Tesoro de Jianghu - Capítulo 27
Jin Huanlai, qui se tenait à proximité, ne put plus se retenir.
« Eh, tu es censé être le maître, et ton disciple n'a même pas pris la peine de demander ce qui s'est passé après son absence de toute la nuit ? »
"Je suis occupé."
« Occupé ? » Jin rit avec colère en regardant la pile de bouteilles et de bocaux colorés et d'herbes diverses devant lui, puis adoucit son ton : « J'ai amené ces gens ici, alors vous devriez au moins tenir compte de mes sentiments. »
Jin Yue n'a même pas levé les yeux : « Le chef de la secte a une influence considérable. »
Jin resta silencieux.
« Si ce n’était pour toi, je ne serais pas si pressé de régler tout ça », ricana Jin Yue. « N’en dis pas plus. Une fois ce médicament mis au point, tu me seras reconnaissant. »
Jin ricana et se tourna pour partir, mais un serviteur entra et dit : « Maître, une lettre de Jin Yuan. »
« Encore la famille Yi ? » Jin Hailai ne trouva pas cela étrange en voyant les mots sur la couverture. Après avoir ouvert la lettre et lu quelques lignes, il fronça aussitôt les sourcils, ne dit rien, fourra la lettre dans sa poche et sortit à grandes enjambées.
Derrière lui, Jin Yue faisait verser par son serviteur un médicament contenu dans un pot en terre cuite à un petit chien recroquevillé en boule, tremblant de tout son corps.
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« J'ai entendu dire que mon cousin a touché la prime, a-t-il retrouvé Pei ? »
Le jeune maître garda son calme et dit : « Il est tombé accidentellement dans le jardin et s'est cassé à un endroit. J'ai envoyé quelqu'un le faire réparer par Zhang Zhen ce matin, il devrait donc être prêt à être récupéré d'ici quelques jours. »
« C’est bien qu’on l’ait trouvé. Ça évite à tante de se fâcher. Zhang Zhen est vraiment doué
; personne ne voit la différence », dit Cheng Xiaolin avec un sourire soulagé. « Mon cousin est tellement insouciant
; il aurait dû recevoir une leçon depuis longtemps. »
Ce fut en effet une leçon apprise
; il nous faudrait de nouveau chercher du jade. Le jeune maître soupira
: «
Vous êtes absent depuis si longtemps
; votre tante et votre oncle doivent être très inquiets. Je leur demanderai de vous renvoyer.
»
Cheng Xiaolin semblait mécontente : « Mes parents savent que je suis ici, et mon cousin essaie toujours de me faire partir. »
Le jeune maître sourit et dit : « Comment pourrais-je renvoyer ma sœur ? Dans ce cas, restez déjeuner, s'il vous plaît. »
Cheng Xiaolin ne put s'empêcher de rire et se leva : « Ce n'est rien, je sais que ma cousine est très occupée par ses affaires. Je plaisantais. Comment aurais-je pu vous déranger ! »
Le jeune maître était ravi : « Pas étonnant que Maman fasse souvent l'éloge de ma jeune sœur pour son bon sens. »
Cheng Xiaolin cligna des yeux : « Donc, tante a déjà parlé de moi ? »
Avant que le jeune maître ne puisse répondre, un serviteur souleva le rideau de bambou et entra. Il appela « Jeune maître », mais lorsqu'il vit que Cheng Xiaolin était également présent, il se tut aussitôt, visiblement embarrassé.
Le jeune maître haussa un sourcil, lui faisant signe de continuer.
Le serviteur hésita un instant
: «
La jeune femme à l’étage vient de se réveiller, mais elle ne veut rien manger. Elle a seulement dit qu’elle voulait vous voir, mais elle s’est rendormie peu après. Jeune maître, regardez…
»
On dit que ceux qui sont affectés par la « Rosée de la Demi-Lune » sont particulièrement sujets à la somnolence. Le jeune maître n'en fut pas surpris et fit un geste de la main : « Je vais voir. » Mais son regard était rivé sur Cheng Xiaolin.
Il n'est pas surprenant qu'un homme agisse ainsi, surtout qu'il n'est pas encore marié et que personne ne peut le contrôler. De toute façon, il n'aura qu'une seule épouse légitime à l'avenir. Que sont les autres femmes ? Tout au plus des concubines. Cheng Xiaolin, élevée par la matriarche de la maisonnée, savait que certaines choses étaient inévitables. Alors, elle esquissa un sourire forcé, se leva et dit : « Je rentre. »
Le jeune maître demanda avec inquiétude : « Je vais demander à quelqu'un d'éloigner ma sœur. »
« Inutile. » Avec une pointe d'amertume parfaitement dosée, elle se mordit la lèvre et partit sans se retourner.
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En entrant dans le bâtiment sud, on trouve un petit hall fleuri abritant un bureau. Plusieurs domestiques montaient la garde devant le hall. Le jeune maître n'était pas encore marié et ne sortait accompagné d'aucune parente
; il n'y avait donc naturellement pas de servantes. Il était accompagné d'un groupe de domestiques et de pages. Maintenant qu'une jeune femme se trouvait dans le bureau, il leur était plus gênant d'y rester.
En entrant dans la petite salle des fleurs, le jeune maître s'arrêta brusquement : « Tout le monde, descendez. »
Tout le monde s'est retiré.
Le jeune maître s'approcha lentement de la porte du bureau, souleva lui-même le rideau et entra.
Au départ, il n'y avait qu'un chaton inconscient allongé dans le bureau, mais maintenant un homme en noir se tient devant le lit, se penchant pour soulever les épaisses couvertures de brocart, avec l'intention de prendre la personne qui se trouve sur le lit.
En le voyant entrer, l'homme en noir ne manifesta aucune surprise et ne leva pas la tête. Il fit claquer ses doigts, et quelque chose jaillit, se dissipant aussitôt autour du jeune maître dans un « pouf », comme de la fumée.
Le jeune maître resta impassible.
L'homme fut quelque peu surpris. Sans réfléchir, il se jeta en avant. Dans l'espace étroit, deux ombres se mouvaient silencieusement. Seul le léger bruissement du vent dans les palmiers se faisait entendre. En un instant, les deux hommes échangèrent plus d'une douzaine de coups.
Finalement, le jeune maître leva la main et encaissa le coup de plein fouet, et tous deux reculèrent.
Vêtu de noir et drapé d'une grande cape, il paraissait assez grand. Son beau visage, légèrement tourné sur le côté, était orné de sourcils arqués et d'un nez droit. Il y régnait une inexplicable malice, et ses yeux brillants laissaient transparaître une pointe de surprise.
Le jeune maître sourit et dit : « Maître Jin, vous avez des compétences impressionnantes. »
Son ton était doux et amical, mais Jin Hailai n'appréciait pas vraiment ce genre de ton poli, alors il se contenta de fredonner en guise de salutation : « Vous avez pratiqué la technique de purification du cœur. »
Le jeune maître l'admit sans difficulté : « La potion soporifique n'a aucun effet sur moi. »
« Tu ne devrais pas avoir une telle force intérieure. »
« Ce n'est pas surprenant. À quinze ans, j'ai reçu l'aide de six anciens du temple Shaolin, qui ont travaillé ensemble pour ouvrir mes méridiens Ren et Du. »
Une fois les méridiens Ren et Du ouverts, le véritable qi peut atteindre directement le dantian, évitant ainsi de nombreux détours. Naturellement, on peut développer sa force interne plus rapidement que la moyenne. Malheureusement, hormis les prodiges des arts martiaux, il est extrêmement dangereux pour le commun des mortels d'ouvrir les méridiens endommagés. C'est impossible pour une seule personne. Même si plusieurs maîtres de haut niveau étaient trouvés pour apporter leur aide, si leur force interne ou leurs méthodes diffèrent, la moindre erreur aurait des conséquences dramatiques. Au mieux, on risquerait d'être handicapé
; au pire, tous les méridiens seraient rompus, le véritable qi se retournerait contre lui et la vie de tous serait en danger. C'est pourquoi, dans le monde des arts martiaux, personne n'a jamais osé s'y risquer. De plus, il est déjà difficile de trouver plusieurs maîtres possédant une force interne comparable et des méthodes identiques. Les convaincre d'accepter relève du miracle.
Jin Huanlai était profondément choqué. Aussi parfaites que soient les techniques, elles étaient vaines si la force intérieure était trop différente. Il n'était pas étonnant que Yi Qinghan ait pu vaincre le maître suprême du palais à un si jeune âge. Il avait risqué sa vie pour ouvrir les méridiens Ren et Du. Il était véritablement le meilleur dans le monde des arts martiaux. « À l'époque, en seulement deux ans, quatre des six anciens de Shaolin sont morts. Il s'est avéré qu'ils mouraient tous d'épuisement. »
Le jeune maître garda son calme
: «
Réussir l’ouverture des méridiens Ren et Du chez quelqu’un est un acte pionnier dans le monde des arts martiaux, sans précédent et inégalé. Plusieurs anciens possèdent une grande force intérieure, mais n’ont pas pu progresser davantage dans les arts martiaux. Maintenant que nous pouvons travailler ensemble pour faire naître un talent martial, ils ne devraient éprouver aucun regret.
»
Jin Huanlai dit calmement : « Le jeune maître Yi est assez ouvert d'esprit à leur égard. Cela a dû leur demander beaucoup d'efforts pour vous aider. »
« J’ai failli y laisser ma vie à l’époque. Celui qui a frôlé la mort est forcément plus ouvert d’esprit », dit le jeune maître sans sourciller, en se tournant vers le canapé. « Maintenant que Maître Jin est arrivé, pourquoi ne pas reprendre cette jeune femme ? »
Comment s'est-elle retrouvée ici ?
« À mon avis, ce qui devrait davantage préoccuper Maître Jin, c’est la “rosée de demi-lune” à laquelle elle a été exposée. »
De la rosée en demi-lune ! Pas étonnant qu'il n'y ait eu aucun signe d'empoisonnement ! Jin fut un instant stupéfait, puis se pencha rapidement pour vérifier. Après un moment, il souleva doucement la personne sur le lit : « Merci. »
Le jeune maître sourit mais ne dit rien.
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Un poêle, un pot en terre cuite, des flacons en porcelaine remplis d'herbes… La pièce embaumait les plantes médicinales. Jin Huanlai se tenait à l'écart, impassible, tandis que Jin Yue, assis tranquillement, l'ignorait et versait de lui-même les plantes médicinales dans le pot.
Une demi-journée plus tard, Jin est venu prendre la parole : « Vous saviez depuis le début qu'elle avait été empoisonnée par la "Rose de la Demi-Lune". »
Jin Yue l'ignora.
Jin dit : « Tu es en train de préparer un antidote, n'est-ce pas ? Tu lui as gentiment transmis ton énergie interne, mais il s'avère que tu avais prévu de l'utiliser comme cobaye pour le poison depuis le début. »
« Si tu veux dire ça, libre à toi », répondit Jin Yue sans le regarder. « C’est moi qui lui ai transmis son énergie intérieure et lui ai enseigné les arts martiaux. Il n’y a rien de mal à lui demander un peu d’aide. »
Jin répondit froidement : « Un petit service ? Pourquoi ne pas l'essayer vous-même ? »
Jin Yue dit calmement : « Agenouillez-vous. »
Jin ne bougea pas, les poings légèrement serrés, le fusillant du regard.
Jin Yue tourna la tête et ricana : « Quoi, maintenant que tu es le chef, tu te prends pour un grand homme et tu veux tuer ton maître ? Qui t'a sauvé la vie ? Comment as-tu acquis ces compétences ? Comment ce pauvre garçon est-il devenu le chef de la Secte des Mille Mains ? Sans moi, serais-tu là où tu es aujourd'hui ? Qui est cette fille pour toi ? Quels avantages t'a-t-elle donnés pour que tu me parles ainsi ? »
Un long silence suivit.
Comme un seau d'eau froide déversé sur lui, toute sa colère et sa dignité s'évanouirent en un instant. Bien qu'il ait déjà subi les piques acerbes de Jin Yue, chaque mot, cette fois, semblait le frapper en plein cœur, le laissant profondément humilié et honteux.
Non, la petite fille ne lui apportait aucun bénéfice et n'avait absolument aucun lien avec lui. Il l'avait rencontrée par hasard. Mais cette personne, étrangère à tout lien de parenté, était avec lui, du moins pour l'instant.
Jin Huanlai baissa la tête et s'agenouilla : « Le disciple connaît son erreur, veuillez me punir, Maître. »
Jin Yue leva la main et le gifla.
Après avoir été touché, Jin Huanlai tourna la tête sur le côté : « Ce disciple peut tester le poison pour le Maître. »
« J'ai bien assez de monde pour tester les poisons, pourquoi me soucierais-je d'une simple fille ! » Jin Yue, exaspéré, jeta les herbes, se leva d'un bond et le gifla une bonne douzaine de fois en l'insultant : « Tu es avec moi depuis toutes ces années, et tu es mort ? »
Son beau visage était légèrement enflé, et du sang suintait du coin de sa bouche.
Jin resta immobile.
Jin Yue le fixa un instant, puis se rassit pour ranger les herbes, retrouvant son calme d'un ton posé
: «
J'ai passé ma vie à fabriquer des poisons, mais je suis impuissant face à la Rosée de la Demi-Lune. Pendant des années, j'ai cherché un antidote pour prouver à ma Secte des Mille Mains qu'aucun poison n'est invincible. Ce jour-là, j'en ai donc prélevé un peu et l'ai mis dans une coupe, pensant chercher autre chose à essayer, mais en un clin d'œil, elle l'a bue.
»
Jin fut complètement décontenancé par son explication.
Jin Yue lui jeta un regard et dit avec sarcasme : « Je n'aurais jamais imaginé qu'aux yeux du chef, mon maître soit si méprisable. »
Jin Huanlai baissa la tête et dit : « Cette personne a été amenée par votre disciple. Je suis prêt à reconnaître ma culpabilité et à supplier le Maître de lui administrer rapidement l'antidote. »
Jin Yue resta silencieux un moment avant de dire : « Il y a un problème avec l'antidote. »
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C'était le début de l'été, le soleil brillait de mille feux, et les feuilles de lotus de l'étang s'étendaient en larges bandes, telles de petits parasols verts. Des libellules se posaient de temps à autre sur les feuilles, et des poissons nageaient tranquillement en dessous.
« Puis-je réintégrer mon logement ? » J'étais ravie.
Jin ne répondit pas, mais lui tendit un bol de médicament : « Bois-le. »
Qiu Lingling le regarda, puis prit docilement le verre et le termina.
Même sous le soleil chaud, ses petites mains restaient glacées. Jin garda le silence un long moment, puis ordonna d'un ton sévère : « Je vais chercher les médicaments. Reste ici au soleil et ne t'endors pas, compris ? »
« Est-ce que je vais mourir ? » demanda-t-elle en lui saisissant le bras.
Jin fut surpris lorsqu'il entendit la question pour la première fois.
Ses grands yeux sombres étaient insondables tandis qu'elle le regardait avec intensité : « Je suis malade. Vais-je mourir ? »
Jin la regarda un instant en silence, puis s'emporta soudain : « Que veux-tu dire par "mourir" ? Où as-tu appris toutes ces bêtises ! » Pointant l'étang du doigt : « Si tu veux mourir, saute dedans maintenant, et arrête de me porter malheur ! »
« Je sais nager », dit Qiu Lingling, soulagée. Elle le serra dans ses bras et sourit. « Ne sois pas fâché, j’avais juste peur, je voulais rester avec toi. »
Jin baissa la tête, une pointe de tristesse dans les yeux. Ce n'était qu'une petite fille avec laquelle elle n'avait aucun lien. Elle n'avait jamais envisagé de la garder près d'elle. Mais lorsque le moment de se séparer définitivement arriva, elle hésita encore à la laisser partir. Tout s'était terminé si brutalement. « Écoute, la personne qui était avec moi devait partir, et la petite fille n'y faisait pas exception. Je ne m'attendais juste pas à ce que ce soit ainsi. »
Il adoucit sa voix : « Tous ceux qui apprennent le kung-fu sont comme ça, ça ira mieux dans quelques jours. »
« Ah, je vois », répondit Qiu Lingling, le croyant sans réserve, en tendant la main pour lui toucher le visage. « Quelqu’un t’a frappé ? »
Jin détourna le visage et le foudroya du regard : « Absurde ! Qui ose me frapper ? »
« Ah, je sais, c'est Maître ! »
«
Bronzage, pas de sommeil
!
»
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Le temps passa à toute vitesse, et ces six jours furent les plus chargés de la vie de Jin Huanlai. Il dormit à peine et son caractère devint de plus en plus irritable. Les serviteurs muets du Jardin Jin vivaient avec prudence, car le moindre détail pouvait déclencher sa colère.
Le teint de la petite fille s'assombrissait de jour en jour. Parfois, la voyant épuisée mais refusant obstinément de dormir malgré ses ordres, il se disait : « Tant pis, il n'est plus nécessaire de la garder. » Mais chaque fois que ces petites mains froides l'enlaçaient, il vacillait et ne pouvait se résoudre à la lâcher.
« Rosée de la demi-lune » est extrêmement insidieuse. Presque tous les remèdes pour dissiper le froid et restaurer le yang ont été utilisés, mais l'effet est minime. Que manque-t-il encore ?
Un jour, le dernier jour, envahi par le désespoir, il tripotait au hasard divers vases en porcelaine.
« Or, veuillez me le rendre. »
« Pourquoi tu cries comme ça ! » Malgré son ton grossier, il laissa tomber la bouteille et s'approcha.