludir sus deudas. Este viejo no puede hacer nada al respecto, no hay nada que pueda hacer...»

El anciano era un actor consumado. Se quejaba lastimeramente mientras observaba disimuladamente las reacciones de la multitud. En cuanto se encontraba con la mirada de alguien, apartaba la vista apresuradamente y balbuceaba dos lágrimas.

La señora Yuwen no esperaba encontrarse con una persona tan desvergonzada y osada. Estaba molesta y furiosa, y se burló: "¡Bien, llamaré a Xue Lan'er para que te dé explicaciones!". Estaba segura de que ese anciano era pariente de Shi Mansi, así que ¿cómo iba a dejarlo salirse con la suya tan fácilmente?

Todos se sorprendieron. Parecía que la anciana señora Yuwen estaba tan enfadada con Shi Mansi que tuvo que reprender al joven amo de la familia Yuwen por un asunto tan trivial.

Poco después, Yuwen Xuelan llegó a la puerta de la mansión acompañada de su nodriza.

"Xuelan'er, la abuela te pregunta, ¿has visto alguna vez esta oveja?", preguntó la anciana señora Yuwen, sosteniendo la mano de su nieto con gran cariño.

Todos vieron cómo el rostro de Yuwen Xuelan palidecía mortalmente en un instante. Ya estaba pálido, y ahora parecía aún más frágil, como un loto blanco al viento.

Tras una larga pausa, Yuwen Xuelan balbuceó: "Yo... lo vi ayer junto a la puerta trasera, así que le eché un poco de sal".

El anciano exclamó: «Es porque le diste sal que ahora se niega a comer otra cosa, solo sal. Dime, ¿cómo me vas a compensar?».

La señora Yuwen exclamó furiosa: «¡Tienes que armar semejante escándalo delante de todos los héroes del mundo! ¡Viejo, no tienes ni pizca de decoro! ¡Que alguien le dé unas monedas de plata y compre la oveja!».

El anciano montó en cólera: "¡No me importa, dile a tu joven amo que me explique por qué le dio sal a mi cordero!"

Yuwen Xuelan, una niña mimada desde pequeña, jamás había presenciado una escena semejante. De repente, rompió a llorar: "Solo vi al mayordomo alimentando a los corderos con sal que habíamos comprado, y los corderos bebían agua como locos, así que el mayordomo golpeó al anciano que los vendió. ¡Ay, yo que pensaba que a todos los corderos les gustaba la sal…!"

La expresión de todos cambió repentinamente.

Existen innumerables casos de personas que compran ovejas en el mercado, las alimentan con sal y luego se niegan a pagar, alegando que bebieron demasiada agua y se enfermaron. Pero nadie esperaba que el administrador de la familia Yuwen hiciera tal cosa, sobre todo porque la historia provenía del joven amo de la familia.

No es de extrañar que este anciano calumniara a Yuwen Xuelan; claramente la había tendido una trampa de antemano y luego la provocó deliberadamente para que la sacara a la luz y contara la verdad. Si se hubiera dicho de antemano que era para buscar justicia para el vendedor de ovejas, ¿cómo habría podido la anciana Yuwen admitirlo tan fácilmente?

La señora Yuwen abrió la boca, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra.

Este Shi Mansi es demasiado despiadado. En el mundo de las artes marciales, cada uno tiene su manera de resolver los problemas, pero Shi Mansi se esforzó al máximo por exponer los sórdidos asuntos de la familia Yuwen. Si bien ninguno de ellos constituía un delito grave como un asesinato o un robo, fueron suficientes para que la anciana señora Yuwen perdiera prestigio ante los héroes allí reunidos.

"¡Ven aquí, arrastra al mayordomo al patio trasero y dale veinte azotes con la vara!", dijo la anciana señora Yuwen entre dientes.

El anciano que montaba la oveja seguía implacable: "¡Oigan, oigan, dejen de golpear a la gente, tienen que hacerle justicia al anciano que vendió la oveja!"

"Yo... enviaré inmediatamente a alguien para que le entregue la plata en su domicilio." La señora Yuwen se mostró más tolerante que nunca.

El anciano estaba radiante de orgullo.

La anciana señora Yuwen era una veterana experimentada; podría sufrir un revés temporal, pero no permitiría que durara para siempre. Miró fijamente al anciano durante un buen rato y luego sonrió de repente: "¡Shi Mansi, esta vez te reconozco!".

Capítulo Nueve: La brida dorada de Ximatai (Segunda parte)

El anciano estaba sorprendido y perplejo, y rápidamente se tapó los oídos con las manos: "¿Qué? ¿Qué has dicho?"

"¡Shi Mansi! ¡No finjas! Sé que eres buena disfrazándote, ¡pero no puedes engañar a mis ojos!"

"Oye, ¿qué te hace estar tan seguro? Este anciano tiene sesenta y seis años, ¿cómo podría parecer una jovencita?"

"¡Hmph, mírame a los ojos!"

"¿Y si... te equivocas?"

La señora Yuwen dijo con aire de suficiencia: "Si me equivoco, ¡con mucho gusto la llamaré señorita Shi!".

El anciano preguntó sorprendido: "Si te equivocas, ¿por qué llamarías 'chica' a un anciano como yo? ¿Qué clase de lógica es esa?"

Todos estallaron en carcajadas.

La señora Yuwen resopló, con el rostro envejecido ligeramente sonrojado.

"¿Qué te parece esto? Si te equivocas, llámame 'viejo' o 'hermano mayor', ¿de acuerdo?"

—¡Tú! —Los ojos de la anciana señora Yuwen se abrieron de furia. ¿Quién en su sano juicio se atrevería a hablarle con tanta rudeza? ¡Y ni hablar de ahora! Ni siquiera cuando era joven nadie se había atrevido a decirle algo así y había salido con vida.

Volvió a mirar al anciano, confirmando sus sospechas. Estaba segura de que no podía estar equivocada; ¡el anciano era sin duda Shi Mansi disfrazada! Esta chica, su máscara estaba a punto de ser desenmascarada, y aun así seguía fingiendo, intentando intimidarla deliberadamente. Hmph, ¿quién era Su Guijun? ¿Cómo podía callarla con unas pocas palabras?

"¡Bien, bien, bien! Si tienes agallas, ¡quítate la máscara!"

Yin Wuxiao soltó una risita entre la multitud. Miró rápidamente a su alrededor y, al ver que nadie la había notado, sintió un gran alivio. Sabía por qué la anciana señora Yuwen estaba tan segura de que el anciano era Shi Mansi; era porque el anciano se había sacudido el cabello con naturalidad, dejando al descubierto un lóbulo de la oreja de un rojo brillante y una perforación claramente profunda.

¿Por qué una persona mayor común y corriente se perforaría las orejas?

En ese momento, la señora Yuwen parecía desear poder arrancarle la máscara al anciano con sus propias manos. Sin embargo, aún se preocupaba por su dignidad, así que ordenó a los guardias que la acompañaban que se acercaran y le palparan la cara al anciano.

El anciano gritó lastimeramente: "¡No me toques! ¡No me toques! ¡Qué vergüenza!"

Al cabo de un rato, el guardia no pudo encontrar nada.

La señora Yuwen rió y dijo: "Tus habilidades para disfrazarte son diferentes a las de los demás. He oído que no necesitas usar máscara. Pero sé que en cuanto te introduzca algo en el punto de acupuntura Tanzhong, todas tus habilidades para disfrazarte quedarán completamente destruidas".

Al oír esto, el anciano se abrazó el pecho apresuradamente: "¡Viejo libertino, ¿cómo pudiste apuñalar a alguien en el pecho?!" Acarició a la oveja que estaba debajo de su asiento, como si quisiera huir.

¿Cómo podía la anciana señora Yuwen darle una oportunidad de escapar? Se quitó la horquilla del pelo, saltó y le clavó con extrema precisión el punto de acupuntura Tanzhong entre los pechos.

"ah……"

El anciano dejó escapar un grito desesperado.

Todos miraban con los ojos muy abiertos los cambios en el rostro del anciano.

Incluso el anciano tragó saliva con dificultad y se tocó la cara.

“Nada ha cambiado.” Se rió entre dientes.

La expresión de la señora Yuwen cambió por completo.

Su rostro palideció y señaló con un dedo tembloroso al anciano: "¿Cómo es posible? ¿Cómo es posible? ¡Usted, usted claramente tiene las orejas perforadas!"

El anciano le sonrió con los ojos entrecerrados: "¿Qué, es que este viejo no puede tener las orejas perforadas?"

En ese preciso instante, una serie de risas plateadas provinieron de detrás del alero de la casa de enfrente: "Qianqian'er, te dije hace mucho tiempo que con solo un piercing en la oreja la vieja señora Yuwen vendría a burlarse de ti. ¿No me creíste?"

Una figura vestida de negro saltó con gracia desde detrás del alero y aterrizó elegantemente frente al anciano.

El anciano, con rostro amargo, se dio una palmada en el pecho: "Señorita Shi, no especificó a qué tipo de coqueteo se refería".

Shi Mansi aún vestía un vestido de gasa negra, con una sonrisa tan hermosa como las flores de primavera: "Viejo, le tienes demasiado miedo al dolor. Te tomó toda la noche perforarte esa oreja".

Por un momento, todos se quedaron sin palabras.

Al cabo de un rato, se oyó una risa baja.

Finalmente, todos estallaron en carcajadas. En la mente de todos estaba la escena del anciano montado en una oveja y Shi Mansi persiguiéndolo con una aguja.

Solo la anciana señora Yuwen no pudo esbozar una sonrisa. Las venas de su frente se hincharon y golpeó el suelo dos veces con su bastón con cabeza de dragón antes de darse la vuelta y regresar a la mansión.

"¡Señora!", le gritó Shi Mansi, "¡Todavía le debe un 'hermano mayor' a Qianqian'er!"

La figura de la anciana señora Yuwen se quedó congelada.

Todos contuvieron la respiración. La anciana señora Yuwen no era de las que rompían su palabra, pero... pero si tuviera que llamar a ese anciano "hermano mayor", probablemente preferiría suicidarse.

Yin Wuxiao frunció el ceño. Si bien la anciana señora Yuwen era algo parcial en sus tratos y tenía ciertas deficiencias en la gestión de sus subordinados, no era fundamentalmente mala persona. Las burlas de Shi Mansi eran realmente excesivas. Su propósito al provocar a la anciana señora Yuwen era claramente atraer a Yin Zhangzhang, quien se hacía pasar por ella y la atacaba. Pero, ¿cómo pudo perder de vista sus prioridades en el proceso?

Suspiró. Shi Mansi siempre había sido así desde niña. En ese momento, se lo estaba pasando tan bien que no iba a dejar que la anciana señora Yuwen se saliera con la suya tan fácilmente.

Para alguien tan decidida como la señora Yuwen, perder contra Shi Mansi ya era una gran humillación. Aunque su reacción fuera irracional, seguía siendo una figura respetada en el mundo de las artes marciales, y era muy improbable que, por ira y humillación, atacara a una joven como Shi Mansi.

Esta situación es realmente difícil de resolver.