Tesoro de Jianghu

Capítulo 38

« Alors… faites attention. » Elle se retira dans la pièce d’à côté et jeta un coup d’œil par l’embrasure de la porte.

Il y avait une serrure sur la boîte, mais elle semblait purement décorative et inutile. Jin avait d'abord songé à l'ouvrir, mais lorsqu'il souleva prudemment le couvercle, la boîte s'ouvrit. Il crut entendre un léger clic, ce qui le fit sursauter. Il recula rapidement et attendit un moment, mais rien ne se produisit.

Il n'y avait aucun mécanisme ; à l'intérieur se trouvait simplement un objet carré enveloppé de soie exquise.

La serrure était cassée ? Jin se sentait de plus en plus mal à l'aise. Il était tombé dans un piège dangereux en franchissant cette porte. Si les objets présents étaient de véritables trésors, même si leur propriétaire était très confiant, des mesures de protection supplémentaires auraient dû être mises en place. Comment quelqu'un avait-il pu s'en emparer aussi facilement ?

Qiu Lingling était déjà entrée et, en voyant cela, elle fut également curieuse : « Qu'est-ce que c'est ? » Elle tendit la main pour le prendre.

Jin s'avança rapidement et retira la petite main : « Ne la touche pas. »

Il ne comprenait pas comment il avait pu obtenir l'objet si facilement. C'était peut-être un leurre, un piège. Il sortit alors l'épingle à cheveux en jade violet en forme de papillon qu'il avait utilisée auparavant et se servit de sa pointe pour démêler les couches de soie.

On souleva la somptueuse étoffe de soie, dévoilant peu à peu un vieux livre jauni. Jin resta bouche bée à la simple vue des mots inscrits sur la couverture.

«

L’Épée du Vent Étonnant du Jour

?

» lut Qiu Lingling à voix haute, ravie. «

C’est un manuel d’épée, et il y a un caractère «

Jiang

» en bas.

»

Jin resta un instant stupéfait, puis murmura : « Je croyais que ce gamin était pauvre, mais c'est juste un avare. » Se souvenant soudain de quelque chose, son expression changea radicalement : « Oh non ! »

Sans avoir le temps de dire grand-chose, il prit rapidement Qiu Lingling dans ses bras et sortit en trombe.

.

L'entrée de la grotte était hermétiquement close. En frappant dessus du doigt, on n'entendait que le cliquetis du cuivre et du fer. Il s'avérait que ce qui ressemblait à un mur de pierre à l'extérieur était en réalité fait de cuivre et de fer coulés à l'intérieur.

Plus important encore, la porte s'était verrouillée toute seule à un moment donné !

Jin ressentit un frisson dans son cœur.

La serrure du coffret de jade ! J'aurais dû m'en apercevoir plus tôt. Vu l'importance de cet objet, comment son propriétaire a-t-il pu être aussi négligent ? Cette serrure n'était pas là par hasard, et elle n'était pas cassée. Elle n'était absolument pas censée ouvrir le coffret. Avant de l'ouvrir, il fallait utiliser une clé pour le déverrouiller. Si quelqu'un ignorait ce secret et l'ouvrait sans autorisation, la porte extérieure se verrouillait automatiquement !

Le voyant hébété, Qiu Lingling le tira doucement par la main : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'arrives pas à sortir ? »

Le visage de Jin devint livide. Il repoussa brusquement sa main et se mit à fouiller les parois rocheuses autour de l'entrée de la grotte, à la recherche du mécanisme. Il frappa à l'entrée et partout aux alentours, mais ne trouva rien. Il fut pris de sueurs froides.

"Or, veuillez me rendre..."

«Pourquoi criez-vous

!»

L'amadou s'éteignit, et il se retourna et se précipita dans la pièce intérieure, ignorant les cris paniqués derrière lui.

.

Dans la pièce la plus reculée, le coffret de jade reposait toujours silencieusement sur l'estrade de pierre. Les perles lumineuses qui ornaient les quatre murs semblaient des yeux moqueurs, leur douce lumière se glaçant à l'idée de son passé, se moquant de sa misère présente et jubilant en attendant de voir son destin.

Un incendie s'est déclaré pendant la nuit, elle a été piégée et abandonnée. C'était un cruel coup du sort. Elle avait frôlé la mort et, désespérée, elle avait même songé à abandonner. Mais elle refusait de renoncer, alors elle a abandonné sa dignité et son passé et a finalement recommencé à vivre. Qui aurait cru que même maintenant, avec une fortune comparable à celle d'un pays, elle ne pourrait échapper à son destin ? N'est-ce pas là aussi le destin ?

Si tu avais vraiment voulu mourir, tu serais mort depuis longtemps. Je ne te laisserai pas faire ! Jin ricana, sortit l'épingle à cheveux en jade violet en forme de papillon et s'avança pour l'ouvrir, mais la serrure, fermement verrouillée, le remplit de désespoir.

Si je ne me trompe pas, l'entrée de cette grotte ne peut désormais s'ouvrir que de l'extérieur !

D'un seul coup de paume, la boîte de jade se brisa.

« Jin, attends-moi ! » Sa voix était empreinte de peur et de chagrin. Qiu Lingling entra enfin dans la pièce et se précipita pour l'enlacer par derrière. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Jin agita la main brutalement et rugit : « Pourquoi criez-vous ainsi ! Si vous n'ouvrez pas la porte, nous allons tous mourir ici ! »

Qiu Lingling est tombée au sol sous l'effet d'une force excessive.

silence.

Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Jin fixait d'un regard vide tout ce qui se trouvait devant lui.

Une lueur passa dans ses grands yeux. Qiu Lingling baissa la tête. Après un moment, elle releva le visage, mais ne dit rien. Elle sourit et lui tendit la main droite.

Ses mains fines, aux doigts de jade, l'avaient attiré, enlacé et caressé le visage d'innombrables fois. À présent, dans la lumière froide de la pièce, elles paraissaient encore plus belles, lui faisant malgré lui ressentir le manque de cette chaleur familière, une proximité infinie et une honte profonde.

Elle fit la moue, son message étant clair : « Dépêchez-vous de m'aider à me relever. »

Jin resta silencieux un moment, puis s'approcha et prit cette main.

Avant qu'il ne puisse faire le moindre geste, Qiu Lingling se releva et se jeta dans ses bras : « Je ne savais pas que ça se passerait comme ça. Si je l'avais su, je ne t'aurais pas amené. Ne sois pas fâché. »

Elle murmura : « Je n'ai pas peur de la mort, s'il vous plaît, ne m'abandonnez pas comme vous venez de le faire. »

« Tu ne t'en prends qu'à cette gamine. Es-tu seulement un homme ? » Jin reprit enfin ses esprits et eut envie de se gifler. Il la serra dans ses bras et dit : « Ça ne te regarde pas. C'est moi le salaud. Si je n'avais pas insisté pour entrer, rien de tout ça ne serait arrivé. Sans moi, tu ne serais pas entrée. C'est moi qui t'ai fait du mal. Tu n'as rien fait de mal. »

Au bout d'un moment, il la lâcha et lui prit la main : « Allons voir ailleurs. »

.

Après un laps de temps indéterminé, la lumière de la poudrière faiblit peu à peu puis s'éteignit. L'obscurité nous enveloppa aussitôt de toutes parts. Heureusement, l'endroit devait être ventilé, ce qui empêchait l'humidité de s'installer. Mais malgré le mois de mai à l'extérieur, un froid glacial régnait à l'intérieur.

Jin abandonna les recherches, s'assit contre le mur de pierre, et la petite fille se blottit dans ses bras.

« Est-il vraiment impossible de sortir ? »

«Peut-être que quelqu'un viendra.»

La serrure était si lisse et usée, et les boîtes étaient d'âges divers, signe que le propriétaire devait être venu souvent. Mais qui sait quand ce sera la prochaine fois ? Peut-être qu'à ce moment-là, ils ne seront plus que des cadavres. Sans eau ni nourriture, combien de temps pourront-ils survivre ? Jin sourit amèrement. Il ne pouvait tout de même pas dévorer tout cet or et ces bijoux, n'est-ce pas ? Enfin, s'il le fallait, il devrait bien en avaler quelques-uns pour que ce chef de secte connaisse une mort plus élégante, digne d'un riche.

Je n'avais rien à l'époque et j'ai failli mourir. Maintenant, j'ai acquis toutes les compétences nécessaires pour amasser des richesses aux quatre coins du monde et je n'ai plus à craindre la ruine. Mais au final, je mourrai entouré d'argent. Dieu sait vraiment jouer des tours !

Dans sa situation désespérée, tous les souvenirs lui revinrent en mémoire, et Jin ressentit une étrange sensation d'exaltation tandis que toute sa peine, sa colère et sa peur disparaissaient en un instant.

Qiu Lingling lui toucha le visage : « Tu souris ? »

Jin revint soudainement à la réalité, se souvenant qu'il y avait quelqu'un à côté de lui. Une vague de tristesse intense le submergea. « Regarde », pensa-t-il, « est-ce ainsi que la petite fille va rester avec moi ? »

Il serra la petite fille dans ses bras : « As-tu peur ? »

"Je n'ai pas peur."

Il rabattit son manteau sur elle en lui demandant : « Tu as froid ? »

«Je n'ai pas froid, et vous ?»

"Non."

.

J'ai dormi, je me suis réveillé, puis j'ai dormi à nouveau, sans distinguer le jour de la nuit. Le temps semblait superflu, totalement imperceptible. J'avais l'impression que seules quelques heures s'étaient écoulées, et pourtant, que des centaines d'années s'étaient écoulées.

Chaque fois qu'il se réveillait, la petite fille l'appelait doucement par son nom, et il répondait par un son avant de retomber dans le silence.

À un moment donné, sa voix a commencé à devenir faible et chétive.

Jin sentit la fièvre dans ses bras et la secoua doucement en demandant : « Lingling ? »

Elle marmonna une réponse, encore un peu hébétée.

Avez-vous faim?

«Non, j'ai juste... soif.»

Jin Huanlai resta silencieux un instant, puis porta la main à sa ceinture, où se trouvaient plusieurs lames fines, semblables à des feuilles de saule, qui étaient les armes cachées qu'il portait toujours sur lui.

Dans l'obscurité, on m'a soudainement saisi la main.

« Non, je n’ai pas soif », dit-elle faiblement, semblant reprendre ses esprits. Elle serra sa main avec une force surprenante. « Tu vois, tu ne veux pas dire la vérité. Je sais que tu me sauveras, mais je ne veux pas boire ton sang. »

silence.

Jin fredonna d'un air maussade : « Je t'en donnerais ? Tu as déjà entendu trop d'histoires ! »

« J’y ai réfléchi. Je ne t’en donnerai pas. Mourons ensemble », dit-elle d’une voix à nouveau faible, « je veux que tu sois avec moi. »

Dans l'obscurité, Jin se tut, retira sa main, la serra fort dans ses bras et sourit. Peut-être que mourir ainsi n'est pas si mal. Dans ces moments-là, il y a encore des gens prêts à être là pour toi. Pourquoi tant réfléchir ?

Ses doigts caressèrent doucement son visage brûlant tandis qu'il baissait la tête pour trouver ses lèvres.

Soudain, un sifflement retentit à son oreille, suivi d'un éclat aveuglant et d'une bourrasque qui lui apporta un air frais longtemps perdu. N'ayant pas mangé depuis longtemps et étant très faible, cette stimulation soudaine lui donna le vertige.

Le nouveau venu fut d'abord stupéfait, puis il cria, jeta la torche et s'enfuit.

Jin Huanlai se réveilla en sursaut. Sans trop réfléchir, il rassembla toutes ses forces, prit Qiu Lingling dans ses bras et s'élança comme une flèche.

.

Des rires ont éclaté dans une chambre de Jinyuan au milieu de la nuit.

«

Tu as assez ri, putain

?!

» Jin Huanlai, ne pouvant plus se retenir, rugit et lui asséna un coup de pied. «

Retourne à rire

!

»

Jiang Xiaohu a esquivé : « Hé, même si je perturbe votre bon moment, vous n'avez pas besoin d'être aussi impitoyable. Essayez-vous de me tuer pour me faire taire ? »

Jin rétorqua avec colère : « Tu es aveugle ? Tu n'as pas vu qu'elle était malade à ce moment-là ? »

Jiang Xiaohu réprima un rire : « Je sais que tu veux te faire soigner. »

Jin Huanlai était également embarrassé. Le visage grave, il fit quelques pas et croisa les bras

: «

Je me demandais pourquoi je n’avais trouvé aucun trésor qui ait attiré mon attention lors de mon passage à Tianshui. Il s’avère que vous l’aviez caché là-bas.

»

Jiang Xiaohu tira une chaise et se rassit : « Avec les voleurs qui rôdent, il est évident que nous ne pouvons pas laisser nos bonnes affaires dehors. »

Jin ricana : « Heureusement, ce chef de secte a fait preuve de clémence et n'a pas déchiré votre livre en lambeaux. »

Jiang Xiaohu soupira : « Il est un peu abîmé, mais il y a beaucoup de gens qui le convoitent. Maintenant que vous avez brisé ma boîte de jade et endommagé mon mécanisme, ça suffit. Vous n'auriez pas dû entrer sans permission. Si je ne m'étais pas souvenue soudainement d'aller jeter un coup d'œil aujourd'hui, nous aurions bien eu un danger. »

Pendant près de cinq jours, Jin resta silencieux, et en y repensant, il ressentit un frisson de peur.

Jiang Xiaohu regarda la personne allongée sur le lit : « Que comptes-tu faire de ta petite femme ? »

Jin Huanlai rougit et dit d'un ton irrité : « Tu es une femme ? Arrête d'être aussi curieuse et indiscrète ! » Après un long silence, elle ajouta : « Je ne sais pas, peut-être… que ce n'est pas si grave. »

.

Quand Jin se réveilla, c'était déjà le lendemain matin. Il sentit une démangeaison au nez. En ouvrant les yeux, il vit Qiu Lingling appuyée sur la table d'en face, le regardant en souriant, une assiette de friandises parfumées à la main.

Son visage s'était affiné, son menton s'était affiné, mais son sourire restait doux et pétillant. Jin était si captivé par elle qu'il ne regrettait pas de mourir avec elle ; il préférait continuer à vivre. Au moins, il pourrait admirer ce visage souriant chaque jour, ce qui serait un vrai bonheur.

« Tu n'as pas faim ? » l'encouragea Qiu Lingling. « Mange vite, allons voir le Maître. »

Jin répondit par un « Mm », détourna le regard et fouilla dans sa poche. Mais une fois l'objet en main, il hésita à le sortir. C'était la première fois qu'il offrait un cadeau officiellement

; comment s'y prendre

? Il avait complètement oublié certains mots qu'il avait prononcés des années auparavant.

Qiu Lingling demanda avec curiosité : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Ça va ? »

Jin secoua la tête, un peu gêné, et décida d'utiliser la méthode habituelle : la lui lancer. Il n'existait qu'une seule épingle à cheveux en jade violet en forme de papillon au monde, et la petite fille en serait forcément ravie.

Ayant terminé sa préparation, il toussa une fois.

Le serviteur muet entra en courant, l'air paniqué.

Jin était assez agacé d'être dérangé sans raison, mais il comprit rapidement que quelque chose de grave avait dû se produire, sinon le serviteur muet n'aurait jamais osé être aussi présomptueux. Il remit donc les objets à leur place et demanda : « Qu'y a-t-il ? »

Le serviteur muet fit un geste et lui tendit un fin tube de fer servant à acheminer les messages par pigeons voyageurs. Il était orné d'un motif particulier représentant la vallée de la retraite. Il l'ouvrit et en sortit un morceau de papier.

Il n'y avait que deux mots : gravement malade.