Tesoro de Jianghu - Capítulo 47
Qing Si laissa échapper un léger souffle, et un sourire complexe apparut involontairement sur ses lèvres.
"Six cents taels !"
« Sept cents ! »
...
Les clients ne cessaient d'augmenter leurs prix, mais il ne disait rien. Qing Si, cependant, n'était ni nerveuse ni inquiète, et n'avait plus envie d'écouter. Elle se contenta de se retourner et de s'asseoir près de la cithare.
Puisqu'il est prêt à venir, elle est déterminée à ne pas perdre.
Finalement, le prix s'est stabilisé aux alentours de mille taels, et le client était très satisfait de lui-même.
« Y a-t-il un autre monsieur prêt à payer un prix élevé ? » demanda la dame avec un sourire, comme s'il s'agissait d'une simple question de circonstance.
« Cinquante mille pour six mois de sa vie. » C’était la voix d’un jeune homme, proposant un prix ni trop élevé ni trop bas, juste assez pour ne pas éveiller les soupçons.
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Dans la pièce, Qing Si était assise près du piano, la tête baissée, sans dire merci. Elle lui jeta seulement un coup d'œil lorsqu'il entra. Jin la regarda lui aussi un instant avant de se retourner et de partir.
« Le jeune maître Ning trouve-t-il cela répréhensible ? » demanda une voix basse.
Jin s'arrêta et se retourna. Il vit que des larmes brillaient encore dans ses beaux yeux, mais elle souriait, teintée d'une pointe de tristesse. Cela lui rappela que cinq ans auparavant, cette femme avait elle aussi versé des larmes pour lui.
Il a finalement pris la parole : « Si ça ne vous plaît pas, je ne serai pas venu. »
Qingsi resta silencieuse un instant, puis murmura : « Je pensais que tu ne viendrais pas. »
Jin regarda ce visage et dit : « Tu n'as pas à t'inquiéter. »
L'intuition féminine est généralement très juste, et Qing Si ne faisait pas exception. Elle comprit que cet homme appréciait son visage. Son regard n'exprimait ni étonnement ni engouement, mais plutôt culpabilité et tristesse. Elle se sentit aussitôt beaucoup plus confiante. Après tout, du moment qu'il s'intéressait à elle, c'était suffisant.
Merci.
« Tu n’as pas à être reconnaissante. Je ne t’ai pas sauvée par bonté », dit Jin Huanlai d’un ton soudain glacial en détournant le regard. « Ou peut-être que celui qui t’a sauvée est celui qui te fera du mal. »
L'expression de Qing Si changea légèrement, mais elle se força à rester calme : « Le jeune maître Ning plaisante. »
Jin ricana : « Quelle blague ! Évidemment que c'est une blague. Tu as été accusé à tort de vol et tu as failli mourir de faim. Finalement, quelqu'un a bien voulu te sauver et t'a même appris quelques rudiments. Tu croyais qu'il était ton bienfaiteur, mais au final, tu as découvert que c'était lui qui avait soudoyé le commerçant pour te piéger. C'est absurde, non ? »
Qing Si fut stupéfaite par ses paroles, et après un long moment, elle baissa la tête et demanda : « C'est... toi ? »
Jin lui jeta un nouveau coup d'œil, puis reprit rapidement ses esprits : « Ce n'est qu'une histoire. »
La personne qui t'a sauvée est celle qui t'a fait du mal ; cette personne n'est pas celle que tu imaginais… Qing Si leva soudain les yeux : « Ton nom de famille est vraiment Ning ? »
Les yeux de Jin ont cligné : « Quoi ? »
Qingsi hésita un instant, mais finit par dire la vérité : « Hier soir, j'ai entendu cette personne vous appeler… Maître. »
Jin resta silencieux.
« Je sais lire sur les lèvres », sourit Qing Si en baissant les yeux. « Inutile de douter de moi. Qing Si connaît sa véritable identité et n'oserait jamais avoir de pensées farfelues. Puisque vous m'avez sauvée, comment pourrais-je vous causer des ennuis ? »
Jin se retourna et partit.
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La nuit n'était pas encore bien avancée, mais une fine pluie commença à tomber. À la lueur des lanternes, les fines gouttes de pluie ondulaient au-dessus de nos têtes, ruisselant silencieusement sur les feuilles et l'eau. Le jardin Jin tout entier était plongé dans un silence absolu.
Le silence était inhabituel, et Jin s'en rendit vite compte, se précipitant à l'intérieur.
Deux serviteurs muets s'effondrèrent devant la table, un bol posé au sol était brisé en deux ou trois morceaux, et une grande flaque de médicament s'était formée. La personne qui était sur le lit avait disparu. En touchant les couvertures, ils constatèrent qu'elles étaient glacées, signe qu'ils avaient été enlevés depuis un certain temps.
Jin repoussa leurs points de pression d'un coup de pied et demanda avec colère : « Où sont-ils ? »
Les deux serviteurs muets sortirent de leur coma, l'air complètement désorientés. Ils servaient simplement les médicaments à Qiu Lingling et n'avaient même pas vu qui était arrivé avant d'être pris en embuscade.
Trop paresseux pour réfléchir davantage, Jin s'est précipité hors de la pièce.
Les Gardes du Jardin d'Or étaient directement commandés par le chef de la secte, et leurs compétences en arts martiaux n'avaient rien à envier à celles des plus grands maîtres du monde. Pourtant, à cet instant précis, ils gisaient, désordonnés, à leurs pieds. Trempés par la pluie, leurs vêtements étaient à moitié mouillés, mais ils n'étaient pas blessés. Ils venaient de recevoir une séance d'acupuncture et leurs yeux révulsaient encore.
Jin les a frappés un par un en criant : « Déchets inutiles ! Debout, vous tous ! »
Sachant que quelque chose n'allait pas, tous se prosternèrent à terre en disant : « Pardonnez-nous, Maître ! »
Quelqu'un s'était introduit par effraction dans le Jardin Jin. Jin Huanlai n'aurait jamais imaginé une telle chose. Dans l'histoire de la Secte des Mille Mains, un tel événement était inédit. Pourtant, les faits étaient là, sous ses yeux. Non seulement quelqu'un connaissait l'emplacement exact du quartier général de la Secte des Mille Mains, mais en plus, il s'était introduit dans le Jardin Jin en pleine nuit et avait enlevé des personnes sans que personne ne s'en aperçoive !
Jin ricana : « Qui est-ce ? » Il se pencha : « Ne me dis pas que tu ne sais même pas qui il est. »
L'homme pâlit de peur et répondit précipitamment d'une voix tremblante : « C'est... c'est le jeune maître Yi. »
Jin était stupéfait.
La foule s'inclina : « Il a dit qu'il emmènerait Mlle Lingling voir M. Wei pour qu'elle se fasse soigner, soyez rassuré, Maître… »
Jin fit un signe de la main las : « Je sais, tu peux y aller maintenant. »
Tous étaient ravis d'avoir échappé si facilement à la punition ; ils remercièrent l'empereur et se retirèrent.
Une brise fraîche souffla, et la fine pluie tomba comme des aiguilles, lui piquant le visage et le corps, et lui transperçant le cœur. Jin resta immobile sous la pluie, silencieux.
Peut-être que sa protection n'était pas si importante pour elle.
Un beau mariage est déjà arrangé.
Au petit matin, un rayon de soleil doux éclairait l'avant-toit, et seule l'humidité du sol témoignait de la pluie tombée la nuit précédente. Le jeune maître et Liu Bai s'avancèrent lentement vers le bâtiment sud.
Devant la petite salle des fleurs, une belle femme vêtue de rouge était appuyée contre la porte et souriait, tandis que deux gardes rougissaient.
Le jeune maître s'arrêta : « Mademoiselle Xinluo. »
Lan Xinlu laissa échapper un « Ah » mêlé d'émotions, puis rit : « J'ai entendu dire que le jeune maître Yi avait une affaire urgente hier et qu'il est rentré précipitamment, sans même avoir le temps d'assister au rassemblement de l'Automne doré. C'est donc entièrement de la faute de cette fille. »
Liu Bai lança un regard furieux aux deux gardes.
Les deux gardes dirent précipitamment : « Cette jeune femme voulait entrer à l'instant, mais nous ne savions pas ce que vous vouliez dire, jeune maître, alors nous l'en avons empêchée. »
« Ah, ce n'est donc pas toi qui m'as laissé entrer ? » Lan Xinluo, surprise, éclata de rire et se plia en deux. « Mentir au maître, c'est mal. Si je n'étais pas entrée, comment aurais-je su qui était à l'intérieur ? Vous aviez dit que vous seriez prêts à recevoir quelques coups de fouet pour moi, alors pourquoi avez-vous si peur ? »
Les deux gardes furent alarmés : « Sorcière… »
Le jeune maître leva la main pour les arrêter : « Mademoiselle Xinluo, vous ne passerez pas par la porte principale. Essayez-vous de me faire sentir impoli, Yi ? »
Lan Xinlu cligna des yeux : « Le jeune maître Yi est-il fâché contre moi pour mon impétuosité ? Pourquoi n'entrez-vous pas vous aussi dans ma chambre, et nous serons quittes. »
Connaissant sa nature, Liu Bai y était déjà habituée, mais les deux gardes étaient abasourdis.
Le jeune maître sourit et dit : « Si vous avez quelque chose à dire, parlez franchement. »
Lan Xinluo se redressa : « N'avez-vous pas dit que vous ne faisiez pas affaire avec des femmes ? Maintenant que le principal intéressé est de retour, il souhaite vous inviter au manoir pour discuter, vous pourrez donc lui parler sans crainte. »
Le jeune maître demanda : « Quand ? »
« Trois jours plus tard. »
Où?
Lan Xinluo l'avait déjà dépassé lorsqu'elle entendit cela. Elle se retourna et sourit : « Quelqu'un viendra te chercher le moment venu. Je suis sûre que tu te demandes pourquoi j'ai emprunté autant d'argent. »
Le jeune maître acquiesça : « Moi, Yi, j'attendrai. »
Dès que Lan Xinluo fut parti, le visage de Liu Bai s'assombrit : « Comment des étrangers osent-ils entrer dans le bureau du jeune maître ? »
Les deux gardes sortirent de leur torpeur, pris de sueurs froides : « Nous ne l'avons absolument pas laissée entrer, Intendant Liu, veuillez mener une enquête approfondie ! »
Liu Bai ricana : « Si nous ne l'avions pas laissée entrer, comment aurait-elle su qui était à l'intérieur ? »
Les deux gardes se regardèrent, mais le jeune maître secoua la tête : « Peu importe, ce n'était pas eux. »
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Sur le tatami, le chaton, après avoir pris son médicament, dormait profondément.
Liu Bai regarda autour de lui : « Les registres ne sont pas là, et rien d'autre n'a été touché. »
Le jeune maître regarda la théière : « Remplacez tout. Personne ne garde le côté nord du jardin. Envoyez quelques gardes. »
Liu Bai acquiesça.
Le jeune maître s'approcha du lit, se pencha et appela doucement : « Petite fille ? »
Ses cils battirent plusieurs fois avant qu'elle n'ouvre les yeux à contrecœur. Voyant la personne en face d'elle, elle parut perplexe et mit un moment à se souvenir de quelque chose. Son regard s'assombrit légèrement
: «
Merci.
»
Le jeune maître sourit et dit : « Lève-toi. Frère Yi va te conduire dans une autre pièce. » Avant qu'elle puisse répondre, il souleva la couverture de brocart, la prit dans ses bras et ordonna à Liu Bai : « Dis-leur d'apporter les médicaments dans ma chambre. »
« Ta chambre ? » Liu Bai la regarda, les yeux écarquillés. « Une jeune fille parfaitement innocente qui dort dans ta chambre ? Es-tu sûr que Jin ne te fera pas la peau s'il la voit ? »
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Les stores en bambou noir ont été remplacés par des stores en brocart brodés de nuages de bon augure. Une épée est accrochée en hauteur au mur, et un brûle-encens, un bonsaï, des livres et un porte-plume sont sur la table, exactement comme lors de notre première rencontre. Un manteau violet aux bordures dorées est suspendu à un cadre en bois de santal orné de têtes de phénix près du lit.
Le jeune maître la déposa sur le lit et la recouvrit de la courtepointe de brocart.
Qiu Lingling murmura : « Frère Yi... Frère Yi. »
Le jeune maître baissa les yeux vers elle : « Qu'est-ce que c'est ? »
Elle baissa les yeux : « Je veux retourner à Jinyuan… »
Le jeune maître fronça les sourcils : « Cet endroit n'est-il pas bon ? »
Elle secoua la tête sans rien dire.
Le jeune maître la réconforta en disant : « J'ai déjà parlé aux gardes hier soir. Ils ont dit qu'ils vous emmèneraient en bas de la montagne pour voir un médecin. Si Maître Jin revient au Jardin Jin, il le saura. Concentrez-vous sur votre rétablissement. Peut-être viendra-t-il vous chercher. »
« S’il avait voulu venir me chercher, il serait venu hier soir », bouda Qiu Lingling, les larmes ruisselant sur son visage, avant de le serrer dans ses bras en pleurant : « Il veut être avec Qing Si maintenant, il ne veut plus de moi ! »
En regardant la personne dans ses bras, le jeune maître sourit : « Puisqu'il ne veut pas de toi, pourquoi retournerais-tu là-bas ? »
Qiu Lingling s'essuya les yeux et resta silencieuse.
La jeune maîtresse leva le visage et demanda doucement : « Frère Yi est-il bon avec toi ? »
Qiu Lingling hocha la tête, le regardant d'un air perplexe.
« Et si j'épousais Frère Yi ? »
Qiu Lingling s'exclama : « Ah ! » Ses grands yeux s'écarquillèrent soudain, et elle resta longtemps stupéfaite avant de réagir. Elle baissa rapidement la tête, se dégagea de son étreinte, et son visage se mit à rougir jusqu'aux oreilles.
Le jeune maître sourit, observant sa réaction : « Quoi ? »
Elle a marmonné : « Non, ce n'est pas bon. »