El personaje femenino secundario es inocente - Capítulo 29
Xiaolei l'aida à se relever : « Seigneur Li, qui souhaitez-vous voir en premier ? »
Qui est le plus gravement blessé ?
"Seigneur Xin."
Ses blessures étaient en fait plus graves que celles de Xu Qingzhi ?! C'est tragique. Ont-ils tous deux frôlé la mort ?
« La blessure de Lord Xu est externe, tandis que celle du prince Xin est une combinaison de blessures externes et internes. »
C'était un enfant si pitoyable : « Alors j'irai d'abord chez le prince Xin. »
« D’accord ! » Xiaolei l’aida à sortir, mais Li Yuxuan fit deux pas et repoussa sa main : « Je vais bien, ne m’aidez pas. »
Xiaolei sourit et le conduisit vers la chambre du prince Xin.
Dans la chambre du prince Xin, Zhan Zhao et le médecin militaire étaient assis, l'air grave. Lorsque Li Yuxuan entra, ils se levèrent tous deux. Li Yuxuan remarqua l'expression complexe dans les yeux de Zhan Zhao, ce qui signifiait qu'il savait déjà ce qui s'était passé entre eux. Sans même qu'ils n'aient rien dit, il l'avait pressenti grâce à ces indices subtils.
Elle appela «
Frère Zhan
» et se dirigea vers le chevet du prince Xin. Le prince Xin était déjà réveillé
; sa tête était étroitement enveloppée dans un tissu de coton blanc, ne laissant apparaître que le milieu de son visage. La voyant entrer, il tourna son regard vers elle.
Elle a chuchoté : « Comment vas-tu ? »
Le prince Xin tapota le bord du kang (lit de briques chauffé) d'une main, lui faisant signe de s'asseoir. Zhan Zhao jeta un coup d'œil au médecin militaire, qui se retira aussitôt.
Li Yuxuan s'assit sur le bord du kang (un lit de briques chauffé), et le prince Xin regarda sa main droite : «
Ça va
?
»
Li Yuxuan hocha la tête : « Je vais bien, tout va bien. Et toi ? »
Zhan Zhao répondit à côté : « Le prince a deux côtes cassées, une blessure au couteau dans le dos, une autre à la tête, et le coup de paume qu'il a reçu plus tôt. Qu'en pensez-vous ? »
Le prince Xin lui saisit la main gauche, jeta un regard à Zhan Zhao avec une pointe de reproche et sourit légèrement : « Ne l'écoutez pas. Pour nous, artistes martiaux, cette blessure n'est rien. »
Ennuyé
Li Yuxuan esquissa un sourire ironique : « Oui, pour vous autres, artistes martiaux, c'est déjà assez remarquable que vous n'ayez pas fait de sacrifice glorieux. »
Le prince Xin esquissa un sourire désabusé, un soupçon de sourire aux lèvres : « Ne pouvez-vous pas dire quelque chose de plus gentil ? Comme louer mes compétences en arts martiaux, mon physique exceptionnel, dire que je suis destiné à la bonne fortune après avoir survécu à une telle calamité, ou que les amoureux seront finalement réunis. »
« Tes compétences en arts martiaux ne sont pas mauvaises. Tu as été roué de coups par une poignée de voyous et ligoté comme un vulgaire morceau de viande. Tu as failli mourir et tu as même rencontré le roi des enfers. Si tes compétences sont bonnes, je peux être invincible dans le monde des arts martiaux. » Elle tendit la main droite : « Regarde, avec des ennemis aussi puissants autour de moi, je ne me suis blessée qu'à un bras par accident. »
Le prince Xin ne put finalement s'empêcher de rire, mais il s'arrêta net après un seul éclat de rire. Li Yuxuan savait qu'il n'aurait pas dû rire à cause de ses côtes cassées, mais elle savait qu'ils étaient tous deux sains et saufs, alors elle était de bonne humeur. Après tout, la situation avait été si soudaine ; elle avait failli mourir injustement elle-même. « Frère Zhan, qui étaient ces gens ? »
« Peuple Khitan. »
Rien d'étonnant à ce qu'ils s'acharnent à tuer le prince Xin
: il s'avère qu'ils sont des Khitans. Apparemment, ils veulent sa mort sur le territoire du Xia occidental afin de provoquer un conflit entre le Xia occidental et la dynastie Song, et d'en tirer profit. Le prince Xin est-il toujours en danger
?
Zhan Zhao sembla lire dans ses pensées
: «
Ne t’inquiète pas. L’Empereur du Xia occidental connaît déjà l’identité du prince Xin et a dépêché ses meilleurs guerriers pour le protéger. De plus, des serveurs aux cuisiniers, tous les gardes de cette auberge sont à ma solde. Les Khitans n’oseront plus revenir. S’ils reviennent, c’est qu’ils s’opposent à notre Grand Chant. Même s’ils voulaient déclencher une guerre, ils ne seraient pas assez stupides pour ça.
»
C'est bien.
« Êtes-vous tous arrivés ? Où est l'argent ? »
« Yinzi arrivera ici avec le gros des troupes dans deux jours. »
Voyant que le prince Xin semblait fatigué et ne pouvait pas dire grand-chose, Li Yuxuan échangea quelques mots avec Zhan Zhao puis sortit, suivant Xiaolei jusqu'à la chambre de Xu Qingzhi.
Pour une raison inconnue, elle se sentait nerveuse et coupable chaque fois qu'elle se trouvait face à Xu Qingzhi. Debout devant sa porte, elle n'arrivait pas à se résoudre à entrer. Que devait-elle lui dire
? Des excuses
? Des remerciements
?
Rien de tout cela ne semble réparer le mal qu'elle lui a fait. Même si ce n'était pas intentionnel, c'est son égoïsme et son entêtement qui, au final, l'ont blessé. Surtout ces mots qu'elle lui a adressés avant cet incident, lui demandant de l'épouser
; elle savait qu'ils le blesseraient, et pourtant elle les a prononcés avec une telle insouciance.
Xiaolei leva la main et frappa à la porte. Un garde sortit pour ouvrir. Voyant qu'il s'agissait d'eux, il murmura : « Seigneur Xu dort. »
Xiaolei jeta un coup d'œil dans la pièce : « Toujours pas réveillé ? »
Le garde acquiesça.
Li Yuxuan sentit ses pieds se soulever et faillit tomber : « Tu ne m'avais pas dit qu'il était déjà réveillé ? »
« Il s'est endormi à midi et ne s'est pas encore réveillé, je n'ai donc pas eu l'occasion de lui dire que tu étais levée. » Xiaolei lui tendit la main pour la soutenir. « Dans ce cas, rentrons. Seigneur Xu a perdu beaucoup de sang et a besoin de se reposer. »
Li Yuxuan regarda le kang (lit de briques chauffé) à l'intérieur depuis l'embrasure de la porte : « Je vais juste jeter un coup d'œil rapide et ensuite je partirai. »
Le garde s'écarta et Li Yuxuan entra. La pièce embaumait les médicaments. Un petit brasero à charbon, posé sur la table, chauffait des plantes médicinales. Xu Qingzhi dormait sur le côté, le visage invisible
; seule sa respiration régulière et profonde se faisait entendre.
Li Yuxuan poussa un soupir de soulagement et se retira discrètement.
De retour dans sa chambre, il rédigea une liste et la tendit à Xiaolei : « Achète autant de médicaments que tu peux selon cette liste, puis apporte-les à la cuisine et demande-leur de les préparer deux fois par jour pour Maître Xu. »
Elle savait que les habitants du Xia occidental, lorsqu'ils tombaient malades, croyaient encore aux remèdes chamaniques primitifs et ne prenaient généralement pas de médicaments ; elle ignorait donc si ces remèdes tonifiants pour le sang les plus simples étaient disponibles ici.
Li Xinyun intervint : « Xiaolei, retourne au palais et vois s'ils l'ont. Si c'est le cas, apporte-le-nous. »
"Oui, Princesse."
Xiaolei apporta du palais de l'angélique, des haricots noirs et de l'astragale, expliquant que c'était tout ce qu'elle possédait. Elle apporta également trois grosses racines de ginseng sauvage, soigneusement cultivées, que Li Yuxuan n'avait jamais vues auparavant, affirmant que l'impératrice douairière les avait offertes au prince Xin et à sa famille.
Li Yuxuan demanda ensuite à Xiaolei d'apporter ces ingrédients à Xu Qingzhi et au prince Xin pour qu'ils préparent du porridge. S'ennuyant chaque jour, Xiaolei et Li Xinyun discutaient des potins de Xuzhu dans leur chambre et racontaient à Li Xinyun les histoires de demi-dieux et de demi-démons dont elle se souvenait.
Le troisième jour, des acclamations retentirent dans toute la ville de Qingyun
: le tribut annuel de la dynastie Song était enfin arrivé à bon port. Vers midi, la princesse arriva à l’auberge et, naturellement, elle serra Li Yuxuan dans ses bras, riant et pleurant à la fois.
Li Yuxuan, partagé entre plusieurs sentiments, l'envoya s'occuper de Xu Qingzhi. Elle lui avait rendu visite à plusieurs reprises ces deux derniers jours et savait que, grâce à l'arrivée opportune des guerriers Xixia, il ne souffrait que d'une profonde entaille de trente centimètres dans le dos, près de l'omoplate, sans fracture. Sans doute parce que le couteau de l'homme s'était arrêté juste au niveau de son dos lorsqu'il avait été touché par une flèche et n'avait pas pu aller plus loin.
Cependant, elle trouvait déplacé qu'il soit pris en charge par un homme adulte. Elle aurait voulu s'en occuper elle-même, mais craignant que cela n'engendre davantage de malentendus, elle dut y renoncer.
Lorsque Yinzi apprit ce qui s'était passé et que Xu Qingzhi avait été blessée en sauvant sa jeune compagne, elle accourut immédiatement sans dire un mot.
Li Yuxuan a dit : « Frère Xu ne sera certainement pas d'accord. Si vous persistez à rester là sans vergogne, venez me prévenir en cas de problème. Si la blessure de Frère Xu est aggravée, vous en serez tenu responsable. »
Le prince Xin étant blessé et alité, l'empereur du Xia occidental se rendit en personne à l'auberge le lendemain pour lui remettre sa solde annuelle. Une fois les formalités accomplies, le jeune empereur de onze ans accorda une audience spéciale à Li Yuxuan dans sa chambre.
Bien qu'il ignorât que Li Yuxuan était une femme, il avait probablement entendu parler de ce qui s'était passé entre elle et Li Xinyun ces derniers jours ; sa première question fut donc de savoir s'il accepterait de rester à Xixia en tant que prince consort.
Ces paroles sérieuses, prononcées de sa voix encore enfantine, eurent un effet comique.
Li Yuxuan lui confia également, avec une grande gravité, qu'il avait une épouse dans les Plaines centrales et qu'il avait déjà clarifié la situation avec la princesse Xinyun. Cependant, comme celle-ci ne souhaitait pas épouser un Khitan, il ne voulait pas la pousser dans une situation inextricable. Il suggéra donc d'organiser un tournoi d'arts martiaux afin de lui trouver un époux. De cette manière, il n'offenserait pas les Khitans et se forgerait une alliance solide. Des princes comme le prince de Dali, le prince de Hanhai et le prince du Bhoutan, tous jeunes et célibataires, conviendraient parfaitement à Li Xinyun.
Après avoir entendu cela, l'enfant hocha la tête à plusieurs reprises : « Je retournerai au palais et j'en discuterai immédiatement avec l'impératrice douairière. »
Cinq jours plus tard, un avis fut affiché au palais du Xia occidental annonçant que la princesse Xinyun du Xia occidental organiserait un concours d'arts martiaux dans un mois afin de trouver un mari, et que les jeunes hommes célibataires de tous les pays étaient invités à y participer.
Li Xinyun passait ses journées cloîtrée à l'auberge, harcelant Li Yuxuan de questions. Elle se demandait si sa stratégie avait fonctionné, si Xu Zhu viendrait, s'il l'aimait encore, s'il l'avait déjà oubliée…
Xu Qingzhi pouvait déjà se lever et marcher. Bien que son visage fût encore pâle, elle se sentait bien mieux que le prince Xin, alité de force par Zhan Zhao. Chaque fois qu'il les voyait entrer ensemble dans sa chambre, il les regardait avec une immense tristesse et un profond ressentiment, puis maudissait Zhan Zhao pour sa trahison.
Le tissu de coton qui recouvrait sa tête avait été retiré et la plaie avait cicatrisé. Seuls les cheveux autour de la blessure avaient été coupés, et ses longs cheveux noirs retombaient sur ses épaules. Avec son air nonchalant, il était difficile de reconnaître le prince Xin, toujours si fort et si sûr de lui.
Aucun des deux n'évoqua à nouveau l'incident précédent, comme s'ils l'avaient tous oublié. Même Xu Qingzhi la regardait dans les yeux et l'appelait «
Troisième Frère
», bien qu'il ne lui tapote plus l'épaule.
Les blessures du prince Xin l'obligeant à rester alité pendant au moins un mois, et Zhan Zhao lui interdisant de sortir seule sans sa compagnie, ce mois-ci devint le plus ennuyeux pour Li Yuxuan.
Yinzi et Xiaolei devinrent amies, bavardant sans cesse ensemble, tout comme Li Xinyun bavardait et s'accrochait constamment à elle.
Le dernier jour du mois, Li Yuxuan, Xu Qingzhi et Li Xinyun arrivèrent tôt le matin dans la chambre du prince Xin pour voir son corps, couvert de graisse et de crasse après avoir reposé sur le kang (lit de briques chauffé), se lever pour la première fois du mois.
C'est Li Yuxuan qui a suggéré de venir vérifier s'il avait attrapé des poux, car elle s'ennuyait tellement qu'elle n'arrivait pas à imaginer comment les gardes avaient pu le nettoyer pendant tout ce temps. Avant, elle se serait demandée ce qui se passait entre Zhan Zhao et lui.
Elle nourrissait encore des soupçons, mais elle ne pouvait que les garder pour elle. Les personnes ayant un passé homosexuel suscitaient toujours toutes sortes de spéculations. Sinon, pourquoi aurait-il refusé avec autant de fermeté que Li Xinyun envoie une servante du palais s'occuper de lui
? Il avait insisté pour que Zhan Zhao s'en charge lui-même.
Elle n'était pas la seule à spéculer
; de nombreux gardes osaient deviner, mais n'osaient pas parler. Même Li Xinyun trouvait cela étrange.
En entrant dans la pièce, le prince Xin était toujours allongé sur le kang (un lit de briques chauffé), appuyé contre une couette, l'air toujours aussi paresseux, comme pour dire : « J'ai dormi si longtemps, peu m'importe de dormir encore quelques jours. »
Il y a quelques jours, il a exigé que tout soit fait à sa façon ce jour-là, sinon il ne se lèverait pas.
Voyant son air effronté, Li Yuxuan rit et dit : « Tu ne te lèves vraiment pas ? J'espérais t'inviter à sortir prendre l'air, mais on dirait que tu vas être déçu. »
Le prince Xin sourit et désigna le coin du mur : « Je me lèverai quand il se lèvera. »
Elle et Xu Qingzhi regardèrent vers le coin du mur caché par le paravent, où elles virent Zhan Zhao faire des pompes tout seul.
Regardant à nouveau le prince Xin, il afficha son sourire suffisant habituel
: «
Pas grand-chose. Pour le remercier de s’être occupé de moi le mois dernier, il lui suffit de faire mille pompes. Quant à toi…
» Il regarda Li Yuxuan avec un sourire
: «
Pour me remercier de m’avoir sauvé la vie, il te suffit d’en faire cinq cents.
»
Li Yuxuan prit une inspiration, surpris par une telle demande. Il leva aussitôt sa main droite blessée et déclara : « Ma main est blessée. Je proteste fermement contre les mauvais traitements infligés aux blessés. »
Le sourire du prince Xin s'élargit : « Ce n'est pas grave si vous ne voulez pas, mais dans ce cas, vous devrez rester avec moi toute la journée, même quand je prends un bain et que je vais aux toilettes. »
Li Xinyun laissa échapper un petit rire, et Li Yuxuan lui tapota la tête : « Vu à quel point tu m'as blessée par le passé, je te laisse ce travail. »
Li Xinyun a poussé Xu Qingzhi : « Frère Xu est le plus apte à occuper ce poste. Il est doux et compréhensif. »
Après avoir été tempérée par leurs paroles sans retenue ces derniers jours, Xu Qingzhi ne rougit plus en entendant cela et sourit, disant : « Comment aurais-je osé désobéir aux souhaits de Votre Altesse ? Merci pour votre peine, Troisième Frère. »
Les trois se chamaillaient en plaisantant et regardaient Zhan Zhao faire des pompes lorsqu'une personne est venue annoncer de l'extérieur : « Il y a un groupe de personnes à l'entrée de l'auberge qui demandent une audience auprès du prince, prétendant être ses amis. »
Les trois hommes échangèrent un regard, tous un peu perplexes. Où avaient-ils bien pu trouver ces amis venus de la région frontalière nord du Xia occidental ?
Des amis venus de loin
Zhan Zhaoteng se leva brusquement et se dirigea vers la porte, mais Li Yuxuan se plaça rapidement devant lui et l'arrêta : « Du calme, frère Zhan, terminez votre exercice avant de partir. Sinon, comment pourrez-vous remercier le prince pour un mois de service dévoué ? Si vous contrariez le prince, toutes vos flatteries du mois dernier auront été vaines. »
Zhan Zhao fit mine de lui donner un coup de pied
: «
Je finis toujours par bluffer. Certains rendent la gentillesse par l’inimitié. Je l’ai bien cherché et je mérite de mourir.
»
« Hehe. » Les trois rirent. Li Yuxuan esquiva son attaque et dit à Yinzi, qui suivait, « Prends bien soin du prince Xin pendant qu'il se relève. »
Les trois arrivèrent à l'entrée de l'auberge et virent Xiao Feng au centre, entouré de Xu Zhu et d'une douzaine de jeunes gens et jeunes filles vêtus de fourrures fines et de robes élégantes. Li Yuxuan, fou de joie, reconnut Duan Yu et son harem. Ignorant le regard inquisiteur de Zhan Zhao, il sourit et alla les saluer : « Frère Xiao, tu m'as terriblement manqué depuis ton départ sans dire au revoir. » Li Xinyun, quant à elle, restait derrière Xu Qingzhi.
Xiao Feng laissa échapper un petit rire : « Seigneur Li est un homme magnanime et ne m'en tiendra certainement pas rigueur. Je suis venu vous rendre visite après avoir appris que Votre Altesse avait été blessée. »
Li Yuxuan leur fit signe d'entrer : « Je vous en prie ! » Il invita le groupe à entrer. En y regardant de plus près, on constata que Duan Yu était d'une grande beauté, avec un visage de jade et des yeux brillants comme des étoiles. Il dégageait un charme naturel et une élégance qui surpassaient ceux de tous les autres hommes présents.
Zhan Zhao conduisit le groupe dans une pièce vide. Après avoir bu du thé et grignoté, ils entendirent le rire du prince Xin derrière la porte
: «
Vous arrivez juste à temps. Si vous étiez arrivés un jour plus tôt, je serais encore prisonnier de mon lit, torturé par eux.
»
Tous les occupants de la pièce se levèrent aussitôt. Le prince Xin, vêtu d'un manteau de fourrure blanc immaculé ouvert, semblait parfaitement détendu, ne laissant rien transparaître de sa récente et grave blessure, hormis un teint légèrement blafard. Xu Qingzhi, en revanche, le visage pâle et l'air mélancolique, venait manifestement de se remettre d'une grave maladie.
Après que chacun se fut présenté et eut échangé des salutations, Xiao Feng révéla alors qu'il était venu protéger le prince Xiao Hala des Khitans, le parent royal Khitan que la princesse Xinyun avait initialement prévu d'épouser, et qui était venu chercher un mari.
Concernant la rupture des fiançailles entre les Xia occidentaux et les Khitans, ces derniers n'auraient pas accepté si facilement. Cependant, l'impératrice douairière Xiao Nujin mourut de maladie. Ayant assassiné l'impératrice Rende, elle avait toujours suscité l'hostilité de l'empereur. À présent qu'elle était décédée, il se désintéressait de sa famille. Il demanda seulement à Xiao Feng de l'accompagner à la cérémonie, par égard pour l'État khitan. Il aurait mieux valu qu'il ne puisse l'épouser. Il trouverait bien un prétexte pour les renvoyer.
Xiao Feng comprenait les intentions de l'empereur et ne souhaitait pas s'impliquer dans les intrigues et les luttes de pouvoir au sein de leur harem. Une fois arrivé au Xia occidental, il s'allierait à Duan Yu, venu sur ordre de son père pour trouver un époux, et ensemble, ils partiraient à la recherche du prince Xin, toujours bloqué sur place.
En apprenant la mort de l'impératrice douairière Xiao, le prince Xin jeta un regard involontaire à Li Yuxuan et laissa échapper un petit rire : « Nous n'interviendrons pas dans ce concours d'arts martiaux en vue d'un mariage. » Son regard se posa ensuite sur Li Xinyun, qui se cachait derrière Xu Qingzhi : « Je sais que la princesse Xinyun est d'une beauté exceptionnelle et qu'elle cherche l'époux de ses rêves. Cependant, je sais aussi que ma beauté ne mérite pas son attention, aussi ne m'embarrasserai-je pas. » Se tournant vers Xuzhu, il demanda : « Le jeune maître Xuzhu est-il lui aussi venu chercher un mari ? »
Lorsque Xu Zhu vit que le prince Xin l'avait remarqué, il agita les mains à plusieurs reprises : « Non, non, je suis juste venu accompagner mon frère aîné et mon deuxième frère, je, je, je… » Il voulait dire qu'il était moine, mais il se souvint alors qu'il ne l'était plus depuis longtemps et dit, le visage rouge : « J'ai aussi une amoureuse de rêve. »
Li Yuxuan éclata de rire.
Le prince Xin et Xu Qingzhi, qui connaissaient les détails de l'histoire, ont également ri.
Ceux qui les entouraient, ignorant la situation, crurent qu'ils riaient de la réaction de Xu Zhu. Voyant son adorable embarras, ils rirent tous avec lui.
Li Xinyun les foudroya du regard, le visage mêlant amusement et frustration, et elle devint écarlate tandis qu'elle tentait de réprimer son rire.