El personaje femenino secundario es inocente

Capítulo 31

Tout le monde mangeait et discutait, profitant du moment et du repas. Seule Li Yuxuan avait l'impression d'être observée, ce qui la mettait mal à l'aise. Elle parcourut la pièce du regard et, hormis le prince Khitan qui croisait parfois son regard, elle ne vit personne lui prêter une attention particulière.

Cette sensation était si étrange qu'elle lui donna froid partout.

Tout comme lorsqu'elle avait vu l'Enfant Cadavre, la simple pensée de celui-ci lui glaça le sang. Elle se leva aussitôt et s'assit entre le prince Xin et Zhan Zhao. Voyant son expression étrange, les deux hommes lui demandèrent

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

» «

Je ne peux pas l'expliquer. Je me sens très bizarre. J'ai l'impression que quelqu'un m'observe.

»

Le prince Xin ricana : « C'est le froid de cette grotte qui te glace ! » Il retira la fourrure de vison qu'il portait autour du cou et l'enveloppa dans ses bras : « Je t'avais dit de te couvrir davantage, mais tu as obstinément suivi l'exemple de Zhan Zhao. Quel genre de corps a-t-il ? Et le tien ? Tu n'as absolument aucune conscience de toi-même. »

« À ton avis, quel genre de corps a Frère Zhan ? » Li Yuxuan enroula un manteau de vison autour de sa taille, se sentant moins engourdi dans son gilet, et se détendit. Il plissa les yeux et lança d'un ton taquin : « C'est un Transformer, Ultraman ou Astro Boy ? Je sais que tu ne comprendras pas, mais c'est l'effet recherché. »

Les deux hommes ne prêtèrent aucune attention à ses divagations, car Xiao Feng, qui avait accompagné le prince Khitan, était apparu comme par magie près de leur table. Après avoir fixé Li Yuxuan du regard pendant quelques secondes, il tendit la main, la saisit par la taille et s'envola hors de la grotte. Le prince Xin et Zhan Zhao, stupéfaits, se lancèrent à sa poursuite.

Duan Yu et Xu Zhu voulurent les poursuivre en voyant cela, mais ils furent arrêtés par plusieurs servantes du palais à la porte.

Li Yuxuan était lui aussi déconcerté par cette situation inattendue. Il fut emporté par Xiao Feng, qui s'envola directement vers le sommet de la falaise. Une fois là-haut, Xiao Feng déposa Li Yuxuan et dit : « Pardonne-moi. »

Le prince Xin et Zhan Zhao arrivèrent presque en même temps.

Li Yuxuan prit une profonde inspiration pour calmer son corps, naturellement choqué par cet événement inattendu, et rit : « Frère Xiao, que dis-tu ? Je t'obéirai sans condition. Dis-moi juste ce qui s'est passé ! »

Un soupçon de honte apparut sur le visage de Xiao Feng

: «

Les paroles de Seigneur Li me font honte. Puisque vous me faites tant confiance, je vais vous dire la vérité. J’ai entendu le prince comploter avec quelqu’un, et il semblerait que cela vous concerne. Il est probablement jaloux de votre relation avec la princesse Xinyun et veut vous nuire. C’est pourquoi je me suis porté volontaire pour vous kidnapper. Il vaut mieux que vous ne participiez pas à ce jeu.

»

Après un moment d'hésitation, il dit : « Permettez-moi d'ajouter une chose : après aujourd'hui, vous devriez vous dépêcher de retourner au tribunal ! Je crains que Lord Li ne s'attire involontairement encore plus d'ennuis. »

Les expressions du prince Xin et de Zhan Zhao se figèrent un instant, mais cela n'échappa pas à Li Yuxuan.

Zhan Zhao joignit les mains et s'inclina devant Xiao Feng

: «

Grand héros Xiao, vous êtes d'une grande bonté. Je vous remercie. Nous allons retourner faire nos bagages et nous partirons demain à l'heure. De plus, lorsque vous croiserez le seigneur Xu, veuillez lui dire de revenir nous rejoindre immédiatement.

»

Xiao Feng acquiesça : « Je ne manquerai pas de transmettre le message. »

Le prince Xin prit la main de Li Yuxuan et sortit. Li Yuxuan le suivit quelques pas, puis se souvint soudain de quelque chose de très important. Il se retourna et appela Xiao Feng, qui s'apprêtait à partir : « Frère Xiao, attendez ! »

Xiao Feng s'arrêta, surpris : « Y a-t-il autre chose, Seigneur Li ? »

Li Yuxuan se frotta le nez, cherchant comment lui annoncer le désastre imminent au col de Yanmen. Il voulait qu'il l'écoute, mais il ne pouvait pas lui révéler son don de précognition. Il réfléchit un instant… « Frère Xiao, je ne te connais pas depuis longtemps, mais tu m'impressionnes profondément. Je sais que tu es un héros d'un courage et d'une droiture sans pareils, un homme d'acier. Cependant, la vie est rarement facile, et tout ne se résout pas par la seule force. Prenons l'exemple des relations humaines et de la guerre. Depuis la guerre entre l'Empereur Jaune et Chiyou, l'humanité n'a jamais cessé de se battre. Même l'empereur Wu des Han et l'empereur Taizong des Tang, figures historiques, ont accédé au pouvoir par la guerre. Les désirs humains sont insatiables, la guerre ne s'arrêtera donc jamais. Tant que l'histoire continue, aussi puissant soit-il, un individu ne sera qu'un simple passant. Comprends-tu ? »

Voyant l'air ahuri de Xiao Feng, il ne comprit probablement pas. «

Frère Xiao, je vois une lueur bleutée sur ton front, et je prédis que tu seras confronté à un danger dans les six mois. Quand tu n'auras plus d'autre choix que de l'éviter, souviens-toi de mes paroles et tu comprendras.

»

Xiao Feng acquiesça : « Je comprends ce que vous voulez dire. Vous voulez dire que si une guerre éclate un jour entre Song et Liao, je ne saurai pas comment y faire face, n'est-ce pas ? Je ferai de mon mieux pour l'empêcher. Maintenant que j'occupe le poste de roi de la Cour du Sud, j'espère user de mon influence pour dissuader le roi d'envahir Song. »

« Frère Xiao, ne t'obsède pas sur certaines choses. Tout comme ton obsession pour la vengeance à l'époque, qui a accidentellement blessé A'Zhu, ne t'obsède pas non plus sur la guerre, sinon tu le regretteras éternellement. Je sais seulement qu'une fois partie pour les Plaines Centrales, je ne sais pas quand je reverrai Frère Xiao. Connaissant son tempérament, je n'ai pas pu m'empêcher de te dire quelques mots de plus. Souviens-toi de mes paroles, Frère Xiao. » Était-ce vraiment son conseil sincère ? Elle espérait de tout cœur que Xiao Feng ne mourrait pas.

Xiao Feng fut profondément touché par ses paroles. Il tendit la main, saisit les siennes et dit d'une voix grave : « Frère, Xiao Feng se souviendra de tes paroles. Puisque tu m'as appelé "frère" aujourd'hui, je te considère désormais comme ma sœur. »

Li Yuxuan était fou de joie : « Frère ! »

Xiao Feng la serra dans ses bras : « Ma chère sœur, si jamais quelqu'un t'embête, dis-le à ton frère, et je te vengerai. Je viendrai te voir dans les Plaines Centrales. » Sur ces mots, il sortit un poignard de sa ceinture : « Je n'ai rien d'autre à te donner, mais ce poignard m'a été offert par Xu Zhu au Palais Brumeux. Je te le confie pour que tu puisses te défendre. Je n'ai pas beaucoup de temps maintenant, mais la prochaine fois que je viendrai dans les Plaines Centrales, je t'apprendrai quelques techniques de kung-fu. »

En reprenant le poignard des mains de Xiao Feng, Li Yuxuan sentit ses larmes lui piquer le nez. L'idée de ne jamais le revoir l'envahit d'amertume : « Frère, souviens-toi de ta promesse, tu dois venir me voir dans les Plaines Centrales… »

"doit!"

« Mais je ne suis certainement pas aussi important pour vous que votre pays et le monde… » Li Yuxuan releva sa manche et s’essuya les yeux : « Quiconque ne vient pas me voir est un chien ! »

Xiao Feng leva la main et essuya délicatement les larmes qui perlaient au coin de ses yeux

: «

Petite sotte, rentre vite, ce n’est pas comme si on se séparait pour toujours.

» Sur ces mots, il rit

: «

Dépêche-toi de rentrer te marier, arrête de faire l’idiote.

»

« Tu dois venir boire un verre à mon mariage ! » Tout ce discours n'a qu'un seul but : j'espère que tu te souviendras de ta promesse et, s'il te plaît, ne meurs pas si complètement le moment venu… Li Yuxuan ajouta silencieusement cette dernière phrase dans son cœur avant de lui sourire : « Grand frère, je m'en vais ! »

Bon voyage !

Li Yuxuan hocha lourdement la tête

: «

Prenez soin de vous aussi

!

» Puis il suivit le prince Xin et Zhan Zhao, se retournant tous les quelques pas. Il observa la silhouette élancée de Xiao Feng se dresser au sommet de la falaise immaculée, son manteau flottant au vent de la montagne.

De retour à l'auberge, Zhan Zhao s'empressa d'organiser le voyage de retour. Dans l'après-midi, il envoya quelqu'un au palais des Xia occidentaux chercher Xu Qingzhi. Il s'avéra que Li Xinyun l'avait retenu prisonnier dans une chambre pour qu'il s'enivre. À son retour, il était couvert d'alcool et répétait sans cesse

: «

Je ne partirai pas tant que je ne serai pas ivre

» et «

Je souhaite que tous les amoureux soient unis pour toujours.

»

Il semblerait que Li Xinyun et Xuzhu soient enfin devenus un couple.

Se souvenant qu'elle devait voyager le lendemain, Li Yuxuan s'apprêtait à se coucher tôt pour se reposer, mais le prince Xin l'en empêcha d'un air grave. Li Yuxuan repensa aux paroles de Xiao Feng et comprit que le prince Xin s'inquiétait pour sa sécurité

; elle resta donc docilement près de la table et s'assoupit. Vers minuit, Zhan Zhao entra, vêtu d'habits de roturière, et jeta les mêmes vêtements à Li Yuxuan en lui disant de se changer.

Li Yuxuan ne comprenait pas et voulut leur demander, mais les deux se retirèrent aussitôt. Li Yuxuan sentit que quelque chose clochait ; même les deux renards étaient devenus si prudents. Elle changea rapidement de vêtements, cacha le poignard que Xiao Feng lui avait donné dans sa botte et cria : « Je suis prête, entrez ! »

Cette fois, Zhan Zhao portait deux paquets sur son dos. Le prince Xin s'approcha d'elle et la prit soudain dans ses bras. « Allez-y, Zhan Zhao et vous deux. Partez immédiatement. Je suis blessé et ne peux pas m'occuper de vous. Faites attention. » Sur ces mots, il se dégagea brusquement de son étreinte, recula d'un pas et murmura à Zhan Zhao : « Allons-y ! »

Zhan Zhao hocha la tête : « Votre Altesse, soyez prudent. » Il tira Li Yuxuan vers lui : « Allons-y ! »

Li Yuxuan possédait une vertu traditionnelle remarquable

: face au danger, il n’hésitait ni ne bafouillait

; la fuite était sa priorité absolue. Avec Zhan Zhao, il enfourcha aussitôt ses chevaux et quitta la ville de Qingyun à la faveur de la nuit.

Tentation absolue

Au lever du jour, alors que les deux hommes traversaient la prairie à cheval, Li Yuxuan trouva enfin le temps de demander à Zhan Zhao : « Le prince Xin et le frère Xu seront-ils en danger si nous partons comme ça ? »

Zhan Zhao lui jeta un regard de côté : « Alors tu te souviens enfin s'ils étaient vivants ou morts ? »

« J'ai toujours tenu à leur vie ! » s'exclama-t-il avec une indignation justifiée. « Si je me suis enfui avec vous, c'est parce que je tiens à leur vie. Si l'ennemi arrive, il devra se soucier à la fois de lui-même et de moi, et il sera incapable de se soucier de l'un ou de l'autre. Voilà ce que signifie l'indifférence. »

L'homme le regarda encore du coin de l'œil : « N'as-tu donc pas l'énergie intérieure de ces deux guerriers Khitan ? Xuzhu ne t'a-t-il pas enseigné quelques mouvements de la Main de la Fleur de Prunier ? Pourquoi es-tu encore si lâche ? »

« Xu Zhu a dit que mon énergie interne était tellement faible qu'elle était inutile contre mes ennemis. Au fait, pourquoi ne pas partager un peu de la vôtre avec moi ? »

«

Toi

!

» Zhan Zhao fouetta la croupe de son cheval. «

Dépêche-toi, nous traverserons cette prairie avant le lever du soleil.

» Le cheval, souffrant, s’emballa. Li Yuxuan attrapa les rênes et cria

: «

Où allons-nous

?

»

"Khitan !"

« Quoi ??? » Li Yuxuan faillit tomber de cheval : « Cette tactique qui consiste à simuler une attaque tout en avançant secrètement sur une autre voie n'est-elle pas un peu trop audacieuse ? »

« Nous allons simplement pénétrer en territoire khitan, attendre que le prince et les autres retournent dans les plaines centrales, puis revenir vers le col de Yumen. C'est ce qu'on appelle une feinte, une attaque surprise. »

...

À midi, ils trouvèrent un flanc de colline abrité où s'arrêter, mangèrent quelques victuailles et burent un peu d'eau, puis reprirent leur chemin. Li Yuxuan brûlait d'envie de savoir ce qui s'était passé. Même si ce prince khitan baveux avait piqué une crise de rage, cela n'aurait pas dû provoquer un tel tumulte, une telle panique et de tels tremblements.

La guerre entre les Khitans et les Plaines centrales est-elle sur le point d'éclater

? Ce prince khitan veut-il l'utiliser comme sacrifice pour son étendard

?

C'est impossible. S'il s'agit de sacrifier un drapeau, le prince Xin est bien plus apte à le faire.

Pourquoi donc ? Pourquoi choisissent-ils tous de se taire et de ne pas lui dire la vérité ? Ce silence la rend folle et la remplit de pensées incohérentes.

Le supplice de vouloir poser la question sans oser le faire était encore plus pénible pour elle. En voyant le visage froid et impassible de Zhan Zhao, et le sourire entendu qui apparaissait parfois au coin de ses lèvres, elle comprit qu'il ne l'avait jamais vraiment appréciée, même en sachant qu'elle était une femme.

Au fait, le prince Xin lui a-t-il dit qu'elle était une femme ?

À en juger par le ton de sa voix lorsqu'il lui a parlé, il le savait probablement. Elle savait aussi que sa relation avec le prince Xin était hors du commun. Elle ignorait s'il y avait une quelconque liaison entre eux, mais étant donné qu'il s'était occupé du prince Xin pendant un mois sans compter sur personne, il ne serait pas surprenant qu'il se passe quelque chose. Si tel était le cas, et qu'ils étaient tous deux si sûrs d'eux, qui serait la cible des attaques ?

Le bruit des sabots s'estompa, suivi du claquement d'un fouet

: «

Dépêche-toi

!

» Quelle tragédie

! À quoi pensait-elle

? Essayait-elle encore de s'échapper

? Une soudaine étreinte lui serra les jambes, et elle s'accrocha au dos du cheval. Cette vie était vraiment… elle semblait ne faire que fuir pour sauver sa peau, le seul moment où elle s'en sortait mieux étant lorsque Li Xinyun l'avait droguée.

À la tombée du soir, la neige se remit à tomber. Les deux jeunes gens trouvèrent refuge chez une famille de bergers pour la nuit. Bien qu'ils ne parlaient pas la même langue, les bergers comprenaient au moins leurs gestes. Cette nuit-là, ils burent du vin de cheval autour d'un feu de camp. En observant la chaleur et l'affection de cette famille, Li Yuxuan fut un instant désorientée. Pour la première fois, elle douta de sa décision de se déguiser en homme et d'entrer à la cour impériale. La vengeance était-elle vraiment si importante ? Ou bien refusait-elle simplement de se contenter d'une vie ordinaire, préférant se servir de la vengeance comme prétexte pour prouver sa force dans la dynastie Song du Nord, mille ans plus tard ?

Ou peut-être était-elle simplement ravie de rencontrer Su Shi.

Cependant, la situation a pris une tournure bien différente de ses intentions initiales. Même si elle et Zhan Zhao parviennent à retourner à Bianliang cette fois-ci, le fait que tant de gens sachent qu'elle est une femme, même s'ils ne la dénoncent pas, lui fera perdre son rang de troisième érudite.

Elle soupira doucement. « Trop intelligente pour son propre bien, elle a gâché sa vie. Elle devrait rentrer tant qu'il est encore temps. Elle devrait retourner dans la ville natale du préfet Li, dans le Jiangnan, et vivre la vie d'une jeune fille, loin des disputes et des rancunes, et profiter paisiblement du bonheur familial qui appartient à Li Youying. »

Ils dormaient sur un kang (lit de briques chauffé) partagé, ce que Li Yuxuan connaissait déjà, ce qui ne lui paraissait donc pas étrange. Le couple de bergers dormait à gauche, leur fille à leurs côtés, leur fils, âgé d'une quinzaine d'années, au milieu, avec Zhan Zhao près de lui, et Li Yuxuan tout à droite. Le couple de bergers partageait une couverture, leurs deux enfants une autre, et elle et Zhan Zhao une troisième. Heureusement, ils n'étaient pas six à se partager une seule couverture. Zhan Zhao était comme un écran, isolant complètement Li Yuxuan de leur monde.

Li Yuxuan avait été ballotté à cheval toute la journée et s'était rapidement endormi.

Le lendemain matin, elle se réveilla tôt et constata qu'ils dormaient encore tous. Elle aurait voulu rester un peu plus longtemps, mais la proximité du corps de Zhan Zhao et le fait d'être si éveillée la mettaient très mal à l'aise

; elle dut donc se lever discrètement.

La neige avait considérablement diminué à l'extérieur

; il avait dû neiger toute la nuit, car la couche au sol était assez épaisse. Elle écarta le rideau et sortit. Une bourrasque de vent froid lui fouetta le visage, la faisant frissonner et se recroqueviller. Son pied s'enfonça dans la neige, y creusant aussitôt un profond cratère.

Il s'agit d'un flanc de colline abrité où une douzaine de tentes sont dressées à des distances variables, probablement un petit lieu de rassemblement pour les bergers. Il n'y a personne en vue à l'extérieur, ils dorment donc probablement encore.

Elle prit quelques grandes inspirations à la vue du blanc qui l'entourait et se sentit aussitôt revigorée. Elle s'approcha des chevaux qui paissaient, caressa la tête de l'un d'eux et plongea son regard dans ses grands yeux. La veille et la nuit précédente, ils avaient dû parcourir au moins huit cents li, voire mille li par jour. Où étaient-ils à présent

? À en juger par les vêtements des bergers, ils devaient déjà être entrés en territoire khitan.

Cette époque est formidable

; vous pouvez parcourir librement les vastes prairies, et nul besoin de vous cacher. Tant que vous n'entrez pas en ville, personne ne vérifiera votre identité.

Elle regarda l'endroit où les bergers avaient déversé de l'eau la veille. Il était recouvert d'une épaisse couche de glace. Elle la frappa du poing jusqu'à ce que sa main lui fasse mal, mais la glace ne réagit pas. Elle suivit la méthode que Xu Zhu lui avait enseignée, concentrant toute l'énergie de son corps dans le point d'acupuncture Quchi de sa main, puis la projeta dans le trou percé dans la glace.

Tout d'abord, je tiens à préciser que c'est la première fois qu'elle met ses compétences à l'épreuve. Duan Yu a mentionné qu'elle n'avait jamais pratiqué l'énergie interne auparavant et que son corps était totalement pur. La pratique de l'Art Divin des Ténèbres du Nord fut un heureux hasard, lui permettant d'obtenir des résultats deux fois supérieurs avec deux fois moins d'efforts. En effet, la première condition pour pratiquer cet art divin est de se défaire de toute compétence martiale antérieure.

Un grand bruit retentit, et avant même qu'elle puisse réagir, elle fut trempée de la tête aux pieds par des éclaboussures d'eau glacée. Il faisait un froid glacial

; transie de froid, elle recula d'un pas, essuya les gouttelettes d'eau de son visage et contempla à nouveau la grotte de glace

: seuls quelques morceaux de glace ricochaient encore à la surface.

Il retourna et retourna ses mains pour les vérifier, mais rien n'avait changé. Ignorant le froid, il laissa échapper un rire idiot. Rien n'est plus excitant que de voir un mendiant découvrir soudain qu'il a une carte au trésor sur lui.

Elle en était déjà capable. Elle prit une poignée d'eau, la porta à sa bouche, la laissa tourbillonner entre ses dents quelques fois, puis la recracha. En réalité, elle voulait juste se rincer la bouche.

Elle entendit un cliquetis derrière elle et, lorsqu'elle se retourna, Zhan Zhao s'approchait d'elle, l'air joyeux : « Seigneur Li est formidable. Il semblerait que vous puissiez vous protéger vous-même sans ma protection. »

« Pas du tout, mes petits tours ne valent pas un clou comparés aux talents inégalés et aux stratégies ingénieuses de frère Zhan. » Il frissonna de nouveau : « Il fait si froid. Quand partons-nous ? »

Zhan Zhao soupira et s'approcha d'elle : « Tu as l'air intelligente, mais parfois tu es vraiment naïve. » Il ôta sa cape et la lui tendit : « Donne-moi ta cape ! »

Li Yuxuan regarda le manteau qu'il lui offrait et demanda, un peu naïvement : « Pourquoi ? » Avait-il vu sa situation embarrassante et voulait-il échanger son manteau avec elle si facilement ?

Comme prévu, Zhan Zhao la foudroya du regard et dit : « Je ne veux pas que tu meures de froid ! »

« Hehe. » Li Yuxuan rit doucement, ôta son manteau, puis prit celui des mains de Zhan et l'enfila. « Frère Zhan est vraiment un homme chevaleresque et loyal, doté d'une volonté de fer et d'un cœur tendre. Votre femme a bien de la chance de vous avoir épousé. »

"belle-sœur?"

"Oui!"

« Je suis un vagabond, toujours en mouvement, même quand j'étais dans la capitale. Où trouverais-je une belle-sœur ? D'ailleurs, quelle femme voudrait épouser un playboy comme moi ? »

« Ne tentez pas de me tromper. Un jeune héros aussi beau et talentueux que vous est l'amant rêvé de toutes les femmes. Je ne vous croirais pas si vous disiez à tout le monde que vous n'êtes pas marié. » Le prince Xin avait pourtant affirmé avec une certitude absolue qu'il était marié.

Zhan Zhao se tut, les mains derrière le dos, le regard perdu dans l'immensité blanche qui s'étendait à perte de vue. Après un long moment, il soupira doucement : « Un érudit est prêt à mourir pour celui qui le comprend. Je travaille pour le seigneur Bao depuis dix ans. Je l'ai rencontré à l'âge de dix-huit ans et j'ai été profondément impressionné par sa magnanimité. Depuis lors, j'ai fait vœu de le servir fidèlement. Le seigneur Bao vieillit et sa santé décline. Je ne sais pas combien de temps je pourrai encore rester à ses côtés. »

Le juge Bao ? Vu son physique habituel, il ne tiendra probablement plus longtemps. « Que ferez-vous si le juge Bao meurt ? »

« Moi ? Bien sûr que je retournerai à mon ancien métier, comme vous l'avez dit, je resterai loin des tribunaux, ce lieu de problèmes, je me marierai et je mènerai une belle vie. »

« Vous n'avez vraiment pas de femme ? » Cette nouvelle était trop choquante pour être assimilée.

« Je suis absent de chez moi la plupart du temps. Si j'épouse une femme et que je la garde à la maison, deviendra-t-elle une femme amère et rancunière ? »

C'est vrai !

Je suis tellement partagée.

Zhan Zhao n'a pas de femme ! Cet homme n'a pas de femme ! Le prince Xin lui a menti ! Quelle honte !

L'atmosphère se tendit soudain légèrement. Li Yuxuan se toucha inconsciemment le nez

: «

Ne vous en faites pas, je posais juste une question comme ça, je ne voulais pas fouiller dans vos secrets. Au fait, on part à quelle heure aujourd'hui

?

»

« Nous ne partons pas aujourd'hui. Nos empreintes d'hier ont dû être recouvertes par cette épaisse couche de neige. Si nous continuons aujourd'hui, elles nous trahiront. Alors, autant nous reposer ici quelques jours. »

"Oh!"

Après avoir appris que Zhan Zhao n'était pas marié, Li Yuxuan, pour une raison inconnue, se sentait moins à l'aise en sa présence ; il éprouvait une certaine gêne, une gêne qu'il n'arrivait pas à définir précisément.

La journée, toujours aussi gênante, se prolongea jusqu'au soir. La petite fille de la famille, âgée d'une dizaine d'années, avait les joues roses et deux fossettes lorsqu'elle souriait. Elle avait passé la journée à jouer et à rire avec Li Yuxuan, avec qui elle se sentait très à l'aise. Li Yuxuan la faisait souvent rire, mais lorsqu'il lui demanda de dormir avec lui ce soir-là, elle jeta un regard timide à ses parents et secoua la tête pour refuser.

Ne voulant pas embarrasser Zhan Zhao par sa trop grande hésitation, elle n'eut d'autre choix que de se résigner. Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'elle regardait la famille de son maître monter sur le kang (lit de briques chauffé), et elle n'eut d'autre choix que de les imiter, partageant la couverture avec eux. Quelle tragédie ! Était-il vraiment nécessaire de mettre leur loyauté à l'épreuve de la sorte ?