El personaje femenino secundario es inocente

Capítulo 39

Xiao Feng se tourna vers elle, et elle lui fit signe en souriant : « Frère Xiao, viens ici ! »

La foule alentour était déjà en émoi. Xiao Feng, observant son sourire d'un air perplexe, s'approcha et dit : « Mademoiselle Li ! » Xiao Feng était le principal rival, et tous les regards étaient tournés vers lui.

Li Yuxuan rit de nouveau. Tandis que Xiao Feng se rapprochait, elle avança lentement vers lui. Lorsque Fang Huai se trouvait à environ un tiers de son champ de vision, elle porta sa main à sa bouche, comme prise d'un fou rire. Elle cracha une gorgée de glaires dans sa main, puis concentra son énergie et congela le liquide en un glaçon. Elle utilisa ensuite la technique de la Main de la Fleur de Prunier du Tian Shan pour projeter le glaçon sur le tiers de Fang Huai atteint, à bout portant.

C'était son premier geste. Son premier geste au sens propre du terme.

Personne ne savait ce qu'elle avait jeté.

Seule Li Xinyun s'est exclamée : « Talisman de vie et de mort ? »

Cela ne compte probablement pas comme un talisman de vie ou de mort car elle ne reconnaît pas les points d'acupuncture, mais elle sait qu'en médecine traditionnelle chinoise, le corps entier peut être utilisé comme point d'acupuncture en cas d'urgence, appelé point Ashi.

Xiao Feng s'arrêta net ; il l'avait vu lui aussi. Il ne s'attendait pas à ce que Li Yuxuan le maîtrise aussi rapidement. Même si cela ressemblait à une attaque surprise, c'était tout de même remarquable de sa part.

Profitant de l'hésitation momentanée de Fang Huai, Xiao Feng s'est précipité et a arraché Wang Naigong des mains de ses poings en deux coups.

Li Yuxuan frappa dans ses mains et rit : « Alors, frère Zhan, puis-je te venger maintenant ? Dis-moi qui t'a harcelé, et je les tabasserai pour toi ! »

Le regard que Zhan Zhao posa sur elle était empreint d'émotion : « J'étais inquiet pour toi, alors après avoir été secouru par Xu Zhu et la princesse, j'ai insisté pour venir te voir. Il s'avère… tousse tousse, que tu te portes à merveille ! »

« C’est grâce à toi que je me sens mieux. Je n’avais jamais eu confiance en moi avant de te voir. J’ai compris que je ne pouvais compter que sur moi-même et qu’il n’y avait aucun espoir en toi. C’est alors que ma force intérieure a explosé. Hahaha ! » Il regarda Fang Huai avec triomphe et dit : « Oncle Fang, tu as sûrement entendu parler du Talisman de Vie et de Mort du Palais de Lingjiu, n’est-ce pas ? Nous sommes quittes. Si tu me rapportes l’antidote, je t’aiderai à retirer le talisman. Sinon, nous mourrons ensemble et nous nous tiendrons compagnie sur le chemin des Sources Jaunes. »

Le visage de Fang Huai était livide. Il la fixait sans dire un mot, regrettant sans doute de ne pas avoir neutralisé ses capacités dès le départ.

Haitang fut capturé par les habitants du palais de Lingjiu et amené devant Li Xinyun.

Li Xinyun la gifla à plusieurs reprises : « Comment oses-tu me tendre un piège ! Tu ne sais pas qui je suis ? Je vais te faire écorcher vive et en faire un radeau en peau de mouton ! »

Wang Naigong lui a bloqué la main : « Jeune fille, c'est ma fille adoptive après tout. Elle est jeune et naïve, et elle a été manipulée. Je vous en prie, pardonnez-lui ! »

Li Xinyun retira sa main et souffla sur sa paume rougie : « Emmenez-le. Ce vieux salaud refuse de lui donner l'antidote, et elle ne veut plus vivre. Rassemblez tous ceux qui l'entourent. Non, faites entrer les gens de l'extérieur et empoisonnez tout le monde dans ce manoir avec le poison du palais de Lingjiu. Si quoi que ce soit arrive à frère Li et frère Xu, que tous les occupants de ce manoir paient pour leur mort. »

« Oui, Madame ! »

Li Yuxuan claqua la langue. Les gens du palais ne considèrent vraiment pas la vie humaine comme une vie humaine.

Le visage de Wang Naigong pâlit sous l'effet de l'angoisse. Les villageois ne faisaient pas le poids face aux hommes envoyés par le palais de Lingjiu

; en un rien de temps, une grande partie d'entre eux avaient été empoisonnés, y compris les touristes qu'ils avaient invités. «

Mademoiselle, c'est inacceptable

! Fang Huai, apportez vite l'antidote

! Êtes-vous prête à risquer votre vie pour sauver celle de plus de mille personnes dans ce village

?

»

Même Li Yuxuan était stupéfait, ne s'attendant pas à une telle escalade. Il contemplait, abasourdi, les gémissements et les hurlements qui résonnaient dans tout le manoir. Wang Naigong et Fang Huai étaient encore plus choqués

; face à l'amas de plumes de poulet, leurs visages étaient blêmes. Ils avaient d'abord cru à un simple conflit interne au manoir, sans jamais imaginer que cela mettrait en péril l'avenir du domaine et leurs propres vies.

Wang Naigong regarda Li Yuxuan d'un air suppliant : « Mademoiselle Li, s'il vous plaît, dites-leur d'arrêter ! J'ai besoin que Fang Huai produise l'antidote ! »

Li Yuxuan haussa les épaules, indiquant son impuissance : « Vous devriez supplier cette Madame Li ! Elle est la maîtresse du palais Lingjiu ! »

Li Xinyun tourna la tête et fit un signe d'oreille à Wang Naigong : « Apportez l'antidote avant que nous ne discutions des conditions. »

Xiao Feng avait passé du temps avec Li Xinyun à Xixia. Il connaissait son tempérament et savait qu'elle cherchait simplement à semer le trouble et à venger Zhan Zhao. Il se tint donc à l'écart, les mains derrière le dos.

De plus en plus de gens s'agenouillaient dans la salle, suppliant Fang Huai de produire l'antidote. Certains s'approchaient même de lui armés, le menaçant de mort s'il ne le produisait pas, et même de massacrer ses ancêtres sur dix-huit générations et de profaner la tombe de son père. C'étaient tous des hommes de jianghu (江湖), et poussés à bout, ils étaient capables de tout.

Voyant la scène chaotique, Li Yuxuan aida Zhan Zhao à se relever et dit à Xiao Lei d'aider également Xu Qingzhi à se relever : « Frère Xiao, trouvons un endroit calme pour nous reposer et attendons qu'ils aient réfléchi avant d'en parler ! »

Un inconnu, debout à leurs côtés et les observant froidement, acquiesça : « Allons-y. Je pensais que ce Premier Manoir était un endroit spécial, mais il s'avère que ce n'est qu'un ramassis de racaille. C'est une horreur. »

Ce type est encore plus vantard que Li Xinyun.

Un groupe de personnes sortit du hall et s'assit dans un pavillon sur le côté de la cour. Li Yuxuan remarqua que l'homme étrange la fixait intensément, et elle ne put s'empêcher de demander : « Frère Xiao, qui est-ce ? »

Avec le recul, un siècle s'est écoulé.

Xiao Feng hésita un instant, puis jeta un coup d'œil à l'homme : « C'est votre cousin. »

Un cousin ? Li Yuxuan repensa à ses propres origines et, voyant l'expression hésitante de Xiao Feng et le regard scrutateur de l'homme, elle devina approximativement qui il était. Elle en voulait désormais profondément à son identité khitane et, par conséquent, elle éprouvait également de l'aversion pour ce soi-disant cousin.

Autrefois, elle aurait été très bavarde et aurait fait des recherches sur l'histoire non officielle de la dynastie Yelü auprès de cet homme Khitan.

L'homme esquissa un sourire et ouvrit la bouche : « Li— »

Ignorant de son enthousiasme, Li Yuxuan se retourna rapidement et s'accroupit devant Zhan Zhao : « Frère Zhan, comment t'ont-ils fait ça ? »

Le visage de Zhan Zhao s'empourpra légèrement : « Tu ne vas pas mourir, tousse tousse, pourrais-tu te lever et parler ? »

Li Xinyun rit.

Li Yuxuan jeta un coup d'œil autour d'elle, observant les réactions étranges ; tous la regardaient avec des expressions bizarres. Elle toucha son visage et demanda : « Est-ce que je vais bien ? Se pourrait-il que le poison que j'ai pris commence à faire effet, se transformant en fleur sur mon visage ? »

Li Xinyun l'attrapa par le col par derrière et la souleva : « Espèce de gamine, tu te prends vraiment pour une gamine ? Regarde tes vêtements, et regarde comment tu te tiens accroupie, tu es encore pire que moi. »

Elle se souvint alors qu'elle portait des vêtements féminins, mais même en s'accroupissant les jambes écartées de façon peu élégante, sa jupe la dissimulerait entièrement. Que veux-tu dire par « pire que moi » ? Li Yuxuan leva les yeux au ciel : « Oui, je ne suis pas aussi indiscipliné que toi, ni aussi riche, ni aussi bon mari, et j'ai des choses que tu n'as pas. Pour le reste, on se vaut, non ? »

Elle termina de parler et laissa échapper un soupir à peine audible. Tous les visages étaient lourds et figés. Seule elle, la victime qui aurait dû pleurer et menacer de se suicider à cet instant, souriait encore innocemment et plaisantait, comme une spectatrice incapable de supporter plus longtemps la vue. Et ces gens autour d'elle étaient les véritables victimes, ceux au visage sombre, qui semblaient être apparentés au juge Bao. Soupir… pour eux, elle aimait le juge Bao.

Les gens présents dans la salle commencèrent à se rassembler peu à peu vers eux, Wang Naigong en tête. Zhan Zhao se détendit : « Espèce de gamin, l'antidote est là, va le chercher ! »

Xu Qingzhi se leva : « J'y vais ! » Il se dirigea d'un pas décidé vers Wang Naigong, suivi de loin par Xiao Feng. Li Yuxuan s'assit ; l'issue prévisible ne lui offrait aucune raison de s'enthousiasmer.

«

Que donnez-vous à manger aux gens de ce manoir

?

» Cette question mérite d’être éclaircie

; pourquoi le palais Lingjiu transporterait-il autant de poison

? Li Xinyun posa cette question avec colère, sans s’attendre à ce que cela se produise réellement.

« Nous avons fait notre rapport à Madame et nous leur avons seulement donné les rations sèches qu'ils avaient emportées, pas de poison », répondit solennellement une servante du palais de Lingjiu en s'avançant.

Après un moment de légère surprise, tout le monde a éclaté de rire.

Li Xinyun jura : « Bande de petites garces, vous osez même me tromper ! »

En s'approchant et en entendant la conversation, Wang Naigong s'arrêta, à la fois amusé et exaspéré. Il secoua la tête, prit une petite fiole et la tendit à Li Yuxuan : « L'antidote, prends-le ! »

Où est frère Xu ?

Xu Qingzhi s'avança et prit la bouteille : « J'ai déjà mangé. Tu n'es pas pressé. Attends une heure avant de manger ! S'il tente quoi que ce soit de louche, nous ne serons pas tous anéantis. »

Li Yuxuan acquiesça. Devant Xu Qingzhi, elle n'avait pas besoin de feindre et comprenait ses intentions. Xu Qingzhi était méticuleux

; il craignait que l'antidote soit faux, ou que, même s'il était authentique, il puisse avoir des effets secondaires imprévisibles.

L'étranger, qui se faisait appeler « Cousin », regarda la cour en désordre, les sourcils froncés, et leva la main : « Roi Xiao, allons-y ! »

Xiao Feng regarda Li Yuxuan et dit : « Laissons-les régler leurs affaires familiales eux-mêmes. Partons d'abord et trouvons un endroit où Maître Zhan pourra se rétablir correctement. »

Zhan Zhao se leva et dit d'une voix grave : « Votre Altesse, ne vous inquiétez pas pour mes blessures. Seigneur Li, Seigneur Xu et moi-même nous rendrons immédiatement à Qingzhou. »

Xiao Feng savait que Zhan Zhao se méfiait de la personne à ses côtés, alors il sourit et dit : « J'ai quelque chose à dire à Lord Li, veuillez donc prendre congé. »

Tous trois gardèrent leurs distances, chacun arborant une expression différente.

Ma cousine la fixa du regard et commença lentement : « Li—You—Ying— »

Li Yuxuan ne souhaitait pas s'approcher de trop près, alors il serra les poings et dit : « Cousin, parlez franchement. Je vous écoute. »

L'homme éclata de rire : « Comme on pouvait s'y attendre d'un fils des steppes, si direct ! Eh bien, vous retournerez donc avec moi à la capitale. Ma venue a un double but : d'abord, rencontrer la cousine dont le roi Xiao a parlé, une femme aussi capable qu'un homme ; ensuite, vous ramener pour accomplir le vœu de mon père. Mon père a toujours profondément regretté la mort de l'impératrice douairière Rende et recherche sa famille… »

Cet homme était Yelü Hongji, l'empereur actuel du royaume Khitan. Li Yuxuan avait parfaitement raison

; outre le défunt A'Zhu, Yelü Hongji était la seule autre personne qui inspirait le plus grand respect à Xiao Feng.

Li Yuxuan l'interrompit froidement et brutalement : « Tu ne dirais une chose pareille que si Xiao Nujin était morte. Je ne suis pas ta cousine et je ne retournerai pas à Shangjing avec toi. Tu m'as déjà vue, tu peux rentrer maintenant. »

Une simple phrase peut-elle vraiment la faire renoncer à la vendetta qui a coûté la vie à toute sa famille ? La famille Li, y compris le préfet Li De, et maintenant la famille de l'impératrice douairière Ren De… Même si Li Yuxuan n'était qu'une inconnue, on ne pourrait pas la réduire au silence aussi facilement. Quel dommage ! C'est moi qui regrette d'être votre cousine.

« Frère Xiao, tu es vraiment trop déloyal. » Li Yuxuan regarda Xiao Feng, les sourcils froncés, impuissant. « Comment as-tu pu me trahir ainsi ? »

« Il fait cela pour votre bien. Ce n’est qu’en retournant à la capitale et en révélant votre identité que vous serez vraiment en sécurité. » Yelü Hongji, loin d’être agacée par l’impolitesse de Li Yuxuan, entreprit de la raisonner et de lui exposer les faits : « Nombreux sont ceux qui connaissent désormais votre identité. Je le sais, l’empereur de la Dynastie du Sud le sait, et le monde des arts martiaux de la Dynastie du Sud le sait. Croyez-vous qu’ils vous laisseront partir ? Votre frère Xiao a vécu cette souffrance, c’est pourquoi il me l’a dit. Il savait aussi que vous ne retourneriez certainement pas à Khitan, c’est pourquoi il m’a persuadé de l’accompagner pour vous secourir. »

« Votre arrivée a ravivé ma douleur. Je ne retournerai pas à Khitan. Je suis citoyen Song, et mon père est un pur homme des Plaines centrales. Même si je devais y retourner, ce serait auprès de la famille Li à Luoyang, et non dans votre capitale. » Li Yuxuan se mordit la lèvre et se retourna pour partir. « Inutile d'en dire plus. Retournez-y. Ce n'est pas sûr ici. Si votre identité est découverte, vous serez mort, et vous ne ferez qu'impliquer frère Xiao et moi. »

Xiao Feng saisit le bras de Li Yuxuan : « Seigneur Li, les paroles de votre cousin sont tout à fait vraies. Veuillez y réfléchir. »

« Je… » En voyant le regard inquiet et douloureux de Xiao Feng, Li Yuxuan sentit son nez picoter et toute l’amertume et le ressentiment qu’elle nourrissait s’emparèrent de son cœur. Les larmes jaillirent sans qu’elle puisse les retenir et elle se jeta dans les bras de Xiao Feng : « Grand frère ! »

Xiao Feng la prit dans ses bras : « Petite sotte, pleure. Je comprends ta douleur. »

Laissez-le pleurer. Ses sanglots firent trembler la terre. Li Yuxuan sanglotait de façon incontrôlable, comme si toutes les larmes et les griefs accumulés au fil des ans, une fois libérés, allaient inévitablement provoquer un grand déluge.

Dans son cœur, Xiao Feng était comme une montagne, un grand frère. Ce sentiment était infiniment plus intime et profond que celui qu'elle éprouvait pour quelqu'un qui se disait son cousin. Elle laissa couler ses larmes. Pendant des années, elle avait cherché seule cette douce chaleur au fond d'elle. Mais allait-elle perdre tout ce bonheur qu'elle venait de découvrir ? Allait-elle se retrouver finalement seule ?

« Grand frère, j'ai peur… »

Xiao Feng lui tapota l'épaule : « N'aie pas peur, je suis toujours là pour toi. Ton frère aîné était considéré comme un ennemi par le monde entier, mais il a quand même réussi à s'en sortir, n'est-ce pas ? »

« Tu es un homme… »

« N’avez-vous pas toujours été un fervent défenseur des hommes ? »

« C'est faux ! » Li Yuxuan enfouit son visage dans la poitrine de Xiao Feng, réalisant alors à quel point elle s'était ridiculisée devant tout le monde. Elle sortit un mouchoir de sa manche et le tendit à Xiao Feng : « Aide-moi à l'essuyer ! »

Xiao Feng prit le mouchoir de sa grande main : « Petite sotte, pourquoi fais-tu ça ? » Le voyant s'efforcer maladroitement d'essuyer ses larmes avec ce mouchoir qui paraissait pitoyable et fragile entre ses mains, Li Yuxuan ne put s'empêcher de rire. Elle lui arracha le mouchoir des mains et se calma.

Sans s'en rendre compte, elle vit Xiaolei regarder dans cette direction, non loin de là, les yeux emplis d'une tristesse indescriptible et d'un sentiment qu'elle ne parvenait pas à définir précisément.

Qu'est-ce que ça fait exactement ?

Avant qu'elle puisse enquêter davantage, Yelü Hongji lui tendit quelque chose et le plaça devant elle : « Hélas, en te voyant dans cet état, je ne peux ni ne veux te forcer à venir avec moi. Prends ceci. Dans les moments critiques, tant que tu seras une guerrière Khitan, tu obéiras à son ordre. »

Li Yuxuan accepta le présent, qui ressemblait à une médaille d'or impériale, et le rangea soigneusement. Elle n'appréciait peut-être pas la personne en question, mais elle accepta ce cadeau sans hésiter. Le monde des arts martiaux était trop dangereux

; il était toujours bon d'avoir une protection supplémentaire.

Voyant Li Yuxuan accepter la médaille d'or sans cérémonie, les lèvres de Yelü Hongji se retroussèrent légèrement : « Roi Xiao, cet endroit n'est plus sûr, partons ! »

Xiao Feng hocha la tête, et Li Yuxuan fronça le nez et le suivit hors du pavillon.

Le groupe suivit et sortit ensemble par la porte du Premier Manoir. Dehors, les dix-huit guerriers Khitan de Xiao Feng étaient alignés en rangs serrés, toujours à cheval. Yelü Hongji s'approcha de Li Yuxuan et murmura : « Ce n'est pas grave si tu ne reviens pas. Si l'empereur de la Dynastie du Sud te traite mal, je mènerai mon armée vers le sud et je le détruirai pour te venger. »

Li Yuxuan, surpris, le regarda. Après avoir fini de parler, il s'avança à grandes enjambées, enfourcha son cheval et emmena Xiao Feng et son groupe au galop.

Les voyant s'éloigner, Zhan Zhao soupira et murmura : « Allons-y aussi ! »

Li Yuxuan regarda Xiaolei, qui le soutenait, et le sentiment étrange qu'elle avait éprouvé auparavant disparut. Elle continua de renifler : « Où allons-nous ? Que faire de ce désastre ? »

Li Xinyun ricana : « Pourquoi vous mêler de leurs querelles ? Ce sont tous des gens malfaisants. Xu Zhu est allé à Qingzhou secourir le prince Xin, allons-y aussi ! » Il fit signe à quelqu'un à côté de lui : « Retournez-y tous, ne me suivez pas. »

Li Yuxuan regarda l'homme se retourner et s'éloigner

: «

Xinyun, dis-leur de protéger Yang Xiao et Wang Naigong. Quant à Haitang, si elle n'est vraiment pas impliquée dans le meurtre, laisse-la partir. Après tout, ils ont tous des liens avec moi.

»

Li Xinyun leva les yeux au ciel et donna l'ordre.

Xu Qingzhi arriva dans une calèche à quatre chevaux

: «

Voici la calèche que j’ai trouvée au manoir. Frère Zhan, princesse, veuillez monter. Ne vous précipitez pas vers Qingzhou comme à votre arrivée. Avec frère Xuzhu à nos côtés, tout ira bien.

»

Li Yuxuan aida Xiaolei à monter Zhan Zhao à l'étage et aperçut Yang Xiao, debout au loin dans la cour, qui la regardait d'un air profondément désolé. Elle se demanda si elle les avait mal compris, ou si elle avait provoqué un malentendu.

Zhan Zhao suivit son regard et dit doucement : « Allons-y. Toutes les bonnes choses ont une fin. Nous aurons l'occasion de nous revoir plus tard et de nous raconter ce qui s'est passé aujourd'hui. »

Li Yuxuan hocha la tête, détourna le regard et monta dans la calèche.

Xu Qingzhi fit claquer son fouet, et le cheval hennit et galopa en avant.

Son geste rappela inconsciemment à Li Yuxuan le prince Xin. Elle se demanda si cet homme lui dirait encore qu'il serait son Ziqing pour toujours, maintenant que son identité avait été révélée. L'un était un prince de la dynastie Song, l'autre un phénix déchu des Khitans. Comment la percevrait-il ?

Elle arriva pleine d'une vigueur juvénile, consciente des dangers qui l'attendaient, mais insouciante comme une enfant. Aujourd'hui, un siècle s'est écoulé. Zhan Zhao et Xu Qingzhi sont toujours à ses côtés, mais ce sentiment de sécurité a disparu. La route s'étend à l'infini, et elle ne voit aucune place pour elle. Retourner ? Que ferait-elle là-bas ? Ce lieu ne peut plus l'abriter.

Tous ses beaux espoirs se sont effondrés dans cette villa de First Mountain.