Reino Fantasma

Capítulo 65

„Ich weiß, dass du sowas magst.“ Qiu Yeyijian hob den Blick zu ihr und spottete unverhohlen: „Du bist zwar nicht gut im Schach, aber du hängst trotzdem daran. Als du das Anwesen der Familie Ye mit hochmütiger Miene verließest, nahmst du sogar ein paar meiner Schachhandbücher mit.“

Leng Shuangcheng blieb ruhig und setzte sich abweisend hin: „Will der junge Meister etwa meine Schachkünste testen? Lassen Sie mich das vorab klarstellen: Ich fürchte, ich werde Sie sehr enttäuschen.“

„Was kannst du mir denn noch verbergen?“, fragte Qiu Yeyijian kalt, ihr Tonfall unverändert. „Nur weil ich dich vorher nicht gefragt habe, heißt das nicht, dass ich es nicht weiß. Es gibt viele Leute und viele Dinge, die einfach noch nicht ans Licht gekommen sind.“

Leng Shuangchengs Herz klopfte, und sie war insgeheim beunruhigt. Mit ruhiger Miene nahm sie eine weiße Spielfigur und wollte sie platzieren. Qiu Yeyijian hielt ihr Handgelenk fest, sah ihr direkt in die Augen und sagte: „Dieses Spiel kann dich entspannen und dir helfen, die aktuelle Situation zu verstehen. Deshalb verschwende ich meine Energie damit, dich zu unterhalten.“ Leng Shuangcheng, die seine Art kannte, schnippte mit dem Handgelenk und erwiderte gelassen: „Der junge Meister wäre nicht so gnädig …“ Bevor sie ausreden konnte, strahlte Qiu Yeyijian über das ganze Gesicht und überstrahlte die Schönheit des gesamten Hofes. Sein Gesicht leuchtete wie schneebedeckte Berge im Schein weißer Wolken: „Du verstehst mich wirklich … Da wir schon spielen, sollten wir wenigstens versuchen, etwas zu gewinnen.“

Leng Shuangcheng senkte den Blick, ihr Geist war klar. Sie wusste, dass er das Thema früher oder später direkt ansprechen würde, also sagte sie ohne Umschweife: „Bitte sprich, junger Meister.“ Qiu Yeyi ließ ihr Handgelenk los und konnte nicht widerstehen, ihr eine sanfte Berührung an der Wange zu geben. „Wenn du verlierst, musst du mich früher heiraten“, sagte er.

Leng Shuangcheng unterdrückte ihren Zorn, ihr ruhiges Gesicht auf das Schachbrett gerichtet: „Deinen Worten nach zu urteilen, wird Leng Shuangcheng wohl früher oder später in deine Hände fallen.“ Qiu Yeyijian war sichtlich unzufrieden mit ihren Worten und runzelte die Stirn: „Was redest du da … Ich habe deinen Namen bereits in meine Heiratsurkunde aufgenommen und sie dem Gericht eingereicht. Ich warte nur noch auf die Zustimmung Seiner Majestät, um einen Hochzeitstermin festzulegen.“

Diese Nachricht traf Leng Shuangcheng wie ein Blitz. Sie starrte fassungslos vor sich hin, die weiße Schachfigur in ihrer Hand klirrte zu Boden. Qiu Ye saß aufrecht da, seine elegante und kultivierte Art ungebrochen, ein Lächeln umspielte seine Lippen und spiegelte sich in seinen dunklen Augen. Als er sah, wie benommen und in Gedanken versunken sie war, fügte er noch eine weitere, wirkungsvolle Botschaft hinzu: „Ich weiß, dass du gerne Intrigen spinnst. Da bin ich mir absolut sicher. Ob du einwilligst oder nicht, ich werde es der ganzen Welt verkünden. Um diese Hochzeit zu ermöglichen, werde ich einige besondere Personen zur Zeremonie einladen, darunter natürlich auch deine Verwandten und Freunde …“

Leng Shuangcheng erwachte aus ihrer Benommenheit und sagte kalt: „Warum missachtet der junge Meister meine Wünsche und besteht darauf, seinen eigenen Weg zu gehen?“

Qiu Yeyi lächelte, fasste sich dann aber wieder und antwortete ernst: „Das liegt alles daran, dass du mich dazu gezwungen hast.“

"Wann habe ich Sie jemals unter Druck gesetzt, junger Herr?"

„In jener Nacht im Pflaumenhain des Anwesens der Familie Ye sagten Sie, Sie müssten sich etwas beruhigen. Ich habe so lange auf Sie gewartet, ich bin sicher, Sie haben sich inzwischen beruhigt.“ Qiu Ye Yijians Gesicht war so hart wie Eis, als sie entschieden sagte: „Gerade weil Sie gezögert haben, habe ich Wu Suan benutzt, um Sie zu drängen. Wollen Sie Ihr Wort etwa brechen?“

Eine sanfte Morgenbrise und heller Sonnenschein tauchten den Hof in ein warmes Licht und erweckten alles zum Leben. Bambus sonnte sich im Morgenlicht, und das Wasser schien eine zärtliche Stimmung zu bergen.

Leng Shuangcheng blieb ruhig und gelassen, sodass Qiu Yeyijian ihre Gedanken nicht ergründen konnte.

Das Licht, wie ein feines, gewebtes Netz, hüllte die beiden Gestalten sanft in ein gelblich-weißes Morgenlicht und verwandelte sich in ätherische weiße Federn, die ihre gleichgültigen Wangen zärtlich streichelten. Aus der Ferne erstrahlte Qiu Yeyis fein gezeichnetes Gesicht in einem blassen, bezaubernden Licht, während Leng Shuangchengs makelloses Profil von den Farben einer blassen Tuschelandschaft umrahmt wurde.

Sie blickte auf das kunstvolle Schachbrett hinab und dachte lange nach.

Das Leben gleicht einem Schachspiel, die Welt ist im ständigen Wandel. Wie schön wäre es, ein unbeschwertes Leben zu führen und Trost in der Natur zu finden! Wie Xiaobais Lächeln, frei von jeglicher Arglist, wie Nan Jings Herz, hell und klar wie ein stiller Fluss, war auch sie dazu bestimmt, Qiu Ye Yi Jian zu begegnen, der sie unerbittlich verfolgte und bereit war, sein Leben zu riskieren, um sie in einen Kampf auf Leben und Tod zu verwickeln. Zuvor war sie ein Opfer gewesen, dem komplizierten Schachspiel entkommen, doch dem Tod nicht entronnen. Nun, behandelt wie ein kostbarer Edelstein, in seiner Hand gehalten und sorgfältig betrachtet, blieb sie unbeweglich und unfähig zu gehen.

Leng Shuangchengs Herz pochte vor Rührung. Er blickte auf und musterte die weiß gekleidete Qiu Ye vor ihm.

Qiu Yeyis blasse Lippen waren fest zusammengepresst, und ein ernster Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht: „Leng Shuangcheng, du musst mir eine Antwort geben. Ob es funktioniert oder nicht, ich muss vor dem Kampf der Tantra-Sekte in Frieden sein.“

In ihrer Stimme lag weder Drohung noch Verlockung, nur ein gewaltiges, fernes Echo, das die Wellen auf der Wasseroberfläche zersplitterte und unzählige neue Wellen aufwirbelte. Seine dunklen, jadegrünen Pupillen waren auf sie gerichtet und zitterten leicht vor Anspannung. Diese tiefe, dunkle Aura sammelte sich langsam, wie immer, und bald würde sie zu einem grenzenlosen Ozean des Schmerzes werden.

Leng Shuangchengs Herz setzte einen Schlag aus; dieser Blick traf sie mitten ins Herz und verursachte einen stechenden Schmerz. Ohne weiter zu zögern, nahm sie die weiße Figur und stellte sie ruhig hin: „Qiuye, ich bin nur ein Bauer in deinem Spiel. Ob du zustimmst oder nicht, spielt keine Rolle.“

Der weiße Spielstein landete mit einem knackigen Geräusch im unteren linken Bereich von Qiuyes Armen.

„Das bedeutet mir sehr viel.“ Qiu Yeyis Gesichtsausdruck blieb unverändert, sein tiefer Blick ruhte auf dem Schachbrett. „Wenn ich dich zu sehr bedränge, wirst du dich aus meinem Griff befreien, und –“ Plötzlich lächelte er seltsam, als wäre eine wunderschöne Blume erblüht: „Wenn du mich nicht bald heiratest, kann ich mich nicht länger zurückhalten.“

Leng Shuangcheng lächelte schwach, wie eine sanfte Brise. Bevor das Lächeln verschwand, schnippte er plötzlich mit dem Finger und ließ ein weißes Stück auf den Kopf seiner Gegnerin zufliegen. Qiu Ye erschrak zunächst über das Lächeln, doch als sie merkte, dass etwas nicht stimmte, drehte sie den Kopf leicht und mit einem Zischen schnitt ein schwacher Schnitt über ihr Ohrläppchen, genau über die Wunde an ihrem rechten Ohr.

„Ich kann Ihrer Bitte zustimmen, aber Sie müssen die Menschen mit Höflichkeit behandeln“, sagte Leng Shuangcheng ruhig.

Ein dünner Blutstropfen rann über sein einst schönes, hageres Gesicht. Qiu Ye stützte sich auf sein Schwert, sammelte sich und lauschte dem Rascheln des Bambus, das wie das Klingen von Jadeanhängern klang. Nach langem Schweigen konnte er sich nicht länger beherrschen und stieß mit voller Wucht auf diese kalten Lippen.

Die Klassiker des Schachs besagen: Es ist besser, eine Figur zu verlieren, als die Initiative.

Leng Shuangcheng vermutete, dass Qiu Yeyis Schachkünste hervorragend waren, da sie bereits zweimal ihre Züge vorausgeschickt und sich so die Initiative verschafft hatte. Da sie Go so sehr liebte, war sie während des Spiels vollkommen konzentriert und vertiefte sich schnell in den Kampf.

Im Gegensatz dazu runzelte Leng Shuangcheng die Stirn, während Qiu Yeyijian äußerst entspannt wirkte. Er setzte seine Figuren flink, die schwarzen flitzten wie ein trüber Fluss hin und her, tosend und mäandernd entlang der Naht. „Meine linke untere Ecke ähnelt Wufang, möglicherweise dem ersten Anlaufpunkt der japanischen Esoterik-Sekte. Auf dem Weg dorthin liegen Qinglong, Qixing-Anwesen, und in Jiangning teilt sich der Weg. Das wiederholt sich bis zur rechten oberen Ecke, Jingxiang.“ Bevor er seine Figur setzte, hatte er Leng Shuangcheng ermahnt, die Entwicklung der Situation aufmerksam zu verfolgen.

Als Leng Shuangcheng dies hörte, verstand sie plötzlich, dass er das Schachbrett nutzte, um eine Angriffs- und Verteidigungsstrategie zu erproben. Heimlich prägte sie sich jeden seiner Züge ein. Während sie immer tiefer in das Spiel eintauchte, bemerkte sie plötzlich, dass sich die schwarzen Figuren in eine riesige Armee verwandelten, die auf engstem Raum in einen erbitterten Kampf verwickelt war. Qiu Yes schwarze Figuren griffen an, während Leng Shuangchengs Figuren in der Defensive waren. Ihre schwarzen Figuren bewegten sich wie Drachen, verfolgten und attackierten die weißen Figuren von den Seiten und versuchten, deren Aufstieg zu verhindern.

Qiu Ye Yijian blieb sitzen, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig. Er blickte auf Leng Shuangchengs Kopf, die sich bemühte, ihr Gesicht oben zu halten, und irgendetwas schien ihr Interesse geweckt zu haben, denn sie senkte den Kopf noch weiter. Er wartete eine Weile, dann tippte er mit zwei Fingern gegen den Rand des Schachbretts: „Gibst du auf?“

Leng Shuangcheng hob den Kopf und fragte ausdruckslos: „Was?“ Er war tatsächlich völlig in das Spiel vertieft, sein Gesichtsausdruck war leer.

Qiu Yeyi starrte auf ihre leicht geschwollenen Lippen, presste die Lippen zusammen und sagte kalt und gelassen: „Sobald Sie sich für einen Umzug entschieden haben, wird es mir genügen, viele Dinge zu erledigen…“ Während sie sprach, streckte sie die Hand aus und berührte heimlich erneut ihre Wange.

Leng Shuangcheng war überrascht und ließ ihn gewinnen. Sie zögerte einen Moment, bevor sie eine Figur setzte. Qiu Yeyi antwortete mit einer Figur, doch als er sah, dass er keine Chance hatte, hob er den Handrücken und tippte Leng Shuangcheng auf den Kopf: „Leng Shuangcheng, warum bewegst du dich im Schlaf überhaupt nicht?“

Leng Shuangcheng war in Gedanken ganz woanders und antwortete beiläufig: „Mein Meister hat mich schon als Kind ausgebildet. Er fesselte mich an einen Eiskeller, und wenn ich mich auch nur ein bisschen bewegte, wurde ich erstochen.“

Qiu Yeyi hatte Gerüchte über solche Dinge in der Kampfkunstwelt gehört, aber er hätte nie gedacht, dass es Leng Shuangcheng treffen würde.

Leng Shuangchengs Meister war Mei Luoying, ein Lehrer, den sie zutiefst verehrte. Um Leng Shuangchengs Anpassungsfähigkeit zu trainieren, zwang er sie, flach auf dem Boden zu schlafen, damit sie sich geschickt bewegen konnte. Er konnte sich all das vorstellen und sich sogar ausmalen, wie das kleine Mädchen mit den eisigen Augen verzweifelt versuchte, sich festzuhalten. Ein bitteres Gefühl stieg in ihm auf, das Qiu Yeyijian lange unterdrückte, bevor er schließlich aussprach: „Zum Glück ist sie nicht mehr auf dieser Welt.“

Qiu Yeyi legte die Hände auf den Steintisch, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig, doch seine dunklen Pupillen blitzten auf. Leng Shuangcheng blickte überrascht auf und sah ihn an. Sein Blick fiel auf Qiu Yeyis fest geballte Fäuste mit weiß geballten Knöcheln. Dann senkte er ausdruckslos den Kopf und legte ein Stück Brot auf den Tisch.

„Du hast verloren“, sagte sie gleichgültig.

Leng Shuangcheng griff nach dem schwarzen Geldstück und drückte es fest gegen seine Tasche.

Qiu Yeyi blickte ihn gleichgültig an, eine leichte Falte erschien um ihren Mundwinkel, ihre Stimme klang sarkastisch: „Leng Shuangcheng, weißt du denn nicht, dass ich auch eine besondere Fähigkeit besitze?“

„Was?“, fragte sie, richtete sich langsam auf und starrte ihn an.

„Es sollten 68 weiße und 41 schwarze Figuren auf dem Schachbrett sein. Wieso fehlt eine schwarze?“ Er sah ihr eindringlich in die ruhigen Augen und griff plötzlich nach ihrer Brust. „Ein falscher Zug, und das ganze Spiel ist verloren. Deine Schummelei kann nur Wu Sanshou täuschen.“

Leng Shuangcheng war bereits in Alarmbereitschaft. Sie drehte sich um und sprang wie ein eleganter purpurner Drachen in den grünen Bambus und rief: „Ihr müsst die Konsequenzen eurer Wette tragen, junger Meister.“

Qiu Ye Yi Jian grinste höhnisch, hob lässig eine Schachfigur auf und schnippte sie Cui Zhu zu: „Wer würde mir das schon glauben? Der Großlehrer des Palastes ist der beste Schachspieler der Welt. Er veranstaltet oft Simultanpartien im Zi Chen Palast. Selbst die drei Herzöge zusammen können mir nicht das Wasser reichen. Wie sollte mich ein kleines Mädchen wie du besiegen?“

Leng Shuangcheng konzentrierte sich angestrengt aufs Ausweichen, doch unerwartet flog die Schachfigur in einem Bogen davon, prallte mit einem leisen Klingeln vom smaragdgrünen Bambus ab und ließ Tautropfen von den Bambusspitzen herabrieseln, die Leng Shuangcheng von Kopf bis Fuß bespritzten. Ruhig stand er neben dem Bambus, lächelte leicht mit den Händen hinter dem Rücken und sagte nichts mehr.

Qiu Yeyi sah ihr Lächeln und fragte plötzlich: „Leng Shuangcheng, erinnerst du dich noch, was du mir schuldest?“

„Welchen Unfug treibt der junge Herr denn jetzt wieder?“

Qiu Ye stand aufrecht, lehnte sich an sein Schwert und ging langsam auf ihn zu. „Ich möchte wissen, was dich dazu bewogen hat, deine Einstellung mir gegenüber zu ändern.“ Seine Augen, vom Morgenlicht beschienen, leuchteten hell, und seine dunklen Pupillen hatten genau die Größe runder Schachfiguren. Leng Shuangcheng warf einen Blick auf sein ernstes und schönes Gesicht, verzog die Lippen zu einem spöttischen Lächeln und ließ den leicht überraschten Mann mit einer kalten Geste ihres Ärmels hinter sich.

Diese Veränderung verwirrte Qiu Yeyijian sehr. Er sah der Gestalt nach, die sich entfernte, ging hinüber, nahm die warme Schachfigur und umklammerte sie fest in seiner Handfläche.

Diese Schachfigur war genau die erste weiße Figur, die Leng Shuangcheng aufgestellt hatte.

Leng Shuangcheng ging hundert Schritte, ihr Gesichtsausdruck wechselte zwischen Wut und Unsicherheit. Angesichts von Qiu Yeyijians Zweifeln brachte sie es nicht übers Herz, sie auszusprechen. Stattdessen schlug sie ihm aus einer Ecke, wo er sie nicht hören konnte, mit der Handfläche ins Gesicht und sagte wütend: „Was soll ich denn tun, wenn ich so einem Schurken wie dir begegne?“

Ja, was kann ein wohlerzogenes Mädchen tun, wenn es einem unhöflichen Kerl begegnet?

6. Kette

Im hellen Sonnenschein und der warmen Morgenbrise glitt der schneeweiße Hualong wie eine dahintreibende Wolke die Straße entlang. Häuserreihen und zinnoberrote Gebäude säumten die Straße, und in der Ferne war eine breite, offene Kopfsteinpflasterstraße zu sehen.

Qiu Ye saß aufrecht in der Kutsche, das Schwert in der Hand. Der Wind wehte durch die transparenten gelben Vorhänge und strich sanft über sein tintenschwarzes Haar. Lange Satinbänder wogten wie Wellen, und seine Haut war eiskalt, was einen starken Kontrast zu der kalten Gleichgültigkeit in seinem Gesicht bildete. Im sanften Licht wandte er den Kopf und betrachtete Leng Shuangcheng, der tief und fest schlief.

Vom ersten Tag der Reise an, egal wie holprig die Straße war, blieb Leng Shuangcheng fest an die Ecke der Kutsche gepresst, als wäre er als Dekoration an die Wand genagelt worden, hielt den Atem an und ruhte mit geschlossenen Augen.

In diesem Moment schwieg Leng Shuangcheng, die Morgensonne warf ihren Schein auf ihr heldenhaftes und distanziertes Gesicht, doch sie strahlte eine friedliche und süße Schläfrigkeit aus.

Qiu Yeyijian ballte die Faust. Plötzlich verspürte er ein Jucken in seiner Hand und verspürte den verzweifelten Wunsch, sie gegen die Wand zu schlagen und zu töten.

Hua Long Xi Yu Yu richtete sich auf und blieb vor dem größten und prächtigsten Anwesen in Qingzhou, dem Hauptgebäude von Qingzhou, stehen. Dies war der Ort, zu dem Zhao Ying Cheng sie eingeladen hatte; er lag unweit der Stadt Qinglong im Osten, und etwas weiter entfernt befand sich das Anwesen Bixie an der Küste des Ostchinesischen Meeres.

Sobald die Kutsche zum Stehen kam, öffnete Leng Shuangcheng sofort die Augen. Ihr Blick war hellwach und klar, scharf und aufmerksam, ohne jede Spur von Müdigkeit oder Schläfrigkeit. Qiu Yeyi lächelte kalt und packte sie am Kragen: „Mal sehen, wie lange du das noch durchhältst.“

Leng Shuangcheng bewegte sich blitzschnell und sprang im Nu aus dem Kutschenvorhang. Ein purpurner Schatten landete vor der Kutschende, und er rief mit tiefer Stimme: „Junger Meister, bitte.“ Seine Bewegungen waren so flink und wendig wie die eines Leoparden. Sein Manöver „Schnelle Rückkehr in den Wald“ war präzise und sauber ausgeführt, sodass die Leute außerhalb der Kutsche die Augen zusammenkneifen mussten.

Beamte und Diener warfen sich vor dem vergoldeten, zinnoberroten Tor nieder, um den Kaiser zu grüßen; sie standen in Zweier- und Dreiergruppen wie verstreute Blumen. Zhao Yingcheng stand mit seinen drei Ältesten abseits; alle hoben die Hände zum Gruß: „Junger Meister.“

Qiu Yeyi umfasste Leng Shuangchengs Handgelenk fest und übte dabei unauffällig Kraft aus, während er elegant herabstieg. Leng Shuangcheng runzelte die Stirn und folgte ihm und den anderen ins Innere. Sein Blick glitt über Zhao Yingchengs Rücken, und nach kurzem Überlegen beschloss er, stehen zu bleiben.

Die Gruppe betrat den Ratssaal und nahm Platz. Zhao Yingcheng entließ zunächst die überzähligen Personen und sprach dann: „In den vergangenen zehn Tagen wurden Einladungen an Helden aus allen Himmelsrichtungen verschickt. Ich erwarte, dass die Experten aus allen Himmelsrichtungen in den nächsten zwei Tagen in Qingzhou eintreffen werden, um Gegenmaßnahmen zu besprechen.“

Qiu Ye blieb hinter dem Schwert sitzen, sagte dann aber nur ein einziges Wort: „Nacht.“

Ein Mann in Schwarz trat hinter einem Baum vor der Tür hervor und betrat lautlos den Raum. Sein Gesicht war in weißen Rauch gehüllt, wie in Nebel gehüllt, sodass man es kaum erkennen konnte. An Ye blieb stehen, verbeugte sich und sagte: „Ich habe lange auf Euch gewartet, junger Herr.“

„Wiederholen Sie die Nachricht“, befahl Qiu Yeyi kalt.

Der Mann in Schwarz verbeugte sich leicht und sprach mit dem Rücken zur Menge: „Es ist bestätigt, dass der Göttliche Rechner die Pfeifende Feder (die Organisation zur Abwehr böser Bedrohungen) über Nacht entsandt hat. Die Familie Lin hat drei Söhne: die älteste Schwester Lin Qingya, den zweiten Sohn Lin Qingluan und die dritte Schwester Lin Qingyu (die Azurblaue Federpeitsche aus Kapitel 5). Vor fünf Jahren verkündete die Familie Lin, dass Lin Qingluan, die sich zurückgezogen hatte, ihre Abgeschiedenheit verlassen würde, und erst danach begann sie, die Kampfkunstwelt zu durchstreifen.“

Qiu Yeyi bewegte ihren Ärmel leicht und schwang ihr Schwert, während An Ye sich verbeugte und zurückwich.

„Lin Qingluan ist nicht so einfach zu verstehen.“ Qiu Yeyi warf Leng Shuangcheng, der neben ihr stand, einen kalten Blick zu und sagte: „Zi Ying sah Lin Qingluan an dem Tag, an dem sie starb, und erkannte, dass er der richtige Beschützer unter dem jungen Meister der Tantra-Sekte war.“

Zhao Yingcheng war zutiefst schockiert und rief aus: „Ich habe vom Oberhaupt der tantrischen Sekte gehört, aber wie kommt es, dass Lin Qingluan plötzlich darin verwickelt ist?“

Qiu Yeyis kalter Blick glitt über die erstaunten Gesichter der Menge, als sie fortfuhr: „Die tantrische Sekte verfügt über verschiedene Tricks. Lin Qingluan beherrscht einen namens ‚Menschengesicht-Pfirsichblüte‘, mit dem man den Geist eines Feindes mit einem einzigen Lächeln verzaubern kann. Vermutlich hat er diese Methode angewendet, um Tang Wu zu verzaubern und ihn zu töten. Dies zeigt, dass diese Person über eine tiefe innere Stärke verfügt und äußerst gerissen ist …“

Leng Shuangcheng war verblüfft, als ihr endlich klar wurde, dass Lin Qingluans Lächeln an jenem Tag tatsächlich finstere Absichten verraten hatte. Zum Glück besaß sie auch beträchtliche innere Stärke, und da sie sich an Qiu Yeyijians verführerisches Lächeln gewöhnt hatte, war ihr Entschluss allmählich gefestigt. Einen Moment lang empfand sie eine Mischung aus Belustigung und Ungläubigkeit. Als sie daran zurückdachte, wie sie Lin Qingluan auf dem Boot mehrmals geohrfeigt hatte, ohne auch nur ein Haar an seiner Kleidung zu berühren, musste sie Qiu Yeyijians Worten zustimmen. Aus irgendeinem Grund konnte sie ihn selbst nach der Enthüllung seiner wahren Identität nicht hassen; sie fand sein selbsternanntes charmantes Auftreten nur leicht amüsant.

Niemand wusste, was Leng Shuangcheng dachte. Sie hörten schweigend Qiu Yeyijians Schlussfolgerung zu: „Nach langer Übung der Geheimtechnik verändert sich das Aussehen des Anwenders allmählich, doch die Mitglieder der Tantra-Sekte erkennen dies sofort. Deshalb konnte Ziying Lin Qingluans Herkunft bestimmen. Es gibt noch einen weiteren sehr wichtigen Punkt …“ Qiu Yeyijian wandte ihren Gesichtsausdruck ab und fuhr kalt fort: „Lin Qingluan scheute keine Mühen, Ziying für Leng Shuangcheng zu finden, und tötete später Tang Wu. Man kann davon ausgehen, dass er dazu angewiesen wurde. Nur der Anführer der Tantra-Sekte konnte ihn dazu bringen, seinen Ruf der Loyalität und Ritterlichkeit aufzugeben.“

Alle waren fassungslos. Zhao Yingcheng erkannte schnell, was vor sich ging, und fragte: „Junger Meister, wollen Sie damit sagen, dass der Meister der Tantrischen Sekte an jenem Tag auch am Guiyun-See war?“

„Der Anführer ist nicht hier. Wäre er es, hätte Ziying es bemerkt. Aber wir können sicher sein, dass diese Person die Zentralebene infiltriert hat.“

„Welchen Hintergrund hat dieser Sektenführer?“

„Laut Ziying ist diese Person weder Mann noch Frau, geheimnisvoll und unberechenbar und beherrscht eine Vielzahl seltsamer Künste. Er ist bewandert in Poesie, Astronomie, Geographie, Musik und allen Arten von Kampfkünsten …“ Qiuye Yijians Stimme war kalt und gleichgültig, als er die Punkte nacheinander aufzählte. Er war weder arrogant noch ungeduldig, und niemand konnte seine wahren Gefühle erahnen.

Leng Shuangcheng lächelte leicht, doch Lan Jun platzte heraus: „Wäre er dann nicht ein perfekter Mensch?“

„Es gibt nur eine Sache: Der Anführer ist noch recht jung, nicht älter als sechzehn. Ziying wollte Tongtu ursprünglich nach Japan bringen, um die Monarchie wiederherzustellen, aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass das Kind bereits auf der Hut war und all seine Attentäter in die Zentralen Ebenen geschickt hatte, um ihn zu jagen.“

Von allen Anwesenden in der Halle genoss Zhao Yingcheng den höchsten Status und befragte Qiu Yeyijian daher ununterbrochen. Zhu Lao, Songbai und Leng Shuangcheng trafen sich paarweise und schwiegen. Als Songbai Leng Shuangcheng ansah, blitzte zunächst ein Hauch von Provokation in seinen Augen auf, doch nach einem Blick auf den kalten Blick des jungen Meisters lächelte er spöttisch und rührte sich nicht weiter.

„Wenn die Nachricht stimmt, wo genau liegt dann diese riesige Menge an Waffen versteckt?“, fragte Zhao Yingcheng besorgt stirnrunzelnd und ging mit den Händen hinter dem Rücken auf und ab. „Ich habe die Durchsuchung vorbeifahrender Schiffe, Eskortschiffe und Handelskarawanen angeordnet, aber bisher gab es keine Reaktion. Außerdem hat dieser junge Meister unbekannter Herkunft in unserer Dynastie für Aufruhr gesorgt und große Besorgnis ausgelöst …“

„Keine Eile.“ Qiu Yeyi spottete kalt. „Ich habe bereits Leute losgeschickt, um Lin Qingluan heimlich zu beschatten, und Dunkle Nacht entsandt, um nach Anzeichen der Geheimgesellschaft Ausschau zu halten. Da sie ein so weitreichendes Netz gelegt haben, werden sie es mit Sicherheit schnellstmöglich zuziehen wollen. Sobald sie sich bewegen, wird ihr Aufenthaltsort aufgedeckt.“

Zhao Yingcheng holte eine Panoramakarte hervor und breitete sie auf dem Tisch aus. Qiu Yeyijian ging langsam hinüber, und die Gruppe versammelte sich um die Karte, um die Angelegenheit zu besprechen. Leng Shuangcheng warf einen Blick darauf, wollte sich aber nicht zu sehr in das vertrauliche Gespräch einmischen und entfernte sich unauffällig. In dem Moment, als sie sich bewegte, bemerkte Qiu Yeyijian es und fragte kühl: „Wo gehst du hin?“

"Geh einen Moment hinaus. Hat mich der junge Meister nicht gebeten, Wu You zu suchen?"

"Wu You ist in Qingzhou?"

„Da der junge Meister Zhao die Nachricht verbreitet hat, ist es möglich, dass er auch hierher kommt.“

Qiu Yeyi senkte den Kopf, sah sie nicht mehr an und sagte kalt: „Du musst in einer Stunde zurück sein. Wenn nicht, werde ich ganz Qingzhou auf den Kopf stellen.“

Leng Shuangcheng verbeugte sich leicht, drehte sich dann um und ging wortlos davon.

Nachdem Qiu Yeyi zu ihrer entfernten Gestalt aufgeblickt hatte, wandte sie sich plötzlich an Lan Jun und sagte: „Geh und bring Du Bing her.“

Du Bing zählte zu den geschicktesten Diebinnen der Kampfkunstwelt und war neben Tang Qi und Wu You als eine der „Drei Goldenen Hände“ bekannt. Der Legende nach war sie so leicht wie eine Schwalbe und so listig wie ein Fuchs, und nur wenige hatten sie je gesehen. Lan Jun wusste all das und war überrascht, dass der junge Meister ihn ausdrücklich beauftragt hatte, sie zu fangen. „Ich erinnere mich, dass sie vor zwei Jahren, nachdem der junge Meister ihr befohlen hatte, das Drachenmuster-Schwert zu stehlen, spurlos verschwand …“, murmelte er vor sich hin.

Qiu Yeyi warf ihm einen Blick zu und sagte kühl: „Das kleine Mädchen im gelben Kleid, das eben an der Tür stand, als ich aus dem Auto stieg, ist sie.“

Lan Jun begriff plötzlich, was vor sich ging, sprang aus der Tür und kam einen Augenblick später zurück mit den Worten: „Ich melde mich beim jungen Meister, das kleine Mädchen ist nirgends zu sehen.“