Arrancando flores y sonriendo

Capítulo 4

Tras recibir un favor, por supuesto que quiso devolverlo. Lo primero que hizo Xiao Juyuan al acercarse al cálido fuego fue sacar comida y compartirla con su hermana mayor. Su madre había sido muy considerada; incluso le había traído unas ciruelas para merendar.

La niña tomó el pastel y se lo comió con avidez sin dar las gracias. Había pagado el precio por el fuego que tanto esfuerzo le había costado encender. Su difícil infancia le había enseñado mejor que nadie que uno no debe aprovecharse de los demás sin recibir nada a cambio.

"Hermana, ¿qué haces aquí?"

Xiao Juyuan hacía preguntas mientras comía, porque le parecía extraño e incómodo que los dos estuvieran solos sin decir una palabra.

"Vine con mi padre a recoger hierbas, pero nos perdimos y luego empezó a llover."

¿Dónde está tu padre?

La niña miró la lluvia torrencial que caía afuera, la cual había levantado una fina capa de humo sobre el suelo, y una sonrisa escalofriante, casi siniestra, se dibujó en sus labios. ¿Padre? Muerto. Se deslizó por la ladera y cayó por el precipicio.

Ella lo vio extender la mano hacia ella, aterrorizado, pidiendo ayuda, y su primera reacción fue una risa arrogante y triunfante. Luego, escupió en la cara de aquel viejo, feo y repugnante hombre.

¡Debería haber muerto hace mucho tiempo!

Siempre estaba borracho, la golpeaba, la insultaba y, de vez en cuando, la amenazaba con venderla a un burdel. La obligaba a trabajar, a mendigar comida e incluso a robar.

¿También se le considera padre?

¡Qué alivio!

¡Después de que dejó de llover hoy, su vida fue como un nuevo comienzo!

—Hermana, ¿cómo te llamas? —preguntó Xiao Juyuan, intentando entablar conversación cuando ella permanecía en silencio.

—¿Y tú? —preguntó de repente, sintiendo ganas de charlar. ¿Quién decía que no podía hablar y charlar excepto cuando trabajaba? ¡A partir de ahora, era una persona libre, capaz de hacer lo que quisiera!

—Me llamo Xiao Juyuan y soy de la familia Xiao de Ya'an. Mi padre se llama Xiao Mingyu y mi madre, Li Juxin. Al ver que por fin había respondido, Xiao Juyuan se emocionó muchísimo.

"¿Eres una jovencita de la familia Xiao?" Los ojos de la niña brillaron mientras miraba fijamente a Xiao Juyuan.

¡Es ella! ¡La princesita de la familia Xiao!

Mendigaba comida en la calle, desaliñada y acurrucada en un rincón, observando desde lejos cómo Xiao Mingyu, el dios local de la riqueza, cabalgaba en su famoso corcel desde más allá de la Gran Muralla, colocando a su hija menor, a quien tanto quería, delante de él mientras avanzaban riendo y charlando.

Observó a la niña, que tenía más o menos su misma edad. Era tan hermosa, sonreía y hablaba, a veces haciendo pucheros con un toque de coquetería. Cada vez que hacía pucheros, el rostro de su apuesto padre reflejaba ternura.

Su cabello era tan negro y brillante, tan perfectamente peinado, y el adorno que llevaba era de un estilo que jamás había visto en su vida. Se sentó orgullosa en el regazo de su padre con una sonrisa, luciendo despreocupada y feliz.

La luz del sol los bañaba, proyectando un suave resplandor sobre la crin del caballo y sus ropas...

La envidia que raya en la desesperación es una forma extrema de sufrimiento.

Observó a Xiao Juyuan con más detenimiento. Su ropa estaba sucia y rota en varios sitios, y su cabello revuelto por la lluvia, ¡pero la inocencia despreocupada de su rostro permanecía intacta! Esa era la expresión de alguien que creció en una familia adinerada y fue consentida. Eso era... una sensación de seguridad.

A diferencia de ella, que siempre estaba preocupada por cuándo su padre la golpearía o la vendería, ella era como un pájaro solitario que no podía encontrar un lugar donde aterrizar, ¡y el más mínimo ruido la sobresaltaba y la hacía huir en un estado lamentable!

—¿Qué haces aquí? —preguntó frunciendo el ceño, desconcertada.

—Mi madre me envió aquí a esperar a mi suegro en esta cueva. Él es el hermano jurado de mi padre, y su hijo, Pei Junwu, es mi prometido —dijo Xiao Juyuan con elocuencia y un toque de orgullo.

"¡Desvergonzada!", resopló. ¿Marido? Esta chica poseía innumerables cosas con las que ella solo podía soñar.

¿Vergüenza? ¿De qué avergonzarse? Mi madre dice que Pei Junwu es muy guapo. Xiao Juyuan rió. Ahora puedo verlo. Mira, esta es la prueba de que mi suegro y yo nos reconocimos, la Espada Tianque. Es muy pesada. Quise tirarla varias veces por el camino, pero sin esta espada, mi suegro no me reconocería. Nunca me había visto antes.

Una extraña luz apareció en los ojos de la niña.

¿Nunca lo habías visto? ¿No lo reconoces?

"Mmm. Realmente no sé por qué mamá insistió en que fuera con mi suegro. Dijo que ella y papá estaban en peligro y que yo debía esconderme primero. Estoy muy preocupada por ellos." Xiao Juyuan frunció los labios con tristeza.

Para la niña, su expresión triste no era más que una tristeza fingida; ¿qué sabía ella de estar triste?

¡Hoy es sin duda su día!

¡Tenía la premonición de que el destino obraría un milagro para ella! La muerte de su padre ya era un milagro en sí misma, ¡pero la aparición de este pequeño tonto era un milagro aún mayor! Era la recompensa del cielo, tal vez porque sus innumerables súplicas al cielo finalmente habían surtido efecto.

—¿Estás preocupada por ellos? —preguntó, mostrando compasión.

"Sí, nunca había visto a mamá con esa expresión... es el tipo de expresión que me parte el corazón." No podía describirla.

—¿Ves el árbol grande en ese acantilado de allá? —preguntó la niña, señalando hacia afuera de la cueva. La lluvia había amainado y una luz brillante apareció al otro lado de la montaña, como si algo estuviera en llamas, permitiéndoles ver el árbol con claridad.

"Mm." Xiao Juyuan siguió su mano y asintió.

"Ese es un árbol de los deseos, es muy efectivo. Nosotros, la gente pobre, le decíamos lo que queríamos. Mi madre estaba enferma y a punto de morir, así que fui al árbol y pedí un deseo, y de repente se curó."

"¿De verdad?" Xiao Juyuan estaba muy sorprendida; nunca antes había oído hablar de algo así.

"También puedes pedir un deseo allí. Es muy efectivo."

"Entonces... quiero que toda nuestra familia sea feliz junta, ¿está bien?"

"Por supuesto."

"¡Entonces me voy ahora mismo!" Xiao Juyuan tomó su espada y estaba a punto de marcharse.

—¡Oye! —le gritó la niña—. ¿Te llevas la espada? El camino de la montaña es bastante empinado y está lloviendo. Te resultará muy difícil cargarla. Déjala aquí y yo la vigilaré.

Xiao Juyuan vaciló un instante. Aunque su madre le había dicho que no se separara de la espada, cargarla durante el camino era realmente engorroso. Era pesada y larga.

"No te preocupes, te esperaré aquí." La niña asintió y dijo con seguridad.

"Bueno, está bien." Finalmente asintió, pensando que volvería pronto de todos modos.

—¡Vamos! —dijo la niña, con los ojos brillantes mientras observaba su pequeña figura esforzándose por gatear por el sendero de la montaña—. ¡Vamos, ese sendero es el camino al inframundo!