Reino Fantasma

Capítulo 52

Leng Shuangcheng wollte diesem zweideutigen und verwirrenden Dilemma unbedingt entkommen und ärgerte sich so sehr über sich selbst, weil sie so leicht nachgegeben hatte, dass sie die Zähne zusammenbiss. Doch tief in ihrem Herzen saß ihre Unentschlossenheit, und so vergaß sie nicht, vor ihrer Niederlage noch einen letzten verzweifelten Versuch zu unternehmen: „Ich bin nicht gerade begabt, und ich fürchte, meine Schrift wird Euren Ansprüchen nicht genügen, junger Meister.“

Qiu Ye ließ sich von dem Schwert nicht beeindrucken und sagte kühl: „Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag von Qiu Ye am ersten Tag des dritten Monats.“ Als er ihren steifen Rücken sah, konnte er sich nicht verkneifen zu sagen: „Ich habe schon alle möglichen verwahrlosten Leute gesehen, was machst du dir da für einen Kalligrafie-Schriftzug? Ich lasse dich gehen, sobald du ihn fertig geschrieben hast.“

Leng Shuangcheng errötete, knirschte mit den Zähnen, griff nach der silbergrauen Wolfshaarbürste auf dem Tisch und sagte kalt: „Junger Meister, bitte treten Sie beiseite.“

Qiu Yeyi verharrte einen Moment hinter ihrem Haar, bevor sie sich langsam entfernte.

Leng Shuangcheng senkte den Kopf und musterte die Lücken im Xuan-Papier. Ihre Gedanken rasten, und sie schämte sich: „Was treibt Qiu Yeyijian wohl jetzt wieder? Diesmal hat er mich tatsächlich mit einem alten Gedicht gequält. Wie kann eine Frau nur so leicht seinen Nachnamen schreiben? Zum Glück stand mein Name nicht auf dem Papier, sonst könnte ich meinen Namen nie reinwaschen, selbst wenn ich in den Gelben Fluss springen würde.“

Das Buch der Lieder sagt: „Ihr würdevolles Auftreten ist würdevoll, ihre tugendhafte Stimme ist geordnet.“ Weiter heißt es: „Der Maulbeerbaum wächst im Tal, seine Blätter sind üppig und grün. Beim Anblick des Herrn ist ihre tugendhafte Stimme tief bewegend.“ Die Alten verwendeten solche Verse, um die würdevolle, schöne, reine und strahlende Tugend einer Frau zu beschreiben. Vor allem aber folgte sie den Lehren von Staat und Schule. Dieses Gedicht nutzt die Schönheit des im Tal wachsenden Maulbeerbaums und seiner grünen Blätter, um die Zuneigung einer Frau zu ihrem Mann zu symbolisieren, die auf ihrer Schönheit und ihrer Tugend gründet.

Als sie Qiu Yeyis unsicheren Gesichtsausdruck sah, sprach sie ihn nicht an, sondern verzog nur kurz die Lippen. Leng Shuangcheng bückte sich, schrieb sauber eine Zeile in kleiner Siegelschrift, legte dann ihren Pinsel beiseite und fragte ausdruckslos: „Brauchen Sie sonst noch etwas, junger Meister?“

Haben Sie jemals die Kaiserliche Akademie oder eine staatliche Schule besucht?

"NEIN."

Wie lautet die letzte Zeile dieses Gedichts?

"Ich habe vergessen."

Qiu Yeyi lachte kalt und höhnisch: „Ich werde es für immer in meinem Herzen bewahren. Versprich mir, dass du dich daran erinnern wirst.“

Leng Shuangcheng blickte überrascht zu Qiu Yeyijian auf. Seine blassen Lippen waren fest zusammengepresst, seine Koteletten spitz wie mit einem Messer geschnitten und seine Augenbrauen so dunkel wie mit Tinte gemalt. In dem altmodischen, schlichten Arbeitszimmer stehend, wirkte er wie ein eleganter Unsterblicher, der einem Gemälde entsprungen war. Er brauchte nicht einmal das Morgenlicht. Sein ganzer Körper strahlte eine ruhige, unerschütterliche Ausstrahlung aus.

Qiu Ye senkte den Kopf, nahm den Wolfshaarpinsel aus dem violetten Bambuszikaden-Pinselhalter und sagte ruhig: „Geh und ruf Yin Guang herein.“ Nachdem er Leng Shuangchengs Schritte aufmerksam verfolgt hatte, starrte er lange auf das Xuan-Papier, nahm schließlich den Pinsel und schrieb drei Zeichen vor seiner Unterschrift: Leng Shuangcheng. – Die Handschrift war genau dieselbe wie zuvor.

Yin Guang betrat das Arbeitszimmer mit misstrauischem Gesichtsausdruck. Nachdem er den jungen Meister kurz gemustert hatte, rief er überrascht aus: „Junger Meister, Sie haben Tinte an sich …“

Qiu Yeyi hielt einen Pinsel in der rechten Hand und starrte auf das Xuan-Papier auf dem Schreibtisch. Tintentropfen spritzten herab, wie blühende Tintenchrysanthemen, die den schneeweißen Saum seines Gewandes befleckten, doch er bemerkte es nicht, da sein Blick weiterhin auf das Banner gerichtet war.

„Ist die Wahrsagerin in der Hauptstadt angekommen?“, fragte er plötzlich kalt.

Yin Guang schüttelte den Kopf: „Oberverwalter Wu ist vor neun Tagen von Yangzhou aufgebrochen und wird frühestens in drei Tagen eintreffen… Sobald der Oberverwalter eintrifft, werde ich ihn sofort zu Ihnen bitten, junger Meister.“

„Was ist mit der Angelegenheit, deren Untersuchung ich Ihnen gestern aufgetragen habe?“

„Laut Berichten des jungen Meisters führten alle Offiziere und Soldaten in Yangzhou einen Tag und eine Nacht lang eine gründliche Suche durch, konnten aber kein Stammhaus der Familie Leng an der Fähre von Hongfeng finden.“

Qiu Yeyi hob den Kopf, ihre glasigen Augen glänzten: „Das ist seltsam. Vater war ein Gelehrter, der die kaiserlichen Prüfungen bestanden hat, und er erwähnte Red Maple Ferry zweimal. Seine Beschreibung der Landschaft war so detailliert. Wie konnte sie aus dem Nichts erfunden sein?“

Yin Guang konnte nicht antworten und starrte den jungen Meister nur ausdruckslos an.

Wohin ging Leng Shuangcheng?

"Im Bambuswald."

Qiu Yeyis Lippen zuckten leicht, ein schwaches Lächeln huschte über ihr Gesicht: „Ich bin doch neugierig, so ein verschlungener Darm.“

Yin Guang schaute verwirrt, während Qiu Yeyi ihn kalt anblickte und sagte: „Bewahre meine Kalligrafie und mein Gemälde gut auf.“

Als Yin Guang sah, dass der junge Meister im Begriff war, zur Tür hinauszugehen, rief er eindringlich: „Junger Meister… in der Welt der Kampfkünste haben sich mehrere wichtige Ereignisse ereignet, und das Kriegsministerium wartet noch immer auf Ihre Entscheidung.“

Qiu Yeyi ging gleichgültig vorwärts, und nachdem er den Raum verlassen hatte, ertönte erneut eine kalte Stimme: „Keine Eile, eins nach dem anderen.“

Inmitten eines weiten, grünen Bambuswaldes erblickt man hoch aufragende, üppig grüne Bambuspflanzen, die an gepanzerte Krieger erinnern, während die schlanken, anmutigen Triebe zarten, anmutigen Mädchen gleichen. Der Blick schweift umher, und die eleganten Bambusse wirken wie kultivierte Einsiedler, tief verborgen im dichten Grün. Der Wind weht durch den Wald und lässt die Bambushaine am Wegesrand sanft rascheln, ihre Blätter streifen zärtlich das Gesicht – ein harmonisches Zusammenspiel von Bewegung und Stille, das ein tiefes Gefühl von Sanftmut, Ruhe und Eleganz offenbart.

Leng Shuangcheng hielt einen dünnen Bambusstab und klopfte damit in das Meer aus Bambuswäldern um ihn herum, wobei sein blauer Umhang mit der grünen Landschaft verschmolz.

Qiu Yeyi ging etwa zwei Zhang hinter sich und stand dort lange Zeit schweigend. Als sie sah, dass sie immer noch konzentriert klopfte, rief sie: „Leng Shuangcheng, was machst du da?“

Leng Shuangcheng zuckte leicht zusammen, als er die vertraute Stimme hörte, drehte sich dann schnell um und verbeugte sich halb: „Junger Meister.“

Qiu Ye stand schweigend neben dem Schwert, und Leng Shuangcheng warf ihm einen verstohlenen Blick zu, da er sein Wesen ein wenig verstand, und konnte nur antworten: „Ich hätte da eine Frage an Euch, junger Meister…“

„Oh? Das ist selten. Was für eine wichtige Angelegenheit veranlasst Sie, mich danach zu fragen? Ich bin ganz Ohr.“

Nachdem Leng Shuangcheng seine kalten Worte gehört hatte, zögerte er einen Moment: „Es geht um den jungen Meister Chu Xuan…“

Qiu Yeyi blickte sie kalt an, und Leng Shuangcheng hielt inne, bevor er respektvoll fortfuhr: „Während der Feier hörte ich zufällig das Flötenspiel des jungen Meisters Chu Xuan, und es klang wie ein himmlischer Klang, der allen weltlichen Staub wegspülte…“

"Du kannst es also nicht vergessen?", unterbrach Qiu Yeyi sie plötzlich.

Leng Shuangcheng presste die Lippen zusammen, fasste sich ein Herz und sagte mit einem Anflug von Verzweiflung: „Ich bitte Euch, junger Meister, Wu Sanshou zu retten.“

„Ich werde Ihrem Antrag stattgeben, sofern er angemessen ist, aber Sie müssen direkt und unkompliziert sein, ohne um den heißen Brei herumzureden.“

Leng Shuangcheng dachte eine Weile nach und formulierte dann seine Gedanken: „Meister An sagte, Wu Sanshou müsse sich beruhigen und seine Atmung regulieren. Da kam mir plötzlich eine Idee: Ich möchte den jungen Meister Chu Xuan bitten, ihn mit Musik zu heilen und sehen, ob es ihm nützt.“

„Jeder andere wäre in Ordnung, nur Chu Xuan nicht“, erwiderte Qiu Yeyijian kühl und ohne zu zögern. „Außerdem kann Ruan Ruan schlecht laufen, deshalb habe ich die beiden heute Morgen früh zurück nach Yangzhou geschickt, und sie sind bereits unterwegs.“

Leng Shuangcheng war leicht gerührt: „Vielen Dank für Ihre wohlwollende Beratung, junger Meister… Ich habe gehört, dass Sie Prinzessin Chuchus Bitte um Medizin entsprochen haben. Stimmt das?“

"Ja."

Leng Shuangcheng erschrak und schwieg lange. Qiu Yeyijian sah sie an und konnte erahnen, was sie dachte, fragte aber dennoch: „Was hat das damit zu tun, dass du an den Bambus geklopft hast?“

Als Qiu Yeyijian sah, dass Leng Shuangchengs Gesicht tatsächlich rot angelaufen war, senkte sie den Kopf und sagte: „Der Bambus ist hohl, und der größte Klang ist die Stille. Ich habe mich einfach treiben lassen und zufällig dagegen geklopft …“

Qiu Yeyijian verstand und fand es amüsant, zeigte aber keine Regung. „Ich kann Wu Sanshou retten, aber im Gegenzug musst du mir etwas sagen.“

Leng Shuangcheng war schockiert, doch ihr Gesichtsausdruck blieb so ruhig wie der von Qiu Yeyijian. Sie erinnerte sich an Qiu Yeyijians Worttreue und verstand, worauf er hinauswollte. Nach langem Nachdenken seufzte sie schwer: „Ich weiß, was es ist … Was geschehen soll, wird geschehen … Junger Meister, bitte.“

Als Qiu Yeyijian den trostlosen Ton in ihrer Stimme hörte, regte sich sein Herz, und er starrte sie an und fragte: „Weißt du, was ich fragen möchte?“

„Der junge Meister erwähnte vor einigen Tagen, dass er sich nach meinem Hintergrund erkundigen wolle, und das habe ich nie vergessen.“

Qiu Yeyi ging wortlos hinüber, stellte sich vor Leng Shuangcheng und starrte sie an: „Was ist es, vor dem du Angst hast, dass ich es herausfinden könnte?“

Leng Shuangcheng seufzte innerlich: „Was für ein kluger Mensch“, sagte aber laut: „Junger Meister, bitte.“

Als Qiu Yeyi sie so sah, zögerte er einen Moment, packte dann ihr Handgelenk und zog sie mit sich, sodass sie sich nicht befreien konnte: „Komm mit mir.“ Er führte sie zu einem Bambuspavillon tief im Bambuswald, setzte sie hin und stellte sich dann vor sie und sagte: „Hier ist es ruhig.“

Der Bambuswald ist abgeschieden und friedlich, ein wahrhaft malerischer Ort. Man hört nur das Rauschen des Wassers und das Plätschern des Taus, wie die klaren und melodischen Klänge der Natur.

„Leng Shuangcheng, ich möchte alles über dich wissen, vom Tag deiner Geburt bis heute, all deine Erfahrungen.“

Da Leng Shuangcheng weiterhin schwieg, wurde Qiu Yeyis Stimme dringlicher, als sie herausplatzte: „Reicht nicht alles, was ich getan habe, um ehrlich zu mir zu sein?“

Leng Shuangcheng schloss langsam die Augen und öffnete sie dann wieder. Ihr Gesichtsausdruck war klar und gefasst, als hätte sie die Sache endlich begriffen und zögerte nicht länger. „Ich habe darüber nachgedacht, ob du akzeptieren könntest, was ich dir über deine Herkunft erzählt habe.“

„Ich wäre nicht überrascht, wenn mir Leute sagen würden, du seist meine leibliche Schwester.“

Leng Shuangcheng betrachtete das üppige Grün und enthüllte schließlich alles inmitten dieser lebendigen Szenerie.

„Ich wurde im dritten Regierungsjahr von Kaiser Suzong der Tang-Dynastie geboren, vor mehr als einem Jahrhundert… Ich würde Sie niemals täuschen, mein Herr.“

Qiu Ye Yijian war von dem ersten Satz überrascht. Selbst ein so kalter und harter Mann hätte wohl nicht erwartet, dass die Frau, die ihn so sehr gequält hatte, keine gewöhnliche Person war. Angesichts ihrer vorangegangenen harschen Worte zeigte er jedoch keine große Überraschung und blieb ruhig und schweigsam.

Ein klarer Bach rauscht vorbei, üppige Wälder und hohe Bambusstauden reihen sich aneinander, grüne Blätter und weißes Wasser spiegeln sich. In einer stillen Ecke des Morgens verharren zwei Gestalten, eine sitzend, die andere stehend. Qiu Ye, auf sein Schwert gestützt, schwieg eine gefühlte Ewigkeit. Langsam beugte er sich vor, seine dunkelgrünen Augen trafen auf Leng Shuangchengs verblüfften Blick: „Du bist so lange gereist und kommst endlich zu mir. Zum ersten Mal danke ich dem Himmel …“

Leng Shuangcheng senkte den Blick und schwieg.

Qiu Ye Yi Jian lächelte aufrichtig von oben herab, wo sie ihn nicht sehen konnte. Als er Leng Shuang Cheng ansah, die wieder wie versteinert dastand, durchströmte ihn ein warmes Gefühl, das von seiner Brust bis in seine Fingerspitzen reichte. Er konnte nicht anders, als an ihrem Haar zu zupfen und zu sagen: „Egal wer du bist oder wen du getroffen hast, ich glaube nur eines: Du bist aus Bi Xie gekommen.“

Qiu Yeyi streckte die Hand aus und verharrte kurz vor ihrem Gesicht, hielt dann aber abrupt inne und beherrschte sich. Nachdem er die schweigende Frau einige Male angesehen hatte, drehte er sich um und ging, sein Gewand im Wind flatternd: „Denk daran, was ich dir gesagt habe.“

Das Rauschen des Wassers war friedlich und wurde vom Rascheln der Bambusblätter widergespiegelt. Leng Shuangcheng saß lange da, bevor sie den Blick hob und sich umsah. Sie bemerkte, dass niemand da war, und die tiefe Stille glich einem Zen-Raum am Nachmittag, sodass das Leben wie ein Traum erschien. Sie stand auf, beruhigte sich und ging zu dem grünen Bambus, um ihn genauer zu betrachten. Tatsächlich entdeckte sie die Spuren, die von wahrer Energie eingraviert worden waren.

Sie starrte ihn lange an und murmelte: „Warum übt er nicht mit dem Schwert, sondern mit den Handflächen? Könnte es sein, dass seine Schwertkunst mit der linken Hand wahrhaft göttlich ist, für Sterbliche unmöglich auszuweichen?“

26. (Bonuskapitel) Vergangene Ereignisse (Teil 1)

Jeder Mensch begegnet im Laufe seines Lebens vielen Menschen und Dingen. So wie ich mir immer insgeheim gewünscht habe, ein Meister der Strategie zu werden, sind die Schwarz-Weiß-Elemente so deutlich voneinander abgegrenzt. Gerade diese klare Unterscheidung ermöglicht es mir, im Umgang mit den Ereignissen des Alltags differenziert vorzugehen.

Meine Erinnerungen beginnen im Alter von fünf Jahren. Zwei Menschen haben mein Leben geprägt: mein Vater und mein Mentor.

-Epigraph

"Shuangcheng." Eine sanfte Stimme rief von hinten, die ihre gewohnte Weichheit bewahrte, aber dennoch ihre Autorität ausstrahlte.

Im Alter von sieben Jahren legte ich die Huizhou-Silberfolie beiseite, benutzte Briefbeschwerer, um meine Kalligrafieübungen zu unterdrücken, drehte mich um und beobachtete still die Person, die kam.

Ich sah meine Herrin zum ersten Mal. Sie stand mit kühlem, distanziertem Blick neben meinem Vater. Sie trug eine mondweiße Satinjacke und einen weißen Seidenrock. Ihre Augenbrauen waren lang und zart, ihre Augen strahlend wie die eines Phönix. In dem kalten, schneebedeckten Herrenhaus stehend, war sie so schön wie eine Pflaumenblüte im Frühling und so rein wie eine Chrysantheme im Spätherbst.

„Woher kommst du?“, fragte ich kühl, als ich bemerkte, dass das Gesicht der Eis- und Schneefrau noch unversehrt war. Ich hob meine rechte Augenbraue.

Mein Vater lächelte warmherzig. Ich erinnere mich, dass mein Vater selten lächelte; sein dunkles, verhärtetes Gesicht blickte mich stets mitleidig an, doch der eiserne Griff in seiner Hand lockerte nie seine Strenge. „Bevor Xiaodie starb, bat sie mich, sie zu suchen. Sie hatte sie, als ich ein Jahr alt war, für Lin’er verlassen … Luoying, das ist das Kind.“

Ich verstand, was mein Vater sagte; er sprach von einem Ereignis aus der Vergangenheit.

Mein Vater war der Jahrgangsbeste der kaiserlichen Prüfungen, persönlich vom Tang-Kaiser ausgewählt. Sein Name war Leng Buxian. In jungen Jahren, auf dem Höhepunkt seiner Karriere, heiratete er die Tochter des Finanzministers, und sie hatten zwei Söhne: mich und meinen jüngeren Bruder, der später ermordet wurde. Als ich ein Jahr alt war, brach eine Rebellion unter den regionalen Militärgouverneuren aus. Mitten im Krieg, um meinen kleinen Bruder zu retten, ließ mein Vater meine Hand am Bergpfad los und sah zu, wie ich in der Nacht verschwand.

Ich kann mich an Dinge aus meiner Kindheit erinnern, als ich fünf Jahre alt war. Immer wenn ich durch die Berge und Wälder rannte, fühlte ich mich federleicht und unglaublich schnell. Später begriff ich, dass das daran lag, dass ich jahrelang Bergfrüchte gegessen und mich von der Milch des Wolfskönigs ernährt hatte. Meine Augen waren anders als die gewöhnlicher Menschen.

Der Blick meines Herrn verweilte zunächst auf meinen rissigen, eiskalten Händen, dann wanderte er leicht zu der kleinen Siegelschrift, die ich abschrieb. „Die Weisen sind frei von Sorgen, die Mutigen frei von Furcht … Es scheint, als würdest du sie wie ein Kind erziehen und sie diese eckige und sorgfältig geschnitzte kleine Siegelschrift schreiben lassen, vielleicht um ihr Temperament zu zügeln?“

„Luoyings Scharfsinn ist noch immer so scharf.“ Mein Vater lächelte ruhig, wandte sich dann mir zu, meine Hände sanken, meine Augen gesenkt, und seine Stimme klang mitleidig: „Als ich Shuangcheng fand, war sie noch ein Kind, ein Wolfsjunges. Ihr Haar war zerzaust, sie war nackt und biss wild mit Händen und Füßen zu … Laut den Jägern wurde sie von einem Wolfskönig, der sein Kalb verloren hatte, fortgebracht und lebte drei Jahre lang unter den Wölfen und ihren Jungen. Sieh dir ihre wilden, ungezähmten Augen an; selbst jetzt noch will sie niemanden in ihrer Nähe haben …“

„Vater, du musst viel gelitten haben, nicht wahr?“ Ich stand kalt in dem alten, stillen Haus und dachte bei mir: „Jede Nacht, wenn ich einen Anfall habe, zerreiße ich alles, was ich berühren kann, und mein Mund ist voller Blut. Du hast mich immer gehalten und sanft gewiegt und ‚Shuangcheng, Shuangcheng‘ gerufen, bis ich mich ganz beruhigt hatte. Man sagt, du seist in dieses alte Haus tausend Meilen entfernt zurückgezogen, um meine gewalttätige Natur zu zähmen …“

Jadegrüne glasierte Fliesen, brokatartige, mit Blumen geschmückte Wände. Eingebettet zwischen roten Ahornbäumen und grünem Wasser, ist dieses abgeschiedene Anwesen ein malerisches Paradies, ein Geschenk des Himmels. Jeden Tag lehrte mich mein Vater, Kalligrafie zu üben, Etikette zu studieren und, am wichtigsten, still im Ahornwald zu stehen und jeden Hauch des Windes zu spüren: das Rascheln der Blätter, das Plätschern des Baches, den Nebel, der über den Berggipfeln schwebte, das Summen der Insekten zwischen den Blüten.

Mein Meister musterte mich eine Weile und sagte dann ruhig: „Sie steht hier schon eine Viertelstunde, ohne auch nur den Blick zu heben. Leng Buxian, es scheint, als hättest du dir viel Mühe gegeben, ihr beizubringen, erwachsen zu sein.“

„Lasst sie erst zu einer feinen jungen Frau heranwachsen, dann kann sie eine talentierte werden. Ich habe mein Amt niedergelegt und bin auf dieses wunderschöne Anwesen zurückgekehrt, damit sie inmitten der Natur ihren Charakter formen kann und so gelassen wie Wasser und so ruhig wie ein Berg wird. Obwohl sie noch jung ist, muss sie diese große Verantwortung bereits tragen. Miss Mei, ich vertraue sie Ihnen an. Bitte nehmen Sie meine Verbeugung entgegen.“

Der Meister runzelte die Stirn und wich aus: „Ich wage es nicht, die pompöse Zeremonie der distanzierten Gelehrten anzunehmen … Du bist ein gutes Kind. Wenn ich sehe, wie sie Stift und Briefbeschwerer ordentlich beiseitelegt und sich vorsichtig verhält, kann ich sagen, dass sie mit der Zeit einem Mann in nichts nachstehen wird … Verbeuge dich noch nicht, lass uns erst einmal diese Katastrophe überstehen.“

Die Schneeflocken, wie Gänsefedern, heulten durch den Nachthimmel und stürzten mir in großen Flocken in den Mund. Ich war so verängstigt, dass ich keinen Laut herausbrachte. Mein Vater hielt mich fest an sich gedrückt, und durch meine tränengefüllten Augen sah ich nur seine Gestalt, wie fest im Schnee verankert, getragen vom unerbittlichen Wind der Berge.

„Wenn du irgendwelche Probleme hast, komm zu mir. Mach es dem Kind nicht schwer“, sagte der Vater ruhig.

Eine Flutwelle von Männern in Schwarz stürmte vorwärts, ihr Anführer stieß ein tiefes Schnauben aus: „Gelehrter Leng, selbst wenn Ihr uns jetzt den Schlüssel übergebt, wird unser Herr nicht warten…“

Mit einer Handbewegung vermischte sich das kalte Glitzern der Klingen mit den Schneeflocken, die von hinten heranfegten.

„Wie kannst du es wagen!“ Durch das wallende Haar meines Vaters sah ich eine weiße Gestalt. Sie trug eine wattierte Jacke und hielt nur einen Stock bei sich, als sie langsam heraustrat. Im Licht der Lampen auf dem Dachvorsprung sah ich, dass sie den langen Stock hinter dem Rücken trug; ihre Gestalt war unglaublich groß und anmutig.

„Oh, ist das nicht Miss Mei aus der Familie Mei aus Jiangnan? Entschuldigen Sie, dass ich Sie nicht früher erkannt habe …“, sagte der Mann finster. „Also dorthin sind die versteckten Agenten draußen gegangen … das war Miss Meis Werk …“

Der Meister starrte die Schneeflocken an und sagte dann plötzlich kalt: „Wo ist Wu Wenfu? Sagt ihm, er soll herauskommen und mich aufsuchen.“

Die Stimme des Mannes verstummte abrupt.

„Es scheint, als wüsste Madame alles …“ Eine große, gleichgültige Gestalt trat aus dem wirbelnden Schnee hervor. „Wir können in der Tat nicht erwarten, dass sie damit ungeschoren davonkommen.“